Radiohead
| Radiohead | |
|---|---|
| [Logotipo: oso modificado, asociado al álbum Kid A] | |
| Origen | Abingdon, Oxfordshire, Reino Unido |
| Formación | 1985 |
| Géneros | Art rock · rock alternativo · rock experimental · electrónica |
| Años activos | 1985–presente |
| Discográficas | XL Recordings, Ticker Tape Ltd., Hostess, Parlophone, Capitol |
| Sitio web | radiohead.com |
| Miembros | |
| Composición actual | Thom Yorke · Jonny Greenwood · Colin Greenwood · Ed O'Brien · Philip Selway |
1. Resumen[editar]
Radiohead es una banda de rock británica formada en 1985 en la escuela Abingdon School, en el condado de Oxfordshire, por Thom Yorke (voz, guitarra, piano), los hermanos Jonny Greenwood (guitarra principal, teclados, otros instrumentos) y Colin Greenwood (bajo), Ed O'Brien (guitarra, coros) y Philip Selway (batería, percusión). El grupo ha editado nueve álbumes de estudio que han marcado cambios sustanciales en su estilo, desde el rock alternativo de guitarras de sus primeros años hasta una paleta sonora que incorpora música electrónica, krautrock, jazz, música clásica contemporánea y ritmos programados. Su discografía ha sido publicada desde 1993 y desde la salida de su contrato multinacional con EMI en los años 2000 ha explorado modelos de distribución no convencionales, como la descarga digital con precio abierto para el álbum In Rainbows (2007). La crítica especializada sitúa a Radiohead entre los actos más influyentes del cambio de siglo.[1]
2. Primeros años y formación (1985–1991)[editar]
El núcleo de Radiohead se formó en Abingdon School, un colegio privado para varones en Abingdon-on-Thames, Oxfordshire. Thom Yorke y Colin Greenwood estaban en el mismo año; Ed O'Brien y Philip Selway estaban en años superiores. El grupo inicialmente se denominó "On a Friday", nombre que aludía al único día de la semana en que ensayaban en el aula de música del colegio. Jonny Greenwood, hermano menor de Colin, fue el último en unirse; primero tocó la armónica y luego el teclado, antes de pasar a ser el guitarrista principal.[2]
Durante los años de universidad, la banda mantuvo el contacto y tocó en periodos vacacionales. En 1991, cuando la mayoría había finalizado sus estudios universitarios, el grupo acumulaba casi una decena de maquetas caseras y decidió reagruparse en Oxford de forma permanente. Ese mismo año, su directora de sello independiente local, Courtyard Management, empezó a mover sus grabaciones. El interés de varias discográficas se intensificó a finales de 1991; el representante de A&R de EMI, Keith Wozencroft, asistió a un concierto en el pub Jericho Tavern y ofreció un contrato de seis álbumes. Como condición de la firma, la discográfica pidió el cambio de nombre. El grupo eligió "Radiohead", tomado del título de una canción de la banda Talking Heads incluida en el álbum True Stories (1986).
3. Trayectoria[editar]
3.1. Época de rock de guitarras: Pablo Honey, The Bends y el ascenso (1992–1996)[editar]
El primer EP, Drill, fue lanzado en marzo de 1992 y pasó desapercibido en listas. Los productores Sean Slade y Paul Q. Kolderie trabajaron con la banda en los estudios Chipping Norton Recording Studios, en Oxfordshire, para registrar una primera versión del sencillo «Creep» a finales de 1992. La canción fue originalmente un añadido no planeado, interpretado casi como broma entre tomas serias. «Creep» se publicó como sencillo en septiembre de 1992 y empezó a ganar tracción lenta. En 1993, tras su reedición y un giro favorable en la radio israelí y luego en la costa oeste de 
Estados Unidos, se convirtió en un éxito mundial inesperado, alcanzando el número 2 en la lista de sencillos del Reino Unido y el Top 40 del Billboard Hot 100.[3] La fama instantánea y la sobreexposición de «Creep» provocaron una relación ambivalente con el tema; la banda llegó a retirarlo de sus conciertos durante largos periodos.
El álbum debut, Pablo Honey, producido por Slade y Kolderie, salió en febrero de 1993. Incluía influencias del grunge estadounidense y del shoegaze británico, y recibió reseñas mixtas, con críticas que acusaban al grupo de ser un derivado. Durante la gira, la banda compaginó conciertos propios con grandes festivales europeos y sufrió el agotamiento típico provocado por la demanda promocional de «Creep». En ese contexto, las sesiones para el segundo disco debían probar que había vida más allá del hit.
The Bends (1995) fue grabado en los estudios RAK y en Abbey Road con el productor John Leckie. El proceso fue tenso y lento; el bloqueo creativo de Yorke y la presión de EMI llevaron a que se cambiaran de locación a los estudios The Manor en Oxfordshire. El disco abandonó parcialmente el sonido grunge y se adentró en texturas de guitarras más expansivas, con letras introspectivas y una producción detallista. Canciones como «Fake Plastic Trees», «Street Spirit (Fade Out)», «High and Dry» y «Just» se convirtieron en fijas de la radio británica y MTV. Aunque su éxito comercial fue moderado al principio, la gira de presentación —que incluyó giras como teloneros de R.E.M.— y el boca a boca lo consolidaron como un disco de culto. En 1996, el grupo grabó «Lucky» para el recopilatorio benéfico The Help Album y participó en una gira europea del proyecto tibetano de Philip Glass; ambas experiencias anticiparon su disposición a colaborar más allá del formato de rock de estadio.
3.2. La consagración artística: OK Computer (1996–1998)[editar]
A mediados de 1996, Radiohead alquiló la mansión St. Catherine's Court cerca de Bath para aislarse y autoproducir el nuevo material con la asistencia técnica de Nigel Godrich, quien había trabajado como ingeniero en las sesiones de The Bends y producido algunos lados B del grupo. Las grabaciones se extendieron hasta principios de 1997. La banda incorporó sintetizadores analógicos, programaciones rudimentarias, orquestaciones arregladas por Jonny Greenwood y un enfoque de estudio que absorbía influencias del Miles Davis eléctrico, Ennio Morricone y el dub. Las letras de Yorke desarrollaron una temática recurrente de alienación moderna, tecnología, consumismo y desencanto político.
OK Computer apareció en mayo de 1997, aupado por los sencillos «Paranoid Android», «Karma Police» y «No Surprises». La crítica lo aclamó como una obra transformadora; en Reino Unido fue número uno en listas y ganó el Grammy al Mejor Álbum de Música Alternativa en 1998. La gira subsiguiente, documentada en el filme Meeting People Is Easy (1998), mostró el desgaste psicológico de la banda ante la atención masiva constante y el círculo promocional.
3.3. Ruptura estilística: Kid A y Amnesiac (1999–2001)[editar]
El grupo se retiró a estudios en París, Copenhague y Oxford para trabajar sin el productor Leckie, confiando en Nigel Godrich como coproductor y alter ego creativo. Las sesiones, realizadas entre enero de 1999 y abril de 2000, vieron a Yorke imponer restricciones: prácticamente ninguna canción debía construirse en torno a estribillos de guitarra reconocibles. Se adoptaron sintetizadores modulares, el sistema de ondas Martenot —instrumento que Jonny Greenwood convirtió en seña de identidad—, cajas de ritmos, samplers y técnicas de edición digital. Las letras se fragmentaron y se generaron en parte mediante recortes de frases tomados de un sombrero, influencia de los cut-ups de Burroughs.
Kid A salió en octubre de 2000 sin sencillos físicos ni videoclips convencionales; la promoción consistió en blips cortos animados en internet. El disco debutó en el número uno en Estados Unidos y Reino Unido, pese a que la crítica inicial se polarizó. Con los años, diversos medios —Pitchfork, Rolling Stone, The Guardian— lo consideran un hito del siglo XXI.[4]
En junio de 2001, el material grabado en las mismas sesiones se publicó como Amnesiac, un álbum que mantiene la paleta sonora electrónica de Kid A pero con un enfoque más jazzístico y estructuras algo más cercanas a la canción tradicional. El sencillo «Pyramid Song» tuvo un impacto visual notable, con un video animado dirigido por Shynola. En el verano de 2001 editaron el directo I Might Be Wrong: Live Recordings, que resume aquella etapa de conciertos.
3.4. Reequilibrio político y sónico: Hail to the Thief (2002–2004)[editar]
A comienzos de 2002, la banda se encontraba todavía en Estados Unidos cuando empezaron a trabajar en nuevas ideas. Tras unos conciertos en Portugal y 
España en el verano de 2002, grabaron durante dos semanas en Los Ángeles, en los estudios Ocean Way, con la intención declarada de recuperar la inmediatez y la capacidad de tocar las canciones en un escenario sin grandes reconstrucciones. Las sesiones produjeron catorce temas que combinaban electrónica con guitarras más directas, con letras que reflexionaban sobre el clima político tras los atentados del 11-S y la guerra de Irak.
Hail to the Thief fue lanzado en junio de 2003 y debutó en el número uno en Reino Unido y en el número 3 en el Billboard 200. El sencillo «There There» fue el más exitoso de la era. La gira de 2003 incluyó una destacada actuación como cabeza de cartel en el Festival de Glastonbury.
3.5. Independencia, pago libre y In Rainbows (2005–2009)[editar]
Tras cumplir el contrato de seis álbumes con EMI, Radiohead finalizó su vínculo con la multinacional en 2005. Durante 2006 comenzaron a trabajar en su séptimo álbum en estudios improvisados en la campiña inglesa y en Tottenham House, una mansión de Wiltshire. El productor fue nuevamente Nigel Godrich; la banda también incorporó como ingeniero al músico y arreglista de origen clásico Robert Ziegler. La banda publicó actualizaciones periódicas en su blog Dead Air Space y en octubre de 2007 lanzó por sorpresa el álbum In Rainbows en formato de descarga digital a través de su propio sitio web, con la opción de que el comprador fijara libremente el precio.
El modelo «paga lo que quieras» tuvo una repercusión mediática global y generó debates sobre la sostenibilidad económica de la música en la era digital. La edición física en caja, que incluía un segundo disco adicional con temas extra, salió en diciembre de 2007 a través de XL Recordings. In Rainbows debutó en el número uno en las listas británicas y estadounidenses. Su gira incluyó conciertos en grandes recintos y festivales, y la puesta en escena se caracterizó por el uso de pantallas de LED colgantes con formas tubulares. La interpretación de este repertorio ganó el Grammy al Mejor Álbum de Música Alternativa en 2009.
3.6. Ritmo y loops: The King of Limbs (2010–2012)[editar]
En 2010, el grupo se encerró en la mansión rural que Yorke alquilaba en Dorset para crear material basado en loops y programaciones rítmicas, con arreglos posteriores grabados en el estudio de Drew Barrymore en Los Ángeles. The King of Limbs (2011) fue un álbum breve, de ocho canciones, que dividió a la crítica por su minimalismo y su énfasis en el sampling; aun así, recibió varias nominaciones a los premios Grammy. La gira The King of Limbs Tour incluyó una residencia de dos noches en el Madison Square Garden y presentaciones en festivales europeos con una banda ampliada que sumó al baterista Clive Deamer (de Portishead) y una sección de vientos.
3.7. Madurez tardía: A Moon Shaped Pool y recesos (2014–presente)[editar]
Después de tres años de trabajo paralelo en proyectos solistas (álbumes de Thom Yorke, bandas sonoras de Jonny Greenwood, el proyecto Atoms for Peace), el grupo se reunió en 2014 en los estudios La Fabrique, en Saint-Rémy-de-Provence, Francia, para empezar el que sería su noveno álbum de estudio. La grabación se prolongó hasta principios de 2016, con la Orquesta de Londres grabando arreglos de cuerdas y corales compuestos por Jonny Greenwood en los estudios RAK de Londres.
A Moon Shaped Pool fue lanzado en mayo de 2016, precedido por los sencillos «Burn the Witch» y «Daydreaming». El álbum recuperó canciones largamente conocidas por los seguidores, como «True Love Waits», que cerró el disco en una versión íntima al piano. La crítica lo consideró un regreso a las formas de canción clásica con un envoltorio de orquestación detallista; debutó en el número uno en Reino Unido y en el número 3 en Estados Unidos. La gira mundial subsiguiente incluyó conciertos en el festival Primavera Sound en Barcelona.
Desde 2017, el grupo ha reducido drásticamente la actividad colaborativa. En 2017 lanzaron una reedición del vigésimo aniversario de OK Computer titulada OKNOTOK 1997‒2017, que contenía lados B descartados y tres temas inéditos. En 2019 se publicó material de archivo filtrado en internet bajo el título MiniDiscs [Hacked] de manera oficial durante una semana con fines benéficos. Desde entonces, los miembros han mantenido ocupaciones paralelas: Thom Yorke ha publicado álbumes en solitario y bandas sonoras; Jonny Greenwood ha compuesto para filmes como El poder del perro (2021), Spencer (2021) y The Phantom Thread (2017), y ha participado como miembro del proyecto The Smile, junto con Yorke y el baterista Tom Skinner. Colin Greenwood y Ed O'Brien han editado trabajos propios. Philip Selway ha publicado discos en solitario y ha participado en colaboraciones de música experimental. En 2021, los cinco miembros mantuvieron esporádicas reuniones privadas para ensayar y evaluar material no publicado. Hasta la fecha de cierre de este documento (julio de 2025), no se ha confirmado la grabación de un nuevo álbum.
4. Estilo y características musicales[editar]
El sonido de Radiohead es resultado de una formación instrumental que, partiendo del quinteto clásico de guitarras eléctricas, bajo y batería, ha incorporado sistemáticamente teclados, sintetizadores, ondas Martenot, cajas de ritmos y procesamiento digital de sonido. La voz de Thom Yorke se ubica en rango de tenor, con un uso frecuente de falsete melismático a partir de la era de The Bends. Las armonías de guitarra de Jonny Greenwood y Ed O'Brien rara vez reparten papeles rítmico/solista de modo estable: ambos intercambian capas de textura, feedback controlado, arpegios y acordes rotos.
La base rítmica de Colin Greenwood y Philip Selway, en los primeros discos, siguió patrones de rock alternativo británico; desde Kid A se abrieron a ritmos tomados del IDM, el breakbeat, el dub y el jazz modal. Las influencias estilísticas declaradas por el grupo incluyen a Can, Talk Talk, Aphex Twin, Charles Mingus, Messiaen y Krzysztof Penderecki. Las letras de Yorke tratan tópicos recurrentes como la deshumanización tecnológica, la ansiedad climática, la paranoia política y la fragilidad de la identidad.
5. Legado y recepción[editar]
Radiohead ha sido incluido en el Salón de la Fama del Rock and Roll en 2019. Los miembros individualmente han sido reconocidos: Jonny Greenwood ha sido nominado dos veces al Óscar a la mejor banda sonora, y Thom Yorke ha recibido premios Ivor Novello y nominaciones al Globo de Oro por su música para el filme Suspiria (2018). El grupo ha ganado seis premios Grammy y ha vendido alrededor de 30 millones de álbumes en todo el mundo.
La decisión de publicar In Rainbows bajo el sistema de pago libre se ha estudiado como caso de negocio en la industria musical y es citada en cursos de economía digital. En 2021, la revista Rolling Stone actualizó su lista de los 500 mejores álbumes de todos los tiempos e incluyó a OK Computer en el puesto 42, Kid A en el puesto 20 y The Bends en el puesto 276.
6. Presencia en el mundo hispanohablante[editar]
Radiohead ha visitado países de habla hispana en múltiples giras. Entre sus hitos se cuentan actuaciones en el Palacio de los Deportes de la Ciudad de México (1994, 2012), en festivales de España como el Primavera Sound de Barcelona (2016), y conciertos en Santiago de Chile y Buenos Aires durante la gira de 2018, que marcó el debut del grupo en vivo en Chile.[5] La banda cuenta con una base de seguidores particularmente activa en 
México y 
Argentina, países donde sus discos han sido comercializados por sellos como EMI Music México y Warner Music Argentina.
Las letras y títulos de Radiohead han sido traducidos y analizados por medios especializados en español como la revista Rolling Stone en Español, el suplemento Babelia de El País y la emisora de radio española Radio 3. En el ámbito audiovisual, la canción «Exit Music (For a Film)» fue utilizada en una escena clave de la película mexicana Amores perros (2000), dirigida por Alejandro González Iñárritu. En 2011, para la producción del espectáculo audiovisual The King of Limbs: From the Basement, se empleó tecnología de escaneo láser por parte del equipo español SLAM.
7. Discografía de estudio[editar]
[ Desplegar / Plegar ]
- Pablo Honey (1993) – Parlophone / Capitol
- The Bends (1995) – Parlophone / Capitol
- OK Computer (1997) – Parlophone / Capitol
- Kid A (2000) – Parlophone / Capitol
- Amnesiac (2001) – Parlophone / Capitol
- Hail to the Thief (2003) – Parlophone / Capitol
- In Rainbows (2007) – Xurbia Xendless / XL Recordings
- The King of Limbs (2011) – Ticker Tape / XL Recordings
- A Moon Shaped Pool (2016) – XL Recordings
8. Premios y nominaciones[editar]
[ Desplegar / Plegar ]
- Premios Grammy:
- Mejor interpretación de rock por un dúo o grupo con vocalista: 2001 (nom.) — «Optimistic»
- Mejor álbum de música alternativa: 1998 (OK Computer), 2001 (Kid A), 2009 (In Rainbows)
- Mejor interpretación de música alternativa: 2001 (nom. — «Pyramid Song»), 2003 (nom. — «There There»)
- Mejor caja o edición especial limitada: 2008 (In Rainbows, edición especial)
- Premios Brit: Mejor grupo británico (1998, nom. en otras categorías en 2001, 2004, 2017)
- Mercury Prize: Nominados por OK Computer (1997), Amnesiac (2001), Hail to the Thief (2003), In Rainbows (2008), A Moon Shaped Pool (2016)
- Premios Ivor Novello: 1998 — «Paranoid Android» como mejor canción contemporánea; 2008 — Premio a la trayectoria
- MTV Video Music Awards: Mejor video de grupo (1996 — «Just»); Mejor dirección artística (1997 — «Paranoid Android»)
- Rock and Roll Hall of Fame: Inducción en marzo de 2019
9. Miembros[editar]
[ Desplegar / Plegar ]
- Thom Yorke – voz principal, guitarra, piano, programación (1985–presente)
- Jonny Greenwood – guitarras, ondas Martenot, teclados, sintetizadores, arreglos orquestales (1985–presente)
- Colin Greenwood – bajo, contrabajo, teclados ocasionales (1985–presente)
- Ed O'Brien – guitarra, coros, efectos (1985–presente)
- Philip Selway – batería, percusión (1985–presente)
Miembros adicionales en estudio y directo
- Clive Deamer – batería adicional, percusión (2011–2012, 2018)
- Nigel Godrich – producción, arreglos, teclados, samplers (colaborador desde 1995)
Publicaciones como Rolling Stone, NME y Pitchfork les han concedido numerosos primeros puestos en listas de mejores álbumes y artistas de la década, en particular por OK Computer (1997) y Kid A (2000). ↩︎
La formación primigenia incluyó a otros tres saxofonistas, que abandonaron el proyecto cuando los miembros ingresaron a la universidad. ↩︎
Los programadores de la emisora KROQ de Los Ángeles fueron de los primeros en rotarla intensamente, lo que catapultó al grupo a una gira estadounidense como teloneros de Belly. ↩︎
La revista Rolling Stone lo situó en el primer lugar de la lista de los mejores álbumes de los años 2000 en 2009. ↩︎
El primer concierto de Radiohead en Chile se realizó el 11 de abril de 2018[sin verificar] en el Estadio Nacional, como parte de la gira de A Moon Shaped Pool. ↩︎