José de San Martín
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| José de San Martín | |
|---|---|
| Nombre completo | José Francisco de San Martín y Matorras |
| Apodos y títulos honoríficos | El Libertador; Padre de la Patria (Argentina); Fundador de la Libertad del Perú |
| Nacimiento | 25 de febrero de 1778, Yapeyú, Gobernación de las Misiones Guaraníes, Virreinato del Río de la Plata (hoy provincia de Corrientes, Argentina) |
| Fallecimiento | 17 de agosto de 1850 (72 años), Boulogne-sur-Mer, Francia |
| Padres | Juan de San Martín, teniente de gobernador de Yapeyú, y Gregoria Matorras |
| Cónyuge | María de los Remedios de Escalada (matrimonio el 12 de noviembre de 1812; falleció el 3 de agosto de 1823) |
| Hijos | Mercedes Tomasa de San Martín y Escalada (Mendoza, 24 de agosto de 1816 – 1875), hija única |
| Lealtad | Corona española (1789-1811) → Provincias Unidas del Río de la Plata → Chile → Perú |
| Años de servicio | 1789-1822 |
| Rangos y grados | Teniente coronel de caballería del Ejército español (ascenso de 11 de agosto de 1808, tras Bailén); general en jefe del Ejército de los Andes; Generalísimo de las armas del Perú por decisión del Congreso peruano (1821); el Ejército de Chile le reconoce el grado de capitán general |
| Cargos | Gobernador intendente de Cuyo (10 de agosto de 1814 – 24 de septiembre de 1816); Protector del Perú (3 de agosto de 1821 – 20 de septiembre de 1822) |
| Batallas y campañas | Guerra de la Independencia Española, incluida Bailén (1808); combate de San Lorenzo (1813); cruce de los Andes y batalla de Chacabuco (1817); Cancha Rayada y Maipú (1818); Expedición Libertadora del Perú (1820-1822) |
| Sepultura | Mausoleo de la Catedral Metropolitana de Buenos Aires, desde 1880 |
1. Resumen[editar]
José de San Martín (Yapeyú, 25 de febrero de 1778 – Boulogne-sur-Mer, 17 de agosto de 1850) fue un militar y estadista nacido en el actual territorio argentino, y una de las dos figuras mayores de la independencia hispanoamericana continental junto a Simón Bolívar. Se le reconoce como libertador de 
Argentina, 
Chile y 
Perú por haber concebido y ejecutado un plan de alcance continental: en lugar de insistir en la ruta terrestre hacia el Alto Perú, cruzar la cordillera de los Andes, liberar Chile y atacar por mar el centro del poder virreinal en Lima.
Formado durante más de veinte años en el ejército español, al que se incorporó de niño y en el que combatió contra Napoleón, regresó al Río de la Plata en 1812 para sumarse a la revolución. Organizó desde Mendoza el Ejército de los Andes, cruzó la cordillera en enero de 1817, venció en Chacabuco y Maipú, desembarcó en el Perú en 1820 y proclamó su independencia el 28 de julio de 1821.
Tras la entrevista de Guayaquil con Bolívar, en julio de 1822, renunció a todos sus mandos y se retiró de la vida pública. Pasó los últimos veintiséis años de su vida en Europa, alejado de la política americana, y murió en Francia en 1850. Sus restos fueron repatriados en 1880.
2. Primeros años y formación[editar]
José Francisco de San Martín nació el 25 de febrero de 1778 en Yapeyú, antiguo pueblo de las misiones jesuíticas guaraníes en la actual provincia argentina de Corrientes, donde su padre, Juan de San Martín, oficial del ejército español, ejercía como teniente de gobernador. Su madre fue Gregoria Matorras. Fue el menor de cinco hermanos: María Elena, Manuel Tadeo, Juan Fermín, Justo Rufino y él.
La familia se embarcó de regreso a España desde Montevideo el 6 de diciembre de 1783; José tenía entonces cinco años. Se establecieron en Madrid, y más tarde en Málaga, y allí recibió educación formal en latín, matemáticas, historia, geografía y francés.
Siguiendo la tradición familiar, ingresó como cadete en el Regimiento de Infantería de Murcia el 21 de julio de 1789, a los once años. En sus primeros años de carrera participó en campañas en el norte de África, en la guerra contra la Francia revolucionaria y en la Guerra de las Naranjas contra Portugal, y sirvió después en la marina y en la Guerra de la Independencia Española contra las tropas napoleónicas.
Su actuación más destacada fue en la batalla de Bailén, el 19 de julio de 1808, donde combatió bajo el mando del marqués de Coupigny en la primera derrota en campo abierto de un ejército napoleónico. El 11 de agosto de aquel año fue ascendido a teniente coronel de caballería, el grado más alto que alcanzó en el ejército español. Circulan varios relatos sobre heridas, capturas y episodios de campaña en esta etapa; los que no constan en su hoja de servicios proceden de tradiciones posteriores y no se recogen aquí.
3. Trayectoria[editar]
3.1 Regreso al Río de la Plata y campaña en el litoral (1812-1814)[editar]
En 1811, con España ocupada y su carrera peninsular estancada, San Martín solicitó la baja y viajó a Londres, donde entró en contacto con los círculos independentistas hispanoamericanos. Llegó a Buenos Aires el 9 de marzo de 1812 a bordo de la fragata británica George Canning.
Pocos días después, el 16 de marzo de 1812, un decreto del Primer Triunvirato creó el Regimiento de Granaderos a Caballo, unidad que San Martín organizó, instruyó y mandó, y que concibió desde el principio como el núcleo profesional de un plan de liberación continental. El 12 de noviembre de 1812 se casó en Buenos Aires con María de los Remedios de Escalada, de una familia porteña acomodada.
El 3 de febrero de 1813 libró el combate de San Lorenzo, a orillas del Paraná, contra una partida realista desembarcada desde la escuadra española de Montevideo. Fue la primera acción de los Granaderos y la única batalla que San Martín libró en suelo del actual territorio argentino. En el choque quedó atrapado bajo su caballo muerto y fue socorrido por el granadero Juan Bautista Cabral, que murió a consecuencia de las heridas.
A comienzos de 1814 asumió el mando del Ejército del Norte, en relevo de Manuel Belgrano tras las derrotas de Vilcapugio y Ayohúma. Lo ejerció apenas unos meses: comprobó que la ruta del Alto Perú era un callejón sin salida militar, delegó el mando por motivos de salud y empezó a diseñar la alternativa que definiría el resto de su carrera.
3.2 Gobernación de Cuyo y preparación del Ejército de los Andes (1814-1817)[editar]
San Martín fue nombrado gobernador intendente de la provincia de Cuyo, con sede en Mendoza, cargo que ejerció entre el 10 de agosto de 1814 y el 24 de septiembre de 1816. Desde allí organizó durante más de dos años el Ejército de los Andes, movilizando los recursos de una región pobre: reclutamiento, contribuciones forzosas, un taller de fundición de cañones y municiones a cargo del fraile Luis Beltrán, talleres textiles para uniformes y acopio sistemático de víveres y mulas. Una parte importante de la tropa se formó con esclavos libertos, que obtenían la libertad al alistarse por un período mínimo de servicio, junto a veteranos del Alto Perú y reclutas de la propia región.
En paralelo forjó la alianza con los patriotas chilenos exiliados en Mendoza tras el desastre de Rancagua y el fin de la Patria Vieja chilena, entre ellos Bernardo O'Higgins. Desde Cuyo presionó también a favor de la declaración formal de independencia que el Congreso de Tucumán proclamó el 9 de julio de 1816.
3.3 Cruce de los Andes y liberación de Chile (1817-1818)[editar]
Entre el 6 y el 19 de enero de 1817, el Ejército de los Andes cruzó la cordillera. Las cifras de su composición final, poco antes de la marcha, están razonablemente bien documentadas: 5.423 hombres en total —3 generales, 28 jefes, 207 oficiales, 3.778 soldados de tropa, 1.392 auxiliares y 15 empleados civiles—, 9.281 mulas, 1.600 caballos de repuesto y 16 piezas de artillería. Estas cifras corresponden al efectivo reunido; la travesía costó una parte considerable de los animales y no toda la fuerza llegó al otro lado en condiciones de combatir.
La operación se ejecutó por seis columnas que atravesaron pasos distintos: cuatro destacamentos secundarios por el norte y el sur, destinados a dispersar la respuesta realista del gobernador Marco del Pont en Chile, y el grueso del ejército por los pasos centrales de Los Patos y Uspallata, cuyas dos columnas —la de San Martín y la de Bernardo O'Higgins— se reunieron ya en el valle del río Aconcagua. La magnitud logística de la maniobra —altitudes superiores a los 4.000 metros, sin caminos y con artillería— la ha convertido en la operación más citada de la historia militar sudamericana.
El 12 de febrero de 1817, San Martín obtuvo una victoria decisiva en la batalla de Chacabuco, que le abrió las puertas de Santiago. Rechazó el cargo de Director Supremo de Chile, que el cabildo santiaguino le ofreció, y promovió que lo asumiera Bernardo O'Higgins; también rehusó la recompensa económica que el Estado chileno le votó por la victoria.
La independencia chilena no quedó asegurada de inmediato. El 19 de marzo de 1818, las fuerzas patriotas sufrieron un serio revés en Cancha Rayada, pero se rehicieron en pocos días y el 5 de abril de 1818 obtuvieron la victoria decisiva de Maipú, que puso fin a la presencia realista organizada en el centro de Chile.
3.4 Expedición al Perú y Protectorado (1820-1822)[editar]
Con el respaldo financiero y naval del Estado chileno y una escuadra al mando del almirante británico Thomas Cochrane, San Martín organizó la Expedición Libertadora del Perú. La flota —once buques de guerra y quince transportes con cerca de 4.000 hombres de tropa chilena, rioplatense y peruana— zarpó de Valparaíso el 20 de agosto de 1820, fondeó en la bahía de Paracas la noche del 7 de septiembre y desembarcó en la playa el 8 de septiembre de 1820, cerca de Pisco.
La campaña combinó operaciones militares limitadas con una estrategia deliberada de negociación, bloqueo y desgaste político del virreinato, orientada a evitar una guerra devastadora en un territorio donde el sector realista era fuerte. Entre las acciones de esa estrategia estuvo el fomento de la deserción en las filas realistas, que llevó al batallón Numancia a cambiar de bando. Ante una situación insostenible, el virrey José de la Serna evacuó Lima y se retiró a la sierra, y San Martín entró en la ciudad; el 28 de julio de 1821, en la Plaza Mayor, proclamó la independencia del Perú con las palabras: «El Perú es desde este momento libre e independiente por la voluntad general de los pueblos y por la justicia de su causa que Dios defiende. ¡Viva la patria! ¡Viva la libertad! ¡Viva la independencia!».
El 3 de agosto de 1821 asumió el título de Protector del Perú, con autoridad civil y militar, cargo que ejerció hasta el 20 de septiembre de 1822. Durante el Protectorado creó la bandera y el himno nacionales, la Biblioteca Nacional y la Orden del Sol, abolió el tributo indígena y la mita y decretó la libertad de vientres, que otorgaba la libertad a los hijos de esclavos nacidos a partir de la independencia, sin abolir la esclavitud existente. El Congreso peruano le concedió los títulos de Generalísimo de las armas y Fundador de la Libertad del Perú.
3.5 Entrevista de Guayaquil y retiro (1822)[editar]
Los días 26 y 27 de julio de 1822 se reunió en Guayaquil con Simón Bolívar. La entrevista se celebró en privado y no se levantó acta: los dos únicos relatos directos son fragmentarios, posteriores y de fiabilidad discutida, de modo que su contenido sigue siendo objeto de debate historiográfico. Lo indiscutible es el resultado: San Martín se retiró de la escena americana y Bolívar quedó al frente de la campaña final del Perú.
El 20 de septiembre de 1822, coincidiendo con la instalación del Congreso Constituyente peruano, San Martín renunció al Protectorado y entregó el poder ejecutivo. Se retiró sin reclamar cargo, mando ni pensión, y sin intervenir en las guerras civiles que ya desgarraban a las nuevas repúblicas.
3.6 Exilio y últimos años (1822-1850)[editar]
San Martín pasó a Chile y de allí a Mendoza. Su esposa Remedios de Escalada murió en Buenos Aires el 3 de agosto de 1823, tras una larga enfermedad; él llegó a la ciudad cuando ya había fallecido. El 10 de febrero de 1824 se embarcó rumbo a Europa con su hija Mercedes, entonces de siete años.
Vivió sucesivamente en Inglaterra, en Bruselas —donde permaneció varios años y educó a su hija—, en París y en la finca de Grand Bourg, cerca de la capital francesa. En 1829 intentó regresar: llegó al puerto de Buenos Aires en febrero, pero, informado del estado de guerra civil en el país, no llegó a desembarcar; pasó unos meses en Montevideo y volvió a Europa. Siguió con atención los asuntos americanos por correspondencia y legó su sable corvo a Juan Manuel de Rosas en agradecimiento por la defensa de la soberanía argentina frente a los bloqueos europeos, un gesto que sigue siendo objeto de lecturas políticas encontradas.
Sus últimos años los pasó en Boulogne-sur-Mer, donde falleció el 17 de agosto de 1850, a los 72 años, casi ciego y acompañado de Mercedes.
Sus restos permanecieron en Francia hasta 1880, cuando fueron trasladados a Buenos Aires y depositados en el mausoleo construido para él en la Catedral Metropolitana, custodiado de manera permanente por el Regimiento de Granaderos a Caballo que él mismo organizó.
4. Estilo y características[editar]
San Martín es reconocido por un estilo de mando basado en la planificación exhaustiva, la paciencia estratégica y la reducción deliberada del riesgo de combate. Prefirió invertir dos años en construir un ejército profesional y su base logística antes que arriesgar milicias improvisadas, y en el Perú optó por la presión política y el bloqueo naval frente a la batalla campal, una decisión que sus contemporáneos le reprocharon como excesiva prudencia y que la historiografía posterior ha releído como cálculo sobre la fragilidad social del territorio que pretendía liberar.
Se le atribuye asimismo una visión continental de la independencia: la convicción de que ninguna región americana podía sostener su libertad mientras persistiera el poder realista en las vecinas. De ahí la decisión de cruzar los Andes hacia Chile y embarcarse después hacia el Perú, en lugar de limitar su acción al territorio rioplatense.
En el plano político fue reservado hasta la opacidad. Simpatizó con soluciones monárquicas constitucionales para las nuevas naciones —tema documentado en su correspondencia y en las gestiones de su gobierno en Lima— y evitó de forma sistemática tomar partido en los conflictos entre facciones. Esa reserva, que en vida le costó acusaciones de ambigüedad, es una de las razones de que su figura haya podido ser invocada más tarde por posiciones políticas muy distintas.
5. Cargos, campañas y distinciones[editar]
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Cargos ejercidos:
- Gobernador intendente de la provincia de Cuyo: 10 de agosto de 1814 – 24 de septiembre de 1816.
- General en jefe del Ejército de los Andes: desde 1816 hasta su disolución.
- Protector del Perú, con autoridad civil y militar: 3 de agosto de 1821 – 20 de septiembre de 1822.
Grados y títulos:
- Teniente coronel de caballería del Ejército español (11 de agosto de 1808), el grado más alto que alcanzó en el servicio peninsular.
- Generalísimo de las armas del Perú y Fundador de la Libertad del Perú, concedidos por el Congreso peruano en 1821.
- El Ejército de Chile le reconoce el grado de capitán general. Rechazó el cargo de Director Supremo de Chile en 1817, que pasó a Bernardo O'Higgins.
- El título de "Libertador de Argentina, Chile y Perú" es de uso corriente pero honorífico y de origen difuso: no procede de un acto único ni de una concesión formal de los tres países.
Acciones militares principales:
| Acción | Fecha | Resultado |
|---|---|---|
| Batalla de Bailén (España) | 19 de julio de 1808 | Victoria española; ascenso a teniente coronel |
| Combate de San Lorenzo | 3 de febrero de 1813 | Victoria patriota; bautismo de fuego de los Granaderos |
| Cruce de los Andes | 6-19 de enero de 1817 | Seis columnas; paso de la cordillera sin ser detectado |
| Batalla de Chacabuco | 12 de febrero de 1817 | Victoria decisiva; ocupación de Santiago |
| Batalla de Cancha Rayada | 19 de marzo de 1818 | Derrota patriota |
| Batalla de Maipú | 5 de abril de 1818 | Victoria decisiva; fin del poder realista en el centro de Chile |
| Desembarco de Paracas | 8 de septiembre de 1820 | Inicio de la campaña del Perú |
| Proclamación de la independencia del Perú | 28 de julio de 1821 | Lima |
Reconocimientos posteriores:
- Orden del Libertador San Martín, instituida por el Estado argentino mediante el decreto 5000 del 17 de agosto de 1943 y reglamentada en su forma vigente en 1967. Es la más alta distinción honorífica que concede la República Argentina y se otorga principalmente a personalidades extranjeras.
- Feriado nacional en Argentina el 17 de agosto, aniversario de su muerte, conocido como "Paso a la Inmortalidad del General José de San Martín"; por el régimen de feriados trasladables se conmemora el tercer lunes de agosto.
- Monumento al Ejército de los Andes, en el Cerro de la Gloria de Mendoza, inaugurado en 1914.
- Estatuas y plazas con su nombre en Argentina, Chile y Perú, y también fuera de Hispanoamérica, entre ellas los monumentos de Boulogne-sur-Mer y de Washington D. C.
6. Vida pública y legado[editar]
San Martín es honrado en Argentina como "Padre de la Patria" y ocupa un lugar central en la identidad nacional: figura en el currículo escolar desde los primeros cursos y da nombre a una provincia, decenas de ciudades y localidades, la principal orden honorífica del Estado, unidades militares y una cantidad incontable de calles y plazas.
Conviene precisar un punto que suele darse por supuesto: su retrato no aparece hoy en el billete argentino de mayor denominación. Tras las sucesivas renovaciones de la serie de billetes, la denominación más alta en circulación es la de 20.000 pesos, con la efigie de Juan Bautista Alberdi, y la de 10.000 pesos lleva las de Manuel Belgrano y María Remedios del Valle. San Martín ha figurado en distintos billetes a lo largo del siglo XX y sigue presente en la iconografía monetaria y filatélica argentina, pero no en la posición que se le atribuye con frecuencia.
En Chile y Perú también se le recuerda como uno de los próceres fundacionales, aunque con menor centralidad simbólica que en su país natal, donde comparte el primer plano con Belgrano y con los protagonistas de la organización nacional posterior.
A diferencia de Simón Bolívar, cuya trayectoria posterior a la independencia estuvo marcada por un protagonismo político continental que terminó en derrota y amargura, San Martín optó por el retiro y el silencio público después de 1822. Esa decisión ha alimentado una imagen de renuncia desinteresada al poder, sostenida por la historiografía clásica argentina. Lecturas más recientes no la niegan, pero la insertan en un contexto más denso: el desgaste militar y de salud tras una década de campaña, el bloqueo político que encontró en Lima, la falta de respaldo de Buenos Aires y la constatación de que la fase final de la guerra requería medios que solo Bolívar podía aportar. Ambas lecturas coexisten en la bibliografía académica y no se excluyen entre sí.
De su faceta privada procede la máxima que redactó para la educación de su hija Mercedes y que se cita en toda Hispanoamérica como resumen de su carácter: «Serás lo que debas ser, y si no, no serás nada».
Su legado ha sido, por último, objeto de una intensa instrumentalización política a lo largo de la historia argentina. Gobiernos de orientaciones muy distintas lo han invocado como símbolo de unidad nacional, disciplina, austeridad o soberanía, según la ocasión, en un proceso paralelo al que ha vivido la figura de Bolívar en el norte del continente.
7. Presencia en el mundo hispanohablante[editar]
José de San Martín es una de las figuras históricas con mayor reconocimiento transversal en Hispanoamérica, en particular en Argentina, Chile y Perú, que lo integran en sus respectivos relatos fundacionales de independencia.
- En Argentina, el 17 de agosto es feriado nacional y el 25 de febrero, aniversario de su nacimiento, recibe conmemoraciones oficiales sin ser día no laborable. El Instituto Nacional Sanmartiniano, creado en 1933, coordina las actividades conmemorativas.
- En Chile, se le recuerda sobre todo por el cruce de los Andes y por Chacabuco y Maipú, con monumentos, calles y unidades militares que llevan su nombre en Santiago y otras ciudades. El templo votivo de Maipú conmemora la batalla decisiva de 1818.
- En Perú, es honrado como prócer de la independencia junto a Bolívar. La Plaza San Martín, en el centro de Lima e inaugurada en 1921 en el centenario de la independencia, es el homenaje urbano más visible, y la Universidad de San Martín de Porres y numerosas instituciones llevan variantes de su nombre.
- En el terreno audiovisual, la producción de referencia en español es la película argentina Revolución: El cruce de los Andes (2010), dirigida por Leandro Ipiña, centrada en la campaña de 1817 y contada desde la mirada de un granadero anciano. Existen además documentales y series históricas de producción argentina, chilena y peruana; su disponibilidad en plataformas varía por país y período.
- Su nombre no se asocia a giras, competiciones ni eventos periódicos fuera del ámbito conmemorativo cívico y educativo, a diferencia de lo que ocurre con otras figuras de proyección popular.
8. Véase también[editar]
- Simón Bolívar
- Conquista de América
- Independencia de México — el proceso equivalente en el virreinato de Nueva España
- Virreinato de Nueva España
- Bernardo O'Higgins
- Ejército de los Andes
- Batalla de Chacabuco
- Batalla de Maipú
- Guerras de independencia hispanoamericanas