Atlanta United FC
| Atlanta United Football Club | |
|---|---|
| Atlanta United FC | |
| Nombre completo | Atlanta United Football Club |
| Apodo(s) | The Five Stripes (Las Cinco Rayas), ATL UTD |
| Fundación | 10 de junio de 2014 (debut en la MLS: 2017) |
| Liga |  Major League Soccer (MLS) – Conferencia Este |
| Estadio | Mercedes-Benz Stadium |
| Capacidad | 42.500 en configuración de fútbol, ampliable hasta unos 71.000 |
| Ciudad | Atlanta, Georgia, Estados Unidos |
| Propietario | Arthur Blank (AMB Sports and Entertainment) |
| Presidente | Mauricio Culebro (desde 2026) |
| Entrenador | Gerardo "Tata" Martino (segunda etapa, desde noviembre de 2025) |
| Jugadores clave 2026 | Alexey Miranchuk, Miguel Almirón, Emmanuel Latte Lath |
| Colores | Granate, negro y dorado |
| Palmarés | 1 MLS Cup (2018), 1 Supporters' Shield (2018), 1 U.S. Open Cup (2019), 1 Campeones Cup (2019) |
| Récord de público | 73.019 espectadores (final de la MLS Cup 2018) |
1. Resumen[editar]
El Atlanta United Football Club es un club de fútbol profesional con sede en Atlanta, Georgia, que compite en la Major League Soccer (MLS). Fundado en 2014 e incorporado a la liga como equipo de expansión en 2017, se convirtió de inmediato en el mayor éxito comercial de la historia reciente del fútbol norteamericano y, en su segunda temporada, en campeón de la liga.
Desde su primer partido rompió moldes. Los promedios de asistencia superaron con holgura los 40.000 espectadores y llegaron a rondar los 53.000 en 2018, cifras impensables para una franquicia debutante y superiores a las de muchos clubes de la primera división europea. El Mercedes-Benz Stadium, compartido con los Atlanta Falcons de la NFL, se convirtió en el mayor argumento del club.
En 2018, bajo la dirección del argentino Gerardo "Tata" Martino, el equipo ganó el Supporters' Shield y la MLS Cup, esta última con un 2-0 al 
Portland Timbers ante 73.019 espectadores, récord absoluto de público en una final de la competición. Era su segunda temporada de existencia: nadie lo había conseguido tan rápido.
El recorrido posterior fue mucho más accidentado. Tras los títulos de copa de 2019, Atlanta encadenó seis años de cambios de entrenador, fichajes fallidos y resultados irregulares que tocaron fondo en 2025, con la peor campaña de su historia. En noviembre de aquel año el club recurrió al recuerdo más luminoso de su pasado y volvió a fichar a Tata Martino. La temporada 2026, sin embargo, sigue siendo difícil: en agosto Atlanta marchaba decimocuarto de la Conferencia Este, con 12 puntos en 16 partidos.
2. Historia[editar]
2.1 Los orígenes y la fundación (2014-2016)[editar]
La historia del club empieza el 10 de junio de 2014, cuando la MLS concedió una franquicia de expansión a Atlanta, encabezada por Arthur Blank, cofundador de Home Depot y propietario de los Atlanta Falcons de la NFL. La liga apostó por una de las áreas metropolitanas de mayor crecimiento demográfico de Estados Unidos, con una comunidad hispana e internacional muy amplia.
Blank invirtió desde el principio en construir una identidad fuerte. El nombre, el escudo y los colores se definieron con consultas directas a los aficionados. El resultado fue una paleta de granate, negro y dorado y un escudo dominado por una "A" mayúscula anclada a un círculo, símbolo de la conexión con la comunidad, rodeada de cinco franjas que representan los cinco pilares declarados del club: unidad, determinación, comunidad, excelencia e innovación. Las franjas negras son además un guiño a la historia ferroviaria de la ciudad.
Aclaración frecuente. Las cinco franjas no representan cinco condados del área metropolitana, y el escudo no incluye ningún peón de ajedrez: son los cinco pilares de identidad definidos por el club.
En lo institucional, las piezas clave fueron Darren Eales como presidente y Carlos Bocanegra, exinternacional estadounidense, como director técnico deportivo. Y la decisión deportiva decisiva fue la contratación del entrenador argentino Gerardo "Tata" Martino, exseleccionador de Paraguay y de Argentina y extécnico del FC Barcelona, cuya filosofía ofensiva definió la identidad del equipo desde el primer día.
2.2 El debut y la locura de 2017[editar]
Atlanta United debutó en la MLS el 5 de marzo de 2017 ante el New York Red Bulls, con una entrada que desbordó todas las previsiones de la liga. Los promedios de asistencia superaron las 48.000 personas por partido, cifras sin precedente para un equipo de expansión, y el club se convirtió de la noche a la mañana en el fenómeno de público de la competición.
Deportivamente la temporada inaugural fue igual de notable: cuarto de la Conferencia Este y clasificación para los playoffs a la primera. El equipo se apoyó en el paraguayo Miguel Almirón, el venezolano Josef Martínez y el argentino Héctor "Tito" Villalba, un tridente ofensivo de una calidad muy superior a la media de la liga.
2.3 La consagración: 2018[editar]
La temporada 2018 quedó grabada para siempre. Atlanta United desplegó un fútbol vertical y espectacular, ganó el Supporters' Shield como mejor equipo de la temporada regular con 69 puntos y promedió 53.002 espectadores por partido, un registro que ningún club de la MLS ha superado.
Josef Martínez firmó ese año el récord de goles en una temporada regular de la MLS, con 31 tantos —marca que sigue vigente— y fue elegido MVP de la liga. En la postemporada, Atlanta eliminó a New York City FC y a New York Red Bulls, y ganó la MLS Cup del 8 de diciembre por 2-0 al Portland Timbers en el Mercedes-Benz Stadium, ante 73.019 espectadores, récord absoluto de asistencia en una final de la competición. Josef Martínez fue MVP del partido.
Con ese título, Atlanta se convirtió en el club que más rápido ha conquistado la MLS Cup: apenas en su segunda temporada de existencia.
2.4 Los títulos de copa de 2019[editar]
Martino dejó el club inmediatamente después de aquella final para hacerse cargo de la selección de México. Su sustituto fue el neerlandés Frank de Boer, contratado en diciembre de 2018, y el ciclo siguió dando trofeos:
- U.S. Open Cup de 2019, el torneo de copa más antiguo del país, ganada con un 2-1 al Minnesota United.
- Campeones Cup de 2019, el duelo entre los campeones de la MLS y de la Liga MX, resuelto por 3-2 ante el Club América.
- Final de la Conferencia Este, perdida ante el Toronto FC.
Aclaración frecuente. Tata Martino dirigió al Atlanta United solo dos temporadas, 2017 y 2018, y se marchó tras ganar la MLS Cup. Los dos títulos de copa de 2019 se conquistaron ya con Frank de Boer en el banquillo.
En enero de 2019, además, el club vendió a Miguel Almirón al Newcastle United de la Premier League por una cifra que en aquel momento fue récord de traspaso de salida de la MLS, y que validó el modelo deportivo de Bocanegra: fichar talento sudamericano joven, revalorizarlo y venderlo a Europa.
2.5 Reconstrucción y altibajos (2020-2024)[editar]
La década de 2020 fue mucho más gris. La sucesión de entrenadores resume por sí sola el problema:
| Entrenador | Etapa |
|---|---|
| Gerardo "Tata" Martino | 2017-2018 |
| Frank de Boer | diciembre de 2018 - julio de 2020 |
| Stephen Glass (interino) | julio - octubre de 2020 |
| Gabriel Heinze | diciembre de 2020 - julio de 2021 |
| Rob Valentino (interino) | julio - agosto de 2021 |
| Gonzalo Pineda | agosto de 2021 - septiembre de 2024 |
| Rob Valentino (interino) | septiembre - octubre de 2024 |
| Ronny Deila | diciembre de 2024 - octubre de 2025 |
| Gerardo "Tata" Martino | desde noviembre de 2025 |
De Boer dejó el club en julio de 2020 para hacerse cargo de la selección de los Países Bajos. El paso del argentino Gabriel Heinze en 2021 fue especialmente conflictivo: apenas cuatro victorias en diecisiete partidos y un choque abierto con el vestuario que terminó en destitución a mitad de temporada. Gonzalo Pineda, el técnico más longevo de la historia del club, aportó estabilidad y dos clasificaciones a playoffs, pero no volvió a acercar al equipo a los títulos.
En paralelo, el equipo perdió a sus grandes figuras. Josef Martínez, tras una rotura del ligamento cruzado en 2020 de la que nunca se recuperó del todo, dejó el club al término de 2022 como máximo goleador de su historia, con 111 tantos en todas las competiciones.
2.6 El peor año y el regreso de Martino (2025-2026)[editar]
La temporada 2025 fue la peor de la historia del club. Pese a una inversión récord —los 22 millones de dólares pagados por el delantero marfileño Emmanuel Latte Lath, el traspaso más caro jamás realizado por la franquicia— y al regreso de Miguel Almirón desde el Newcastle el 30 de enero por unos 10 millones, Atlanta cerró el campeonato con 5 victorias, 13 empates y 16 derrotas, 28 puntos, decimocuarto del Este y vigesimonoveno de la clasificación general, a dos puntos del peor registro de la liga. Emmanuel Latte Lath y Alexey Miranchuk compartieron el liderato goleador del equipo, con ocho tantos cada uno.
El entrenador noruego Ronny Deila, contratado en diciembre de 2024, fue destituido el 19 de octubre de 2025, un día después del último partido. El 6 de noviembre, el club anunció el regreso de Gerardo "Tata" Martino, el hombre de 2018.
También cambió la cúpula. Garth Lagerwey, presidente y consejero delegado desde 2022, se apartó del cargo en 2025 —tras un permiso indefinido para atender un tratamiento médico— y no regresó para 2026. En marzo de 2026, Arthur Blank nombró presidente de fútbol de AMB Sports and Entertainment al mexicano Mauricio Culebro, expresidente de Tigres UANL, con responsabilidad sobre el Atlanta United y sobre la futura franquicia de la NWSL prevista para 2028.
La temporada 2026 no ha revertido la tendencia. A comienzos de agosto, Atlanta era decimocuarto de la Conferencia Este con 12 puntos en 16 partidos (3 victorias, 3 empates y 10 derrotas) y una diferencia de goles de -10. En la U.S. Open Cup llegó a cuartos de final, donde cayó ante el Orlando City SC en mayo.
3. El Mercedes-Benz Stadium[editar]
El Mercedes-Benz Stadium, inaugurado en agosto de 2017, es el domicilio compartido del Atlanta United y de los Atlanta Falcons de la NFL. Para el fútbol se utiliza una configuración de unas 42.500 localidades, con las gradas superiores cubiertas por una lona; cuando la demanda lo justifica, el club abre el anillo completo y la capacidad se eleva a unos 71.000 espectadores.
Es uno de los recintos deportivos más reconocibles de Estados Unidos, por su cubierta retráctil en forma de pétalos y por su política comercial de "precios de calle": comida y bebida a tarifas muy inferiores a las habituales en el deporte profesional estadounidense, una decisión de Blank que se convirtió en argumento de venta y que otras franquicias han copiado después.
Fue sede de la final de la MLS Cup de 2018 —73.019 espectadores, récord absoluto de la competición— y de partidos de la Copa Mundial de la FIFA de 2026, celebrada en Estados Unidos, México y Canadá.
4. Palmarés[editar]
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| Competición | Títulos | Año | Detalle |
|---|---|---|---|
| MLS Cup | 1 | 2018 | 2-0 al Portland Timbers; MVP: Josef Martínez; 73.019 espectadores |
| Supporters' Shield | 1 | 2018 | 69 puntos en la temporada regular |
| U.S. Open Cup | 1 | 2019 | 2-1 al Minnesota United |
| Campeones Cup | 1 | 2019 | 3-2 al Club América |
Otros hitos
- Clasificaciones a los playoffs de la MLS: 2017, 2018, 2019, 2020, 2022, 2023 y 2024.
- Final de la Conferencia Este: 2018 y 2019.
- Récord de asistencia media en una temporada regular de la MLS: 53.002 espectadores (2018).
- Récord de asistencia en una final de la MLS Cup: 73.019 (2018).
5. Jugadores destacados[editar]
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Los tres de 2018
- Josef Martínez (2017-2022): máximo goleador de la historia del club con 111 goles. Autor del récord de la MLS de 31 goles en una temporada regular (2018), MVP de la liga y MVP de la final de la MLS Cup ese mismo año. Es, con enorme diferencia, la mayor leyenda de la franquicia.
- Miguel Almirón (2017-2019 y desde 2025): el motor del equipo campeón. Vendido al Newcastle United en enero de 2019 por un traspaso récord de salida de la MLS, regresó a Atlanta el 30 de enero de 2025.
- Héctor "Tito" Villalba (2017-2019): el tercer vértice del ataque de Martino.
Otros nombres
- Brad Guzan (2017-2025): portero e internacional estadounidense, capitán durante casi toda la historia del club; se retiró tras la temporada 2025.
- Alexey Miranchuk (desde 2024): centrocampista ofensivo ruso, procedente del Atalanta, y una de las referencias del equipo en 2025 y 2026.
- Emmanuel Latte Lath (desde 2025): delantero marfileño y fichaje más caro de la historia del club, con unos 22 millones de dólares.
- Thiago Almada (2022-2024): mediapunta argentino, campeón del mundo con Argentina en 2022 mientras pertenecía al club, y vendido después al Botafogo.
- Bartosz Slisz, Jackson Conway y George Bello entre los productos y fichajes de la etapa reciente.
6. La afición y la cultura de club[editar]
El fenómeno de público de Atlanta United es el argumento más citado cuando se discute el crecimiento de la MLS en la última década. Una ciudad sin tradición futbolística previa construyó en dos temporadas una de las mayores masas sociales del fútbol norteamericano, con abonos agotados y con un ambiente de partido que la liga no había visto nunca.
Buena parte del mérito corresponde a la comunidad hispana del área metropolitana —mexicana, colombiana, venezolana, centroamericana— y a un modelo de gestión que apostó desde el primer día por la identidad visual, por los precios accesibles y por el fútbol de ataque. El apodo The Five Stripes y su bandera de cinco franjas se convirtieron en un símbolo urbano que desbordó el estadio.
Los años de resultados pobres han pasado factura: las asistencias han descendido desde los picos de 2018, aunque siguen entre las más altas de la liga. El regreso de Martino y el nombramiento de Culebro son, en gran medida, un intento de recuperar aquella conexión.
7. Datos y curiosidades[editar]
- El más rápido en ganar la MLS Cup. Atlanta la conquistó en su segunda temporada de existencia, en 2018.
- 73.019 y 53.002. Los dos récords de público de la MLS —final y media de temporada regular— pertenecen al club y siguen sin ser batidos.
- 31 goles. El récord de Josef Martínez en la temporada regular de 2018 continúa vigente.
- De Atlanta a la Premier. Almirón se fue al Newcastle en 2019 por un traspaso récord de salida de la liga, y volvió seis años después.
- Un campeón del mundo en plantilla. Thiago Almada ganó el Mundial de 2022 con Argentina siendo jugador del Atlanta United.
- Precios de calle. El Mercedes-Benz Stadium fue el primer gran recinto deportivo estadounidense en desplomar los precios de la comida, una decisión personal de Arthur Blank.
- Cinco franjas, cinco valores. Unidad, determinación, comunidad, excelencia e innovación.
- La vuelta del arquitecto. Martino es el único entrenador que ha dirigido al club en dos etapas separadas.
8. Legado[editar]
Atlanta United es, a la vez, el mayor éxito de expansión de la historia de la MLS y una advertencia sobre lo difícil que es sostenerlo. Entre 2017 y 2019 lo ganó prácticamente todo —MLS Cup, Supporters' Shield, U.S. Open Cup, Campeones Cup— y reescribió lo que una franquicia nueva podía aspirar a ser en Estados Unidos: 70.000 personas en un estadio de la NFL para ver fútbol, un delantero venezolano batiendo el récord goleador de la liga y un traspaso a la Premier League que colocó a la competición en otro escalón del mercado internacional.
Los siete años posteriores han sido la contracara: nueve entrenadores en nueve temporadas, fichajes caros que no rindieron y, en 2025, la peor campaña de su historia. La reacción del club ha sido volver a sus orígenes, con Martino en el banquillo y una nueva dirección deportiva encabezada por Mauricio Culebro.
Para el aficionado hispanohablante, Atlanta United sigue siendo el club de la MLS con más raíz latinoamericana: lo levantó un entrenador argentino, lo lideró un delantero venezolano y un extremo paraguayo, y su afición se construyó en buena medida sobre las comunidades hispanas de Georgia. Ese vínculo, más que el palmarés, es lo que explica que su declive deportivo se siga siguiendo con tanta atención en toda América.
Major League Soccer (MLS)
| Competición | Major League Soccer (MLS) |
|---|---|
| Clubes | Atlanta United FCColumbus Crew SCD.C. UnitedInter Miami CFLA GalaxyLos Angeles FCNew York City FCPortland TimbersSeattle Sounders FC |