Columbus Crew SC
| Columbus Crew | |
|---|---|
| Columbus Crew SC | |
| Nombre completo | Columbus Crew (hasta 2021, Columbus Crew SC) |
| Apodo(s) | The Crew, Black & Gold (Los Negriamarillos) |
| Fundación | 15 de junio de 1994 (debut en la MLS: 1996) |
| País | Estados Unidos |
| Ciudad | Columbus, Ohio |
| Estadio | ScottsMiracle-Gro Field (antes Lower.com Field) |
| Capacidad | 20.371 espectadores |
| Liga |  Major League Soccer (MLS) — Conferencia Este |
| Propietarios | Dee Haslam y Jimmy Haslam (Haslam Sports Group), JW y Whitney Johnson, y Pete Edwards |
| Director deportivo | Issa Tall |
| Entrenador | Laurent Courtois (interino, desde mayo de 2026) |
| Colores | Amarillo y negro |
| MLS Cup | 3 (2008, 2020, 2023) |
| Supporters' Shield | 3 (2004, 2008, 2009) |
| Otros títulos | 1 U.S. Open Cup (2002), 1 Leagues Cup (2024), 1 Campeones Cup (2021) |
| Temporada 2026 | 11.º de la Conferencia Este (20 puntos en 18 partidos, al 1 de agosto) |
1. Resumen[editar]
El Columbus Crew es un club de fútbol profesional de Columbus, capital del estado de Ohio, que compite en la Conferencia Este de la Major League Soccer (MLS). Fundado el 15 de junio de 1994, fue el primer equipo anunciado de los diez que dieron origen a la liga en 1996, un dato que su afición reivindica con orgullo desde entonces.
Su lugar en la historia del fútbol estadounidense no se explica solo por sus títulos. En 1999, el Crew inauguró el Historic Crew Stadium, el primer estadio construido específicamente para el fútbol en Estados Unidos, una decisión del propietario Lamar Hunt que cambió por completo la infraestructura del deporte en el país y que todas las franquicias posteriores acabaron imitando. Hasta entonces, la MLS se jugaba en recintos de fútbol americano universitario o profesional, con dimensiones y ambientes inadecuados.
Y en 2017-2018 protagonizó #SaveTheCrew, la mayor movilización de aficionados de la historia del deporte estadounidense contra la reubicación de una franquicia. La campaña funcionó: el club se quedó en Columbus, cambió de propietarios y construyó un estadio nuevo en el centro de la ciudad.
En el terreno de juego suma tres MLS Cup —2008, 2020 y 2023—, tres Supporters' Shield, una U.S. Open Cup, una Leagues Cup y una Campeones Cup. Su historia reciente está profundamente ligada al talento latinoamericano: Guillermo Barros Schelotto, Federico Higuaín, Lucas Zelarayán y Cucho Hernández son cuatro de sus mayores ídolos.
En 2026, tras la marcha de Wilfried Nancy y una destitución a mitad de temporada, el club atraviesa una reconstrucción: marcha undécimo del Este con 20 puntos en 18 partidos, dirigido de forma interina por Laurent Courtois, y está clasificado para las semifinales de la U.S. Open Cup.
2. Historia[editar]
2.1 Los orígenes y la fundación (1994-1996)[editar]
La historia del Columbus Crew está unida al nacimiento mismo de la MLS. Tras el éxito organizativo de la Copa Mundial de la FIFA de 1994, la federación estadounidense se había comprometido ante la FIFA a crear una liga profesional de primer nivel. En ese contexto, el empresario Lamar Hunt —una de las figuras más influyentes del deporte profesional estadounidense y fundador de la American Football League— fue el impulsor decisivo para que Columbus obtuviera una franquicia.
El club se anunció el 15 de junio de 1994, aunque no compitió hasta la temporada inaugural de 1996. El nombre "Crew" ("cuadrilla", "equipo de trabajadores") se eligió en una consulta pública que buscaba reflejar la identidad obrera e industrial de la ciudad. El escudo original, con tres obreros con cascos de construcción, es uno de los emblemas más reconocibles de la liga.
Su condición de primera franquicia anunciada le valió el lema "Est. 1994" y el título honorífico de club fundador por excelencia de la MLS.
2.2 El primer estadio de fútbol del país (1999)[editar]
El hito que definió al Crew llegó en 1999, con la inauguración del Historic Crew Stadium —originalmente Columbus Crew Stadium y después Mapfre Stadium—, el primer estadio específicamente construido para el fútbol en la historia de Estados Unidos. La inversión, de unos 28,5 millones de dólares, fue financiada en su mayor parte por Lamar Hunt sin fondos públicos.
Su influencia fue enorme. Prácticamente todas las franquicias posteriores construyeron su propio recinto siguiendo el modelo, y la MLS abandonó definitivamente los estadios de fútbol americano. El campo se convirtió además en la sede favorita de la selección estadounidense para recibir a México en la eliminatoria mundialista: el famoso resultado "Dos a Cero" se repitió allí en 2001, 2005, 2009 y 2013.
Aclaración frecuente. Lo pionero fue el estadio, no el club: el Crew fue el primero de Estados Unidos en tener un recinto construido solo para fútbol, no el primer equipo "dedicado exclusivamente al fútbol" de la MLS, condición que compartían todas las franquicias fundadoras.
2.3 Las primeras décadas (1996-2007)[editar]
Los primeros once años fueron irregulares. El club se clasificó con frecuencia para los playoffs pero no consiguió dar el salto definitivo, y su gran alegría de la etapa llegó en la copa nacional: en 2002 ganó la U.S. Open Cup —el torneo de copa más antiguo del país— con un 1-0 sobre el LA Galaxy en la final.
Aclaración frecuente. El Columbus Crew no disputó la final de la MLS Cup de 2002, ni la perdió ante el LA Galaxy. Lo que ganó ese año fue la U.S. Open Cup, precisamente ante el Galaxy y por 1-0. Su primera final de la MLS Cup fue la de 2008.
En 2004, el club conquistó su primer Supporters' Shield como mejor equipo de la fase regular. Los ídolos de la época fueron Brian McBride, delantero que después se convertiría en una de las figuras más recordadas de la selección estadounidense, y el neozelandés Duncan Oughton, capitán histórico y hoy directivo del club.
2.4 La era Schmid y el primer título (2008-2009)[editar]
El punto de inflexión llegó con la contratación del técnico germano-estadounidense Sigi Schmid en 2006. En 2008, el Columbus Crew firmó la mejor temporada de su historia hasta ese momento: Supporters' Shield y, sobre todo, la MLS Cup, ganada con un 3-1 al New York Red Bulls en la final disputada en el Home Depot Center de Carson.
El artífice fue Guillermo Barros Schelotto, mediapunta argentino que aquel año fue elegido MVP de la liga y MVP de la final, con tres asistencias en el partido decisivo. A su lado, el capitán Frankie Hejduk y el central Chad Marshall completaron el eje del equipo. En 2009, ya sin Schmid, el club revalidó el Supporters' Shield.
2.5 La crisis de identidad y #SaveTheCrew (2013-2018)[editar]
Tras el título, el club encadenó una década irregular. Alcanzó la final de la MLS Cup de 2015, que perdió 2-1 ante el Portland Timbers en su propio estadio, con Federico Higuaín y Kei Kamara como referencias y Gregg Berhalter —después seleccionador de Estados Unidos— en el banquillo.
Pero la amenaza real llegó desde fuera del campo. En octubre de 2017, la propiedad de entonces, Precourt Sports Ventures, encabezada por Anthony Precourt, anunció públicamente su intención de trasladar la franquicia a Austin, Texas si no conseguía financiación para un nuevo estadio en Columbus.
La respuesta fue la campaña #SaveTheCrew ("Salven al Crew"), una de las movilizaciones de aficionados más significativas de la historia del deporte estadounidense. Grupos de seguidores, políticos locales, sindicatos y el tejido empresarial de la ciudad se organizaron durante más de un año, y el fiscal general de Ohio interpuso una demanda amparada en la llamada "Modell Law", una norma estatal aprobada tras el traslado de los Cleveland Browns a Baltimore en 1996 que restringe la reubicación de equipos que hayan recibido apoyo público.
2.6 El rescate y la segunda MLS Cup (2019-2020)[editar]
La campaña culminó con éxito. En 2018 se anunció que un grupo inversor encabezado por Dee Haslam y Jimmy Haslam —propietarios de los Cleveland Browns de la NFL— junto al médico local Pete Edwards adquiriría el club, garantizando su permanencia en Columbus y comprometiéndose a construir un estadio nuevo en el centro de la ciudad. La operación se cerró a comienzos de 2019. Austin acabó recibiendo, dos años después, una franquicia de expansión propia.
Con Caleb Porter en el banquillo desde 2019, el club renovó por completo su plantilla y su idea de juego. En 2020, en una temporada trastocada por la pandemia, el Crew conquistó su segunda MLS Cup con un 3-0 al Seattle Sounders en el Mapfre Stadium, ante apenas 1.500 espectadores por las restricciones sanitarias. El argentino Lucas Zelarayán firmó dos goles y una asistencia y fue elegido MVP de la final.
En 2021 llegaron dos hitos más: la inauguración del nuevo estadio del centro y la Campeones Cup, ganada con un 2-0 al Cruz Azul el 29 de septiembre.
2.7 La era Nancy: la tercera MLS Cup y la Leagues Cup (2023-2025)[editar]
El francés Wilfried Nancy, procedente del CF Montréal, se hizo cargo del equipo en 2023 e impuso un fútbol de posesión con salida de tres centrales que se ganó la admiración de toda la liga. Los resultados fueron inmediatos:
- MLS Cup 2023: 2-1 a Los Angeles FC en el Lower.com Field, el 9 de diciembre, ante 20.802 espectadores. El colombiano Cucho Hernández fue elegido MVP de la final.
- Leagues Cup 2024: 3-1 a Los Angeles FC el 25 de agosto, de nuevo en casa y de nuevo ante el mismo rival. Cucho Hernández marcó dos goles —el segundo en el minuto 92— y dio una asistencia, y fue elegido mejor jugador del torneo.
- Final de la Copa de Campeones de la CONCACAF de 2024, perdida 3-0 ante el Pachuca en el Estadio Hidalgo.
- Wilfried Nancy, elegido entrenador del año de la MLS en 2024.
La temporada 2025 cerró con 54 puntos en la fase regular —una de las mejores marcas de la historia del club—, séptimo puesto del Este y eliminación en la primera ronda de los playoffs a manos del FC Cincinnati. En diciembre de 2025, Nancy dejó Columbus para hacerse cargo del Celtic escocés, en una operación con traspaso de por medio. Su etapa escocesa duró apenas treinta y tres días.
2.8 La temporada 2026[editar]
El 31 de diciembre de 2025, el club nombró entrenador al sueco Henrik Rydström, procedente del Malmö. Fue también el primer curso desde 2019 sin el capitán Darlington Nagbe. Llegaron como jugadores designados el centrocampista español Brais Méndez y el delantero palestino Wessam Abou Ali, además del portero guatemalteco Nicholas Hagen y el centrocampista André Gomes.
El arranque fue malo. Con un balance de 3 victorias, 7 derrotas y 4 empates y el equipo decimotercero del Este, el director deportivo Issa Tall destituyó a Rydström el 17 de mayo de 2026, antes del parón de la Copa del Mundo, junto a parte de su cuerpo técnico. El francés Laurent Courtois —que había vuelto al club en enero de 2026 como asistente, tras ganar el título de la MLS NEXT Pro con el filial Columbus Crew 2 en 2022 y dirigir después al CF Montréal— asumió como entrenador interino.
Al 1 de agosto de 2026, el balance del curso es de 5 victorias, 5 empates y 8 derrotas en 18 partidos, 20 puntos, undécimo del Este y vigesimocuarto de la clasificación general, con 26 goles a favor y 28 en contra. Diego Rossi, Wessam Abou Ali y Dániel Gazdag encabezan la producción ofensiva.
La gran vía abierta es la copa: el Crew superó al Richmond Kickers (3-0), al One Knoxville SC (4-1) y al New York City FC (1-0) en cuartos de final, con gol de Max Arfsten, y recibirá al Orlando City SC en la semifinal de la U.S. Open Cup el 16 de septiembre de 2026 en el ScottsMiracle-Gro Field.
3. Los estadios[editar]
3.1 Historic Crew Stadium (1999-2021)[editar]
El Historic Crew Stadium, inaugurado en 1999, fue el primer estadio de fútbol propiamente dicho construido en Estados Unidos. Con capacidad para unos 20.000 espectadores, albergó dos MLS Cup del club —la de 2015, perdida, y la de 2020, ganada— y se convirtió en un símbolo del fútbol estadounidense por los cuatro "Dos a Cero" de la selección ante México. Sigue en uso como sede del filial y del equipo femenino de la ciudad.
3.2 ScottsMiracle-Gro Field (desde 2021)[editar]
El estadio actual se inauguró en julio de 2021 en el barrio de Astor Park, en el centro de Columbus, junto al río Scioto, con una capacidad de 20.371 espectadores. Su construcción fue la contrapartida del rescate de 2018 y el motivo por el que la franquicia se quedó en la ciudad.
Se llamó Lower.com Field entre 2021 y 2025. En noviembre de 2025, el club y la empresa hipotecaria acordaron poner fin al contrato de denominación y firmaron un nuevo acuerdo con la compañía de jardinería ScottsMiracle-Gro, con sede en Marysville, a unos sesenta kilómetros de Columbus, de modo que el recinto pasó a llamarse ScottsMiracle-Gro Field a partir de la temporada 2026.
Albergó la final de la MLS Cup de 2023 y la final de la Leagues Cup de 2024, ambas ganadas por el Crew ante Los Angeles FC.
4. Palmarés[editar]
Datos actualizados a agosto de 2026.
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| Competición | Títulos | Años |
|---|---|---|
| MLS Cup | 3 | 2008, 2020, 2023 |
| Supporters' Shield | 3 | 2004, 2008, 2009 |
| U.S. Open Cup | 1 | 2002 |
| Leagues Cup | 1 | 2024 |
| Campeones Cup | 1 | 2021 |
Las finales de la MLS Cup
| Año | Rival | Resultado | MVP de la final |
|---|---|---|---|
| 2008 | New York Red Bulls | 3-1 | Guillermo Barros Schelotto (ARG) |
| 2015 | Portland Timbers | 1-2 | — |
| 2020 | Seattle Sounders FC | 3-0 | Lucas Zelarayán (ARG) |
| 2023 | Los Angeles FC | 2-1 | Cucho Hernández (COL) |
Otras finales
- U.S. Open Cup de 2002: victoria por 1-0 sobre el LA Galaxy.
- Leagues Cup de 2024: victoria por 3-1 sobre Los Angeles FC, con doblete de Cucho Hernández.
- Campeones Cup de 2021: victoria por 2-0 sobre el Cruz Azul.
- Copa de Campeones de la CONCACAF de 2024: derrota por 3-0 ante el Pachuca, en el Estadio Hidalgo.
5. Jugadores y entrenadores destacados[editar]
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La huella argentina y colombiana
- Guillermo Barros Schelotto (2007-2010): el mejor futbolista de la historia del club. MVP de la MLS y de la final en 2008, y el hombre que convirtió al Crew en campeón. Después fue entrenador de Boca Juniors y de la selección de Paraguay.
- Federico Higuaín (2012-2019): mediapunta argentino, hermano de Gonzalo, y el jugador más querido de la etapa intermedia del club.
- Lucas Zelarayán (2020-2022): MVP de la final de la MLS Cup de 2020, con dos goles y una asistencia en el 3-0 al Seattle.
- Cucho Hernández (2022-2024): MVP de la final de la MLS Cup de 2023 y mejor jugador de la Leagues Cup de 2024. Llegó a Columbus como un delantero descartado en Europa y salió rumbo al Real Betis: es el mejor argumento contra la idea de que la MLS es un destino de retirada.
Otras referencias
- Brian McBride (1996-2003): el primer gran ídolo del club y una de las figuras más recordadas de la selección de Estados Unidos.
- Frankie Hejduk (2007-2011): capitán del equipo campeón de 2008 y el rostro popular del club.
- Chad Marshall (2004-2013): dos veces defensor del año de la MLS.
- Duncan Oughton (2001-2010): neozelandés, capitán histórico y hoy parte del organigrama del club.
- Darlington Nagbe (2020-2025): capitán y organizador de la MLS Cup de 2020 y de la de 2023.
- Gregg Berhalter (jugador 2009-2011, entrenador 2014-2018): después seleccionador de Estados Unidos.
Entrenadores
| Entrenador | Etapa | Títulos |
|---|---|---|
| Sigi Schmid | 2006-2008 | MLS Cup y Supporters' Shield de 2008 |
| Robert Warzycha | 2009-2013 | Supporters' Shield de 2009 |
| Gregg Berhalter | 2014-2018 | Final de la MLS Cup de 2015 |
| Caleb Porter | 2019-2021 | MLS Cup de 2020, Campeones Cup de 2021 |
| Wilfried Nancy | 2023-2025 | MLS Cup de 2023, Leagues Cup de 2024, entrenador del año en 2024 |
| Henrik Rydström | diciembre de 2025 - mayo de 2026 | — |
| Laurent Courtois (interino) | desde mayo de 2026 | — |
6. La Nordecke y la cultura de club[editar]
La grada de animación del Crew se llama Nordecke —"esquina norte" en alemán, un guiño a la herencia germana de Ohio— y es una de las más antiguas y organizadas de la MLS. Nació en el Crew Stadium a mediados de la década de 2000 por la fusión de varios grupos de aficionados y se trasladó en bloque al estadio nuevo en 2021.
Fue el núcleo de #SaveTheCrew, la campaña que impidió el traslado de la franquicia a Texas entre 2017 y 2018, y que hoy se estudia como el caso más exitoso de resistencia organizada de una afición estadounidense frente a la reubicación de su equipo. La bandera con el lema y el amarillo del club se convirtieron en símbolos de la ciudad entera.
Columbus es un mercado pequeño para los estándares de la liga —el área metropolitana ronda los dos millones de habitantes—, sin franquicia de la NFL, la NBA o la MLB, lo que ha convertido al Crew, junto a los Blue Jackets de la NHL y al fútbol americano universitario de Ohio State, en uno de los tres pilares deportivos de la ciudad.
7. Datos y curiosidades[editar]
- La primera franquicia anunciada. El Crew se presentó el 15 de junio de 1994, antes que ningún otro club de la MLS.
- El primer estadio de fútbol del país. El Crew Stadium de 1999 obligó a toda la liga a replantearse su infraestructura.
- Dos a Cero. El resultado por el que Estados Unidos venció a México en cuatro eliminatorias mundialistas consecutivas disputadas en Columbus.
- Una afición que salvó a su club. #SaveTheCrew es el único caso reciente en el que una movilización popular ha frenado el traslado de una franquicia deportiva estadounidense.
- 1.500 espectadores para una final. La MLS Cup de 2020 se jugó con el aforo restringido por la pandemia; es la menor asistencia de la historia del torneo.
- Tres MVP de final latinoamericanos. Barros Schelotto en 2008, Zelarayán en 2020 y Cucho Hernández en 2023.
- Dos finales seguidas ante el mismo rival. El Crew venció a Los Angeles FC en la MLS Cup de 2023 y en la Leagues Cup de 2024, ambas en casa.
- Treinta y tres días. Lo que duró Wilfried Nancy en el Celtic tras dejar Columbus en diciembre de 2025.
8. Legado[editar]
El Columbus Crew ocupa en el fútbol estadounidense un lugar desproporcionado respecto a su tamaño. Fue el primer equipo anunciado de la MLS, construyó el primer estadio del país pensado para el fútbol y, dos décadas después, protagonizó la única campaña de aficionados que ha logrado impedir el traslado de una franquicia. Cualquiera de esas tres cosas bastaría para asegurarle un capítulo en la historia de la liga.
Deportivamente, su marca es la coherencia. Tres MLS Cup separadas por doce y por tres años, tres Supporters' Shield y una idea de juego que en la era de Wilfried Nancy fue probablemente la más ambiciosa de la competición. Y una constante: los futbolistas que lo han hecho campeón han sido casi siempre latinoamericanos, de Barros Schelotto a Cucho Hernández, en un club de una ciudad del Medio Oeste sin una gran comunidad hispana histórica.
El presente es incómodo. La marcha de Nancy en diciembre de 2025, el fracaso del proyecto de Rydström y un undécimo puesto en el Este han dejado al club en un interinato en plena temporada. Pero la estructura —estadio propio en el centro de la ciudad, propiedad estable, academia productiva y una afición que ya demostró de lo que es capaz— sigue intacta, y la semifinal de la U.S. Open Cup de septiembre ofrece una vía rápida de vuelta a un título.
Major League Soccer (MLS)
| Competición | Major League Soccer (MLS) |
|---|---|
| Clubes | Atlanta United FCColumbus Crew SCD.C. UnitedInter Miami CFLA GalaxyLos Angeles FCNew York City FCPortland TimbersSeattle Sounders FC |