Cleveland Guardians
| Cleveland Guardians | |
|---|---|
 Cleveland Indians. PNG reproduction by Newfiebluejay · Public domain | |
| Fundación | 1901, como Cleveland Blues; miembro fundador de la  Liga Americana |
| Ciudad | Cleveland, Ohio, Estados Unidos |
| Liga | Major League Baseball (MLB) |
| División | Liga Americana (AL) Central |
| Estadio | Progressive Field (desde 1994) |
| Capacidad | 34.820 espectadores, la menor de las Grandes Ligas |
| Colores | Azul marino, rojo y blanco |
| Mascota | Slider (desde 1990) |
| Propietario | Familia Dolan; Paul Dolan, presidente y consejero delegado |
| Presidente de operaciones de béisbol | Chris Antonetti |
| Gerente general | Mike Chernoff |
| Mánager | Stephen Vogt (desde 2024) |
| Nombres anteriores | Blues (1901), Bronchos (1902), Naps (1903-1914), Indians (1915-2021) |
| Series Mundiales | 2 (1920 y 1948) |
| Banderines de la Liga Americana | 6 (1920, 1948, 1954, 1995, 1997 y 2016) |
| Títulos de división | 13 |
| Sitio web oficial | mlb.com/guardians |
1. Resumen[editar]
Los Cleveland Guardians son una franquicia de las Grandes Ligas con sede en Cleveland, Ohio, que compite en la División Central de la Liga Americana y juega como local en el Progressive Field, el estadio de menor aforo de las Grandes Ligas.
Es uno de los clubes más antiguos del béisbol organizado: miembro fundador de la Liga Americana en 1901. En sus ciento veinticinco años ha llevado cuatro nombres —Blues, Bronchos, Naps y, durante más de un siglo, Indians— hasta que en julio de 2021 la organización anunció que pasaría a llamarse Guardians, en referencia a las estatuas art déco de los "Guardianes del Tráfico" del puente Hope Memorial, a doscientos metros del estadio. El cambio entró en vigor en la temporada de 2022.
Han ganado dos Series Mundiales, en 1920 y 1948, y seis banderines de la Liga Americana. Ninguna franquicia que haya ganado alguna vez el título lleva más tiempo sin repetirlo: setenta y ocho temporadas. La espera estuvo a punto de terminar en 2016, en el séptimo juego más recordado del siglo, ante los Chicago Cubs.
Sin ser nunca un club rico —lleva décadas entre los presupuestos más bajos de la MLB—, Cleveland es una de las organizaciones más eficientes del béisbol: trece títulos de división, seis en los últimos diez años, y una cadena de brazos jóvenes que la mantiene en la pelea casi todos los otoños.
El último de esos títulos, el de 2025, fue el más extraordinario: los Guardians remontaron quince juegos y medio a los Detroit Tigers, la mayor desventaja jamás superada para ganar una división en la historia de las Grandes Ligas.
2. Historia[editar]
2.1 Blues, Bronchos y Naps (1901-1914)[editar]
La franquicia nació en 1901 como uno de los ocho equipos fundadores de la Liga Americana, bajo el nombre de Cleveland Blues, por el color de sus uniformes. La ciudad venía de una experiencia traumática: los Cleveland Spiders de la Liga Nacional habían desaparecido tras la temporada de 1899, en la que firmaron un balance de 20-134, el peor de la historia del béisbol profesional.
Los apodos de aquellos primeros años los ponían los periódicos, y cambiaban cada temporada: Bronchos en 1902 y, desde 1903, Naps, en honor a la estrella y jugador-mánager Napoleon "Nap" Lajoie, uno de los mejores bateadores del béisbol temprano y futuro miembro del Salón de la Fama.
Lajoie protagonizó en 1910 una de las polémicas más célebres del deporte: la carrera por el título de bateo contra Ty Cobb, universalmente detestado, terminó con Lajoie conectando ocho hits en un doble partido final ante un cuadro interior de St. Louis que jugaba en el jardín para regalárselos. Cobb ganó el título por menos de una milésima.
Cuando Lajoie dejó el club en 1914, la organización se quedó sin nombre.
2.2 El nombre "Indians" y el título de 1920[editar]
En enero de 1915, la directiva pidió a los periodistas locales que eligieran un apodo nuevo y adoptó el de Cleveland Indians. La versión más difundida —disputada por buena parte de los historiadores— sostenía que honraba a Louis Sockalexis, jugador de ascendencia penobscot que había vestido la camiseta de los Spiders a finales del siglo XIX y fue uno de los primeros nativos americanos en llegar al béisbol profesional. Sockalexis había muerto en 1913.
La primera gloria llegó en 1920, con el jardinero central Tris Speaker como jugador-mánager. Cleveland ganó el banderín y derrotó a los Brooklyn Robins cinco juegos a dos en una Serie Mundial al mejor de nueve. Aquella final produjo dos jugadas que no se han repetido:
- Elmer Smith conectó el primer grand slam de la historia de la Serie Mundial.
- El segunda base Bill Wambsganss completó el único triple play sin asistencia que se ha visto en una Serie Mundial.
La temporada, sin embargo, quedó marcada por una tragedia. El 16 de agosto de 1920, el campocorto Ray Chapman recibió en la cabeza un lanzamiento del neoyorquino Carl Mays y murió al día siguiente. Es el único jugador fallecido a consecuencia de una jugada en la historia de las Grandes Ligas. Su muerte aceleró dos cambios permanentes: la obligación de cambiar las pelotas sucias y, décadas después, el casco de bateo.
El Cleveland Municipal Stadium, un coloso a orillas del lago Erie inaugurado en 1931 con aforo para más de setenta y ocho mil espectadores, acogió su primer partido del equipo el 31 de julio de 1932. Durante quince años el club alternó entre aquel estadio y el pequeño League Park, hasta que en 1947 se instaló allí definitivamente.
2.3 Bill Veeck, Larry Doby y el título de 1948[editar]
En 1946, el promotor Bill Veeck compró la franquicia y en dos años la cambió por completo.
El 5 de julio de 1947, apenas once semanas después del debut de Jackie Robinson en la Liga Nacional, Larry Doby se puso el uniforme de Cleveland y se convirtió en el primer jugador afroamericano de la Liga Americana. La diferencia con el caso Robinson es que Doby no pasó por las ligas menores: fue directamente de las Ligas Negras al vestuario de un equipo de Grandes Ligas, sin preparación ni protección. Varios compañeros se negaron a estrecharle la mano el primer día.
En julio de 1948, Veeck firmó además a Satchel Paige, la leyenda de las Ligas Negras, con cuarenta y dos años: el novato de más edad de la historia del béisbol. Paige aportó seis victorias y dos blanqueadas en el tramo decisivo.
Aquel 1948 fue el año grande. Con el campocorto Lou Boudreau como jugador-mánager —y Jugador Más Valioso de la liga—, Cleveland cerró la temporada regular 96-58, empatado con los Boston Red Sox, y ganó el primer partido de desempate de la historia de la Liga Americana. En la Serie Mundial derrotó 4-2 a los Boston Braves, con Bob Feller, Bob Lemon y Gene Bearden en la rotación y con Doby bateando .318 en la final.
Es, hasta hoy, el último campeonato de la franquicia.
El equipo de aquellos años batió récords de asistencia que tardaron décadas en superarse: 2,6 millones de espectadores en 1948, gracias a las dimensiones descomunales del Municipal Stadium.
2.4 111 victorias y cuatro décadas de sequía (1954-1993)[editar]
En 1954, Cleveland firmó 111 victorias y 43 derrotas, entonces récord absoluto de la Liga Americana —lo superarían los New York Yankees de 1998 con 114—, con una rotación de cuatro futuros miembros del Salón de la Fama o cerca de serlo. En la Serie Mundial, los New York Giants los barrieron 4-0. El primer partido lo decidió la atrapada de espaldas de Willie Mays sobre el batazo de Vic Wertz, la jugada defensiva más famosa de la historia.
Lo que vino después fueron casi cuarenta años de irrelevancia. Entre 1960 y 1993, Cleveland tuvo apenas un puñado de temporadas ganadoras y nunca peleó de verdad por nada.
La afición lo bautizó "la maldición de Rocky Colavito": el 17 de abril de 1960, dos días antes del comienzo de la temporada, el gerente general Frank Lane traspasó al ídolo local Rocky Colavito —que venía de liderar la liga en jonrones— a los Detroit Tigers a cambio del campeón de bateo Harvey Kuenn. Colavito era el jugador más querido de la ciudad. Nada volvió a salir bien durante tres décadas.
El período dejó, eso sí, un hito social: el 8 de abril de 1975, Frank Robinson debutó como jugador-mánager de Cleveland y se convirtió en el primer mánager afroamericano de la historia de las Grandes Ligas. Conectó un jonrón en su primer turno al bate de aquel día.
El Municipal Stadium, medio vacío y deteriorado, se ganó el apodo de "el error del lago". La película Major League (1989) convirtió aquella desesperanza en comedia.
2.5 Jacobs Field y la generación de los noventa (1994-2001)[editar]
Todo cambió con la apertura, el 4 de abril de 1994, del Jacobs Field, un estadio urbano de arquitectura moderna en el centro de la ciudad, hoy Progressive Field.
Coincidió con la maduración de una de las mejores generaciones de talento que ha producido una sola organización: Albert Belle, Kenny Lofton, Manny Ramírez, Jim Thome, Carlos Baerga, Omar Vizquel, Sandy Alomar Jr. y Charles Nagy.
- 1995: 100 victorias y 44 derrotas en una temporada acortada a 144 partidos por la huelga. Primer banderín en cuarenta y un años; derrota 4-2 en la Serie Mundial ante los Atlanta Braves.
- 1997: segundo banderín. La Serie Mundial ante los Florida Marlins se decidió en la undécima entrada del séptimo juego, después de que el cerrador dominicano José Mesa no pudiera cerrar el 2-1 en la novena. Es la derrota más dolorosa de la historia del club.
- 1995-2001: 455 partidos consecutivos con el aforo agotado, entonces la racha más larga del deporte profesional estadounidense. La superaría después Fenway Park.
El 5 de agosto de 2001, Cleveland protagonizó además una de las remontadas más increíbles de la historia: perdía 14-2 ante Seattle en la séptima entrada y ganó 15-14 en once.
2.6 Análisis, reconstrucciones y el séptimo juego de 2016[editar]
El siglo XXI encontró a la organización con un presupuesto entre los cinco más bajos de las Grandes Ligas y una filosofía muy definida: desarrollar lanzadores, traspasar a las estrellas antes de que sean caras y volver a empezar.
El método ha funcionado con una regularidad notable. Cleveland ha producido seis premios Cy Young —Gaylord Perry (1972), CC Sabathia (2007), Cliff Lee (2008), Corey Kluber (2014 y 2017) y Shane Bieber (2020)— y ha ganado la División Central en 2007, 2016, 2017, 2018, 2022, 2024 y 2025.
Con Terry Francona en el banquillo desde 2013 —tres veces Mánager del Año de la Liga Americana con este club, en 2013, 2016 y 2022—, el equipo llegó en 2016 a la Serie Mundial. Enfrente estaban los Chicago Cubs, que llevaban 108 años sin ganar. Cleveland se puso 3-1 arriba y perdió los tres últimos partidos; el séptimo se decidió en la décima entrada, después de una interrupción por lluvia y de que el jardinero Rajai Davis empatara el partido en la octava con un jonrón de dos carreras ante Aroldis Chapman.
En 2017, el club encadenó veintidós victorias consecutivas, récord absoluto de la Liga Americana, y volvió a caer en la Serie Divisional.
2.7 La remontada de 2025[editar]
Tras la retirada de Francona al final de 2023, la organización nombró mánager a Stephen Vogt, exreceptor de treinta y nueve años sin experiencia previa como dirigente. En su primera temporada, 2024, ganó la División Central con 92 victorias, llegó a la Serie de Campeonato de la Liga Americana —donde cayó 4-1 ante los New York Yankees— y fue elegido Mánager del Año.
Lo de 2025 no tiene precedente. El 6 de julio, los Guardians estaban quince juegos y medio por detrás de los Detroit Tigers en la División Central. A partir de ahí ganaron 21 de 27 partidos, y en septiembre —mientras Detroit cerraba el mes con un desolador 7-17— firmaron 20-7. El 23 de septiembre, con una victoria sobre los propios Tigers, se pusieron por delante.
Cleveland terminó 88-74 y ganó la división por un juego. Es la mayor remontada divisional de la historia de las Grandes Ligas.
El desenlace, sin embargo, fue amargo: en la Serie de Comodines, Detroit se tomó la revancha y eliminó a los Guardians 2-1 en el Progressive Field.
Aquel verano estalló además el caso más grave que ha vivido la franquicia en décadas. El 28 de julio de 2025, la MLB colocó al cerrador dominicano Emmanuel Clase en licencia administrativa remunerada no disciplinaria dentro de una investigación sobre apuestas deportivas. El 9 de noviembre de 2025, la fiscalía federal estadounidense imputó a Clase y a su compañero Luis Ortiz por conspiración para cometer fraude electrónico, conspiración para influir en competiciones deportivas mediante soborno y conspiración para blanquear dinero, en relación con lanzamientos concretos supuestamente pactados de antemano. Clase fue detenido el 13 de noviembre, se declaró no culpable ante un tribunal de Brooklyn y permanece en la lista de restringidos durante la temporada de 2026, sin cobrar ni acumular tiempo de servicio. El caso no había sido juzgado a fecha de agosto de 2026.
2.8 Temporada 2026[editar]
En enero de 2026, la organización aseguró a su jugador franquicia: el dominicano José Ramírez firmó una extensión de siete años y 175 millones de dólares que lo vincula al club hasta 2032, con cláusula de no traspaso total. Es la tercera vez que Ramírez renuncia a probar el mercado abierto.
En el terreno de juego, 2026 ha sido una temporada de altibajos. Los Guardians ganaron el partido inaugural del 26 de marzo ante Seattle por 6-4 y se han movido en torno al equilibrio todo el año, sostenidos por el abridor Gavin Williams, el novato Parker Messick y un bullpen que ha encontrado un nuevo cerrador en Cade Smith, con más de treinta salvamentos antes de agosto.
Ramírez volvió a lesionarse: se fracturó el gancho del hueso ganchoso de la mano izquierda al levantar un elevado de foul en la primavera, se perdió cinco semanas y volvió el 22 de julio.
Al 6 de agosto de 2026 el balance era de 57-59, a tres juegos y medio de los sorprendentes Chicago White Sox en la División Central y a medio juego de un puesto de comodín. Con casi cincuenta partidos por delante, el club seguía vivo en las dos carreras.
3. El Progressive Field[editar]
Inaugurado como Jacobs Field el 4 de abril de 1994 y rebautizado Progressive Field en 2008, cuando la aseguradora compró los derechos del nombre, es uno de los estadios más apreciados de las Grandes Ligas y, con 34.820 asientos, el más pequeño de la liga.
- La "Pequeña Muralla Verde". La valla del jardín izquierdo mide 5,8 metros de altura, casi el doble que las del resto del campo. Los aficionados la llaman así por analogía con el Green Monster de Fenway Park.
- Las torres de luz. Diecinueve columnas blancas verticales de sesenta metros que se han convertido en la firma visual del estadio y del perfil urbano de Cleveland.
- Las dimensiones. 99 metros por las bandas y 122 al jardín central, con un rincón de 125 metros.
- La reforma. Entre 2023 y 2026 el club acometió una renovación de unos 200 millones de dólares: nueva grada de jardín izquierdo, reconfiguración del anillo superior, mejora de los asientos tras el plato y obras en los vestuarios.
- El 455. En la fachada cuelga el número 455, retirado en honor a la afición que llenó el estadio 455 partidos seguidos entre 1995 y 2001.
4. Palmarés[editar]
[ Desplegar / Plegar ] — Títulos, banderines y números retirados
Series Mundiales (2)
| Año | Rival | Resultado |
|---|---|---|
| 1920 | Brooklyn Robins | 5-2 (al mejor de nueve) |
| 1948 | Boston Braves | 4-2 |
Banderines de la Liga Americana (6)
1920, 1948, 1954, 1995, 1997 y 2016. En los cuatro últimos casos terminaron en derrota en la Serie Mundial: ante los New York Giants (1954), los Atlanta Braves (1995), los Florida Marlins (1997) y los Chicago Cubs (2016).
Títulos de división (13)
| Época | Años |
|---|---|
| Liga Americana Central | 1995, 1996, 1997, 1998, 1999, 2001, 2007, 2016, 2017, 2018, 2022, 2024, 2025 |
Números retirados
| Número | Nombre | Posición |
|---|---|---|
| 3 | Earl Averill | Jardinero central (1929-1939) |
| 5 | Lou Boudreau | Campocorto y jugador-mánager (1938-1950) |
| 14 | Larry Doby | Jardinero central (1947-1955, 1958) |
| 18 | Mel Harder | Lanzador (1928-1947) |
| 19 | Bob Feller | Lanzador (1936-1956) |
| 20 | Frank Robinson | Jugador-mánager (1974-1977) |
| 21 | Bob Lemon | Lanzador (1941-1958) |
| 25 | Jim Thome | Primera base y tercera base (1991-2002, 2011) |
| 42 | Jackie Robinson | Retirado por todas las franquicias de la MLB |
| 455 | La afición | 455 partidos consecutivos con el aforo agotado (1995-2001) |
Premios Cy Young
| Año | Lanzador | Balance |
|---|---|---|
| 1972 | Gaylord Perry | 24-16, 1.92 |
| 2007 | CC Sabathia | 19-7, 3.21 |
| 2008 | Cliff Lee | 22-3, 2.54 |
| 2014 | Corey Kluber | 18-9, 2.44 |
| 2017 | Corey Kluber | 18-4, 2.25 |
| 2020 | Shane Bieber | 8-1, 1.63 |
Jugadores Más Valiosos de la Liga Americana
Lou Boudreau (1948) y Al Rosen (1953).
5. El cambio de nombre[editar]
El apodo "Indians" y su logotipo, la caricatura conocida como "Chief Wahoo", fueron objeto de protestas organizadas durante más de medio siglo por parte de comunidades nativas americanas de Ohio, que se manifestaban cada Día Inaugural frente al estadio.
La cronología del cambio:
| Fecha | Hecho |
|---|---|
| 2018 (final de temporada) | La MLB y el club acuerdan retirar a Chief Wahoo de los uniformes a partir de 2019 |
| Julio de 2020 | El club anuncia que revisará el nombre |
| 23 de julio de 2021 | Se anuncia el nuevo nombre, Guardians, en un vídeo narrado por Tom Hanks |
| Noviembre de 2021 | Acuerdo con un equipo local de roller derby que ya usaba ese nombre |
| Temporada de 2022 | El club juega por primera vez como Cleveland Guardians |
El nombre no viene de ninguna metáfora abstracta: los "Guardianes del Tráfico" son ocho esculturas art déco de casi trece metros que sostienen los pilares del puente Hope Memorial, construido en 1932 sobre el río Cuyahoga, a doscientos metros de la puerta principal del estadio. Son, desde hace noventa años, uno de los símbolos de la ciudad.
6. Cleveland y el béisbol latinoamericano[editar]
Pocas franquicias tienen una relación tan larga y tan continua con el Caribe.
Minnie Miñoso. El cubano Orestes "Minnie" Miñoso debutó con Cleveland el 19 de abril de 1949 y se convirtió en el primer latinoamericano negro de las Grandes Ligas. Traspasado a los Chicago White Sox en 1951, fue nueve veces al Juego de Estrellas y entró al Salón de la Fama, con cuarenta y dos años de retraso, en 2022.
Bobby Ávila. El mexicano de Veracruz fue el segunda base titular del equipo de las 111 victorias y en 1954 ganó el título de bateo de la Liga Americana con .341: el primer mexicano que lo consiguió y uno de los primeros latinoamericanos en encabezar una liga en promedio.
Luis Tiant y Vic Power. El cubano Luis Tiant se hizo lanzador en Cleveland (1964-1969) y firmó en 1968 una efectividad de 1.60, la más baja de la Liga Americana. El puertorriqueño Vic Power, primera base espectacular y de personalidad indomable, ganó allí varios de sus siete Guantes de Oro.
Los años noventa. El núcleo que llenó Jacobs Field fue en buena parte caribeño: el dominicano Julio Franco, el puertorriqueño Carlos Baerga, el venezolano Omar Vizquel —nueve Guantes de Oro con esta camiseta y uno de los mejores campocortos defensivos de la historia—, el puertorriqueño Sandy Alomar Jr., su hermano Roberto Alomar, segunda base del equipo entre 1999 y 2001, el dominicano Manny Ramírez y el nicaragüense Dennis Martínez, el primer pelotero de su país en llegar a las Grandes Ligas.
El siglo XXI. El dominicano Bartolo Colón debutó aquí en 1997; el venezolano Víctor Martínez fue el receptor titular durante ocho temporadas; el venezolano Asdrúbal Cabrera completó un triple play sin asistencia en 2008; el puertorriqueño Francisco Lindor fue la octava selección global del draft de 2011 y el rostro del equipo de 2016.
José Ramírez. El dominicano de Baní, firmado en 2009 por cincuenta mil dólares, es hoy el jugador con más partidos disputados en la historia de la franquicia, siete veces seleccionado al Juego de Estrellas, seis Bates de Plata, tres temporadas de 30-30 y el primero del club con 250 jonrones y 250 bases robadas. Su extensión de enero de 2026 lo mantendrá en Cleveland hasta 2032.
7. Rivalidades[editar]
Detroit Tigers. La rivalidad más caliente de la División Central. El desenlace de 2025 —Cleveland remontando quince juegos y medio y Detroit devolviéndosela en la ronda de comodines— la ha llevado a un punto de tensión que no había tenido nunca.
Chicago White Sox, Minnesota Twins y Kansas City Royals. Los adversarios del calendario diario desde la reorganización en divisiones de 1994. En 2026, la pelea con unos White Sox jovencísimos ha sido la sorpresa de la temporada.
Cincinnati Reds. La "Batalla de Ohio", disputada primero como duelo de pretemporada desde 1989 y desde 1997 como serie interligas oficial.
New York Yankees. El obstáculo recurrente de octubre. Cleveland les ganó la Serie Divisional de 1997 y la de 2007, pero ha caído ante ellos en la Serie de Campeonato de 1998, en las Divisionales de 2017 y 2022, en la ronda de comodines de 2020 y en la Serie de Campeonato de 2024.
8. Curiosidades[editar]
- Un nombre por un puente. "Guardians" viene de las estatuas del puente Hope Memorial, no de ninguna abstracción heroica. Están a doscientos metros del estadio y se pueden ver desde la grada.
- El estadio más pequeño. Con 34.820 asientos, el Progressive Field tiene el aforo más bajo de las Grandes Ligas.
- Un número retirado para el público. El 455 de la fachada honra a los aficionados, no a un jugador. Ninguna otra franquicia ha hecho algo igual.
- El único juego sin hits en un Día Inaugural. Lo lanzó Bob Feller el 16 de abril de 1940 ante los Chicago White Sox. Sigue siendo el único de la historia.
- Feller perdió cuatro temporadas. Se alistó en la Marina dos días después de Pearl Harbor y sirvió casi cuatro años en el Pacífico. Se retiró con 266 victorias; sin la guerra habría pasado sobradamente de las 300.
- El primer mánager negro. Frank Robinson debutó en el cargo el 8 de abril de 1975 con Cleveland, como jugador-mánager, y conectó un jonrón en su primer turno.
- La maldición del cambio. La leyenda local atribuye cuatro décadas de fracaso al traspaso de Rocky Colavito en 1960. El propio Colavito volvió al club en 1965.
- Un triple play sin asistencia en la Serie Mundial. El de Bill Wambsganss en 1920 es el único de la historia del Clásico de Otoño.
- Ochenta y ocho victorias y una remontada histórica. En 2025 ganaron la división con el récord más bajo de todos los campeones de división de aquella temporada, después de haber estado quince juegos y medio abajo en julio.
- Slider. La mascota, un ser rosado indefinido creado en 1990, se rompió una rodilla en 1995 al caerse de la valla del jardín durante la Serie de Campeonato.
Major League Baseball (MLB)