Washington Nationals
| Washington Nationals | |
|---|---|
 Washington Nationals · Public domain | |
| Fundación | 1969 (como Montreal Expos); 2005, como Washington Nationals |
| Liga | Major League Baseball (MLB) |
| División | Liga Nacional (NL) Este |
| Ciudad | Washington D. C., Estados Unidos |
| Estadio | Nationals Park (capacidad: 41.373 espectadores) |
| Colores | Rojo, azul marino y blanco |
| Propietario | Familia Lerner (Mark D. Lerner, propietario principal) |
| Presidente de operaciones de béisbol | Paul Toboni (desde octubre de 2025) |
| Gerente general | Anirudh Kilambi (desde diciembre de 2025) |
| Mánager | Blake Butera (desde 2026) |
| Apodos | "Nats", "los Nacionales" |
| Series Mundiales | 1 (2019) |
| Banderines de la Liga Nacional | 1 (2019) |
| Títulos de división | 4 como Nationals (2012, 2014, 2016 y 2017); 1 como Expos (1981) |
| Mascota | Screech, el águila calva |
| Sitio web oficial | mlb.com/nationals |
1. Resumen[editar]
Los Washington Nationals son una franquicia profesional de béisbol de las Grandes Ligas que compite en la División Este de la Liga Nacional. Juegan en el Nationals Park, un estadio inaugurado en 2008 a orillas del río Anacostia, en el sureste de la capital estadounidense.
La franquicia nació en 1969 como Montreal Expos, el primer equipo de las Grandes Ligas con sede fuera de Estados Unidos. Tras treinta y seis temporadas en Canadá, marcadas por la falta de recursos y por la ruina que dejó la huelga de 1994, la MLB trasladó el club a Washington D. C. en 2005 y recuperó para él el nombre histórico de Nationals.
El único título de la historia del club llegó en 2019, cuando derrotó 4-3 a los 
Houston Astros en una Serie Mundial insólita: los Nationals ganaron los cuatro partidos que disputaron como visitantes y perdieron los tres de casa, algo que no había ocurrido nunca en las 121 ediciones del Clásico de Otoño. Y lo consiguieron entrando en la postemporada como comodín, no como campeones de división, después de haber estado 19-31 a finales de mayo.
Por el club han pasado Bryce Harper, Stephen Strasburg, Ryan Zimmerman —"Mr. National", el primer jugador seleccionado por la franquicia en Washington—, Max Scherzer y el dominicano Juan Soto, traspasado a los 
San Diego Padres en 2022.
Desde el verano de 2025, cuando fueron despedidos el gerente general Mike Rizzo y el mánager Dave Martinez, el club vive una refundación deportiva completa dirigida por el presidente de operaciones de béisbol Paul Toboni, el gerente general Anirudh Kilambi y el mánager Blake Butera, que con 33 años es el más joven de las Grandes Ligas en más de medio siglo.
2. Historia[editar]
2.1 Los Montreal Expos (1969-1993)[editar]
La franquicia se aprobó el 17 de mayo de 1968, cuando las Grandes Ligas concedieron dos plazas de expansión a la Liga Nacional: los San Diego Padres y los Montreal Expos, nombrados en honor de la Exposición Universal de 1967. Debutaron en 1969 como el primer equipo de la MLB con sede fuera de Estados Unidos, en el pequeño Jarry Park, y se mudaron en 1977 al Estadio Olímpico construido para los Juegos de 1976.
Los Expos desarrollaron una de las mejores canteras de su tiempo: Gary Carter, Andre Dawson, Tim Raines, Tony Pérez, Larry Walker, Vladimir Guerrero y Pedro Martínez pasaron por Montreal.
Su única postemporada llegó en 1981, en una campaña dividida en dos mitades por una huelga de jugadores: ganaron la segunda mitad de la División Este y alcanzaron la Serie de Campeonato de la Liga Nacional, donde cayeron ante los 
Los Angeles Dodgers por el jonrón de Rick Monday en la novena entrada del quinto partido. Aquel domingo se conoce en Quebec como el "Blue Monday" —el partido se pospuso por lluvia y se jugó en lunes— y sigue siendo el trauma fundacional del béisbol canadiense.
2.2 La huelga de 1994 y el desmantelamiento (1994-2004)[editar]
El 12 de agosto de 1994, cuando la huelga de jugadores canceló el resto de la temporada, los Expos de Felipe Alou tenían el mejor balance de las Grandes Ligas: 74-40. Nunca sabrán qué habría pasado: aquella fue la única temporada de la historia moderna sin Serie Mundial, y el mejor equipo del año se quedó sin jugarla.
El golpe fue letal. Sin ingresos y con una moneda devaluada, la propiedad desmanteló la plantilla vendiendo o dejando marchar a Larry Walker, Marquis Grissom, Ken Hill y John Wetteland. La asistencia en el Estadio Olímpico se hundió hasta niveles ridículos —hubo partidos con menos de cinco mil espectadores— y a comienzos de la década de 2000 la franquicia estaba técnicamente en quiebra.
En 2002 la MLB compró el club y lo administró directamente, y llegó a plantear su desaparición junto con la de los Minnesota Twins, un plan bloqueado por los tribunales y por el sindicato de jugadores. Entre 2003 y 2004, los Expos jugaron una parte de sus partidos "como local" en San Juan de Puerto Rico, en el Hiram Bithorn.
2.3 El regreso del béisbol a Washington (2005-2008)[editar]
El 29 de septiembre de 2004, la MLB anunció el traslado de los Expos a Washington D. C. para la temporada de 2005. La capital llevaba treinta y tres años sin béisbol de Grandes Ligas, desde que los segundos Washington Senators se marcharon a Texas en 1971 para convertirse en los Rangers.
El nuevo club adoptó el nombre de Nationals, la denominación oficial que la franquicia de Washington había usado durante buena parte de la primera mitad del siglo XX. Jugó sus tres primeras temporadas (2005-2007) en el vetusto RFK Stadium y en 2008 estrenó el Nationals Park. En 2006, la familia Lerner, promotora inmobiliaria de la zona, compró el equipo a la MLB.
2.4 Los años de reconstrucción y los dos números uno (2005-2011)[editar]
Los primeros años en Washington fueron duros: la franquicia heredó de Montreal un sistema de granjas exhausto y encadenó temporadas perdedoras. Pero esas derrotas produjeron dos primeras selecciones absolutas del draft consecutivas: el lanzador Stephen Strasburg en 2009 y el jardinero Bryce Harper en 2010.
Strasburg debutó el 8 de junio de 2010 ponchando a catorce bateadores, en un fenómeno mediático bautizado como "Strasmania", pero se lesionó el codo dos meses después y necesitó una operación Tommy John. Harper llegó a las Mayores en 2012 con diecinueve años y fue Novato del Año.
El primer emblema del club, sin embargo, fue Ryan Zimmerman, cuarta selección del draft de 2005 y primer jugador desarrollado íntegramente por la franquicia en Washington: jugó dieciséis temporadas, todas con los Nationals, y es conocido como "Mr. National".
2.5 Cinco postemporadas sin pasar de ronda (2012-2018)[editar]
Con Mike Rizzo como gerente general, los Nationals se convirtieron en un contendiente permanente:
- 2012. Con Davey Johnson en el banquillo, 98 victorias y el primer título de división de la franquicia en Washington. En la Serie Divisional, ante los
St. Louis Cardinals, desperdiciaron una ventaja de seis carreras en el quinto partido. Ese año el club decidió apartar a Strasburg del final de temporada para proteger su codo recién operado, una decisión que se debatió durante años. - 2014. Título de división con Matt Williams; eliminados por los San Francisco Giants.
- 2016 y 2017. Dos títulos consecutivos con Dusty Baker; eliminados por los Dodgers y por los Cubs, ambas veces en cinco partidos.
En cinco visitas a la postemporada entre 2012 y 2017, los Nationals nunca superaron la Serie Divisional, y arrastraron la etiqueta de equipo incapaz de rendir en octubre pese a contar con Harper, Strasburg, Max Scherzer —incorporado en 2015 y ganador de dos premios Cy Young con el club— y Anthony Rendon.
Tras la temporada de 2018, en la que el equipo no se clasificó, Bryce Harper rechazó la oferta de renovación y firmó con los Philadelphia Phillies.
2.6 El milagro de 2019[editar]
La temporada 2019 empezó de forma desastrosa: el 23 de mayo, los Nationals tenían un balance de 19-31 y ocupaban el último lugar de la División Este. El mánager Dave Martinez, contratado en 2018, estaba a punto de ser despedido.
A partir de ahí, el equipo ganó 74 de sus 112 partidos restantes y terminó 93-69, suficiente para entrar como primer comodín —no como campeón de división, que fue Atlanta. El vestuario adoptó como himno la canción Baby Shark, por el gusto del jardinero dominicano Gerardo Parra, y el eslogan "Stay in the fight" ("no salgan de la pelea").
El recorrido de octubre fue una sucesión de remontadas:
- Juego de Comodines ante Milwaukee: perdiendo 3-1 en la octava entrada, Juan Soto conectó un sencillo con las bases llenas que puso el 4-3 definitivo.
- Serie Divisional ante los Los Angeles Dodgers, que habían ganado 106 partidos: grand slam de Howie Kendrick en la décima entrada del quinto juego.
- Serie de Campeonato ante los St. Louis Cardinals: barrida 4-0, el primer banderín de la historia de la franquicia.
- Serie Mundial ante los Houston Astros: 4-3, con victoria en los cuatro partidos disputados en Houston y derrota en los tres del Nationals Park. Ningún otro equipo lo ha hecho en la historia de la Serie Mundial. En el séptimo juego, un jonrón de Kendrick al poste del jardín derecho en la séptima entrada dio la vuelta al marcador.
Stephen Strasburg fue el Jugador Más Valioso de la serie, con dos victorias. El desfile por Constitution Avenue reunió a cientos de miles de personas y cerró noventa y cinco años sin un título de béisbol en Washington: el anterior era el de los Senators en 1924.
2.7 El declive y la venta frustrada (2020-2024)[editar]
El campeón se deshizo en cuestión de meses. Anthony Rendon se marchó a los Angelinos, Strasburg firmó una extensión de siete años y 245 millones de dólares que las lesiones dejaron en apenas ocho aperturas más, y en la fecha límite de cambios de 2022 el club traspasó a Juan Soto —que había rechazado una oferta de 440 millones— a los San Diego Padres en el mayor intercambio de prospectos de la historia reciente: CJ Abrams, MacKenzie Gore, James Wood, Robert Hassell III, Jarlin Susana y Luke Voit.
La familia Lerner puso el club a la venta en abril de 2022 y suspendió el proceso en 2024 sin encontrar comprador. Mark D. Lerner sigue siendo el propietario principal.
En el terreno de juego, los Nationals encadenaron seis temporadas perdedoras consecutivas desde 2020.
2.8 La refundación (2025-2026)[editar]
El 6 de julio de 2025, con el equipo 37-53 y último de la División Este, la propiedad despidió el mismo día al gerente general Mike Rizzo y al mánager Dave Martinez, los dos artífices del título de 2019, tras dieciséis y siete temporadas respectivamente. Mike DeBartolo asumió como gerente general interino y Miguel Cairo como mánager interino.
La reconstrucción del organigrama se completó ese otoño con tres nombramientos:
- 1 de octubre de 2025: Paul Toboni, procedente de la dirección deportiva de los
Boston Red Sox, es nombrado presidente de operaciones de béisbol. Tenía treinta y pocos años, lo que lo convirtió en uno de los dirigentes más jóvenes de las Grandes Ligas. - 31 de octubre de 2025: Blake Butera, de 33 años, es nombrado mánager. Es el mánager más joven de las Grandes Ligas desde que los Minnesota Twins contrataron a Frank Quilici en 1972.
- 18 de diciembre de 2025: Anirudh Kilambi es nombrado gerente general.
La media de edad del cuerpo técnico bajó de 51 a unos 36 años, la mayor renovación generacional de una dirección deportiva en el béisbol reciente.
En 2026, el equipo abrió la temporada el 26 de marzo con una victoria por 10-4 ante los 
Chicago Cubs y ha mostrado por primera vez en años una ofensiva de primer nivel, encabezada por dos jugadores llegados en el traspaso de Soto: el jardinero James Wood, de 23 años, que batió el récord de la franquicia de jonrones como primer bateador en una temporada antes del Partido de las Estrellas, y el campocorto CJ Abrams, titular de la Liga Nacional en el Partido de las Estrellas y líder entre los campocortos de su liga en jonrones y carreras impulsadas. El jardinero Dylan Crews, primera selección de 2023, completa el núcleo joven.
A comienzos de agosto de 2026 el balance era de 56-60 (.483). En la fecha límite de cambios, el club actuó a la vez como comprador y como vendedor. En enero había traspasado al abridor MacKenzie Gore a los 
Texas Rangers y había incorporado al receptor Harry Ford desde Seattle; en el invierno firmó a los lanzadores Miles Mikolas y Zack Littell.
3. Palmarés[editar]
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Serie Mundial (1)
| Año | Rival | Resultado | MVP de la serie |
|---|---|---|---|
| 2019 | Houston Astros | 4-3 | Stephen Strasburg |
Banderín de la Liga Nacional (1): 2019.
Títulos de división (5 en la historia de la franquicia)
| Año | División | Identidad |
|---|---|---|
| 1981 | Este de la Liga Nacional (segunda mitad) | Montreal Expos |
| 2012 | Este de la Liga Nacional | Washington Nationals |
| 2014 | Este de la Liga Nacional | Washington Nationals |
| 2016 | Este de la Liga Nacional | Washington Nationals |
| 2017 | Este de la Liga Nacional | Washington Nationals |
Clasificaciones como comodín (1): 2019.
Conviene subrayarlo porque se confunde con frecuencia: 2019 no fue un título de división. Los Nationals terminaron segundos del Este por detrás de Atlanta y entraron en la postemporada como primer comodín. Son, junto a otros pocos casos, uno de los equipos que ha ganado la Serie Mundial sin ganar su propia división.
3.1 Dorsales retirados[editar]
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| Dorsal | Homenajeado | Puesto | Etapa |
|---|---|---|---|
| 11 | Ryan Zimmerman | Antesalista y primera base | 2005-2021 |
| 42 | Jackie Robinson | — | Retirado por toda la MLB en 1997 |
El 11 de Ryan Zimmerman, retirado en junio de 2022, es el único dorsal que los Nationals han retirado por un jugador en su historia.
Los Montreal Expos habían retirado en su día el 8 (Gary Carter), el 10 (Andre Dawson y Rusty Staub) y el 30 (Tim Raines). Al mudarse a Washington, la franquicia dejó de honrar esos números y volvió a asignarlos a sus jugadores, al considerarse un club distinto: una decisión que sigue siendo motivo de queja entre los aficionados de Montreal.
4. Estadio[editar]
4.1 Nationals Park[editar]
| Dato | Valor |
|---|---|
| Inauguración | Marzo de 2008 |
| Capacidad | 41.373 espectadores |
| Coste | 693 millones de dólares (783,9 millones con infraestructuras) |
| Arquitectos | HOK Sport y Devrouax & Purnell |
| Distancias | 337 pies al jardín izquierdo, 402 al central, 335 al derecho |
El Nationals Park se levanta en el barrio de Navy Yard, junto al río Anacostia, y fue el motor de una de las mayores transformaciones urbanas de Washington en las últimas décadas. Fue el primer estadio de un gran deporte profesional en Estados Unidos con certificación ecológica LEED.
Desde la grada superior se ven el Monumento a Washington y el Capitolio. Tras cada jonrón y cada victoria suena una bocina de submarino, en homenaje al astillero naval del barrio, y una arboleda de cerezos —el símbolo de la primavera en la capital— crece más allá de las gradas del jardín izquierdo.
Ha albergado el Juego de Estrellas de 2018, el primero en Washington desde 1969; los partidos tercero, cuarto y quinto de la Serie Mundial de 2019, los primeros de un Clásico de Otoño en la capital desde 1933; y el Winter Classic de la NHL de 2015.
4.2 La Carrera de los Presidentes[editar]
El elemento más popular del estadio no es deportivo. En la cuarta entrada de cada partido se disputa la Carrera de los Presidentes, en la que mascotas gigantes con las cabezas de George Washington, Thomas Jefferson, Abraham Lincoln y Theodore Roosevelt compiten por el perímetro del terreno.
Durante años, "Teddy" Roosevelt perdió todas las carreras: 525 derrotas consecutivas entre 2006 y 2012, hasta que ganó por fin el último día de la temporada de 2012. La racha se convirtió en un fenómeno nacional, con una campaña de aficionados —"Let Teddy Win"— y cobertura en la prensa generalista.
4.3 Estadios anteriores[editar]
| Período | Estadio | Ciudad |
|---|---|---|
| 1969-1976 | Jarry Park | Montreal |
| 1977-2004 | Estadio Olímpico | Montreal |
| 2003-2004 (parcial) | Hiram Bithorn | San Juan, Puerto Rico |
| 2005-2007 | RFK Stadium | Washington D. C. |
| Desde 2008 | Nationals Park | Washington D. C. |
5. Jugadores destacados[editar]
- Ryan Zimmerman (2005-2021). Antesalista y primera base. "Mr. National": dieciséis temporadas, el único dorsal retirado del club y líder histórico de la franquicia en Washington en partidos, hits, jonrones y carreras impulsadas.
- Stephen Strasburg (2010-2023). Lanzador. Primera selección del draft de 2009, catorce ponches en su debut y MVP de la Serie Mundial de 2019. Las lesiones truncaron su carrera y se retiró de facto en 2023.
- Bryce Harper (2012-2018). Jardinero. Primera selección del draft de 2010, Novato del Año en 2012 y Jugador Más Valioso de la Liga Nacional en 2015, con solo 22 años.
- Max Scherzer (2015-2021). Lanzador. Dos premios Cy Young con el club (2016 y 2017), dos juegos sin hits en 2015 y un partido de veinte ponches; campeón en 2019.
- Juan Soto (2018-2022). Jardinero dominicano. Debutó con diecinueve años, ganó el título de bateo de la Liga Nacional en 2020 y fue una pieza decisiva del campeonato de 2019 con solo veinte años. Traspasado a San Diego Padres en 2022.
- Anthony Rendon (2013-2019). Antesalista. Tercero en la votación al MVP en 2019 y uno de los mejores bateadores de aquella postemporada.
- Trea Turner (2015-2021). Campocorto. Uno de los corredores más rápidos del béisbol de su generación.
- Gary Carter (1974-1984, Expos). Receptor. Miembro del Salón de la Fama; entró en Cooperstown con la gorra de Montreal.
- Andre Dawson (1976-1986, Expos). Jardinero. Novato del Año en 1977 y uno de los mejores jardineros centrales de su época.
- Tim Raines (1979-1990, Expos). Jardinero. Uno de los mejores primeros bateadores de la historia y cuatro veces líder de bases robadas de la Liga Nacional.
- Vladimir Guerrero (1996-2003, Expos). Jardinero dominicano. Miembro del Salón de la Fama; su capacidad para conectar lanzamientos fuera de la zona es legendaria.
- Pedro Martínez (1994-1997, Expos). Lanzador dominicano. Ganó en Montreal su primer premio Cy Young, en 1997.
- James Wood y CJ Abrams (desde 2022 y 2024). Jardinero y campocorto. Las dos piezas del traspaso de Juan Soto que sostienen el proyecto actual; ambos fueron All-Star en 2026.
6. Rivalidades[editar]
6.1 Atlanta Braves y Philadelphia Phillies[editar]
Los rivales de división más constantes. Con los 
Atlanta Braves la disputa fue directa durante toda la década de 2010 y se ha decantado del lado de Atlanta en los últimos años. Con los Philadelphia Phillies, la rivalidad tiene un componente personal desde que Bryce Harper cambió de camiseta en 2019.
6.2 New York Mets[editar]
La rivalidad heredada de la etapa de Montreal, cuando los Expos y los Mets se peleaban la División Este de la Liga Nacional en los años ochenta.
6.3 Baltimore Orioles[editar]
El "Beltway Series", entre los dos equipos de la región metropolitana de Washington-Baltimore, separados por apenas sesenta kilómetros. Los Orioles se opusieron durante años al regreso del béisbol a la capital por temor a perder mercado, y el acuerdo que lo hizo posible incluyó la creación de una cadena de televisión compartida, MASN, que ha generado más de una década de litigios entre los dos clubes.
7. Curiosidades[editar]
- Los Nationals son el único campeón de la Serie Mundial que ha ganado los cuatro partidos disputados como visitante y ha perdido los tres de casa. Ocurrió en 2019 y no se había visto nunca en 121 ediciones.
- El Montreal Expos fue el primer equipo de las Grandes Ligas fuera de Estados Unidos y sigue siendo, junto a los Toronto Blue Jays, uno de los dos únicos que ha tenido Canadá.
- La canción "Baby Shark" se convirtió en el himno del vestuario campeón de 2019 porque era la que el jardinero dominicano Gerardo Parra eligió como música de entrada al bate para su hija.
- En 1994, los Expos tenían el mejor balance de las Grandes Ligas (74-40) cuando la huelga canceló la temporada. Es la única vez desde 1904 que no se disputó la Serie Mundial.
- El mánager Blake Butera, contratado con 33 años, es el más joven de las Grandes Ligas desde 1972. Fue padre el mismo día en que aceptó el puesto.
- Washington estuvo treinta y tres años sin equipo de Grandes Ligas (1972-2004), tras haber perdido dos franquicias distintas llamadas Senators: la primera se marchó a Minnesota en 1961 y la segunda a Texas en 1972.
- La Carrera de los Presidentes del Nationals Park hizo perder a "Teddy" Roosevelt 525 carreras consecutivas antes de su primera victoria, en 2012.
- El Nationals Park fue el primer estadio de las grandes ligas profesionales estadounidenses en obtener la certificación ecológica LEED.
- El traspaso de Juan Soto en 2022 trajo a Washington a seis jugadores, entre ellos James Wood y CJ Abrams, que en 2026 eran los dos representantes del club en el Partido de las Estrellas.
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