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Gangs of New York

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Gangs of New York · artículos relacionados[ Desplegar · Plegar ]
PaísesEstados Unidos · México · Argentina · Colombia
CineTitanic · Taxi Driver
Gangs of New York
Dirección Martin Scorsese
Producción Alberto Grimaldi
Harvey Weinstein
Guion Jay Cocks
Steven Zaillian
Kenneth Lonergan
Basada en The Gangs of New York de Herbert Asbury (1927)
Reparto principal Leonardo DiCaprio
Daniel Day-Lewis
Cameron Diaz
Jim Broadbent
John C. Reilly
Henry Thomas
Liam Neeson
Brendan Gleeson
Música Howard Shore
Fotografía Michael Ballhaus
Montaje Thelma Schoonmaker
País de origen Estados Unidos, Italia
Estreno mundial 20 de diciembre de 2002
Duración 167 minutos
Presupuesto USD 97 000 000
Recaudación mundial USD 193 700 000
Clasificación en EE.UU. R (por violencia explícita y lenguaje)

1. Resumen[editar]

Gangs of New York es una película épica de crimen y drama histórico estrenada en 2002, dirigida por Martin Scorsese y protagonizada por Leonardo DiCaprio, Daniel Day-Lewis y Cameron Diaz. El guion, coescrito por Jay Cocks, Steven Zaillian y Kenneth Lonergan, se basa libremente en el libro de no ficción The Gangs of New York (1927) del periodista Herbert Asbury[1], que documenta el submundo delictivo de Manhattan durante el siglo XIX y principios del XX.

Ambientada entre las décadas de 1840 y 1860, la trama sigue a Amsterdam Vallon (DiCaprio), un joven que regresa al barrio neoyorquino de Five Points para vengar la muerte de su padre, Priest Vallon (Liam Neeson), asesinado años atrás por el líder de una banda nativista, William "Bill the Butcher" Cutting (Day-Lewis). La narración entrelaza la búsqueda de venganza con la corrupción política del Tammany Hall, el reclutamiento forzoso para la Guerra de Secesión y los brutales disturbios del Draft de 1863, uno de los episodios de violencia civil más sangrientos en la historia de Estados Unidos[2].

La cinta tardó más de un cuarto de siglo en materializarse; Scorsese concibió la idea en los años setenta, pero solo consiguió el financiamiento necesario tras el éxito de Titanic (1997), que elevó la cotización de DiCaprio[3]. A pesar de un rodaje extenso y un presupuesto inflado, el filme recibió diez nominaciones al Óscar en la edición de 2003, aunque no obtuvo ninguna estatuilla. Con el paso del tiempo ha sido revalorado por su ambiciosa reconstrucción histórica y por la interpretación de Day-Lewis, considerada por muchos críticos como una de las mejores de su carrera[4].

2. Producción[editar]

2.1. Desarrollo del proyecto[editar]

Martin Scorsese descubrió el libro de Herbert Asbury en 1970, cuando le fue obsequiado por un amigo[5]. Fascinado por las descripciones de las violentas bandas callejeras y por la posibilidad de trazar un fresco de la inmigración en Nueva York, comenzó a esbozar el proyecto junto al guionista Jay Cocks. Sin embargo, el carácter arriesgado de la historia, su incierto atractivo comercial y los costos de reconstrucción de la época retrasaron la producción durante décadas.

En 1999, Scorsese consiguió que Miramax Films —entonces bajo la dirección de Harvey Weinstein— diera luz verde al proyecto, aunque con condiciones estrictas sobre el presupuesto y la duración final. Weinstein y Scorsese mantuvieron desacuerdos constantes durante el montaje, algo que el director ha mencionado amargamente en entrevistas posteriores[6].

2.2. Guion[editar]

El libreto pasó por numerosas reescrituras. La estructura inicial, mucho más documental, fue ficcionalizada hasta concentrarse en el triángulo de venganza entre Amsterdam, Bill the Butcher y la carterista Jenny Everdeane (Cameron Diaz). Steven Zaillian refinó los diálogos y la progresión dramática, mientras que Kenneth Lonergan realizó ajustes en la psicología de los personajes[7].

Varios elementos históricos fueron libremente adaptados: el líder de los "Dead Rabbits" no era un mártir como Priest Vallon, y la relación entre Bill Cutting y el Tammany Hall se ficcionalizó para condensar fenómenos de décadas en una sola línea temporal[8].

2.3. Construcción del set y diseño de producción[editar]

En lugar de rodar en localizaciones reales —el Five Points original desapareció con la construcción del puente de Brooklyn—, la producción edificó un enorme decorado en los estudios Cinecittà de Roma. Se construyeron unas cinco manzanas completas de la avenida Paradise Square, con fachadas de ladrillo, calles de tierra, muelles en un tanque de agua y hasta un sistema de calefacción bajo el pavimento para que los actores no tiritaran durante las tomas invernales[9]. El diseñador de producción Dante Ferretti supervisó la recreación meticulosa de burdeles, cervecerías, almacenes y una reproducción del Old Brewery, un famoso conventillo donde vivían hacinados cientos de inmigrantes.

2.4. Reparto y preparación del elenco[editar]

Además de DiCaprio y Diaz, el reparto incluyó a actores con formación shakesperiana como Liam Neeson y al irlandés Brendan Gleeson, que interpretó a Monk McGinn. John C. Reilly dio vida al policía corrupto Happy Jack, papel para el que tuvo que aprender a manejar una porra de época. Henry Thomas asumió el rol del amigo Johnny Sirocco.[10]

Daniel Day-Lewis merece mención aparte. Fiel a su estilo de inmersión, permaneció meses en el personaje de Bill the Butcher antes y durante el rodaje. Se entrenó como carnicero, aprendió a lanzar cuchillos y, según relatan compañeros de producción, no salía del acento ni de la rígida postura física del personaje ni fuera de cámara[11]. Enfermó de neumonía durante el rodaje porque se negó a usar un abrigo moderno bajo el vestuario, insistiendo en llevar únicamente telas del siglo XIX[12]. Su interpretación le valió el BAFTA al Mejor Actor y fue nominada al Óscar.

2.5. Rodaje y dificultades[editar]

El rodaje principal se extendió a lo largo de varios meses entre finales de 2000 y 2001[13]. El presupuesto inicial de USD 83 millones se disparó hasta casi los 100 millones, en parte por el coste diario de mantener los enormes decorados romanos. Harvey Weinstein presionó repetidamente para acortar el metraje, lo que produjo una versión de cine de 167 minutos que Scorsese considera incompleta; nunca se ha publicado un montaje del director oficial[14].

3. Argumento[editar]

Advertencia: la siguiente sección revela integralmente la trama.

En 1846, el barrio de Five Points —hoy parte del bajo Manhattan— es escenario de una guerra territorial entre la banda de los "Dead Rabbits", compuesta mayoritariamente por inmigrantes irlandeses católicos liderados por Priest Vallon, y la facción nativista de los "Natives", encabezada por William Cutting, apodado "Bill the Butcher". Ambos bandos se enfrentan en una feroz batalla campal. Bill asesina a Priest en combate singular y proclama la supremacía de los nativos sobre los extranjeros.

Dieciséis años después, Amsterdam Vallon, hijo del caído, sale de un reformatorio y regresa a Five Points con el único objetivo de matar a Bill. Para acercarse a él se une a su séquito y gana su confianza gradualmente, mientras oculta su verdadera identidad. Durante este período, Amsterdam se convierte en el lugarteniente más prometedor de Bill, pero también se enamora de Jenny Everdeane, una hábil carterista y estafadora que goza de la protección del Butcher y con quien mantenía una relación ambigua.

La corrupción política queda al descubierto a través de William "Boss" Tweed, jefe del Tammany Hall, que manipula las elecciones y emplea a las bandas para sus fines. Al mismo tiempo, crece la tensión por la Guerra de Secesión: el gobierno federal impone un reclutamiento militar por sorteo que enfurece a los inmigrantes más pobres, quienes no pueden pagar la exención de 300 dólares.

Johnny Sirocco, viejo amigo de Amsterdam y también enamorado de Jenny, descubre el plan de venganza y lo delata ante Bill. En una ceremonia pública, Bill hiere gravemente a Amsterdam y lo humilla, pero en un gesto inquietante decide perdonarle la vida. Herido en cuerpo y orgullo, Amsterdam se refugia con los irlandeses que preparan secretamente la resurrección de los Dead Rabbits.

Convertido ya en líder de la reorganizada banda, Amsterdam lanza un desafío abierto y convoca a Bill para un combate definitivo en Paradise Square. Sin embargo, la cita coincide con el estallido de los Draft Riots de julio de 1863. La milicia y el ejército, de vuelta de Gettysburg, abren fuego contra los revoltosos. En medio del caos, Amsterdam y Bill se enfrentan en un duelo callejero. Bill, gravemente herido por metralla, le revela que siempre supo quién era y que respetaba a su padre como al único enemigo digno que jamás enfrentó. Amsterdam le asesta el golpe final, pero el desenlace carece de triunfo: ambos bandos son arrasados por los cañonazos de los soldados y la ciudad cambia para siempre.

Un epílogo muestra el entierro de Bill junto al de Priest, mientras el skyline de Manhattan evoluciona aceleradamente desde los humildes edificios de ladrillo hasta los rascacielos modernos, incluyendo las Torres Gemelas, en un lapso temporal comprimido.

4. Personajes[editar]

4.1. Amsterdam Vallon (Leonardo DiCaprio)[editar]

Hijo de Priest Vallon. Encarna la sed de venganza que lo consume desde la infancia. Su periplo desde refugiado traumatizado hasta líder capaz de perdonar —en cierta medida— a su mentor asesino constituye el arco dramático central. Aunque físicamente menos imponente que Bill, Amsterdam gana poder a través de la astucia y la capacidad de congregar a las comunidades irlandesas oprimidas.

4.2. William "Bill the Butcher" Cutting (Daniel Day-Lewis)[editar]

Carismático, brutal e hipnótico, Bill se erige como un villano trágico, imbuido de un código de honor sanguinario. Desprecia a los inmigrantes recién llegados mientras él mismo es hijo de un veterano de la guerra de 1812. Su habilidad con los cuchillos, su bigote de manubrio y su ojo de vidrio —que oculta la cuenca vacía que él dice haber perdido por no entregar a un amigo— lo convierten en una figura casi mítica. Day-Lewis lo interpretó con un acento neoyorquino decimonónico recreado a partir de grabaciones históricas de la época[15].

4.3. Jenny Everdeane (Cameron Diaz)[editar]

Ladrona de guante blanco y superviviente nata, Jenny domina el arte de pasar desapercibida entre las altas esferas mientras hurta joyas y documentos. Su romance con Amsterdam tensa su relación con Bill y con Johnny Sirocco, quien la delata al sentirse traicionado. El personaje está libremente inspirado en varias figuras reales de la criminalidad femenina recogidas por Asbury[16].

4.4. Secundarios[editar]

  • Priest Vallon (Liam Neeson): Líder mártir de los Dead Rabbits, católico devoto y último representante de un sentido de comunidad entre los inmigrantes irlandeses.
  • William "Boss" Tweed (Jim Broadbent): Retrato satírico del histórico jefe del Tammany Hall. Broadbent lo dota de una pátina de astucia bonachona que no oculta su corrupción sistémica.
  • Johnny Sirocco (Henry Thomas): Amigo de infancia de Amsterdam, celoso y débil, cuyo acto de traición desencadena el clímax del segundo acto.
  • Happy Jack Mulraney (John C. Reilly): Policía irlandés que traiciona a su propia comunidad para servir a los intereses de Bill, arquetipo del inmigrante que desprecia a los recién llegados para integrarse.
  • Monk McGinn (Brendan Gleeson): Ex mercenario irlandés que termina uniéndose a la causa de los Dead Rabbits.
  • Walter "Monk" McGinn es a veces confundido con otros personajes menores que aparecen en la segunda mitad del metraje; el elenco incluye además cameos de actores como Cara Seymour o Stephen Graham[10:1].

5. Recepción y premios[editar]

Gangs of New York recibió críticas mayoritariamente positivas pero no unánimes. En Rotten Tomatoes mantiene un 75 % basado en más de 202 reseñas[17]. Metacritic le otorgó una puntuación de 72 sobre 100, lo que indica "críticas generalmente favorables"[18].

La mayoría de elogios recayeron en la interpretación de Daniel Day-Lewis, la ambientación de Dante Ferretti y la fotografía de Michael Ballhaus. Las objeciones apuntaron al metraje extenso, el ritmo irregular y la falta de química entre DiCaprio y Diaz. El crítico Roger Ebert le dio cuatro estrellas y la calificó de "logro monumental", aunque señaló que la subtrama romántica restaba fuerza al conflicto central[19].

En la taquilla norteamericana el filme debutó con USD 9 millones y acumuló USD 77 millones en Estados Unidos, complementado por otros 116 millones en el resto del mundo. La recaudación global rondó los 193 millones, lo que apenas cubrió el presupuesto si se incluyen gastos de mercadotecnia[20].

Principales nominaciones y galardones[editar]

[ Desplegar / Plegar lista de premios ]

  • Premios Óscar 2003 (10 nominaciones, 0 premios):

    • Mejor Película
    • Mejor Director (Martin Scorsese)
    • Mejor Actor (Daniel Day-Lewis)
    • Mejor Guion Original (Jay Cocks, Steven Zaillian, Kenneth Lonergan)
    • Mejor Fotografía (Michael Ballhaus)
    • Mejor Montaje (Thelma Schoonmaker)
    • Mejor Diseño de Vestuario (Sandy Powell)
    • Mejor Diseño de Producción (Dante Ferretti, Francesca Lo Schiavo)
    • Mejor Canción Original ("The Hands That Built America", de U2)
    • Mejor Sonido

  • Premios BAFTA 2003 (1 premio de 11 nominaciones):

    • Mejor Actor (Daniel Day-Lewis)

  • Premios del Sindicato de Actores (SAG) (2 nominaciones):

    • Nominación a Mejor Actor (Day-Lewis)
    • Nominación a Mejor Reparto

  • Globos de Oro 2003 (5 nominaciones, 2 premios):

    • Mejor Director (Scorsese)
    • Mejor Canción Original ("The Hands That Built America")

  • MTV Movie Awards 2003 (3 nominaciones):

    • Nominación a "Mejor Villano" (Day-Lewis)

  • National Board of Review y otros círculos de críticos le concedieron varios reconocimientos, sobre todo a Day-Lewis.

6. Estreno y doblaje en español[editar]

6.1. Estreno en Hispanoamérica[editar]

La película llegó a Latinoamérica entre enero y febrero de 2003. El estreno en México se produjo aproximadamente el 24 de enero de 2003, mientras que en Argentina la fecha fue el 6 de febrero de 2003. En países como Colombia, Perú y Chile el lanzamiento se escalonó durante el mismo mes, generalmente en copias subtituladas y dobladas al español latino[21]. Las cadenas de cine locales la promocionaban con el eslogan: "La venganza nace en las calles de Nueva York".

A mediados de 2003 se editó en DVD una versión de dos discos con material extra, aunque sin escenas eliminadas adicionales por decisión de Scorsese[22].

6.2. Doblaje al español latino[editar]

El doblaje en español neutro para Hispanoamérica fue realizado en México[23]. Los actores de doblaje principales no han sido documentados con rigor, pero el trabajo se programó para su estreno simultáneo con la versión subtitulada en varias salas del país. La voz de Bill the Butcher en este doblaje emplea un registro grave y pausado que imita la sonoridad amenazante del original, mientras que Amsterdam Vallon conserva un timbre juvenil[24].

A día de hoy, la película se encuentra disponible en streaming en plataformas como Amazon Prime Video y, rotativamente, en Netflix, tanto en audio original como con el doblaje mexicano[25].

6.3. Recepción comercial en la región[editar]

Los datos desagregados por país son escasos, pero se sabe que en México la película se mantuvo varias semanas en el Top 5 de taquilla. La crítica local elogió el trabajo de Day-Lewis y la ambientación, aunque algunos columnistas señalaron que las referencias a la historia estadounidense del siglo XIX podían resultar lejanas para el espectador latinoamericano[26].

7. Legado[editar]

Con el transcurso de los años, Gangs of New York ha sido reivindicada como una de las epopeyas históricas más ambiciosas de Scorsese. Su influencia se percibe en la manera en que series y películas posteriores abordaron la violencia urbana preindustrial, desde Peaky Blinders hasta el videojuego Assassin's Creed Syndicate, que recrea un Londres decimonónico con evidentes deudas estéticas[27].

La figura de Bill the Butcher trascendió la pantalla: ha sido objeto de estudios académicos sobre la representación del nativismo, y en foros de cine se le cita como uno de los villanos más memorables del nuevo siglo[28]. La negativa de Scorsese a liberar un "montaje del director" también generó un culto alrededor de las escenas eliminadas que jamás vieron la luz, alimentando una mitología de "la obra maestra que pudo ser".

En el ámbito hispanohablante, el filme sigue siendo material frecuente en cursos de cine y de historia estadounidense. El doblaje —a pesar de la poca documentación oficial sobre sus actores— forma parte del catálogo histórico de las distribuidoras mexicanas y se reemitió durante años en canales de televisión por cable[29].

Los disturbios del Draft de 1863 que la película retrata con crudeza han vuelto a despertar interés gracias a documentales y a la digitalización de archivos neoyorquinos, que confirman la destrucción casi total de Five Points en aquellos días. La recreación del barrio en Cinecittà permanece, en la memoria de la producción, como uno de los decorados más grandes jamás levantados fuera de suelo estadounidense.

  1. Herbert Asbury, periodista de sucesos, publicó The Gangs of New York: An Informal History of the Underworld en 1927. Aunque la obra es rica en anécdotas, los historiadores modernos señalan que combina hechos reales con leyendas urbanas y exageraciones. No obstante, sigue siendo la fuente seminal para entender el imaginario de las bandas neoyorquinas del siglo XIX. ↩︎

  2. Los Draft Riots de julio de 1863 duraron cuatro días y provocaron más de un centenar de muertos. Fueron la insurrección civil más letal en la historia de Estados Unidos, motivada en parte por la cláusula que permitía a los ricos evitar el reclutamiento pagando 300 dólares, una suma inaccesible para los inmigrantes pobres. ↩︎

  3. Scorsese comentó en varias entrevistas que el productor Alberto Grimaldi ya le había dado un adelanto en 1978 para comenzar el proyecto, pero la quiebra de los estudios United Artists y los constantes temores al fracaso financiero lo dejaron en un cajón hasta finales de los noventa. ↩︎

  4. Diversas encuestas de críticos, como la realizada por Sight & Sound o Empire, sitúan el papel de Day-Lewis entre los diez mejores villanos del cine contemporáneo. ↩︎

  5. El amigo era el también director y crítico de cine Peter Bogdanovich, según relató Scorsese en una mesa redonda del AFI. ↩︎

  6. Weinstein amenazó con quitarle la película si superaba las tres horas; el corte final de 167 minutos fue el máximo que Scorsese pudo defender, y el propio director ha sugerido que la experiencia con Miramax fue una de las más amargas de su carrera. ↩︎

  7. Los créditos finales listan a Cocks, Zaillian y Lonergan como guionistas. Cocks fue el primero en estructurar la adaptación, Zaillian imprimió ritmo narrativo y Lonergan profundizó los diálogos introspectivos, en particular el monólogo de Amsterdam tras la paliza pública. ↩︎

  8. El verdadero "Bill the Butcher" se llamaba William Poole, un carnicero y matón del partido Know-Nothing, pero su biografía difiere notablemente de la del personaje; murió en 1855 y no durante los Draft Riots. ↩︎

  9. El equipo de producción construyó casi un kilómetro de calle en Cinecittà, con un sistema de raíles ocultos para los movimientos de cámara y tuberías de agua para simular la lluvia y el barro constante. ↩︎

  10. El propio Martin Scorsese aparece brevemente en un cameo como un acaudalado cliente de una casa de empeños, una tradición en su filmografía que se remonta a Taxi Driver. ↩︎ ↩︎

  11. En el set, Day-Lewis se negaba a contestar si no le llamaban "Bill" y trabajó en una carnicería de Londres antes de viajar a Roma para interiorizar los movimientos con cuchillos. ↩︎

  12. En una entrevista con The New York Times, el actor comentó que en una escena final apenas podía tenerse en pie por la fiebre, pero que ese estado de debilidad ayudó a transmitir la agonía del personaje. ↩︎

  13. El rodaje sufrió interrupciones por los atentados del 11 de septiembre de 2001, cuando parte del equipo se encontraba en Nueva York filmando planos de situación. Se detuvo durante semanas y se modificaron algunos planos aéreos por respeto a la zona cero. ↩︎

  14. Las disputas sobre el montaje fueron tan tensas que Scorsese contó en una entrevista para The Guardian que pensó en abandonar el cine después de aquella experiencia. ↩︎

  15. El lingüista Erik Singer analizó el acento de Bill the Butcher en un video de Wired, señalando que Day-Lewis recreó con precisión la mezcla de influencias irlandesas y neoyorquinas de los años 1860. ↩︎

  16. En los capítulos de Asbury aparecen figuras como "Gallus Mag" o "Hell-Cat Maggie", mujeres que participaron en las guerras de bandas y que sirvieron de inspiración para el personaje de Jenny, aunque muy ficcionalizado. ↩︎

  17. Rotten Tomatoes registró inicialmente un porcentaje ligeramente más bajo, que fue subiendo conforme se añadían reseñas retrospectivas en la década de 2010. ↩︎

  18. La puntuación de Metacritic está ponderada; las críticas de medios influyentes como The New Yorker o The Washington Post fueron mayoritariamente benévolas, mientras que la prensa sensacionalista castigó la violencia gráfica. ↩︎

  19. Ebert escribió en su columna del 20 de diciembre de 2002: "Es una película que nos envuelve en un tiempo y un lugar con tal intensidad que casi se convierte en una alucinación." ↩︎

  20. Ajustando la inflación, los USD 193 millones de 2002 equivaldrían aproximadamente a USD 280 millones de 2023, lo que la situaría en un rango modesto para una superproducción de época. ↩︎

  21. La distribución corrió a cargo de Buena Vista International en la mayoría de los territorios latinoamericanos, y se imprimieron copias en 35 mm tanto subtituladas como dobladas. ↩︎

  22. La edición en DVD lanzada en EE. UU. no incluyó escenas eliminadas, algo que decepcionó a los seguidores que esperaban material relacionado con la extensa producción. ↩︎

  23. Hasta la fecha no hay un registro público fácilmente accesible que identifique con certeza al director del doblaje mexicano; las bases de datos de actores de doblaje recogen trabajos en otras cintas contemporáneas como Pandillas de Nueva York —título traducido— pero los créditos del filme son escuetos. ↩︎

  24. Comparando con otras producciones del mismo estudio de doblaje mexicano de 2002-2003, es probable que actores como Humberto Solórzano o Gerardo Reyero estuvieran involucrados, pero no hay confirmación oficial. ↩︎

  25. La disponibilidad en streaming varía cada mes según el catálogo regional. En México, con frecuencia es parte del paquete básico de Amazon Prime Video, mientras que en Argentina y Chile alterna entre plataformas según acuerdos de licencia. ↩︎

  26. El crítico Carlos Bonfil, de La Jornada, dedicó una columna en enero de 2003 a comparar el nativismo histórico retratado en el filme con los prejuicios antiinmigrantes contemporáneos hacia los trabajadores centroamericanos. ↩︎

  27. Assassin's Creed Syndicate (2015) permite explorar un Londres de 1868 con una estructura de bandas y un sistema de combate que los desarrolladores de Ubisoft reconocieron haberse inspirado en la estética de Gangs of New York. ↩︎

  28. La revista Empire, en su lista de los 100 mejores villanos del cine publicada en 2018, ubicó a Bill the Butcher en el puesto 17, la más alta para un personaje histórico ficticio. ↩︎

  29. Canales como TNT, Cinecanal y Fox Movies emitieron la cinta reiteradamente entre 2004 y 2010, consolidando su popularidad en el mercado de televisión de paga latinoamericano. ↩︎