Iván Rodríguez
| Iván Rodríguez | |
|---|---|
| Nombre completo | Iván Rodríguez Torres |
| Apodo | "Pudge" |
| Nacimiento | 27 de noviembre de 1971, Manatí,  Puerto Rico |
| Altura / Peso | 1,75 m / 100 kg |
| Posición | Receptor |
| Bateo / Lanzamiento | Derecho / Derecho |
| Debut en Grandes Ligas | 20 de junio de 1991, con 19 años ( Texas Rangers) |
| Último partido | 2011 ( Washington Nationals) |
| Equipos | Texas Rangers (1991-2002, 2009) Florida Marlins (2003)  Detroit Tigers (2004-2008) New York Yankees (2008) Houston Astros (2009)Washington Nationals (2010-2011) |
| Dorsal | 7 (retirado por Texas el 12 de agosto de 2017) |
| Partidos | 2.543 |
| Partidos como receptor | 2.427 (récord absoluto de la posición) |
| Promedio / OBP / SLG | .296 / .334 / .464 (OPS .798) |
| Hits | 2.844 (récord para un receptor) |
| Dobles | 572 |
| Jonrones | 311 |
| Carreras impulsadas | 1.332 |
| Carreras anotadas | 1.354 |
| Bases robadas | 127 |
| Jugador Más Valioso |  Liga Americana, 1999 |
| Guantes de Oro | 13 (récord para un receptor) |
| Bates de Plata | 7 |
| Juegos de Estrellas | 14 (récord para un receptor) |
 Series Mundiales | 1 (2003, Florida Marlins) |
| MVP de la Serie de Campeonato | 2003 (Liga Nacional) |
 Salón de la Fama | 2017, en su primera votación (76,02 %) |
1. Resumen[editar]
Iván Rodríguez Torres (Manatí, Puerto Rico, 27 de noviembre de 1971), conocido en todo el béisbol como "Pudge", es un receptor puertorriqueño retirado que disputó veintiuna temporadas en las Grandes Ligas y que la mayoría de los historiadores del deporte considera el mejor receptor defensivo de la historia.
Sus cifras defensivas no admiten discusión. Rodríguez agachó las rodillas detrás del plato en 2.427 partidos, más que ningún otro jugador en la historia de las Grandes Ligas. Retiró a casi el 46 % de los corredores que intentaron robarle una base, cuando la media de sus contemporáneos rondaba el 31 %. Ganó trece Guantes de Oro, la cifra más alta jamás alcanzada por un receptor, y fue catorce veces al Juego de Estrellas, también un récord de la posición.
Lo excepcional es que, además, bateó. Terminó con 2.844 hits —más que cualquier otro receptor de la historia—, 311 jonrones, 1.332 carreras impulsadas y un promedio de .296. En 1999 ganó el premio al Jugador Más Valioso de la Liga Americana con una temporada que ningún receptor había firmado antes: .332 de promedio, 35 cuadrangulares, 113 impulsadas y 25 bases robadas.
Pasó doce temporadas con los Texas Rangers, el club que lo firmó adolescente en Puerto Rico y con el que llegó a las Grandes Ligas con diecinueve años. En 2003 firmó por una sola temporada con los Florida Marlins, fue elegido Jugador Más Valioso de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional y ganó la Serie Mundial ante los New York Yankees.
Entró al Salón de la Fama del Béisbol en 2017, en su primera votación, con el 76,02 % de los sufragios: el segundo receptor de la historia que lo consigue al primer intento y el cuarto pelotero nacido en Puerto Rico en llegar a Cooperstown. Los Rangers retiraron su dorsal 7 el 12 de agosto de 2017.
2. Orígenes y formación[editar]
2.1 Manatí y Vega Baja[editar]
Iván Rodríguez Torres nació el 27 de noviembre de 1971 en Manatí, en la costa norte de Puerto Rico, y creció en el vecino municipio de Vega Baja, donde su padre trabajaba como electricista y su madre como maestra. Es un dato que conviene precisar porque varias reseñas —incluida alguna del propio béisbol organizado— sitúan su nacimiento en Vega Baja: el municipio de nacimiento es Manatí; Vega Baja es el pueblo donde se formó como pelotero.
Empezó, como casi todos los niños de la isla, jugando en las Pequeñas Ligas. Y empezó, a diferencia de casi todos, lanzando. Llegaba a los ochenta y muchas millas por hora siendo un adolescente, y fue un entrenador quien decidió que un brazo así rendía más detrás del plato que sobre el montículo, porque desde ahí participaría en todas las jugadas en lugar de en una de cada cinco.
Esa decisión define su carrera entera. Rodríguez fue durante veinte años un lanzador colocado detrás del bateador: un brazo excepcional puesto al servicio de la posición más exigente del terreno.
2.2 La firma y el ascenso[editar]
Los Texas Rangers lo firmaron en 1988, con dieciséis años, dentro de un programa de captación en Puerto Rico y el Caribe que en aquella época todavía era artesanal: ojeadores que recorrían torneos juveniles con una libreta y un cronómetro. Fue en el campo de entrenamiento de los Rangers donde el entrenador Chino Cadahia, al verlo bajo, ancho y macizo, empezó a llamarlo "Pudge". El apodo se le quedó para siempre, aunque ya existía otro Pudge célebre en el béisbol: el receptor Carlton Fisk, cuyo récord de partidos como receptor Rodríguez acabaría batiendo veinte años después.
Subió por las ligas menores a una velocidad inusual para un receptor, posición que suele exigir años de maduración. En junio de 1991, con diecinueve años, los Rangers lo llamaron directamente desde la Doble-A.
3. Trayectoria en las Grandes Ligas[editar]
3.1 Texas: el debut y los años de aprendizaje (1991-1995)[editar]
Rodríguez debutó el 20 de junio de 1991 en las Grandes Ligas con diecinueve años recién cumplidos como profesional. Bateó .264 en 88 partidos, pero lo que llamó la atención de la liga no fue su bate: fue que los corredores dejaron de correr. Un receptor de diecinueve años estaba tirando a segunda base desde las rodillas, sin levantarse, con precisión de francotirador.
En 1992, su primera temporada completa, ganó el primero de diez Guantes de Oro consecutivos y fue por primera vez al Juego de Estrellas: tenía veinte años. En 1993 subió a .273 con 10 jonrones y 66 impulsadas, y en 1994 —temporada acortada por la huelga— dio el primer salto ofensivo serio: .298 con 16 cuadrangulares en 99 partidos y su primer Bate de Plata.
En 1995 superó por primera vez los .300 (.303) y consolidó una rutina que repetiría durante una década: promedio alto, treinta y tantos dobles, poder creciente y una gestión del cuerpo de lanzadores que los mánagers de Texas describían como la de un entrenador más.
3.2 Los años de plenitud en Texas (1996-2002)[editar]
1996 fue el estallido. Rodríguez disputó 153 partidos, anotó 116 carreras, conectó 47 dobles —cifra descomunal para un receptor— y bateó .300 con 19 jonrones y 86 impulsadas. Los Texas Rangers ganaron aquel año el primer título de división de su historia, con una alineación en la que Rodríguez compartía la responsabilidad ofensiva con Juan González, Will Clark y Rusty Greer.
Entre 1996 y 1999 encadenó cuatro temporadas de .300 o más, con progresión constante en el poder: 19, 20, 21 y 35 jonrones.
La cumbre llegó en 1999. Rodríguez bateó .332 con 35 cuadrangulares, 113 carreras impulsadas, 116 anotadas y 25 bases robadas, y se convirtió en el primer receptor de la historia con 30 jonrones y 20 bases robadas en la misma temporada. Ganó el premio al Jugador Más Valioso de la Liga Americana, algo que un receptor de la liga no lograba desde Thurman Munson en 1976. Texas volvió a ganar la división.
En 2000 estaba bateando .347 con 27 jonrones cuando su temporada se cortó en julio: solo disputó 91 partidos, y aun así terminó con un slugging de .667, el más alto de su carrera. Volvió en 2001 (.308, 25 jonrones) y 2002 (.314, 19 jonrones), pero los Rangers habían entrado en una travesía de derrotas y su contrato expiraba. Se marchó de Texas tras doce temporadas con 1.723 hits y una identidad de franquicia ya construida.
3.3 Florida: una temporada y un anillo (2003)[editar]
El mercado de agentes libres del invierno 2002-03 no trató bien a Rodríguez. Firmó con los Florida Marlins —hoy Miami Marlins— un contrato de una sola temporada, muy por debajo de lo que un receptor de su categoría esperaba. Fue la mejor decisión posible.
Bateó .297 con 16 jonrones y 85 impulsadas en 144 partidos, cifras que en aquel momento fueron récords de franquicia para un receptor, y sobre todo dirigió un cuerpo de lanzadores jovencísimo —Josh Beckett, Dontrelle Willis, Brad Penny, Carl Pavano— que nadie esperaba que aguantara octubre.
En la Serie Divisional ante los 
San Francisco Giants, Rodríguez cerró la eliminatoria reteniendo la bola en el plato en un choque con el corredor que llegaba desde tercera: un out en el que el receptor recibe simultáneamente el tiro y el impacto, y en el que la mayoría de los receptores sueltan la pelota. En la Serie de Campeonato de la Liga Nacional ante los 
Chicago Cubs bateó .321 con 2 jonrones y 10 impulsadas y fue elegido Jugador Más Valioso. En la Serie Mundial, los Marlins derrotaron 4-2 a los New York Yankees en el Yankee Stadium.
Fue el único anillo de su carrera.
3.4 Detroit: reconstruir una franquicia (2004-2008)[editar]
En 2004, Rodríguez firmó cuatro temporadas con los Detroit Tigers, un equipo que venía de perder 119 partidos el año anterior, el peor registro de la historia moderna de la Liga Americana. La firma se leyó en su momento como una excentricidad: un campeón de la Serie Mundial eligiendo el peor equipo del béisbol.
Rodríguez bateó .334 aquel primer año, el promedio más alto de su carrera en una temporada completa, y Detroit mejoró en 29 victorias. En 2006, con una rotación liderada por Justin Verlander y Kenny Rogers, los Tigres ganaron el banderín de la Liga Americana y llegaron a la Serie Mundial, donde cayeron ante los 
St. Louis Cardinals. Rodríguez ganó allí tres Guantes de Oro más (2004, 2006 y 2007) y volvió al Juego de Estrellas cuatro años consecutivos (2004-2007).
El 30 de julio de 2008 fue traspasado a los New York Yankees a cambio del relevista Kyle Farnsworth. Disputó 33 partidos en Nueva York.
3.5 Últimas temporadas y récord de partidos (2009-2011)[editar]
En 2009 firmó con los Houston Astros, y allí, el 17 de junio, superó a Carlton Fisk como el jugador con más partidos disputados como receptor en la historia de las Grandes Ligas. El 18 de agosto de 2009 fue traspasado de vuelta a los Texas Rangers, donde cerró el círculo con 28 partidos más.
Sus dos últimas temporadas, 2010 y 2011, las jugó con los Washington Nationals, ya como receptor veterano y mentor de una plantilla en reconstrucción. Se retiró tras la campaña de 2011 con 2.427 partidos como receptor, marca que sigue vigente.
4. Estadísticas temporada a temporada[editar]
Los totales de cada columna suman exactamente los totales de carrera reconocidos: 2.543 partidos, 9.592 turnos, 1.354 carreras, 2.844 hits, 572 dobles, 51 triples, 311 jonrones, 1.332 impulsadas, 127 bases robadas, 513 bases por bolas y 1.474 ponches.
[ Desplegar / Plegar ] Bateo temporada a temporada
| Año | Equipo | J | VB | C | H | 2B | 3B | HR | CI | BR | BB | K | AVG | OBP | SLG |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1991 | Texas | 88 | 280 | 24 | 74 | 16 | 0 | 3 | 27 | 0 | 5 | 42 | .264 | .276 | .354 |
| 1992 | Texas | 123 | 420 | 39 | 109 | 16 | 1 | 8 | 37 | 0 | 24 | 73 | .260 | .300 | .360 |
| 1993 | Texas | 137 | 473 | 56 | 129 | 28 | 4 | 10 | 66 | 8 | 29 | 70 | .273 | .315 | .412 |
| 1994 | Texas | 99 | 363 | 56 | 108 | 19 | 1 | 16 | 57 | 6 | 31 | 42 | .298 | .360 | .488 |
| 1995 | Texas | 130 | 492 | 56 | 149 | 32 | 2 | 12 | 67 | 0 | 16 | 48 | .303 | .327 | .449 |
| 1996 | Texas | 153 | 639 | 116 | 192 | 47 | 3 | 19 | 86 | 5 | 38 | 55 | .300 | .342 | .473 |
| 1997 | Texas | 150 | 597 | 98 | 187 | 34 | 4 | 20 | 77 | 7 | 38 | 89 | .313 | .360 | .484 |
| 1998 | Texas | 145 | 579 | 88 | 186 | 40 | 4 | 21 | 91 | 9 | 32 | 88 | .321 | .358 | .513 |
| 1999 | Texas | 144 | 600 | 116 | 199 | 29 | 1 | 35 | 113 | 25 | 24 | 64 | .332 | .356 | .558 |
| 2000 | Texas | 91 | 363 | 66 | 126 | 27 | 4 | 27 | 83 | 5 | 19 | 48 | .347 | .375 | .667 |
| 2001 | Texas | 111 | 442 | 70 | 136 | 24 | 2 | 25 | 65 | 10 | 23 | 73 | .308 | .347 | .541 |
| 2002 | Texas | 108 | 408 | 67 | 128 | 32 | 2 | 19 | 60 | 5 | 25 | 71 | .314 | .353 | .542 |
| 2003 | Florida | 144 | 511 | 90 | 152 | 36 | 3 | 16 | 85 | 10 | 55 | 92 | .297 | .369 | .474 |
| 2004 | Detroit | 135 | 527 | 72 | 176 | 32 | 2 | 19 | 86 | 7 | 41 | 91 | .334 | .383 | .510 |
| 2005 | Detroit | 129 | 504 | 71 | 139 | 33 | 5 | 14 | 50 | 7 | 11 | 93 | .276 | .290 | .444 |
| 2006 | Detroit | 136 | 547 | 74 | 164 | 28 | 4 | 13 | 69 | 8 | 26 | 86 | .300 | .332 | .437 |
| 2007 | Detroit | 129 | 502 | 50 | 141 | 31 | 3 | 11 | 63 | 2 | 9 | 96 | .281 | .294 | .420 |
| 2008 | Detroit / N. York | 115 | 398 | 44 | 110 | 20 | 3 | 7 | 35 | 10 | 23 | 67 | .276 | .319 | .394 |
| 2009 | Houston / Texas | 121 | 425 | 55 | 106 | 23 | 2 | 10 | 47 | 1 | 18 | 92 | .249 | .280 | .384 |
| 2010 | Washington | 111 | 398 | 32 | 106 | 18 | 1 | 4 | 49 | 2 | 16 | 66 | .266 | .294 | .347 |
| 2011 | Washington | 44 | 124 | 14 | 27 | 7 | 0 | 2 | 19 | 0 | 10 | 28 | .218 | .281 | .323 |
| Total | 21 temporadas | 2.543 | 9.592 | 1.354 | 2.844 | 572 | 51 | 311 | 1.332 | 127 | 513 | 1.474 | .296 | .334 | .464 |
4.1 Las dos temporadas repartidas entre dos equipos[editar]
Los años 2008 y 2009 aparecen arriba como una sola fila porque Rodríguez cambió de equipo a mitad de campaña. El desglose es este, y sus sumas coinciden con las filas correspondientes de la tabla anterior:
| Año | Equipo | J | VB | H | HR | CI | AVG |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 2008 | Detroit Tigers |
82 | 302 | 89 | 5 | 32 | .295 |
| 2008 | New York Yankees |
33 | 96 | 21 | 2 | 3 | .219 |
| 2009 | Houston Astros |
93 | 327 | 82 | 8 | 34 | .251 |
| 2009 | Texas Rangers |
28 | 98 | 24 | 2 | 13 | .245 |
4.2 Reparto por franquicia[editar]
| Equipo | Temporadas | Partidos |
|---|---|---|
| Texas Rangers |
1991-2002, 2009 | 1.507 |
| Detroit Tigers |
2004-2008 | 611 |
| Florida Marlins | 2003 | 144 |
| Washington Nationals |
2010-2011 | 155 |
| Houston Astros |
2009 | 93 |
| New York Yankees |
2008 | 33 |
| Total | 2.543 |
5. El receptor[editar]
5.1 El brazo[editar]
La estadística que mejor resume a Rodríguez es el porcentaje de corredores retirados en intento de robo: 45,68 % a lo largo de la carrera, frente a un promedio de liga en torno al 31 % durante el mismo periodo. En sus mejores años la cifra superó el 50 %, algo que en el béisbol moderno es casi una anomalía estadística.
Lo llamativo no era solo la potencia, sino el tiempo de transferencia: el intervalo entre recibir el lanzamiento y soltar el tiro. Rodríguez lo hacía en poco más de medio segundo, y con frecuencia sin levantarse del cuclillas. Los mánagers rivales dejaron sencillamente de mandar corredores: durante años, Texas fue el equipo contra el que menos se intentaba robar de toda la liga, y esa reducción de intentos no aparece en ninguna columna de la ficha de Rodríguez.
5.2 La durabilidad[editar]
Los 2.427 partidos que Rodríguez pasó agachado detrás del plato son el récord absoluto de la posición. Para dimensionarlo: un receptor que juegue 135 partidos por temporada —una carga altísima— necesitaría dieciocho temporadas completas para acercarse.
Esa acumulación es lo que explica sus 2.844 hits, la mayor cifra de cualquier receptor de la historia. No es que Rodríguez bateara más que otros grandes receptores en una temporada dada; es que estuvo ahí muchas más veces.
5.3 Los trece Guantes de Oro[editar]
[ Desplegar / Plegar ] Los trece Guantes de Oro
| # | Año | Equipo |
|---|---|---|
| 1 | 1992 | Texas Rangers |
| 2 | 1993 | Texas Rangers |
| 3 | 1994 | Texas Rangers |
| 4 | 1995 | Texas Rangers |
| 5 | 1996 | Texas Rangers |
| 6 | 1997 | Texas Rangers |
| 7 | 1998 | Texas Rangers |
| 8 | 1999 | Texas Rangers |
| 9 | 2000 | Texas Rangers |
| 10 | 2001 | Texas Rangers |
| 11 | 2004 | Detroit Tigers |
| 12 | 2006 | Detroit Tigers |
| 13 | 2007 | Detroit Tigers |
Los diez primeros son consecutivos (1992-2001), la racha más larga de un receptor. Los trece en total superan los diez de Johnny Bench y son la marca de la posición.
6. El béisbol hispanohablante[editar]
6.1 Un receptor boricua en una tradición de receptores boricuas[editar]
Puerto Rico ha producido a lo largo de su historia una cantidad de receptores de élite desproporcionada para el tamaño de la isla, y Rodríguez es la cima de esa tradición. Antes que él estuvieron Benito Santiago y Sandy Alomar Jr.; después llegaría Yadier Molina, con quien Rodríguez comparte la característica que define a la escuela boricua: la posición no se entiende como un puesto de bateo, sino como el centro táctico del equipo.
Que dos de los tres o cuatro mejores receptores defensivos de la historia del béisbol —Rodríguez y Molina— hayan nacido en la misma isla, con apenas doce años de diferencia, es uno de los hechos más citados cuando se habla de la especialización del talento caribeño.
6.2 La liga invernal de Puerto Rico[editar]
Rodríguez jugó en la Liga de Béisbol Profesional Roberto Clemente, la liga invernal puertorriqueña, con los Criollos de Caguas y los Leones de Ponce. Como casi todos los peloteros de la isla de su generación, pasó por el invierno boricua en la etapa de formación y volvió después de forma intermitente.
La liga invernal cumple en el Caribe una función que no tiene equivalente en Estados Unidos: es simultáneamente escuela, escaparate y fiesta comunitaria. Un adolescente de Vega Baja no aprendía a recibir viendo vídeos, sino compartiendo vestuario con veteranos de Grandes Ligas que volvían a casa en noviembre. Ese circuito —la liga invernal, y su culminación en la Serie del Caribe— es la infraestructura sobre la que se construyeron carreras como la suya.
6.3 El Clásico Mundial[editar]
Rodríguez representó a Puerto Rico en el 
Clásico Mundial de Béisbol en las ediciones de 2006 y 2009, las dos primeras del torneo. Puerto Rico no alcanzó la final en ninguna de las dos —lo haría después, en 2013 y 2017, con la generación de Carlos Beltrán, Yadier Molina, Francisco Lindor y Carlos Correa—, pero la presencia de Rodríguez en aquellos primeros equipos sirvió para algo concreto: legitimó el torneo ante los peloteros latinoamericanos en activo en un momento en el que muchos clubes de Grandes Ligas desaconsejaban participar.
6.4 Lo que significó en Puerto Rico[editar]
El estatus de territorio estadounidense de la isla la obliga a entrar en el draft de las Grandes Ligas en lugar de firmar como agente libre internacional, un cambio que se produjo en 1990 y que redujo drásticamente el número de peloteros boricuas que llegan al béisbol profesional. Rodríguez, firmado en 1988, pertenece a la última promoción que entró por la vía antigua.
Su significado en la isla se mide en dos planos. En el simbólico, es —junto a Roberto Clemente, Orlando Cepeda y Roberto Alomar— uno de los nombres que Puerto Rico presenta cuando reclama su lugar en la historia del béisbol. En el práctico, su carrera y la de Molina consolidaron una idea que sigue funcionando: que el camino más fiable de un chico boricua a las Grandes Ligas pasa por ponerse la careta de receptor.
7. Palmarés y récords[editar]
7.1 Palmarés individual[editar]
| Distinción | Cantidad | Años |
|---|---|---|
| Jugador Más Valioso de la Liga Americana |
1 | 1999 |
| MVP de la Serie de Campeonato (Liga Nacional) | 1 | 2003 |
| Guantes de Oro | 13 | 1992-2001, 2004, 2006, 2007 |
| Bates de Plata | 7 | 1994-1999, 2004 |
| Juegos de Estrellas | 14 | 1992-2001, 2004-2007 |
| Series Mundiales |
1 | 2003 |
7.2 Las catorce convocatorias al Juego de Estrellas[editar]
[ Desplegar / Plegar ] Las catorce convocatorias
| # | Año | Equipo |
|---|---|---|
| 1 | 1992 | Texas Rangers |
| 2 | 1993 | Texas Rangers |
| 3 | 1994 | Texas Rangers |
| 4 | 1995 | Texas Rangers |
| 5 | 1996 | Texas Rangers |
| 6 | 1997 | Texas Rangers |
| 7 | 1998 | Texas Rangers |
| 8 | 1999 | Texas Rangers |
| 9 | 2000 | Texas Rangers |
| 10 | 2001 | Texas Rangers |
| 11 | 2004 | Detroit Tigers |
| 12 | 2005 | Detroit Tigers |
| 13 | 2006 | Detroit Tigers |
| 14 | 2007 | Detroit Tigers |
Son catorce filas: diez consecutivas con Texas (1992-2001) y cuatro consecutivas con Detroit (2004-2007). Es la cifra más alta para un receptor y la segunda más alta para un pelotero nacido en Latinoamérica o el Caribe hispanohablante, por detrás de las dieciocho del panameño Rod Carew y por delante de las trece de Mariano Rivera.
7.3 Récords[editar]
- 2.427 partidos como receptor. Récord absoluto de las Grandes Ligas.
- 2.844 hits. La cifra más alta de cualquier receptor de la historia.
- 13 Guantes de Oro. Récord de la posición.
- 14 Juegos de Estrellas. Récord de la posición.
- Primer receptor con 30 jonrones y 20 bases robadas en una temporada (1999).
8. El Salón de la Fama[editar]
Rodríguez apareció en la papeleta de la Asociación de Cronistas de Béisbol de América (BBWAA) en 2017, su primer año de elegibilidad, y fue elegido con el 76,02 % de los votos: apenas un punto por encima del 75 % exigido.
El margen estrecho generó discusión. En su contra pesaba el contexto de la época en la que jugó y una parte del electorado que aplicó a los peloteros de aquellos años un criterio de sospecha generalizada. A su favor pesaba un expediente defensivo sin equivalente y una carrera de veintiún años sin sanción alguna de las Grandes Ligas.
Fue exaltado en julio de 2017 junto a Jeff Bagwell (86,2 %) y Tim Raines (85,97 %). Se convirtió en el segundo receptor de la historia elegido en su primera votación, después de Johnny Bench, y en el cuarto pelotero nacido en Puerto Rico exaltado a Cooperstown, tras Roberto Clemente, Orlando Cepeda y Roberto Alomar. Su placa lo representa con la gorra de los Texas Rangers.
Tres semanas después, el 12 de agosto de 2017, los Rangers retiraron su dorsal 7.
9. Legado[editar]
El caso de Rodríguez plantea una pregunta que el béisbol nunca ha resuelto del todo: cómo se valora la defensa. Sus cifras ofensivas, aisladas, son las de un muy buen bateador, no las de un inmortal: 311 jonrones y .296 de promedio no bastan por sí solos para Cooperstown. Lo que lo convierte en uno de los grandes de la historia es la suma de veintiún años de trabajo en la posición más destructiva del terreno, hecha a un nivel que nadie ha igualado.
Su influencia técnica es medible. La generación de receptores que llegó después —Yadier Molina, Salvador Pérez, Adley Rutschman— trabaja con una mecánica de tiro que Rodríguez normalizó: recibir y soltar desde la posición de cuclillas, sin el paso de transferencia que antes se enseñaba como obligatorio.
En Puerto Rico su nombre se cita junto a los de Roberto Clemente y Orlando Cepeda cuando se habla de la contribución de la isla al béisbol, y en Texas es, con Nolan Ryan, la figura fundacional de la identidad moderna de la franquicia.
10. Datos y curiosidades[editar]
- Dos "Pudge" detrás del plato. El apodo se lo puso el entrenador Chino Cadahia en su primer campamento con los Rangers. El otro "Pudge" del béisbol, Carlton Fisk, era precisamente el receptor cuyo récord de partidos Rodríguez batió el 17 de junio de 2009.
- Empezó de lanzador. En las Pequeñas Ligas de Vega Baja lanzaba; fue un entrenador quien decidió aprovechar ese brazo detrás del plato.
- Debutó con diecinueve años. Muy pocos receptores llegan a las Grandes Ligas antes de los veintiuno; casi ninguno se queda.
- Veinte años, un Juego de Estrellas. Fue convocado por primera vez en 1992, con veinte años.
- De 119 derrotas a la Serie Mundial. Firmó con unos Detroit Tigers que venían de perder 119 partidos; dos años después de su llegada, Detroit jugó la Serie Mundial.
- Un contrato de una temporada y un anillo. Su único campeonato llegó en el único año en que jugó con contrato anual, en 2003 con los Marlins.
- Menos intentos que nadie. El efecto disuasorio de su brazo no aparece en ninguna estadística: durante años, los rivales sencillamente dejaron de intentar robarle bases.