Villarreal CF
| Villarreal Club de Fútbol | |
|---|---|
| Villarreal CF | |
| Nombre completo | Villarreal Club de Fútbol, S.A.D. |
| Apodo(s) | El Submarino Amarillo · Los Groguets · El Vila-real |
| Fundación | 10 de marzo de 1923 (como Club Deportivo Villarreal) |
| Ciudad | Villarreal (Vila-real), Castellón, Comunidad Valenciana, España |
| Estadio | Estadio de la Cerámica (antes El Madrigal) |
| Capacidad | 23.008 espectadores |
| Presidente | Fernando Roig Alfonso (desde 1997) |
| Entrenador (2026-27) | Iñigo Pérez (desde el 1 de junio de 2026) |
| Liga | LaLiga (Primera División de España) |
| Temporada 2025-26 | 3.º en LaLiga con 72 puntos |
| Colores | Amarillo y azul |
| Mayor éxito internacional | UEFA Europa League 2020-21 |
| Mejor puesto en LaLiga | 2.º (2007-08) |
| Sitio web | villarrealcf.es |
1. Resumen[editar]
El Villarreal Club de Fútbol, conocido en todo el mundo como "El Submarino Amarillo", es un club español de fútbol con sede en la localidad castellonense de Villarreal, en la Comunidad Valenciana. Fundado en 1923, representa uno de los casos más admirados del fútbol europeo contemporáneo: el de un equipo de una ciudad de apenas 50.000 habitantes que ha alcanzado dos veces las semifinales de la 
UEFA Champions League en dos ocasiones (2006 y 2022) y que se proclamó campeón de la UEFA Europa League en 2021 tras vencer al Manchester United en la tanda de penaltis más larga de la historia de una final europea.
El ascenso del club desde las categorías regionales hasta la élite continental es obra, en gran medida, de la familia Roig. Desde que el empresario cerámico Fernando Roig asumió la presidencia en 1997, el Villarreal ha sostenido un modelo tan ambicioso como sostenible: gestión quirúrgica del mercado de fichajes, una cantera muy productiva y confianza en entrenadores de prestigio como Manuel Pellegrini, Unai Emery, Marcelino García Toral o Javier Calleja.
El apodo de "Submarino Amarillo", inspirado en la canción de The Beatles, se popularizó en la década de 2000, cuando futbolistas como Juan Román Riquelme, Diego Forlán, Marcos Senna o Santi Cazorla llevaron al equipo a codearse con el 
Arsenal, el Inter de Milán o el Manchester United.
La temporada 2025-26 fue una de las mejores de su historia en el plano doméstico —tercer puesto en LaLiga con 72 puntos y regreso a la Champions League— y una de las peores en el europeo: el equipo de Marcelino perdió siete de sus ocho partidos de la fase liga de la Champions. Al terminar el curso, Marcelino dejó el banquillo y el club fichó a Iñigo Pérez, procedente del Rayo Vallecano, por tres temporadas.
2. Historia[editar]
2.1 Los orígenes (1923–1970)[editar]
El Villarreal nació el 10 de marzo de 1923 como Club Deportivo Villarreal, una entidad modesta que competía en torneos regionales valencianos. La Guerra Civil española (1936-1939) paralizó la actividad y estuvo a punto de hacer desaparecer al club, que se reorganizó lentamente en los años cuarenta.
A mediados de los años cincuenta adoptó su denominación actual, Villarreal Club de Fútbol, y consolidó los colores amarillo y azul que lo identifican desde entonces; en sus primeros tiempos había vestido camiseta blanca y pantalón negro, y el cambio al amarillo se produjo en la década de 1940. El escudo conserva desde entonces los mismos elementos: el fondo amarillo, la corona real, las ondas que aluden al río Mijares y la silueta de un submarino. Fueron décadas de fútbol estrictamente local: presupuestos mínimos, plantillas formadas por jugadores del propio pueblo y una alternancia constante entre las categorías regionales y la Tercera División, cuyo grupo conquistó en la temporada 1969-70.
2.2 El largo camino hacia el fútbol profesional (1970–1997)[editar]
Durante los años setenta, ochenta y buena parte de los noventa, el Villarreal alternó la Tercera División y la Segunda División B sin lograr consolidarse en el fútbol de ámbito nacional. Fue una etapa de gestión amateur en la que el club era conocido, fuera de la provincia de Castellón, prácticamente por nadie.
El punto de inflexión absoluto llegó en 1997, cuando Fernando Roig Alfonso —propietario del grupo cerámico Pamesa y hermano del presidente de Mercadona— compró el club y asumió la presidencia. Roig planteó desde el primer día un objetivo que en aquel momento parecía delirante: convertir al equipo de un pueblo de 40.000 habitantes en un club de Primera División.
2.3 El ascenso meteórico (1998–2003)[editar]
Bajo la presidencia de Roig, la progresión fue vertiginosa. El Villarreal ascendió por primera vez a Primera División en la temporada 1997-98 y debutó en la máxima categoría en 1998-99, una experiencia que terminó en descenso inmediato. El regreso fue igual de rápido: el equipo volvió a subir al año siguiente y desde la temporada 2000-01 se instaló en LaLiga durante doce cursos consecutivos.
La primera aventura europea llegó por una vía poco glamurosa pero muy eficaz: la Copa Intertoto, que el club conquistó en 2003 y 2004, obteniendo con ello el acceso a la Copa de la UEFA. En su primera participación, la temporada 2003-04, el Villarreal alcanzó nada menos que las semifinales de la Copa de la UEFA, eliminado por el Valencia, que terminaría ganando el título.
Aclaración frecuente. Víctor Muñoz, entrenador del Villarreal en aquellos primeros años europeos, es español, natural de Zaragoza, internacional con España y exjugador del FC Barcelona. No es argentino.
2.4 La era Pellegrini y la mejor generación (2004–2010)[editar]
La llegada del técnico chileno Manuel Pellegrini en 2004 abrió la primera gran etapa dorada del club. Con una plantilla que combinaba a Juan Román Riquelme —cedido y después traspasado desde el FC Barcelona—, Diego Forlán, Marcos Senna, Juan Pablo Sorín, Santi Cazorla y Sonny Anderson, el Villarreal cambió de dimensión.
En 2004-05 terminó tercero en LaLiga y se clasificó por primera vez para la Champions League. Ese mismo año, Diego Forlán ganó el Pichichi y la Bota de Oro europea con 25 goles.
La temporada 2005-06 produjo la campaña europea más recordada de su historia hasta entonces: el equipo eliminó a Rangers e Inter de Milán y alcanzó las semifinales de la Champions League ante el Arsenal. Cayó por un global de 1-0, y la eliminatoria quedó marcada por el penalti que Riquelme falló en el minuto 89 del partido de vuelta en El Madrigal, detenido por Jens Lehmann, que habría forzado la prórroga.
Aclaración frecuente. El penalti de Riquelme se produjo en el partido de vuelta, disputado en Villarreal, no en la ida de Highbury.
El techo liguero llegó en 2007-08, cuando el Villarreal fue subcampeón de LaLiga con 77 puntos, por detrás únicamente del Real Madrid. Es el mejor resultado de su historia. En 2008, Marcos Senna se proclamó campeón de la Eurocopa con España siendo jugador del club.
2.5 El descenso y la reconstrucción (2010–2018)[editar]
Tras la marcha de Pellegrini en 2009 llegó un periodo de inestabilidad. Un tercer puesto en 2010-11 devolvió al equipo a la Champions, pero la temporada 2011-12 terminó en un descenso a Segunda División tan inesperado como traumático, consumado en la última jornada.
La respuesta del club fue ejemplar. Con Marcelino García Toral en el banquillo, el Villarreal regresó a Primera en una sola temporada y se reconstruyó de inmediato: entre 2013 y 2018 se clasificó de forma casi ininterrumpida para competiciones europeas, con un sexto puesto en 2014-15 y un cuarto puesto en 2015-16 que devolvió al equipo a la Champions.
Fueron los años en que el modelo de negocio del club —detectar talento, revalorizarlo y venderlo— alcanzó su punto óptimo, con operaciones como las de Marcos Rojo, Éric Bailly, Denis Suárez, Cédric Bakambu o Rodrigo Hernández, futuro Balón de Oro.
2.6 Unai Emery y la Europa League (2020–2022)[editar]
En julio de 2020, el club fichó a Unai Emery, el entrenador más laureado de la historia de la competición con tres títulos consecutivos al frente del Sevilla. La apuesta produjo el mayor éxito de la historia del Villarreal.
En la temporada 2020-21, el equipo llegó invicto a la final de la UEFA Europa League disputada en Gdansk contra el Manchester United. Gerard Moreno adelantó al Villarreal, Edinson Cavani empató y el partido se decidió en una tanda de penaltis de once lanzamientos por equipo, resuelta 11-10 cuando el portero Gerónimo Rulli detuvo el disparo de David de Gea. Fue el primer título internacional del club y le dio acceso directo a la Champions League.
En la Champions League 2021-22, el Submarino volvió a firmar una campaña histórica: eliminó a la Juventus en octavos —con un 3-0 en Turín— y al Bayern de Múnich en cuartos, y alcanzó las semifinales, donde llegó a ir ganando en Anfield antes de caer ante el Liverpool.
2.7 La temporada 2025-26 y el relevo en el banquillo[editar]
Tras el ciclo de Emery, que se marchó al Aston Villa a finales de 2022, y un periodo de transición, Marcelino García Toral regresó al club en 2024 y firmó en 2025-26 el mejor curso liguero del Villarreal en casi dos décadas: tercer puesto en LaLiga con 72 puntos —22 victorias, 6 empates y 10 derrotas, 72 goles a favor y 46 en contra— y clasificación directa para la Champions League.
El contraste con el rendimiento europeo fue brutal. En la fase liga de la Champions League, el equipo sumó un solo empate en ocho partidos, con siete derrotas, 5 goles a favor y 18 en contra, y quedó eliminado sin opciones; el peor resultado fue el 4-0 encajado en Dortmund. En la Copa del Rey, la eliminación llegó también de forma temprana.
El georgiano Georges Mikautadze fue el máximo goleador del equipo con 13 goles en LaLiga y 15 en total. La plantilla se había reforzado ese verano con Thomas Partey —libre, procedente del Arsenal—, Renato Veiga, el portero Arnau Tenas y el extremo Tajon Buchanan.
Al término de la temporada, Marcelino dejó el club. El 1 de junio de 2026, el Villarreal anunció como nuevo entrenador a Iñigo Pérez, de 38 años, con un contrato de tres temporadas. El técnico navarro llegaba desde el Rayo Vallecano, al que había dirigido desde febrero de 2024 y con el que había alcanzado la final de la UEFA Conference League 2025-26, perdida 1-0 ante el Crystal Palace.
3. Palmarés[editar]
3.1 Títulos oficiales[editar]
[ Desplegar / Plegar: palmarés del Villarreal CF ]
| Competición | Títulos | Años |
|---|---|---|
| UEFA Europa League | 1 | 2020-21 |
| Copa Intertoto de la UEFA | 2 | 2003, 2004 |
| Tercera División | 1 | 1969-70 |
3.2 Mejores resultados históricos[editar]
| Competición | Mejor resultado | Temporada(s) |
|---|---|---|
| LaLiga | Subcampeón | 2007-08 (77 puntos) |
| LaLiga | 3.º | 2004-05, 2010-11, 2025-26 |
| UEFA Champions League | Semifinales | 2005-06, 2021-22 |
| Copa de la UEFA / Europa League | Campeón | 2020-21 |
| Copa de la UEFA / Europa League | Semifinales | 2003-04, 2010-11, 2015-16 |
| Copa del Rey | Semifinales | Nunca ha disputado una final |
| Supercopa de Europa | Finalista | 2021 (ante el Chelsea) |
3.3 Lo que el Villarreal nunca ha ganado[editar]
A diferencia de otros clubes de su dimensión europea, el Submarino Amarillo nunca ha conquistado LaLiga ni la Copa del Rey. Su único título de ámbito estatal es el campeonato de Tercera División de 1970. Toda su vitrina de prestigio es internacional, lo que constituye una rareza en el fútbol español.
4. El Estadio de la Cerámica[editar]
El Estadio de la Cerámica es la casa del Villarreal desde 1923. Durante más de noventa años se llamó El Madrigal, y en 2017 el club le cambió el nombre en homenaje a la industria azulejera que ha dado fama internacional a la comarca de la Plana Baixa y que sostiene buena parte de la economía —y del propio club— de la ciudad.
Con 23.008 localidades, es uno de los estadios más pequeños de LaLiga, pero también uno de los pocos que se llena con regularidad: la cifra equivale a casi la mitad de la población del municipio. El recinto ha sido reformado por fases desde 2016, con una renovación integral de gradas, accesos y zonas nobles. El club ronda los 20.000 abonados, una de las tasas de penetración sobre la población más altas del fútbol profesional español, y el ambiente del estadio se distingue por su carácter familiar y por la cercanía entre jugadores y afición.
El primer equipo y la cantera entrenan en la Ciudad Deportiva Pamesa Cerámica, inaugurada en 2002, que acoge también el fútbol base y el equipo femenino; el filial, el Villarreal B, compite de forma independiente en las categorías de plata y bronce del fútbol español.
5. Jugadores destacados[editar]
5.1 Leyendas históricas[editar]
- Juan Román Riquelme (2003-2007): el mejor futbolista que ha vestido la camiseta amarilla. Su Villarreal fue el equipo más reconocible del club: pausa, criterio y fútbol de asociación.
- Marcos Senna (2002-2013): centrocampista brasileño nacionalizado español, campeón de la Eurocopa 2008 siendo jugador del Villarreal y uno de los símbolos absolutos de la institución.
- Diego Forlán (2004-2007): Pichichi y Bota de Oro europea en 2004-05 con 25 goles.
- Manu Trigueros (2012-2024): récord de partidos oficiales del club, con 477 encuentros.
- Gerard Moreno (2011-2013 y desde 2018): capitán, más de 260 partidos y más de 110 goles con el club; marcó en la final de la Europa League de 2021.
- Santi Cazorla, Giuseppe Rossi, Bruno Soriano, Joan Capdevila, Nihat Kahveci, Robert Pirès, Juan Pablo Sorín, Sonny Anderson y Gerónimo Rulli completan la galería.
5.2 La cantera y el modelo de negocio[editar]
El Villarreal es uno de los clubes que mejor ha combinado formación propia y compra de talento joven. Por su estructura han pasado, antes de dar el salto a clubes más grandes, futbolistas como Rodrigo Hernández "Rodri" —formado en la cantera amarilla y, en 2026, capitán y Balón de Oro del torneo de la selección española campeona del mundo—, Pau Torres, Éric Bailly, Denis Suárez, Cédric Bakambu, Samu Chukwueze o Arnaut Danjuma.
Ese modelo, basado en vender uno o dos jugadores importantes cada verano y reinvertir, es el que ha permitido a un club de una ciudad pequeña sostener veinte temporadas en la élite sin deuda estructural.
6. Curiosidades[editar]
- El nombre del apodo. "Submarino Amarillo" procede de la canción Yellow Submarine de The Beatles, adoptada como himno oficioso por la afición en los años ochenta y coreada en El Madrigal mucho antes de que el club llegara a Primera División. En la grada de animación conviven las versiones adaptadas de esa canción con cánticos en valenciano, reflejo de la identidad bilingüe de la comarca.
- Un estadio más grande que medio pueblo. Con 23.008 asientos y unos 51.000 habitantes, el Villarreal tiene la mayor proporción estadio/población de LaLiga.
- El derbi de la Comunidad Valenciana. Su rivalidad más natural es con el Valencia C.F., a apenas 65 kilómetros de distancia. La diferencia de tamaño y de palmarés situó históricamente al Villarreal en el papel de hermano menor, aunque la igualdad competitiva de las últimas décadas ha dado al enfrentamiento mucha más intensidad.
- Campeón de Europa sin haber ganado nunca la Liga ni la Copa. El Submarino ganó la Europa League en 2021 sin tener un solo título nacional de categoría absoluta en sus vitrinas.
- La tanda más larga de una final europea. Los 22 penaltis de Gdansk 2021 son el récord de una final de competición UEFA. El último lanzamiento del Villarreal lo marcó su portero, Gerónimo Rulli, que acto seguido detuvo el de David de Gea.
- Dos semifinales de Champions con dieciséis años de diferencia. 2006 y 2022, ambas perdidas ante clubes ingleses (Arsenal y Liverpool).
- La cerámica está en todo. El principal patrocinador histórico, el nombre del estadio y el origen de la fortuna del presidente proceden de la misma industria: los azulejos de la Plana Baixa.