Arm
| Arm Holdings plc | |
|---|---|
| Arm | |
| Nombre en inglés | Arm Holdings plc |
| Cotización | NASDAQ: ARM |
| Fundación | 27 de noviembre de 1990 |
| Sector | Semiconductores, Propiedad intelectual, Software |
| Fundador(es) | Robin Saxby, Jamie Urquhart, Mike Muller, Tudor Brown, y otros ex empleados de Acorn Computers |
| Consejero delegado | Rene Haas (desde febrero de 2022) |
| Capitalización bursátil | aprox. $120 mil millones de USD (julio de 2025) |
| Ingresos | 3.233 millones de USD (ejercicio cerrado el 31 de marzo de 2024) |
| Beneficio neto | 306 millones de USD (ejercicio cerrado el 31 de marzo de 2024) |
| Activos totales | aprox. $7.900 millones de USD (31 de marzo de 2025) |
| Fondos propios | aprox. $5.700 millones de USD (31 de marzo de 2025) |
| Sede | Cambridge, Reino Unido |
| Enlaces | arm.com · Twitter/X · LinkedIn |
1. Resumen[editar]
Arm es una empresa multinacional británica de semiconductores y software, con sede en Cambridge, Reino Unido. Su negocio principal es el diseño de unidades centrales de procesamiento (CPU) y otras tecnologías de propiedad intelectual (IP) bajo la arquitectura del conjunto de instrucciones (ISA) Arm, que licencia a cientos de fabricantes de semiconductores, integradores de sistemas y empresas de software en todo el mundo. La arquitectura Arm, basada en el principio de diseño RISC (Reduced Instruction Set Computer), es la familia de procesadores más desplegada de la historia, con más de 280 mil millones de chips fabricados desde su creación.
Fundada originalmente en 1990 como una joint venture entre Acorn Computers, Apple Computer y VLSI Technology, la empresa surgió para continuar el desarrollo del procesador ARM (Acorn RISC Machine) creado por Acorn para su línea de computadoras personales.[1] A lo largo de tres décadas, Arm se ha transformado de un pequeño equipo de diseño a un pilar fundamental de la electrónica moderna, con sus diseños presentes en la práctica totalidad de los teléfonos inteligentes del mundo, así como en tabletas, dispositivos vestibles, sistemas integrados, automóviles, servidores, equipos de red y el creciente mercado del 
Internet de las cosas (IoT). Su modelo de negocio difiere radicalmente del de gigantes como Intel o AMD: Arm no fabrica chips, sino que crea los planos y cobra una tarifa de licencia por adelantado y una regalía por cada chip producido por sus socios. Este modelo ha permitido una adopción masiva y la proliferación de un ecosistema diverso y competitivo, construido alrededor de un estándar común.
Tras ser una empresa cotizada en la Bolsa de Londres (LSE: ARM) y en el NASDAQ entre 1998 y 2016, fue adquirida por el conglomerado japonés SoftBank Group por £24.3 mil millones, pasando a ser privada. SoftBank volvió a llevar la compañía a la bolsa en una de las ofertas públicas de venta (OPV) más esperadas de la historia, concretamente al NASDAQ en septiembre de 2023, bajo el ticker «ARM», lo que la devolvió al escrutinio público y reavivó su valoración, que ha fluctuado significativamente al calor del auge de la 
inteligencia artificial (IA) y las ambiciones de SoftBank en el sector.
En el contexto hispanohablante, la arquitectura Arm es ubicua: impulsa el funcionamiento de los dispositivos de marcas dominantes en la región como Samsung, Xiaomi, Motorola y Apple, cuyos iPhones y MacBooks con chips Apple Silicon (M1, M2, M3) son diseños personalizados basados en el conjunto de instrucciones de Arm. La comunidad de desarrolladores de software en 
España y Latinoamérica desarrolla y depura millones de aplicaciones que ejecutan de forma nativa en la plataforma, y centros de ingeniería de empresas como Qualcomm, con fuerte presencia en la región, dependen directamente de la hoja de ruta tecnológica de Arm.
2. Primeros años y formación (antes de 1990)[editar]
2.1. El proyecto Acorn RISC Machine[editar]
La génesis de Arm se remonta a la década de 1980 en la empresa británica Acorn Computers, un pionero del mercado de computadoras personales en el Reino Unido con modelos como el BBC Micro. A principios de los ochenta, Acorn buscaba un microprocesador de nueva generación para suceder a la línea basada en la tecnología de MOS Technology 6502. Tras evaluar las opciones disponibles, incluidos el Motorola 68000 y el incipiente Intel 80286, los ingenieros de Acorn, liderados por Steve Furber y Sophie Wilson, concluyeron que ningún producto del mercado cumplía con sus requisitos de bajo consumo, alto rendimiento por ciclo de reloj y simplicidad de diseño, por lo que decidieron emprender el desarrollo de uno propio.[2]
Basándose en las ideas emergentes de la computación con conjunto de instrucciones reducido (RISC), que defendían académicos de la Universidad de California en Berkeley y la Universidad de Stanford, Furber y Wilson crearon el Acorn RISC Machine, o ARM1. El chip, fabricado por VLSI Technology, se completó en 1985 y funcionó a la primera, algo poco común en la época. El ARM1 era notable por su baja cantidad de transistores (menos de 25.000) en comparación con los chips de la competencia, como el Motorola 68000, que tenía alrededor de 68.000. Esta eficiencia le otorgaba un consumo de energía mucho menor, una característica que décadas después se convertiría en la ventaja competitiva central de la arquitectura en el mundo móvil.
El procesador demostró su valía en el equipo Acorn Archimedes, lanzado en 1987, que incluía el chip ARM2 de 32 bits y un sistema operativo RISC OS altamente innovador para su tiempo. Sin embargo, el mercado de computadoras personales se consolidó alrededor del estándar IBM PC y los compatibles con arquitectura x86 de Intel, por lo que, a pesar de su superioridad técnica, los sistemas de Acorn no lograron la escala de mercado necesaria para ser rentables a largo plazo.
2.2. Fundación de Advanced RISC Machines Ltd.[editar]
Hacia finales de la década de 1980, Acorn Computers enfrentaba dificultades financieras y una base de mercado decreciente. Paralelamente, Apple Computer, bajo el ala del proyecto Newton, buscaba un procesador de muy bajo consumo para un dispositivo de mano revolucionario, un precursor de los asistentes digitales personales (PDA). Intel y Motorola no ofrecían nada adecuado, y la división de tecnología avanzada de Apple (ATG) se cruzó con el trabajo del equipo de Acorn.
Las negociaciones culminaron en noviembre de 1990 con la creación de una empresa conjunta independiente, Advanced RISC Machines Ltd.[3] La estructura accionarial inicial estaba compuesta por Acorn Computers, Apple Computer y el fabricante de semiconductores VLSI Technology, cada uno con una participación significativa. La nueva compañía arrancó con apenas doce ingenieros y un presidente ejecutivo, Robin Saxby, quien aportó la visión de negocio para convertir un proyecto de diseño en una empresa de propiedad intelectual (IP) de escala global. La operación consistía en un simple traslado: Acorn aportó el talento, la tecnología ARM y la libertad para operar; Apple, el capital y un contrato de desarrollo para el Newton; VLSI Technology, la capacidad de fabricación inicial para los chips de prueba y la experiencia en el mercado de silicio.
Este movimiento fue clave, porque liberó a la tecnología ARM de la suerte financiera de Acorn y la situó en una posición neutral dentro de la industria de semiconductores, un factor fundamental para que competidores y futuros licenciatarios confiaran en la plataforma.
3. Trayectoria[editar]
3.1. La era de los licenciatarios pioneros (1990-1998)[editar]
Los primeros años de Arm se centraron en la supervivencia y la construcción de un modelo de negocio que no tenía precedentes en la industria de los semiconductores. En lugar de vender chips físicos, la empresa licenciaba sus planos (el «core» del procesador) a otros fabricantes. Los primeros licenciatarios fueron empresas británicas y europeas como GEC Plessey Semiconductors, Sharp Corporation, y la propia VLSI Technology, seguidos de otros actores emergentes.
La familia de procesadores ARM7TDMI, anunciada en 1994, marcó un punto de inflexión. Fue el primero en integrar la tecnología de depuración en el mismo chip (el «TDMI» en su nombre: Thumb, Debug, Multiplier, ICE), lo que simplificaba el desarrollo de sistemas integrados. Su diseño compacto, de bajo coste y con la instrucción auxiliar «Thumb» de 16 bits (que reducía la densidad de código y permitía memorias más pequeñas y baratas) lo convirtió en un éxito masivo en el mercado de los sistemas embebidos, que se inauguraba con dispositivos como teléfonos móviles de segunda generación, descodificadores de TV y controladores de disco duro. Empresas como Texas Instruments, Samsung y Cirrus Logic se convirtieron en grandes clientes, integrando el ARM7 en una multitud de productos.
3.2. Salida a bolsa y dominio del mercado móvil (1998-2006)[editar]
En 1998, las acciones de Arm comenzaron a cotizar en la Bolsa de Londres (LSE) y en el NASDAQ. Esta salida a bolsa proporcionó el capital para la expansión global y la atracción de talento. La empresa trasladó su sede a un campus tecnológico en Cambridge, en parte para reclutar ingenieros de la Universidad de Cambridge.
El lanzamiento de la serie ARM9 y, más tarde, los cores ARM11, sentó las bases para el dominio de los teléfonos inteligentes. El ARM11 fue el corazón de los primeros iPhone de Apple en 2007 y de los primeros dispositivos con sistema operativo Android. La arquitectura se volvió sinónimo de bajo consumo, un requisito insalvable para un dispositivo alimentado por batería durante un día entero. En este período, Arm perfeccionó su modelo de «partnership», donde licenciatarios como Qualcomm y Texas Instruments combinaban sus periféricos, gráficos y módems alrededor del core Arm para formar un «System on Chip» (SoC), un chip completo en una sola pieza de silicio.
3.3. Consolidación, Cortex y Mali (2007-2015)[editar]
En la segunda mitad de los 2000, Arm estructuró su oferta bajo la marca Cortex, que clasificaba los procesadores en tres perfiles claros que cubrían todo el espectro de la computación:
- Cortex-A (Application): Núcleos de alto rendimiento para sistemas operativos complejos (teléfonos inteligentes, tabletas, servidores). Ejemplos: Cortex-A8, Cortex-A9, y los posteriores Cortex-A5x y Cortex-A7x.
- Cortex-R (Real-time): Núcleos para sistemas que requieren tiempo de respuesta crítico y alta fiabilidad (automoción, control industrial, almacenamiento).
- Cortex-M (Microcontroller): Núcleos de bajo coste y consumo mínimo para el mercado de microcontroladores (IoT, sensores, electrodomésticos). El Cortex-M3 y M0 se convirtieron en estándares de la industria.
Además, Arm expandió su portafolio de IP más allá de las CPUs, adquiriendo la empresa noruega Falanx Microsystems en 2006 y formando la división de procesadores gráficos Mali. Las GPUs Mali empezaron a integrarse junto a los Cortex-A en SoCs para ofrecer capacidades gráficas y de cómputo paralelo, compitiendo con los diseños de Imagination Technologies y Qualcomm (Adreno). Esta profundización del portafolio tenía un objetivo claro: vender bloques de IP de distintos subsistemas, listos para ser conectados como piezas de Lego por los licenciatarios, acelerando el diseño de un SoC completo y aumentando la cuota de regalías de Arm por dispositivo.
3.4. Adquisición por SoftBank (2016)[editar]
En julio de 2016, el conglomerado tecnológico japonés SoftBank Group, liderado por Masayoshi Son, anunció un acuerdo para adquirir la totalidad de Arm por un valor de £24.3 mil millones (aproximadamente US$32 mil millones), una de las mayores adquisiciones en la historia de la tecnología europea.[4] La transacción se completó en septiembre del mismo año y Arm se convirtió en una subsidiaria privada. SoftBank justificó la compra con la visión de que la explosión del Internet de las Cosas (IoT) y, más tarde, la inteligencia artificial y la computación de borde, harían que la arquitectura de Arm se volviera aún más ubicua. La enorme inversión buscaba capturar el valor futuro de un mundo donde miles de millones de dispositivos tendrían un «chip Arm» en su interior.
Bajo SoftBank, la empresa incrementó su plantilla de forma agresiva, pasando de unos 4.000 a más de 6.000 empleados antes de la pandemia de COVID-19. La inversión se destinó a nuevos equipos de desarrollo en 
Estados Unidos, India, Francia y otras regiones, y a acelerar la hoja de ruta para servidores y centros de datos, un área dominada históricamente por Intel.
3.5. El fallido acuerdo con NVIDIA y la vuelta a la OPV (2020-2023)[editar]
En septiembre de 2020, SoftBank anunció la venta de Arm a la empresa estadounidense NVIDIA por un monto en efectivo y acciones que entonces se valoraba en US$40 mil millones. Este movimiento desató una tormenta de oposición antimonopolio sin precedentes. Competidores como Qualcomm, Intel, Google, Microsoft y muchos otros clientes de Arm argumentaron que la fusión otorgaría a NVIDIA un control injusto sobre una tecnología esencial para el resto de la industria, poniendo en riesgo la neutralidad que era la base del modelo de negocio de Arm. Los organismos reguladores de Reino Unido, Unión Europea, China y Estados Unidos iniciaron revisiones en profundidad.
Tras enfrentar una resistencia formidable y la probabilidad de bloqueos regulatorios, NVIDIA y SoftBank abandonaron el acuerdo en febrero de 2022. Como compensación, SoftBank recibió un desembolso por la ruptura de U$S 1.250 millones, según se informó.
El colapso del acuerdo llevó a un cambio de rumbo inmediato. El presidente ejecutivo de Arm, Simon Segars, dejó la empresa, siendo reemplazado por Rene Haas, antiguo jefe de la división de IP Products. Masayoshi Son anunció que la mejor alternativa era volver a sacar Arm a bolsa, en lo que se anticipaba sería una de las OPV más relevantes del año.
3.6. Reingreso al mercado público y auge de la IA (2023-presente)[editar]
El 14 de septiembre de 2023, Arm volvió a cotizar en bolsa en el índice NASDAQ, con el símbolo «ARM», a un precio de $51 por acción, valorando la empresa en US$54.5 mil millones. La demanda fue alta y las acciones subieron con fuerza en los meses siguientes, impulsadas por la narrativa de que Arm está en el centro del boom de la inteligencia artificial. Empresas como Apple, Amazon Web Services (AWS), Google Cloud y Microsoft Azure están desarrollando sus propios procesadores para servidor (como el AWS Graviton) basados en el conjunto de instrucciones de Arm, optimizados para cargas de trabajo de IA con una eficiencia energética superior a la de las soluciones x86 tradicionales.
La valoración bursátil de Arm llegó a superar los US$160 mil millones en ciertos momentos de 2024, lo que la convirtió en la empresa de semiconductores más valiosa del mundo por capitalización bursátil en varios momentos del año, un hito para una compañía que no fabrica nada tangible. Este reingreso ha estado marcado por una alta volatilidad, ya que SoftBank mantiene una participación superior al 90%, lo que reduce el número de acciones que circulan libremente y magnifica los movimientos de precio.
4. Modelo de negocio y tecnología[editar]
4.1. El ecosistema de licencias[editar]
El modelo de negocio de Arm es único en la industria. Se describe a menudo como «fabless» y «chipless», o de propiedad intelectual pura. Arm crea planos («blueprints») de unidades de procesamiento y otros componentes, y los licencia a sus socios en dos niveles principales:
- Licencia de arquitectura (Architecture License): Permite al licenciatario diseñar su propio núcleo de CPU compatible con el conjunto de instrucciones Arm. Esta licencia es la más cara y prestigiosa, y solo un reducido número de empresas la poseen, incluyendo a Apple, Qualcomm, y Huawei (a través de HiSilicon). Apple la utiliza para crear sus chips «Firestorm» e «Icestorm» (en la serie A de iPhone y iPad) y los núcleos «Avalanche» y «Blizzard» (en la serie M para Mac), que son microarquitecturas diseñadas por Apple que implementan el ISA de Arm. Estos diseños personalizados ofrecen a los propietarios de la licencia de arquitectura una vía para diferenciarse compitiendo en rendimiento máximo y eficiencia en la punta más alta del mercado.
- Licencia de núcleo (Core License): Es la licencia más extendida. Arm proporciona un diseño de núcleo ya terminado y verificado, como un Cortex-A720 o un Cortex-M4. El socio lo integra en su SoC junto a sus propios módulos de conectividad, gráficos o sensores. Esta modalidad reduce drásticamente el coste y el riesgo de desarrollo, y acelera el tiempo de puesta en el mercado.
En ambos casos, Arm cobra una tarifa de licencia inicial por el acceso a la tecnología, y una regalía (royalty) que típicamente es un pequeño porcentaje del precio de venta de cada chip o die fabricado con la IP de Arm. Esta estructura de regalías genera un flujo de ingresos recurrente que crece con el volumen masivo de chips vendidos por los clientes, particularmente en el mercado de teléfonos inteligentes y sistemas embebidos.
Arm también proporciona un marco de «System IP», que no es el núcleo de la CPU, sino infraestructura que hace que los bloques de un SoC trabajen juntos. Esto incluye interconectores (CoreLink), controladores de memoria, y configuraciones de cache coherente, que son cruciales para construir sistemas heterogéneos y de múltiples núcleos. Este enfoque de vender «soluciones totales de cómputo» (Total Compute Solutions) es una evolución de su negocio, donde no solo vende el diseño de un CPU, sino todo un subsistema del chip, listo para usar y con el software pre-integrado.
4.2. El conjunto de instrucciones Arm[editar]
La arquitectura del conjunto de instrucciones (ISA) de Arm ha pasado por sucesivas generaciones:
- Armv1 a Armv7 (32-bit): Las versiones clásicas de la arquitectura «AArch32». Durante más de dos décadas, el ISA de Arm fue de 32 bits. Muchas aplicaciones heredadas, particularmente en sistemas Android, se compilaron para esta versión.
- Armv8 (64-bit): Lanzada en 2011 con el núcleo Cortex-A53, introdujo «AArch64», el modo de ejecución de 64 bits, que amplía el direccionamiento de memoria, los registros y las capacidades de cálculo. Los chips de iPhone de 2013 (el A7 en el iPhone 5s) fueron los primeros de la industria en los bolsillos de los consumidores en ejecutar la arquitectura de 64 bits de Arm, un movimiento que tomó por sorpresa al resto del sector móvil. Esta fue la versión que consolidó a Arm en servidores y es la base de la mayoría de los sistemas modernos.
- Armv9 (nuevas cargas de trabajo): Anunciada en 2021, es la evolución más importante en una década e introduce elementos para la inteligencia artificial, la seguridad y el cómputo confidencial. Sus pilares son las extensiones SVE2 (Scalable Vector Extension 2) que mejoran la eficiencia en inferencia de IA y procesamiento de señales, y el «Realm Management Extension» (RME) para entornos de ejecución confidenciales, que permiten particionar el sistema para proteger la privacidad de los datos incluso del sistema operativo. La familia de CPUs de servidor Neoverse V2 y Neoverse N2, así como los núcleos de cliente Cortex-X3, X4, A715 y A510 Refresh, ya implementan Armv9, con planes de migración en marcha para los Cortex-R y Cortex-M.
La idea de un «conjunto de instrucciones» se refiere al lenguaje fundamental que un programador o compilador usa para dar órdenes al procesador. Arm mantiene la compatibilidad hacia atrás: un programa compilado para Armv8 puede ejecutarse sin cambios en un procesador Armv9. Esta propiedad es vital para la tranquilidad de los ecosistemas de software.
4.3. El ecosistema de desarrollo[editar]
La ubicuidad de Arm no se debe solo a la ingeniería del silicio, sino al enorme ecosistema de herramientas y software construido a su alrededor. Los fabricantes de SoC dependen de modelos de simulación, compiladores (como el GNU GCC, el LLVM/Clang y el Arm Compiler), entornos de desarrollo integrados (Keil MDK, DS-5, y el moderno Arm Development Studio), y sistemas operativos optimizados. Las versiones modernas de los sistemas operativos más importantes del mundo —Android (de Google), iOS y macOS (de Apple), casi todas las distribuciones de Linux, Windows 11 (con su subsistema para Arm) y núcleos de tiempo real (RTOS)— funcionan de manera nativa en esta arquitectura.[5]
En el mundo de los servidores, el crecimiento de la alianza Arm SystemReady, una iniciativa para estandarizar la manera en que los sistemas operativos «arrancan» en plataformas de servidor Arm, ha sido vital para que los centros de datos puedan adoptar Arm sin las antiguas pesadillas de compatibilidad de firmware.
5. Segmentos de mercado[editar]
Los diseños de Arm cubren un abanico de aplicaciones que abarca desde sensores termostáticos del tamaño de un centavo hasta los supercomputadores más rápidos del mundo.
5.1. Móviles y dispositivos cliente[editar]
Este es el segmento fundacional y más visible. Prácticamente el 100% de los teléfonos inteligentes del mundo funcionan con procesadores basados en Arm. El diseño de la pantalla táctil, la conexión de red, la reproducción de vídeo, la criptografía o la inteligencia artificial de fotografía computacional, todo es ejecutado por núcleos Arm de bajo consumo. Apple diseña sus propios núcleos para iPhone y iPad; en el ecosistema Android, Qualcomm (con sus Snapdragon), MediaTek (Dimensity), Samsung (Exynos) y Google (Tensor) compiten con núcleos Arm personalizados o diseños de Arm listos para usar (como los Cortex-X y A7xx). Los procesadores para laptop, como los Apple M-series y los Snapdragon X Elite de Qualcomm para PC Copilot+, están desafiando con fuerza al dominio de Intel y AMD en ordenadores personales, llevando la eficiencia energética de los teléfonos a un formato de portátil.
5.2. Infraestructura de red y borde[editar]
Antes de la nube, los silenciosos procesadores Arm llevan dos décadas en las entrañas de las redes de telecomunicaciones, estaciones base, enrutadores y conmutadores que gestionan el tráfico de internet. Su capacidad de integrar aceleradores de paquetes de red y su eficiencia térmica los hacen ideales para equipos que procesan datos en tiempo real en condiciones de espacio y disipación de calor muy limitadas.
5.3. Automoción[editar]
El vehículo moderno es un centro de datos sobre ruedas, con sistemas de infoentretenimiento, paneles de instrumentos digitales, unidades de control de motor (ECU), y una creciente capacidad de asistencia al conductor y conducción autónoma. La división de automoción de Arm (Automotive Enhanced) trabaja con proveedores como NXP, STMicroelectronics y Renesas para proporcionar los núcleos Cortex-A, Cortex-R y Cortex-M, así como GPUs Mali, que permitan ejecutar desde un clúster de indicadores del velocímetro hasta las complejas cargas de redes neuronales para percepción de un coche autónomo. El perfil Cortex-R, en particular, está diseñado para la certificación de seguridad funcional ISO 26262, que es obligatoria en los sistemas críticos de un automóvil.
5.4. Internet de las Cosas (IoT) y microcontroladores[editar]
El segmento más numeroso en unidades, aunque el de menor valor por chip individual. La familia de ultra-bajo consumo Cortex-M impregna lo que se conoce como el «borde» del IoT: sensores de temperatura, controladores de iluminación inteligente, cerraduras digitales, dispositivos de monitorización de salud, y etiquetas de seguimiento de activos. Con la introducción de infraestructuras como Arm Pelion (un servicio de gestión de dispositivos, ahora integrado con socios) y el sistema operativo en tiempo real Mbed OS (de código abierto), Arm intentó proporcionar no solo el chip, sino la conectividad y la capa de software para que los dispositivos «hablen» entre sí de forma segura.
5.5. Servidores y computación de alto rendimiento (HPC)[editar]
La incursión de los chips Arm en los centros de datos es uno de los cambios más dinámicos de la última década. El proyecto Amazon Web Services Graviton, iniciado alrededor de 2015 y en su cuarta generación, demostró que instancias de computación en la nube con chips Arm pueden ofrecer un mejor rendimiento por dólar y una fracción del consumo energético en comparación con las instancias equivalentes basadas en x86. AWS ahora despliega la mayor parte de su nueva capacidad de cómputo en sus propios procesadores Graviton. Google Cloud sigue una estrategia similar con sus chips Axion, Microsoft Azure con Cobalt, y Alibaba Cloud con Yitian 710. En la supercomputación, el sistema Fugaku en Japón, construido con procesadores Arm de Fujitsu, fue coronado como el más rápido del mundo en la lista TOP500 en 2020. Todo esto es gestionado por las optimizaciones de la línea Neoverse de Arm, cuya hoja de ruta promete cerrar la brecha de rendimiento puro con los núcleos más rápidos de Intel y AMD para cargas de trabajo de uso general y de inteligencia artificial.
6. Presencia en el mundo hispanohablante[editar]
Arm mantiene oficinas de ventas y soporte técnico en localizaciones estratégicas del mundo hispanohablante para dar soporte al vibrante ecosistema de ingeniería. La empresa tiene presencia directa en España, con un centro de ingeniería enfocado en desarrollo de software y validación de sistemas de bajo consumo. En Latinoamérica, la presencia es principalmente a través de un denso canal de distribuidores, fabricantes de placas de desarrollo y una extensa red de universidades que participan en el programa «Arm University Program», proporcionando kits y material didáctico traducido o adaptado al español.
La influencia de Arm en la región se siente en la industria. Empresas de diseño de software, startups de IoT y firmas de consultoría en 
Argentina, 
México, 
Colombia, 
Chile y 
Perú construyen soluciones enteras sobre microcontroladores Cortex-M o sistemas integrados Linux sobre núcleos Cortex-A. Por ejemplo, el florecimiento de la industria de tecnología agrícola (AgTech) y de seguimiento de activos en Latinoamérica utiliza profusamente los SoC baratos y de bajo consumo diseñados con núcleos Arm para la telemetría y el procesamiento en lugares remotos sin acceso a la red eléctrica.
En el ámbito de los centros de datos, aunque los grandes hiperescalares como AWS, Google y Microsoft diseñan su propia infraestructura en Norteamérica, la influencia de las instancias Graviton o Axion se siente de lleno en las oficinas de las empresas latinoamericanas que migran sus cargas de trabajo a la nube pública, que se benefician directamente de la reducción de costes de estas plataformas. El debate sobre la escalabilidad de la arquitectura Arm en servidores es un tema recurrente en conferencias de tecnología en la región.
7. Logros y hitos[editar]
A lo largo de su historia, la empresa ha cosechado logros que la han situado como un gigante silencioso de la tecnología.
- 1985: Prueba y funcionamiento exitoso del primer chip ARM (ARM1) diseñado por Acorn Computers.
- 1990: Fundación de Advanced RISC Machines Ltd. como empresa conjunta de Acorn, Apple y VLSI.
- 1994: Lanzamiento del núcleo ARM7TDMI, que lideró la revolución de los teléfonos móviles y los sistemas integrados.
- 1996: Primer licenciatario estadounidense de ARM (GEC Plessey ya había sido el primero en general).
- 2005: Presentación de la marca Cortex, que redefinió la estrategia de producto en tres segmentos (A, R, M).
- 2011: Introducción de la arquitectura Armv8, la primera en incorporar un conjunto de instrucciones de 64 bits (AArch64).
- 2013: El chip Apple A7 (en el iPhone 5s) se convierte en el primer procesador de 64 bits para el mercado masivo de consumo.
- 2016: Adquisición de Arm por parte de SoftBank Group por 24.300 millones de libras esterlinas (£24.3 mil millones).
- 2020: El supercomputador Fugaku, impulsado por procesadores Arm, encabeza la lista TOP500.
- 2021: Anuncio de la arquitectura Armv9, la mayor actualización en una década, enfocada en IA y seguridad.
- 2023: Reingreso de Arm al mercado de valores NASDAQ el 14 de septiembre, con una valoración inicial de US$54.500 millones.
- 2024: La capitalización bursátil de Arm supera los US$160.000 millones en varios momentos, impulsada por la demanda de chips de IA.
8. Controversias y desafíos[editar]
A pesar de su éxito, Arm no ha estado exenta de controversias:
- La neutralidad y la fusión con NVIDIA: El colapso del acuerdo con NVIDIA puso de relieve el delicado equilibrio de Arm como empresa neutral. Los temores de los clientes, y los argumentos presentados por la Comisión Federal de Comercio de EE. UU. (FTC), se centraron en que NVIDIA podría usar el acceso a los planos de Arm para obtener una ventaja competitiva en sus mercados adyacentes, dañando la innovación en sectores como los centros de datos y la automoción. El suceso reforzó la idea de que Arm es un «activo estratégico» cuya propiedad no es un asunto comercial cualquiera.
- Disputas de licencias y Qualcomm: Los cambios en el modelo de negocio orientado a «soluciones totales de cómputo» han provocado tensiones con algunos licenciatarios. En 2021, Arm demandó a Qualcomm, uno de sus clientes más importantes, por el uso que esta hacía de los núcleos de Phoenix de la empresa Nuvia (adquirida por Qualcomm), argumentando que las licencias de Nuvia no eran transferibles. Qualcomm respondió que su licencia de arquitectura con Arm cubría los desarrollos de Nuvia. Este litigio, que ha llegado a juicio en 2024 con un veredicto mixto favorable a Qualcomm,[sin verificar] expuso la complejidad de las licencias de arquitectura ante la vorágine de adquisiciones del sector.
- Dependencia del ecosistema de regalías y China: El modelo de regalías de Arm está basado en el volumen, por lo que una desaceleración en el mercado de teléfonos inteligentes o en mercados clave como China (donde sus socios venden una porción gigantesca de los chips que contabilizan regalías a Arm) tiene un impacto directo en sus ingresos. Las tensiones geopolíticas y las restricciones comerciales sobre empresas como Huawei añaden una capa de riesgo.
El chip ARM original fue concebido en Acorn para llenar un vacío de mercado que los grandes fabricantes de chips no podían cubrir. La ausencia de un procesador potente y de bajo consumo para el mercado de escritorio británico llevó a un proyecto de investigación y desarrollo que terminaría transformando la electrónica mundial. ↩︎
Steve Furber y Sophie Wilson son considerados los padres de la arquitectura Arm. Ellos diseñaron el ARM1 en 1983-1985 usando solo unas pocas herramientas de software y una pizarra. La simplicidad del diseño, hecha por necesidad (un equipo muy pequeño), se convirtió en una característica competitiva en sí misma. ↩︎
La elección del nombre «Advanced RISC Machines Ltd.» en lugar de incluir el nombre de Apple o Acorn fue una decisión estratégica del primer CEO, Robin Saxby. Quería un nombre que reflejara una misión y que todos los potenciales clientes pudieran sentir como propio, no como un proyecto de un competidor. ↩︎
La adquisición por SoftBank se completó justo después del resultado del referéndum del Brexit en el Reino Unido, lo cual fue un punto de inflexión importante. Masayoshi Son, el CEO de SoftBank, se reunió con el gobierno británico para asegurar que la sede y la dirección creativa permanecerían en Cambridge, al menos en el medio plazo. ↩︎
El soporte de los grandes sistemas operativos en Arm no fue inmediato. Microsoft, por ejemplo, tuvo un intento fallido con Windows RT, una versión de Windows 8 para Arm. Aprendiendo de esa experiencia, la compatibilidad con Windows 11 en Arm, impulsada por la emulación eficiente de x86 y el desarrollo de aplicaciones nativas, está siendo su asalto definitivo y más exitoso al mercado de PC. ↩︎