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Ian McKellen

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Ian McKellen
Nombre de nacimientoIan Murray McKellen
Nacimiento25 de mayo de 1939
Lugar de nacimientoBurnley, Lancashire, Inglaterra, Reino Unido Burnley
NacionalidadBritánica
EducaciónUniversidad de Cambridge, St Catharine's College (literatura inglesa)
OcupaciónActor, guionista, productor, activista
Años activo1961–presente
DistincionesComendador de la Orden del Imperio Británico (1979); Knight Bachelor (1991); Compañero de Honor (2008)
Sitio webmckellen.com

1. Resumen[editar]

Sir Ian Murray McKellen (Burnley, Inglaterra, 25 de mayo de 1939) es un actor británico de cine, teatro y televisión. Está considerado una figura central de la cultura británica y uno de los actores más reconocidos de su generación, con una trayectoria que abarca desde el repertorio shakespeariano y el teatro moderno hasta la fantasía, la ciencia ficción y las producciones de gran presupuesto. Alcanzó fama mundial por sus papeles de Gandalf en las trilogías cinematográficas de El Señor de los Anillos y El hobbit, y de Magneto en la saga de X-Men.

A lo largo de su carrera ha recibido siete premios Laurence Olivier, un premio Tony, un Globo de Oro, dos premios del Sindicato de Actores, dos premios de la Crítica Cinematográfica y un premio BIF, además de haber sido nominado en dos ocasiones al Óscar, en cinco a los BAFTA y en cinco a los premios Emmy. Fue nombrado Caballero por la reina Isabel II en 1991 y Compañero de Honor en 2008. Es abiertamente gay desde 1988 y un activista destacado por los derechos de las personas LGBT.

2. Primeros años y formación[editar]

Ian Murray McKellen nació el 25 de mayo de 1939 en Burnley, Lancashire, en el norte de Inglaterra, hijo de Margery Lois Sutcliffe y Denis Murray McKellen.[1] Fue el segundo hijo del matrimonio; su hermana Jean era cinco años mayor. A los pocos meses de nacer, poco antes del inicio de la Segunda Guerra Mundial, la familia se trasladó a Wigan, donde vivió hasta los doce años. En 1951, tras un ascenso de su padre, se mudaron a Bolton. El propio McKellen ha contado que haber pasado la primera infancia bajo la amenaza de los bombardeos alemanes le dejó una huella duradera, y que durmió bajo una placa de acero hasta los cuatro años. En una entrevista comentó que solo después de restablecerse la paz entendió que «la guerra no era normal».[2]

Su padre fue ingeniero civil y predicador laico, y su familia profesaba una fe cristiana no ortodoxa. Su madre murió de cáncer de mama cuando él tenía doce años; su padre murió cuando Ian tenía 24 años. Tras declararse gay ante su madrastra, Gladys McKellen, de confesión cuáquera, el actor relató que ella reaccionó con alivio porque él ya no tenía que mentir sobre su orientación sexual.

McKellen asistió a la Bolton School y comenzó a actuar en el Bolton Little Theatre, del que más tarde llegó a ser patrocinador. En 1958 obtuvo una beca para estudiar literatura inglesa en el St Catharine's College de la Universidad de Cambridge. Durante sus años universitarios fue miembro de la Marlowe Society y participó en numerosas producciones estudiantiles, cifra que según su propia página oficial asciende a 23 representaciones en tres años. Allí coincidió con figuras como Trevor Nunn y Derek Jacobi, y fue dirigido por Peter Hall, John Barton y Dadie Rylands, quienes influyeron en su desarrollo profesional.[3]

3. Trayectoria[editar]

3.1 Teatro: del repertorio regional al Broadway[editar]

McKellen debutó profesionalmente en 1961 en el Belgrade Theatre de Coventry, como miembro de su compañía de repertorio; algunas fichas recogen su primer papel como Roper en la obra A Man for All Seasons. En 1965 hizo su primera aparición en el West End londinense con A Scent of Flowers, considerada un éxito notable. Ese mismo año se incorporó a la National Theatre Company de Laurence Olivier en el Old Vic.

En 1969, invitado por la Prospect Theatre Company, protagonizó Ricardo II de Shakespeare y Eduardo II de Christopher Marlowe en el Festival de Edimburgo. La puesta en escena de Eduardo II causó controversia por la representación explícita de la muerte del rey, y consolidó a McKellen como uno de los actores clásicos más importantes del Reino Unido. Durante los años setenta fue miembro de la Royal Shakespeare Company y del National Theatre, donde interpretó papeles como Romeo, el rey Leontes en Cuento de invierno, Macbeth y Yago en funciones dirigidas por Trevor Nunn. En 1979 protagonizó Bent, obra sobre la persecución de los homosexuales en la Alemania nazi, primero en Londres y después en Broadway; entonces todavía no había hecho pública su homosexualidad.

En 1980 interpretó a Antonio Salieri en la producción de Broadway de Amadeus, de Peter Shaffer. Por ese papel ganó el premio Tony al mejor actor principal en una obra de teatro. Años más tarde, en 1984, recibió otra nominación al Tony por su espectáculo unipersonal Ian McKellen: Acting Shakespeare. Con la Royal Shakespeare Company volvió a trabajar en montajes como Otelo en 1989 y la gira mundial de Ricardo III entre 1990 y 1992, que le valió un premio Laurence Olivier.

3.2 Cine y televisión hasta 1999[editar]

Sus primeros trabajos cinematográficos datan de finales de los años sesenta, con títulos como A Touch of Love, Alfredo el Grande y The Promise. En televisión, uno de sus primeros papeles relevantes fue el protagonista de la adaptación de David Copperfield que la BBC emitió en 1966, vista por millones de espectadores en su estreno británico. Durante los años ochenta participó en películas como Priest of Love (1981), donde encarnó al escritor D. H. Lawrence; The Keep (1983), de Michael Mann; y Plenty (1985), junto a Meryl Streep.

En la década de 1990 su presencia en el cine se hizo más constante. En 1993 apareció en Seis grados de separación junto a Donald Sutherland, Will Smith y Stockard Channing, y en la miniserie And the Band Played On, por la que fue nominado al Emmy como actor de reparto. En 1995 coescribió y protagonizó Richard III, adaptación de la obra de Shakespeare ambientada en una ficticia Gran Bretaña fascista de los años treinta. Por su interpretación ganó el Premio del Cine Europeo al mejor actor europeo en 1996 y fue nominado al Globo de Oro y al BAFTA. En 1996 interpretó al zar Nicolás II en la miniserie Rasputín, papel que le dio el Globo de Oro al mejor actor de reparto de miniserie o telefilme.

En 1998 encarnó al director de cine James Whale en Dioses y monstruos, de Bill Condon. Por este trabajo fue nominado al Óscar al mejor actor, y obtuvo, entre otros reconocimientos, la Concha de Plata al mejor actor en el Festival Internacional de Cine de San Sebastián. Ese mismo año protagonizó Apt Pupil, de Bryan Singer, como un antiguo oficial nazi que vive oculto en Estados Unidos.

3.3 Gandalf, Magneto y éxito internacional (2000–2014)[editar]

En 2000 interpretó por primera vez al mutante Magneto en X-Men, dirigida por Bryan Singer. Repetiría el papel en X2 (2003), X-Men: The Last Stand (2006) y X-Men: días del futuro pasado (2014). En 1999, mientras rodaba la primera entrega de X-Men, fue elegido para el papel del mago Gandalf en la trilogía de El Señor de los Anillos dirigida por Peter Jackson. Las tres películas —La Comunidad del Anillo (2001), Las dos torres (2002) y El retorno del Rey (2003)— lo convirtieron en una figura reconocible para el público de todo el mundo. Por La Comunidad del Anillo fue nominado al Óscar al mejor actor de reparto y ganó el premio del Sindicato de Actores en la misma categoría; con el reparto de El retorno del Rey ganó el premio del Sindicato de Actores al mejor reparto. Entre 2012 y 2014 volvió a interpretar a Gandalf en la trilogía de El hobbit.

Tras la muerte del actor irlandés Richard Harris, se le ofreció el papel de Albus Dumbledore en la serie de películas de Harry Potter, pero lo rechazó para no mezclar su trabajo como Gandalf con aquel personaje; el papel pasó a Michael Gambon.[4]

En 2006 participó en El código Da Vinci como Sir Leigh Teabing, y en ese mismo año ganó el Oso de Oro honorífico del Festival Internacional de Cine de Berlín por su trayectoria. En 2009 recibió el Premio Donostia en el Festival Internacional de Cine de San Sebastián. Ese año protagonizó la miniserie The Prisoner y la reposición londinense de Esperando a Godot junto a Patrick Stewart. En 2013 y 2014 volvió a Broadway con Patrick Stewart en un programa doble de No Man's Land y Esperando a Godot.

3.4 Etapa reciente (2015–presente)[editar]

En 2015 interpretó a Sherlock Holmes en Mr. Holmes, papel por el que obtuvo una nominación al BAFTA de televisión por The Dresser. En 2017 interpretó a Cogsworth en la adaptación de acción real de La bella y la bestia. En 2019 participó en The Good Liar y en Cats, y en 2023 estrenó The Critic, donde encarnó al crítico teatral Jimmy Erskine.

Sobre los escenarios, en 2017 y 2018 retomó el papel de Rey Lear en una producción del Chichester Festival Theatre, y en 2024 interpretó a John Falstaff en Player Kings en el Noël Coward Theatre de Londres. Tiene además proyectos cinematográficos anunciados, como su participación como Magneto en Avengers: Doomsday y como Gandalf en The Lord of the Rings: The Hunt for Gollum; ambas deben aún confirmarse.[5]

4. Estilo y características[editar]

McKellen se formó principalmente en los escenarios clásicos británicos, y buena parte de su prestigio temprano se debe a su dominio del verso shakespeariano. Su repertorio incluye tanto papeles protagonistas como secundarios en obras de Shakespeare, Marlowe, Chéjov, Ibsen, Beckett, Pinter y Coward. La crítica ha destacado la combinación de presencia escénica, técnica vocal y capacidad para alternar el teatro de texto con producciones populares de gran alcance comercial.

En el cine, McKellen ha interpretado con frecuencia personajes de autoridad moral o poder, desde reyes y nobles hasta el mago Gandalf y el mutante Magneto. Su trabajo en Dioses y monstruos se cita a menudo como muestra de su capacidad para construir personajes íntimos y complejos, mientras que Richard III evidenció su interés por adaptar el repertorio clásico a contextos contemporáneos. A diferencia de otros actores de su generación, McKellen consolidó su fama cinematográfica internacional después de los sesenta años, lo que amplió su perfil hacia nuevas audiencias sin abandonar el teatro.

5. Premios y reconocimientos[editar]

A lo largo de su carrera, McKellen ha recibido numerosos galardones. Entre los más importantes están un premio Tony, un Globo de Oro, dos premios del Sindicato de Actores y el Premio del Cine Europeo al mejor actor. Ha ganado además siete premios Laurence Olivier, aunque algunas fuentes en inglés distinguen entre los premios competitivos y los especiales y contabilizan seis.[6] Ha sido nominado en dos ocasiones al Óscar, en cinco a los BAFTA y en cinco a los Emmy.

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Óscar[editar]

Año Categoría Trabajo Resultado
1999 Mejor actor Dioses y monstruos Nominado
2002 Mejor actor de reparto El Señor de los Anillos: la Comunidad del Anillo Nominado

Globo de Oro[editar]

Año Categoría Trabajo Resultado
1995 Mejor actor – Drama Richard III Nominado
1996 Mejor actor de reparto de serie, miniserie o telefilme Rasputín Ganador
1998 Mejor actor – Drama Dioses y monstruos Nominado

BAFTA[editar]

Año Categoría Trabajo Resultado
1995 Mejor actor Richard III Nominado
1995 Mejor guion adaptado Richard III Nominado
2001 Mejor actor El Señor de los Anillos: la Comunidad del Anillo Nominado
2003 Mejor actor de reparto El Señor de los Anillos: el retorno del Rey Nominado
2015 Mejor actor de reparto de TV The Dresser Nominado

Emmy[editar]

Año Categoría Trabajo Resultado
1993 Mejor actor de reparto – Miniserie o telefilme And the Band Played On Nominado
1996 Mejor actor de reparto – Miniserie o telefilme Rasputín Nominado
2006 Mejor actor invitado – Serie de comedia Extras Nominado
2008 Mejor actor – Miniserie o telefilme Great Performances: King Lear Nominado
2009 Mejor actor – Miniserie o telefilme The Prisoner Nominado

Sindicato de Actores[editar]

Año Categoría Trabajo Resultado
1998 Mejor actor Dioses y monstruos Nominado
2001 Mejor actor de reparto El Señor de los Anillos: la Comunidad del Anillo Ganador
2001 Mejor reparto El Señor de los Anillos: la Comunidad del Anillo Nominado
2002 Mejor reparto El Señor de los Anillos: las dos torres Nominado
2003 Mejor reparto El Señor de los Anillos: el retorno del Rey Ganador

Tony[editar]

Año Categoría Trabajo Resultado
1981 Mejor actor principal en una obra de teatro Amadeus Ganador
1984 Mejor actor principal en una obra de teatro Ian McKellen: Acting Shakespeare Nominado

Laurence Olivier[editar]

Año Categoría Trabajo Resultado
1977 Mejor actor del año Pillars of the Community Ganador
1978 Mejor interpretación cómica El alquimista Ganador
1979 Mejor actor del año en una nueva obra Bent Ganador
1984 Mejor actor del año Wild Honey Ganador
1991 Mejor actor Ricardo III Ganador
1992 Mejor actor Tío Vania Nominado
2006 Premio Especial de la Sociedad de Teatros Londinenses Ganador
2008 Mejor actor Rey Lear Nominado
2017 Mejor actor No Man's Land Nominado
2019 Mejor actor Rey Lear Nominado
2020 Premio Especial de la Sociedad de Teatros Londinenses Ian McKellen on Stage: With Tolkien, Shakespeare, Others and YOU Ganador

Otros premios[editar]

Año Premio Categoría/Trabajo Resultado
1996 Premios del Cine Europeo Mejor actor europeo por Richard III Ganador
1998 Festival de San Sebastián Concha de Plata al mejor actor por Dioses y monstruos Ganador
2006 Festival de Berlín Oso de Oro honorífico Ganador
2006 Premios Annie Mejor doblaje en filme animado por Flushed Away Ganador
2009 Festival de San Sebastián Premio Donostia Ganador

6. Vida pública y legado[editar]

McKellen se declaró públicamente gay en 1988, durante un debate en la radio de la BBC sobre la controvertida Sección 28, una disposición legal impulsada en la era de Margaret Thatcher que buscaba limitar la «promoción de la homosexualidad» en las escuelas británicas. La salida del armario se convirtió en un momento relevante de su biografía pública y en el inicio de una etapa más visible de activismo. El actor ha dicho que la decisión tardó más de lo que habría deseado, y que no dañó su carrera como había temido.

Es cofundador de Stonewall, una de las principales organizaciones de defensa de los derechos LGBT del Reino Unido, y ha estado vinculado a otras iniciativas como el Albert Kennedy Trust. Algunas biografías en español lo mencionan también como cofundador de esta última entidad, aunque las fuentes en inglés lo sitúan sobre todo como cofundador de Stonewall y patrocinador de diversas organizaciones del orgullo y de apoyo comunitario.[7]

En 1979 fue nombrado Comendador de la Orden del Imperio Británico (CBE). En 1991 la reina Isabel II lo nombró Caballero por sus servicios a las artes interpretativas, y en 2008 fue designado Compañero de Honor por su trabajo en las artes dramáticas y por la igualdad. En 2014 recibió la libertad de la City de Londres por su activismo por los derechos gay. McKellen se ha declarado ateo, aunque proviene de una familia cristiana; ha dicho que su educación religiosa no ortodoxa marcó su manera de entender el trato hacia los demás.

Su legado combina, por un lado, la defensa del teatro clásico británico y, por otro, una gran popularidad en la cultura de masas. La BBC ha señalado que sus interpretaciones le han asegurado un lugar en el canon del teatro inglés y del cine. Al interpretar a Gandalf y a Magneto, McKellen pasó a formar parte de dos franquicias que marcaron el cine comercial de comienzos del siglo XXI.

7. Presencia en el mundo hispanohablante[editar]

En América Latina y España, McKellen es conocido principalmente por las sagas de El Señor de los Anillos y El hobbit, así como por las películas de X-Men. Las cintas se estrenaron en los mercados hispanohablantes con títulos normalizados como El Señor de los Anillos: la Comunidad del Anillo, El Señor de los Anillos: las dos torres y El Señor de los Anillos: el retorno del Rey. Tanto las versiones dobladas como las subtituladas hicieron que su interpretación de Gandalf fuera ampliamente reconocida fuera del circuito anglosajón. Las fuentes disponibles no permiten confirmar con seguridad los nombres de los actores de doblaje que lo han interpretado en español de América Latina, por lo que no se consignan aquí.[8]

El vínculo más directo con el mundo del cine en español lo establecieron sus reconocimientos en el Festival Internacional de Cine de San Sebastián: la Concha de Plata al mejor actor en 1998 por Dioses y monstruos y el Premio Donostia en 2009, galardón honorífico a toda su trayectoria. En el ámbito teatral, no se ha registrado en las fuentes consultadas una gira estable por países hispanoamericanos, aunque su producción Acting Shakespeare y sus montajes en gira por Europa y Estados Unidos forman parte de la historia reciente del teatro clásico en lengua inglesa.

8. Filmografía selecta[editar]

[ Desplegar / Plegar ]
Año Título Personaje
1966 The Bells of Hell Go Ting-a-Ling-a-Ling Teniente
1969 A Touch of Love George Matthews
1969 Alfredo el Grande Roger
1969 The Promise Leonidik
1981 Priest of Love D. H. Lawrence
1982 The Scarlet Pimpernel Chauvelin
1983 The Keep Dr. Theodore Cuza
1985 Zina Arthur Kronfeld
1985 Plenty Sir Andrew Charleson
1989 Scandal John Profumo
1993 El último gran héroe La Muerte
1993 La balada del pequeño Jo Percy Corcoran
1993 Seis grados de separación Geoffrey Miller
1993 And the Band Played On Bill Kraus
1994 I'll Do Anything John Earl McAlpine
1994 La sombra Dr. Reinhardt Lane
1995 Cold Comfort Farm
1995 Richard III Ricardo III
1995 Restauración Will Gates
1997 Bent Tío Freddie
1997 El hombre que vino del mar Dr. James Kennedy
1998 Dioses y monstruos James Whale
1998 Apt Pupil Kurt Dussander
2000 X-Men Erik Lehnsherr / Magneto
2001 El Señor de los Anillos: la Comunidad del Anillo Gandalf el Gris
2002 El Señor de los Anillos: las dos torres Gandalf el Blanco
2003 El Señor de los Anillos: el retorno del Rey Gandalf el Blanco
2003 X-Men 2 Erik Lehnsherr / Magneto
2003 Emile Emile
2004 Eighteen Jason Anders
2005 The Magic Roundabout Zebedee (voz)
2005 Asylum Dr. Peter Cleave
2005 Neverwas Gabriel Finch
2006 X-Men: The Last Stand Erik Lehnsherr / Magneto
2006 El código Da Vinci Sir Leigh Teabing
2006 Flushed Away The Toad (voz)
2007 For the Love of God Jackdaw
2007 Stardust Narrador (voz)
2007 La brújula dorada Iorek Byrnison (voz)
2012 El hobbit: un viaje inesperado Gandalf el Gris
2013 El hobbit: la desolación de Smaug Gandalf el Gris
2013 The Wolverine Erik Lehnsherr / Magneto
2014 X-Men: días del futuro pasado Erik Lehnsherr / Magneto
2014 El hobbit: la batalla de los Cinco Ejércitos Gandalf el Gris
2015 Mr. Holmes Sherlock Holmes
2017 Animal Crackers Horatio P. Huntington (voz)
2017 La bella y la bestia Cogsworth
2019 The Good Liar Roy Courtnay
2019 Cats Gus the Theatre Cat
2023 The Critic Jimmy Erskine

Proyectos anunciados o en producción[editar]

Año previsto Título Personaje Estado
2025 The Christophers Julian Sklar Anunciada
2026 Ebenezer: A Christmas Carol Jacob Marley Anunciada
2026 Avengers: Doomsday Erik Lehnsherr / Magneto Anunciada
2027 The Lord of the Rings: The Hunt for Gollum Gandalf el Gris Anunciada

9. Teatro selecto[editar]

[ Desplegar / Plegar ]
Año Obra Personaje / Nota
1965 Much Ado About Nothing Old Vic, Londres
1965 Trelawny of the Wells National Theatre, Londres
1969 Edward II Festival de Edimburgo
1969 Ricardo II Prospect Theatre Company
1971 Hamlet Gira por el Reino Unido
1974 Doctor Faustus Royal Shakespeare Company
1976 Romeo y Julieta Romeo
1976–1977 Macbeth Royal Shakespeare Company
1978 Tres hermanas Andrei
1979 Bent Max
1980 Amadeus Antonio Salieri
1984 Coriolano Coriolano
1984 Wild Honey National Theatre
1985 El jardín de los cerezos National Theatre
1989 Otelo Yago
1990–1992 Ricardo III Ricardo III
1992 Tío Vania Tío Vania
1997 Un enemigo del pueblo Dr. Tomas Stockmann
1998 Present Laughter Garry Essendine
2001–2003 Dance of Death Broadhurst Theatre, Broadway; Lyric Theatre, Londres
2007–2008 Rey Lear Royal Shakespeare Company
2007–2008 La gaviota Sorin
2009–2010 Esperando a Godot Theatre Royal Haymarket, Londres
2013–2014 No Man's Land / Esperando a Godot Broadway, junto a Patrick Stewart
2017–2018 Rey Lear Chichester Festival Theatre
2021 Hamlet Theatre Royal, Windsor
2022–2023 Mother Goose Duke of York's Theatre
2023 Frank and Percy Theatre Royal, Bath, y The Other Palace
2024 Player Kings John Falstaff, Noël Coward Theatre

10. Notas al pie[editar]


  1. La mayoría de las biografías en español sitúan su nacimiento en Burnley, Lancashire. La ficha de la Wikipedia en inglés menciona en cambio Stacksteads, una localidad cercana. Ambas versiones coinciden en la fecha: 25 de mayo de 1939. ↩︎

  2. Cita recogida en una entrevista de The Sunday Times Magazine de 1977 y citada en su biografía. ↩︎

  3. La página oficial del actor, citada en fuentes en inglés, contabiliza 23 producciones universitarias entre octubre de 1958 y agosto de 1961; otras notas biográficas en español hablan de «más de 20». ↩︎

  4. La oferta del papel de Albus Dumbledore se produjo tras la muerte de Richard Harris. McKellen declinó para no yuxtaponer su Gandalf al personaje de Harry Potter; el papel recayó en Michael Gambon. ↩︎

  5. Los títulos previstos para 2025, 2026 y 2027 figuran en listados como proyectos anunciados; su participación definitiva y las fechas de estreno están sujetas a cambios. ↩︎

  6. La Wikipedia en español contabiliza siete premios Laurence Olivier al sumar los premios especiales de 2006 y 2020. La Wikipedia en inglés suele citar seis, al separar los galardones competitivos de los especiales. ↩︎

  7. Las fuentes inglesas lo identifican sobre todo como cofundador de Stonewall. En textos biográficos en español aparece en cambio relacionado como cofundador del Albert Kennedy Trust; se trata de organizaciones distintas y no siempre se distingue con claridad su papel exacto en cada una. ↩︎

  8. Los doblajes latinoamericanos de Gandalf y Magneto existen, pero las fuentes consultadas no incluyen en detalle los nombres de los actores de doblaje; se omite aquí cualquier atribución para evitar datos sin respaldo. ↩︎