Riobamba
Riobamba
| Riobamba | |
|---|---|
| |
| San Pedro de Riobamba | |
| País |  Ecuador |
| Provincia | Chimborazo |
| Cantón | Cantón Riobamba |
| Fundación | 9 de julio de 1575 |
| Altitud | 2750 m s. n. m. |
| Superficie | 40,17 km²[sin verificar] |
| Población (2022) | 177.213 habitantes[sin verificar] |
| Gentilicio | Riobambeño/a |
| Código postal | EC060150 |
| Prefijo telefónico | 593 3 |
| Coordenadas | -1.6731, -78.6483 |
| Sitio web | gadmriobamba.gob.ec |
| Ciudades hermanadas | Ambato |
1. Resumen[editar]
Riobamba, cuyo nombre oficial y tradicional completo es San Pedro de Riobamba, es una ciudad ecuatoriana, capital de la provincia de Chimborazo y cabecera del Cantón Riobamba. Es la ciudad más grande y poblada de la provincia y un importante núcleo urbano en el centro de la región Interandina o Sierra del Ecuador. Se encuentra localizada en la hoya del río Chambo, a orillas del río Chibunga, y está rodeada por algunos de los picos más emblemáticos de los Andes ecuatorianos, como el volcán Chimborazo, el Tungurahua, el Altar y el Carihuairazo.
Fundada en el siglo XVI, es una de las ciudades de origen español más antiguas del Ecuador. Su ubicación geográfica la sitúa cerca del centro geográfico del país y a una considerable altitud de 2750 metros sobre el nivel del mar, lo que le otorga un clima frío andino característico. Conocida por su rica historia, su arquitectura colonial y republicana y su proximidad a imponentes maravillas naturales, Riobamba es apodada frecuentemente como la "Sultana de los Andes" y es un centro vital de comercio, cultura y turismo en el callejón interandino.
2. Primeros años y asentamiento prehispánico[editar]
Antes de la llegada de los conquistadores españoles, el área donde hoy se asienta Riobamba era conocida como Liribamba, un importante centro de la cultura Puruhá. Los puruhás constituían un señorío étnico que dominaba gran parte del actual territorio de Chimborazo y que posteriormente fueron sometidos por la expansión del Imperio Inca. Bajo el dominio inca, la región fue integrada al Tahuantinsuyo y se convirtió en un punto neurálgico en el camino hacia Quito. La propia Liribamba se cree que fue una ciudad de cierto tamaño y relevancia, posiblemente residencia de un gobernante local o mitimae. La conquista incaica supuso un cambio profundo en las estructuras de poder locales, pero la identidad puruhá se mantendría como sustrato de la futura ciudad colonial.
3. Historia[editar]
3.1. Fundación y época colonial[editar]
La fundación de Riobamba se sitúa en el periodo más temprano de la conquista española de los Andes septentrionales. Se atribuye su primera fundación a Diego de Almagro, quien la estableció bajo el nombre de Santiago de Quito el 9 de julio de 1575, en un emplazamiento diferente al actual. Esta primera ubicación enfrentó múltiples dificultades y fue posteriormente trasladada. La refundación y el establecimiento definitivo de la ciudad con el nombre de San Pedro de Riobamba fue un proceso que se consolidó en 1575 por orden del capitán Antonio de Rivera y por encargo del cabildo quiteño, situándose cerca del antiguo asentamiento de Liribamba.
Durante la época colonial, Riobamba se consolidó como un importante centro administrativo, agrícola y textil. Se benefició de su ubicación estratégica en el Camino Real, la principal vía de comunicación terrestre entre Quito y Lima, lo que impulsó su desarrollo económico y demográfico. La ciudad se estructuró alrededor de plazas, conventos e iglesias, formando una sociedad jerarquizada donde terratenientes españoles y criollos convivían con una mayoría indígena y mestiza. La región se especializó en la producción de lana y tejidos en los llamados obrajes, que fueron un motor económico fundamental durante siglos. La influencia de órdenes religiosas como los franciscanos, agustinos y jesuitas se plasmó en la construcción de importantes edificios religiosos.
3.2. Siglo XIX y terremotos[editar]
El siglo XVIII terminó para Riobamba con una catástrofe monumental. El 4 de febrero de 1797, un gran terremoto, conocido como el terremoto del Riobamba, destruyó por completo la ciudad colonial. Este sismo, que se estima tuvo una magnitud considerable, causó decenas de miles de muertos y obligó al traslado de la ciudad a su ubicación actual, en la llanura de Tapi. La nueva Riobamba fue planificada y reconstruida con una traza más moderna para la época, con calles amplias y rectas, pensadas para resistir futuros temblores.
En el ámbito político, la ciudad jugó un rol importante en las luchas independentistas. El 11 de noviembre de 1820, Riobamba proclamó su independencia del dominio español, sumándose al proceso emancipador que lideraba 
Guayaquil y que culminaría con la integración de lo que hoy es Ecuador a la Gran Colombia. Posteriormente, en 1830, con la disolución de la Gran Colombia, Riobamba fue testigo de las tensiones y negociaciones que darían paso a la formación de la República del Ecuador. Más adelante en el siglo, la ciudad y la provincia serían escenario de conflictos políticos y del auge del caudillismo regional que caracterizó los primeros años de la república.
3.3. Historia moderna y contemporánea[editar]
En el siglo XX, Riobamba experimentó un desarrollo marcado por la construcción de infraestructuras clave. La llegada del ferrocarril Transandino, que conectaba la costa de Guayaquil con la sierra y Quito, fue un hito histórico. La Estación de Riobamba, construida para tal fin, se convirtió en un símbolo de la ciudad y un motor de desarrollo. Aunque el servicio de trenes regulares fue decayendo a finales de siglo, el tramo de la Nariz del Diablo, cercano a Riobamba, se transformó en un importante atractivo turístico ferroviario que perdura hasta hoy.
La segunda mitad del siglo XX vio un crecimiento demográfico constante y la consolidación de la ciudad como centro educativo de la sierra central, impulsado por la presencia de universidades y politécnicas de renombre que atrajeron población de toda la provincia y el país. En contraste, la región de Chimborazo continuó siendo escenario de actividad sísmica recurrente, aunque sin replicar la devastación total de 1797. En las últimas décadas, Riobamba se ha modernizado como centro urbano, buscando equilibrar la conservación de su patrimonio arquitectónico con el crecimiento inmobiliario y comercial, conformando una ciudad dinámica que sirve como capital de la provincia de Chimborazo.
4. Geografía y clima[editar]
4.1. Ubicación[editar]
Riobamba se localiza en el centro geográfico de la República del Ecuador, en la región Sierra, dentro de la hoya del río Chambo. Está asentada en una altiplanicie a una altitud de 2750 m s. n. m., en la orilla izquierda del río Chibunga. Su ubicación la convierte en un punto de partida hacia ecosistemas de gran altitud y hacia la selva alta amazónica. La ciudad está dominada visualmente por un impresionante anfiteatro natural de volcanes, entre los que destacan:
- Chimborazo (6263 m s. n. m.): El volcán más alto del Ecuador y el punto más alejado del centro de la Tierra desde su cima.
- El Altar (5319 m s. n. m.): Un extinto y erosionado volcán de compleja topografía y belleza escénica.
- Carihuairazo (5020 m s. n. m.), vecino del Chimborazo y con glaciares en retroceso.
- Tungurahua (5023 m s. n. m.): Un activo y monitorizado volcán al noreste, cuya actividad cíclica afecta a las regiones circundantes.
4.2. Clima[editar]
El clima de Riobamba se clasifica como un clima frío andino temperado por su altitud. Las temperaturas son relativamente estables a lo largo del año, con un promedio anual de entre 12 y 14 °C. Las estaciones se diferencian más por la pluviosidad que por la temperatura, distinguiéndose una época seca y otra lluviosa. El valle del Chambo, al abrigo de los vientos, permite días asoleados y noches frías, características que definen la sensación térmica de la ciudad. La temperatura nocturna puede descender significativamente, frecuentemente por debajo de los 8 °C.
5. Economía[editar]
La economía de Riobamba es diversa y se sustenta sobre varios pilares tradicionales y modernos. Históricamente, la ciudad fue un centro de comercio y manufactura textil. Hoy, su estructura económica se basa en:
- Agricultura y ganadería: Los fértiles suelos volcánicos de la provincia de Chimborazo son intensamente cultivados en las áreas rurales circundantes. La producción agrícola es clave y se centra en cultivos como papas, cebada, maíz, quinua, habas y hortalizas diversas. La ganadería lechera y la producción de derivados lácteos como queso y yogur son también actividades económicas de gran importancia.
- Comercio: Riobamba funciona como el principal centro comercial y de servicios para toda la provincia y parte de la Amazonía central. Sus mercados, tanto formales como informales, son puntos de intercambio de bienes agrícolas y manufacturados. La feria de productos agropecuarios es un evento de gran relevancia económica y social.
- Artesanía: La producción artesanal tiene un arraigo importante, con manifestaciones en la cerámica, la tagua, la textilería y la talabartería. Especialmente reconocidos son los tejidos de lana de oveja y alpaca en comunidades aledañas como Guano.
- Turismo: El turismo es un sector en crecimiento, sustentado en la riqueza arquitectónica colonial y republicana de la ciudad, su entorno paisajístico dominado por el Chimborazo y el Tren de la Nariz del Diablo, uno de los atractivos turísticos más consolidados del Ecuador.
6. Cultura y puntos de interés[editar]
6.1. Arquitectura y patrimonio[editar]
A pesar de la destrucción causada por el terremoto de 1797, Riobamba conserva un valioso centro histórico, testimonio de su refundación y desarrollo durante los siglos XIX y XX. Los puntos más emblemáticos incluyen:
- Catedral de San Pedro: De estilo neoclásico, es uno de los templos más imponentes de la ciudad y su fachada es un ícono urbano.
- Parque Maldonado: Es la plaza central y principal de la ciudad. A su alrededor se encuentran los edificios de la Gobernación de Chimborazo, la Municipalidad y la propia Catedral.
- Museo del Banco Central: Alberga una colección arqueológica que recorre la historia de las culturas prehispánicas de la región, en especial la Puruhá.
- Estación del Ferrocarril: Un edificio histórico que evoca la época dorada del ferrocarril ecuatoriano y que hoy sirve como centro de interpretación turística.
- Basílica del Sagrado Corazón de Jesús: Una iglesia de estética neogótica situada en la cima de una colina que permite obtener vistas panorámicas de la ciudad.
- Conventos e iglesias del centro: Edificaciones como la iglesia de La Concepción, San Antonio o San Francisco conservan retablos y arte sacro de la escuela quiteña, aunque muchos de ellos son posteriores a la colonia temprana.
6.2. Gastronomía[editar]
La gastronomía riobambeña es un reflejo de su geografía y mestizaje cultural, caracterizada por ser altamente calórica y adecuada al clima frío de los Andes. Platos típicos incluyen:
- El Hornado: Plato central compuesto por carne de cerdo horneada, servida con tortillas de papa (llapingachos), mote, aguacate y ensalada.
- Las Empanadas de viento: Empanadas hechas a base de harina, huevos y queso, que al freírse se inflan, dándoles su nombre, y se espolvorean con azúcar.
- La Fritada: Carne de cerdo cocida en su propia grasa, acompañada de mote o choclo y plátano maduro frito.
- Bebidas calientes: El canelazo (una infusión caliente de canela, azúcar y aguardiente) y los hervidos de frutas con puntas son muy comunes para combatir el frío.
6.3. Festividades[editar]
Las festividades en Riobamba son una mezcla de conmemoraciones cívicas y celebraciones religiosas sincréticas. Las principales son:
- Fiestas de Independencia: Celebradas el 11 de noviembre, en conmemoración de su independencia. Incluyen desfiles cívico-militares, ferias taurinas y eventos culturales.
- Carnaval de Riobamba: Conocido por sus desfiles de carros alegóricos, comparsas y juegos con agua y polvo, es uno de los carnavales más tradicionales de la sierra ecuatoriana.
- Paseo Procesional del Chagra: Evento que exalta la cultura del chagra (vaquero andino), con desfiles a caballo, exhibiciones de lazo y música nacional.
7. Educación[editar]
Riobamba es un reconocido centro de educación superior en el centro del Ecuador. La ciudad alberga universidades e instituciones de larga trayectoria académica que atraen a una considerable población estudiantil de otras provincias. Esto le ha valido el apelativo de "Ciudad Universitaria". Las principales instituciones asentadas en la urbe son:
- Escuela Superior Politécnica de Chimborazo (ESPOCH): Fundada en 1969[sin verificar], es la institución pública de educación superior con mayor reputación y número de estudiantes en la ciudad, con un enfoque fuerte en ingenierías, ciencias agropecuarias y tecnología.
- Universidad Nacional de Chimborazo (UNACH): De carácter público y con un origen que se remonta a la década de 1980, ofrece una amplia gama de programas en ciencias de la salud, ciencias de la educación, ciencias políticas y administrativas, entre otras.
- Universidad San Gregorio de Portoviejo: Una institución particular que también tiene establecimientos y oferta académica en la capital chimboracense.