Provincia de Imbabura
Provincia de Imbabura
| Provincia de Imbabura | |
|---|---|
| |
| Provincia del Ecuador | |
| País |  Ecuador |
| Capital | Ibarra |
| Ciudad más poblada | Ibarra |
| Población | 469.879 hab. |
| Superficie | unos 4.712 km² |
| Gentilicio | Imbabureño/a |
| Idioma oficial | Español, Kichwa |
1. Resumen[editar]
Imbabura es una de las veinticuatro provincias que conforman la República del Ecuador. Está situada en el norte del país, en la región interandina o sierra, principalmente sobre la hoya de Chota en el este y en los flancos externos de la cordillera occidental en el oeste. Su capital administrativa es la ciudad de Ibarra, conocida como la "Ciudad Blanca", que constituye también su núcleo urbano más grande y poblado. La provincia limita al norte con la provincia de Carchi, al sur con Pichincha, al occidente con Esmeraldas y al este con Sucumbíos.
Conocida como la "Provincia de los Lagos", Imbabura alberga un importante sistema lacustre y una geografía volcánica que la convierten en uno de los destinos turísticos más visitados del Ecuador. Su población, cercana al medio millón de habitantes, se distribuye en seis cantones con una marcada diversidad étnica y cultural, destacando la presencia de comunidades indígenas kichwas y afroecuatorianas.
2. Historia[editar]
2.1. Época precolombina y colonial[editar]
El territorio que ocupa la actual provincia estuvo habitado originalmente por diversos señoríos étnicos, entre ellos los caranquis, otavalos y cotacachis, que se asentaron en la región desde épocas tempranas. Estos pueblos desarrollaron una agricultura avanzada y dejaron vestigios arqueológicos como tolas y montículos funerarios. La región fue incorporada al imperio incaico durante las campañas de expansión hacia el norte, en el siglo XV, y luego pasó al control español con la fundación de las primeras ciudades.
La ciudad de Ibarra fue fundada en 1606 por el capitán Cristóbal de Troya, por orden del presidente de la Real Audiencia de Quito, Miguel de Ibarra, de quien la ciudad toma su nombre. Durante el período colonial, la zona se convirtió en un centro importante de agricultura y textilería, particularmente en lo que hoy es el cantón Otavalo.
2.2. Siglo XIX e independencia[editar]
Tras las guerras de independencia, la región pasó a formar parte de la Gran Colombia y, posteriormente, de la República del Ecuador. Imbabura fue erigida como provincia en la década de 1820, como parte de la división territorial de la época de la independencia. En 1868, un devastador terremoto destruyó casi por completo la ciudad de Ibarra, obligando a su reconstrucción, que tuvo lugar en los años siguientes.
2.3. Siglos XX y XXI[editar]
En el siglo XX, Imbabura consolidó su identidad como centro artesanal y turístico. La construcción del ferrocarril, que conectó la sierra norte con la costa, favoreció el intercambio comercial a principios de siglo. El mercado de Otavalo ganó notoriedad internacional durante la segunda mitad del siglo, atrayendo visitantes de todo el mundo y convirtiendo a la provincia en un referente de la cultura indígena ecuatoriana. En la actualidad, la provincia enfrenta desafíos relacionados con la urbanización y la preservación de sus recursos naturales.
3. Geografía[editar]
3.1. Relieve y volcanes[editar]
La provincia se encuentra enclavada en la cordillera de los Andes, con un paisaje dominado por montañas y amplios valles interandinos. El volcán Imbabura, que da nombre a la provincia, es su cumbre más emblemática, alcanzando más de 4.600 metros sobre el nivel del mar y está ubicado al sur de la ciudad de Ibarra. Junto con el volcán Cotacachi, que supera los 4.900 metros, forma el complejo paisajístico que enmarca la región. El Cotacachi es un volcán potencialmente activo, cuyo principal rasgo es la laguna de Cuicocha en su cráter.
3.2. Hidrografía[editar]
Imbabura es conocida como la "Provincia de los Lagos" debido a la importante cantidad de cuerpos de agua que alberga. El mayor de ellos es el Lago San Pablo, que se extiende a los pies del volcán Imbabura, en el cantón Otavalo. Otras lagunas notables son la mencionada Cuicocha, Yahuarcocha (en las afueras de Ibarra), Mojanda y Puruhanta. El sistema fluvial incluye una porción de la cuenca del río Chota, en el límite con Carchi, y del río Mira.
3.3. Clima[editar]
El clima varía según la altitud. Las zonas altas de los volcanes presentan clima de páramo, mientras que los valles, en particular el valle de Chota, tienen un microclima semiárido y cálido, que permite cultivos como la caña de azúcar. Ibarra y Otavalo gozan de un clima templado de valle interandino.
4. Demografía[editar]
La población de Imbabura es diversa. Los datos del último censo sitúan la población en 469.879 habitantes. La composición étnica es una de sus características distintivas, con una importante presencia de población mestiza, una de las mayores concentraciones de población indígena kichwa del país (particularmente en el cantón Otavalo) y una comunidad afroecuatoriana significativa, asentada principalmente en el valle del Chota, conocida por su legado cultural y musical.
5. Organización territorial[editar]
Imbabura está dividida en seis cantones:
- Ibarra: Cantón central y sede de la capital provincial.
- Antonio Ante: Cuya cabecera es la ciudad de Atuntaqui, conocida por su industria textil.
- Cotacachi: Cabecera homónima, centro de manufactura de artículos de cuero y acceso al volcán Cotacachi.
- Otavalo: Reconocido internacionalmente por su mercado artesanal indígena.
- Pimampiro: Situado en la zona oriental de la provincia, importante centro agrícola.
- San Miguel de Urcuquí: Cantón de reciente creación, conocido por albergar la Universidad de Investigación Yachay Tech.
6. Economía[editar]
La economía provincial se sustenta en varios pilares. El turismo es uno de los más importantes, centrado en el comercio artesanal textil de Otavalo, el ecoturismo en lagunas y áreas protegidas, y los centros urbanos de Ibarra y Cotacachi. La agricultura ocupa un lugar central, con productos como el maíz, la papa, el fréjol y la caña de azúcar, esta última predominante en el valle del Chota. El sector manufacturero incluye la producción textil (Atuntaqui es un centro clave), la artesanía de cuero (Cotacachi) y el bordado (Zuleta). El sector de servicios ha crecido al ritmo del comercio y el turismo.
7. Turismo[editar]
Imbabura es una de las provincias más visitadas del Ecuador. Sus principales atractivos incluyen:
- Laguna de Cuicocha: Cráter volcánico activo con dos islotes en su interior.
- Lago San Pablo: Lago a los pies del volcán Imbabura, apto para deportes acuáticos.
- Feria de Otavalo: Conocida como la "Plaza de Ponchos", es uno de los mercados artesanales indígenas más grandes de Sudamérica.
- Centro histórico de Ibarra: Con iglesias coloniales y arquitectura republicana.
- Laguna de Yahuarcocha: Sitio de recreación cercano a la capital.
- Valle del Chota: Centro de la cultura afroecuatoriana y de la bomba del Chota.
- Cascada de Peguche: Sitio ceremonial indígena y atractivo natural, cerca de Otavalo.
El turismo rural y comunitario ha crecido significativamente, ofreciendo hospedaje en comunidades kichwas.
8. Cultura[editar]
La cultura imbabureña es un crisol de influencias indígenas, africanas y mestizas. Las comunidades kichwas mantienen vivas tradiciones como el Inti Raymi (Fiesta del Sol) y el Pawkar Raymi. Los pueblos afroecuatorianos han desarrollado la música y danza "bomba". La gastronomía es variada: las carnes coloradas de Cotacachi, las empanadas de morocho, el arrope de mora y las nogadas son platos típicos.
9. Presencia en el mundo hispanohablante[editar]
La provincia de Imbabura, y en particular la feria de Otavalo, han trascendido las fronteras ecuatorianas. Músicos imbabureños y comerciantes de artesanías viajan constantemente por países de América Latina, especialmente Colombia, 
Perú y 
México, y comunidades de imbabureños residen en ciudades como Bogotá y Madrid. La zona es una parada prácticamente obligatoria en cualquier ruta turística que cruce el Ecuador andino, y su nombre está asociado a la diversidad indígena y al arte textil en el mundo hispano.
