Tres Reinos de Corea
| Tres Reinos de Corea | |
|---|---|
| Nombre en coreano | 삼국시대 (Samguk sidae), «era de los tres reinos» |
| Ámbito geográfico | Península de Corea y el sur de Manchuria |
| Periodo | Del siglo I a. C. al año 668 d. C. |
| Reinos | Goguryeo (37 a. C. – 668 d. C.), Baekje (18 a. C. – 660 d. C.) y Silla (57 a. C. – 935 d. C.) |
| Cuarta entidad | Confederación de Gaya (42–562), absorbida por Silla |
| Capitales | Jolbon, Gungnae y Pyongyang (Goguryeo); Wiryeseong, Ungjin y Sabi (Baekje); Seorabeol, hoy Gyeongju (Silla) |
| Religión predominante | Cultos autóctonos; budismo desde 372 (Goguryeo), 384 (Baekje) y 527-528 (Silla); confucianismo como doctrina administrativa |
| Lengua de la administración | Chino clásico escrito; adaptaciones autóctonas como el idu |
| Fin del periodo | 668: caída de Pyongyang y absorción de Goguryeo por la alianza entre Silla y la dinastía Tang |
| Estado sucesor | Silla unificada (668-935) y, al norte, Balhae (698-926) |
| Fuentes principales | Samguk sagi (1145) y Samguk yusa (siglo XIII), además de epigrafía y arqueología |
| No confundir con | Los Tres Reinos de China (220-280 d. C.): Wei, Shu Han y Wu |
1. Resumen[editar]
Los Tres Reinos de Corea (en coreano Samguk sidae, 삼국시대) son el conjunto de estados que se repartieron la península coreana y el sur de Manchuria entre el siglo I a. C. y el año 668 d. C.: Goguryeo al norte, Baekje al suroeste y Silla al sureste. A ellos se sumó, durante buena parte del periodo, la confederación de Gaya, un conjunto de pequeñas entidades del valle del río Nakdong que Silla acabó anexionando en 562 y que la historiografía coreana suele tratar aparte por no haber alcanzado nunca la forma de un reino centralizado.
Las fechas fundacionales que da la tradición —37 a. C. para Goguryeo, 18 a. C. para Baekje y 57 a. C. para Silla— proceden del Samguk sagi, una crónica compilada en 1145, y la investigación moderna las considera legendarias: los tres se consolidaron como estados centralizados en distintos momentos entre los siglos II y VI d. C. Lo que sí está bien documentado es el resultado: tras siglos de guerras cambiantes, de alianzas rotas y de competencia por el valle del río Han, Silla se alió con la dinastía Tang de China, destruyó Baekje en 660 y Goguryeo en 668, y a continuación expulsó a su propio aliado en la guerra Silla-Tang (670-676), quedándose con el control de la península al sur del río Taedong.
Este periodo es el que fija los rasgos duraderos de la civilización coreana: la entrada del budismo y del confucianismo, la adopción de la escritura china y de un aparato administrativo de modelo continental, una producción metalúrgica y funeraria de altísima calidad —las coronas de oro de Silla, los murales de las tumbas de Goguryeo, la orfebrería de Baekje— y un papel de puente cultural hacia el archipiélago japonés que la arqueología japonesa confirma de forma masiva.
Es imprescindible no confundir este periodo con los Tres Reinos de China (Wei, Shu Han y Wu), que se disputaron el territorio chino entre 220 y 280 d. C., cuatro siglos y medio antes de la unificación de Silla y en otro país. Se trata de dos procesos históricos distintos, sin relación de continuidad entre sí.
2. Nombre, delimitación y fuentes[editar]
2.1 El término y su alcance[editar]
La expresión Samguk sidae («era de los tres reinos») no la acuñaron los propios contemporáneos: es una etiqueta historiográfica posterior, consolidada por las crónicas medievales coreanas que ordenaron el pasado peninsular en torno a tres linajes dinásticos. Su uso implica una simplificación consciente, porque durante buena parte del periodo hubo en la península más entidades políticas que tres: las confederaciones de Buyeo, Okjeo, Dongye y las tres Han del sur (Mahan, Jinhan y Byeonhan), además de la ya citada Gaya y de los reinos insulares tributarios como Tamna, en la actual Isla Jeju.
El marco cronológico habitual va del siglo I a. C. —fecha tradicional de las tres fundaciones— al 668 d. C., cuando cae Pyongyang. Algunos manuales prefieren un arranque más tardío, en torno al siglo III o IV d. C., que es cuando los tres se comportan ya como estados con burocracia, código legal y ejército permanente. Ambas convenciones conviven en la bibliografía y conviene tenerlo presente al comparar cifras y periodizaciones.
2.2 No confundir con los Tres Reinos de China[editar]
Es el error más frecuente en español, y merece un apartado propio. Los Tres Reinos de China son Wei, Shu Han y Wu, los tres estados que se repartieron el imperio chino tras el colapso de la dinastía Han, entre 220 y 280 d. C. Su relato popular procede de la novela Romance de los Tres Reinos (Sanguo yanyi), una obra del siglo XIV atribuida a Luo Guanzhong, y de las incontables adaptaciones a cine, teatro y videojuegos que ha generado. Sus protagonistas —Cao Cao, Liu Bei, Zhuge Liang, Sun Quan— no tienen ninguna relación con Goguryeo, Baekje ni Silla.
Los dos periodos ni siquiera se solapan del todo: cuando los Tres Reinos chinos ya habían desaparecido (280 d. C.), a los coreanos les quedaban casi cuatro siglos de historia por delante. La única conexión real es indirecta: la comandancia china de Lelang, en el noroeste de la península, estuvo administrada por el reino de Wei durante ese periodo, y una expedición de Wei llegó a saquear la capital de Goguryeo en el año 244.
2.3 Las fuentes: Samguk sagi, Samguk yusa y epigrafía[editar]
La reconstrucción del periodo depende de un puñado de fuentes tardías y de la arqueología.
- El Samguk sagi («Crónicas de los Tres Reinos») fue compilado en 1145 por el funcionario Kim Busik durante la dinastía Goryeo. Es la fuente narrativa más completa, pero se escribió cinco siglos después de los hechos que cierra el periodo, con criterios confucianos y desde una perspectiva favorable a Silla, el reino del que descendía la dinastía reinante.
- El Samguk yusa («Memorias de los Tres Reinos»), del monje Iryeon, se compiló hacia finales del siglo XIII. Recoge material que Kim Busik descartó —mitos fundacionales, leyendas budistas, canciones hyangga— y es indispensable precisamente por ello, aunque su valor documental es de otro tipo.
- La epigrafía aporta el contrapeso contemporáneo. La pieza mayor es la estela de Gwanggaeto, erigida en 414 por el rey Jangsu junto a la tumba de su padre en la actual Ji'an (provincia china de Jilin): un monolito de granito de casi siete metros de altura con 1.802 caracteres en chino clásico. A ella se suman las estelas conmemorativas de Jinheung de Silla, las inscripciones sobre ladrillo de la tumba del rey Muryeong de Baekje y un número creciente de tablillas de madera (mokgan) recuperadas en excavaciones.
- Las fuentes chinas y japonesas —los capítulos dedicados a los «bárbaros del este» en las historias dinásticas chinas, y el Nihon shoki japonés (720)— completan el cuadro, siempre con el sesgo de quien escribe desde fuera.
3. Antecedentes[editar]
3.1 Gojoseon y su caída[editar]
Antes de los Tres Reinos, la tradición coreana sitúa en el norte de la península y el sur de Manchuria el estado de Gojoseon, cuyo mito fundacional atribuye a Dangun una fundación en 2333 a. C. que no tiene respaldo arqueológico. Lo históricamente sólido es que existió una entidad política de la Edad del Bronce en esa zona, con una cultura material propia (dólmenes, dagas de bronce en forma de laúd), y que fue destruida por la dinastía Han china en 108 a. C.
3.2 Las comandancias chinas[editar]
Tras derrotar a Gojoseon, los Han establecieron cuatro comandancias administrativas en el norte de la península. La más duradera y significativa fue Lelang (낙랑, Nangnang), en torno a la actual Pyongyang, que funcionó durante más de cuatro siglos como enclave chino y como principal punto de entrada de la escritura, la burocracia y los objetos de lujo continentales en la península. Su presencia condicionó el desarrollo de los estados vecinos, que crecieron en parte comerciando con ella y en parte presionándola. Goguryeo destruyó Lelang en el año 313, un hito que se toma como marca del fin de la presencia administrativa china directa en la península hasta el siglo VII.
3.3 Las confederaciones proto-estatales[editar]
Entre la caída de Gojoseon y la consolidación de los tres reinos, el mapa peninsular lo ocupaban confederaciones de jefaturas: Buyeo en la llanura manchú —de cuyo linaje real dicen proceder tanto Goguryeo como Baekje—, Okjeo y Dongye en la costa oriental, y en el sur las Tres Han: Mahan en el suroeste, Jinhan en el sureste y Byeonhan en el bajo Nakdong. De Mahan surgió Baekje; de Jinhan, Silla; y de Byeonhan, la confederación de Gaya. Este dato importa porque explica por qué los tres reinos no aparecen de la nada, sino como resultado de que una jefatura concreta se impone a sus vecinas dentro de su confederación.
4. Goguryeo[editar]
4.1 Fundación y expansión temprana[editar]
Goguryeo (고구려) es el más septentrional y el más extenso de los tres. La tradición atribuye su fundación en 37 a. C. a Jumong, también llamado Chumo o Dongmyeong, un príncipe de Buyeo cuyo relato de nacimiento —de un huevo, tras la unión de la hija de un dios fluvial con la luz del sol— es el mito fundacional coreano más elaborado.
La consolidación real llega bastante después. Bajo Taejo (53-146) las cinco tribus originarias se reorganizan en distritos administrativos dependientes de la corona, y bajo Micheon (300-331) se conquista Lelang (313), lo que da a Goguryeo salida al mar Amarillo y control de la ruta comercial hacia China.
4.2 Las capitales[editar]
Goguryeo tuvo tres capitales sucesivas, y el desplazamiento entre ellas resume su trayectoria:
| Capital | Periodo | Ubicación actual |
|---|---|---|
| Jolbon | 37 a. C. – 3 d. C. | Cuenca alta del río Yalu (Amnok), Manchuria |
| Gungnae | 3 – 427 | Ji'an, provincia de Jilin (China) |
| Pyongyang | 427 – 668 | Pyongyang (Corea del Norte) |
El traslado a Pyongyang en 427, decidido por el rey Jangsu, marcó el giro del reino desde una orientación manchú y continental hacia el control de la península, y desencadenó el conflicto directo con Baekje y Silla que dominaría el siglo siguiente.
4.3 Gwanggaeto y Jangsu: la cumbre[editar]
El apogeo del reino corresponde a dos reinados consecutivos que suman un siglo.
Gwanggaeto el Grande (391-413) llevó a cabo campañas casi ininterrumpidas hacia el norte, el oeste y el sur. La estela erigida por su hijo le atribuye la conquista de 64 ciudades amuralladas y 1.400 aldeas, y describe además una intervención decisiva en el sur de la península en el año 400, en auxilio de Silla frente a una coalición de Baekje, Gaya y fuerzas del archipiélago japonés (Wa). Ese episodio dejó a Silla, durante décadas, en una posición de dependencia respecto de Goguryeo.
Jangsu (413-491) ocupó el trono durante cerca de ocho décadas, uno de los reinados más largos documentados en Asia oriental, y murió con noventa y ocho años según la crónica. Trasladó la capital a Pyongyang, erigió la estela de su padre y, en 475, tomó al asalto Hanseong, la capital de Baekje, matando al rey Gaero. En su momento de máxima extensión, Goguryeo controlaba las tres cuartas partes de la península y amplias zonas de Manchuria, el este de Mongolia y territorios del actual extremo oriente ruso.
4.4 Las guerras contra Sui[editar]
La reunificación de China bajo la dinastía Sui (589) convirtió a Goguryeo en el obstáculo principal de la nueva potencia en el noreste. Entre 598 y 614 se sucedieron cuatro grandes campañas.
La de 612 fue la mayor y la más desastrosa para el invasor: el emperador Yang de Sui movilizó, según las fuentes chinas, 1.133.800 soldados de tropa combatiente. Un cuerpo expedicionario de unos 305.000 hombres avanzó hacia Pyongyang y fue aniquilado en el río Salsu por el general Eulji Mundeok, que había fingido una retirada para atraerlo. Las crónicas afirman que solo 2.700 hombres lograron regresar. Las cifras deben leerse con la prudencia habitual ante los números de las historias dinásticas, pero el resultado no se discute: el fracaso repetido en Corea contribuyó de forma decisiva al colapso de la dinastía Sui en 618.
4.5 Yeon Gaesomun y las guerras contra Tang[editar]
La dinastía Tang, sucesora de Sui, retomó el objetivo. En 642, el general Yeon Gaesomun dio un golpe de Estado, mató al rey Yeongnyu y entronizó a Bojang (642-668) como monarca nominal, gobernando él como dictador militar.
En 645, el emperador Taizong dirigió personalmente la invasión, tomó la fortaleza de Liaodong y puso sitio a la de Ansi, que resistió más de sesenta días hasta que el ejército Tang tuvo que retirarse ante la llegada del invierno. Nuevas campañas en 647, 648 y 661-662 tampoco lograron el objetivo; en 662, Yeon Gaesomun derrotó a un ejército Tang en el río Sasu.
Lo que ninguna invasión consiguió lo provocó la sucesión: Yeon Gaesomun murió en 666 y sus tres hijos se enfrentaron por el poder. El mayor, Yeon Namsaeng, se pasó a los Tang con la guarnición que mandaba. En septiembre de 668, la ofensiva conjunta de Silla y Tang tomó Pyongyang y capturó al rey Bojang. Goguryeo dejó de existir.
5. Baekje[editar]
5.1 Fundación y Hanseong[editar]
Baekje (백제) se fundó, según la tradición, en 18 a. C., por Onjo, hijo del fundador de Goguryeo, que huyó al sur con su hermano tras un conflicto sucesorio y se estableció en Wiryeseong, en la actual área de Seúl. El nombre original que da la crónica, Sipje («diez vasallos»), habría evolucionado a Baekje («cien distritos») al ampliarse el reino. Este origen norteño explica que Baekje y Goguryeo compartieran mito dinástico pese a ser enemigos irreconciliables.
5.2 Geunchogo y la talasocracia[editar]
Bajo Geunchogo (346-375), Baekje alcanzó su cénit territorial, absorbiendo los restos de Mahan y dominando la mayor parte de la costa occidental. Su fuerza no era solo terrestre: controló las rutas marítimas del mar Amarillo y estableció una red de contactos que iba de las dinastías del sur de China al archipiélago japonés. Es el momento en que Baekje se convierte en el gran intermediario cultural de Asia oriental, un papel que la bibliografía suele resumir llamándolo «la Fenicia del este asiático».
En 371, Geunchogo llegó a atacar Pyongyang y mató en combate al rey Gogugwon de Goguryeo. La represalia llegaría un siglo después.
5.3 La caída de Hanseong (475) y el traslado a Ungjin[editar]
En 475, el ejército de Jangsu tomó Hanseong y ejecutó al rey Gaero. Su sucesor, Munju (475-477), trasladó la capital tierra adentro, a Ungjin (la actual Gongju), en una posición defensiva junto al río Geum. El desplazamiento costó a Baekje toda la cuenca del río Han y lo dejó reducido al suroeste peninsular.
La recuperación llegó con Muryeong (501-523), cuya tumba —descubierta intacta en Gongju en 1971, con la inscripción que identifica al ocupante y a su esposa— es el hallazgo arqueológico coreano más importante del siglo XX y la única sepultura real de los Tres Reinos cuyo titular está documentado por escrito.
5.4 Sabi, el rey Seong y la ruptura con Silla[editar]
En 538, el rey Seong (523-554) trasladó de nuevo la capital, esta vez a Sabi (actual condado de Buyeo), un emplazamiento fluvial mejor comunicado, y reorganizó la administración. Aliado con Silla, recuperó en 551 el valle del río Han a costa de Goguryeo.
La alianza duró dos años. En 553, Silla expulsó a las tropas de Baekje y se quedó con todo el valle. Seong contraatacó y murió en la batalla de Gwansanseong (554). La traición selló una enemistad que duraría hasta la desaparición del reino y que explica por qué, un siglo después, Silla prefirió aliarse con una potencia extranjera antes que con su vecino.
5.5 Baekje y el archipiélago japonés[editar]
La relación de Baekje con el reino de Wa (el Japón protohistórico) es una de las mejor documentadas del periodo y una de las más discutidas políticamente. Baekje envió a la corte de Yamato especialistas —escribas, herreros, tejedores, ceramistas, arquitectos— y, sobre todo, transmitió el budismo: la fecha tradicional del envío de una imagen de Buda y de textos por parte del rey Seong al emperador japonés se sitúa en 538 o 552, según qué fuente japonesa se siga, y la propia historiografía japonesa mantiene abierta la discrepancia.
La espada de siete ramas (chiljido) conservada en el santuario de Isonokami, en Nara, con una inscripción en oro incrustado que menciona a un rey de Baekje, es la pieza material más citada de esa relación. Cuando Baekje cayó, Japón envió una flota a socorrerlo; y tras la derrota, buena parte de la aristocracia de Baekje se refugió en el archipiélago, donde sus descendientes formaron linajes reconocidos.
6. Silla[editar]
6.1 Fundación y las tres casas reales[editar]
Silla (신라) nació, según la tradición, en 57 a. C., cuando Bak Hyeokgeose unificó las jefaturas de la confederación Jinhan en Seorabeol, la actual Gyeongju. Fue el más pequeño, el más aislado y, durante siglos, el más débil de los tres, protegido por la cordillera Sobaek de las agresiones del norte.
Su monarquía se repartió entre tres casas: los Bak, los Seok y los Kim, que se alternaron en el trono durante los primeros siglos antes de que los Kim de Gyeongju lo monopolizaran. El título real cambió varias veces —geoseogan, chachaung, isageum, maripgan— hasta que en 503, bajo Jijeung, se adoptó el término chino wang («rey») y se fijó el nombre oficial del reino como Silla.
6.2 El sistema de rangos óseos[editar]
La institución más característica de Silla es el golpum o «rango óseo», un sistema hereditario cerrado que asignaba a cada persona una categoría de nacimiento y determinaba a partir de ella qué cargos podía ocupar, con quién podía casarse, qué ropa podía vestir y hasta el tamaño de su casa y el número de carros que podía poseer.
En la cúspide estaba el seonggol («hueso sagrado»), reservado a quienes tenían ascendencia real por ambas líneas, del que salían los monarcas hasta mediados del siglo VII. Por debajo, el jingol («hueso verdadero»), la alta aristocracia, del que salieron todos los reyes a partir de Muyeol (654). Más abajo, los rangos de cabeza (dupum) seis, cinco y cuatro, que fijaban techos infranqueables en la carrera administrativa.
Este sistema dio a Silla una cohesión aristocrática notable y una capacidad de movilización que sus rivales no tuvieron. También fue, a la larga, su lastre: el bloqueo de la promoción social empujó a los letrados de rango seis a buscar carrera en China y alimentó el descontento que acabaría con la Silla unificada en el siglo IX.
6.3 Jijeung, Beopheung y Jinheung[editar]
Tres reinados consecutivos convirtieron a Silla en una potencia.
- Jijeung (500-514) fijó el nombre y el título reales, prohibió el sacrificio funerario de acompañantes y promovió el arado de bueyes.
- Beopheung (514-540) promulgó un código legal (520), estableció rangos de funcionariado y oficializó el budismo en 527-528, tras el martirio del cortesano Ichadon, cuya ejecución —según el relato tradicional, seguida de un prodigio— venció la resistencia de la aristocracia. En 532 anexionó Geumgwan Gaya.
- Jinheung (540-576) fue el gran expansionista: arrebató a Baekje el valle del río Han en 553, venció y mató a su rey en 554, y anexionó Daegaya en 562, completando la absorción de la confederación. Dejó constancia de sus conquistas en varias estelas conmemorativas repartidas por las fronteras alcanzadas.
6.4 Las reinas Seondeok y Jindeok[editar]
Silla es el único de los tres reinos que tuvo reinas reinantes, algo posible precisamente por el sistema de rango óseo: agotada la línea masculina de seonggol, el trono pasó a mujeres del mismo rango.
Seondeok (632-647) reinó en el momento de mayor presión militar de Baekje y Goguryeo. A su reinado se atribuyen dos de los monumentos más conocidos de Gyeongju: el observatorio de Cheomseongdae, la construcción astronómica en pie más antigua de Asia oriental, y la pagoda de nueve pisos de Hwangnyongsa (645), una torre de madera de unos ochenta metros, diseñada según la tradición por el arquitecto Abiji, de Baekje, y destruida por los mongoles en 1238. Le sucedió su prima Jindeok (647-654), bajo cuyo reinado se estrechó la relación diplomática con la corte Tang.
6.5 El hwarang[editar]
El hwarang («flores juveniles») fue un cuerpo de jóvenes de la aristocracia organizado como orden de formación militar, moral y estética, cuya institucionalización el Samguk sagi sitúa en el reinado de Jinheung. Combinaba entrenamiento marcial, peregrinaje por montañas sagradas, canto y práctica budista, y de sus filas salieron buena parte de los generales de la unificación, entre ellos Kim Yushin. Su código de conducta, atribuido al monje Wongwang, se conoce como los «cinco preceptos seculares».
Conviene distinguir la institución histórica de su enorme reelaboración posterior en la literatura, el cine y las series de televisión coreanas, que ha proyectado sobre ella rasgos de orden caballeresco que las fuentes no sostienen.
7. Gaya, el cuarto actor[editar]
La confederación de Gaya (42-562) ocupó el bajo valle del río Nakdong, entre Baekje y Silla. Nunca llegó a centralizarse en un único estado, y por eso se la excluye del recuento de «tres reinos», pero durante siglos fue un actor de primer orden por una razón muy concreta: el hierro. Sus yacimientos abastecían de mineral, armas y armaduras tanto a Baekje como al reino de Wa, y su posición costera la convirtió en el nudo comercial del sur peninsular.
Se cuentan seis entidades principales:
| Entidad | Ubicación actual | Papel |
|---|---|---|
| Geumgwan Gaya | Gimhae | Estado hegemónico en la fase inicial; anexionado por Silla en 532 |
| Daegaya | Goryeong | Hegemón en la fase tardía; anexionado por Silla en 562 |
| Ara Gaya | Haman | Centro diplomático; sede de conferencias entre estados |
| Sogaya | Goseong | Puerto meridional |
| Seongsan Gaya | Seongju | Frontera septentrional con Silla |
| Goryeong Gaya | Hamchang (Sangju) | Entidad interior del norte |
La absorción no supuso la eliminación de sus élites: la aristocracia de Gaya se integró en el sistema de rango óseo de Silla, y el propio Kim Yushin, el general que dirigiría la conquista de Baekje, era bisnieto de Guhae, el último rey de Geumgwan Gaya.
Un estudio conjunto de historiadores coreanos y japoneses concluyó en 2010 que Gaya nunca fue colonizada militarmente por el Japón antiguo, desmintiendo la tesis de la «Mimana Nihonfu» que había sostenido la historiografía imperial japonesa y que se utilizó para justificar la ocupación japonesa de Corea.
8. Cronología dinástica[editar]
Las tablas siguientes recogen una selección de soberanos por su relevancia histórica, no la lista completa de cada dinastía.
Goguryeo — nueve soberanos destacados
| Soberano | Reinado | Hecho principal |
|---|---|---|
| Dongmyeong (Jumong) | 37–19 a. C. | Fundador legendario |
| Taejo | 53–146 | Reorganización de las cinco tribus en distritos |
| Micheon | 300–331 | Destrucción de la comandancia de Lelang (313) |
| Sosurim | 371–384 | Adopción del budismo (372); academia confuciana y código legal |
| Gwanggaeto el Grande | 391–413 | Máxima expansión; intervención en el sur en 400 |
| Jangsu | 413–491 | Estela de Gwanggaeto (414); capital a Pyongyang (427); toma de Hanseong (475) |
| Yeongyang | 590–618 | Guerras contra Sui; victoria del Salsu (612) |
| Yeongnyu | 618–642 | Depuesto y muerto en el golpe de Yeon Gaesomun |
| Bojang | 642–668 | Último rey; capturado en la caída de Pyongyang |
Baekje — diez soberanos destacados
| Soberano | Reinado | Hecho principal |
|---|---|---|
| Onjo | 18 a. C. – 28 d. C. | Fundador legendario; capital en Wiryeseong |
| Goi | 234–286 | Primeras estructuras de gobierno centralizado |
| Geunchogo | 346–375 | Máxima expansión; ataque a Pyongyang (371) |
| Chimnyu | 384–385 | Adopción del budismo (384) |
| Gaero | 455–475 | Muerto en la caída de Hanseong |
| Munju | 475–477 | Traslado de la capital a Ungjin |
| Muryeong | 501–523 | Recuperación del reino; tumba hallada intacta en 1971 |
| Seong | 523–554 | Capital a Sabi (538); muerto en Gwansanseong |
| Mu | 600–641 | Templo de Mireuksa en Iksan |
| Uija | 641–660 | Último rey; deportado a China tras la caída de Sabi |
Silla — diez soberanos destacados
| Soberano | Reinado | Hecho principal |
|---|---|---|
| Bak Hyeokgeose | 57 a. C. – 4 d. C. | Fundador legendario |
| Naemul | 356–402 | Monopolio del trono por la casa Kim; auxilio de Goguryeo en 400 |
| Jijeung | 500–514 | Nombre oficial «Silla» y título de wang (503) |
| Beopheung | 514–540 | Código legal (520); budismo oficial (527-528); anexión de Geumgwan Gaya (532) |
| Jinheung | 540–576 | Valle del río Han (553); anexión de Daegaya (562); estelas fronterizas |
| Seondeok | 632–647 | Primera reina reinante; Cheomseongdae; pagoda de Hwangnyongsa |
| Jindeok | 647–654 | Última soberana de rango seonggol; alianza con Tang |
| Muyeol (Kim Chunchu) | 654–661 | Primer rey de rango jingol; conquista de Baekje (660) |
| Munmu | 661–681 | Conquista de Goguryeo (668) y expulsión de los Tang (676) |
| Sinmun | 681–692 | Reorganización administrativa de la Silla unificada |
9. Religión, escritura y cultura material[editar]
9.1 La llegada del budismo[editar]
El budismo entró en la península desde China y se adoptó de forma oficial en tres momentos distintos, siempre por decisión de la corona y siempre como instrumento de centralización:
| Reino | Año | Monarca | Vía de entrada |
|---|---|---|---|
| Goguryeo | 372 | Sosurim | Misión enviada por el estado chino de Qin anterior |
| Baekje | 384 | Chimnyu | El monje Marananta, procedente de Jin oriental |
| Silla | 527-528 | Beopheung | Difusión previa desde Goguryeo; oficialización tras el martirio de Ichadon |
La distancia de siglo y medio entre Goguryeo y Silla es indicativa: cuanto más aislado y más aristocrático era el reino, más resistencia opuso la nobleza a una doctrina que reforzaba la autoridad del monarca. En Silla, una vez adoptado, el budismo se fundió con la ideología monárquica hasta el extremo de identificar a la familia real con el linaje de Buda.
9.2 Escritura y administración[editar]
Los tres reinos escribieron en chino clásico, que era la lengua escrita de toda Asia oriental, y adoptaron con él el vocabulario administrativo, los códigos legales y la historiografía dinástica. Ninguno tenía escritura propia: el alfabeto 
Hangul no se crearía hasta el siglo XV, casi ochocientos años después del final del periodo.
Para transcribir la lengua coreana se desarrollaron sistemas de adaptación de los caracteres chinos, entre ellos el idu, que empleaba caracteres unas veces por su significado y otras por su sonido, y el hyangchal, utilizado para poner por escrito los poemas hyangga. Silla organizó una academia estatal (Gukhak) en 682 y, ya en la etapa unificada, un examen de acceso a la función pública basado en los clásicos confucianos.
9.3 Tumbas y murales[editar]
La cultura funeraria es la principal ventana arqueológica al periodo, y difiere mucho entre los tres reinos.
Goguryeo construyó tumbas de cámara de piedra cubiertas por túmulo o pirámide escalonada, con las paredes decoradas al fresco. Los murales —escenas de caza, banquetes, procesiones, luchadores, los cuatro animales direccionales— constituyen el conjunto pictórico más antiguo y más completo de Corea y una fuente de primer orden sobre indumentaria, arquitectura y creencias. Se han catalogado más de un centenar de tumbas con pintura mural en Corea del Norte y en el noreste de China.
Baekje desarrolló, a partir del contacto con las dinastías del sur de China, tumbas de cámara abovedada en ladrillo, de las que la del rey Muryeong es el ejemplo canónico: contenía más de tres mil objetos, entre ellos las diademas de oro calado del rey y la reina.
Silla empleó durante siglos un tipo de tumba prácticamente inviolable: el túmulo de piedra amontonada sobre cámara de madera, en el que un montón de cantos rodados sepultaba el ataúd y luego se cubría todo de tierra. Al hundirse la madera, la piedra sellaba el conjunto. Gracias a ello, los túmulos de Gyeongju llegaron intactos al siglo XX y entregaron el material que hoy define visualmente al reino: coronas de oro con apliques en forma de árbol y de asta, cinturones ceremoniales, vidrios de origen mediterráneo y objetos que documentan contactos comerciales de muy largo alcance.
9.4 Metalurgia, cerámica y armamento[editar]
Los tres reinos y Gaya produjeron un armamento de hierro de calidad —armaduras laminadas, cascos, puntas de flecha, arreos de caballo con estribos, que aparecen en Corea antes que en el archipiélago japonés— y una cerámica gres de alta temperatura (doji) cocida en horno de túnel, que sustituyó a la cerámica de baja cocción anterior. La orfebrería de Silla y Gaya, con sus técnicas de granulado y filigrana, y la escultura budista de Baekje, reconocible por la expresión serena que la bibliografía llama «la sonrisa de Baekje», son los dos ejes de la producción artística del periodo.
10. Relaciones exteriores[editar]
10.1 Con las dinastías chinas[editar]
La relación con China no fue de sumisión ni de enfrentamiento constante, sino de un pragmatismo cambiante. Los tres reinos enviaron embajadas y aceptaron títulos de las cortes chinas cuando les convino, y guerrearon contra ellas cuando el equilibrio se rompió. Goguryeo, por su frontera común, fue el que más combatió; Baekje y Silla, sin frontera terrestre, jugaron sobre todo la carta diplomática y marítima, buscando en las cortes chinas un contrapeso frente a sus vecinos peninsulares.
El giro decisivo llegó en 648, cuando Kim Chunchu —el futuro rey Muyeol— viajó personalmente a la corte de Taizong y cerró la alianza militar entre Silla y Tang. Fue una apuesta arriesgada: implicaba abrir la península a un ejército extranjero de una potencia infinitamente superior. Silla la ganó por muy poco.
10.2 Con el archipiélago japonés[editar]
El flujo cultural fue abrumadoramente de la península al archipiélago: escritura, budismo, técnicas de fundición y de cerámica, arquitectura de templos, calendario y medicina. Baekje fue el canal principal, Gaya el proveedor de hierro, y Goguryeo aportó pintores y monjes documentados en las crónicas japonesas.
En sentido inverso, el reino de Wa intervino militarmente en la península en varias ocasiones, siempre como aliado de Baekje o de Gaya, y con resultados desfavorables: en 400 frente a Gwanggaeto y en 663 en Baekgang. Este último desastre puso fin a la implicación militar japonesa en el continente durante casi novecientos años.
11. Las guerras de unificación (660-676)[editar]
11.1 La alianza Silla-Tang[editar]
Silla afrontaba en la década de 640 una situación crítica: Baekje le había arrebatado decenas de fortalezas y Goguryeo bloqueaba el norte. La alianza de 648 ofrecía a Tang lo que llevaba medio siglo buscando —destruir Goguryeo— tomándolo por el sur, y ofrecía a Silla la supervivencia. El acuerdo, según las crónicas coreanas, contemplaba que el territorio al sur de Pyongyang quedara para Silla.
11.2 La caída de Baekje (660)[editar]
En el verano de 660, una flota Tang al mando de Su Dingfang desembarcó en la desembocadura del río Geum mientras un ejército de Silla dirigido por Kim Yushin avanzaba por tierra. El rey Uija, sin apoyo de sus ministros, solo pudo reunir cinco mil hombres, que puso al mando del general Gyebaek.
En la batalla de Hwangsanbeol (actual Nonsan), los cinco mil de Gyebaek rechazaron cuatro asaltos antes de ser aniquilados por los cincuenta mil de Kim Yushin. Gyebaek murió en el campo. Sabi cayó poco después y Uija fue deportado a China, donde murió ese mismo año.
11.3 La restauración y la batalla de Baekgang (663)[editar]
La conquista no fue el final. Un movimiento de restauración encabezado por el noble Boksin y el monje Dochim, con el príncipe Buyeo Pung —que vivía en Japón— como rey, controló durante tres años buena parte del antiguo territorio.
Japón envió una flota de socorro. En la batalla de Baekgang, en el bajo curso del río Geum, librada el 27 y 28 del octavo mes lunar de 663 (equivalente al 4 y 5 de octubre del calendario juliano), la armada conjunta de Silla y Tang destruyó a la flota japonesa. Fue el golpe definitivo: el movimiento de restauración se desmoronó y la aristocracia superviviente de Baekje emigró en masa al archipiélago.
11.4 La caída de Goguryeo (668)[editar]
Con el flanco sur asegurado y Goguryeo desangrado por la lucha entre los hijos de Yeon Gaesomun, la ofensiva final fue relativamente rápida. En septiembre de 668, las fuerzas conjuntas tomaron Pyongyang. El rey Bojang fue capturado y deportado. Tang organizó el territorio bajo el Protectorado General para Pacificar el Este, con sede en Pyongyang, dividido en nueve comandancias, cuarenta y dos prefecturas y cien distritos.
11.5 La guerra Silla-Tang (670-676)[editar]
Aquí quedó claro que Tang no pensaba entregar nada. Silla, que había puesto los ejércitos y la logística, se encontró con un protectorado chino en el norte y una comandancia china en el antiguo territorio de Baekje.
Entre 669 y 673 se sucedieron levantamientos anuales en el antiguo territorio de Goguryeo, que Silla apoyó abiertamente: acogió al príncipe Anseung y lo reconoció como rey de un Goguryeo restaurado, instalándolo en su propio territorio. En 671, las tropas de Silla habían expulsado a los Tang de casi todo el antiguo Baekje.
La guerra abierta llegó en 675, con una ofensiva Tang sobre la actual provincia de Gyeonggi. Silla la detuvo en la fortaleza de Maeso. En 676, la expedición naval de Xue Rengui fracasó y Tang trasladó la sede de su protectorado a Liaodong, renunciando de hecho a la península. Contribuyó a la decisión un factor externo: la presión del Imperio tibetano sobre la frontera occidental china obligó a Tang a redistribuir sus fuerzas.
El resultado fue que Silla quedó dueña del territorio al sur del río Taedong, y Tang conservó las zonas septentrionales del antiguo Goguryeo. El reconocimiento formal de la soberanía de Silla por parte de la corte china no llegó hasta 736.
12. Consecuencias: Silla unificada y Balhae[editar]
El estado resultante, la Silla unificada (668-935), gobernó una península relativamente homogénea durante dos siglos y medio de estabilidad, con Gyeongju convertida en una de las mayores ciudades del mundo de su tiempo y con un florecimiento budista que dio obras como el templo de Bulguksa y la gruta de Seokguram. La expresión «unificada», sin embargo, es discutida: Silla no unificó el conjunto del territorio de los tres reinos, sino solo su mitad meridional.
En el norte, en 698, el antiguo general de Goguryeo Dae Joyeong fundó Balhae (698-926), un estado que se reclamó heredero de Goguryeo, ocupó Manchuria y el norte de la península y mantuvo relaciones diplomáticas propias con Japón y con Tang. La historiografía coreana llama «periodo de los estados del norte y del sur» a esta coexistencia, mientras que la historiografía china integra Balhae en su propia genealogía regional: es uno de los focos de la disputa académica que se trata más abajo.
La Silla unificada se descompuso en el siglo IX. Entre 892 y 936 la península volvió a fragmentarse en los llamados Tres Reinos Posteriores —Baekje Posterior, fundado por Gyeon Hwon; Goguryeo Posterior o Taebong, de Gung Ye; y la propia Silla, ya residual—, hasta que Wang Geon los reunificó bajo la dinastía Goryeo en 936. Goryeo daría paso en 1392 a la Dinastía Joseon, que gobernaría durante más de cinco siglos.
13. Legado, memoria y patrimonio[editar]
13.1 Patrimonio de la Humanidad[editar]
El periodo está representado en la Lista del Patrimonio Mundial de la Unesco por cinco inscripciones:
| Bien | Año | Estado |
|---|---|---|
| Zona histórica de Gyeongju | 2000 | Corea del Sur |
| Conjunto de tumbas de Koguryo | 2004 | Corea del Norte |
| Capitales y tumbas del antiguo reino de Koguryo | 2004 | China |
| Zonas históricas de Baekje | 2015 | Corea del Sur |
| Túmulos funerarios de Gaya | 2023 | Corea del Sur |
Las Zonas históricas de Baekje agrupan ocho monumentos repartidos entre las ciudades de Gongju, Buyeo e Iksan. Los Túmulos funerarios de Gaya comprenden siete conjuntos: Daeseong-dong (Gimhae), Marisan (Haman), Okjeon (Hapcheon), Jisan-dong (Goryeong), Songhak-dong (Goseong), Gyo-dong y Songhyeon-dong (Changnyeong) y Yugok-ri y Durak-ri (Namwon).
La existencia de dos inscripciones separadas dedicadas a Goguryeo, una presentada por Corea del Norte y otra por China, ambas en 2004, es en sí misma un dato sobre el estado de la cuestión.
13.2 La disputa historiográfica sobre Goguryeo[editar]
Desde comienzos de los años 2000, la adscripción histórica de Goguryeo es objeto de una controversia académica y diplomática entre Corea y China. El llamado Proyecto del Noreste de la Academia China de Ciencias Sociales, iniciado en 2002, presentó a Goguryeo y a Balhae como estados regionales dentro de la historia china, lo que provocó una reacción oficial y académica en ambas Coreas, para las que Goguryeo es inequívocamente un estado coreano.
La disputa no es solo erudita: afecta a cómo se rotula el patrimonio, a los programas escolares y al modo en que se presentan las excavaciones de Ji'an y de Pyongyang. La postura mayoritaria fuera de China sostiene que Goguryeo formó parte de la tradición histórica coreana, tanto por su lengua y su cultura material como por la continuidad dinástica que reclamaron Balhae y Goryeo.
13.3 En la cultura popular[editar]
El periodo es el terreno favorito del drama histórico surcoreano (sageuk). Las producciones más citadas son Jumong (MBC, 2006-2007), sobre el fundador de Goguryeo, que se emitió en 81 episodios tras ampliarse desde los 60 previstos por su éxito; y La reina Seondeok (MBC, 2009), sobre la primera reina reinante de Silla, con 62 episodios emitidos entre el 25 de mayo y el 22 de diciembre de 2009. Ambas se apoyan en un tratamiento libre de las fuentes y han contribuido decisivamente a fijar en el público el imaginario visual del periodo, con la advertencia habitual de que la ficción no debe leerse como reconstrucción histórica.
El periodo también alimenta el turismo cultural: Gyeongju funciona como museo al aire libre, y las réplicas de coronas y armaduras de Silla y Gaya son un elemento reconocible de la marca cultural surcoreana en el exterior, dentro del fenómeno más amplio del Hallyu.
14. Los Tres Reinos en el mundo hispanohablante[editar]
La historia antigua de Corea llegó tarde al español y sigue estando poco cubierta, sobre todo comparada con la atención que reciben el K-pop o el cine coreano contemporáneo.
Bibliografía en español. La obra de referencia más accesible es Historia mínima de Corea, coordinada por José Luis León Manríquez y publicada por El Colegio de México en 2009 (262 páginas), con la colaboración de Alfredo Romero Castilla, Juan Felipe López Aymes, Alejandro Escalona Agüero y la antropóloga Silvia Seligson. Es un volumen breve, de síntesis, que dedica su primera parte al periodo antiguo y a los Tres Reinos, y sigue siendo el punto de partida habitual para el lector hispanohablante, en buena medida porque no ha tenido competencia. El Centro de Estudios de Asia y África de la propia institución es el foco académico más constante de estudios coreanos en lengua española.
Museos. El Museo Nacional de las Culturas del Mundo (INAH), en la calle Moneda 13 del Centro Histórico de la Ciudad de México, alberga la sala permanente «Corea, la tierra de la calma matutina», presentada como la única sala permanente dedicada a Corea en un museo de América Latina. Reúne unas 110 piezas que van del Neolítico a comienzos del siglo XX, entre ellas una réplica de la corona de oro procedente del túmulo de Hwangnam Daechong, en Gyeongju, cuyos motivos en forma de árbol y de asta se interpretan como elementos del sustrato chamánico (musok) de la religiosidad de Silla. El mismo museo ha acogido exposiciones temporales de tema coreano, como El encanto de Seúl, centrada en la vida cotidiana del periodo Joseon, en 2025.
Difusión audiovisual. Los dos grandes sageuk ambientados en el periodo circulan en español: La reina Seondeok está disponible en plataformas de vídeo bajo demanda con doblaje y subtítulos en español, y Jumong ha tenido difusión en el mercado hispanohablante por la misma vía. No consta, en cambio, un estreno en salas comerciales en España ni en América Latina de ninguna producción cinematográfica ambientada en los Tres Reinos, ni una exposición itinerante monográfica sobre el periodo en la región equiparable a las que sí han circulado por Europa y Norteamérica.
Terminología. En español conviven dos sistemas de transcripción. El actual sistema oficial surcoreano (romanización revisada, adoptada en el año 2000) da Goguryeo, Baekje y Silla, y es el que se emplea en este artículo. El anterior (McCune-Reischauer) da Koguryŏ, Paekche y Silla, y aparece en la bibliografía anterior a 2000 y en buena parte de las publicaciones norcoreanas y occidentales de referencia. Los textos en español divulgativo mezclan a menudo ambos, y añaden variantes de tercera mano como Koguryo o Paekje, lo que dificulta las búsquedas al lector no especializado.
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