Atentados del 11 de septiembre de 2001
| Atentados del 11 de septiembre de 2001 | |
|---|---|
| Otros nombres | 11-S, 11S (español); 9/11 (inglés) |
| Fecha | Martes 11 de septiembre de 2001 |
| Lugares | Bajo Manhattan (Nueva York) · Condado de Arlington (Virginia) · Shanksville (Pensilvania) |
| Tipo | Cuatro atentados suicidas coordinados con aviones secuestrados |
| Autor | Al Qaeda · 19 secuestradores |
| Muertos | 2.996 personas |
| Heridos | Alrededor de 25.000 |
| Daños materiales | Al menos 10.000 millones de dólares en infraestructura y propiedad |
| Primer impacto | 8:46 a. m., vuelo 11 de American Airlines contra la Torre Norte |
| Último impacto | 10:03 a. m., vuelo 93 de United Airlines en un campo de Pensilvania |
| Consecuencia inmediata | Guerra contra el terrorismo · Invasión de Afganistán · Primera invocación del artículo 5 de la OTAN |
| Informe oficial | Comisión del 11-S, publicado el 22 de julio de 2004 |
1. Resumen[editar]
Los atentados del 11 de septiembre de 2001 —conocidos en español por el numerónimo 11-S y en inglés como 9/11— fueron cuatro ataques terroristas suicidas coordinados de corte yihadista cometidos en 
Estados Unidos la mañana del martes 11 de septiembre de 2001 por el grupo Al Qaeda. Con 2.996 muertos y alrededor de 25.000 heridos, siguen siendo el atentado terrorista más mortífero de la historia.
Esa mañana, diecinueve terroristas secuestraron en pleno vuelo cuatro aviones comerciales que cubrían rutas desde el noreste de Estados Unidos hacia Los Ángeles y San Francisco. Se organizaron en tres grupos de cinco y uno de cuatro, y en cada grupo había un secuestrador con formación de piloto que se hizo con los mandos. El objetivo declarado era estrellar cada avión contra un edificio emblemático.
Tres de los cuatro alcanzaron su blanco. El vuelo 11 de American Airlines se estrelló contra la Torre Norte del World Trade Center a las 8:46; diecisiete minutos después, a las 9:03, el vuelo 175 de United Airlines impactó en la Torre Sur. Ambas torres, de 110 pisos, se derrumbaron en un intervalo de una hora y cuarenta y dos minutos, arrastrando consigo otras estructuras del complejo, entre ellas el 7 World Trade Center. A las 9:37, el vuelo 77 de American Airlines se estrelló contra la fachada oeste del Pentágono.
El cuarto avión no llegó. El vuelo 93 de United Airlines iba hacia Washington D. C. cuando sus pasajeros, informados por teléfono de lo que estaba ocurriendo en Nueva York y Washington, intentaron recuperar el control del aparato. El avión se estrelló a las 10:03 en un campo cerca de Shanksville (Pensilvania). Los investigadores concluyeron que su objetivo era el Capitolio de los Estados Unidos.
Las consecuencias fueron globales y duraderas: la guerra contra el terrorismo declarada por la administración de George W. Bush, la invasión de Afganistán, la primera invocación en la historia del artículo 5 de la OTAN, una oleada de legislación antiterrorista en decenas de países, y —diez años después— la muerte de Osama bin Laden en Abbottabad (Pakistán), el 2 de mayo de 2011.
Para el mundo hispanohablante, el 11-S no es un suceso ajeno: al menos 139 latinoamericanos murieron en las Torres Gemelas según las cifras que el Departamento de Salud presentó en enero de 2002.
2. Antecedentes[editar]
2.1 Al Qaeda[editar]
Al Qaeda se fundó formalmente en 1989, pero sus orígenes se remontan a 1979, con la invasión soviética de Afganistán.
Osama bin Laden, miembro de una acaudalada familia saudí, viajó a Afganistán como voluntario para ayudar a los musulmanes afganos a derrotar a los invasores. Durante la guerra organizó células de muyahidines árabes —los llamados «árabes afganos»— que combatieron hasta la retirada soviética en 1988.
Terminado el conflicto, Bin Laden, con el apoyo de Aymán az Zawahirí, reunió una base de datos con los combatientes a los que había patrocinado. Sobre esa base montó en 1989 una nueva organización paramilitar: Al Qaeda.
2.2 Los motivos declarados[editar]
Bin Laden expuso sus objetivos en dos textos:
- 1996. Su primera fatwa, llamando a los soldados estadounidenses a abandonar Arabia Saudita.
- 1998. Una segunda fatwa en la que detalló sus objeciones a la política exterior estadounidense respecto de Israel y a la permanencia de tropas estadounidenses en Arabia Saudita tras la guerra del Golfo, y exhortó a los musulmanes a atacar a los estadounidenses hasta que esos agravios se revirtieran.
Los tres motivos que Al Qaeda y Bin Laden citaron para el 11-S fueron, en concreto, el apoyo estadounidense a Israel, la presencia de tropas en Arabia Saudita y las sanciones contra Irak.
3. Cronología del 11 de septiembre[editar]
| Hora (local, Nueva York) | Hecho |
|---|---|
| 8:46 | El vuelo 11 de American Airlines impacta contra la Torre Norte del World Trade Center |
| 9:03 | El vuelo 175 de United Airlines impacta contra la Torre Sur |
| 9:37 | El vuelo 77 de American Airlines, secuestrado sobre Ohio tras despegar del aeropuerto de Dulles, impacta contra la fachada oeste del Pentágono |
| 9:59 | Se derrumba la Torre Sur, tras 56 minutos ardiendo |
| 10:03 | El vuelo 93 de United Airlines se estrella cerca de Shanksville (Pensilvania) tras la revuelta de los pasajeros |
| 10:28 | Se derrumba la Torre Norte, tras unos 102 minutos ardiendo |
| 17:20 | Se derrumba el 7 World Trade Center, dañado por los escombros e incendiado |
Un detalle que suele pasar inadvertido: la Torre Sur fue la segunda en ser alcanzada y la primera en caer. Ardió 56 minutos antes de venirse abajo; la Torre Norte, alcanzada diecisiete minutos antes, resistió unos 102.
4. Las víctimas[editar]
4.1 Las cifras[editar]
Murieron exactamente 2.996 personas:
| Lugar | Muertos |
|---|---|
| Nueva York (dentro y en la base de las Torres Gemelas) | 2.606 |
| A bordo de los cuatro aviones | 265 (ninguno de sus ocupantes sobrevivió) |
| Dentro del Pentágono | 125 |
Entre los muertos hubo 343 bomberos del Departamento de Bomberos de Nueva York, 23 policías del Departamento de Policía de Nueva York y 37 agentes de la policía de la Autoridad Portuaria de Nueva York y Nueva Jersey.[1] Es el incidente más mortífero de la historia de Estados Unidos tanto para bomberos como para agentes del orden.
El NIST estimó que había unos 17.400 civiles en el complejo del World Trade Center en el momento de los ataques; la Autoridad Portuaria calcula que 14.154 personas estaban dentro de las Torres Gemelas a las 8:46. La mayoría de quienes se encontraban por debajo de las zonas de impacto evacuó con vida.
Las semanas siguientes se manejó una cifra de más de 6.000 muertos, más del doble de la definitiva.
4.2 Las empresas[editar]
Tres compañías concentraron una parte enorme de las muertes por su posición en las torres:
| Empresa | Ubicación | Empleados muertos |
|---|---|---|
| Cantor Fitzgerald | Pisos 101 a 105, Torre Norte | 658 |
| Marsh & McLennan | Pisos 93 a 100, Torre Norte | 358 |
| Aon Corporation | Torre Sur | 175 |
El presidente de Cantor Fitzgerald, Howard Lutnick, se salvó porque esa mañana llevó a su hijo a su primer día de clase; su hermano menor Gary, de 36 años, que trabajaba en la planta 104, murió.
4.3 La identificación, veinticinco años después[editar]
Es uno de los aspectos menos conocidos y más largos del suceso. La ciudad de Nueva York sólo pudo identificar los restos de alrededor de 1.600 víctimas del World Trade Center, y la oficina forense reunió «alrededor de 10.000 fragmentos de hueso y tejido no identificados».
El proceso no ha terminado:
- En 2006, unos operarios que preparaban la demolición del edificio dañado del Deutsche Bank encontraron fragmentos óseos en su azotea.
- En 2010, un equipo de antropólogos y arqueólogos buscó restos y objetos personales en el vertedero de Fresh Kills y recuperó 72 restos humanos más.
- El 7 de agosto de 2017 se identificó a la víctima número 1.641 gracias a nuevas técnicas de ADN; el 26 de julio de 2018, a la 1.642; y en 2021, a las 1.646 y 1.647.
- Los restos de alrededor de 1.100 personas siguen sin identificar y se conservan en las instalaciones del médico forense de la ciudad, donde el análisis de ADN continúa.
5. El derrumbe: qué concluyó la investigación[editar]
Tres edificios del complejo se vinieron abajo por fallo estructural el mismo día: la Torre Sur a las 9:59, la Torre Norte a las 10:28 y el WTC 7 a las 17:20, este último sin haber sido alcanzado por ningún avión, aparentemente por los daños de los escombros de las torres al caer y por una serie de incendios.
La investigación técnica federal la realizó el National Institute of Standards and Technology (NIST), del Departamento de Comercio, y sus objetivos se dieron por cumplidos el 6 de abril de 2005. Su conclusión sobre el mecanismo del derrumbe es concreta y merece citarse con precisión, porque es el punto sobre el que giran casi todas las versiones alternativas:
- El impacto de los aviones arrancó la protección contra incendios de las estructuras de acero.
- El NIST afirma que, de no haber ocurrido eso, las torres probablemente habrían seguido en pie.
- Los incendios debilitaron las cerchas que sostenían los pisos, que se combaron.
- Al combarse, los pisos tiraron hacia dentro de las columnas de acero exteriores, que se inclinaron.
- Con las columnas principales dañadas y las exteriores torcidas, la estructura ya no pudo sostener el peso del edificio.
De la investigación salieron recomendaciones para el diseño, la construcción y el mantenimiento de edificios, para las herramientas de la industria de la construcción, para los reglamentos y estándares de incendios y para la seguridad pública en general.
Numerosos edificios contiguos quedaron dañados o incendiados y hubo que demolerlos. El del Deutsche Bank fue la última gran estructura en caer: su demolición no concluyó hasta febrero de 2011.
6. Los autores[editar]
6.1 La estructura[editar]
Del testimonio de Jalid Sheij Mohamed, considerado el principal planificador operativo, se desprende que cinco personas conocían por completo los detalles de la operación: el propio Bin Laden, Jalid Sheij Mohamed, Ramzi bin al-Shibh, Abu Turab al-Urduní y Mohammed Atef.
La célula de Hamburgo, en Alemania, agrupaba a islamistas radicales que acabaron siendo operativos clave: Mohamed Atta, Marwan al-Shehhi, Ziad Jarrah, Ramzi bin al-Shibh y Said Bahaji.
6.2 Los procesos judiciales[editar]
Hasta la fecha sólo figuras periféricas han sido juzgadas o condenadas por los ataques. Los casos principales:
| Fecha | Caso |
|---|---|
| 26 de septiembre de 2005 | El Tribunal Supremo de España condena a Abu Dahdah a 27 años de prisión por conspiración en el 11-S y pertenencia a Al Qaeda; otros 17 miembros reciben penas de entre 6 y 11 años |
| 16 de febrero de 2006 | El mismo tribunal reduce la pena de Abu Dahdah a 12 años al considerar no probada su participación en la conspiración |
| 2006 | Zacarias Moussaoui, de quien se sospechó que pudo ser el vigésimo secuestrador, es condenado por conspiración para cometer terrorismo y piratería aérea, y sentenciado a cadena perpetua sin libertad condicional |
| — | Mounir el-Motassadeq, asociado de la célula de Hamburgo, cumple 15 años en Alemania; liberado en octubre de 2018 y deportado a Marruecos |
El proceso español es notable por su desenlace: la condena por conspiración en el 11-S dictada en 2005 fue revocada en ese punto quince meses después, y es un caso de referencia sobre los límites de la prueba en causas de terrorismo internacional.
En julio de 2019, los abogados de Jalid Sheij Mohamed indicaron ante el Tribunal de Distrito de Manhattan que su cliente estaba interesado en testificar sobre el papel de Arabia Saudita en los atentados y ayudar a las víctimas y sus familias a cambio de que Estados Unidos no pidiera la pena de muerte. James Kreindler, uno de los abogados de las víctimas, cuestionó la utilidad de ese testimonio.
6.3 Bin Laden[editar]
Bin Laden negó inicialmente cualquier participación y no se atribuyó formalmente la responsabilidad de los ataques hasta 2004.
Tras la invasión de Afganistán escapó a las montañas Blancas, donde fue atacado por fuerzas lideradas por Estados Unidos, y logró huir de nuevo. Después de casi una década eludiendo la captura, fue localizado en un escondite de Abbottabad (Pakistán) y muerto durante la operación Lanza de Neptuno el 2 de mayo de 2011.
7. La respuesta[editar]
7.1 Inmediata[editar]
- Los espacios aéreos civiles de Estados Unidos y Canadá permanecieron cerrados hasta el 13 de septiembre.
- Wall Street no reabrió hasta el 17 de septiembre.
- Siguió una cascada de cierres, evacuaciones y cancelaciones, por respeto a las víctimas o por temor a nuevos ataques.
- La limpieza de la zona cero se completó en mayo de 2002; el Pentágono quedó reparado en un año.
7.2 La Comisión del 11-S[editar]
La Comisión Nacional sobre los Atentados Terroristas contra los Estados Unidos, presidida por el exgobernador de Nueva Jersey Thomas Kean, se formó a finales de 2002 para elaborar un informe completo sobre los ataques y sus circunstancias, desde la preparación hasta la respuesta inmediata de las autoridades. El informe se publicó el 22 de julio de 2004 y sigue siendo el documento de referencia sobre el caso.
7.3 Internacional[editar]
Por primera vez en la historia de la OTAN, un país miembro invocó el artículo 5 del Tratado de Washington, la cláusula de defensa colectiva. El Consejo del Atlántico Norte lo activó por unanimidad y adoptó medidas políticas y militares, entre ellas el envío de aviones AWACS a Norteamérica para reforzar la vigilancia aérea de Estados Unidos y Canadá.
Estados Unidos lanzó la guerra contra el terrorismo e invadió Afganistán para derrocar a los talibanes, que no habían accedido a expulsar a Al Qaeda del país ni a extraditar a Bin Laden. Muchos países endurecieron su legislación antiterrorista y ampliaron los poderes de sus fuerzas de seguridad y de sus servicios de inteligencia.
7.4 Económica[editar]
La destrucción del World Trade Center y de la infraestructura circundante dañó gravemente la economía de la ciudad de Nueva York y contribuyó a una recesión económica global. Los daños directos a infraestructura y propiedad se estiman en al menos 10.000 millones de dólares.
La reconstrucción del complejo empezó en noviembre de 2006 y el edificio que sustituyó a las torres se inauguró en noviembre de 2014.
8. El 11-S y el mundo hispanohablante[editar]
8.1 Las víctimas latinoamericanas[editar]
Según las cifras presentadas por el Departamento de Salud en enero de 2002, 139 latinoamericanos murieron en el atentado contra las Torres Gemelas. El desglose por nacionalidad fue:
| País | Muertos |
|---|---|
 República Dominicana |
25 |
 Argentina |
21 |
 Colombia |
18 |
 Venezuela |
13 |
 Ecuador |
11 |
 El Salvador |
7 |
 Cuba |
6 |
 Bolivia |
3 |
 Brasil |
3 |
 Chile |
2 |
Otras fuentes añaden 15 muertos de 
México, además de víctimas de 
Honduras, Jamaica, 
Perú, 
Paraguay, 
Uruguay, 
Guatemala y Guyana.[2]
Estas cifras proceden de un recuento por nacionalidad hecho pocos meses después de los atentados y no coinciden necesariamente con los recuentos posteriores, entre otras razones porque muchas víctimas tenían doble nacionalidad o residían en Estados Unidos desde hacía décadas.
8.2 La conexión española[editar]
España es, junto con Alemania y Estados Unidos, uno de los tres países donde el 11-S llegó a los tribunales. El Tribunal Supremo condenó en septiembre de 2005 a Abu Dahdah a 27 años de prisión por conspiración en los atentados y pertenencia a Al Qaeda, junto a otros diecisiete acusados con penas de entre 6 y 11 años; en febrero de 2006 el mismo tribunal rebajó su pena a 12 años al considerar no probada la participación en la conspiración. En Alemania, Mounir el-Motassadeq, asociado de la célula de Hamburgo, cumplió quince años de cárcel por haber ayudado a los secuestradores a prepararse.
Dos años y medio después, España sufriría su propio atentado yihadista masivo, el 11 de marzo de 2004 en Madrid, en un contexto internacional que el 11-S había reconfigurado por completo.
9. Las teorías conspirativas[editar]
Desde el mismo día han circulado numerosas teorías que sostienen que las conclusiones de la investigación oficial no encajan con los hechos. Las más difundidas afirman que:
- Contra el Pentágono impactó un misil y no un avión.
- Las Torres Gemelas y el WTC 7 cayeron por cargas explosivas, en una demolición controlada.
- El vuelo 93 fue derribado por un caza estadounidense y no se estrelló por la revuelta de los pasajeros.
Entre las supuestas incongruencias que se citan están la de que un avión pudiera acercarse al Pentágono sin activar las defensas antiaéreas, o el hallazgo por el FBI del pasaporte intacto de uno de los terroristas entre los restos del World Trade Center. Hay además una línea de argumentación centrada en irregularidades económicas anteriores, simultáneas y posteriores a los atentados.
Sobre la autoría, unas versiones sostienen que miembros del Gobierno estadounidense conocían los planes de Al Qaeda y no hicieron nada por impedirlos; otras acusan directamente al Gobierno de haber planeado y ejecutado los ataques.
Los dos difusores más conocidos son el periodista francés Thierry Meyssan, director de la web Red Voltaire y autor de La gran impostura, y el profesor estadounidense David Ray Griffin, autor de Desenmascarando el 11-S.
Ninguna de estas versiones ha sido respaldada por las investigaciones técnicas ni judiciales. El informe del NIST atribuye el derrumbe a la combinación del impacto, la pérdida de la protección ignífuga y el fuego, y la Comisión del 11-S atribuyó la autoría a Al Qaeda; Bin Laden se atribuyó los ataques en 2004.
10. Memoria[editar]
Se han levantado varios monumentos conmemorativos:
- El National September 11 Memorial & Museum, en Nueva York, sobre las huellas de las dos torres.
- El Pentagon Memorial, en el condado de Arlington (Virginia).
- El Flight 93 National Memorial, en el lugar del impacto en Pensilvania.
En el contexto histórico estadounidense, el 11-S superó con mucho a los dos precedentes con los que se comparó de inmediato: el atentado de Oklahoma City cometido en 1995 por Timothy McVeigh y Terry Nichols, que causó 168 muertos, y los atentados de Al Qaeda de 1998 contra las embajadas estadounidenses en Kenia y Tanzania.
11. Véase también[editar]
- Estados Unidos — el país atacado.
- George W. Bush — el presidente que declaró la guerra contra el terrorismo.
- República Dominicana — el país latinoamericano con más víctimas en las torres.
- Argentina — segundo país latinoamericano por número de víctimas.
La entrada de la Wikipedia en español da la cifra de 343 bomberos en el cuerpo del texto y la de 340 en su párrafo introductorio. Aquí se recoge la del cuerpo del texto, que es la que aparece desglosada junto con las de los dos cuerpos policiales. ↩︎
La fuente consultada acompaña la cifra de 139 latinoamericanos de la afirmación de que representaban «un 16 % del total». Ese porcentaje no cuadra con los datos de la propia fuente: 139 sobre 2.996 muertos es un 4,6 %. Aquí se recoge el número absoluto y el desglose por países, que sí son consistentes entre sí, y se descarta el porcentaje. ↩︎