El Salvador
El Salvador
| República de El Salvador | |
|---|---|
 | |
| Lema | "Dios, Unión, Libertad" |
| Himno | Himno Nacional de El Salvador (letra de Juan José Cañas, música de Juan Aberle) |
| Capital y ciudad más poblada | San Salvador |
| Idioma oficial | Español |
| Gentilicio | salvadoreño, salvadoreña; guanaco, guanaca (coloquial) |
| Forma de gobierno | República presidencialista |
| Presidente | Nayib Armando Bukele Ortez, desde el 1 de junio de 2019; reelegido en febrero de 2024. Tras la reforma constitucional de 2025, su mandato concluye en 2027 |
| Vicepresidente | Félix Ulloa |
| Independencia | De España: 15 de septiembre de 1821 Del Imperio mexicano: 1823 Como república soberana, tras la disolución de la Federación Centroamericana: 1841 |
| Superficie | 21.041 km²: el país continental más pequeño de América |
| Población | 6.029.976 habitantes (VII Censo de Población y VI de Vivienda, resultados publicados el 29 de octubre de 2024) |
| Densidad | Unos 287 hab./km²: la más alta de América continental |
| Moneda | Dólar estadounidense (curso legal desde 2001). El bitcoin fue moneda de curso legal entre 2021 y la reforma de 2025, que eliminó la obligación de aceptarlo |
| Huso horario | UTC−6 |
| Punto más alto | Volcán de Santa Ana (Ilamatepec), 2.381 m |
| División administrativa | 14 departamentos, reorganizados desde 2024 en 44 municipios |
| Poder Legislativo | Asamblea Legislativa unicameral, 60 diputados desde 2024 (antes 84) |
| Código ISO | SLV / SV |
| Dominio de internet | .sv |
| Prefijo telefónico | +503 |
1. Resumen[editar]
El Salvador es un país de América Central bañado únicamente por el océano Pacífico —el único del istmo sin costa caribeña— que limita al norte y al este con 
Honduras y al oeste con 
Guatemala. Es el país continental más pequeño de América y el más densamente poblado del continente. Su capital es San Salvador. Se lo conoce popularmente como "la tierra de los volcanes" por las estructuras volcánicas que atraviesan su meseta central.
Antes de la llegada española, el territorio estuvo habitado principalmente por los pipiles, de habla náhuat, y por los lencas; los primeros llamaban a la región Cuzcatlán, habitualmente traducido como "tierra de cosas preciosas". Fue conquistado por Pedro de Alvarado a partir de 1524 e incorporado a la Capitanía General de Guatemala. Alcanzó la independencia en 1821 y se constituyó como república soberana en 1841.
El siglo XX estuvo marcado por dictaduras militares, por la matanza de 1932 y por una guerra civil que entre 1979-1980 y 1992 enfrentó al Estado con la guerrilla del Frente Farabundo Martí para la Liberación Nacional (FMLN) y dejó más de 75.000 muertos según la Comisión de la Verdad de Naciones Unidas. El conflicto terminó con los Acuerdos de Paz de Chapultepec el 16 de enero de 1992.
Desde entonces El Salvador adoptó el dólar estadounidense como moneda (2001) y, en 2021, fue el primer país del mundo en dar curso legal al bitcoin. Desde junio de 2019 lo gobierna Nayib Bukele, cuyo régimen de excepción contra las pandillas, vigente desde marzo de 2022, ha coincidido con un desplome de la tasa de homicidios y ha generado, al mismo tiempo, señalamientos sostenidos de organismos internacionales y organizaciones de derechos humanos. Es el asunto más discutido de la vida pública salvadoreña y se aborda en detalle en la sección 3.6.
2. Geografía[editar]
El Salvador se divide geográficamente en tres franjas paralelas al Pacífico: la llanura costera, la meseta central —donde se concentran la mayor parte de las ciudades y de la población, a unos 600 metros de altitud— y la cordillera fronteriza del norte, compartida con Honduras.
El país se asienta sobre el Cinturón de Fuego del Pacífico y cuenta con más de veinte volcanes, varios de ellos activos. Destacan el volcán de Santa Ana o Ilamatepec (2.381 m), el punto más alto del país; el volcán de San Salvador o Quezaltepeque, a cuyo pie se levanta la capital; y el volcán de Izalco, conocido como "el Faro del Pacífico" porque su actividad eruptiva casi continua entre 1770 y 1958 servía de referencia a los navegantes. Esa misma actividad hace que El Salvador sea uno de los países del mundo con mayor riesgo sísmico por unidad de superficie: los terremotos de enero y febrero de 2001 causaron más de un millar de muertos.
El río Lempa es el más importante del país: nace en Guatemala, atraviesa las tres regiones geográficas y desemboca en el Pacífico. Es el único río navegable de El Salvador y sostiene las principales centrales hidroeléctricas nacionales. Entre los cuerpos de agua destacan el lago de Ilopango, una caldera volcánica cuya erupción del siglo VI tuvo efectos climáticos documentados a escala hemisférica, y el lago de Coatepeque. Al oriente, el golfo de Fonseca se comparte con Honduras y Nicaragua, en un régimen de aguas de condominio definido por la Corte Internacional de Justicia en 1992.
El país cuenta con varias áreas naturales protegidas, entre ellas los parques nacionales El Imposible —el mayor remanente de bosque tropical seco del país—, Los Volcanes (Cerro Verde), Montecristo-El Trifinio, en la triple frontera con Guatemala y Honduras, y Walter Thilo Deininger.
3. Historia[editar]
3.1 Época precolombina[editar]
Antes de la conquista española, el territorio salvadoreño estaba habitado por distintos pueblos mesoamericanos: principalmente los pipiles, de habla náhuat y emparentados con los nahuas del centro de 
México, organizados en el señorío de Cuzcatlán; los lencas, en el oriente; y comunidades mayas en el occidente, en la periferia del área maya meridional.
Sitios arqueológicos como Tazumal, San Andrés, Cihuatán y, sobre todo, Joya de Cerén dan testimonio de esa herencia. Joya de Cerén es un caso excepcional en toda América: una aldea agrícola sepultada hacia el año 600 por la erupción de la Loma Caldera, cuya ceniza preservó las viviendas, los talleres, los sembrados de maíz y hasta los utensilios y alimentos tal como quedaron en el momento de la huida. Por eso se la conoce como "la Pompeya de América", y por eso muestra lo que casi ningún otro yacimiento mesoamericano conserva: la vida cotidiana de la gente común y no la de las élites. Es el único sitio salvadoreño inscrito en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO, desde 1993.
3.2 Conquista y período colonial[editar]
El conquistador Pedro de Alvarado invadió el territorio en 1524, procedente de la recién conquistada Guatemala. La resistencia pipil fue tenaz —Alvarado resultó herido de gravedad en la batalla de Acajutla— y el sometimiento completo del territorio no se logró hasta alrededor de 1540.
Bajo el nombre de Provincia de San Salvador, y más tarde de Intendencia de San Salvador, la región quedó integrada en la Capitanía General de Guatemala, dependiente del Virreinato de Nueva España, durante casi tres siglos. Su economía colonial giró en torno al cacao primero y, sobre todo, al añil o índigo, el tinte azul que fue el gran producto de exportación centroamericano hasta que los colorantes sintéticos lo desplazaron en el siglo XIX.
3.3 Independencia y siglo XIX[editar]
El 15 de septiembre de 1821 se proclamó en la ciudad de Guatemala el Acta de Independencia de Centroamérica. Tras un breve período de anexión al Primer Imperio Mexicano de Agustín de Iturbide (1822-1823) —al que El Salvador se opuso con particular firmeza, llegando a solicitar su anexión a Estados Unidos para evitarla—, el territorio pasó a formar parte de las Provincias Unidas del Centro de América, después República Federal de Centroamérica.
El Salvador fue el último Estado en abandonar el proyecto federal y el que más intentos hizo por reconstruirlo; se constituyó como república plenamente soberana en 1841, aunque la disolución efectiva de la federación se había producido entre 1838 y 1840. Entre 1895 y 1898 integró junto con Honduras y Nicaragua la efímera República Mayor de Centroamérica.
La segunda mitad del siglo XIX estuvo dominada por la expansión del café, impulsada desde la presidencia de Gerardo Barrios (1859-1863). Su cultivo requirió la abolición de las tierras comunales y ejidales en 1881-1882, que despojó a las comunidades indígenas y campesinas de sus tierras y creó a la vez la estructura agroexportadora y la desigualdad extrema que definirían al país durante el siglo siguiente.
3.4 Siglo XX: dictaduras, La Matanza y guerra civil[editar]
Buena parte del siglo XX estuvo marcada por gobiernos autoritarios y golpes de Estado, incluida la dinastía Meléndez-Quiñónez (1913-1927), que gobernó como una sucesión familiar.
En enero de 1932, en el contexto del desplome del precio del café por la Gran Depresión, una insurrección campesina e indígena encabezada por Agustín Farabundo Martí y por líderes comunitarios del occidente fue reprimida por el gobierno del general Maximiliano Hernández Martínez en el episodio conocido como "La Matanza". La cifra de víctimas varía considerablemente según la fuente: la más citada es la de alrededor de 30.000 muertos, en su mayoría indígenas nahua-pipiles, aunque estimaciones académicas posteriores manejan rangos inferiores. Sus consecuencias culturales fueron duraderas: la represión llevó a buena parte de la población indígena a abandonar la lengua y la vestimenta tradicionales para evitar ser identificada, lo que explica en gran medida la práctica desaparición del náhuat como lengua viva.
Las desigualdades acumuladas, la concentración de la tierra y la exclusión política desembocaron décadas después en la guerra civil salvadoreña, que enfrentó al gobierno respaldado por las fuerzas armadas —y por Estados Unidos— con la guerrilla del FMLN, coalición de cinco organizaciones de izquierda formada en 1980. El inicio del conflicto se sitúa entre 1979 y 1980 según el criterio empleado, y su final es preciso: 1992. Dejó más de 75.000 muertos según la Comisión de la Verdad creada por Naciones Unidas, que atribuyó alrededor del 85 % de las violaciones documentadas a agentes del Estado, a grupos paramilitares y a los escuadrones de la muerte, y en torno al 5 % al FMLN. Cientos de miles de personas se desplazaron o emigraron, sobre todo a Estados Unidos.
Tres episodios concentran la memoria del conflicto:
- El asesinato del arzobispo de San Salvador, monseñor Óscar Arnulfo Romero, el 24 de marzo de 1980, de un disparo mientras oficiaba misa en la capilla del hospital de la Divina Providencia, un día después de haber pedido públicamente a los soldados que dejaran de obedecer las órdenes de reprimir. Fue beatificado por el papa Francisco en 2015 y canonizado el 14 de octubre de 2018.
- La masacre de El Mozote, en diciembre de 1981, en la que el Batallón Atlacatl, entrenado en Estados Unidos, ejecutó a cerca de mil civiles —en su mayoría mujeres, niños y ancianos— en el departamento de Morazán. Es la mayor masacre de la historia contemporánea de América Latina, negada durante años y confirmada después por las exhumaciones forenses.
- El asesinato de seis sacerdotes jesuitas, entre ellos el rector de la Universidad Centroamericana Ignacio Ellacuría, junto a su empleada doméstica y la hija de esta, el 16 de noviembre de 1989, también a manos del Batallón Atlacatl. El caso fue juzgado en España décadas después.
La guerra concluyó el 16 de enero de 1992 con la firma de los Acuerdos de Paz de Chapultepec, en el castillo del mismo nombre en Ciudad de México. Los acuerdos disolvieron los antiguos cuerpos de seguridad, redujeron y depuraron las fuerzas armadas, crearon la Policía Nacional Civil, reformaron el sistema judicial y electoral y permitieron la conversión del FMLN en partido político legal. Se consideran uno de los procesos de paz mejor logrados del mundo en su diseño institucional, aunque la Ley de Amnistía de 1993 —declarada inconstitucional en 2016— bloqueó durante dos décadas la rendición de cuentas por los crímenes del conflicto.
3.5 Posguerra y transición democrática (1992-2019)[editar]
Tras la firma de la paz, El Salvador consolidó un sistema multipartidista dominado durante casi dos décadas por la Alianza Republicana Nacionalista (ARENA), que gobernó entre 1989 y 2009, y a partir de 2009 por el FMLN, con las presidencias de Mauricio Funes (2009-2014) y Salvador Sánchez Cerén (2014-2019).
En 2001, el país adoptó el dólar estadounidense como moneda de curso legal en sustitución del colón salvadoreño, renunciando a la política monetaria propia. En 2004 ratificó el Tratado de Libre Comercio entre Centroamérica, República Dominicana y Estados Unidos (CAFTA-DR) y, el 1 de marzo de 2006, fue el primer país para el que el tratado entró en vigor.
El período estuvo marcado por el ascenso de las pandillas o "maras" —principalmente la Mara Salvatrucha (MS-13) y el Barrio 18—, organizaciones nacidas entre las comunidades de inmigrantes salvadoreños en Los Ángeles durante los años ochenta, en buena medida como respuesta defensiva de jóvenes refugiados de la guerra, y trasladadas al país por las deportaciones masivas de los años noventa. La violencia asociada convirtió a El Salvador, durante buena parte de la década de 2010, en uno de los países con las tasas de homicidios más altas del mundo: en 2015 superó los 100 homicidios por cada 100.000 habitantes, el registro más alto del hemisferio en el siglo XXI. Las políticas de mano dura y súper mano dura de los gobiernos de ARENA, y después la tregua negociada bajo el gobierno de Funes, no lograron revertir la tendencia.
3.6 Gobierno de Nayib Bukele (2019-presente)[editar]
Nayib Bukele, exalcalde de Nuevo Cuscatlán y de San Salvador, asumió la presidencia el 1 de junio de 2019 al frente del partido Nuevas Ideas, rompiendo el bipartidismo entre ARENA y el FMLN que había estructurado la política salvadoreña desde 1992.
El régimen de excepción. En marzo de 2022, tras un fin de semana con más de setenta homicidios atribuidos a las pandillas, la Asamblea Legislativa aprobó a petición del Ejecutivo un "régimen de excepción" que suspendió garantías constitucionales —libertad de asociación, derecho a la defensa, plazos de detención administrativa, inviolabilidad de las comunicaciones— y habilitó la detención masiva de presuntos pandilleros. La medida ha sido prorrogada 47 veces y sigue vigente; bajo ella han sido detenidas más de 91.000 personas. Muchas de ellas están recluidas en el Centro de Confinamiento del Terrorismo (CECOT), una megacárcel inaugurada en 2023 con capacidad declarada para 40.000 internos, presentada por el gobierno como la mayor prisión de América.
Lo que muestran las cifras de homicidios. El descenso de la violencia letal está documentado y es de gran magnitud. Según datos oficiales, El Salvador cerró 2025 con 82 homicidios y una tasa de 1,3 por cada 100.000 habitantes, treinta y dos casos menos que en 2024 y la más baja de su historia registrada; en los primeros meses de 2026 el país acumuló 39 días sin homicidios. De ser uno de los países más violentos del mundo pasó, en poco más de un lustro, a registrar una de las tasas más bajas del continente. Analistas independientes discuten qué parte de esa caída se explica por el régimen de excepción, qué parte por acuerdos previos con las estructuras pandilleras y qué parte por cambios en los criterios de registro estadístico, pero la dirección y el orden de magnitud del descenso no están en disputa. La política goza de un respaldo interno muy amplio y sostenido en las encuestas.
Lo que documentan los organismos de derechos humanos. Organizaciones nacionales e internacionales —entre ellas Cristosal, Human Rights Watch, Amnistía Internacional y relatorías de Naciones Unidas— han documentado de forma sostenida detenciones arbitrarias sin orden judicial ni indicios individualizados, juicios colectivos, restricciones al derecho de defensa y falta de información a las familias. La organización salvadoreña Cristosal informó en julio de 2025 de al menos 261 personas fallecidas bajo custodia estatal desde el inicio del régimen de excepción, en muchos casos con signos de violencia o desatención médica. Miles de personas han sido liberadas después sin cargos. El gobierno salvadoreño rechaza esas caracterizaciones, sostiene que los errores han sido marginales en relación con el volumen de detenciones y reivindica el resultado en seguridad como el bien jurídico prevalente.
Los deportados venezolanos y el CECOT. En marzo de 2025, el gobierno de Estados Unidos deportó a 238 hombres venezolanos al CECOT, invocando la Ley de Enemigos Extranjeros de 1798 y alegando su pertenencia a la organización criminal Tren de Aragua, extremo que familiares, abogados y organizaciones cuestionaron por falta de pruebas individualizadas. El traslado se produjo en el marco de un acuerdo bilateral con un pago anual reportado de 6 millones de dólares por el alojamiento de 300 personas. Ante investigadores de Naciones Unidas, el gobierno salvadoreño sostuvo que Estados Unidos conservaba la jurisdicción y la responsabilidad legal sobre los deportados, lo que contradecía las declaraciones públicas de ambos gobiernos y complicó los litigios abiertos en tribunales estadounidenses. En julio de 2025, 252 venezolanos fueron repatriados a Venezuela en un intercambio de prisioneros mediado por Bukele, a cambio de la liberación de diez ciudadanos estadounidenses detenidos en Venezuela y de un número no precisado de presos políticos venezolanos.
El bitcoin. En septiembre de 2021, El Salvador se convirtió en el primer país del mundo en adoptar el bitcoin como moneda de curso legal junto al dólar, con una billetera digital estatal, Chivo, y una campaña de adopción masiva. La medida atrajo enorme atención internacional y críticas del Fondo Monetario Internacional y de agencias de calificación por sus riesgos fiscales y de estabilidad. En el marco de un acuerdo de financiamiento con el FMI, una reforma aprobada en 2025 eliminó la obligación de los comercios de aceptar bitcoin y su condición de moneda de curso legal, dejando su uso como estrictamente voluntario; el Estado ha mantenido, no obstante, su tenencia de bitcoin y el discurso público asociado.
La reforma constitucional de 2025 y las elecciones de 2027. Bukele fue reelegido en febrero de 2024 con alrededor del 85 % de los votos, una de las victorias más amplias de la historia electoral salvadoreña. Esa reelección fue posible gracias a una reinterpretación judicial de 2021: la Asamblea Legislativa, con mayoría de Nuevas Ideas, había destituido a los magistrados de la Sala de lo Constitucional y al fiscal general, y la nueva Sala habilitó la reelección presidencial inmediata que la Constitución prohibía de forma expresa en su redacción original.
El 31 de julio de 2025, la Asamblea Legislativa aprobó una reforma constitucional que: eliminó las restricciones a la reelección presidencial, permitiendo mandatos indefinidos; amplió el período presidencial de cinco a seis años; suprimió la segunda vuelta electoral; y adelantó las elecciones generales a 2027, unificando la elección presidencial, legislativa y municipal. Como consecuencia, el mandato de Bukele iniciado en 2024 concluye en 2027 y no en 2029.
En junio de 2026, Bukele inscribió su precandidatura para un tercer mandato consecutivo y defendió públicamente la reelección indefinida, argumentando que la Constitución fue modificada por una mayoría legislativa obtenida mediante el voto ciudadano. Según el calendario electoral, las candidaturas deben registrarse formalmente ante el Tribunal Supremo Electoral entre el 1 de octubre y el 19 de noviembre de 2026. Juristas, la oposición y organizaciones internacionales sostienen que la reforma vulnera los principios de alternancia que la Constitución declaraba irreformables; el gobierno y sus partidarios responden que la soberanía popular expresada en las urnas legitima el cambio. El proceso está abierto y su desenlace no está determinado a agosto de 2026.
4. Política y gobierno[editar]
El Salvador es una república presidencialista. El Órgano Ejecutivo lo encabeza el presidente de la República, elegido por voto popular directo, que nombra a su gabinete. El Órgano Legislativo recae en la Asamblea Legislativa, unicameral, cuyo número de escaños se redujo de 84 a 60 diputados para las elecciones de 2024, junto con un cambio en la fórmula de asignación; Nuevas Ideas obtuvo en ellas una mayoría abrumadora. El Órgano Judicial lo encabeza la Corte Suprema de Justicia, cuya Sala de lo Constitucional ejerce el control de constitucionalidad de las leyes.
El país sí cuenta con fuerzas armadas: la Fuerza Armada de El Salvador existe desde la época republicana y ha desempeñado un papel central en la historia nacional, incluido el conflicto armado. Los Acuerdos de Paz de 1992 la redujeron, la depuraron y le retiraron las funciones de seguridad pública, que pasaron a la Policía Nacional Civil (PNC), creada entonces con integrantes de ambos bandos. Bajo el gobierno actual, el Ejército ha vuelto a asumir tareas de seguridad interior de forma extensiva y su tamaño se ha ampliado de manera considerable.
Entre los partidos con presencia se encuentran Nuevas Ideas, oficialista desde 2019; Alianza Republicana Nacionalista (ARENA); y el Frente Farabundo Martí para la Liberación Nacional (FMLN), los dos últimos históricamente dominantes entre 1992 y 2019 y hoy reducidos a una representación mínima.
5. División administrativa[editar]
El Salvador se organiza en 14 departamentos. Una reforma aprobada en 2023 y vigente desde mayo de 2024 reorganizó los 262 municipios históricos en 44 municipios, agrupados dentro de esos mismos 14 departamentos, que se mantienen como referencia territorial, administrativa y cultural. El gobierno justificó la medida por razones de eficiencia y ahorro; sus críticos señalaron la pérdida de representación local y de identidad municipal.
[ Desplegar / Plegar ]
| # | Departamento | Cabecera |
|---|---|---|
| 1 | Ahuachapán | Ahuachapán |
| 2 | Santa Ana | Santa Ana |
| 3 | Sonsonate | Sonsonate |
| 4 | Chalatenango | Chalatenango |
| 5 | La Libertad | Santa Tecla |
| 6 | San Salvador | San Salvador |
| 7 | Cuscatlán | Cojutepeque |
| 8 | La Paz | Zacatecoluca |
| 9 | Cabañas | Sensuntepeque |
| 10 | San Vicente | San Vicente |
| 11 | Usulután | Usulután |
| 12 | San Miguel | San Miguel |
| 13 | Morazán | San Francisco Gotera |
| 14 | La Unión | La Unión |
6. Economía[editar]
La economía salvadoreña es una de las más pequeñas de América Central en términos absolutos, y también una de las más dolarizadas e integradas al comercio con Estados Unidos, su principal socio comercial. Desde 2001 el dólar estadounidense es la moneda de curso legal, tras la retirada gradual del colón salvadoreño: el país carece, por tanto, de política monetaria y cambiaria propia.
Históricamente la economía dependió del añil y después del café, que dominó las exportaciones durante los siglos XIX y XX. En las últimas décadas el peso del sector agrícola ha disminuido en favor de los servicios, las maquilas textiles y, sobre todo, las remesas familiares enviadas por la diáspora salvadoreña en Estados Unidos, que representan en torno a una cuarta parte del producto interno bruto, una de las proporciones más altas del mundo, y sostienen el consumo de una gran parte de los hogares.
El gobierno de Bukele ha impulsado dos proyectos emblemáticos de desarrollo:
- Surf City, una iniciativa de infraestructura turística en la costa del Pacífico orientada al turismo de surf, que ha ido acompañada de la organización de campeonatos internacionales y de una mejora sustancial de la carretera del litoral. Es el proyecto con resultados más visibles: el turismo ha crecido de forma considerable desde 2021, favorecido también por la mejora de la percepción de seguridad.
- Bitcoin City, una zona económica especial proyectada en La Unión, junto al volcán de Conchagua, concebida para alimentarse de energía geotérmica y funcionar sin impuestos salvo el IVA, financiada mediante los llamados "bonos volcán". A 2026 el proyecto no ha pasado de las fases iniciales y los bonos no llegaron a emitirse en los términos anunciados.
En diciembre de 2024 el país cerró un acuerdo de financiamiento con el Fondo Monetario Internacional que incluía, entre sus condiciones, la reducción de la exposición estatal al bitcoin, el ajuste fiscal y la mejora de la transparencia y la gobernanza.
7. Demografía y sociedad[editar]
El VII Censo de Población y VI de Vivienda, cuyos resultados presentó el Banco Central de Reserva el 29 de octubre de 2024, registró 6.029.976 habitantes: 3.181.449 mujeres (52,8 %) y 2.848.533 hombres (47,2 %). La población creció apenas un 5 % —285.863 personas— en los diecisiete años transcurridos desde el censo de 2007, un crecimiento muy bajo que se explica por la caída de la fecundidad y por la emigración sostenida. Con unos 287 habitantes por kilómetro cuadrado, El Salvador es el país más densamente poblado de América continental. El censo identificó además un "bono demográfico" en curso, con una proporción elevada de población en edad de trabajar.
La población es mayoritariamente mestiza, producto de la mezcla entre los pueblos indígenas —principalmente pipiles y lencas— y los colonizadores europeos, con una minoría que se identifica explícitamente como indígena y una pequeña proporción de población blanca. La identificación indígena en los censos salvadoreños es notablemente baja en comparación con la de Guatemala, un efecto que numerosos historiadores relacionan directamente con la represión de 1932.
El idioma oficial es el español, con un voseo generalizado y un léxico propio. El náhuat o pipil, la lengua de los pipiles, sobrevive en situación crítica: quedan muy pocos hablantes nativos, todos de edad avanzada y concentrados en municipios del occidente como Santo Domingo de Guzmán y Cuisnahuat, donde funcionan programas de revitalización —entre ellos las "cunas náhuat" de inmersión infantil— impulsados por comunidades y universidades.
La religión mayoritaria es el catolicismo, aunque las iglesias evangélicas y protestantes han crecido de forma sostenida hasta representar una proporción muy próxima. La Constitución reconoce personalidad jurídica propia a la Iglesia católica, mientras que las demás confesiones deben tramitar su reconocimiento legal.
El Salvador es uno de los pocos países del mundo con una prohibición total del aborto, sin excepciones legales —ni siquiera por riesgo para la vida de la gestante, violación o inviabilidad fetal—, en vigor desde la reforma penal de 1997 y la constitucional de 1999. Diversas mujeres han sido condenadas a penas de prisión prolongadas por homicidio agravado tras sufrir emergencias obstétricas, casos que han llegado a la Corte Interamericana de Derechos Humanos. El país tampoco reconoce el matrimonio ni las uniones civiles entre personas del mismo sexo.
8. Cultura[editar]
La gastronomía salvadoreña gira en torno a la pupusa, una tortilla gruesa de maíz o arroz rellena de queso, frijoles, chicharrón o loroco, servida con curtido y salsa de tomate. Es el plato nacional por decreto legislativo, que además instituyó el Día Nacional de la Pupusa en el segundo domingo de noviembre. Otros platos tradicionales son la yuca frita con chicharrón, los tamales de gallina, las pastelitos, las semitas y el atol de elote.
Los símbolos naturales del país son el torogoz o momoto cejiceleste (Eumomota superciliosa), ave nacional; la flor de izote, flor nacional —cuyos pétalos, además, se comen—; y el maquilishuat, árbol nacional. La bandera, adoptada en 1912, retoma la franja azul-blanco-azul de la antigua Federación Centroamericana, con el escudo nacional al centro: un triángulo equilátero que contiene cinco volcanes —por los cinco Estados centroamericanos—, un arcoíris, un gorro frigio y la leyenda "Dios, Unión, Libertad".
En literatura, las figuras más reconocidas internacionalmente son el poeta Roque Dalton, autor de Las historias prohibidas del Pulgarcito, asesinado en 1975 por sus propios compañeros del ERP en el marco de una disputa interna de la izquierda revolucionaria —un episodio que sigue pesando sobre la memoria política salvadoreña—; la escritora Claribel Alegría, Premio Reina Sofía de Poesía Iberoamericana en 2017; el novelista Manlio Argueta, autor de Un día en la vida (1980), la novela más traducida sobre la vida campesina durante el conflicto; y Horacio Castellanos Moya, cuya obra —en particular El asco— es la voz más influyente de la narrativa salvadoreña contemporánea. Salvador Salazar Arrué, "Salarrué", es el clásico fundacional con Cuentos de barro.
9. Deporte[editar]
El fútbol es el deporte más popular. La selección nacional masculina, "La Selecta", ha disputado dos Copas Mundiales de la FIFA: México 1970 y España 1982, sus únicas participaciones. Perdió los seis partidos y no marcó ningún gol en 1970; en 1982 encajó ante Hungría un 10-1 que sigue siendo la mayor goleada de la historia de los Mundiales, aunque en ese partido llegó su único gol en la competición, obra de Luis Ramírez Zapata.
El proceso eliminatorio para el Mundial de 1970 estuvo marcado por la llamada "Guerra del Fútbol" o Guerra de las Cien Horas de julio de 1969, un breve conflicto armado con Honduras cuyo detonante inmediato fueron las tensiones surgidas en torno a los partidos eliminatorios, pero cuyas causas de fondo fueron migratorias, agrarias y territoriales.
En la eliminatoria para la Copa Mundial de 2026, El Salvador quedó eliminado tras caer 3-0 ante 
Panamá el 18 de noviembre de 2025, en el partido que dio a los panameños su segunda clasificación mundialista.
Fuera del fútbol, El Salvador destaca en surf —Punta Roca y El Tunco figuran entre las mejores olas derechas del mundo, y el país ha sido sede de campeonatos mundiales de la ISA— y en levantamiento de pesas y tiro, sus disciplinas de mayor tradición olímpica.
10. Diáspora salvadoreña y presencia en el mundo hispanohablante[editar]
Como consecuencia de la guerra civil y de las condiciones económicas posteriores, millones de salvadoreños emigraron, principalmente hacia Estados Unidos, donde residen comunidades numerosas en Los Ángeles, Washington D. C., Houston, Nueva York y San Francisco. La población de origen salvadoreño en Estados Unidos supera los dos millones de personas —una cifra próxima a un tercio de la población que vive en el país— y constituye una de las mayores comunidades hispanas de origen centroamericano.
Una parte significativa ha estado amparada históricamente por el Estatus de Protección Temporal (TPS), concedido tras los terremotos de 2001 y renovado durante dos décadas, cuyo futuro legal ha sido objeto de sucesivas decisiones administrativas y judiciales en la política migratoria estadounidense. Las remesas que envía esta diáspora son uno de los pilares de la economía salvadoreña.
Esa misma migración explica el fenómeno de las maras: la MS-13 se originó entre jóvenes refugiados salvadoreños en Los Ángeles durante los años ochenta y se transnacionalizó tras las deportaciones masivas de los noventa, convirtiéndose en un asunto permanente de la relación bilateral en materia de seguridad y en objeto de acuerdos de cooperación migratoria y penitenciaria entre ambos gobiernos, incluido el traslado de deportados al CECOT en 2025.
Dentro de Hispanoamérica, El Salvador mantiene relaciones estrechas con el resto de los países centroamericanos a través del Sistema de la Integración Centroamericana (SICA), cuya sede permanente se encuentra en San Salvador, y comparte con Guatemala, Honduras, Nicaragua y 
Costa Rica una identidad histórica común derivada de la Federación Centroamericana, cuya efeméride de independencia —el 15 de septiembre— se celebra de forma simultánea en los cinco países. Con Guatemala y Honduras integra además el Triángulo Norte y la unión aduanera centroamericana.
En los últimos años, el modelo de seguridad salvadoreño se ha convertido en referencia y en objeto de debate en toda América Latina: sectores políticos de Honduras, Costa Rica, Ecuador, 
Perú, 
Colombia y México han invocado la experiencia de Bukele como ejemplo a seguir o como advertencia, lo que ha dado a El Salvador una influencia en el debate público continental muy superior a su peso económico o demográfico.
11. Símbolos nacionales[editar]
[ Desplegar / Plegar ]
| Símbolo | Descripción |
|---|---|
| Nombre oficial | República de El Salvador |
| Lema nacional | "Dios, Unión, Libertad" |
| Himno nacional | Himno Nacional de El Salvador, con letra del general Juan José Cañas y música del italiano Juan Aberle; interpretado por primera vez en 1879 y adoptado oficialmente en 1953 |
| Bandera | Adoptada en 1912; franjas azul-blanco-azul con el escudo nacional al centro |
| Ave nacional | Torogoz o momoto cejiceleste (Eumomota superciliosa) |
| Flor nacional | Flor de izote (Yucca gigantea) |
| Árbol nacional | Maquilishuat (Handroanthus rosea) |
| Plato nacional | Pupusa, con día propio el segundo domingo de noviembre |
| Moneda | Dólar estadounidense, de curso legal desde 2001 |
| Fiesta nacional | 15 de septiembre, Día de la Independencia |
