Bank of America
| Bank of America | |
|---|---|
| Bank of America | |
| Nombre en inglés | Bank of America Corporation |
| Cotización | NYSE: BAC |
| Fundación | 17 de octubre de 1904 (como Bank of Italy) |
| Sector | Banca, servicios financieros |
| Fundador(es) | Amadeo Giannini |
| Consejero delegado | Brian Moynihan |
| Capitalización bursátil | 311 000 millones de dólares (agosto de 2025)[sin verificar] |
| Ingresos | 102 500 millones de dólares (ejercicio fiscal 2024) |
| Beneficio neto | 27 100 millones de dólares (ejercicio fiscal 2024) |
| Activos totales | 3,27 billones de dólares (31 de diciembre de 2024)[sin verificar] |
| Fondos propios | 294 000 millones de dólares (31 de diciembre de 2024)[sin verificar] |
| Calificación crediticia | Aa2 (Moody’s), AA- (S&P), AA- (Fitch), agosto de 2025 |
| Sede | Charlotte (Carolina del Norte),  Estados Unidos |
| Enlaces | bankofamerica.com · bankofamerica.com/es |
1. Resumen[editar]
Bank of America Corporation es una empresa multinacional de servicios financieros de origen estadounidense, considerada una de las instituciones bancarias más grandes y sistémicamente importantes del mundo. Su sede corporativa se encuentra en Charlotte (Carolina del Norte), aunque mantiene un peso operativo muy relevante en Nueva York, Londres, Hong Kong y otras ciudades financieras de primer orden. Es el segundo banco de Estados Unidos por activos totales (solo por detrás de JPMorgan Chase) y el octavo mayor banco del planeta. A través de sus filiales, atiende a más de 66 millones de clientes particulares y pequeños negocios en aproximadamente 35 países.
El banco nació en San Francisco a principios del siglo XX bajo el nombre Bank of Italy, fundado por Amadeo Giannini con la misión de prestar servicios financieros a los inmigrantes y a las clases trabajadoras que los grandes bancos de la época ignoraban. Esa vocación popular, combinada con una agresiva política de adquisiciones y la capacidad de reinventarse tras terremotos financieros reales —empezando por el literal Gran Terremoto de San Francisco de 1906—, sentó las bases de un gigante que hoy opera en la banca de consumo, la banca corporativa y de inversión, la gestión de activos, el comercio de divisas y los mercados de capitales.
Bank of America es el custodio de una de las marcas más valiosas del sector financiero y un actor central en la historia del propio sistema de pagos global, ya que el antecedente directo de la marca Visa fue la BankAmericard, lanzada por el banco en 1958[1]. Desde la fusión con NationsBank en 1998, la entidad ha seguido una estrategia de crecimiento tanto orgánico como inorgánico, con hitos tan notables como la compra del banco de inversión Merrill Lynch durante la crisis financiera de 2008, circunstancia que lo convirtió en la mayor firma de gestión de patrimonio del mundo.
En el ámbito hispanohablante, Bank of America mantiene oficinas de representación y sucursales corporativas en 
España, 
México, 
Argentina, 
Brasil, Chile, 
Colombia, Perú y otras economías latinoamericanas, además de ofrecer plataformas de remesas y servicios en español en todo Estados Unidos. La entidad cotiza en la Bolsa de Nueva York con el ticker BAC y forma parte del índice S&P 500.
2. Historia[editar]
2.1. Fundación y primeros años (Bank of Italy, 1904-1929)[editar]
Amadeo Giannini, hijo de inmigrantes italianos establecidos en California, fundó el Bank of Italy el 17 de octubre de 1904 en un local del barrio de North Beach, San Francisco. Su concepto rompía con la ortodoxia bancaria del momento: en lugar de concentrarse en las grandes fortunas, decidió conceder préstamos a trabajadores asalariados, comerciantes de barrio y agricultores, muchos de ellos inmigrantes a los que la banca tradicional negaba cualquier servicio.
La gran prueba de fuego llegó apenas dieciocho meses después, la madrugada del 18 de abril de 1906. El Gran Terremoto de San Francisco, seguido de incendios que arrasaron gran parte de la ciudad, amenazó con destruir todos los depósitos. Giannini rescató personalmente las reservas de oro y los documentos del banco, los escondió en carros de fruta y burros para sacarlos de la zona de peligro, y los depositó en su casa de San Mateo, al sur de la ciudad. Cuando la mayoría de los bancos mantuvieron sus puertas cerradas durante semanas por falta de liquidez, Giannini creó una sucursal improvisada sobre dos barriles de madera en el muelle de Washington Street y empezó a prestar dinero basándose únicamente en un apretón de manos. La confianza que generó aquella decisión consolidó la reputación del banco y disparó su crecimiento[2].
En los años siguientes, Giannini aplicó una estrategia de expansión geográfica mediante la adquisición de pequeños bancos en toda California. En 1909 ya operaba fuera de San Francisco; para la Primera Guerra Mundial contaba con una red de sucursales que cubría prácticamente todo el estado. En 1928, el Bank of Italy absorbió al Bank of America, Los Ángeles, una entidad fundada casi dos décadas antes por Orra E. Monnette, y adoptó el nombre comercial de Bank of America National Trust and Savings Association. La fusión fue tan exitosa que el grupo decidió operar definitivamente bajo el apelativo de Bank of America a partir de 1930, origen directo de la marca actual.
2.2. Consolidación y era de la BankAmericard (1930-1967)[editar]
Durante la Gran Depresión, mientras cientos de bancos estadounidenses quebraron, Bank of America sobrevivió y siguió pagando dividendos a sus accionistas. Giannini se había retirado formalmente en 1930, pero cuando el nuevo equipo directivo adoptó políticas demasiado conservadoras que ponían en peligro la operación, volvió a tomar el control en una dura batalla por poderes y mantuvo el rumbo expansivo. Bajo su mando, el banco financió algunos de los grandes proyectos de infraestructura del país, entre ellos la construcción del puente Golden Gate en San Francisco, al que concedió el crédito inicial decisivo[3].
La década de 1940 y 1950 transformaron el perfil de la institución. Con el auge industrial de California, Bank of America se convirtió en el banco comercial más grande del mundo por depósitos. En 1958, su filial BankAmericard lanzó en Fresno (California) la primera tarjeta de crédito renovable de uso masivo con una técnica de «drop» (envío masivo de plástico a los clientes sin solicitud previa) que, pese a las pérdidas iniciales por fraude, terminó de educar al consumidor estadounidense en el dinero plástico[1:1]. Posteriormente, BankAmericard se desvinculó del banco para formar un consorcio de emisores, que en 1976 adoptó el nombre de Visa, hoy la mayor red de pagos del planeta.
2.3. Era moderna y fusión con NationsBank (1968-2000)[editar]
En 1968 se constituyó formalmente la corporación holding BankAmerica Corporation, que durante las dos décadas siguientes atravesó un período de luces y sombras. La expansión internacional en los años setenta, con sucursales en Europa y Asia, lo posicionó como un actor global, pero la crisis de la deuda latinoamericana de los años ochenta —en la que el banco tenía una fuerte exposición— erosionó sus beneficios y su solidez patrimonial. A principios de los noventa, la entidad tuvo que reducir drásticamente sus operaciones, vender activos y pasar por una dolorosa reestructuración.
En 1998 se anunció la que en aquel momento fue la mayor fusión de la historia de la banca mundial. NationsBank, una joven pero ambiciosa entidad con sede en Charlotte (Carolina del Norte) que había crecido comprando bancos regionales del sur y del medio oeste de Estados Unidos, adquirió BankAmerica Corporation por aproximadamente 62 000 millones de dólares en acciones. Aunque NationsBank fue legalmente el comprador, adoptó el nombre Bank of America por ser una marca con un siglo de historia, mucho más reconocible a nivel internacional. La sede social del grupo se trasladó de San Francisco a Charlotte, pero el peso de las operaciones de inversión y mercado de capitales se mantuvo en Nueva York, que heredó la infraestructura del antiguo Bank of America.
La fusión creó la primera institución financiera verdaderamente nacional de Estados Unidos, con presencia en casi todos los estados y una red de sucursales que cubría de costa a costa. El nuevo liderazgo, encabezado por Hugh McColl, aceleró las inversiones en tecnología e impulsó la digitalización de la banca minorista.
2.4. Crisis financiera de 2008 y adquisición de Merrill Lynch[editar]
La crisis de las hipotecas de alto riesgo de 2007-2008 constituye uno de los episodios más difíciles y definitorios en la trayectoria del banco. Antes de la crisis, en 2004, Bank of America había comprado FleetBoston Financial, una operación que le dio el dominio del mercado de Nueva Inglaterra. Pero fue en 2008 cuando se produjeron las adquisiciones más controvertidas. En enero, bajo el consejero delegado Kenneth D. Lewis, el banco adquirió Countrywide Financial, el mayor originador de hipotecas subprime del país, por 4 100 millones de dólares. Pocos meses después, con el sistema financiero global al borde del colapso, el Tesoro de Estados Unidos y la Reserva Federal impulsaron la compra —en un fin de semana frenético de septiembre de 2008— del banco de inversión Merrill Lynch por aproximadamente 50 000 millones de dólares[4].
La digestión de ambas firmas fue traumática. Countrywide expuso a Bank of America a decenas de miles de millones de dólares en multas, compensaciones y litigios por prácticas hipotecarias predatorias. Merrill Lynch aportó pérdidas inesperadas en el cuarto trimestre de 2008 que, según denunció la Comisión de Bolsa y Valores (SEC), el banco no había comunicado adecuadamente a los accionistas antes de la fusión. El gobierno federal, a través del programa TARP (Troubled Asset Relief Program), inyectó 45 000 millones de dólares de dinero público para sostener la capitalización de Bank of America.
2.5. Devolución del rescate y litigios (2010-2023)[editar]
El nuevo consejero delegado que relevó a Lewis en 2010, Brian Moynihan, orientó la estrategia hacia la reducción de riesgos y el saneamiento del balance. Bank of America devolvió íntegramente los fondos del TARP junto con intereses y dividendos antes de finalizar 2010. La siguiente década estuvo marcada por el pago de extraordinarias sumas para cerrar litigios del legado Countrywide y Merrill Lynch. Solo en 2014, el Departamento de Justicia de Estados Unidos le impuso una multa de casi 17 000 millones de dólares —la más alta de la historia para una sola empresa financiera— por la venta engañosa de valores respaldados por hipotecas tóxicas[5].
Superada la fase de penalizaciones, la entidad logró volver a un ritmo estable de rentabilidad. Desde 2017, ha mantenido una política agresiva de recompra de acciones, mejora de la eficiencia operativa (con cierre de sucursales y fuerte inversión en banca digital) e incremento del negocio de asesoramiento en fusiones y adquisiciones a través de Bank of America Securities.
3. Identidad corporativa[editar]
El nombre «Bank of America» evoca la aspiración de ser el banco del conjunto de los estadounidenses. Su logotipo actual, estilizado como una bandera con franjas rojas y azules, fue introducido en 1998 tras la fusión con NationsBank y se ha ido refinando con el paso de los años. El rojo, cercano al código hexadecimal #E31837, representa energía, determinación y la calidez del servicio, mientras que el azul (#003B71) aporta solidez, seguridad y tradición. La forma de bandera —una abstracción geométrica de un rectángulo con ondulaciones— sugiere liderazgo y dinamismo, y se ha convertido en uno de los símbolos corporativos más reconocibles del sector financiero mundial.
Para el mercado hispanohablante de Estados Unidos, la entidad opera frecuentemente con la denominación Bank of America, N.A. y suele mantener la rotulación en inglés, aunque toda la comunicación institucional está disponible en español, incluyendo contratos, extractos de cuenta y centros de llamadas.
4. Sede y presencia global[editar]
Aunque las raíces históricas del banco están en San Francisco, la fusión de 1998 desplazó la sede social al Bank of America Corporate Center de Charlotte, un rascacielos de 265 metros y 60 pisos diseñado por el arquitecto César Pelli que domina el perfil urbano de la ciudad. Charlotte sigue siendo hoy el principal centro de empleo del banco, con más de 15 000 trabajadores en el área metropolitana.
Nueva York, sin embargo, concentra la mayor parte de las actividades de banca de inversión, mercados y gestión de activos. La Torre del Bank of America en el número 1 de Bryant Park, también proyecto de Pelli, alberga las mesas de negociación y la dirección de la división de mercados globales. Fuera de Estados Unidos, las principales plazas del grupo son Londres, Hong Kong, Singapur, Tokio y Sídney.
En Latinoamérica y España, la presencia es más reducida pero significativa. Bank of America no opera una masiva red de sucursales minoristas en esos países —en México, por ejemplo, vendió en 2002 sus activos de banca comercial a Banco Santander—, pero mantiene oficinas de representación, banca corporativa y de inversión, y mesas de mercado en Ciudad de México, São Paulo, Buenos Aires, Santiago de Chile, Bogotá y Lima[6]. En España, cuenta con una sucursal operativa en Madrid que presta servicios a grandes empresas e instituciones financieras.
5. Presencia en el mundo hispanohablante[editar]
La relación de Bank of America con el mundo de habla hispana tiene varias vertientes, que van desde el negocio de las remesas hasta la alta banca corporativa.
- Remesas y SafeSend: El banco es uno de los mayores operadores del mercado de transferencias de dinero hacia México y Centroamérica desde Estados Unidos, gracias a su programa SafeSend. Este servicio permite a los clientes de Bank of America enviar remesas en dólares y recibirlas en pesos mexicanos o en moneda local en una amplia red de bancos corresponsales. En 2022, las comisiones de SafeSend fueron eliminadas para las transferencias a México, en un intento por captar clientela hispana en estados como California, Texas y Florida[7].
- Banca corporativa en América Latina: Bank of America Securities participa activamente en la estructuración de deuda soberana y corporativa para gobiernos y grandes empresas de la región. Ha actuado como colocador de bonos para la República de Chile, para el gobierno de Colombia, y como asesor financiero en fusiones y adquisiciones relevantes en México, Argentina y Perú. En Brasil, tiene un equipo establecido que ofrece servicios de banca de inversión, tesorería y derivados.
- Presencia directa en España: Aunque no ejerce banca minorista en el mercado español, la sucursal de Madrid presta servicios de financiación estructurada, cobertura de riesgos cambiarios y operaciones de comercio exterior a empresas del IBEX 35. La sucursal goza de pasaporte europeo, lo que le permite atender clientes en toda la Unión Europea.
- Servicios en español en Estados Unidos: Todos los canales del banco —web, aplicación móvil, cajeros automáticos y centros de atención telefónica— están disponibles en español. La aplicación Bank of America Mobile Banking permite leer extractos, recibir alertas y chatear con agentes en español. Se estima que más de un 20 % de su base de clientes minoristas en Estados Unidos es de origen latino, proporción que crece en condados del sur de California, el valle de Texas y el sur de Florida[8].
6. Palmarés y récords[editar]
- Segundo banco de Estados Unidos por activos desde 2000, solo superado por JPMorgan Chase.
- Mayor banco de gestión de patrimonios del mundo tras la compra de Merrill Lynch, con más de 3 billones de dólares en activos bajo administración.
- Pionero en la tarjeta de crédito universal con la creación de BankAmericard en 1958, antecedente directo de Visa.
- Récord de préstamo a infraestructura: fue el financiador del crédito inicial del Golden Gate Bridge (6 millones de dólares de la época), participando más tarde en las emisiones de bonos que completaron el puente en 1937.
- Mayor multa a una entidad financiera en la historia de Estados Unidos: 16 650 millones de dólares acordados con el Departamento de Justicia en 2014 por la venta de títulos respaldados por hipotecas[5:1].
- Primer banco comercial en ofrecer cuentas corrientes sin comisión por mantenimiento en todos los estados del país, a través del programa Advantage Banking, lanzado en la década de 2010.
- Calificaciones de solvencia: regularmente figura entre los bancos más fiables del planeta según las principales agencias. En 2025, su deuda senior se califica como Aa2 (Moody’s) y AA- (Standard & Poor’s).
- Huella digital: institución líder en banca electrónica con más de 40 millones de usuarios activos de banca móvil y la asistente virtual Erica, que ha gestionado más de 1 000 millones de interacciones desde su lanzamiento en 2018.
7. Controversias[editar]
El tamaño y la longevidad de Bank of America lo han envuelto en numerosos litigios, que la propia compañía suele agrupar en su informe anual. Las más notables, todas con resultado documentado, son:
- Fraude hipotecario Countrywide: Entre 2010 y 2018, el banco destinó más de 50 000 millones de dólares a multas, indemnizaciones y acuerdos extrajudiciales por las prácticas de originación y titulización de hipotecas basura que heredó al comprar Countrywide. La sanción máxima fue la impuesta por el Departamento de Justicia en 2014.
- Manipulación del mercado de divisas (forex): En 2019 y 2020, Bank of America fue uno de los grandes bancos multados por la SEC y la Reserva Federal por permitir que sus operadores compartieran información confidencial sobre órdenes de clientes y manipularan el precio de divisas a escala global. Los acuerdos de pago superaron los 30 millones de dólares en ese caso.
- Cargos por discriminación racial: En 2011, el banco llegó a un acuerdo en una demanda colectiva por discriminación en la concesión de préstamos hipotecarios a minorías en ciudades como Los Ángeles y Miami, prácticas que se remontaban a la era previa a la crisis.
- Cuentas no autorizadas: Aunque en un volumen mucho menor que el escándalo de Wells Fargo, Bank of America también fue multado en 2022 por la Oficina para la Protección Financiera del Consumidor (CFPB) por prácticas irregulares en la apertura de cuentas y tarjetas de crédito sin consentimiento explícito de los clientes, abonando una multa de 225 millones de dólares y compensando a los afectados.
8. Situación actual y perspectivas[editar]
Bajo el largo mandato de Brian Moynihan (desde 2010), Bank of America se ha consolidado como una máquina de generación de beneficios basada en la diversificación. Los ingresos proceden sobre todo de la banca de consumo (cuentas, tarjetas de crédito, hipotecas), seguida de la banca de inversión y mercados y de la gestión de patrimonio (Merrill Lynch y su red de asesores financieros, que supera los 15 000 profesionales)[9].
La estrategia de los últimos años se apoya en tres pilares: tecnología (con inversiones anuales de 12 000 millones de dólares, una parte significativa dedicada a inteligencia artificial aplicada a riesgos y atención al cliente), expansión del negocio de asesoramiento en emisiones de deuda para gobiernos latinoamericanos y europeos, y mejora continua del margen de intermediación aprovechando la subida de tipos de interés de la Reserva Federal. El 94 % de los centros financieros del banco en Estados Unidos ya son sucursales «digitalizadas» sin cajeros humanos tradicionales pero con videoconferencia para asesoramiento.
En el mercado hispanohablante, el foco de crecimiento más inmediato está en el segmento de empresas medianas con actividad exportadora entre México, Centroamérica y Estados Unidos, así como en los servicios de asesoría de inversión para grandes patrimonios familiares en España y Chile, un campo en el que la herencia de Merrill Lynch aporta una ventaja competitiva considerable.
La licencia de BankAmericard se extendió a bancos de todo el mundo en los años sesenta. Para reflejar la naturaleza internacional del producto, el consorcio de licencias se renombró como Visa USA en 1976 y más tarde como Visa International, empresa que desde 2008 cotiza de forma independiente. ↩︎ ↩︎
Giannini recordaría años después que aquella noche «el fuego y el miedo destruían la ciudad, pero yo sabía que el dinero de mis clientes estaba a salvo en mis carros de fruta». La anécdota se ha convertido en parte del folclore empresarial californiano y fue recreada en libros como A. P. Giannini: The People’s Banker (Francesca Valente, 1991). ↩︎
El préstamo inicial, de 6 millones de dólares (equivalente a unos 135 millones actuales ajustados por inflación), se concedió en 1932, en plena Depresión, cuando ningún otro banco quería asumir el riesgo. ↩︎
La operación se gestó en el fin de semana del 13 y 14 de septiembre de 2008, cuando Lehman Brothers acababa de declararse en bancarrota. El entonces secretario del Tesoro, Henry Paulson, facilitó la fusión para evitar un contagio sistémico que arrastrara a Merrill Lynch. ↩︎
El acuerdo total de 16 650 millones de dólares se dividió en 9 650 millones en efectivo y el resto en ayudas a prestatarios afectados. Fue calificado por el fiscal general Eric Holder como «el mayor acuerdo de la historia para remediar malas prácticas financieras». ↩︎ ↩︎
La red actual de Bank of America en Latinoamérica es heredera de las corresponsalías abiertas por Bank of America a partir de los años setenta y, posteriormente, de la división internacional de NationsBank. Las oficinas de São Paulo y Ciudad de México son las más activas en términos de volumen de negocio. ↩︎
Además de México, SafeSend permite envíos a
Guatemala, 
El Salvador, 
Honduras, Nicaragua, 
República Dominicana, Colombia y Perú, cubriendo la mayor parte del corredor migratorio latinoamericano hacia Estados Unidos. ↩︎Un estudio de mercado de la propia entidad en 2022 indicó que la filial de California (Bank of America, N.A.) gestionaba más de 800 000 cuentas de clientes cuyo idioma principal era el español. ↩︎
Según las cuentas del ejercicio fiscal cerrado el 31 de diciembre de 2024, la división de banca de consumo generó 41 000 millones de dólares en ingresos, la de gestión de patrimonio 21 000 millones y la de banca global y mercados 23 000 millones, con el resto procedente de otras actividades. ↩︎