Carlos Reutemann
| Carlos Reutemann | |
|---|---|
| Nombre completo | Carlos Alberto Reutemann |
| Apodo | "Lole" |
| Fecha de nacimiento | 12 de abril de 1942 |
| Lugar de nacimiento | Santa Fe, Argentina |
| Fallecimiento | 7 de julio de 2021 (79 años), Santa Fe, Argentina |
| Nacionalidad | Argentina |
| Categoría | Fórmula 1 (1972-1982) |
| Equipos | Brabham (1972-1976), Ferrari (1976-1978), Lotus (1979), Williams (1980-1982) |
| Mejor resultado | Subcampeón del mundo (1981) |
| Grandes Premios | 146 |
| Victorias | 12 |
| Poles | 6 |
| Vueltas rápidas | 6 |
| Podios | 45 |
| Puntos | 310 |
| Primera victoria | Gran Premio de Sudáfrica de 1974 |
| Última victoria | Gran Premio de Bélgica de 1981 |
| Cargos públicos | Gobernador de Santa Fe (1991-1995 y 1999-2003); senador nacional (1995-1999 y 2003-2021) |
1. Resumen[editar]
Carlos Alberto Reutemann, conocido en Argentina simplemente como Lole, fue un piloto argentino de 
Fórmula 1 y, después, uno de los políticos más votados de la historia de la provincia de Santa Fe. Es la única persona que ha sido subcampeón del mundo de Fórmula 1 y gobernador de una provincia argentina.
En once temporadas de Fórmula 1 disputó 146 Grandes Premios, ganó doce y subió 45 veces al podio con cuatro equipos distintos: Brabham, 
Ferrari, Lotus y 
Williams. Su mejor año fue 1981, cuando llegó a la última carrera del campeonato liderando la clasificación y lo perdió por un punto frente al brasileño Nelson Piquet. Sigue siendo el último piloto argentino que ha ganado un Gran Premio de Fórmula 1, cuarenta y cinco años después de su primer triunfo.
Su carrera deportiva estuvo marcada por una paradoja que él nunca disimuló: en sus mejores días era capaz de ganar a cualquiera —incluidos Niki Lauda, Mario Andretti o Alan Jones—, y en sus peores días parecía otro piloto. Enzo Ferrari, que lo tuvo tres temporadas, dejó escrito que jamás entendió del todo qué determinaba una cosa u otra.
Se retiró de forma abrupta en 1982, tras dos carreras, y volvió a Argentina. Nueve años después ganó las elecciones a gobernador de 
la provincia de Santa Fe por el Partido Justicialista y a partir de ahí no dejó la política: fue gobernador dos veces (1991-1995 y 1999-2003) y senador nacional en dos etapas (1995-1999 y desde 2003 hasta su muerte). En dos ocasiones se le ofreció encabezar una candidatura presidencial y en las dos declinó.
Murió el 7 de julio de 2021, a los 79 años, en la ciudad de Santa Fe, mientras ocupaba su banca en el Senado de la Nación.
2. Origen y primeros años[editar]
2.1. Santa Fe[editar]
Carlos Alberto Reutemann nació el 12 de abril de 1942 en la ciudad de Santa Fe, capital de la provincia homónima, en una familia de origen suizo-alemán e italiano dedicada al campo. Se crió en la localidad rural de Buenos Aires Chico, en el departamento de Las Colonias, y esa procedencia agraria —hablaba de cosechas y de precios de la soja con la misma naturalidad que de neumáticos— fue después uno de los pilares de su carrera política.
El apodo "Lole" venía de la infancia y lo acompañó toda la vida. En Argentina prácticamente nadie lo llamó nunca por el nombre completo.
2.2. Turismo Carretera y el automovilismo argentino[editar]
Empezó a competir en 1965, con veintitrés años, en una categoría de turismos con un Fiat. El automovilismo argentino de los años sesenta era un ecosistema propio y muy exigente: el Turismo Carretera, con sus carreras de ruta y sus máquinas artesanales, y la Fórmula Mecánica Argentina, la categoría escuela de monoplazas.
Reutemann pasó por ambas y destacó rápido. En 1969 ganó el campeonato argentino de Fórmula 2 nacional, y ese resultado le abrió la puerta al programa con el que el Automóvil Club Argentino llevaba pilotos jóvenes a Europa. Era el mismo circuito de promoción que había proyectado a Juan Manuel Fangio dos décadas antes, y a mediados de siglo Argentina era un país con una industria del automovilismo comparable a la de las potencias europeas.
2.3. Europa: la Fórmula 2 (1970-1971)[editar]
En 1970 Reutemann se instaló en Europa con un Brabham inscrito por el equipo del Automóvil Club Argentino. Su presentación en el Campeonato Europeo de Fórmula 2 fue inmediata: en Hockenheim terminó cuarto en su primera carrera continental.
El año determinante fue 1971. Reutemann disputó once carreras del Campeonato Europeo de Fórmula 2, sumó seis podios y 38 puntos, y terminó subcampeón por detrás del sueco Ronnie Peterson, que en aquel momento era considerado el talento más puro de su generación. Aquella temporada convenció a Bernie Ecclestone, propietario de Brabham, que le ofreció un asiento en la Fórmula 1 para 1972.
3. Trayectoria en la Fórmula 1[editar]
3.1. Brabham (1972-1976)[editar]
El debut de Reutemann en la Fórmula 1 es uno de los más recordados de la historia del campeonato. Fue el 23 de enero de 1972, en el Gran Premio de Argentina del Autódromo de Buenos Aires, y el argentino marcó la pole position en su primera clasificación, con un tiempo de 1:12.46 en los últimos quince minutos de la sesión y con el Brabham BT34. Es uno de los tres pilotos de la historia que han conseguido la pole en su Gran Premio de debut.
La carrera no acompañó: eligió un compuesto de neumático demasiado blando, tuvo que parar a cambiarlos y terminó séptimo, fuera de los puntos. Aquella secuencia —velocidad deslumbrante, resultado por debajo de lo esperado— se repetiría muchas veces.
Sus cuatro temporadas y media con Brabham fueron de progresión sostenida:
- 1972: diez salidas, 3 puntos, decimosexto. Un año de aprendizaje con un coche modesto.
- 1973: dos podios y 16 puntos, séptimo en el campeonato con el BT42 de Gordon Murray.
- 1974: la explosión. El BT44 fue uno de los mejores coches del año y Reutemann ganó tres carreras —Sudáfrica, Austria y Estados Unidos—, además de una pole y una vuelta rápida. Terminó sexto por problemas de fiabilidad.
- 1975: su primer gran año en la clasificación general. Una victoria en el durísimo Gran Premio de Alemania en el Nürburgring, seis podios y tercero en el campeonato con 37 puntos, por detrás de Lauda y Emerson Fittipaldi.
- 1976: el desastre. Brabham cambió el motor Ford Cosworth por el Alfa Romeo de doce cilindros y el coche resultó tan rápido como frágil. Reutemann sumó 3 puntos en trece salidas.
Su primera victoria, el Gran Premio de Sudáfrica del 30 de marzo de 1974 en Kyalami, tuvo un valor añadido: era el primer triunfo de Brabham desde que Ecclestone había comprado el equipo, y el primero de un piloto argentino desde José Froilán González en 1954.
3.2. Ferrari (1976-1978)[editar]
Ferrari fichó a Reutemann durante el verano de 1976, cuando Niki Lauda estaba de baja tras su accidente del Nürburgring. Fue una contratación tomada en circunstancias que envenenaron la relación desde el primer día: Lauda volvió a competir seis semanas después del accidente y ganó el campeonato al año siguiente, con Reutemann como compañero de equipo y con una convivencia que ambos describieron después como gélida.
Reutemann disputó el Gran Premio de Italia de 1976 con Ferrari y a partir de 1977 fue piloto oficial:
- 1977: una victoria en el
Gran Premio de Brasil de Interlagos —la primera de la Scuderia aquel año— y seis podios; cuarto en el campeonato con 42 puntos, por detrás de un Lauda que se llevó el título y se marchó a Brabham antes de terminar el año. - 1978: la mejor temporada de su vida en cuanto a victorias. Con el 312 T3 ganó cuatro Grandes Premios —Brasil, el Oeste de Estados Unidos en Long Beach, Gran Bretaña en Brands Hatch y Estados Unidos en Watkins Glen— y sumó siete podios y dos poles. Terminó tercero con 48 puntos. Aquel año, sin embargo, el campeonato fue de Mario Andretti y del Lotus 79 con efecto suelo, un coche que dejó obsoletos a todos los demás.
Ferrari decidió no renovarle para 1979 y apostó por Gilles Villeneuve y Jody Scheckter. La decisión, vista con perspectiva, le costó a Reutemann el año en el que la Scuderia volvió a ganar el título de pilotos.
3.3. Lotus (1979)[editar]
Reutemann se fue precisamente a Lotus, al equipo campeón, para encontrarse con el clásico problema de los coches revolucionarios: el sucesor del Lotus 79, el Lotus 80, no funcionó. Colin Chapman llevó el efecto suelo al extremo y el resultado fue un monoplaza inestable e incontrolable que apenas corrió.
Con el 79 del año anterior, Reutemann sumó cuatro podios y 25 puntos y terminó sexto. Fue una temporada perdida en el peor momento posible de su carrera.
3.4. Williams (1980)[editar]
En 1980 fichó por Williams, que con el FW07 de Patrick Head tenía el mejor coche de la parrilla. El equipo era propiedad de Frank Williams y su primer piloto era el australiano Alan Jones, campeón del mundo aquel año.
Reutemann tuvo una temporada excelente en resultados y complicada en el vestuario: ocho podios en catorce carreras, incluida una victoria en el 
Gran Premio de Mónaco, 49 puntos y el tercer puesto del campeonato. Su triunfo en Montecarlo, el 18 de mayo de 1980, es la última victoria de un piloto argentino en un circuito europeo hasta hoy.
Pero el reparto interno de Williams estaba escrito a favor de Jones, y Reutemann —que había firmado un contrato con cláusulas de subordinación— aceptó ese papel durante todo el año.
3.5. 1981: el campeonato que se perdió por un punto[editar]
La temporada de 1981 es la que define su carrera y la que en Argentina se sigue discutiendo cuarenta y cinco años después.
Empezó con una ruptura. En la segunda carrera del año, el Gran Premio de Brasil disputado el 29 de marzo en el circuito de Jacarepaguá de Río de Janeiro, Reutemann iba primero y Jones segundo. Williams le mostró el cartel con la orden de ceder la posición a su compañero, tal como establecía el contrato. Reutemann no obedeció y ganó la carrera. El equipo le retuvo el premio, la relación con Jones se rompió de forma definitiva y la relación con Frank Williams quedó dañada para el resto del año.
Reutemann ganó también el Gran Premio de Bélgica en Zolder, sumó siete podios y llegó a acumular una ventaja considerable en la clasificación. A falta de una carrera lideraba el campeonato con un punto sobre Nelson Piquet.
La última cita fue el Gran Premio del Caesars Palace, en un circuito trazado sobre el aparcamiento del hotel de Las Vegas, el 17 de octubre de 1981. Reutemann marcó la pole position. En carrera se hundió desde la primera vuelta hasta terminar octavo, sin puntuar. Piquet acabó quinto y se llevó el título por 50 puntos a 49. Alan Jones, que ya no se jugaba nada, ganó la carrera.
Las causas de aquel derrumbe siguen sin estar cerradas. Reutemann habló de un problema de caja de cambios; en Argentina se ha sostenido durante décadas que el equipo no le dio el mismo material que a Jones y que el chasis y el motor asignados para la carrera no eran los que él había pedido. Frank Williams lo negó siempre. No hay una versión única aceptada por todas las partes, y Reutemann —que era poco dado a las explicaciones— nunca ofreció un relato completo.
3.6. 1982: la retirada[editar]
Reutemann disputó únicamente las dos primeras carreras de 1982 con Williams.
En el Gran Premio de Sudáfrica del 23 de enero, en Kyalami, terminó segundo por detrás del Renault de Alain Prost y sumó los 6 puntos que cierran su cuenta en el campeonato del mundo. Fue el último podio de su carrera y, por tanto, la última vez que un piloto argentino puntuó en la Fórmula 1 hasta cuatro décadas después.
Su última carrera fue el Gran Premio de Brasil del 21 de marzo, en Jacarepaguá, donde abandonó en la vuelta 21 tras una colisión. Poco después anunció que dejaba la Fórmula 1. Tenía 39 años, un coche competitivo y un contrato en vigor.
No dio nunca una explicación única y detallada de aquella decisión. Se marchó a Argentina y no volvió a competir en el campeonato del mundo.
4. Estadísticas[editar]
4.1. Resumen temporada a temporada[editar]
| Temporada | Equipo | Salidas | Victorias | Podios | Poles | V. rápidas | Puntos | Posición |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1972 | Brabham | 10 | 0 | 0 | 1 | 0 | 3 | 16.º |
| 1973 | Brabham | 15 | 0 | 2 | 0 | 0 | 16 | 7.º |
| 1974 | Brabham | 15 | 3 | 4 | 1 | 1 | 32 | 6.º |
| 1975 | Brabham | 14 | 1 | 6 | 0 | 0 | 37 | 3.º |
| 1976 | Brabham / Ferrari | 13 | 0 | 0 | 0 | 0 | 3 | 16.º |
| 1977 | Ferrari | 17 | 1 | 6 | 0 | 0 | 42 | 4.º |
| 1978 | Ferrari | 16 | 4 | 7 | 2 | 2 | 48 | 3.º |
| 1979 | Lotus | 15 | 0 | 4 | 0 | 0 | 25 | 6.º |
| 1980 | Williams | 14 | 1 | 8 | 0 | 1 | 49 | 3.º |
| 1981 | Williams | 15 | 2 | 7 | 2 | 2 | 49 | 2.º |
| 1982 | Williams | 2 | 0 | 1 | 0 | 0 | 6 | 15.º |
| Total | 146 | 12 | 45 | 6 | 6 | 310 |
Los 310 puntos corresponden al total sumado en carrera. En las clasificaciones oficiales del campeonato figuran 298 puntos computables, porque los reglamentos de los años setenta descartaban un número de resultados por temporada.
4.2. Las 12 victorias[editar]
| # | Año | Gran Premio | Circuito | Equipo |
|---|---|---|---|---|
| 1 | 1974 | Sudáfrica | Kyalami | Brabham |
| 2 | 1974 | Austria | Österreichring | Brabham |
| 3 | 1974 | Estados Unidos | Watkins Glen | Brabham |
| 4 | 1975 | Alemania | Nürburgring | Brabham |
| 5 | 1977 | Brasil | Interlagos | Ferrari |
| 6 | 1978 | Brasil | Jacarepaguá | Ferrari |
| 7 | 1978 | Oeste de EE. UU. | Long Beach | Ferrari |
| 8 | 1978 | Gran Bretaña | Brands Hatch | Ferrari |
| 9 | 1978 | Estados Unidos | Watkins Glen | Ferrari |
| 10 | 1980 | Mónaco | Montecarlo | Williams |
| 11 | 1981 | Brasil | Jacarepaguá | Williams |
| 12 | 1981 | Bélgica | Zolder | Williams |
Reparto por equipos: 4 victorias con Brabham, 5 con Ferrari y 3 con Williams. Reparto por temporada: 3 en 1974, 1 en 1975, 1 en 1977, 4 en 1978, 1 en 1980 y 2 en 1981.
Tres de sus doce triunfos fueron en el Gran Premio de Brasil, su mejor coto de caza fuera de Europa, y dos en Watkins Glen.
4.3. El Gran Premio de Argentina, la carrera que nunca ganó[editar]
El dato que más duele en su palmarés es una ausencia. Reutemann nunca ganó el Gran Premio de Argentina, la carrera de su país, pese a que la prueba estuvo en el calendario mundialista durante casi toda su carrera —de 1972 a 1975 y de 1977 a 1981— y pese a que la ganó su ídolo Juan Manuel Fangio cuatro veces.
Su relación con esa cita fue la de un guion cruel: marcó la pole en su debut de 1972 y no ganó; volvió a ser candidato varias veces con el mejor coche de la parrilla y tampoco. El Autódromo Oscar y Juan Gálvez de Buenos Aires, que había recibido a la Fórmula 1 por primera vez en 1953 —la primera carrera del campeonato del mundo disputada en Sudamérica—, salió del calendario tras la edición de 1981 y solo regresó entre 1995 y 1998, cuando Reutemann ya estaba en la política.
Es también, junto con la de Fangio, la carrera que explica por qué el nombre de Reutemann pesa tanto en el automovilismo argentino: fue el heredero de una tradición que en su momento colocó a Argentina entre las potencias del deporte motor y que después se quedó sin relevo. Reutemann es el último argentino que ha ganado un Gran Premio del Campeonato del Mundo.
4.4. Marcas y particularidades[editar]
| Marca | Detalle |
|---|---|
| Pole position en su Gran Premio de debut | Argentina 1972, uno de los tres pilotos de la historia en lograrlo |
| Último argentino que ha ganado un Gran Premio | Bélgica 1981, en Zolder |
| Margen de campeonato perdido | 1 punto en 1981 (50-49 frente a Nelson Piquet) |
| Equipos con victorias | 4 (Brabham, Ferrari, Williams; con Lotus no ganó) |
| Temporadas entre los tres primeros | 4 (1975, 1978, 1980 y 1981) |
| Podios totales | 45 en 146 Grandes Premios, un 30,8 % de las carreras disputadas |
Su porcentaje de podios —casi una de cada tres carreras— es superior al de varios campeones del mundo de su época y es la estadística que mejor desmiente la fama de irregularidad que arrastró en vida. Lo que le faltó no fue constancia en el podio, sino victorias en los años en que el mejor coche estuvo en otro garaje.
4.5. Los argentinos en la Fórmula 1[editar]
Argentina fue una potencia temprana del campeonato del mundo y Reutemann es el último capítulo de esa historia. Estos son los pilotos argentinos con victorias en el Mundial:
| Piloto | Periodo | Victorias | Títulos |
|---|---|---|---|
| Juan Manuel Fangio | 1950-1958 | 24 | 5 (1951, 1954, 1955, 1956, 1957) |
| José Froilán González | 1950-1960 | 2 | 0 |
| Carlos Reutemann | 1972-1982 | 12 | 0 |
Las 38 victorias suman el total de triunfos argentinos en la historia del campeonato. El dato que se repite en la prensa deportiva de Buenos Aires cada temporada es que desde el Gran Premio de Bélgica de 1981 ningún piloto del país ha vuelto a ganar una carrera.
5. Después de la Fórmula 1[editar]
Retirado de los monoplazas, Reutemann probó suerte en el rally con dos participaciones muy espaciadas en el Rally de Argentina, prueba puntuable del Campeonato Mundial de Rally:
| Año | Vehículo | Resultado |
|---|---|---|
| 1980 | Fiat 131 Abarth | 3.º |
| 1985 | Peugeot 205 Turbo 16 | 3.º |
Dos participaciones, dos podios. En 1980 compitió mientras seguía en activo en la Fórmula 1; en 1985 fue una vuelta puntual, tres años después de su retirada.
En 2006 el presidente de la República Italiana lo nombró Commendatore della Repubblica, una distinción vinculada tanto a sus años en Ferrari como a su origen familiar.
6. Carrera política[editar]
6.1. De la pista a la Casa Gris[editar]
Reutemann entró en política a finales de los años ochenta de la mano del Partido Justicialista, el partido peronista, en una provincia —Santa Fe— que era uno de los tres grandes distritos electorales de Argentina junto con Buenos Aires y Córdoba.
Su capital político era su nombre. Reutemann no venía del aparato partidario, no tenía trayectoria en la militancia y su perfil público —parco, reservado, con fama de no explicar nunca del todo sus decisiones— era exactamente el contrario del de un dirigente peronista clásico. Funcionó: en las elecciones de 1991 ganó la gobernación de Santa Fe.
6.2. Primer mandato como gobernador (1991-1995)[editar]
Reutemann asumió como gobernador de la provincia de Santa Fe el 11 de diciembre de 1991 y ejerció el cargo hasta el 11 de diciembre de 1995. Fue el periodo de la convertibilidad y de las privatizaciones del gobierno de Carlos Menem, y la gestión provincial de Reutemann se desarrolló dentro de ese marco.
Su estilo de gobierno reprodujo el de su etapa deportiva: pocas apariciones públicas, ninguna afición a la retórica y una relación distante con la estructura del partido que lo había llevado al cargo.
6.3. Senador nacional (1995-1999)[editar]
Al terminar su mandato como gobernador pasó al Senado de la Nación como senador nacional por Santa Fe, del 11 de diciembre de 1995 al 11 de diciembre de 1999, siempre dentro del Partido Justicialista.
6.4. Segundo mandato como gobernador (1999-2003)[editar]
En 1999 volvió a presentarse a la gobernación y volvió a ganar. Su segundo mandato como gobernador de Santa Fe se extendió del 11 de diciembre de 1999 al 11 de diciembre de 2003.
Ese periodo coincidió con la peor crisis económica, social e institucional de la historia argentina reciente: el fin de la convertibilidad, el corralito, la renuncia de Fernando de la Rúa en diciembre de 2001 y la sucesión de presidentes interinos. Santa Fe, provincia industrial y agroexportadora, fue uno de los distritos más golpeados por el desempleo y la caída de los ingresos.
Fue en ese contexto cuando se produjo el primer ofrecimiento presidencial. En 2002, el presidente interino Eduardo Duhalde le propuso encabezar la candidatura del peronismo para las elecciones que finalmente se celebraron en 2003. Reutemann declinó. Nunca dio una explicación pública detallada, y aquella negativa se convirtió en uno de los grandes enigmas de la política argentina de la década.
6.5. Senador nacional (2003-2021)[editar]
El 10 de diciembre de 2003 Reutemann volvió al Senado de la Nación como senador nacional por Santa Fe. Fue reelegido en 2009 y en 2015, y ocupó la banca de forma ininterrumpida hasta su muerte, el 7 de julio de 2021.
A lo largo de esos dieciocho años su posición dentro del peronismo se fue desplazando. Encabezó el bloque Peronismo Federal, crítico con los gobiernos de Néstor Kirchner y Cristina Fernández de Kirchner, y a partir de 2015 se alineó con la coalición Cambiemos, manteniendo su propio bloque provincial —Santa Fe Federal— dentro de la cámara. En 2008 votó en contra de la Resolución 125, el proyecto de retenciones móviles a las exportaciones agrícolas que enfrentó al gobierno con el campo, en línea con su base electoral rural.
Tras las elecciones legislativas de 2009, en las que su lista se impuso en Santa Fe, se dio por hecho durante meses en buena parte de la prensa argentina que sería candidato presidencial en 2011. Reutemann volvió a descartar la posibilidad, otra vez sin dar razones. Fue la segunda y última vez que rechazó una candidatura a la presidencia.
En términos electorales fue uno de los dirigentes más votados de la historia de Santa Fe: dos gobernaciones y cuatro mandatos de senador nacional a lo largo de treinta años sin perder una elección provincial.
7. Estilo de pilotaje y valoración[editar]
Reutemann es uno de esos pilotos cuya valoración histórica depende de qué carreras se miren.
En sus días buenos era, según el consenso de sus contemporáneos, imbatible: suave con el coche, extraordinariamente rápido en curva rápida y capaz de conservar los neumáticos mejor que nadie de su generación, una virtud decisiva en la era anterior a las paradas en boxes sistemáticas. Sus victorias en Brands Hatch 1978 o en Zolder 1981 son ejemplos de dominio limpio sobre parrillas completas.
En sus días malos podía quedar fuera de los puntos con el mismo coche y sin una explicación mecánica. Enzo Ferrari, que lo tuvo tres temporadas y que rara vez elogiaba a sus pilotos, escribió que Reutemann era capaz de todo y que nadie —incluido él mismo— sabía nunca cuál de los dos aparecería el domingo.
La lectura moderna suele situar el problema en el material y en el entorno más que en el piloto: Reutemann perdió el año de Ferrari campeona (1979), llegó a Lotus justo cuando Lotus dejó de funcionar y compitió en Williams bajo un contrato de segundo piloto en 1980 y con un equipo dividido en 1981. Sus doce victorias en cuatro equipos distintos, ninguno de los cuales fue el mejor de la parrilla en su mejor momento, respaldan esa lectura.
Hay además un factor de época. Reutemann corrió en la década más letal del automovilismo moderno y perdió en pista a compañeros de generación con una regularidad que hoy resulta impensable. Fue uno de los pilotos que apoyó las reformas de seguridad impulsadas desde la Asociación de Pilotos, la misma línea de trabajo que Jackie Stewart había abierto en los años sesenta y que continuaría después del accidente mortal de Ayrton Senna en 1994. Su reserva pública tenía también ese componente: pertenecía a una promoción para la que hablar poco del riesgo era una forma de administrarlo.
Un último rasgo lo separa de casi todos sus contemporáneos: se retiró sin haber tenido un accidente que le obligara a hacerlo y sin haber agotado su carrera. Tenía 39 años, estaba en un equipo campeón y venía de perder el título por un punto. La decisión de bajarse del coche en marzo de 1982 es, junto con las dos negativas a ser candidato presidencial, uno de los tres grandes silencios de su biografía.
8. Fallecimiento y legado[editar]
Carlos Reutemann murió el 7 de julio de 2021, a los 79 años, en la ciudad de Santa Fe. Ocupaba en ese momento su banca de senador nacional, con mandato hasta diciembre de aquel año.
El Gobierno argentino decretó duelo nacional. La Fórmula 1, el Automóvil Club Argentino y los equipos por los que pasó publicaron homenajes, y en la primera carrera posterior varios pilotos y equipos incorporaron referencias a su nombre. En Santa Fe, el autódromo provincial lleva su nombre.
Su legado se sostiene sobre dos pilares que rara vez coinciden en la misma persona. En lo deportivo es el último eslabón de una tradición: la línea que va de Fangio y Froilán González al automovilismo argentino de los años setenta, y que se interrumpió con su retirada. En lo político es un caso singular de transferencia de capital popular: un deportista que llegó al poder provincial sin aparato propio, lo conservó durante tres décadas y rechazó dos veces la posibilidad de disputar la presidencia de su país.
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