Cultura del Perú
| Tipo | Cultura nacional |
| País | Perú |
| Regiones culturales | Costa, Sierra y Selva |
| Población total | 33 400 000 hab. (aprox.) |
| Idiomas oficiales | Español; quechua y aimara donde predominen, y demás lenguas indígenas según la Constitución |
| Patrimonio de la Humanidad (UNESCO) | 13 sitios (culturales y naturales) |
| Patrimonio Cultural Inmaterial | 10 elementos inscritos por la UNESCO |
| Gastronomía emblemática | Ceviche, pisco sour, lomo saltado, ají de gallina, cuy, entre otros |
| Premios Nobel en literatura | Mario Vargas Llosa (2010) |
1. Características generales y origen histórico[editar]
La cultura del Perú se distingue por ser un mosaico de tradiciones que tienen raíces en más de cinco mil años de civilización ininterrumpida. El actual territorio peruano fue cuna de culturas prehispánicas como Caral (la ciudad más antigua de América, con una antigüedad de aproximadamente 3000 a.C.), Chavín, Moche, Nazca, Wari, Chimú y, sobre todo, el Imperio incaico, que a la llegada de los españoles se extendía desde el sur de 
Colombia hasta el norte de 
Argentina y Chile. La conquista española, iniciada en 1532, impuso la religión católica, el idioma castellano y una estructura política colonial centrada en el Virreinato del Perú (1542-1824). A este sustrato se sumaron, durante la colonia y la república, importantes aportes de africanos traídos como esclavos y, desde mediados del siglo XIX, de inmigrantes chinos (culíes) y japoneses, así como de comunidades italianas, alemanas y árabes. El resultado es un crisol donde conviven y se mezclan lo andino, lo costeño, lo amazónico, lo afroperuano y lo asiático, con claras diferencias regionales que se expresan en la música, la comida, las lenguas y las festividades.
El Estado peruano reconoce oficialmente la diversidad étnica y cultural desde la Constitución de 1993, aunque el término «nación multicultural» no figura de manera explícita en el texto. Sin embargo, la práctica ha llevado a la declaración de innumerables expresiones como Patrimonio Cultural de la Nación, administradas por el Ministerio de Cultura, creado en 2010.
2. Arte y arquitectura[editar]
La producción artística precolombina abarca finos textiles paracas, cerámica mochica de notable realismo, orfebrería chimú y la monumental arquitectura inca. El legado arquitectónico incaico se mantiene vivo en ciudades como Cusco y en el santuario de Machu Picchu; ambas son Patrimonio de la Humanidad. La técnica del sillar almohadillado, visible en Sacsayhuamán, continúa asombrando por su precisión.
Con la Colonia llegaron los estilos renacentista y barroco, que en los Andes adquirieron una fisonomía propia. La Escuela Cusqueña de pintura, impulsada en los siglos XVII y XVIII, combinó la iconografía católica con elementos indígenas y produjo lienzos de ángeles arcabuceros y vírgenes mestizas. La arquitectura religiosa colonial dejó templos como la Catedral de Lima, la Iglesia de la Compañía en Cusco y el Convento de Santa Catalina en 
Arequipa, esta última una ciudadela en miniatura emplazada en pleno centro histórico. La fachada de sillar arequipeño es otro sello de identidad regional.
En la época republicana, el movimiento indigenista, liderado por el pintor José Sabogal, buscó reivindicar la figura del indígena y los paisajes andinos. Posteriormente, artistas como Fernando de Szyszlo introdujeron lenguajes abstractos en diálogo con motivos prehispánicos. La arquitectura moderna da muestras de originalidad con edificios como el Hotel María Angola (1950) y, más recientemente, con intervenciones contemporáneas en el malecón limeño y en centros culturales como el MALI (Museo de Arte de Lima) y el MAC de Barranco.
3. Literatura[editar]
La literatura peruana hunde sus raíces en la tradición oral quechua, preservada en mitos, leyendas y el drama Ollantay, cuya versión escrita más antigua data del siglo XVIII pero cuyos orígenes se remontan a la época incaica. Durante la colonia sobresalen dos cronistas mestizos: el Inca Garcilaso de la Vega (1539-1616), autor de los “Comentarios reales de los incas”, y Felipe Guamán Poma de Ayala, quien en su “Nueva corónica y buen gobierno” ofreció una descripción iconográfica y crítica del mundo andino.
La era republicana arranca con la obra costumbrista de Ricardo Palma, creador de las “Tradiciones peruanas”, género que entreteje historia y ficción. El siglo XX estuvo marcado por la generación del 50, cuyo narrador mayor fue Ciro Alegría, seguido por José María Arguedas, quien desde el bilingüismo quechua-español exploró el conflicto entre el mundo andino y el occidental en novelas como “Los ríos profundos” (1958) y “Todas las sangres” (1964). En poesía, César Vallejo, oriundo de Santiago de Chuco, renovó la lírica en castellano con obras como “Los heraldos negros” (1919) y, de forma más radical, con “Trilce” (1922) y sus “Poemas humanos” póstumos.
El reconocimiento internacional llegó a su cima con Mario Vargas Llosa, premio Nobel de Literatura 2010, autor de novelas canónicas como “La ciudad y los perros”, “Conversación en La Catedral” y “La fiesta del Chivo”. Otros nombres destacados del siglo XX y XXI son Alfredo Bryce Echenique (“Un mundo para Julius”), Julio Ramón Ribeyro (maestro del cuento) y el poeta Carlos Germán Belli.
4. Música y danza[editar]
La música peruana es tan diversa como su geografía. En los Andes predominan el huayno, de ritmo vigoroso y acompañamiento de arpa y violín o de bandas metálicas; el yaraví, melancólico y de raíces prehispánicas; y las danzas carnavalescas como el Carnaval ayacuchano o el huaylas del centro. La costa es la cuna de la música criolla, cuyo género más representativo es el vals criollo, popularizado por Chabuca Granda (“La flor de la canela”, 1950), y de la marinera, danza de pareja que se practica en versiones limeña (de salón) y norteña (de campo, con caballo de paso). El ritmo afroperuano por excelencia es el festejo, enérgico y percusivo, que se baila con movimientos de cadera y zapateo.
El instrumento insigne de la percusión afroperuana es el cajón, caja de madera que se toca sentándose sobre ella; fue declarado Patrimonio Cultural de las Américas por la OEA en 2018. La zamacueca, antecesora de la marinera, dio origen a otras danzas como la cueca chilena y la zamba argentina. En el altiplano, la diablada y la morenada, ejecutadas durante la Fiesta de la Candelaria de Puno, combinan elementos católicos con danzas prehispánicas y poseen vistosos trajes bordados.
En el ámbito popular contemporáneo, desde los años setenta floreció la chicha (cumbia andina peruana), fusión de cumbia colombiana con melodías huayno y psicodélicas, cuyos grupos emblemáticos son Los Shapis y Chacalón y la Nueva Crema. La cumbia peruana moderna tiene a Bareto, Grupo 5 y Armonía 10 como máximos exponentes. El rock y el pop locales han dado figuras como Los Saicos (protagonistas del garage rock en los sesenta), Frágil, Libido y Gian Marco.
La danza y la música indígena de la Amazonía, aunque menos difundida, sobrevive en festividades comunitarias con instrumentos de viento y percusión autóctonos.
5. Gastronomía[editar]
La cocina peruana es uno de los pilares más dinámicos de la cultura nacional y ha sido celebrada a nivel global. Se basa en la extraordinaria biodiversidad del país, donde coexisten más de 3 500 variedades de papa, numerosos tipos de ajíes, maíces y productos marinos. Los platos más representativos incluyen el ceviche (pescado crudo marinado en limón, ají y cebolla), el lomo saltado (salteado de carne con sofrito de tomate y cebolla, herencia de la técnica china del wok), el ají de gallina (crema de ají amarillo con pechuga desmenuzada), la papa a la huancaína (papas cocidas bañadas en salsa de queso fresco y ají), los anticuchos (brochetas de corazón de res), la causa limeña (pastel frío de papa amarilla con relleno de atún o pollo), el rocoto relleno arequipeño y el cuy chactado (cuy frito bajo piedra).
Las influencias foráneas dieron origen a dos tradiciones únicas: la cocina chifa (fusión china-peruana) con platos como el arroz chaufa y el tallarín saltado, y la cocina nikkei (japonesa-peruana), visible en tiraditos y rolls de fusión. La bebida nacional de origen peruano es el pisco, un aguardiente de uva que se sirve principalmente en el cóctel pisco sour, preparado con limón, clara de huevo y jarabe de goma.
El reconocimiento mundial se ha reflejado en múltiples premios. Lima fue designada nuevamente como «Capital Gastronómica de América Latina» por el World Travel Awards en 2019 y 2023, y los restaurantes Central (del chef Virgilio Martínez) y Maido (del chef Mitsuharu Tsumura) han figurado en los primeros puestos de la lista The World’s 50 Best Restaurants. El Estado ha declarado al ceviche Patrimonio Cultural de la Nación en 2004 y a la pachamanca en 2003.[1]
La feria gastronómica Mistura, que se celebró anualmente en Lima entre 2008 y 2019, reunió a productores, cocineros y público masivo, y fue un espacio clave para la difusión de la cocina regional.
6. Festividades y tradiciones[editar]
El calendario festivo peruano amalgama el santoral católico con rituales agrícolas prehispánicos. Entre las celebraciones más concurridas están:
- Inti Raymi (24 de junio, Cusco): recreación escénica de la fiesta inca del sol, declarada Patrimonio Cultural de la Nación en 2001.
- Señor de los Milagros (octubre, Lima): la procesión religiosa más grande de América, que recorre las calles de Lima en honor a la imagen morena del Cristo de Pachacamilla. Miles de fieles visten hábito morado.
- Fiesta de la Virgen de la Candelaria (febrero, Puno): combina danzas de diablada y morenada con ceremonias religiosas; fue inscrita en la Lista Representativa del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad por la UNESCO en 2014.
- Carnavales: en
Cajamarca, coplas, pintura y desfiles; en 
Ayacucho, comparsas de «Ño Carnavalón»; y en la Amazonía, como el Carnaval de 
Iquitos, con música tropical y humisha. - Semana Santa: en Ayacucho, con procesiones escenificadas y alfombras de flores de tradición ibérica.
- Corpus Christi (junio, Cusco): desfile de imágenes de quince santos; reconocido por la UNESCO en 2019.
Otras manifestaciones rituales son el Q’eswachaka, renovación anual del último puente colgante inca de ichu, en Canas (Cusco), y la Huaconada de Mito, danza de máscaras de carácter ancestral, ambas inscritas como Patrimonio Inmaterial de la Humanidad.
7. Lenguas y diversidad lingüística[editar]
El multilingüismo es una de las marcas más profundas de la cultura peruana. El Estado reconoce como oficiales el español, el quechua y el aimara en las zonas donde predominen, y según el Ministerio de Cultura, existen 48 lenguas indígenas (44 amazónicas y 4 andinas). La lengua más hablada después del español es el quechua, con unos 4 millones de hablantes distribuidos principalmente en la sierra sur y central.
La política lingüística actual, enmarcada en el «Plan Nacional de Lenguas Originarias del Perú» (2019-2030), incluye la producción de materiales educativos en lenguas indígenas y la promoción de la certificación de competencias para servidores públicos. Medios de comunicación estatales como Radio Nacional y TV Perú emiten algunos programas en quechua y aimara. A pesar de ello, la discriminación lingüística persiste, y muchas lenguas amazónicas se encuentran en peligro de extinción.
El habla popular peruana integra numerosos quechuismos (cancha, pucho, carpa) y africanismos (cachimba, tongo) en el castellano cotidiano, lo que da lugar a un acervo léxico particular estudiado por la Academia Peruana de la Lengua.
8. Patrimonio cultural y natural[editar]
El Perú cuenta con 13 sitios declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, entre los que destacan:
- Culturales: Ciudad del Cusco, Santuario Histórico de Machu Picchu, Sitio Arqueológico de Chavín, Zona Arqueológica de Chan Chan, Centro Histórico de Lima, Líneas y Geoglifos de Nasca y Palpa, Centro Histórico de Arequipa, Ciudad Sagrada de Caral-Supe, Sistema Vial Andino (Qhapaq Ñan, compartido), Complejo Arqueoastronómico de Chankillo (2021).
- Naturales: Parque Nacional del Huascarán, Parque Nacional del Manu.
- Mixtos: Parque Nacional de la Subcuenca del Río Abiseo (declarado mixto).
En la esfera inmaterial, el país ha logrado el reconocimiento de diez manifestaciones, entre ellas el arte textil de Taquile, el sistema de jueces de agua de Corongo, el eshuva (rezos cantados huachipairi) y la danza del wititi del valle del Colca. La protección de los conocimientos tradicionales se ha fortalecido con el Registro Nacional de Patrimonio Cultural, pero la pérdida de objetos arqueológicos por saqueo y tráfico ilícito sigue siendo un problema grave.
9. Cultura popular y medios contemporáneos[editar]
La producción audiovisual peruana ha experimentado un renacer en las últimas décadas. El cine regional andino —producido en quechua o castellano regional— ha dado obras como “Willaq Pirqa” (2022), que retrata la alfabetización en una comunidad andina, mientras que directores como Claudia Llosa (“La teta asustada”, 2009, Oso de Oro en Berlín) y Francisco Lombardi han llevado temáticas peruanas a festivales internacionales. En animación, destaca “El diario de un pusilánime” (2022) y cortometrajes que rescatan mitos amazónicos.
La televisión, aunque dominada por formatos de entretenimiento, ha generado programas de alto impacto como “Al fondo hay sitio” (2009-2016, 2022-presente), una comedia que refleja, desde el humor, las tensiones sociales y económicas de la sociedad limeña. El cómic nacional tiene en “El Cuy” de Juan Acevedo un ícono del humor gráfico, y en la historieta “Dibujando Historias” a una escena independiente creciente. En plataformas digitales, youtubers y podcasters están difundiendo contenidos sobre historia, política y cocina peruana con lenguajes frescos.
El fútbol constituye, junto con la comida, una pasión unificadora. Los clubes Alianza Lima, Universitario de Deportes y Sporting Cristal aglutinan hinchadas masivas, y la selección peruana clasificó a los mundiales de 1930, 1970, 1978, 1982 y, tras 36 años, a Rusia 2018. La camiseta de la Blanquirroja es un símbolo de identidad.
10. Presencia y legado en el mundo hispanohablante[editar]
La cultura peruana irradia hacia América Latina, 
España y las comunidades hispanas en 
Estados Unidos a través de su música, su literatura y, sobre todo, su gastronomía. Cantantes como Susana Baca (ganadora del Grammy Latino en 2002), Eva Ayllón y Juan Diego Flórez (tenor de fama internacional) llevan el repertorio criollo y afroperuano a escenarios de todo el mundo. El pisco sour y el ceviche se han incorporado a las cartas de restaurantes desde Madrid hasta Buenos Aires, y las franquicias de pollerías y chifas peruanas se extienden por Santiago de Chile, Ciudad de México y Barcelona.
En literatura, la obra de Vargas Llosa es leída en todos los países de habla hispana, y el teatro del grupo Yuyachkani, que aborda la memoria del conflicto armado interno (1980-2000), ha sido invitado a festivales en España y el Cono Sur. La cultura andina amazónica se mantiene viva en las migraciones, y hoy se celebran fiestas patronales, qatup (ferias) y rituales de pago a la tierra en las diásporas radicadas en Argentina, Chile y España.
La influencia peruana también se aprecia en la arqueología: los hallazgos del Señor de Sipán (1987) y de la Dama de Cao revolucionaron la comprensión de las civilizaciones preincaicas y atrajeron el interés mundial, lo que ha impulsado el turismo cultural y la difusión de la historia precolombina en museos internacionales.
La vitalidad contemporánea, aunada a la profundidad de sus raíces, hacen de la cultura peruana una de las más complejas y ricas del hemisferio, en permanente construcción y diálogo con el mundo hispanohablante.
La pachamanca es una técnica de cocción bajo tierra con piedras calientes, de origen prehispánico, practicada en la sierra central. ↩︎