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Corpus Christi

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Corpus Christi
Nombre litúrgicoSolemnidad del Cuerpo y la Sangre de Cristo
TipoFestividad cristiana (Iglesia católica)
CelebraciónAnual
FechaJueves posterior a la solemnidad de la Santísima Trinidad; 60 días después del Domingo de Resurrección
OrigenLieja, 1246 (diócesis); 1264 (Iglesia universal)
MotivoCulto a la Eucaristía y a la presencia real de Cristo en el Santísimo Sacramento
Elementos principalesProcesión con la custodia, alfombras florales y de serrín, misa solemne
Observancia en EspañaTrasladada al domingo siguiente desde 1989; sigue como fiesta local en numerosas ciudades
Observancia en América LatinaDía festivo en países como México, Colombia, Bolivia, Ecuador, Venezuela y Guatemala

Corpus Christi (en latín, “cuerpo de Cristo”) o Solemnidad del Cuerpo y la Sangre de Cristo —antes llamada Corpus Domini, “cuerpo del Señor”— es una festividad de la Iglesia católica destinada a celebrar la Eucaristía. Su finalidad principal es proclamar y acrecentar la fe de los creyentes en la presencia real de Jesucristo en el Santísimo Sacramento, tributándole públicamente el culto de adoración. En España y en muchos países de América Latina constituye una de las celebraciones religiosas más arraigadas del calendario, con procesiones, alfombras de flores, altares callejeros y elementos festivos que con frecuencia desbordan lo estrictamente litúrgico.

1. Resumen[editar]

La solemnidad del Corpus Christi conmemora la institución de la Eucaristía y centra la atención en la adoración del Santísimo Sacramento fuera de la misa. Aunque la institución eucarística ya se recuerda el Jueves Santo, la liturgia de ese día incluye también el lavatorio de los pies, la institución del sacerdocio y la oración de Jesús en Getsemaní, por lo que el motivo eucarístico quedaba diluido. El Corpus Christi nació precisamente para ofrecer un día dedicado en exclusiva a la Eucaristía.[1]

La fecha tradicional es el jueves posterior a la solemnidad de la Santísima Trinidad, que se celebra el domingo siguiente a Pentecostés. En consecuencia, el jueves de Corpus se sitúa 60 días después del Domingo de Resurrección. En no pocos países la fiesta ha sido trasladada al domingo siguiente por razones pastorales o de calendario laboral.

2. Origen y establecimiento[editar]

El establecimiento del Corpus Christi como festividad del calendario cristiano está ligado a la labor de la religiosa Juliana de Cornillon, nacida en Lieja en 1192. Huérfana desde los cinco años, Juliana quedó al cuidado de las monjas agustinas del convento de Mont-Cornillon, donde desarrolló una notable devoción por el Santísimo Sacramento. En 1208 afirmó haber tenido una visión de Cristo en la que se le pedía que promoviera la institución de una fiesta en honor del Corpus Christi. Aunque la visión se repitió durante veinte años, la mantuvo en secreto hasta que su confesor la comunicó al obispo. Finalmente, Juliana se la expuso al obispo de Lieja Roberto de Thourotte, quien, con potestad para instituir fiestas en su diócesis, ordenó en 1246 la celebración del Corpus Christi a partir del año siguiente. La primera celebración tuvo lugar en la iglesia de San Martín de Lieja.1246[sin verificar]

En 1251 el cardenal Hugo de San Caro visitó Lieja y, al comprobar que la fiesta no se celebraba, la restableció. Al año siguiente la instauró en toda su jurisdicción —Alemania, Dacia, Bohemia y Moravia—, celebrándose el jueves siguiente tras la octava de la Trinidad, una semana después de lo fijado en Lieja. Se garantizaban indulgencias a quienes confesaran sus pecados y acudieran a la iglesia donde se estuviera celebrando la festividad.

El impulso definitivo vino del milagro eucarístico de Bolsena, en Italia, fechado por la tradición en 1263. Según el relato, un sacerdote bohemio, Pedro de Praga, celebraba misa en la localidad de Bolsena cuando, al partir la hostia consagrada, brotó sangre.[2] El suceso fue muy difundido y precedió a la institución universal de la fiesta. El 8 de septiembre de 1264, el papa Urbano IV la estableció para toda la Iglesia latina mediante la bula Transiturus de hoc mundo. Urbano IV, que había sido arcediano de Lieja, encargó a Tomás de Aquino la preparación de los textos para el oficio y la misa propia del día, entre los que figuran himnos y secuencias como Pange Lingua —cuyo final es el célebre Tantum Ergo—, Lauda Sion, Panis angelicus, Adoro te devote y Verbum Supernum Prodiens.

Aunque la bula de Urbano IV instauró la fiesta para toda la Iglesia latina, su celebración no se generalizó de inmediato. Fue adoptada por varias diócesis alemanas y por los cistercienses, y en 1295 se celebró en Venecia. Se convirtió de modo efectivo en fiesta universal cuando la bula fue incluida durante el Concilio de Vienne de 1311, y el papa Clemente V dictó normas para regular la procesión en el interior de los templos. Su sucesor Juan XXII promulgó estas normas en 1317 e introdujo la octava con exposición del Santísimo Sacramento. El paso decisivo llegó en 1447, cuando el papa Nicolás V salió procesionalmente con la hostia por las calles de Roma en la festividad del Corpus Christi.

3. Fecha y liturgia[editar]

La fecha del Corpus Christi depende de la fecha de la Pascua y, por tanto, del calendario lunar. La solemnidad de la Santísima Trinidad se celebra el domingo siguiente a Pentecostés, y el Corpus Christi el jueves posterior a dicha solemnidad. Dicho de otro modo, se celebra 60 días después del Domingo de Resurrección. Algunas descripciones tradicionales lo fijan como el jueves que sigue al noveno domingo después de la primera luna llena de primavera del hemisferio norte.

En el rito romano, el color litúrgico de la solemnidad es el blanco. La misa y el oficio del día integran los textos atribuidos a Tomás de Aquino y subrayan la presencia real de Cristo en la Eucaristía. Fuera de la misa, el acto más característico es la procesión eucarística: la hostia consagrada se exhibe en una custodia —pieza de orfebrería que varía en forma, tamaño y valor según la ciudad— y recorre las calles entre altares erigidos para la ocasión.

4. La fiesta en España[editar]

En España, el Corpus Christi fue durante siglos una de las fiestas mayores del calendario, con fuerte presencia civil y popular. Un refrán tradicional lo expresa con claridad: “Tres jueves hay en el año que relucen más que el sol: Jueves Santo, Corpus Christi y el día de la Ascensión”. La solemnidad litúrgica dejó de ser fiesta laboral nacional en 1989, cuando el Gobierno de España y la Conferencia Episcopal acordaron su traslado al domingo siguiente. No obstante, numerosos ayuntamientos lo conservan como fiesta local y celebran la procesión en el jueves tradicional.[3]

4.1. Procesiones y alfombras florales[editar]

El elemento más extendido de la celebración española es la procesión eucarística con la custodia, que recorre calles previamente engalanadas. En muchas localidades el suelo se cubre con alfombras de flores, serrín tintado, romero, tomillo o juncia, formando motivos religiosos o geométricos. Estas alfombras se elaboran en la madrugada anterior o durante los días previos y se deshacen al paso de la procesión.

4.2. Fiestas de Interés Turístico Internacional[editar]

Tres celebraciones españolas de Corpus Christi han sido declaradas Fiesta de Interés Turístico Internacional:

  • Toledo: la procesión toledana es considerada la más importante de la ciudad. En ella sale por las calles una custodia labrada por Enrique de Arfe, pieza sobresaliente de la orfebrería renacentista. La fiesta fue declarada de Interés Turístico Internacional en 1980.[4]
  • Béjar, en Salamanca: la procesión se celebra el domingo posterior al jueves de Corpus e incorpora la leyenda de los «hombres de musgo», tradición que remonta la reconquista de la ciudad al siglo XII. Las calles se cubren con una alfombra de tomillo.
  • Puenteareas, en Pontevedra: los vecinos confeccionan la noche del sábado alfombras florales con motivos religiosos y geométricos. La fiesta fue declarada de Interés Turístico en 1968, de Interés Turístico Nacional en 1980 y de Interés Turístico Internacional en 2009.

4.3. Fiestas de Interés Turístico Nacional[editar]

Junto a las anteriores, varias celebraciones están declaradas Fiesta de Interés Turístico Nacional:

  • La Puebla del Río (Sevilla): la procesión tiene lugar el jueves tradicional por la tarde sobre una alfombra de romero. En 2008 se conmemoraron 425 años desde la primera referencia documental de la celebración.
  • Zahara de la Sierra (Cádiz): fue declarada Fiesta de Interés Turístico Nacional en 1980. Las calles se cubren con eucaliptos, adelfas, flores y juncia.
  • Villa de Mazo (La Palma): fiesta del Corpus vinculada a la tradición alfombrística canaria.
  • Sitges (Barcelona): destacan las alfombras de flores confeccionadas por vecinos y cofradías.
  • Las Octavas del Corpus de La Orotava (Tenerife): el municipio tinerfeño crea tapices de pétalos y tierras del Teide. Desde 2007 se presenta un tapiz monumental de arenas naturales en la plaza del Ayuntamiento.[5]
  • Peñalsordo (Badajoz): la fiesta de la Octava incluye las «mojiangas», poemas satíricos recitados desde el balcón del Ayuntamiento, y el asalto simbólico del castillo por los cofrades.
  • Valverde de los Arroyos (Guadalajara): danzas de la Octava del Corpus.
  • Camuñas (Toledo): con la tradición de los «Pecados y Danzantes».
  • Elche de la Sierra (Albacete): alfombras de serrín que forman mosaicos y retratos religiosos.

4.4. Otras celebraciones destacadas[editar]

  • Valencia: la fiesta del Corpus Christi estuvo considerada la Festa Grossa de la ciudad desde el último tercio del siglo XIV hasta finales del siglo XIX. La procesión cuenta con un cortejo de personajes bíblicos y folclóricos, entre los que destacan los cirialots, las Rocas —carros monumentales—, la Moma y los momos. La celebración es Bien de Interés Cultural Inmaterial. La Cabalgata del Convite, celebrada por la mañana, recorre la ciudad con un capellán que invita a los vecinos a la fiesta.
  • Sevilla: las primeras referencias se remontan a 1426. La catedral mantiene la procesión en el jueves tradicional, con la custodia renacentista de Juan de Arfe y Villafañe ejecutada entre 1580 y 1587. Durante la infraoctava, los Seises danzan ante el Santísimo.
  • Cádiz: la custodia procesional, labrada en 1664 por Antonio Suárez, mide unos tres metros y medio de altura y pesa 390 kilogramos. Acompaña a la custodia la Virgen del Rosario, patrona de Cádiz.
  • Granada: la fiesta del Corpus se vive junto con la Feria, con casetas públicas y privadas, corridas de toros y la Tarasca, un maniquí que recorre la ciudad cada miércoles de feria montado en un dragón. La procesión eucarística se celebra el jueves.
  • Barcelona: la celebración data de 1320. La procesión de la custodia parte de la Catedral y es la más numerosa de la ciudad. En el claustro catedralicio se mantiene la tradición de L’ou com balla, un huevo que baila sobre el surtidor de agua; los primeros datos escritos corresponden a la primera mitad del siglo XVI.
  • Tarragona: la fiesta se celebra de forma ininterrumpida desde el siglo XIV, con constancia documental desde 1357. El cortejo popular del Corpus se exhibe de manera permanente en la Casa de la Fiesta de Tarragona y desfila también durante las fiestas de Santa Tecla.
  • Laguna de Negrillos (León): la procesión tiene un marcado carácter de auto sacramental, con personajes como San Sebastián, los danzantes y las birrias.
  • Vitigudino (Salamanca), Villacarrillo (Jaén), Priego de Córdoba (Córdoba), San Vicente de Alcántara (Badajoz), Ortigueira (La Coruña) y Torrelaguna (Madrid) mantienen igualmente tradiciones locales de procesión, alfombras y altares.

5. El Corpus Christi en América Latina[editar]

La festividad llegó a América con la evangelización española y arraigó con fuerza en el calendario religioso y festivo. En buena parte de los países latinoamericanos, el Corpus Christi es día festivo oficial o se celebra ampliamente en las diócesis, con procesiones, misas solemnes y expresiones de religiosidad popular.

Numerosos países americanos lo reconocen como fiesta oficial, entre ellos:

En Pirenópolis (Brasil), la Hermandad del Santísimo Sacramento de la iglesia matriz celebra la procesión desde 1728, lo que da cuenta de la antigüedad de la devoción en el continente. En distintos países centroamericanos y andinos la festividad se conserva con altares callejeros, alfombras de serrín y flores, y procesiones que replican en clave local la tradición hispánica.[6]

6. Día festivo en el mundo[editar]

La observancia del Corpus Christi como día festivo no es uniforme. En Europa es fiesta oficial en varios países o territorios:

  • Alemania: solo en parte del territorio, especialmente en los Länder de Baden-Wurtemberg, Baviera, Hesse, Renania del Norte-Westfalia, Renania-Palatinado y Sarre, así como en municipios de mayoría católica de Sajonia y Turingia.
  • Austria
  • Croacia
  • Liechtenstein
  • Malta
  • Polonia
  • Países Bajos
  • San Marino
  • Mónaco
  • Suiza: en cantones de mayoría católica, como Appenzell Rodas Interiores, Jura, Lucerna, Nidwalden, Obwalden, Schwyz, Tesino, Uri, Valais y Zug.

En África es día festivo en Guinea Ecuatorial y Seychelles. En Asia lo es en Corea del Sur, Filipinas, Rusia y Timor Oriental.

7. Patrimonio cultural y legado[editar]

7.1. La Patum de Berga[editar]

La celebración de Corpus en el municipio barcelonés de Berga, conocida como La Patum, fue proclamada Obra Maestra del Patrimonio Oral e Inmaterial de la Humanidad por la UNESCO en 2005. Reúne gigantes, cabezudos, diablos, bestias de fuego y bailes típicos en una celebración multitudinaria que ha sobrevivido a transformaciones políticas y sociales y se ha convertido en emblema del folclore catalán.

7.2. Custodias y orfebrería[editar]

El Corpus Christi ha dejado un importante legado en la orfebrería religiosa. Las custodias procesionales de ciudades como Toledo, Sevilla, Cádiz o Valencia constituyen obras maestras de la platería. La de Toledo, atribuida a Enrique de Arfe, es una referencia del género; la de Cádiz, labrada por Antonio Suárez, es destacada por su altura; la de Valencia, de estilo barroco, se eleva sobre 4 metros y se flanquea por los mancebos.

7.3. Vigencia en el mundo hispanohablante[editar]

El Corpus Christi sigue siendo una de las fiestas católicas más reconocibles del mundo hispano. Allí donde la solemnidad ha dejado de ser fiesta nacional, perdura como fiesta local; allí donde las procesiones fueron restringidas, renacieron a través de asociaciones y cofradías. La doble dimensión —religiosa y festiva— explica su notable persistencia: la custodia procesiona, pero la ciudad se engalana, las calles se cubren de alfombras y la comunidad participa en un espacio que combina devoción, identidad local y espectáculo público.

La tradición alfombrística, transmitida de generación en generación, es quizá la aportación más singular del Corpus Christi al patrimonio cultural inmaterial del mundo hispano. En Tenerife, Pontevedra, Albacete, Badajoz, Guadalajara y decenas de localidades, las alfombras de flores, tierras y serrín transforman el paisaje urbano durante unas horas y exigen una labor colectiva que se ha convertido en seña de identidad.

8. El Corpus Christi en la cultura y las artes[editar]

La solemnidad ha inspirado expresiones musicales, literarias y cinematográficas. El himno Pange Lingua, atribuido a Tomás de Aquino, es una de las composiciones litúrgicas más difundidas del repertorio católico. En el ámbito secular, la palabra «Corpus Christi» ha dado nombre a ciudades, instituciones y obras, y la festividad ha sido representada en autos sacramentales del Siglo de Oro español, especialmente durante el Barroco, cuando el Corpus se convirtió en una de las festividades teatrales principales del calendario madrileño y virreinal.

9. Presencia en el mundo hispanohablante[editar]

La fiesta conserva una relevancia particular en las comunidades hispanohablantes, tanto en España como en América Latina. En muchas ciudades latinoamericanas el Corpus Christi es feriado nacional y da lugar a celebraciones cívico-religiosas; en España, aun sin ser fiesta laboral estatal, mantiene un peso cultural superior al de muchas solemnidades oficialmente protegidas.

La red de fiestas de Interés Turístico Internacional y Nacional confirma su peso institucional. La combinación de orfebrería sacra, patrimonio inmaterial, gastronomía, música y participación vecinal hace del Corpus Christi un fenómeno cultural de primer orden en el mundo hispano, con manifestaciones singulares en cada territorio.[7]

10. Referencias[editar]

Las referencias completas de este artículo se encuentran en las fuentes citadas en los pies de página y en la bibliografía litúrgica general sobre la solemnidad del Corpus Christi.

  1. La bula Transiturus de hoc mundo señala como motivo principal de la nueva fiesta la necesidad de dedicar un día específico a la Eucaristía, sin las otras conmemoraciones que se suman en el Jueves Santo. ↩︎

  2. El milagro de Bolsena se transmite como tradición piadosa; la verificación histórica de los hechos no es uniforme. La tradición lo sitúa en 1263 y lo vincula directamente a la promoción de la fiesta por Urbano IV. ↩︎

  3. En la práctica, la celebración litúrgica queda fijada para el domingo siguiente al jueves de Corpus en las diócesis españolas, pero muchas localidades mantienen la procesión el jueves tradicional mediante acuerdos civiles y eclesiásticos. ↩︎

  4. La declaración de la fiesta toledana como Fiesta de Interés Turístico Internacional figura en las relaciones oficiales de la Secretaría de Estado de Turismo español. ↩︎

  5. La tradición local de La Orotava presenta el tapiz de arenas del Teide como el mayor del mundo en su género; la afirmación forma parte del relato festivo difundido por el propio municipio. ↩︎

  6. La procesión de Pirenópolis es una referencia brasileña frecuente en las descripciones del Corpus latinoamericano; su fecha de inicio en 1728 proviene de la tradición de la Hermandad del Santísimo. ↩︎

  7. El arraigo del Corpus en España se refleja también en su presencia en refranes, autos sacramentales y una densa red de cofradías y hermandades sacramentales. ↩︎