Departamento de Pando
Departamento de Pando
| Capital | Cobija |
| |
| Gobernadora | Gabriela de Paiva, desde mayo de 2026 (periodo 2026-2031) |
| País |  Bolivia |
| Población (censo 2024) | 134 194 hab. |
| Densidad | 2,05 hab/km² |
| Superficie | 63 827 km² |
| Gentilicio | pandino, -a |
| IDH | 0,672 (2019) — medio |
| Código ISO 3166-2 | BO-N[sin verificar] |
1. Resumen[editar]
El departamento de Pando es una de las nueve divisiones administrativas de primer orden de Bolivia. Se localiza en el extremo noroeste del territorio boliviano, en plena cuenca amazónica, y limita al norte y al este con la República Federativa de 
Brasil, al sur con el departamento de La Paz, al sureste con el departamento del Beni y al oeste con la República del 
Perú. Su capital y ciudad más poblada es Cobija, situada sobre la frontera brasileña.
Con 134 194 habitantes según el censo oficial de 2024, Pando es el departamento menos poblado de Bolivia. Su densidad demográfica, de aproximadamente 2,05 hab/km², es también una de las más bajas del país. La mayor parte de su superficie está cubierta por selva tropical húmeda y constituye una de las regiones con mayor biodiversidad de Bolivia, aunque también una de las menos intervenidas por infraestructura vial.
El departamento fue creado a principios del siglo XX a partir de territorios que antes pertenecían al departamento del Beni y al antiguo Territorio de Colonias. Su denominación homenajea al expresidente José Manuel Pando, bajo cuyo gobierno se impulsó la exploración y ocupación de la frontera norte. A lo largo de su historia, Pando ha estado marcado por ciclos de extracción de goma, castaña y madera, así como por una relación de fuerte interdependencia comercial con el estado brasileño de Acre.
2. Historia[editar]
2.1. Ocupación temprana y periodo colonial[editar]
Antes de la llegada de los europeos, el territorio que hoy ocupa el departamento de Pando estaba habitado por diversos pueblos indígenas amazónicos, entre ellos los chacobos, los pacahuaras y los yaminahuas. La región permaneció escasamente explorada durante los siglos coloniales debido a la densa selva y a la ausencia de rutas fluviales principales, lo que la mantuvo fuera del control efectivo de la Real Audiencia de Charcas.
2.2. El auge de la goma y la creación del departamento[editar]
A finales del siglo XIX, la demanda mundial de caucho impulsó la penetración de siringueros y comerciantes en la Amazonía boliviana, atrayendo población hacia el río Acre y sus afluentes. Esta dinámica generó conflictos territoriales con Brasil, que culminaron en la firma del Tratado de Petrópolis en 1903. Para consolidar la presencia estatal en la zona remanente, el gobierno boliviano decidió organizar administrativamente el noroeste.
El departamento de Pando fue creado mediante ley del 24 de septiembre de 1938, desmembrando provincias del departamento del Beni y del entonces Territorio de Colonias del Noroeste. La capital, Cobija, había sido fundada previamente como un pequeño puerto sobre el río Acre.
2.3. Siglo XX y evolución reciente[editar]
Durante buena parte del siglo XX, Pando dependió de la explotación de recursos naturales con escasa articulación al resto del país. La construcción de carreteras que la conectaran con La Paz y el Beni avanzó lentamente. En las últimas décadas, Cobija ha experimentado un crecimiento urbano acelerado favorecido por el comercio fronterizo y la migración desde otras regiones bolivianas.
3. Geografía[editar]
3.1. Ubicación y límites[editar]
Pando se sitúa entre los paralelos 9° y 12° de latitud sur y los meridianos 65° y 69° de longitud oeste, en la región conocida como Amazonía boliviana. Limita al norte y al este con Brasil (estados de Acre y Rondônia), al sur con el departamento de La Paz, al sureste con el departamento del Beni y al oeste con Perú (departamento de Madre de Dios).
3.2. Relieve e hidrografía[editar]
El relieve es predominantemente llano, con ligeras ondulaciones y una altitud media de unos 280 metros sobre el nivel del mar. Pertenece a la llanura aluvial del río Madre de Dios, cuyo curso principal atraviesa el departamento de oeste a este, junto con sus afluentes como el río Beni, el río Orthon y el río Manuripi. Numerosos arroyos y lagunas meándricas conforman un sistema hidrológico denso que se desborda durante la temporada de lluvias.
3.3. Clima[editar]
El clima de Pando es tropical húmedo (Af), con temperaturas elevadas todo el año, medias que fluctúan entre 25 y 27 °C. Las precipitaciones superan los 1865 mm en promedio (máximo 2423 mm, mínimo 1298 mm) y se concentran entre noviembre y marzo, lo que genera inundaciones estacionales en las partes bajas.
4. Demografía[editar]
4.1. Población y distribución[editar]
Según el censo del Instituto Nacional de Estadística de 2024, Pando tiene 134 194 habitantes, lo que representa aproximadamente el 1,1% de la población boliviana. Es el departamento con menor población del país, aunque su tasa de crecimiento intercensal ha sido de las más altas debido a la migración interna. La densidad promedio se mantiene en 2,05 hab/km², con una concentración marcada en Cobija y localidades ribereñas.
4.2. Composición étnica e idiomas[editar]
La población es mayoritariamente mestiza, con presencia de comunidades indígenas pertenecientes a los pueblos chacobo, pacahuara, ese ejja y yaminahua. El español es la lengua predominante, aunque en los municipios rurales se hablan también lenguas indígenas como el chacobo y el ese ejja.
5. Economía[editar]
La economía pandina se sustenta en tres pilares principales: la extracción de recursos forestales, la agricultura de subsistencia y el comercio fronterizo.
- Recolección y extracción: La castaña (nuez de Brasil) constituye el principal producto de recolección y exportación. Le siguen la goma silvestre y la madera, aunque esta última ha estado sujeta a vedas y controles ambientales.
- Agricultura y ganadería: Se cultivan yuca, plátano, arroz y maíz[sin verificar] en pequeña escala, mientras que la ganadería vacuna crece en las áreas de pastizales al sur del departamento.
- Comercio: Cobija opera como una zona franca de hecho que abastece a la población local y a compradores brasileños con productos importados, lo que genera un intenso movimiento comercial y de transporte.
6. Organización territorial[editar]
El departamento de Pando se divide en cinco provincias:
- Provincia Nicolás Suárez
- Provincia Manuripi
- Provincia Madre de Dios
- Provincia Federico Román
- Provincia Abuná
Cada provincia se subdivide en municipios. La provincia Nicolás Suárez alberga la capital departamental, Cobija.
El departamento elige por voto directo a su gobernador y a su Asamblea Legislativa Departamental. En las elecciones subnacionales celebradas entre el 22 de marzo y el 19 de abril de 2026 fue elegida gobernadora Gabriela de Paiva, que asumió el cargo en mayo de ese año para el periodo 2026-2031. Junto con María René Soruco, elegida en 
Tarija, es una de las dos primeras mujeres que gobiernan un departamento en Bolivia.
7. Cultura y turismo[editar]
7.1. Festividades[editar]
Las fiestas locales combinan tradiciones amazónicas y mestizas. Destacan la Feria de la Castaña en Cobija[sin verificar] y las celebraciones de San Juan, adaptadas a la geografía fluvial con fogatas a orillas del río Acre.
7.2. Turismo[editar]
El turismo en Pando es limitado debido a la dificultad de acceso, pero existen atractivos naturales como la Reserva Nacional de Vida Silvestre Amazónica Manuripi[sin verificar], donde es posible observar fauna como jaguares, nutrias gigantes y delfines de río. El turismo ecológico y la pesca deportiva son actividades incipientes.
8. Presencia en el mundo hispanohablante[editar]
La visibilidad internacional de Pando es escasa. En el ámbito hispanohablante, aparece principalmente en reportes sobre la frontera boliviano-brasileña, en estudios sobre la Amazonía o en contextos de cooperación regional. No existe una producción cultural masiva que la tenga como escenario, aunque en la literatura boliviana contemporánea se encuentran crónicas y novelas breves que abordan la vida en Cobija y las barracas gomeras.
