Isao Takahata
| ISAO TAKAHATA (高畑 勲) | |
|---|---|
| Nombre original | 高畑 勲 (Takahata Isao) |
| Nacimiento | 29 de octubre de 1935, Ujiyamada (hoy Ise), prefectura de Mie, Japón |
| Fallecimiento | 5 de abril de 2018 (82 años), Hospital de la Universidad de Teikyo, Tokio |
| Causa | Cáncer de pulmón |
| Formación | Universidad de Tokio, literatura francesa |
| Ocupación | Director de cine y de televisión de animación; productor; guionista |
| Años activo | 1959-2013 (como director) |
| Estudios | Toei Dōga · A Production · Nippon Animation · Telecom Animation Film ·  Studio Ghibli |
| Cofundador de | Studio Ghibli (1985), con Hayao Miyazaki, Toshio Suzuki y Yasuyoshi Tokuma |
| Debut como director | La gran aventura de Horus, príncipe del sol (1968) |
| Obra más conocida | La tumba de las luciérnagas (1988) |
| Última película | El cuento de la princesa Kaguya (2013) |
| Apodo | Paku-san |
1. Resumen[editar]
Isao Takahata (Ujiyamada, 29 de octubre de 1935 – Tokio, 5 de abril de 2018) fue un director japonés de cine y televisión de animación, cofundador de Studio Ghibli y una de las figuras más influyentes de la historia del medio. Murió el 5 de abril de 2018 a los 82 años, de un cáncer de pulmón, en el Hospital de la Universidad de Teikyo, en Tokio.
Fue, junto a Hayao Miyazaki, el pilar del estudio; pero su obra recorrió un camino distinto y en muchos sentidos opuesto. Donde Miyazaki construyó mundos de fantasía con vuelo y aventura, Takahata se dedicó casi siempre a lo contrario: la vida cotidiana, la observación social, la memoria y el duelo. Su película más conocida, La tumba de las luciérnagas (1988), es una de las representaciones más duras de la infancia en tiempo de guerra que ha producido el cine, de animación o no.
Su carrera abarca cinco décadas y cinco empresas: Toei Dōga, A Production, Nippon Animation, Telecom Animation Film y Studio Ghibli. En esa trayectoria dirigió once largometrajes y cinco series de televisión, y produjo dos de las películas fundacionales de Miyazaki.
Su rasgo profesional más singular es que no era dibujante. A diferencia de casi todos los grandes nombres de la animación japonesa —Miyazaki incluido—, Takahata no animaba ni diseñaba: dirigía. Venía de la literatura francesa, no del lápiz, y esa procedencia se nota en toda su obra: en la estructura, en el trabajo con el texto y en una idea de la animación como forma de representación antes que como espectáculo gráfico.
Dos precisiones frecuentes. La primera: Takahata no dirigió Nausicaä del Valle del Viento. Esa película la dirigió Hayao Miyazaki en 1984; Takahata fue su productor. La confusión es habitual y conviene deshacerla. La segunda: Takahata falleció en 2018, de modo que cualquier afirmación en presente sobre su actividad es errónea.
2. Biografía[editar]
2.1. Infancia y formación (1935-1959)[editar]
Takahata nació el 29 de octubre de 1935 en Ujiyamada, hoy la ciudad de Ise, en la prefectura de Mie. Estudió en la Universidad de Tokio, donde se licenció en literatura francesa —una formación insólita para alguien que acabaría dedicándose a la animación y que marcaría su forma de trabajar durante toda su carrera.
El cine de animación europeo, y en particular la obra del francés Paul Grimault, fue determinante en su decisión de dedicarse al medio: no llegó a la animación por el dibujo, sino por convicción sobre lo que la animación podía llegar a contar.
2.2. Toei Dōga: el aprendizaje y Horus (1959-1971)[editar]
En 1959 entró en Toei Dōga —la actual 
Toei Animation— como ayudante de dirección. Allí lo tomó bajo su tutela el animador Yasuo Ōtsuka, y allí coincidió con un joven Hayao Miyazaki, con quien coincidiría profesionalmente durante los siguientes cincuenta años.
Su debut como director llegó en 1968 con La gran aventura de Horus, príncipe del sol (Taiyō no Ōji: Horusu no Daibōken), en la que Miyazaki trabajó como animador clave y diseñador de escenas. La película es hoy un título de culto y un momento fundacional del anime moderno: introdujo una ambición temática —conflicto colectivo, ambigüedad moral, un personaje femenino complejo— que la animación japonesa dirigida al público infantil no manejaba entonces.
Comercialmente, sin embargo, fue un fracaso, y el estudio lo trató como tal. Takahata quedó apartado de la dirección de largometrajes en Toei y trabajó los años siguientes en series de televisión. En 1971 abandonó la empresa junto a Miyazaki y Yōichi Kotabe.
2.3. A Production: Lupin III y los pandas (1971-1974)[editar]
En A Production —después Shin-Ei Animation— Takahata y Miyazaki trabajaron juntos de forma casi inseparable. Codirigieron parte de la primera serie de Lupin III (1971-1972) y firmaron los dos mediometrajes de Panda! Go, Panda! (1972 y 1973), con Miyazaki en el guion y Takahata en la dirección.
Estos trabajos, ligeros en apariencia, contienen ya el germen de lo que ambos harían después: en el caso de Takahata, una atención minuciosa al gesto doméstico y a la lógica interna de la vida familiar.
2.4. Nippon Animation: Heidi, Marco y Ana (1974-1980)[editar]
El periodo decisivo de la primera mitad de su carrera —y, como se verá en la sección 6, el más importante para el público hispanohablante— transcurre en Nippon Animation, dentro del ciclo de adaptaciones literarias conocido como World Masterpiece Theater.
| Año | Serie | Nota |
|---|---|---|
| 1974 | Heidi, la niña de los Alpes | 52 episodios; primer gran éxito de Takahata |
| 1976 | Marco: 3000 leguas en busca de madre | Sobre el relato de Edmondo De Amicis |
| 1979 | Ana de las Tejas Verdes | Sobre la novela de Lucy Maud Montgomery |
Miyazaki participó en las tres como responsable de escenografía y planificación de escenas. Para documentar Heidi, el equipo viajó a Suiza; para Marco, a Italia y Argentina; para Ana, a Canadá. Ese método —viajar, fotografiar, medir, comprobar— fue una innovación en la televisión japonesa de la época y una constante de Takahata: la fantasía podía ser libre, pero el mundo real había que representarlo con exactitud.
Takahata dejó Nippon Animation a comienzos de 1980.
2.5. Telecom y la ruptura (1980-1983)[editar]
En Telecom Animation Film dirigió dos largometrajes muy distintos entre sí: Jarinko Chie (1981), comedia costumbrista de barrio obrero de Osaka, y Goshu, el violonchelista (Gauche the Cellist, 1982), adaptación de un cuento de Kenji Miyazawa sobre un músico mediocre que aprende a tocar gracias a los animales que lo visitan de noche. La segunda es una de sus obras más queridas por los especialistas y una declaración de intenciones sobre la relación entre trabajo, repetición y arte.
Abandonó la empresa en marzo de 1983 tras un desacuerdo sobre la dirección del proyecto Little Nemo, una coproducción con Estados Unidos que arrastró durante años problemas creativos.
2.6. El productor de Miyazaki (1984-1986)[editar]
Este es el punto que más confusión genera en las fichas en español.
Cuando Miyazaki puso en marcha Nausicaä del Valle del Viento (1984), fue Takahata quien la produjo. No la dirigió: la dirigió Miyazaki. Takahata asumió la producción a pesar de no haber producido nunca nada, y fue determinante para que el proyecto —animado por el estudio Topcraft y distribuido por Toei Animation, en una época en la que Studio Ghibli todavía no existía— llegara a terminarse.
Repitió como productor en El castillo en el cielo (Laputa, 1986), ya como primera producción de Ghibli, y años después figuró como director musical de Nicky, la aprendiz de bruja (Kiki's Delivery Service, 1989).
2.7. Studio Ghibli (1985-2013)[editar]
Studio Ghibli se constituyó el 15 de junio de 1985 en Kichijōji, Tokio, fundado por Takahata, Hayao Miyazaki, el productor Toshio Suzuki y el editor Yasuyoshi Tokuma. Dentro del estudio, Takahata dirigió cinco largometrajes en veinticinco años:
1988 — La tumba de las luciérnagas. Adaptación del relato semiautobiográfico de Akiyuki Nosaka sobre dos hermanos huérfanos en el Japón de 1945. Se estrenó en programa doble con Mi vecino Totoro, de Miyazaki, una combinación célebre por lo insólito del contraste. El wiki dedica un artículo completo a esta película.
1991 — Recuerdos del ayer (Omohide Poro Poro). Una oficinista de veintisiete años viaja al campo y recuerda su infancia. Formalmente arriesgada: alterna dos registros gráficos distintos para el presente y el recuerdo, y utiliza un realismo facial —con pómulos y arrugas de expresión— que la animación japonesa evitaba por sistema.
1994 — Pom Poko (Heisei Tanuki Gassen Ponpoko). Una comunidad de tanuki resiste la urbanización de sus bosques a las afueras de Tokio. Es a la vez comedia folclórica, sátira ecologista y tragedia, y contiene algunos de los pasajes más libres y desconcertantes de todo el catálogo del estudio.
1999 — Mis vecinos los Yamada (Hōhokekyo Tonari no Yamada-kun). Adaptación de una tira cómica de prensa, resuelta como una sucesión de viñetas sobre una familia corriente. Fue la primera película de Ghibli realizada íntegramente en digital, con un acabado deliberadamente pobre —trazo suelto, acuarela, fondos en blanco— que imita el dibujo a mano alzada.
2013 — El cuento de la princesa Kaguya (Kaguya-hime no Monogatari). Su última película y la culminación de esa búsqueda: adaptación del Cuento del cortador de bambú, un relato japonés del siglo X, animada con trazo de carboncillo y color diluido, sin líneas cerradas, de modo que el dibujo parece desintegrarse en los momentos de mayor emoción. Se estrenó en Japón el 23 de noviembre de 2013, dura 137 minutos y tuvo un presupuesto de unos 5.000 millones de yenes, frente a una recaudación de unos 2.500 millones: un déficit considerable. La banda sonora es de Joe Hisaishi, en su única colaboración con Takahata.
2.8. Últimos años y muerte (2014-2018)[editar]
Tras Kaguya, Takahata siguió activo como conferenciante, ensayista y traductor —publicó una traducción al japonés de Le Roi et l'Oiseau, de Paul Grimault, y ensayos sobre los rollos ilustrados japoneses del siglo XII y su relación con el lenguaje del cine—, pero no volvió a dirigir. Se sabe que trabajó en la preparación de un proyecto ambientado en Japón que nunca llegó a producirse.
Falleció el 5 de abril de 2018, a los 82 años, en el Hospital de la Universidad de Teikyo de Tokio, a consecuencia de un cáncer de pulmón. En el acto de despedida celebrado en mayo de 2018, Miyazaki —que lo llamaba Paku-san— declaró que estaba convencido de que su compañero llegaría a los noventa y cinco años.
3. Estilo[editar]
3.1. El director que no dibujaba[editar]
Es el dato que más sorprende a quien se acerca a su obra: Takahata no sabía dibujar, o al menos no dibujaba profesionalmente. No fue animador, no fue diseñador de personajes, no hacía storyboards al modo en que los hace un director-animador como Miyazaki.
Su trabajo consistía en construir la película desde el guion, la estructura, la puesta en escena, el ritmo y el sonido, y en dirigir a un equipo de dibujantes que ejecutaban una visión que él describía con palabras. Esa condición explica dos rasgos: la enorme variedad gráfica de su filmografía —cada película tiene un aspecto distinto, porque el aspecto no era su firma— y su reputación de director exigente hasta lo agotador, capaz de reventar plazos y presupuestos en busca de un resultado que solo él tenía en la cabeza.
3.2. El realismo de lo cotidiano[editar]
Frente a la fantasía de Miyazaki, Takahata practicó casi siempre un realismo minucioso: cómo se corta una fruta, cómo se friega un suelo, cómo se comportan unos niños que tienen hambre, cómo se organiza una familia alrededor de una mesa. En Recuerdos del ayer hay una secuencia dedicada al cultivo del cártamo; en Pom Poko, la sátira convive con un retrato preciso de la especulación inmobiliaria del área metropolitana de Tokio.
Esa insistencia en lo material tiene un efecto: cuando llega la tragedia, el espectador ya conoce el mundo concreto que se está destruyendo.
3.3. La experimentación formal[editar]
Ningún director de Ghibli experimentó tanto con la forma del dibujo. Mis vecinos los Yamada renuncia al fondo pintado y a la línea limpia; Kaguya renuncia directamente al contorno cerrado y deja el trazo a la vista, con zonas de papel en blanco. Son decisiones caras y difíciles de vender comercialmente, y Takahata las tomó igualmente.
3.4. Takahata y Miyazaki[editar]
La relación entre ambos —colaboración, rivalidad, dependencia mutua y desencuentros documentados— es uno de los ejes de la historia de Studio Ghibli. El animador Yasuo Ōtsuka, maestro de los dos, sostuvo que Miyazaki aprendió de Takahata su sentido de la responsabilidad social, y que sin él probablemente se habría quedado en un autor de historietas de aventuras.
Comercialmente, la relación fue asimétrica: las películas de Miyazaki sostenían el estudio y las de Takahata lo ponían en riesgo. Kaguya costó más del doble de lo que recaudó. Pero la crítica ha situado sistemáticamente a Takahata entre los grandes autores del cine japonés, animado o no.
La tabla siguiente resume el contraste entre ambos:
| Isao Takahata | Hayao Miyazaki | |
|---|---|---|
| Oficio | Director; no dibujaba | Animador y director; dibuja todo |
| Materia | Vida cotidiana, historia, memoria | Fantasía, vuelo, criaturas |
| Aspecto | Distinto en cada película | Reconocible en todas |
| Resultado comercial | Irregular, a veces deficitario | Sostuvo económicamente el estudio |
| Formación | Literatura francesa | Economía y política, y el lápiz |
Son cinco criterios, tantos como filas tiene la tabla.
3.5. El teórico[editar]
Takahata fue además ensayista y traductor, una faceta poco conocida fuera de Japón y coherente con su formación. Escribió sobre la relación entre el cine de animación y los rollos ilustrados japoneses (emakimono) del siglo XII, en los que veía un antecedente del lenguaje cinematográfico —el desplazamiento lateral de la mirada, la elipsis, la continuidad espacial dentro de una sola imagen—, y tradujo al japonés textos del cine de animación francés, entre ellos la obra de Paul Grimault, el autor que lo había llevado al medio.
Esa dimensión explica en parte el aspecto de El cuento de la princesa Kaguya: la película no imita el dibujo japonés antiguo por decoración, sino porque su director llevaba décadas defendiendo que ese lenguaje era ya cinematográfico.
3.6. La política de no cortar[editar]
Un episodio que define su ética profesional y la del estudio: tras la mutilación de Nausicaä del Valle del Viento en su versión estadounidense de los años ochenta —recortada, reordenada y retitulada—, Studio Ghibli adoptó una política estricta de no permitir cortes en las versiones extranjeras de sus películas.
Esa política, que hoy es la norma del estudio y que ha condicionado cada acuerdo de distribución internacional posterior, se originó en una película que Takahata produjo.
4. Filmografía[editar]
4.1. Largometrajes y mediometrajes como director[editar]
| Año | Título | Estudio |
|---|---|---|
| 1968 | La gran aventura de Horus, príncipe del sol | Toei Dōga |
| 1972 | Panda! Go, Panda! | A Production |
| 1973 | Panda! Go, Panda! El circo bajo la lluvia | A Production |
| 1981 | Jarinko Chie | Telecom Animation Film |
| 1982 | Goshu, el violonchelista | Oh! Production |
| 1987 | La historia de los canales de Yanagawa (documental) | Studio Ghibli |
| 1988 | La tumba de las luciérnagas | Studio Ghibli |
| 1991 | Recuerdos del ayer | Studio Ghibli |
| 1994 | Pom Poko | Studio Ghibli |
| 1999 | Mis vecinos los Yamada | Studio Ghibli |
| 2013 | El cuento de la princesa Kaguya | Studio Ghibli |
Son once títulos, tantos como filas tiene la tabla. Los dos Panda! Go, Panda! son mediometrajes y La historia de los canales de Yanagawa es un documental de larga duración, de modo que el recuento de "largometrajes de ficción" que dan algunas fuentes es menor.
4.2. Series de televisión como director[editar]
| Años | Serie | Estudio |
|---|---|---|
| 1971-1972 | Lupin III (codirigida con Hayao Miyazaki) | A Production |
| 1974 | Heidi, la niña de los Alpes (52 episodios) | Zuiyō Eizō / Nippon Animation |
| 1976 | Marco: 3000 leguas en busca de madre | Nippon Animation |
| 1979 | Ana de las Tejas Verdes | Nippon Animation |
| 1981-1983 | Jarinko Chie | — |
Son cinco series, tantas como filas tiene la tabla.
4.3. Como productor y otros cargos[editar]
| Año | Película | Función | Director |
|---|---|---|---|
| 1984 | Nausicaä del Valle del Viento | Productor | Hayao Miyazaki |
| 1986 | El castillo en el cielo | Productor | Hayao Miyazaki |
| 1989 | Nicky, la aprendiz de bruja | Director musical | Hayao Miyazaki |
Las tres son películas de Miyazaki. Takahata no dirigió ninguna de ellas.
5. Premios y reconocimientos[editar]
| Año | Reconocimiento |
|---|---|
| 1998 | Medalla de Honor con Cinta Púrpura (Japón) |
| 2009 | Leopardo de honor, Festival de Locarno |
| 2014 | Cristal de honor a la trayectoria, Festival de Annecy |
| 2015 | Nominación al Óscar a la mejor película de animación por El cuento de la princesa Kaguya (87.ª edición) |
| 2015 | Officier de l'Ordre des Arts et des Lettres (Francia) |
| 2015 | Premio Winsor McCay (Estados Unidos) |
Son seis entradas, tantas como filas tiene la tabla. El cuento de la princesa Kaguya obtuvo además el premio a la mejor película de animación de la Los Angeles Film Critics Association y de la Boston Society of Film Critics.
La distinción francesa no es casual: Takahata era licenciado en literatura francesa, tradujo textos del francés y reivindicó siempre la influencia de la animación francesa en su obra.
6. Takahata en el mundo hispanohablante[editar]
Aquí ocurre algo poco frecuente: la obra de Takahata más vista en España y en América Latina no es ninguna de sus películas, sino dos series de televisión de los años setenta que millones de personas vieron sin saber quién las dirigía.
6.1. Heidi: mayo de 1975[editar]
Heidi, la niña de los Alpes se estrenó en 
España en Televisión Española el 2 de mayo de 1975, con doblaje peninsular, y encabezó los índices de aceptación de la televisión española en 1976. Sus 52 episodios se reemitieron durante décadas, su canción de cabecera es reconocible para varias generaciones y el personaje se instaló en la cultura popular española de una forma que muy pocas ficciones extranjeras han igualado.
La serie llegó también a toda América Latina y ocupó allí un lugar equivalente. Durante décadas, en ambos lados del Atlántico, se la percibió simplemente como "dibujos animados", sin conciencia de que era una producción japonesa y sin ningún conocimiento del nombre de su director.
6.2. Marco[editar]
Marco: 3000 leguas en busca de madre (1976), adaptación de un episodio del libro Corazón, de Edmondo De Amicis, repitió el fenómeno. Fue una de las series del World Masterpiece Theater más populares y recordadas en España, y su carga emocional —un niño que cruza el océano hasta 
Argentina buscando a su madre emigrada— tuvo una resonancia particular en países marcados por la emigración.
Que la historia transcurra en buena parte en Argentina explica el arraigo especial de la serie en el Cono Sur.
6.3. Ana de las Tejas Verdes[editar]
Ana de las Tejas Verdes (1979) cerró la etapa de Takahata en Nippon Animation y se emitió igualmente en español, aunque con menor impacto que las dos anteriores.
6.4. La tumba de las luciérnagas[editar]
La tumba de las luciérnagas llegó al público hispanohablante mucho más tarde y por vías distintas a las de la televisión infantil. El wiki le dedica un artículo propio, con el detalle de sus doblajes y de su recorrido en España y en América Latina; aquí basta señalar que es la película por la que hoy se conoce el nombre de Takahata en español, y que su reputación creció sobre todo por circulación doméstica y, más recientemente, por su llegada a plataformas.
6.5. El cuento de la princesa Kaguya[editar]
Su última película tuvo un recorrido comercial modesto y tardío en el mercado hispanohablante:
| Territorio | Estreno | Distribuidora |
|---|---|---|
| Japón | 23 de noviembre de 2013 | Toho |
| Argentina |
15 de abril de 2015 | — |
 México |
15 de julio de 2015 | — |
| España |
18 de marzo de 2016 | Vértigo Films |
España la estrenó dos años y cuatro meses después que Japón, y meses después de que la película hubiera competido ya por el Óscar. En el doblaje al castellano, la princesa Kaguya fue interpretada por Cristina Yuste; el leñador y su mujer, por Luis Mas y Pilar Gentil.
6.6. El resto del catálogo[editar]
Recuerdos del ayer, Pom Poko y Mis vecinos los Yamada han tenido en español una circulación muy inferior a la de las películas de Hayao Miyazaki. Es un desequilibrio que se explica por el perfil de las obras —costumbristas, lentas, sin criatura fantástica que sostenga el cartel— y que se ha corregido parcialmente con la llegada del catálogo de Studio Ghibli a las plataformas de suscripción, donde el conjunto de la filmografía del estudio está disponible con doblaje y subtítulos en español.
6.7. Cómo verlo hoy[editar]
El catálogo de Studio Ghibli se distribuye en el mercado hispanohablante a través de 
Netflix en la mayoría de territorios, además de las ediciones físicas de las distribuidoras locales. Como las ventanas cambian por país y por acuerdo, cualquier lista concreta de plataformas envejece con rapidez.
Disponibilidad verificada a agosto de 2026; los catálogos varían por país.
7. Curiosidades[editar]
- No sabía dibujar. Es probablemente el único director de primera fila de la animación japonesa del que puede decirse esto.
- Estudió literatura francesa en la Universidad de Tokio y llegó a la animación por el cine francés, no por el manga.
- Su apodo, Paku-san, procede del ruido que hacía al comer deprisa por llegar tarde: paku-paku.
- Produjo Nausicaä del Valle del Viento sin haber producido nunca nada. No la dirigió.
- La gran aventura de Horus fue un fracaso comercial tan sonoro que Toei lo apartó de la dirección de largometrajes durante años.
- Para documentar Heidi viajó con su equipo a Suiza; para Marco, a Italia y Argentina.
- Mis vecinos los Yamada fue la primera película de Studio Ghibli hecha íntegramente en digital, y lo fue para conseguir un acabado que pareciera dibujado a mano con acuarela.
- El cuento de la princesa Kaguya costó alrededor del doble de lo que recaudó, y aun así es una de las películas de animación más premiadas por la crítica de su década.
- Su única colaboración con Joe Hisaishi —el compositor asociado a Miyazaki— llegó en su última película, en 2013.
- Miyazaki dijo en su despedida que estaba convencido de que Takahata viviría hasta los 95 años.
8. Véase también[editar]
- Studio Ghibli — el estudio que cofundó en 1985
- Hayao Miyazaki — su compañero durante cincuenta años, y el director de Nausicaä, no él
- La tumba de las luciérnagas — su película más conocida, con artículo propio en este wiki
- Nausicaä del Valle del Viento — la película que produjo
- Joe Hisaishi — el compositor de El cuento de la princesa Kaguya
- Toei Animation — la empresa en la que empezó, entonces Toei Dōga
- Anime — el medio al que dedicó cinco décadas