La tumba de las luciérnagas
| HOTARU NO HAKA (火垂るの墓) | |
|---|---|
| Título original | 火垂るの墓 (Hotaru no Haka) |
| Dirección y guion | Isao Takahata |
| Basada en | El relato homónimo de Akiyuki Nosaka (1967) |
| Producción | Toru Hara |
| Estudio |  Studio Ghibli, para la editorial Shinchosha |
| Música | Michio Mamiya |
| Fotografía | Nobuo Koyama |
| Montaje | Takeshi Seyama |
| Distribuidora (Japón) | Toho |
| Estreno | 16 de abril de 1988, en programa doble con Mi vecino Totoro |
| Duración | 89 minutos |
| Género | Drama histórico |
| Voces principales | Tsutomu Tatsumi (Seita) · Ayano Shiraishi (Setsuko) · Yoshiko Shinohara (la madre) · Akemi Yamaguchi (la tía) |
| Recaudación en Japón | Unos 1700 millones de yenes |
| Disponibilidad |  Netflix en más de 190 países desde el 16 de septiembre de 2024 |
1. Resumen[editar]
La tumba de las luciérnagas (火垂るの墓, Hotaru no Haka) es una película de animación japonesa escrita y dirigida por Isao Takahata, producida por Studio Ghibli y estrenada en Japón el 16 de abril de 1988. Fue la primera película que Takahata dirigió dentro del estudio y es, con casi total unanimidad, la obra más dura de su catálogo.
Cuenta la historia de Seita, un adolescente de catorce años, y de su hermana pequeña Setsuko, de cuatro, en la ciudad de Kōbe durante los últimos meses de la Segunda Guerra Mundial. Un bombardeo incendiario destruye su barrio y mata a su madre; su padre sirve en la Armada Imperial y no volverá. Acogidos primero por una tía que los trata cada vez peor, los dos hermanos deciden marcharse a vivir por su cuenta en un refugio antiaéreo abandonado. La película empieza por el final —Seita muere de inanición en una estación de tren— y avanza sabiendo desde el primer plano cómo termina.
Está basada en el relato semiautobiográfico que Akiyuki Nosaka publicó en 1967 y por el que obtuvo aquel mismo año el Premio Naoki, el galardón más importante de la narrativa popular japonesa, compartido con su cuento Las algas americanas. Nosaka había perdido a su padre adoptivo y su casa en el bombardeo de Kōbe del 5 de junio de 1945, y a su hermana pequeña Keiko, muerta de desnutrición el 21 de agosto de 1945, apenas seis días después de la rendición. El relato es un acto de expiación: el autor ha explicado que escribió a Seita más noble de lo que él creía haber sido.
La película no ganó dinero en su estreno y hoy figura de manera sistemática en las listas de las mejores obras de animación de la historia. También ocupa una posición administrativa peculiar dentro de Ghibli: es la única de la etapa clásica del estudio cuyos derechos internacionales nunca pertenecieron al mismo dueño que los del resto, y por eso ha viajado siempre por libre.
2. Historia[editar]
2.1. El relato de Nosaka y veinte años de negativas[editar]
Akiyuki Nosaka (10 de octubre de 1930 - 9 de diciembre de 2015) escribió La tumba de las luciérnagas en 1967, a contrarreloj y, según su propio testimonio, "como poseído", sin apenas reescribir, para cumplir con el plazo de su editor. La historia traslada a dos hermanos de ficción su propia experiencia: la casa incendiada, el padre ausente, los parientes que dejan de alimentarte y la niña que se apaga.
Nosaka recibió durante dos décadas ofertas para llevar el relato al cine y las rechazó todas con dos argumentos. El primero, que era imposible reconstruir el paisaje calcinado que exige la historia. El segundo, que ningún niño de la época contemporánea podría interpretar de forma creíble a aquellos personajes. Cuando le propusieron una versión animada, se sorprendió; al ver los storyboards, concluyó que la historia solo podía contarse así, y quedó impresionado por la exactitud con la que estaban dibujados los arrozales y el trazado urbano de Kōbe.
2.2. Una producción imposible (1987-1988)[editar]
Takahata aceptó dirigirla, según ha contado, porque le fascinó que Seita fuera "un personaje de noveno curso en tiempos de guerra": un chico moderno atrapado en 1945. Le costó más animar a Setsuko que a su hermano, porque nunca había trabajado con una niña menor de cinco años, una edad en la que —observó— los niños se vuelven más asertivos y egocéntricos, y quieren salirse con la suya.
La decisión formal más reconocible de la película es que los contornos de los personajes están dibujados en marrón y no en negro, una técnica que no se había empleado antes en el anime y que suaviza el dibujo hasta darle una calidad de recuerdo desvaído. Es una elección deliberadamente contraria al contenido: cuanto más terrible es lo que se cuenta, más delicado es el trazo con el que se cuenta.
La producción fue célebremente accidentada porque se desarrolló al mismo tiempo que la de Mi vecino Totoro, de Hayao Miyazaki. Studio Ghibli, un estudio joven y pequeño, estaba fabricando dos largometrajes a la vez con una única plantilla, y el reparto de personal fue un problema permanente. La música corrió a cargo de Michio Mamiya, compositor especializado en música barroca y clásica que ha declarado que compone para fomentar la paz; el tema recurrente es Home Sweet Home, en la versión de la soprano Amelita Galli-Curci. En la banda sonora publicada, música y diálogo no están separados: se editaron tal y como suenan en la película.
2.3. El programa doble del 16 de abril de 1988[editar]
La película se estrenó el mismo día y en la misma sesión que Mi vecino Totoro: la fábula luminosa de Miyazaki sobre dos niñas y un espíritu del bosque, y el relato de dos huérfanos que mueren de hambre. Es, probablemente, la programación doble más desconcertante de la historia del cine comercial.
Ninguna de las dos funcionó bien en taquilla. La tumba de las luciérnagas recaudó alrededor de 1700 millones de yenes, una cifra modesta. Lo que salvó las cuentas del estudio no fue la exhibición sino el peluche de Totoro y el del Gatobús, cuyas ventas posteriores estabilizaron las producciones siguientes de Ghibli. Dicho de otro modo: el estudio sobrevivió a este estreno gracias al merchandising de la otra mitad del programa.
2.4. Por qué esta película viaja aparte[editar]
Aquí está el dato administrativo que explica media historia posterior de la película. La tumba de las luciérnagas no se produjo para Tokuma Shoten, la casa matriz de Ghibli, sino para Shinchosha, la editorial que había publicado el relato de Nosaka.
Las consecuencias fueron duraderas:
- Cuando Disney firmó en 1996 su acuerdo internacional con Ghibli, esta película quedó fuera en Norteamérica. Es la única del estudio anterior a La colina de las amapolas de la que Disney nunca tuvo los derechos de distribución allí, aunque sí adquirió los de vídeo doméstico dentro de Japón.
- En Norteamérica pasó por una cadena inusualmente larga de licenciatarios: Central Park Media (1993-2004), ADV Films (2009), Sentai Filmworks (desde 2012, tras la liquidación de Central Park Media) y finalmente GKIDS, que la incorporó a su catálogo Ghibli en noviembre de 2012.
- Y por la misma razón se quedó fuera de los grandes acuerdos de streaming del catálogo Ghibli durante años.
Esa anomalía se cerró el 16 de septiembre de 2024, cuando la película empezó a emitirse en Netflix en más de 190 países, con la única excepción de Japón, donde llegó el 15 de julio de 2025.
3. Argumento y personajes[editar]
3.1. Los personajes[editar]
[ Desplegar / Plegar ] Personajes y voces originales
| Personaje | Descripción | Seiyū |
|---|---|---|
| Seita | Hermano mayor, catorce años. Hijo de un oficial de la Armada Imperial; asume la manutención de su hermana y fracasa | Tsutomu Tatsumi |
| Setsuko | Hermana pequeña, cuatro años. Su deterioro físico marca el ritmo del relato | Ayano Shiraishi |
| La madre | Herida de muerte en el bombardeo de Kōbe; Seita oculta su muerte a Setsuko | Yoshiko Shinohara |
| La tía | Pariente que los acoge y los va desplazando hasta hacerles la vida imposible | Akemi Yamaguchi |
| El médico | Diagnostica la desnutrición de Setsuko y no puede hacer nada | Hiroshi Kawaguchi |
3.2. La lata de caramelos[editar]
El objeto central de la película es una lata de caramelos Sakuma, un producto real de la confitería japonesa. Sirve de tres cosas a la vez: es el alimento y el juego de Setsuko; es el recipiente en el que, ya sin caramelos, Seita disuelve agua para darle algo dulce; y es, al final, la urna donde acaban sus cenizas. La película abre y cierra con esa lata.
Las luciérnagas del título funcionan del mismo modo: los hermanos las capturan para iluminar el refugio, y a la mañana siguiente Setsuko las entierra. El paralelismo con los muertos de los bombardeos —y con los propios hermanos— es explícito.
4. Temas y lecturas[editar]
4.1. Takahata no la consideraba una película antibelicista[editar]
Es la discusión más persistente en torno a la obra, y conviene fijarla con las palabras del director. En Occidente se la lee casi siempre como una película contra la guerra, por su retrato del daño que un conflicto inflige a los individuos y por su negativa a presentar la contienda como una gesta heroica.
Takahata lo negó de forma repetida y tajante. Declaró que "no es en absoluto un anime antibelicista y no contiene absolutamente ningún mensaje de ese tipo". Lo que quiso mostrar, explicó, fue a dos hermanos llevando una vida fracasada a causa de su aislamiento respecto de la sociedad. Su lectura de Seita es notablemente severa:
"Seita desafía ese totalitarismo e intenta construir una familia pura con Setsuko solo. ¿Es posible algo así? No, no es posible, así que deja morir a Setsuko. [...] La razón por la que nosotros, la gente moderna, podemos simpatizar fácilmente con Seita es porque los tiempos se han invertido. Si los tiempos se invierten de nuevo algún día, puede llegar el momento en que mucha gente tenga más opiniones para denunciar a Seita que a esa viuda. Me parece aterrador."
Takahata temía además que una película sin contexto político sobre la guerra pudiera ser usada por un político para argumentar exactamente lo contrario: que hay que combatir para evitar tragedias así. Era escéptico sobre la capacidad de las obras que representan el sufrimiento para prevenir la agresión. Al mismo tiempo, y sin contradicción, fue un defensor público del artículo 9 de la Constitución japonesa y un crítico abierto del conformismo de su país.
El director declaró también que no pretendía hacer llorar al público, y llegó a arrepentirse de haber dibujado a Seita como un chico de los años cuarenta: quería que pareciera un adolescente contemporáneo trasplantado a 1945, para impedir cualquier lectura nostálgica.
4.2. El aislamiento como causa[editar]
La tía no es una villana de manual: es una mujer con su propia familia que hace lo que hace mucha gente en una economía de racionamiento. Seita, por su parte, tiene la posibilidad de tragarse el orgullo y quedarse, y elige marcharse. La película sostiene las dos cosas a la vez —que la crueldad de la tía es real y que la decisión de Seita es un error— sin resolverlas.
5. La tumba de las luciérnagas en español[editar]
5.1. Cómo llegó[editar]
La película tardó quince años en llegar oficialmente al mercado español y veintitrés al mexicano. No fue un fenómeno televisivo ni un estreno de cines: circuló primero en copias importadas y en pases de festivales y filmotecas, y se estableció después en vídeo doméstico.
| Territorio | Fecha de referencia | Vía |
|---|---|---|
| España | 24 de noviembre de 2003 | Edición en DVD de Jonu Media |
| España | Diciembre de 2012 | Los derechos pasan a Selecta Visión, que la reedita |
| México | 20 de enero de 2011 | Fecha de estreno registrada en el país |
| México | Enero de 2012 | Edición en DVD de ZIMA Entertainment |
5.2. Los doblajes[editar]
Existen dos doblajes al español, uno castellano y otro hispanoamericano grabado en México. A continuación se recogen únicamente las atribuciones documentadas del reparto principal; el resto de las voces no está acreditado de forma fiable en ninguna fuente y por eso no se incluye.
| Personaje | Voz en castellano | Voz en Hispanoamérica |
|---|---|---|
| Seita | Albert Trifol Segarra | Hugo Rodríguez |
| Setsuko | Nuria Trifol | Azucena Martínez |
| La tía | Azucena Díaz | Magdalena Leonel |
| La madre | María Rosa Guillén | Adriana Rodríguez |
| El médico | Antonio Pujós | Carlos Becerril |
5.3. Dónde verla[editar]
Desde el 16 de septiembre de 2024 está disponible en Netflix en más de 190 países, incluidos todos los de habla hispana. Es una diferencia importante respecto del resto del catálogo Ghibli: las demás películas del estudio llegaron a Netflix en 2020, y esta tuvo que esperar cuatro años más por el reparto de derechos descrito en el apartado 2.4.
Disponibilidad verificada a agosto de 2026; los catálogos varían por país.
6. Recepción y legado[editar]
- Crítica. La película acumula un 100 % de valoraciones positivas en Rotten Tomatoes sobre 46 reseñas, con una nota media de 9,30 sobre 10, y 94 sobre 100 en Metacritic sobre 16 críticas, lo que la sitúa en la categoría de "aclamación universal".
- Roger Ebert la consideró una de las mejores películas bélicas jamás hechas y la incluyó en el año 2000 en su lista de Grandes Películas.
- Akira Kurosawa la elogió y la señaló como su película favorita de Ghibli. Escribió una carta de admiración a Hayao Miyazaki creyendo por error que la había dirigido él, un malentendido revelador de hasta qué punto el nombre de Miyazaki eclipsaba entonces al de su socio.
- Miyazaki, por su parte, la calificó de obra maestra de Takahata, aunque criticó que Seita no se comportara como él creía que debía hacerlo el hijo de un teniente de la Armada.
- Listas. Puesto 12 en las 50 mejores películas de animación de Total Film; puesto 10 en las 50 mejores películas sobre la Segunda Guerra Mundial de Time Out; puesto 6 en las 10 películas más deprimentes de Empire.
- Premios. Takahata recibió un premio especial en los Blue Ribbon Awards de 1989, y la película ganó en el Festival Internacional de Cine Infantil de Chicago de 1994 el premio del jurado de animación y el premio de los Derechos del Niño.
- Reestreno. Como parte del Studio Ghibli Fest 2018, tuvo un pase limitado en cines estadounidenses que recaudó 516 962 dólares.
Isao Takahata murió el 5 de abril de 2018, a los 82 años. Su última película había sido El cuento de la princesa Kaguya (2013); La tumba de las luciérnagas sigue siendo la obra por la que se le conoce fuera de Japón.
Existen además dos adaptaciones japonesas en imagen real con el mismo título: una película para televisión de NTV estrenada en 2005 con motivo del 60.º aniversario del final de la guerra, dirigida por Tōya Satō y de 148 minutos, y un largometraje de 2008 dirigido por Tarō Hyūgaji.
7. Curiosidades[editar]
- El relato original le valió a Akiyuki Nosaka el Premio Naoki de 1967, junto a su cuento Las algas americanas.
- La hermana real de Nosaka, Keiko, murió el 21 de agosto de 1945, seis días después de la rendición japonesa.
- Es la única película de la etapa clásica de Ghibli producida para Shinchosha y no para Tokuma Shoten, lo que la mantuvo durante décadas fuera de los acuerdos internacionales del estudio.
- Los personajes están dibujados con contorno marrón en lugar de negro: una técnica que no se había usado antes en la animación japonesa.
- Takahata negó siempre que fuera una película antibelicista. La lectura contraria, casi universal fuera de Japón, va en contra de lo que declaró el director.
- Kurosawa felicitó a Miyazaki por ella. La había dirigido Takahata.
- La lata de caramelos Sakuma que aparece en la película es un producto real de la confitería japonesa, y no un objeto inventado para la historia.
- Se estrenó el mismo día que Mi vecino Totoro, en la misma sesión. Ambas fracasaron en taquilla.
8. Véase también[editar]
- Studio Ghibli — el estudio que la produjo, del que esta película es la excepción contractual
- Mi vecino Totoro — la otra mitad del programa doble del 16 de abril de 1988
- Nausicaä del Valle del Viento — la película de 1984 que precedió a la fundación del estudio
- La princesa Mononoke y
El viaje de Chihiro — las obras que consolidaron a Ghibli en la década siguiente - Hayao Miyazaki — socio de Takahata desde Toei Dōga y director de la otra película del programa
- Anime — el medio al que esta obra le abrió el registro del drama adulto