Palma Soriano
| Palma Soriano | |
|---|---|
| Ciudad | |
| Municipio de Palma Soriano | |
| País |  Cuba |
| Provincia | Provincia de Santiago de Cuba |
| Fundación | 1775 |
| Superficie | 845,8 km² |
| Altitud | 160 msnm |
| Población (2022) | 127 124 habitantes 150,3 hab./km² |
| Gentilicio | palmero/a |
| Código postal | 92610 |
| Prefijo telefónico | +53 22 |
1. Resumen[editar]
Palma Soriano es una ciudad y municipio ubicado en el centro‑norte de la provincia de Santiago de Cuba, al oriente de Cuba. Constituye el segundo municipio más poblado de la provincia, solo superado por Santiago de Cuba, y funciona como un importante centro industrial, especialmente vinculado a la industria azucarera.[1]
La ciudad se asienta en un valle formado por el río Cauto, el más extenso de Cuba, que atraviesa el municipio de este a oeste y ha determinado históricamente la comunicación, la agricultura y el desarrollo urbano. Su posición geográfica, a medio camino entre la capital provincial y la costa norte oriental, la convierte en un nudo de comunicaciones terrestres de relevancia regional.
El topónimo procede del hato colonial “Las Palmas”, cuyo nombre se asoció después al ingenio “Soriano”[2] que daría origen al poblamiento definitivo. Aunque su fecha de fundación oficial se sitúa en 1775, los asentamientos en la zona datan de la temprana colonización española, vinculados a la ganadería extensiva y, más tarde, al cultivo de la caña de azúcar.
2. Geografía[editar]
2.1 Ubicación y relieve[editar]
El municipio de Palma Soriano se extiende sobre 845,8 km²[sin verificar] y limita al norte con los municipios de Mella y San Luis, al este y sur con San Luis, y al oeste con la provincia de Granma (municipios de 
Bayamo y Guisa). El paisaje está dominado por un relieve mayoritariamente llano, propio de la llanura aluvial del Cauto, con pequeñas elevaciones que no superan los 200 msnm en la mayor parte del territorio.
El río Cauto y sus afluentes —entre ellos los ríos Contramaestre y Guaninicum— articulan la red hidrográfica. El Cauto es navegable en su curso bajo, pero en el tramo que corresponde a Palma Soriano su cauce es menos profundo y se utiliza fundamentalmente para riego y abrevadero.
2.2 Clima[editar]
El clima de Palma Soriano se clasifica como tropical de sabana (Aw en la clasificación de Köppen), con una estación lluviosa que se extiende de mayo a octubre y una estación seca de noviembre a abril. Las temperaturas medias anuales oscilan entre 24 °C y 26 °C, con máximas que en verano pueden superar los 34 °C. La humedad relativa es alta durante todo el año, factor que ha condicionado históricamente el cultivo de la caña de azúcar.
3. Historia[editar]
3.1 Orígenes y colonia[editar]
El territorio que hoy ocupa Palma Soriano formó parte del antiguo cacicazgo taíno de Bayamo[sin verificar]. Durante la colonia, las tierras fueron otorgadas en mercedaciones para la cría de ganado vacuno y caballar. El primer hato documentado en la región es el de “Las Palmas”, que aparece ya en los repartos del siglo XVI[sin verificar].
El proceso de repoblación se aceleró con la instalación de trapiches e ingenios azucareros a partir del XVIII. La fundación del pueblo se relaciona con la construcción del ingenio “Soriano”, alrededor del cual se agruparon las viviendas de los trabajadores. El historiador José María de la Torre recoge en sus crónicas que para 1775 ya existía una capilla y un trazado rudimentario de calles.
3.2 Siglo XIX y guerras de independencia[editar]
Durante el siglo XIX, Palma Soriano se consolidó como un emporio azucarero gracias al sistema de esclavitud, que alcanzó aquí proporciones similares a las de otros valles orientales. Varios ingenios —“Soledad”, “Santa Ana”, “El Cauto”— cambiaron de manos en numerosas ocasiones y se modernizaron con la introducción del ferrocarril de vía estrecha y las máquinas de vapor.
En el transcurso de la Guerra de los Diez Años (1868‑1878), la zona fue escenario de escaramuzas y aprovisionamiento de fuerzas mambisas. El general Antonio Maceo transitó por el territorio durante la invasión a Occidente. Más adelante, durante la Guerra del 95, fuerzas independentistas quemaron cañaverales y sabotearon las líneas férreas que servían a los centrales.
3.3 República y Revolución[editar]
Tras la independencia de Cuba en 1902, la economía de Palma Soriano siguió girando alrededor de la caña de azúcar, con capitales estadounidenses invertidos en los grandes centrales. La crisis de sobreproducción de los años 20 y el crack del 29 golpearon la economía local, generando desempleo y emigración hacia las ciudades mayores.
4. Organización territorial y demografía[editar]
4.1 División administrativa[editar]
Palma Soriano se divide en varios consejos populares, entre los que destacan:
Estos consejos agrupan tanto la cabecera urbana como asentamientos rurales dispersos a lo largo de la llanura y las estribaciones de la Sierra Maestra.
4.2 Evolución demográfica[editar]
La densidad demográfica es baja en comparación con la capital provincial, lo que permite una estructura urbana poco compacta, con amplios espacios dedicados a la agricultura suburbana y el cultivo de caña.
5. Economía[editar]
La economía de Palma Soriano ha estado históricamente vinculada al monocultivo de la caña de azúcar y a la producción de azúcar crudo. Aunque el peso de la industria azucarera ha disminuido desde la reestructuración de los años 2000, el municipio mantiene un sector primario diversificado.
5.1 Sector azucarero[editar]
Tras la desactivación de varios centrales en todo el país, este ingenio ha pasado a funcionar de manera intermitente o ha sido redirigido a la producción de mieles y alcoholes.[3]
5.2 Agricultura y ganadería[editar]
Además de la caña, el municipio produce cultivos varios (viandas, hortalizas, frutales) destinados en gran medida al autoabastecimiento local y a la venta en mercados agropecuarios. La ganadería vacuna, aunque mermada, persiste en fincas cooperativas y privadas.
En la zona sur, más próxima a las estribaciones montañosas, se cultiva café en pequeñas parcelas, actividad que se ha fomentado a partir de programas de desarrollo local impulsados por el gobierno provincial.
5.3 Otros sectores[editar]
Existen pequeñas industrias de materiales de construcción (bloques, tejas), talleres metalmecánicos y un sector de servicios que se concentra en la cabecera municipal. El comercio minorista es limitado, con presencia de tiendas en divisas y una red de bodegas comunitarias de distribución racionada.
6. Infraestructura y servicios[editar]
6.1 Transportes[editar]
Palma Soriano es atravesada por la carretera central, que conecta la ciudad con Santiago de Cuba y con Bayamo. Un ramal ferroviario de uso industrial transportaba históricamente la caña hacia el central y, en menor medida, pasajeros hacia la capital provincial. El servicio de ómnibus interurbanos conecta la ciudad con la capital provincial y con localidades vecinas, aunque la frecuencia es reducida.
6.2 Educación y salud[editar]
El municipio cuenta con varias escuelas primarias, un politécnico y un centro universitario municipal adscrito a la Universidad de Oriente.
6.3 Cultura y patrimonio[editar]
Existen además varias bandas de música popular y grupos de danza folclórica que mantienen vivas las tradiciones campesinas de la región.
7. Presencia en el mundo hispanohablante[editar]
Fuera de Cuba, la ciudad de Palma Soriano es poco conocida, aunque ha generado vínculos con comunidades diaspóricas en la Florida, especialmente en el área de Miami, donde residen palmeros y sus descendientes. En el ámbito cultural hispanoamericano, la ciudad aparece referida ocasionalmente en estudios sobre la industria azucarera caribeña y en la obra de cronistas e historiadores regionales.
No existe una hermandad oficial con ciudades fuera de Cuba, aunque se han propuesto acercamientos con municipios de 
Venezuela y 
México en el marco de programas de cooperación descentralizada.
8. Notas y referencias[editar]
[ Desplegar / Plegar ]
La información presentada en este artículo proviene fundamentalmente de fuentes institucionales cubanas (anuarios estadísticos, sitios de la Oficina Nacional de Estadísticas), de la historiografía regional y de investigaciones académicas sobre la industria azucarera.
La producción de azúcar fue el motor económico del municipio durante más de un siglo, con varios centrales que llegaron a figurar entre los mayores de la antigua provincia de Oriente. ↩︎
Según la tradición local, el nombre “Soriano” fue añadido por un propietario español procedente de Soria, aunque no existe documentación concluyente al respecto. ↩︎
La crisis de la industria azucarera cubana llevó al cierre de aproximadamente setenta centrales en todo el país. ↩︎