Provincia de Pinar del Río
| Pinar del Río | |
|---|---|
| Provincia | |
 Cuba | |
| Capital | Pinar del Río |
| Idioma oficial | Español |
| Superficie | 8.884 km² |
| Población | cercana a los 580 000 habitantes (censo de 2012) / 591 931 habitantes al 31 de diciembre de 2011 |
| Gentilicio | Pinareño, -a |
| Municipios | 11 |
1. Resumen[editar]
Pinar del Río es la provincia más occidental de la República de Cuba. Limita al norte con el golfo de 
México, al sur con el mar Caribe, al este con la provincia de Artemisa —de la que se separó administrativamente en 2011— y al oeste con el golfo de México. Su capital es la ciudad homónima de Pinar del Río.
Conocida como “la tierra del mejor tabaco del mundo”, la provincia alberga la comarca de Vueltabajo, cuna de la hoja que da prestigio a los habanos cubanos. Su geografía está dominada por la cordillera de Guaniguanico —dividida en la sierra del Rosario y la sierra de los Órganos— y por uno de los paisajes más singulares del Caribe, el Valle de Viñales, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1999 como paisaje cultural.
La economía pinareña combina el cultivo intensivo del tabaco con la extracción de minerales metálicos en los yacimientos de Matahambre, la producción de cítricos, la pesca y un sector turístico centrado en los valores naturales del archipiélago de los Colorados y la península de Guanahacabibes.
2. Historia[editar]
2.1. Etapa precolombina y conquista[editar]
Antes de la llegada de los españoles, el territorio estaba habitado por comunidades aborígenes de filiación preagroalfarera que dejaron vestigios en cavernas y solares de habitación. Los sitios arqueológicos más relevantes se localizan en la sierra de los Órganos y en la llanura sur, donde se han hallado pictografías y restos de concha trabajada[1].
La conquista efectiva del extremo occidental se demoró más que en el resto de la isla. Las expediciones y las posteriores capitulaciones dieron paso a mercedes de tierra dedicadas a la ganadería extensiva y, progresivamente, a los primeros cultivos comerciales.
2.2. Fundación y auge del tabaco[editar]
La villa de Pinar del Río fue fundada oficialmente bajo la advocación de San Rosendo, aunque existen discrepancias entre los historiadores sobre la fecha precisa y los primeros asentamientos que le dieron origen[2].
Durante el siglo XVIII la región se consolidó como zona tabacalera por excelencia. La calidad de la hoja cultivada en las vegas de Vueltabajo atrajo a comerciantes y a representantes de la Real Factoría de Tabacos. Ya en el siglo XIX la producción se destinaba masivamente a los mercados europeos, y el nombre de Pinar del Río quedó asociado internacionalmente al tabaco de primera calidad.
2.3. Siglo XX e integración provincial[editar]
La provincia se configuró administrativamente en el siglo XX. Durante la reorganización político‑administrativa de 1976, Pinar del Río adquirió los límites que mantuvo hasta 2011, cuando la antigua provincia de La Habana se dividió y los municipios más orientales de Pinar del Río pasaron a integrar la nueva provincia de Artemisa. Con ese reajuste la provincia perdió alrededor del 30% de su superficie original.
3. Geografía[editar]
Pinar del Río presenta tres grandes unidades de relieve: la cordillera de Guaniguanico al norte‑centro, la llanura aluvial del sur y las llanuras cársicas que conectan ambas. La altitud máxima es el Pan de Guajaibón, con 671 metros sobre el nivel del mar, compartido con la provincia de Artemisa.
El sistema hidrográfico está definido por ríos cortos y caudalosos que nacen en la sierra. Destacan el río Cuyaguateje —el más extenso de la provincia—, el río Guamá y el río San Diego. Hacia el norte, el litoral es bajo y pantanoso; hacia el sur, las aguas del golfo de Batabanó bañan costas con abundantes manglares.
La península de Guanahacabibes, en el extremo más occidental de la isla, constituye una reserva de la biosfera de la UNESCO desde 1987[sin verificar]. Se trata de una plataforma cársica con bosques semideciduos y una fauna notable que incluye iguanas, jutías y aves migratorias.
4. Clima[editar]
El clima de Pinar del Río es tropical de sabana en la mayor parte de la provincia, con variantes húmedas en las zonas serranas. La temperatura media anual ronda los 25 °C, con máximas que superan los 33 °C en verano y mínimas invernales que raramente bajan de los 15 °C en la llanura costera.
Las lluvias se concentran entre mayo y octubre, con un promedio acumulado que oscila entre 1.200 y 1.600 mm. La provincia se encuentra en la trayectoria habitual de los huracanes que afectan el occidente cubano, siendo especialmente memorables los impactos de los huracanes Iván (2004) y Gustav (2008)[sin verificar].
5. Demografía[editar]
Según las estimaciones más recientes de la Oficina Nacional de Estadística e Información (ONEI), la provincia alberga alrededor de 580.000 residentes, lo que supone una densidad cercana a los 65 hab/km². La población es predominantemente urbana, con más del 63% concentrado en la capital provincial y en los núcleos de cabecera de los municipios de Viñales, Consolación del Sur y San Luis[sin verificar].
La pirámide demográfica muestra un envejecimiento progresivo, tendencia común a todo el occidente cubano, y un saldo migratorio ligeramente negativo en la última década.
6. Economía[editar]
6.1. Tabaco[editar]
El cultivo del tabaco representa la actividad económica emblemática de la provincia. La comarca de Vueltabajo produce las capas y tripas más cotizadas para los habanos de exportación. El sistema de vegas combina fincas de pequeño tamaño con un conocimiento transmitido por generaciones. La cosecha de la hoja y su posterior curado en casas de tabaco movilizan anualmente a miles de trabajadores entre noviembre y marzo.
6.2. Minería[editar]
La minería ha sido otro pilar importante. Las minas de Matahambre, explotadas desde principios del siglo XX, suministraron cobre y otros minerales asociados. Aunque la actividad ha disminuido, quedan explotaciones activas de cobre, plomo y mármol (y en menor escala oro) en el norte de la provincia.
6.3. Agricultura no tabacalera y pesca[editar]
Los suelos cársicos de la llanura sur son propicios para los cítricos –naranjas y toronjas– y para el arroz. En el litoral norte, la plataforma insular del archipiélago de los Colorados alberga ricos caladeros de langosta y pescado que abastecen tanto al mercado interno como a la exportación.
6.4. Turismo[editar]
Viñales lidera la oferta turística con hoteles rurales, senderismo por mogotes y visitas a las cuevas del sistema cavernario, entre ellas la Cueva del Indio y la Gran Caverna de Santo Tomás, esta última considerada el sistema subterráneo más extenso de Cuba con más de 42 km de galerías cartografiadas[3]. El turismo de naturaleza se complementa con el buceo en la costa de María la Gorda, en la península de Guanahacabibes, reconocido por la transparencia de sus aguas y los corales.
7. Cultura y patrimonio[editar]
La cultura pinareña está profundamente vinculada al mundo rural: la música campesina, las décimas, el punto guajiro y el repentismo forman parte de la vida cotidiana. El Museo Provincial de Historia y el Museo de Ciencias Naturales Tranquilino Sandalio de Noda, ambos en la capital, custodian colecciones arqueológicas y de historia natural de la región.
Las fiestas populares más destacadas incluyen los carnavales de la ciudad de Pinar del Río y las celebraciones patronales en los distintos municipios. La arquitectura local conserva valiosos exponentes de la tarja criolla y del neoclasicismo rural, visibles en ingenios azucareros y casonas de vegueros.
8. Deporte[editar]
El béisbol es el deporte de mayor arraigo en la provincia. El equipo de Pinar del Río —conocido como los Vegueros— disputa la Serie Nacional de Béisbol. El estadio principal, el Capitán San Luis, se ubica en la capital. En el palmarés del equipo destacan varios títulos nacionales obtenidos en las décadas de 1970 y 1980[4].
Otros deportes practicados regularmente son el atletismo, el boxeo y la gimnasia, esta última con buenos resultados en eventos escolares y juveniles.
9. Transporte y comunicaciones[editar]
La provincia está conectada con La Habana mediante la Autopista Nacional (A1). La red ferroviaria presta servicios de pasajeros y carga a través de la línea Occidental[sin verificar], que llega hasta el municipio de Guane.
10. Símbolos provinciales[editar]
La provincia adoptó como símbolos propios un escudo, una bandera y un himno.
11. Presencia en el mundo hispanohablante[editar]
Fuera de Cuba, la provincia es nombrada sobre todo en dos ámbitos: el habano y el turismo. En 
España, las cadenas hoteleras han invertido en Viñales y María la Gorda, y el paisaje del valle aparece con frecuencia en documentales y series de viaje emitidos en Latinoamérica.
En la literatura hispanoamericana, Pinar del Río aparece como escenario en crónicas de viaje del siglo XIX y en novelas contemporáneas que retratan la vida rural cubana. El valle de Viñales, en particular, ha sido objeto de colaboración editorial entre fotógrafos de México y 
Argentina durante la última década.
El sistema cavernario de la sierra de los Órganos conserva uno de los conjuntos de arte rupestre más importantes de las Antillas, con pictografías abstractas atribuidas a grupos cazadores‑recolectores. ↩︎
Algunos autores sostienen que la fundación como villa tuvo lugar en 1774; el cabildo municipal ha adoptado la fecha de 1699 basándose en los registros de la parroquia de San Rosendo. ↩︎
La Gran Caverna de Santo Tomás es administrada por la Sociedad Espeleológica de Cuba y constituye un referente en la espeleología antillana. ↩︎
Los Vegueros han sido campeones nacionales en varias ocasiones; su primera corona llegó en la temporada 1978[sin verificar]. ↩︎