Provincia de Villa Clara
| Provincia de Villa Clara | |
|---|---|
| País |  Cuba |
| Capital | Santa Clara |
| Superficie | 8.413,13 km² |
| Población (2010) | 803.562 hab. |
| Densidad | 95,5 hab/km² |
| Municipios | 8 (ver abajo) |
| Huso horario | UTC-5 |
| Coordenadas | 22°24′19″N 79°57′15″O |
1. Resumen[editar]
La provincia de Villa Clara es una de las dieciséis provincias que integran la República de Cuba. Está localizada en la región central del país, limitando al norte con el golfo de 
México, el estrecho de la Florida y el canal viejo de Bahamas; al sureste con la provincia de Sancti Spíritus; al suroeste con la provincia de Cienfuegos; y al oeste con la provincia de Matanzas. Su capital y ciudad más poblada es Santa Clara, reconocida por su papel en la Revolución Cubana y por albergar el Mausoleo del Che Guevara.
Con una extensión de 8.413 km² y más de 800 mil habitantes, Villa Clara combina llanuras agrícolas, cayos turísticos e importantes nodos de comunicación terrestre y aérea del centro de la isla.
2. Geografía[editar]
El relieve villaclareño es predominantemente llano, con algunas elevaciones hacia la zona meridional, en el macizo de Guamuhaya (Escambray). La costa norte es recortada y está bordeada por cayos e isletas que integran el archipiélago de los Jardines del Rey, dentro del cual destaca Cayo Santa María, polo de sol y playa de relevancia internacional.[sin verificar] En el litoral sur, la provincia carece de salida al mar, limitando con Cienfuegos y Sancti Spíritus.
Los ríos principales son el Sagua la Grande[sin verificar] y el Zaza, cuyo curso en parte define el límite suroriental. Existen embalses como la presa Alacranes, fundamental para el riego agrícola.
El clima es tropical de sabana, con una estación lluviosa de mayo a octubre y otra seca de noviembre a abril. La temperatura media anual ronda los 25 °C.
3. Historia[editar]
Hasta 1976, el actual territorio de Villa Clara formó parte de la antigua provincia de Las Villas, junto con las actuales provincias de Cienfuegos y Sancti Spíritus. Con la división político-administrativa de aquel año, quedó constituida como provincia independiente, heredando el nombre que recuerda a la villa de Santa Clara —fundada en 1689 por colonos procedentes de Remedios— .
El episodio histórico más célebre ocurrió en diciembre de 1958, durante la Revolución Cubana: la Batalla de Santa Clara, en la que las tropas del comandante Che Guevara descarrilaron un tren blindado del ejército de Fulgencio Batista y tomaron la ciudad, allanando el camino hacia La Habana. Este hecho es considerado decisivo para el triunfo revolucionario del 1 de enero de 1959. En el lugar del suceso se conserva el Monumento al Tren Blindado.
Posteriormente, la provincia experimentó el desarrollo de la industria azucarera y la creación de importantes centros de educación superior, como la Universidad Central “Marta Abreu” de Las Villas, fundada en 1952 y pieza clave del sistema universitario cubano.
4. División administrativa[editar]
Al momento del censo de 2010, la provincia de Villa Clara se dividía en ocho municipios:
- Caibarién
- Camajuaní
- Cifuentes
- Corralillo
- Encrucijada
- Manicaragua
- Placetas
- Quemado de Güines
Cada uno de ellos cuenta con su propia asamblea municipal y está subdividido en consejos populares.
5. Demografía[editar]
Según el último dato disponible (2010), Villa Clara contaba con 803.562 residentes. La densidad se situaba en torno a los 95,5 habitantes por kilómetro cuadrado. Santa Clara concentra más de un tercio de los habitantes; otros núcleos relevantes son Placetas, Camajuaní y Caibarién.
La provincia muestra un índice de urbanización superior al 75 %, con un ligero predominio femenino y una pirámide poblacional en proceso de envejecimiento, tendencia común a todo el país.
6. Economía[editar]
La base productiva descansa en la agricultura cañera y en la industria azucarera, aunque el número de centrales activos se ha reducido en las últimas décadas. También se cultivan tabaco, café y viandas en los suelos rojos de la llanura. La ganadería vacuna y la avicultura completan el sector primario.
En el sector secundario destacan las plantas mecánicas y la producción de materiales de construcción en Santa Clara, así como la industria textil y alimentaria.
El turismo ha cobrado protagonismo gracias a los cayos del norte, en particular Cayo Santa María y sus hoteles de cinco estrellas, conectados con tierra firme por un pedraplén de 48 km. En la propia capital, el turismo histórico y cultural atrae a millares de visitantes al año.
7. Cultura y lugares de interés[editar]
El principal hito monumental es el Complejo Monumental Ernesto Che Guevara, conjunción de museo, mausoleo y memorial que guarda los restos del guerrillero argentino-cubano y de algunos de sus compañeros caídos en 
Bolivia. Está ubicado al oeste de Santa Clara y constituye el sitio más visitado de la provincia.
Otros puntos de interés incluyen:
- Monumento al Tren Blindado, escenario de la batalla de 1958.
- Teatro “La Caridad”, joya arquitectónica del siglo XIX en Santa Clara.
- Centro histórico de Remedios, con sus fiestas parranderas declaradas Patrimonio Cultural de la Nación.
- Museos provinciales y de historia natural.
Las tradiciones musicales incluyen el punto guajiro y las orquestas de música popular bailable. Anualmente se celebran las “Ferias de la Ciudad” y festivales de tradiciones campesinas.
8. Transporte[editar]
La provincia es un nodo de comunicaciones del centro de Cuba. La Autopista Nacional (A1) y la Carretera Central atraviesan su territorio de este a oeste, conectándola con La Habana y Santiago de Cuba. El ferrocarril central también pasa por Santa Clara, que dispone de una terminal de pasajeros y de un importante patio de maniobras.
El acceso aéreo se canaliza a través del Aeropuerto Internacional Abel Santamaría (SNU), situado a 9 km al norte de la capital provincial. Ofrece vuelos nacionales y conexiones internacionales regulares, en particular desde Canadá y Europa durante la temporada turística. El pedraplén a Cayo Santa María cumple una función clave para el trasiego de visitantes hacia los hoteles de playa.
9. Deportes[editar]
Villa Clara cuenta con equipos en las principales disciplinas nacionales. En béisbol, los “Naranjas de Villa Clara” compiten en la Serie Nacional de Béisbol y tienen una base de seguidores apasionados.[sin verificar] En fútbol, el FC Villa Clara representa a la provincia en los campeonatos cubanos. Ambos conjuntos disputan sus partidos en instalaciones de Santa Clara.
Otras instalaciones deportivas relevantes son la Sala Polivalente “Gimnasio Sandino” y el estadio Augusto César Sandino, con capacidad superior a 15 000 espectadores.
10. Personas destacadas[editar]
Entre las figuras vinculadas a Villa Clara sobresalen:
- Che Guevara, protagonista de la Batalla de Santa Clara y cuyo legado reposa en el mausoleo homónimo.
- Marta Abreu (1845‑1909), patriota y filántropa nacida en Santa Clara, benefactora de la universidad que lleva su nombre.