provincia de Matanzas
| provincia de Matanzas | |
| País |  Cuba |
| Capital | Matanzas |
| Superficie | 11.978 km² |
| Población | 690.113 hab. |
| Densidad | 57,6 hab/km² |
| Gentilicio | matancero, -a |
| Código telefónico | 45 |
1. Resumen[editar]
La provincia de Matanzas es una división administrativa situada en la región occidental de Cuba. Conocida históricamente como la "Atenas de Cuba" por su notable contribución a las artes, la poesía y la música cubana, la provincia cuenta con una población de 690.113 habitantes. Limita al oeste con la provincia de Mayabeque, al este con las provincias de Villa Clara y Cienfuegos, al norte con el estrecho de La Florida y al sur con el mar Caribe. Su capital es la ciudad de Matanzas.
La provincia alberga el balneario de Varadero, uno de los destinos turísticos internacionales más reconocidos del Caribe, famoso por sus más de 20 kilómetros de playas de arena blanca. Económicamente, Matanzas se destaca no solo por el turismo, sino también por ser el principal centro de extracción petrolera del país y una zona agrícola tradicional centrada en el cultivo de la caña de azúcar.
2. Geografía[editar]
Matanzas posee una geografía variada que va desde extensas llanuras costeras hasta formaciones montañosas bajas en el interior. La costa norte está caracterizada por la Bahía de Matanzas y la Península de Hicacos, donde se encuentra Varadero. En la costa sur destaca la Ciénaga de Zapata, el humedal más grande del Caribe insular, declarado Reserva de la Biosfera por la UNESCO en el año 2000.
El relieve de la provincia incluye el Pan de Matanzas, una elevación testigo de 381 metros sobre el nivel del mar, y la mesa del Valle del Yumurí, que enmarca al río homónimo. Otros ríos importantes son el Canímar, el San Juan y el Hatiguanico. El clima es tropical de sabana, con una estación lluviosa bien marcada de mayo a octubre y una estación seca en los meses invernales, con temperaturas promedio anuales que rondan los 25 °C.
3. Historia[editar]
3.1. Fundación y origen del nombre[editar]
Antes de la llegada de los españoles, el territorio estaba habitado por comunidades aborígenes. La fundación de la actual ciudad de Matanzas se remonta al 12 de octubre de 1693. El nombre de la provincia y la ciudad procede de una leyenda que atribuye el topónimo a una matanza ocurrida a orillas del río entre colonizadores españoles y aborígenes.
3.2. Período colonial y azucarero[editar]
Durante los siglos XVIII y XIX, Matanzas se convirtió en una de las regiones más prósperas de la isla gracias al auge de la industria azucarera. Llegó a ser conocida como la "llave del azúcar" debido a la alta concentración de ingenios y mano de obra esclava africana, lo que marcó profundamente su composición demográfica y su cultura.
3.3. Invasión de bahía de Cochinos[editar]
Uno de los eventos más significativos en la historia contemporánea de la provincia ocurrió en abril de 1961, cuando la Brigada 2506, compuesta por exiliados cubanos y apoyada por el gobierno de 
Estados Unidos, desembarcó en Playa Girón y Playa Larga, dentro del actual municipio de Ciénaga de Zapata. La invasión fue derrotada en menos de 72 horas por las fuerzas armadas revolucionarias cubanas y las milicias nacionales, consolidando el orden político de la Revolución Cubana.
4. Demografía[editar]
Con 690.113 habitantes, Matanzas es una de las provincias más pobladas de Cuba. La población es predominantemente urbana, siendo la capital provincial, Matanzas, y la ciudad de Cárdenas los núcleos poblacionales de mayor tamaño. Otros centros urbanos importantes son Colón, Jagüey Grande, Jovellanos y Pedro Betancourt. La composición étnica es mayoritariamente descendiente de españoles y africanos, con un notable legado cultural afrocubano visible en sus tradiciones musicales y religiosas.
5. Organización territorial[editar]
La provincia se subdivide en 13 municipios.
[ Desplegar / Plegar municipios ]
- Matanzas (Capital provincial)
- Cárdenas
- Colón
- Jagüey Grande
- Jovellanos
- Perico
- Pedro Betancourt
- Limonar
- Unión de Reyes
- Martí
- Los Arabos
- Calimete
- Ciénaga de Zapata
6. Economía[editar]
La economía matancera se sustenta en tres pilares fundamentales: el turismo, la extracción de petróleo y la agricultura.
En el sector turístico, Varadero representa el principal motor económico de la provincia. Con una infraestructura hotelera de estándares internacionales, genera más de la mitad de los ingresos turísticos del país, recibiendo anualmente más de 1,5 millones de visitantes internacionales.
Matanzas es además la mayor productora de petróleo de Cuba, con yacimientos activos en la costa norte como los de Boca de Jaruco, Puerto Escondido y Varadero. La agricultura se basa en el cultivo de la caña de azúcar, los cítricos y el tabaco, mientras que la industria incluye la generación termoeléctrica y la producción de ron en el central Jesús Rabí[sin verificar].
7. Cultura y patrimonio[editar]
7.1. Música: la cuna del danzón[editar]
Matanzas es universalmente reconocida como la cuna del danzón, el baile nacional de Cuba. Fue en esta provincia donde el músico Miguel Faílde estrenó en 1879 las primeras piezas del género. Además de Faílde, Matanzas es cuna de otros gigantes de la música cubana como Dámaso Pérez Prado, "El Rey del Mambo", y el trovador Sindo Garay.
7.2. Literatura y arquitectura[editar]
Conocida como la "Atenas de Cuba", la provincia fue hogar o fuente de inspiración para poetas como José Jacinto Milanés y el romántico Plácido (Gabriel de la Concepción Valdés).
Desde el punto de vista arquitectónico, se conservan edificaciones emblemáticas como:
- Teatro Sauto, Monumento Nacional inaugurado en 1863.
- Catedral de San Carlos Borromeo, una de las iglesias más elegantes de la isla.
- Castillo de San Severino, fortaleza militar que alberga el Museo de la Ruta del Esclavo.
7.3. Gastronomía[editar]
La cocina matancera es famosa por sus mariscos en la zona de Varadero y platos típicos como el arroz con camarones y el pargo frito. También es tradicional la preparación del pan de Matanzas, un pan dulce de consistencia densa y sabor anisado.
8. Deportes[editar]
El béisbol es el deporte nacional por excelencia en Matanzas. El equipo Cocodrilos de Matanzas participa en la Serie Nacional de Béisbol y tiene su sede en el moderno Estadio Victoria de Girón, ubicado en la capital provincial. La provincia ha sido cantera de importantes peloteros que han brillado tanto a nivel nacional como en ligas extranjeras, destacando su fuerte sistema de formación de talentos.
Además del béisbol, Matanzas ha cosechado grandes éxitos en el boxeo olímpico y en el atletismo, deportes en los que ha aportado múltiples medallistas a la delegación cubana en 
Juegos Olímpicos y campeonatos mundiales.
9. Transportes[editar]
Matanzas se encuentra estratégicamente comunicada con el resto del país. La Vía Blanca es la principal autopista que une la provincia con La Habana y el oriente de la isla. El Aeropuerto Internacional Juan Gualberto Gómez, ubicado en las cercanías de Varadero, es el segundo aeropuerto más importante de Cuba y opera vuelos directos con las principales ciudades de Europa, Norteamérica y América Latina.
El sistema ferroviario central también atraviesa la provincia, conectando el puerto de Matanzas con el resto de la red nacional para el transporte de carga y pasajeros.