Provincia de Santa Cruz
Provincia de Santa Cruz
| Provincia de Santa Cruz | |
|---|---|
| |
| Capital | Río Gallegos |
| Gobernador (electo en 2023) | Claudio Vidal |
| Población | 337.226 hab. [sin verificar] |
| Superficie | 243.943 km² |
| Fundación | 1955 |
| Huso horario | UTC−3 |
| Gentilicio | santacruceño, -a |
| Departamentos | 7 |
| Punto más alto | Cerro San Lorenzo |
| Sitio web oficial | |
1. Resumen[editar]
Provincia de Santa Cruz es una de las veintitrés provincias que integran la 
Argentina. Constituye uno de los veinticuatro estados autogobernados o jurisdicciones de primer orden del país, así como uno de los veinticuatro distritos electorales que participan en los comicios legislativos nacionales. Su capital y ciudad más poblada es Río Gallegos, ubicada sobre la margen sur del estuario del río Gallegos, en el extremo sureste del territorio continental argentino.
Con una superficie de 243.943 km², es la segunda provincia más extensa de la Argentina, después de la Provincia de Buenos Aires, y una de las de menor densidad poblacional. Se sitúa en el extremo sur del área continental del país, dentro de la región de la Patagonia, y limita al norte con la Provincia del Chubut, al este con el mar Argentino, al sur con la isla Grande de Tierra del Fuego y al oeste con las regiones de Aysén y Magallanes, en Chile.
El gentilicio de sus habitantes es santacruceño o santacruceña. La economía provincial se sustenta principalmente en la extracción de hidrocarburos, la pesca, la ganadería y el turismo.
2. Historia[editar]
2.1. Época prehispánica y colonial[editar]
Antes de la llegada de los europeos, el actual territorio santacruceño estaba habitado por pueblos originarios cazadores‑recolectores, principalmente los tehuelches o aonikenk, que recorrían las mesetas patagónicas siguiendo a los rebaños de guanacos. La costa atlántica fue avistada por expediciones españolas desde el siglo XVI, pero el interior permaneció inexplorado durante siglos debido a la aridez y el frío extremo.
2.2. Territorio Nacional[editar]
Durante el siglo XIX, el área fue escasamente ocupada. La soberanía argentina se afirmó progresivamente, y en 1884, mediante la Ley de Territorios Nacionales, se creó el Territorio Nacional de Santa Cruz, que abarcaba también la actual Provincia de Tierra del Fuego, Antártida e Islas del Atlántico Sur. La presencia estatal se consolidó con la fundación de Río Gallegos en 1885 y de otras localidades como Puerto Deseado y Puerto Santa Cruz.
2.3. Provincialización[editar]
El Territorio Nacional fue transformado en provincia en 1955, durante la presidencia de Juan Domingo Perón, mediante la Ley N.º 14.408. La nueva provincia heredó la mayor parte de su extensión original, aunque el sector insular del sur, con capital en Ushuaia, se mantuvo como territorio nacional hasta convertirse más tarde en la Provincia de Tierra del Fuego, Antártida e Islas del Atlántico Sur.
3. Geografía[editar]
3.1. Relieve y punto culminante[editar]
El relieve se caracteriza por mesetas escalonadas que descienden desde la cordillera de los Andes hacia la costa atlántica. En el oeste, los Andes Patagónicos albergan campos de hielo y picos abruptos. El punto más alto de la provincia es el Cerro San Lorenzo, también llamado Monte San Lorenzo, situado en la zona limítrofe con Chile, a unos 3.706 m s.n.m.
3.2. Hidrografía[editar]
Numerosos ríos nacen en la cordillera y cruzan la provincia, entre ellos el río Santa Cruz, que constituye el principal colector de los grandes lagos cordilleranos. El río Deseado, el río Gallegos y el río Chico completan la red hidrográfica de la vertiente atlántica. En el área andina se encuentran los lagos Buenos Aires, Argentino, Viedma y San Martín, varios de ellos compartidos con la vecina República de Chile.
3.3. Organización departamental[editar]
La Provincia de Santa Cruz se divide en siete departamentos:
- Departamento Corpen Aike
- Departamento Deseado
- Departamento Güer Aike
- Departamento Lago Argentino
- Departamento Lago Buenos Aires
- Departamento Magallanes
- Departamento Río Chico
Cada departamento agrupa varios municipios y comisiones de fomento bajo la autoridad provincial.
4. Demografía[editar]
De acuerdo con la información censal disponible, la población de Santa Cruz ha crecido de manera sostenida durante el siglo XX y principios del XXI, impulsada tanto por la inmigración interna procedente de otras provincias como por corrientes migratorias desde países limítrofes, particularmente Chile.
[ Desplegar evolución histórica ]
| Año | Población |
|---|---|
| 1895 | 1.058 hab. |
| 1914 | 9.948 hab. |
| 1947 | 42.880 hab. |
| 1960 | 52.908 hab. |
| 1970 | 86.690 hab. |
| 1980 | 114.941 hab. |
| 1991 | 159.839 hab. |
| 2001 | 196.568 hab. |
Fuente: Wikidata Q44821.
La población provincial se cifra en 337.226 habitantes, con una densidad aproximada de 1,38 hab./km², una de las más bajas del país. Cerca del 80 % de la población se concentra en los centros urbanos de Río Gallegos, Caleta Olivia, Río Turbio, Pico Truncado, Puerto Deseado, El Calafate y Las Heras.
5. Política y administración[editar]
La Constitución de la Provincia de Santa Cruz organiza el gobierno bajo el sistema republicano, representativo y federal. El poder ejecutivo es ejercido por un gobernador, elegido por voto directo para un mandato de cuatro años, con posibilidad de reelección. Claudio Vidal asumió la gobernación en diciembre de 2023.
El poder legislativo reside en la Cámara de Diputados provincial, integrada por veinticuatro miembros con representación proporcional a la población de cada departamento. La justicia provincial se administra a través del Superior Tribunal de Justicia y los tribunales inferiores.
En el ámbito nacional, la provincia elige tres senadores y cinco diputados al Congreso de la Nación, conforme al censo de población.
6. Economía[editar]
La estructura económica santacruceña se apoya en tres sectores principales:
- Hidrocarburos y minería: La Cuenca del Golfo San Jorge, al norte, es una de las más importantes del país en producción de petróleo y gas natural. La extracción de carbón en la zona de Río Turbio también tiene importancia regional, aunque de menor escala.
- Pesca: Los puertos de Puerto Deseado, Caleta Paula y Río Gallegos concentran la actividad pesquera, basada en la captura de merluza, langostino y calamar, destinada en gran medida a la exportación.
- Turismo: En las últimas décadas, el turismo se ha consolidado como una fuente creciente de ingresos, sustentado por los recursos paisajísticos del oeste cordillerano.
La ganadería ovina, históricamente la base económica, ha perdido peso relativo pero sigue presente en las extensas estancias de la meseta central.
7. Turismo y atractivos[editar]
Santa Cruz alberga algunos de los destinos más emblemáticos de la Patagonia argentina. En el extremo oeste, el Parque Nacional Los Glaciares, declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco, protege el campo de hielo continental y sus glaciares, entre los que destaca el glaciar Perito Moreno, accesible desde la ciudad de El Calafate.
La localidad de El Chaltén, próxima a la montaña del mismo nombre, es considerada la capital nacional del trekking y punto de partida para ascensiones y caminatas. En la costa, la ría y el bosque petrificado de Puerto Deseado, los faros históricos y las colonias de pingüinos de Cabo Vírgenes y de la isla Pingüino atraen al ecoturismo y la navegación de avistaje.
8. Presencia en el mundo hispanohablante[editar]
La Provincia de Santa Cruz integra la Patagonia, región compartida con Chile y que goza de una presencia destacada en la literatura, la cinematografía y el imaginario cultural del mundo hispano. En el ámbito político, la figura de dos presidentes argentinos ligados a la provincia —Néstor Kirchner, nacido en Río Gallegos en 1950, y Cristina Fernández de Kirchner, radicada tempranamente en esa misma ciudad— contribuyó a situar el nombre de Santa Cruz en los medios de comunicación internacionales durante las primeras décadas del siglo XXI.
La principal conexión deportiva se da a través del fútbol: aunque la provincia no cuenta con equipos en las primeras divisiones de la Asociación del Fútbol Argentino, históricamente han existido clubes locales que participan en categorías regionales promovidas por el Consejo Federal del fútbol argentino. Aficionados santacruceños apoyan mayoritariamente a los grandes equipos nacionales como 
Club Atlético River Plate y Boca Juniors. La provincia también ha provisto algunos talentos juveniles a las competiciones metropolitanas, aunque sin vínculos directos con la 
Selección de fútbol de Argentina en la actualidad.
En lo cultural, la provincia mantiene vínculos con la comunidad hispanohablante a través de festivales de música y literatura patagónica, así como mediante intercambios con regiones vecinas de 
Chile. El acento santacruceño comparte los rasgos del español rioplatense, con entonación y vocabulario similares a los del resto de la Patagonia.
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