Tartagal
| Tartagal | |
|---|---|
| País |  Argentina |
| Provincia | Salta |
| Departamento | General José de San Martín |
| Gentilicio | tartagalense |
| Población | 64.530 hab. (censo de 2010) |
| Altitud | 490 m s. n. m. |
| Coordenadas | 22°31′S 63°48′O |
1. Resumen[editar]
Tartagal es una ciudad del norte de Argentina, ubicada en el noreste de la provincia de Salta. Es la cabecera del departamento General José de San Martín. Se encuentra emplazada en la región de las Yungas, una ecorregión de selva de montaña que se extiende por las laderas orientales de los Andes, al pie de las serranías subandinas al oeste y en contacto con las llanuras del chaco salteño al este. Esta ubicación la convierte en un punto de transición entre ambientes húmedos y secos, lo que le otorga una gran diversidad biológica.
La ciudad es conocida por la abundancia de árboles de gran porte en sus calles y plazas, como mangos, algarrobos y lapachos. Se destaca además por ser uno de los pocos lugares del planeta donde el guacamayo verde (Ara militaris) no se ha extinguido en estado silvestre. En el ejido municipal conviven comunidades de al menos ocho etnias originarias.
2. Historia[editar]
El origen de Tartagal se vincula con la exploración y explotación de hidrocarburos en el norte salteño durante las primeras décadas del siglo XX. La zona era habitada originalmente por pueblos indígenas como los wichís, chorotes y tobas, entre otros, antes de la llegada de colonos y trabajadores vinculados a la industria petrolera.
La actividad de Yacimientos Petrolíferos Fiscales (YPF) y de compañías privadas fue determinante para la conformación del núcleo urbano. El tendido de vías férreas del Ferrocarril General Belgrano alcanzó la región hacia la década de 1920, consolidando el asentamiento.
La fundación oficial de Tartagal se reconoce el 13 de junio de 1924, aunque existió población dispersa con anterioridad. En 1948 se le otorgó el estatus de municipio.
Un hecho trágico de repercusión nacional fue la explosión de un gasoducto ocurrida en 2008, que causó varias víctimas fatales y cuantiosos daños materiales en un barrio de la ciudad. El episodio puso de relieve las condiciones de infraestructura energética y generó un amplio reclamo social.
En años posteriores, la ciudad experimentó un crecimiento demográfico sostenido, impulsado en parte por la actividad hidrocarburífera no convencional de la zona y por su rol como centro de servicios para una amplia zona rural y de frontera con 
Bolivia.
3. Geografía y clima[editar]
Tartagal se asienta en el valle del río Itiyuro[sin verificar], en las estribaciones de las serranías subandinas. La ciudad se encuentra a unos 365 km al noreste de la ciudad de Salta y a aproximadamente 57 km del límite internacional con el Estado Plurinacional de Bolivia.
La región pertenece a la ecorregión de las Yungas australes, caracterizada por bosques húmedos de neblina en las laderas orientales y por un marcado gradiente de humedad. Hacia el este, el paisaje se transforma en el monte chaqueño semiárido. La vegetación natural incluye tipas, cebiles, pacaráes y helechos arborescentes, mientras que en el ejido urbano se han conservado numerosos ejemplares de mango (Mangifera indica) y lapacho rosado (Handroanthus impetiginosus).
El clima es subtropical con estación seca (Cwa según Köppen). Las precipitaciones se concentran en los meses de verano, entre noviembre y marzo, y pueden superar los 900 mm anuales. Las temperaturas medias máximas en verano rondan los 33 °C, mientras que en invierno las mínimas pueden descender por debajo de los 10 °C.
4. Demografía[editar]
El censo de 2010 registró una población de aproximadamente 64.530 habitantes. Es la tercera ciudad más poblada de la provincia de Salta, detrás del área metropolitana de Salta y de San Ramón de la Nueva Orán.
En el territorio del municipio tienen presencia al menos ocho etnias originarias, entre ellas los matacos, chiriguanos, chanés, quechuas, chorotes, chulupíes, aymaras y tobas. Muchas de estas comunidades mantienen sus lenguas, organización social y formas de subsistencia tradicional, aunque también enfrentan problemáticas vinculadas a la regularización de tierras y al acceso a servicios básicos.
La estructura demográfica muestra un perfil joven, con una proporción significativa de población menor de 15 años, y un crecimiento vegetativo e inmigratorio que ha sostenido la expansión urbana hacia barrios periféricos.
5. Economía[editar]
La actividad económica de Tartagal ha estado históricamente ligada a la extracción de petróleo y gas. En sus alrededores operan numerosos pozos y plantas de tratamiento de hidrocarburos, tanto convencionales como no convencionales. La cuenca sedimentaria del noroeste argentino constituye una de las áreas productivas de gas y petróleo del país, y Tartagal funciona como centro logístico y de servicios para la industria.
La agricultura se desarrolla en menor escala, con cultivos de caña de azúcar, cítricos, hortalizas y producción ganadera en zonas de desmonte y pasturas. El comercio y los servicios públicos representan otro pilar del empleo local, potenciados por la condición de cabecera departamental y por la cercanía al paso fronterizo, que dinamiza el intercambio formal e informal con Bolivia.
El sector forestal, tanto legal como ilegal, ha ejercido presión sobre los bosques nativos de la región, generando conflictos ambientales y sociales relacionados con la protección de las Yungas y el hábitat de especies como el guacamayo verde.
6. Cultura y turismo[editar]
Tartagal cuenta con atractivos turísticos vinculados principalmente a la naturaleza. La Reserva Acambuco y otras áreas protegidas cercanas permiten observar avifauna endémica, entre ella el emblemático guacamayo verde. El ecoturismo y el avistaje de aves atraen a visitantes nacionales e internacionales.
Entre las celebraciones locales se destaca la fiesta anual dedicada al petróleo, que rememora la identidad petrolera de la ciudad. También se llevan a cabo festividades ligadas al calendario agrícola y a tradiciones de los pueblos originarios, como la Pachamama y el carnaval andino.
En la gastronomía local confluyen influencias del noroeste argentino, el chaco y la cocina boliviana. Platos como el locro, las empanadas salteñas y las humitas comparten espacio con preparaciones a base de maíz, yuca y pescados de río. La presencia de comunidades originarias también se refleja en artesanías textiles, cestería y tallas en madera.
El patrimonio arquitectónico de la ciudad incluye la iglesia Nuestra Señora del Rosario[sin verificar] y antiguos edificios ligados a la actividad ferroviaria y petrolera, algunos de los cuales han sido reciclados como espacios culturales.
7. Infraestructura[editar]
La principal vía de acceso terrestre es la Ruta Nacional 34, que conecta Tartagal hacia el sur con San Pedro de Jujuy y hacia el norte con la frontera boliviana. Una ruta provincial la vincula con localidades del oeste provincial.
La ciudad cuenta con un aeródromo que no recibe aerolíneas comerciales: opera vuelos privados, militares y de aviación civil hacia Salta y otros destinos regionales. El transporte público local se estructura en líneas de colectivos y servicios de taxis y remises.
En materia educativa, Tartagal dispone de sedes de la Universidad Nacional de Salta (UNSa) a través de su sede regional, donde se dictan carreras de grado y tecnicaturas vinculadas a la salud, la agronomía y las ciencias sociales. Existen además institutos de formación docente y técnica.
El sistema de salud se organiza alrededor del hospital Juan Domingo Perón[sin verificar] y de centros de atención primaria distribuidos en los barrios. El acceso al agua potable y al saneamiento básico ha sido un desafío recurrente en los sectores de crecimiento más reciente, motivando obras de infraestructura de distinta envergadura.
8. Presencia en el mundo hispanohablante[editar]
Aunque no posee la proyección internacional de destinos turísticos masivos como Bariloche o Ushuaia, Tartagal aparece con frecuencia en crónicas viajeras, documentales de naturaleza y reportajes periodísticos debido a la singularidad de su selva de Yungas y a la convivencia multiétnica. La presencia del guacamayo verde ha atraído la atención de biólogos y conservacionistas de distintos países hispanohablantes.
En el ámbito futbolístico, clubes locales como Club Sportivo Tartagal compiten en las ligas regionales y ocasionalmente en torneos federales, sin haber alcanzado las divisiones superiores de la 
Asociación del Fútbol Argentino.
La ciudad también ha sido escenario de ficciones literarias y cinematográficas del norte argentino, y aparece mencionada en estudios sobre la cultura wichí, la explotación hidrocarburífera y los movimientos sociales del NOA. Para los viajeros que recorren la Ruta 34, constituye una parada estratégica antes de cruzar hacia Bolivia o internarse en la selva de las Yungas.