Provincia de Mendoza
| Provincia de Mendoza | |
|---|---|
Provincia de la República  Argentina | |
| Capital | Ciudad de Mendoza |
| Ciudad más poblada | Ciudad de Mendoza (el aglomerado del Gran Mendoza es el mayor del oeste argentino) |
| Superficie | 148.827 km² (5.85% del total nacional) |
| Población | 2 086 000 habitantes (2020) 5° lugar a nivel nacional |
| Gentilicio | mendocino, -a |
| Código ISO | AR-M |
| Gobernador | Alfredo Cornejo (UCR - Cambia Mendoza) |
| Legislatura | Cámara de Senadores (38 miembros) Cámara de Diputados (48 miembros) |
| Departamentos | 18 departamentos |
| Fundación | 1561 (ciudad de Mendoza) / provincialización el 1 de marzo de 1820 |
| Huso horario | ART (UTC -3) |
1. Resumen[editar]
La Provincia de Mendoza es una de las veintitrés provincias que componen la República Argentina, situada en el oeste del país, en la región geográfica de Cuyo. Limita al norte con San Juan, al este con San Luis, al sur con La Pampa y Neuquén, y al oeste con la 
República de Chile, de la cual la separa la imponente cordillera de los Andes. Su capital es la Ciudad de Mendoza, núcleo de un área metropolitana conocida como el Gran Mendoza, que concentra a la mayor parte de la población provincial.
Mendoza es célebre a nivel internacional por ser el corazón de la vitivinicultura argentina.[1] La provincia genera la mayor proporción del vino del país y ha posicionado a la variedad Malbec como un emblema global. Su paisaje está dominado por macizos andinos, entre los que se destaca el cerro Aconcagua —el pico más alto de América—, así como por extensos valles irrigados artificialmente que contrastan con la aridez natural del entorno. Esta combinación de montaña, oasis productivos y una identidad cultural forjada por corrientes inmigratorias europeas y la herencia cuyana define el perfil contemporáneo de la provincia.
2. Geografía[editar]
Mendoza ocupa una superficie de 148.827 km², lo que la convierte en la séptima provincia más extensa de la Argentina. Su territorio se extiende desde la divisoria continental de aguas en la cordillera de los Andes, en el límite con Chile, hasta la llanura árida del este, en contacto con la región pampeana.
2.1 Relieve[editar]
El relieve mendocino se organiza en tres grandes franjas longitudinales de oeste a este. La primera corresponde a la Cordillera Principal, donde se encuentran las mayores alturas de los Andes, incluyendo el Aconcagua (6960,8 m s. n. m.[sin verificar]), el volcán Tupungato y otros picos que superan los 5000 metros. La segunda franja es la Cordillera Frontal y la Precordillera, un sistema de sierras más bajas separadas por valles intermontanos. Hacia el este, la tercera franja es la llanura o travesía, una extensa planicie sedimentaria que se funde con la diagonal árida sudamericana.
2.2 Clima[editar]
El clima de Mendoza es predominantemente árido y semiárido, clasificado como desértico frío en altura y estepario en los valles y la llanura. La barrera orográfica de los Andes retiene la humedad proveniente del océano Pacífico, lo que da como resultado precipitaciones muy escasas en la mayor parte de la provincia, generalmente por debajo de 200 mm anuales. Las temperaturas varían marcadamente con la altitud y la estación, con veranos calurosos en los oasis de riego e inviernos fríos, con nieve frecuente en la zona cordillerana.
2.3 Hidrografía[editar]
El rasgo hidrográfico fundamental de Mendoza lo constituyen los ríos que se originan en los deshielos cordilleranos y alimentan los oasis. Los principales cursos son el río Mendoza, el río Tunuyán, el río Diamante y el río Atuel. Sus aguas son aprovechadas intensivamente mediante una red de canales y embalses —Potrerillos, El Carrizal, Agua del Toro, Los Reyunos, El Nihuil— para abastecimiento humano y, sobre todo, para riego agrícola. Este sistema artificial ha convertido valles originalmente desérticos en las zonas productivas más valiosas de la provincia.
3. Historia[editar]
3.1 Época prehispánica y conquista[editar]
Antes de la llegada de los europeos, el territorio mendocino estaba habitado por diversos pueblos originarios, entre ellos los huarpes —en los valles del centro y norte— y los puelches, pehuenches y otros grupos de filiación tehuelche y mapuche en el sur. Los huarpes desarrollaron una cultura adaptada al medio árido, con conocimientos de irrigación y cerámica, y mantuvieron intercambios transcordilleranos con poblaciones del actual Chile.
La exploración europea comenzó desde el oeste. En 1561, el capitán español Pedro del Castillo fundó la ciudad de Mendoza del Nuevo Valle de La Rioja, en nombre del gobernador de Chile, García Hurtado de Mendoza. La ciudad formó parte de la Capitanía General de Chile hasta que, en 1776, con la creación del Virreinato del Río de la Plata, pasó a integrar la intendencia de Córdoba. En 1782, Mendoza quedó incorporada a la intendencia de Cuyo, con cabecera en la propia ciudad, configurando el núcleo administrativo de lo que más tarde sería la provincia.
3.2 Independencia y el cruce de los Andes[editar]
El papel de Mendoza en la gesta independentista fue decisivo. En 1814, el general José de San Martín asumió la gobernación de la intendencia de Cuyo y convirtió a la ciudad en el centro de operaciones de su plan continental. Desde Mendoza organizó y entrenó al Ejército de los Andes, que entre enero y febrero de 1817 cruzó la cordillera en una operación militar de enorme complejidad logística.[2] La victoria en la batalla de Chacabuco, y posteriormente en Maipú, consolidó la independencia chilena y cimentó la gloria de aquella campaña.
3.3 Provincialización y organización institucional[editar]
El 1 de marzo de 1820, el cabildo de Mendoza disolvió sus vínculos formales con la intendencia de Cuyo y declaró la autonomía provincial, en el contexto de la disolución del poder central tras la caída del Directorio. Los años siguientes estuvieron marcados por tensiones con las vecinas provincias cuyanas y por la figura de caudillos locales, como José Félix Aldao, en medio del prolongado conflicto entre unitarios y federales.
Tras la organización nacional con la Constitución de 1853, Mendoza consolidó sus instituciones. La llegada del ferrocarril desde Buenos Aires en 1885 fue un punto de inflexión: integró definitivamente la provincia al mercado nacional e internacional y posibilitó la transformación productiva que definiría su identidad en el siglo XX.[3]
3.4 El terremoto de 1861 y el siglo XX[editar]
El 20 de marzo de 1861, un terremoto de gran magnitud destruyó la ciudad de Mendoza y ocasionó millares de víctimas. La reconstrucción, planificada con criterios urbanísticos más modernos y antisísmicos, dio origen a la traza actual del centro de la ciudad, con calles amplias y acequias laterales. El evento quedó grabado en la memoria colectiva como la mayor catástrofe de la historia provincial.
Durante el siglo XX, Mendoza experimentó un crecimiento sostenido cimentado en la agroindustria del vino, el olivo y la fruticultura. La provincia también fue escenario de una notable actividad política y social, particularmente durante el peronismo y los ciclos de inestabilidad institucional que afectaron a la Argentina. Hacia finales del siglo, la crisis de la vitivinicultura y los cambios en los patrones de consumo impulsaron una reconversión del sector, con una orientación creciente hacia vinos finos y el enoturismo.
4. Gobierno y política[editar]
Mendoza es, constitucionalmente, una provincia autónoma que dicta sus propias instituciones bajo el sistema representativo republicano, de acuerdo con la Constitución provincial —cuya última reforma se aprobó en 1916, con reformas parciales posteriores[sin verificar]— y la Constitución Nacional.
El Poder Ejecutivo es ejercido por el gobernador, elegido por voto directo cada cuatro años, con posibilidad de reelección inmediata por un período adicional. La Legislatura provincial es bicameral: una Cámara de Senadores, con representación territorial de los departamentos, y una Cámara de Diputados, elegida por representación proporcional.
El Poder Judicial está encabezado por la Suprema Corte de Justicia de Mendoza y se organiza en circunscripciones distribuidas a lo largo del territorio provincial. La provincia se divide administrativamente en 18 departamentos, como Capital, Guaymallén, Las Heras, San Rafael, Maipú y Luján de Cuyo, cada uno con municipalidades autónomas que gestionan los asuntos locales.
5. Economía[editar]
La economía de Mendoza se ha estructurado históricamente en torno a la agricultura bajo riego, la agroindustria derivada y, cada vez con mayor peso, los servicios y el turismo.
5.1 Vitivinicultura[editar]
Mendoza es, con diferencia, la principal provincia vitivinícola de la Argentina. Produce aproximadamente el 70% del vino nacional y concentra más de 1200 bodegas. La variedad emblemática es el Malbec, originaria del sudoeste francés pero que encontró en los suelos pedregosos y el clima seco y soleado del piedemonte mendocino condiciones excepcionales para alcanzar su máxima expresión. Otras cepas destacadas son el Cabernet Sauvignon, la Bonarda, el Syrah, el Tempranillo y, entre las blancas, el Torrontés y el Chardonnay.
La actividad vitivinícola se organiza en oasis productivos: el oasis Norte (Gran Mendoza y el este provincial), el oasis Centro (Valle de Uco) y el oasis Sur (San Rafael y General Alvear). El Valle de Uco, en particular, ha recibido inversiones significativas en las últimas décadas y es hoy un enclave de vinos de alta gama que compiten en mercados internacionales.
5.2 Otras producciones agrícolas[editar]
Más allá de la vid, la provincia cuenta con una importante superficie dedicada al cultivo de olivos —Mendoza es la primera productora de aceitunas en conserva y aceite de oliva de la Argentina[4]—, así como de frutales de carozo (durazno, ciruela, damasco) y de pepita (manzana, pera). La horticultura (ajo, tomate, zanahoria) y la producción de semillas también tienen un papel relevante en los departamentos del este provincial.
5.3 Industria y energía[editar]
El sector industrial mendocino está fuertemente ligado a la transformación de productos primarios: bodegas, fábricas de aceite de oliva, conserveras de frutas y hortalizas, y establecimientos de secado y empaque. Existen además industrias metalmecánicas y petroquímicas menores, concentradas mayoritariamente en el Gran Mendoza y en torno al polo logístico de la ciudad de San Rafael.
La provincia es un centro estratégico en materia energética. La cuenca cuyana produce hidrocarburos, principalmente petróleo y gas natural. Sobre los ríos cordilleranos se ha edificado un conjunto de centrales hidroeléctricas —entre ellas Los Reyunos, Agua del Toro y El Nihuil— que aportan al sistema interconectado nacional.
5.4 Servicios y turismo[editar]
El sector servicios representa hoy la mayor participación en el producto geográfico bruto provincial. El turismo, en particular, se ha consolidado como uno de los motores de la economía mendocina sobre la base de tres pilares: el enoturismo, el turismo aventura y de montaña, y el turismo cultural y urbano.
Los visitantes recorren las rutas del vino en Luján de Cuyo, Maipú y el Valle de Uco; intentan el ascenso al Aconcagua o practican rafting y trekking en la zona cordillerana; y disfrutan la oferta gastronómica, hotelera y de eventos de la ciudad de Mendoza y sus alrededores.
6. Cultura y sociedad[editar]
La cultura mendocina es el resultado de la confluencia de sustratos indígenas huarpes, la herencia colonial hispano-criolla y una vasta corriente inmigratoria europea —españoles, italianos, franceses y, en menor medida, árabes y judíos— que llegó entre fines del siglo XIX y mediados del XX. A esta mezcla se suma, más recientemente, la migración interna desde el norte argentino y desde países limítrofes, en particular 
Bolivia.
6.1 Fiestas y tradiciones[editar]
El calendario mendocino está signado por festividades que reflejan tanto la identidad vitivinícola como la pertenencia al tronco cuyano de la cultura argentina.
- Fiesta Nacional de la Vendimia: Celebrada anualmente en la ciudad de Mendoza desde 1936[sin verificar], es el evento cultural más emblemático de la provincia. Se inicia con la bendición de los frutos y culmina con un gran espectáculo artístico en el Teatro Griego Frank Romero Day, donde se elige a la Reina Nacional de la Vendimia entre representantes de todos los departamentos.
- Fiesta Nacional del Chivo: En el departamento Malargüe, al sur provincial, homenajea la producción caprina regional con comidas típicas y jineteadas.
- Fiesta de la Tonada: En el departamento de Tunuyán, rescata la música tradicional cuyana, particularmente la tonada y la cueca, formas folclóricas compartidas con San Juan y San Luis.
6.2 Música, literatura y artes visuales[editar]
La identidad musical cuyana se expresa en la tonada, un género vocal con acompañamiento de guitarra, y en la cueca cuyana, de ritmo más pausado que su contraparte chilena o norteña. La provincia ha dado figuras de proyección nacional, como el cantautor Mercedes Sosa, nacida en Tucumán pero con una intensa relación con el público mendocino, o los compositores Félix Dardo Palorma y Ernesto Villavicencio.
En el campo de la literatura, Mendoza fue la patria adoptiva del novelista y cuentista chileno Antonio Di Benedetto durante su exilio, y cuna de autores como Juan Draghi Lucero, quien rescató relatos de la tradición oral cuyana, y de Abelardo Arias. La Feria del Libro de Mendoza, que se realiza en la ciudad capital, constituye uno de los encuentros editoriales más convocantes del interior argentino.
6.3 Identidad étnica y diversidad[editar]
Aunque la población mendocina se ha forjado como predominantemente criolla y eurodescendiente, la presencia de pueblos originarios sigue vigente, en particular comunidades huarpes que luchan por el reconocimiento de sus tierras y derechos culturales, sobre todo en los departamentos de Lavalle y Las Heras. Asimismo, la comunidad boliviana residente es la colectividad extranjera más numerosa y ha dejado su huella en la vida económica —en ferias y trabajo rural— y en manifestaciones culturales como el culto a la Virgen de Urkupiña.
7. Turismo[editar]
7.1 Enoturismo[editar]
El enoturismo es la modalidad de turismo más distintiva y de mayor crecimiento en la provincia. Las bodegas de Luján de Cuyo —considerada la “cuna del Malbec”—, Maipú y el Valle de Uco ofrecen degustaciones, visitas guiadas por viñedos y cavas, almuerzos maridados y alojamiento de lujo. La Ruta del Vino de Mendoza está segmentada en sub-regiones con características propias: cada valle propone un perfil de vinos y un paisaje singular.
7.2 Turismo de montaña y aventura[editar]
La cordillera mendocina es el destino por excelencia para el montañismo de altura, con el Aconcagua como objetivo máximo. El Parque Provincial Aconcagua, creado en 1983[sin verificar], recibe cada temporada estival a miles de andinistas de todo el mundo. Otras actividades de turismo aventura incluyen rafting, kayak y tirolesa en los ríos Mendoza y Diamante, cabalgatas por la precordillera, y esquí en el centro invernal Las Leñas, situado en el departamento Malargüe.
7.3 Atractivos urbanos y naturales[editar]
La ciudad de Mendoza ofrece un entramado de calles arboladas, plazas y parques —como el Parque General San Martín, diseñado a fines del siglo XIX— que invitan al paseo. El centro histórico, aunque transformado por el terremoto de 1861 y el crecimiento posterior, conserva la Plaza Independencia, el antiguo Cabildo y la Basílica de San Francisco. Fuera del núcleo urbano, sitios como la Caverna de las Brujas en Malargüe, los altos valles cordilleranos y las reservas naturales de Villavicencio y Divisadero Largo suman opciones para un turismo de naturaleza y ciencia.
8. Demografía[editar]
Según las proyecciones basadas en el último censo nacional, la Provincia de Mendoza tiene poco más de dos millones de habitantes. La población se distribuye de manera muy desigual: la mayoría se concentra en los oasis irrigados, principalmente en el Gran Mendoza —conformado por la ciudad de Mendoza y los departamentos inmediatos de Guaymallén, Godoy Cruz, Las Heras, Maipú y parte de Luján de Cuyo— y, en menor medida, en el oasis Sur, con centro en San Rafael.
El resto del territorio, correspondiente a la llanura árida y las zonas cordilleranas, tiene densidades muy bajas. El crecimiento demográfico de las últimas décadas ha sido moderado y se explica más por la migración interna y desde países limítrofes que por la tasa de natalidad, que sigue la tendencia descendente general de la Argentina.
9. Infraestructura y servicios[editar]
9.1 Transporte[editar]
Mendoza se conecta con el resto del país y con Chile a través de una red vial y aérea. La ruta nacional 7, continuación del histórico camino andino, une Buenos Aires con la ciudad de Mendoza y, a través del túnel internacional Cristo Redentor, con Santiago de Chile. La ruta nacional 40 recorre la provincia de sur a norte en su llamada “ruta de los Andes”.
El Aeropuerto Internacional El Plumerillo —conocido también como aeropuerto de Mendoza— sirve vuelos domésticos a las principales ciudades argentinas y vuelos internacionales, principalmente a Santiago de Chile y Lima, con conexiones al resto del continente.
9.2 Educación y ciencia[editar]
Mendoza cuenta con universidades nacionales y privadas. La Universidad Nacional de Cuyo (UNCuyo), creada en 1939[sin verificar], es la casa de estudios superiores más importante de la región y concentra buena parte de la investigación científica de la provincia, incluyendo institutos dependientes del CONICET en disciplinas como ciencias agrarias, medicina, ingeniería y energía nuclear.
Otras instituciones de nivel superior incluyen la Universidad Tecnológica Nacional (Facultad Regional Mendoza), la Universidad de Mendoza —de gestión privada— y la Universidad Juan Agustín Maza, entre otras.
9.3 Servicios públicos y desafíos[editar]
El principal desafío estructural de Mendoza radica en la gestión del agua. Dado que la provincia depende casi por completo de la nieve y los deshielos cordilleranos para el riego y el consumo humano, las sequías cíclicas y los escenarios de cambio climático han llevado a la implementación de políticas de ahorro y eficiencia, aunque persisten tensiones entre los distintos usos (agrícola, industrial, urbano) y entre los oasis productivos.
10. Presencia en el mundo hispanohablante[editar]
La proyección de Mendoza en el ámbito hispanohablante trasciende las fronteras argentinas. Es un destino reconocido no solo por la calidad de sus vinos, que compiten exitosamente en mercados como 
México, 
Colombia, Perú y 
España, sino también por su atractivo turístico. El Aconcagua y Las Leñas ocupan un lugar en el imaginario de los deportistas y viajeros de habla hispana.
En los últimos años, Mendoza ha sido sede de encuentros internacionales de escritores, congresos de medicina del vino, y una plataforma habitual para la cooperación bilateral entre Argentina y Chile, debido a su ubicación estratégica en el corredor bioceánico. La Fiesta de la Vendimia se transmite por señales televisivas de varios países latinoamericanos y constituye uno de los eventos culturales más vistos de la región.
Asimismo, la influencia de la diáspora cuyana, aunque menos numerosa que la de otras regiones argentinas, se manifiesta en centros culturales y agrupaciones de residentes mendocinos en ciudades como Santiago de Chile, Madrid y Barcelona, donde promueven la música, la gastronomía y las tradiciones cuyanas.
Si bien la vid fue introducida en el siglo XVI por colonizadores españoles, la expansión masiva del sector vitivinícola mendocino se consolidó a fines del siglo XIX con la llegada del ferrocarril y de inmigrantes italianos, franceses y españoles que trajeron técnicas modernas de cultivo y vinificación. ↩︎
La preparación incluyó la fabricación de armamento, uniformes y el abastecimiento masivo de víveres. La sociedad mendocina colaboró activamente con donaciones de dinero, joyas y trabajo. El campamento del Plumerillo, a las afueras de la ciudad, albergó a miles de soldados antes de la partida. ↩︎
La conexión ferroviaria redujo drásticamente el costo del transporte de insumos y productos terminados. Las bodegas pudieron enviar vino a granel a los grandes centros de consumo, y la provincia comenzó a recibir maquinaria, madera y materiales de construcción en volúmenes antes impensables. ↩︎
La olivicultura mendocina comparte origen con la viticultura y experimentó un importante salto cualitativo con la introducción de variedades como Arauco, Arbequina y Farga. Las exportaciones de aceites de oliva vírgenes extra han crecido sostenidamente desde comienzos del siglo XXI. ↩︎
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