Arizona Cardinals
| Arizona Cardinals | |
|---|---|
 Arizona Cardinals/National Football League · Public domain | |
| Fundación | 1898 (como Morgan Athletic Club); miembro fundador de la liga en 1920 |
| Liga |  National Football League (NFL) |
| Conferencia | NFC (Conferencia Nacional) |
| División | NFC Oeste |
| Ciudad | Glendale, Arizona (área metropolitana de Phoenix) |
| Estadio | State Farm Stadium (capacidad: 63.400; ampliable a 72.200) |
| Colores | Rojo cardenal, blanco, negro y plata |
| Propietario | Michael Bidwill |
| Gerente general | Monti Ossenfort (desde 2023) |
| Entrenador principal | Mike LaFleur (desde febrero de 2026) |
| Coordinador ofensivo | Nathaniel Hackett |
| Coordinador defensivo | Nick Rallis |
| Mariscales de campo (2026) | Jacoby Brissett, Carson Beck y Gardner Minshew II |
| Títulos de liga | 2 (1925, 1947) |
| Apariciones en el Super Bowl | 1 (Super Bowl XLIII) |
| Títulos de conferencia | 1 (2008) |
| Títulos de división | 7 (1947, 1948, 1974, 1975, 2008, 2009, 2015) |
| Clasificaciones a playoffs | 11 |
| Mascota | Big Red |
| Sitio web oficial | azcardinals.com |
1. Resumen[editar]
Los Arizona Cardinals son una franquicia profesional de fútbol americano que compite en la División Oeste de la Conferencia Nacional (NFC) de la National Football League (NFL), con sede en Glendale, Arizona, dentro del área metropolitana de Phoenix.
Ostentan un título honorífico que ninguna otra organización puede reclamar: son el club de fútbol americano profesional en funcionamiento continuo más antiguo de Estados Unidos. Sus raíces se remontan a 1898, cuando un grupo de jóvenes del sur de Chicago fundó un equipo de barrio llamado Morgan Athletic Club, y a 1920, cuando se convirtió en miembro fundador de la American Professional Football Association (APFA), la liga que dos años más tarde pasaría a llamarse National Football League.
Esa longevidad no se ha traducido en éxito. La franquicia ha cambiado de ciudad tres veces —de Chicago a St. Louis en 1960, de St. Louis a Phoenix en 1988 y de Phoenix a la denominación estatal "Arizona" en 1994— y su palmarés se limita a dos campeonatos de liga, en 1925 y 1947, y a una única aparición en el Super Bowl, el Super Bowl XLIII de febrero de 2009, perdido por 27-23 ante los 
Pittsburgh Steelers en los segundos finales. Entre el título de 1947 y enero de 1999 pasaron 51 años sin ganar un solo partido de playoffs, la sequía más larga de la historia del deporte profesional estadounidense en su momento.
La temporada 2025 fue la peor de su historia por número de derrotas (3-14) y provocó el despido del entrenador Jonathan Gannon en enero de 2026. En su lugar la organización contrató a Mike LaFleur, coordinador ofensivo de los 
Los Angeles Rams y hermano del entrenador principal de los 
Green Bay Packers, y abrió un ciclo nuevo: liberó al mariscal de campo Kyler Murray en marzo de 2026 y usó la tercera selección global del draft en el corredor Jeremiyah Love.
Nota para el lector: en el fútbol americano no hay descensos ni un mercado de fichajes juvenil como en el fútbol. El reparto de talento se hace mediante el draft, una subasta invertida que se celebra cada abril: los equipos que peor terminaron la temporada eligen primero entre los universitarios disponibles, de modo que acabar último tiene premio. Por eso una temporada de 3-14 como la de los Cardinals en 2025 se traduce en la tercera elección del año siguiente. En el campo, cada equipo dispone de cuatro intentos (downs) para avanzar diez yardas; el touchdown vale seis puntos y equivale al gol, y el gol de campo (field goal), tres. El mariscal de campo (quarterback) dirige el ataque.
2. Historia[editar]
2.1 Del Morgan Athletic Club a la fundación de la NFL (1898-1919)[editar]
La historia empieza en 1898 en el barrio del South Side de Chicago, con un equipo amateur llamado Morgan Athletic Club. En 1901, su propietario Chris O'Brien compró de segunda mano un lote de camisetas descartadas por el equipo de la Universidad de Chicago. El color, un granate desvaído por los lavados, le inspiró la descripción que dio nombre al club: "cardinal red", rojo cardenal.
El equipo pasó por varias denominaciones —la más duradera, Racine Cardinals, no por la ciudad de Wisconsin sino por la avenida Racine de Chicago, donde estaba su campo— hasta convertirse en uno de los miembros fundadores de la APFA en la reunión del 17 de septiembre de 1920 celebrada en un concesionario de automóviles de Canton, Ohio. Junto con los 
Chicago Bears, es una de las dos únicas franquicias fundadoras que siguen existiendo.
2.2 Los dos títulos y la larga travesía (1920-1959)[editar]
El primer campeonato llegó en 1925, en circunstancias polémicas: los Pottsville Maroons habían terminado con mejor balance, pero fueron sancionados por disputar un partido de exhibición no autorizado en territorio de otra franquicia y la liga adjudicó el título a los Cardinals. Pottsville reclamó durante décadas; la NFL ha rechazado revisar la decisión en varias votaciones.
En esa misma época jugó el hombre más extraordinario de la primera etapa: Ernie Nevers, corredor de poder (fullback) que el 28 de noviembre de 1929, día de Acción de Gracias, anotó seis touchdowns y cuatro puntos extra —cuarenta puntos él solo— contra los Chicago Bears. Es el récord de puntuación individual en un partido de la NFL y sigue en pie casi un siglo después.
El segundo y último campeonato de liga llegó en 1947, con el ataque terrestre apodado el "Dream Backfield" —Charley Trippi, Paul Christman, Pat Harder y Elmer Angsman—, que venció a los 
Philadelphia Eagles por 28-21 en el partido de campeonato. Al año siguiente los Cardinals volvieron a la final y la perdieron 7-0 ante esos mismos Eagles, en un encuentro disputado bajo una nevada tan intensa que hubo que barrer las líneas del campo a mano.
Después de aquello se abrió el abismo. Entre el título de 1947 y enero de 1999 la franquicia no ganó un solo partido de playoffs: 51 años.
2.3 St. Louis: los "Big Red" (1960-1987)[editar]
Incapaz de competir con los Chicago Bears por la atención de su propia ciudad, la propietaria Violet Bidwill Wolfner trasladó el equipo a St. Louis, Misuri, en 1960. Allí se le conoció como los St. Louis Cardinals —compartiendo nombre, sin ningún vínculo, con el histórico equipo de béisbol de la ciudad— o, más popularmente, los "Big Red".
El mejor tramo de la etapa llegó bajo Don Coryell (1973-1977), el entrenador que revolucionaría el juego aéreo en la NFL. Con el mariscal de campo Jim Hart, el corredor Terry Metcalf y una línea ofensiva que incluía al futuro miembro del Salón de la Fama Dan Dierdorf, los Cardinals ganaron la división en 1974 y 1975. No ganaron ninguno de los dos partidos de playoffs.
Tras la marcha de Coryell, el equipo volvió a la irrelevancia. El propietario Bill Bidwill, que había heredado la franquicia, buscó durante años un estadio nuevo en St. Louis sin conseguirlo.
2.4 El desierto: Phoenix y Arizona (1988-2005)[editar]
En 1988 la franquicia se mudó a Tempe, Arizona, con el nombre de Phoenix Cardinals, y se instaló durante casi una década en el Sun Devil Stadium de la Universidad Estatal de Arizona, un campo universitario sin instalaciones profesionales. En 1994 adoptó su denominación definitiva, Arizona Cardinals, para representar a todo el estado.
Fue un periodo desolador: cambios continuos de entrenador, plantillas insuficientes y un estadio prestado en el que la temperatura del césped artificial superaba con frecuencia los 60 grados en septiembre. Hubo una excepción luminosa: la temporada 1998, en la que el equipo se clasificó a playoffs y, el 2 de enero de 1999, ganó 20-7 a los 
Dallas Cowboys en Texas. Fue su primera victoria de postemporada en 51 años.
2.5 El estadio propio y el Super Bowl XLIII (2006-2012)[editar]
La inauguración del estadio de Glendale en 2006 —entonces University of Phoenix Stadium, hoy State Farm Stadium— cambió la escala de la organización: por primera vez en su historia moderna tenía casa propia, instalaciones de entrenamiento a la altura y capacidad de generar ingresos.
El salto deportivo llegó dos años después. Con Ken Whisenhunt como entrenador, el veterano Kurt Warner rescatado del ostracismo y una pareja de receptores formada por Larry Fitzgerald y Anquan Boldin, los Cardinals ganaron la NFC Oeste en 2008 con un discreto 9-7 y firmaron la mejor postemporada de su historia: vencieron a Atlanta, a Carolina y a Filadelfia para conquistar el primer y único título de conferencia de la franquicia.
En el Super Bowl XLIII, disputado el 1 de febrero de 2009 en Tampa, los Cardinals llegaron a ponerse por delante 23-20 con menos de tres minutos por jugar, después de un pase de anotación de Warner a Fitzgerald de 64 yardas. Los Pittsburgh Steelers respondieron con una serie de 78 yardas que terminó con una recepción imposible de Santonio Holmes en la esquina de la zona de anotación, con los dos pies dentro por escasos centímetros y 35 segundos en el reloj. 27-23. Larry Fitzgerald cerró aquella postemporada con 546 yardas de recepción, todavía récord absoluto para unos playoffs.
2.6 Bruce Arians y el 13-3 de 2015 (2013-2018)[editar]
Bruce Arians llegó en 2013 y devolvió a los Cardinals a la élite con un estilo ofensivo agresivo y vertical. En 2015, con el mariscal de campo Carson Palmer en la mejor temporada de su carrera, el equipo firmó 13-3 —la mayor cantidad de victorias en una temporada de toda la historia de la franquicia— y llegó a la final de la NFC, donde fue arrollado en Carolina por 49-15. Arians se retiró por motivos de salud tras la temporada 2017.
2.7 Kyler Murray y el desplome (2019-2025)[editar]
Con la primera elección global del draft de 2019 los Cardinals eligieron a Kyler Murray, un mariscal de campo de 1,78 metros y una movilidad excepcional que había ganado el trofeo Heisman y había sido además elegido en la primera ronda del draft de béisbol. Bajo el entrenador Kliff Kingsbury, el equipo alcanzó los playoffs en 2021 con 11-6, pero cayó por 34-11 ante los Los Angeles Rams en la ronda de comodines.
A partir de ahí, todo se torció: una rotura de ligamento cruzado de Murray en diciembre de 2022, un balance acumulado entre 2022 y 2025 de 19-49 —el peor tramo de cuatro años de la franquicia desde su llegada a Arizona— y tres entrenadores en cinco temporadas. Jonathan Gannon, contratado en 2023, cerró su etapa con 15-36.
La temporada 2025 fue la más dura. Los Cardinals arrancaron 2-0 y después se desmoronaron: 1-14 el resto del año, con nueve derrotas consecutivas para cerrar la campaña y un balance final de 3-14, récord de derrotas de la franquicia y el peor porcentaje de victorias desde 1959, cuando aún estaban en Chicago. Murray se perdió el resto de la temporada por lesión y el veterano Jacoby Brissett asumió el mando; en un partido contra los 
San Francisco 49ers completó 47 pases, récord absoluto de la NFL. Hubo dos consuelos individuales: el ala cerrada Trey McBride fue elegido al primer equipo All-Pro y el profundo Budda Baker acudió al Pro Bowl.
2.8 El ciclo de Mike LaFleur (2026-presente)[editar]
Gannon fue destituido el 5 de enero de 2026. El 2 de febrero la organización contrató a Mike LaFleur con un acuerdo de cinco años. LaFleur llegaba de tres temporadas como coordinador ofensivo de los Los Angeles Rams a las órdenes de Sean McVay, es hermano de Matt LaFleur, entrenador principal de los Green Bay Packers, y afronta su primer cargo como entrenador principal. Le acompañan Nathaniel Hackett como coordinador ofensivo y Nick Rallis como coordinador defensivo. Monti Ossenfort continúa como gerente general.
La reconstrucción empezó por la posición más cara: el 11 de marzo de 2026 los Cardinals liberaron a Kyler Murray tras siete temporadas, asumiendo su salario garantizado. En el draft de abril eligieron con la tercera selección global al corredor Jeremiyah Love, de Notre Dame —el primer corredor seleccionado entre los tres primeros desde 2018, una decisión que dividió a los evaluadores de la liga—, al liniero ofensivo Chase Bisontis con la 34 y al mariscal de campo Carson Beck con la 65. La sala de mariscales de campo de 2026 la componen el veterano Jacoby Brissett, el novato Beck y Gardner Minshew II.
3. El estadio: State Farm Stadium[editar]
El State Farm Stadium de Glendale se inauguró el 1 de agosto de 2006 con un coste de 455 millones de dólares y ha llevado tres nombres: Cardinals Stadium, University of Phoenix Stadium y, desde septiembre de 2018, State Farm Stadium. Su capacidad habitual es de 63.400 espectadores, ampliable a 72.200 con gradas supletorias y hasta 78.600 contando zonas de pie.
Es uno de los edificios deportivos más singulares del mundo por dos razones de ingeniería:
- Un techo retráctil que permite jugar a cubierto y con aire acondicionado en un lugar donde el termómetro supera con frecuencia los 40 grados.
- Un campo de césped natural deslizante. La superficie de juego descansa sobre una bandeja de 17 millones de kilos que se desplaza sobre raíles al exterior del estadio para recibir sol y agua, y solo entra al recinto los días de partido. Fue el primer sistema de este tipo instalado en Norteamérica y permite mantener hierba natural en pleno desierto de Sonora.
El recinto ha acogido tres Super Bowls —el XLII (2008), el XLIX (2015) y el LVII (2023)—, la final del campeonato universitario, varias ediciones del Fiesta Bowl, la Final Four del baloncesto universitario y partidos de la Copa América.
Junto al estadio se encuentra la Pat Tillman Freedom Plaza, un espacio conmemorativo con una estatua del jugador y placas dedicadas a militares de Arizona.
4. Palmarés[editar]
Campeonatos de liga (2)
| Título | Temporada | Rival | Resultado |
|---|---|---|---|
| Campeonato de la NFL | 1925 | Sin final: título adjudicado por balance, tras la sanción a los Pottsville Maroons | — |
| Campeonato de la NFL | 1947 | Philadelphia Eagles |
28-21 |
[ Desplegar / Plegar ] Postemporadas de la franquicia
| Temporada | Nombre del club | Resultado |
|---|---|---|
| 1947 | Chicago Cardinals | Campeón de la NFL (28-21 a Philadelphia Eagles) |
| 1948 | Chicago Cardinals | Subcampeón (0-7 ante Philadelphia Eagles) |
| 1974 | St. Louis Cardinals | Eliminados en la ronda divisional |
| 1975 | St. Louis Cardinals | Eliminados en la ronda divisional |
| 1982 | St. Louis Cardinals | Eliminados en la primera ronda |
| 1998 | Arizona Cardinals | Victoria 20-7 en Dallas; eliminados en la ronda divisional |
| 2008 | Arizona Cardinals | Campeones de la NFC; derrota 23-27 en el Super Bowl XLIII |
| 2009 | Arizona Cardinals | Victoria 51-45 en la prórroga ante Green Bay; eliminados en la ronda divisional |
| 2014 | Arizona Cardinals | Eliminados en la ronda de comodines |
| 2015 | Arizona Cardinals | Eliminados en la final de la NFC (15-49 en Carolina) |
| 2021 | Arizona Cardinals | Eliminados en la ronda de comodines (11-34 ante Los Angeles Rams) |
Otros títulos
- Títulos de conferencia (1): 2008. Es el único de la historia de la franquicia y equivale a su única aparición en el Super Bowl. Los campeonatos de 1925 y 1947 son anteriores a la existencia de las conferencias tal y como se conocen hoy y por eso no figuran en ese recuento.
- Títulos de división (7): 1947 y 1948 en la División Oeste de la NFL; 1974 y 1975 en la NFC Este; y 2008, 2009 y 2015 en la NFC Oeste.
- Clasificaciones a playoffs: 11 en más de un siglo de historia.
Distinciones individuales destacadas
- MVP de la temporada regular y Jugador Defensivo del Año: ningún jugador de la franquicia ha ganado nunca ninguno de los dos premios de la Associated Press, una anomalía notable para un club con más de un siglo de historia.
- Récord de puntuación individual de la NFL: Ernie Nevers, 40 puntos en un partido (28 de noviembre de 1929), vigente desde entonces.
- Récord de yardas de recepción en una postemporada: Larry Fitzgerald, 546 en los playoffs de 2008.
- Máximo receptor y máximo anotador histórico del club: Larry Fitzgerald, con prácticamente todos los registros ofensivos de la franquicia.
5. Pat Tillman[editar]
Ninguna figura define a esta franquicia como Pat Tillman, y no por lo que hizo en el campo.
Tillman fue profundo (safety) de los Cardinals entre 1998 y 2001, elegido en la última ronda del draft de 1998 y convertido en titular a base de una intensidad que se hizo legendaria en el vestuario. En 2000 batió el récord de placajes de la franquicia en una temporada.
En mayo de 2002, meses después de los atentados del 11 de septiembre de 2001, rechazó una oferta de renovación de 3,6 millones de dólares y se alistó en el Ejército de Estados Unidos junto a su hermano Kevin. Sirvió como Ranger en Irak y Afganistán. El 22 de abril de 2004 murió en la provincia afgana de Khost. El Ejército presentó inicialmente su muerte como consecuencia de un combate con fuerzas enemigas y le concedió una Estrella de Plata; semanas más tarde se supo que había sido víctima de fuego amigo, y la investigación posterior del Congreso sobre el encubrimiento se convirtió en uno de los escándalos militares más comentados de la década.
Los Cardinals retiraron su dorsal 40 y lo incorporaron a su Anillo de Honor en 2006. Su nombre está en la plaza que precede al estadio, en una fundación de becas universitarias y en el "Pat's Run", una carrera popular anual de 4,2 millas —el número de su camiseta universitaria— que reúne a decenas de miles de personas en Tempe.
6. Rivalidades[editar]
6.1 San Francisco 49ers, Seattle Seahawks y Los Angeles Rams[editar]
Los tres rivales de la NFC Oeste, división a la que los Cardinals pertenecen desde 2002. Es históricamente la división más dura de la liga y ninguna de las tres series es favorable a Arizona. Con los 
Seattle Seahawks comparten un episodio insólito: el empate a 6 de octubre de 2016, tras una prórroga completa en la que ambos pateadores fallaron goles de campo cortos.
6.2 Chicago Bears[editar]
La rivalidad más antigua que existe en el fútbol americano profesional, aunque hoy sea casi solo un dato histórico: ambos son los dos únicos supervivientes de la fundación de la liga en 1920 y compartieron ciudad durante cuarenta años. En el partido más famoso entre ambos, en 1929, Ernie Nevers anotó los cuarenta puntos de su equipo.
6.3 Dallas Cowboys y Philadelphia Eagles[editar]
Restos de la etapa en la NFC Este, que la franquicia abandonó en 2002. Con los Philadelphia Eagles disputó los dos partidos de campeonato consecutivos de 1947 y 1948, y con los Dallas Cowboys, la victoria de playoffs de enero de 1999 que rompió medio siglo de sequía.
7. Jugadores históricos[editar]
7.1 La era de Chicago[editar]
- Ernie Nevers (corredor de poder, 1929-1931). Su marca de 40 puntos en un partido lleva casi un siglo intacta. Miembro de la primera promoción del Salón de la Fama, en 1963.
- Charley Trippi (corredor/mariscal de campo, 1947-1955). Pieza central del "Dream Backfield" campeón de 1947.
- Marshall Goldberg (corredor, 1939-1948) y Stan Mauldin (tackle ofensivo, 1946-1948), este último fallecido de un ataque al corazón en el vestuario tras un partido, con 27 años.
7.2 St. Louis[editar]
- Larry Wilson (profundo, 1960-1972). Inventor práctico del safety blitz, la carga del profundo contra el mariscal de campo. Salón de la Fama en 1978.
- Dan Dierdorf (tackle ofensivo, 1971-1983), Roger Wehrli (esquinero, 1969-1982) y Jackie Smith (ala cerrada, 1963-1977), los tres miembros del Salón de la Fama de aquella etapa.
- Jim Hart (mariscal de campo, 1966-1983), máximo pasador de la franquicia durante décadas.
7.3 Arizona[editar]
- Aeneas Williams (esquinero, 1991-2000). El mejor jugador del club en los años de travesía; Salón de la Fama en 2014.
- Pat Tillman (profundo, 1998-2001). Su historia se cuenta aparte.
- Kurt Warner (mariscal de campo, 2005-2009). Llegó descartado y en dos años llevó a la franquicia a la única final de su historia. Salón de la Fama en 2017.
- Larry Fitzgerald (receptor abierto, 2004-2020). Diecisiete temporadas, todas con los Cardinals, y prácticamente todos los récords de recepción del club. Sus 546 yardas en la postemporada de 2008 siguen siendo el récord de unos playoffs.
- Adrian Wilson (profundo, 2001-2012), Carson Palmer (mariscal de campo, 2013-2017), Patrick Peterson (esquinero, 2011-2020) y Calais Campbell (ala defensiva, 2008-2016), el núcleo de la era Arians.
- Budda Baker (profundo, desde 2017) y Trey McBride (ala cerrada, desde 2022), las dos referencias del plantel actual.
[ Desplegar / Plegar ] Dorsales retirados y Anillo de Honor
Dorsales retirados (5)
| Dorsal | Jugador | Posición |
|---|---|---|
| 8 | Larry Wilson | Profundo |
| 40 | Pat Tillman | Profundo |
| 77 | Stan Mauldin | Tackle ofensivo |
| 88 | J.V. Cain | Ala cerrada |
| 99 | Marshall Goldberg | Corredor |
Los dorsales de Mauldin y Cain se retiraron en circunstancias trágicas: ambos murieron siendo jugadores en activo del club.
Anillo de Honor (Ring of Honor)
Creado en 2006 con la inauguración del estadio de Glendale. Sus miembros son Charles Bidwill, Jimmy Conzelman, John "Paddy" Driscoll, Marshall Goldberg, Dick "Night Train" Lane, Ollie Matson, Ernie Nevers, Charley Trippi, Larry Wilson, Dan Dierdorf y Pat Tillman (todos en 2006), Roger Wehrli (2007), Aeneas Williams (2008), Kurt Warner (2014), Adrian Wilson (2015) y Roy Green (2016).
8. Curiosidades[editar]
- El nombre salió de unas camisetas de segunda mano. En 1901 Chris O'Brien compró un lote de camisetas descoloridas de la Universidad de Chicago y describió su color como cardinal red. Ese comentario improvisado es el origen del nombre y de los colores de la franquicia más antigua del fútbol americano profesional.
- Cuarenta puntos en un solo partido. El 28 de noviembre de 1929, Ernie Nevers anotó los cuarenta puntos de su equipo contra los Chicago Bears. Casi un siglo después, sigue siendo el récord de puntuación individual de la NFL, y el segundo mejor registro está seis puntos por debajo.
- Un campo que sale a tomar el sol. El césped natural del State Farm Stadium vive fuera del edificio y solo entra los días de partido, deslizándose sobre raíles en unos setenta minutos. Es la única forma de mantener hierba viva bajo un techo cerrado en pleno desierto.
- Dos supervivientes de 1920. De los equipos que fundaron la liga en un concesionario de coches de Canton, Ohio, solo quedan dos en activo: los Cardinals y los Chicago Bears. Durante cuarenta años compartieron ciudad.
- El título que Pottsville sigue reclamando. Casi un siglo después de 1925, la ciudad de Pottsville, en Pensilvania, mantiene viva la reivindicación de aquel campeonato. La NFL ha votado en contra de revisarlo en más de una ocasión.
- El mejor partido de playoffs jamás jugado por un equipo eliminado. En enero de 2010, en la ronda de comodines, los Cardinals ganaron 51-45 en la prórroga a los Green Bay Packers en el partido de postemporada con más puntos de la historia de la NFL. Una semana después fueron eliminados en Nueva Orleans.