Detroit Lions
| Detroit Lions | |
|---|---|
 Detroit Lions · Public domain | |
| Fundación | 12 de julio de 1930 (como Portsmouth Spartans, en Ohio) |
| Traslado a Detroit | 1934 |
| Ciudad | Detroit, Míchigan, Estados Unidos |
| Estadio | Ford Field (desde 2002; capacidad 65.000) |
| Liga |  National Football League (NFL) |
| Conferencia / División | NFC / NFC Norte |
| Colores | Azul Honolulú, plateado, blanco y negro |
| Propietaria | Sheila Ford Hamp (familia Ford desde 1964) |
| Presidente y consejero delegado | Richard Haddad (designado en agosto de 2026) |
| Gerente general | Brad Holmes |
| Entrenador principal | Dan Campbell (desde enero de 2021) |
| Títulos de Liga (NFL) | 4 (1935, 1952, 1953 y 1957) |
| Títulos de conferencia | 4 (1952, 1953, 1954 y 1957, en la estructura previa a la fusión) |
| Títulos de división | 6 (1935, 1983, 1991, 1993, 2023 y 2024) |
| Clasificaciones a playoffs | 20 |
| Super Bowls | 0 (nunca han disputado uno) |
1. Resumen[editar]
Los Detroit Lions son una franquicia profesional de fútbol americano con sede en Detroit, en el estado de Míchigan. Compiten en la División Norte de la Conferencia Nacional (NFC) de la National Football League (NFL).
El club no nació en Míchigan. Se fundó el 12 de julio de 1930 como Portsmouth Spartans, en una ciudad industrial de Ohio de unos 42.000 habitantes, y se trasladó a Detroit en 1934, cuando adoptó el nombre actual. Aquella primera etapa produjo la única época dorada de su historia: cuatro campeonatos de la NFL en 1935, 1952, 1953 y 1957, todos ellos en la era anterior a la creación del Super Bowl.
Desde entonces, la franquicia acumula una de las sequías más citadas del deporte estadounidense. Los Lions son el único equipo que ha existido durante toda la era del Super Bowl sin haber disputado nunca uno (los Cleveland Browns suspendieron actividad entre 1996 y 1998, y Panthers, Jaguars y Texans se fundaron mucho después). Entre 1958 y 2022 ganaron un único partido de postemporada, en enero de 1992.
La década de 2020 cambió por completo la percepción del club. Con el gerente general Brad Holmes y el entrenador Dan Campbell, Detroit pasó de ser el hazmerreír de la liga a favorito al título: ganó la división en 2023 —treinta años después de la anterior— y firmó en 2024 el mejor balance de su historia, 15-2. La temporada 2025, sin embargo, terminó en 9-8 y sin playoffs, un desenlace que devolvió al club a la casilla de las promesas pendientes.
Nota para el lector: el fútbol americano no tiene nada que ver con el fútbol más allá del nombre. Se disputa en cuatro cuartos de quince minutos con el reloj parándose constantemente, de modo que un partido dura unas tres horas. Cada equipo dispone de cuatro intentos (downs) para avanzar diez yardas; si lo consigue, vuelve a empezar la cuenta. El touchdown vale seis puntos y equivale al gol; el gol de campo (field goal), tres. El mariscal de campo (quarterback) dirige el ataque, el corredor (running back) avanza con el balón en las manos y el receptor (wide receiver) lo atrapa en el aire. La temporada regular tiene 17 jornadas y solo 14 de los 32 equipos acceden a unos playoffs de eliminación directa que terminan en el Super Bowl.
2. Historia[editar]
2.1 Los orígenes: Portsmouth Spartans (1930-1933)[editar]
La historia de los Lions arranca en Portsmouth, Ohio, una ciudad demasiado pequeña para sostener a un equipo profesional. Los Spartans se sumaron a la NFL en 1930 y fueron competitivos de inmediato, pero no podían igualar los ingresos de las franquicias de Chicago o Nueva York.
De aquella etapa procede uno de los partidos más influyentes en la historia del reglamento: el desempate de 1932 ante los Chicago Bears, disputado bajo techo en el Chicago Stadium por una tormenta de nieve, sobre un campo de solo 80 yardas y con las porterías en la línea de gol. El experimento gustó tanto que la liga introdujo al año siguiente el pase adelantado desde cualquier punto detrás de la línea de golpeo, movió las porterías y creó dos divisiones con un partido de campeonato: la NFL moderna nació, en buena medida, de aquel encuentro improvisado.
2.2 La mudanza y el nacimiento de los Lions (1934)[editar]
En 1934 el empresario radiofónico George A. Richards compró la franquicia por 7.952,08 dólares y la trasladó a Detroit. Richards, propietario de una emisora, quería popularizar el fútbol americano en una ciudad que vivía por el béisbol de los 
Detroit Tigers de la MLB. De ahí el nombre: si el tigre era el rey del béisbol en Detroit, el león sería el rey del fútbol.
Los Lions ganaron sus diez primeros partidos de 1934 y aun así no alcanzaron el título. Pero ese mismo año Richards puso en marcha la iniciativa que ha definido la identidad nacional del club: convenció a la cadena NBC para retransmitir un partido el Día de Acción de Gracias. La tradición se mantiene desde entonces sin interrupción salvo entre 1939 y 1944, por la Segunda Guerra Mundial, y ha convertido a Detroit en el equipo que millones de familias estadounidenses ven mientras comen pavo, jueguen bien o jueguen mal.
2.3 La época dorada (1935-1957)[editar]
- 1935. Con el tailback Dutch Clark y el mariscal de campo Glenn Presnell, Detroit ganó su primer campeonato de la NFL derrotando a los New York Giants por 26-7 sobre un campo helado.
- Los años cincuenta. Bajo el mariscal de campo Bobby Layne —un jugador tan brillante como indisciplinado, célebre por trasnochar y ganar igualmente al día siguiente— y el entrenador Buddy Parker, los Lions dominaron la conferencia Oeste. Ganaron tres campeonatos en seis años derrotando las tres veces a los Cleveland Browns: 17-7 en 1952, 17-16 en 1953 con un pase decisivo de Layne a Jim Doran en el último minuto, y 59-14 en 1957, la mayor goleada registrada hasta entonces en una final de la NFL. También llegaron a la final de 1954, perdida ante los mismos Browns. El equipo lo completaban el corredor Doak Walker, el profundo Jack Christiansen, el también profundo y pateador de despeje Yale Lary y el apoyador Joe Schmidt.
- La "maldición de Bobby Layne". En octubre de 1958 Detroit traspasó a Layne a los Pittsburgh Steelers. La leyenda popular sostiene que el jugador vaticinó que el club no volvería a ganar nada en cincuenta años. No hay ninguna prueba de que pronunciara esas palabras —la historia parece haber sido construida décadas después—, pero encajaba tan bien con lo que vino a continuación que se cuenta hasta hoy: el título de 1957 sigue siendo el último de la franquicia.
2.4 Cinco décadas sin premio (1958-2000)[editar]
Tras la marcha de Layne comenzó el periodo más largo de irrelevancia de un club grande de la NFL. Hubo grandes jugadores individuales —el tackle defensivo Alex Karras, el esquinero Dick "Night Train" Lane, el ala cerrada Charlie Sanders, el esquinero Lem Barney— y hubo momentos memorables, como el Día de Acción de Gracias de 1962, cuando la defensa de Detroit capturó once veces a Bart Starr y tumbó a unos Green Bay Packers que hasta entonces estaban invictos.
Pero el equipo no volvió a jugar una final. En noviembre de 1963 la familia Ford entró en escena: William Clay Ford Sr., nieto de Henry Ford, compró la franquicia por 4,5 millones de dólares y tomó el control en enero de 1964. La propiedad no ha cambiado de manos desde entonces.
El único destello de esa larguísima travesía fue la temporada 1991: con el corredor Barry Sanders en su plenitud, Detroit firmó un 12-4, ganó su división y arrolló a los Dallas Cowboys por 38-6 en la ronda divisional. Es la única victoria en playoffs del club entre 1958 y 2022. Una semana más tarde cayó por 41-10 en la final de conferencia ante Washington.
Barry Sanders es el jugador más querido de la historia del club y también el símbolo de su frustración: diez temporadas consecutivas por encima de las mil yardas por tierra, 15.269 yardas en total, MVP de la liga en 1997 con 2.053 yardas y una retirada abrupta en julio de 1999, a los 30 años y a menos de 1.500 yardas del récord histórico de la NFL, anunciada por fax a un periódico de Wichita. Nunca ganó un partido de playoffs como titular más allá de aquel de 1991.
2.5 La era Matt Millen y el 0-16 (2001-2008)[editar]
La etapa más oscura de la franquicia coincidió con la gestión del gerente general Matt Millen, exapoyador y comentarista televisivo sin experiencia previa en dirección deportiva. Detroit gastó cuatro selecciones de primera ronda en receptores abiertos en cinco años —Charles Rogers, Roy Williams, Mike Williams y Calvin Johnson— y solo el último funcionó. El balance de Millen entre 2001 y 2008 fue de 31-84.
El fondo llegó en 2008: los Lions perdieron los dieciséis partidos de la temporada y se convirtieron en el primer equipo de la historia en terminar 0-16 en un calendario de dieciséis jornadas. Millen fue despedido en septiembre, con el equipo ya 0-3.
2.6 Reconstrucción y frustración (2009-2020)[editar]
Con la primera selección del draft de 2009 Detroit eligió al mariscal de campo Matthew Stafford, que acabaría siendo el máximo pasador de la historia del club. Junto al receptor Calvin Johnson, apodado "Megatron" —autor en 2012 del récord de la NFL de yardas de recepción en una temporada, 1.964—, el equipo alcanzó los playoffs en 2011, 2014 y 2016 y perdió los tres partidos.
Ambos se marcharon de forma prematura y por motivos distintos. Johnson se retiró en 2016 con solo 30 años, agotado por las lesiones y por el ambiente de la organización; entró en el Salón de la Fama en 2021. Stafford fue traspasado a Los Angeles Rams en enero de 2021 a cambio de Jared Goff y dos primeras rondas de draft; ganó el Super Bowl LVI un año después.
2.7 El renacimiento: Dan Campbell (2021-2024)[editar]
En enero de 2021, tras despedir al entrenador Matt Patricia, la franquicia contrató al gerente general Brad Holmes y al entrenador Dan Campbell, un exala cerrada sin experiencia previa como técnico principal a tiempo completo. Campbell se presentó con un discurso que se hizo viral: prometió un equipo que se levantaría tantas veces como hiciera falta y que "arrancaría de un mordisco la rótula" de sus rivales. Aquella frase, tomada literalmente por medio país, se convirtió en el lema no oficial del club.
Los dos primeros años fueron de reconstrucción. El tercero lo cambió todo:
- 2022. El equipo cerró ganando 8 de sus últimos 10 partidos y se quedó fuera de playoffs en la última jornada.
- 2023. Detroit ganó su primer título de división en treinta años, batió a Los Angeles Rams y a Tampa Bay en playoffs y llegó a la final de la NFC por primera vez desde 1991. Llegó a ir 24-7 arriba al descanso ante los
San Francisco 49ers y terminó perdiendo 34-31. - 2024. El mejor año de la historia del club: 15-2, primer cabeza de serie de la conferencia y una plantilla considerada la más completa de la liga. La eliminación fue brutal: 45-31 en casa ante los Washington Commanders en la ronda divisional, con cinco pérdidas de balón.
Ese ciclo formó a una generación entera de jugadores propios: el corredor Jahmyr Gibbs, el receptor Amon-Ra St. Brown, el tackle ofensivo Penei Sewell, el ala defensiva Aidan Hutchinson y el apoyador Jack Campbell.
2.8 El paso atrás de 2025 y la temporada 2026[editar]
Detroit empezó 2025 como uno de los favoritos al Super Bowl y terminó 9-8, cuarto en la NFC Norte y fuera de playoffs por primera vez desde 2022. El equipo llegó 7-4 y a un partido del liderato divisional, pero ganó solo dos de sus seis últimos compromisos. El desplome tuvo una explicación estadística clara: un ataque que había promediado 1,3 pérdidas de balón por partido acumuló seis en un solo encuentro, el del día de Navidad ante los Minnesota Vikings, que sentenció la temporada.
Pese al balance, cuatro jugadores fueron elegidos All-Pro: Jack Campbell y Penei Sewell en el primer equipo, Amon-Ra St. Brown y Aidan Hutchinson en el segundo.
La franquicia respondió con cambios. En el ataque, Drew Petzing sustituyó a John Morton como coordinador ofensivo y Mike Kafka, excoordinador de los New York Giants, se incorporó como coordinador del juego de pase; Kelvin Sheppard continúa al frente de la defensa. Fuera del campo, Rod Wood anunció en febrero de 2026 su retirada tras once años como presidente, y el 5 de agosto de 2026 el club designó como presidente y consejero delegado a Richard Haddad, hasta entonces director de operaciones de los Detroit Pistons de la NBA, que se incorpora en septiembre.
3. El estadio: Ford Field[editar]
Los Lions juegan desde 2002 en el Ford Field, un recinto techado situado en el centro de Detroit, junto al Comerica Park de los Tigers, con capacidad para 65.000 espectadores. Sustituyó al Pontiac Silverdome, en las afueras, donde el equipo había jugado desde 1975, y formó parte de una operación deliberada para devolver actividad al núcleo urbano de una ciudad golpeada por el declive industrial.
Su rasgo arquitectónico distintivo es que incorpora a la estructura un almacén de mercancías de principios del siglo XX, cuya fachada de ladrillo constituye uno de los laterales del estadio y alberga palcos y oficinas. El campo está excavado por debajo del nivel de la calle, lo que hace que el edificio parezca más bajo de lo que es desde el exterior.
Ford Field acogió el Super Bowl XL en febrero de 2006 y, en abril de 2024, el draft de la NFL, que reunió a unas 775.000 personas en el centro de Detroit a lo largo de tres días y estableció el récord de asistencia del evento.
4. Palmarés[editar]
Campeonatos de liga (4)
| Título | Temporada | Rival | Resultado |
|---|---|---|---|
| Campeonato de la NFL | 1935 | New York Giants | 26-7 |
| Campeonato de la NFL | 1952 | Cleveland Browns | 17-7 |
| Campeonato de la NFL | 1953 | Cleveland Browns | 17-16 |
| Campeonato de la NFL | 1957 | Cleveland Browns | 59-14 |
Otros títulos
- Títulos de conferencia (4): 1952, 1953, 1954 y 1957, en la estructura de conferencias previa a la fusión AFL-NFL. Los cuatro dieron acceso a la final de la NFL; la de 1954 se perdió ante Cleveland.
- Títulos de división (6): 1935 (División Oeste de la NFL); 1983, 1991 y 1993 (NFC Central); 2023 y 2024 (NFC Norte).
- Clasificaciones a playoffs: 20.
- Apariciones en el Super Bowl: ninguna.
Distinciones individuales destacadas
- MVP de la temporada regular: Barry Sanders (1997, compartido con Brett Favre).
- Jugador Ofensivo del Año: Barry Sanders (1994 y 1997).
- Novato Defensivo del Año: Lem Barney (1967) y Ndamukong Suh (2010).
- Novato Ofensivo del Año: Billy Sims (1980).
[ Desplegar / Plegar ] Dorsales retirados
| Dorsal | Jugador | Posición |
|---|---|---|
| 7 | Dutch Clark | Tailback / mariscal de campo |
| 20 | Lem Barney, Billy Sims y Barry Sanders | Esquinero / corredor / corredor |
| 22 | Bobby Layne | Mariscal de campo |
| 37 | Doak Walker | Corredor y pateador |
| 56 | Joe Schmidt | Apoyador |
| 85 | Chuck Hughes | Receptor abierto |
El dorsal 20 es un caso singular: lo llevaron tres jugadores emblemáticos de tres épocas distintas y la franquicia lo retiró en 2004 honrando a los tres a la vez.
El 85 de Chuck Hughes se retiró en circunstancias trágicas. Hughes sufrió un infarto sobre el terreno de juego el 24 de octubre de 1971, en un partido en Detroit contra los Chicago Bears, y falleció ese mismo día a los 28 años. Es el único jugador que ha muerto durante un encuentro en la historia de la NFL.
5. Rivalidades[editar]
5.1 Green Bay Packers[editar]
La rivalidad principal y una de las más antiguas de la liga: se enfrentan desde 1930. Ha sido históricamente desequilibrada a favor de Green Bay, sobre todo en Wisconsin: Detroit pasó veinticuatro años sin ganar en el Lambeau Field, entre 1991 y 2015. El ascenso de los Lions en la década de 2020 la ha vuelto a igualar y a convertirla, con frecuencia, en el partido que decide la NFC Norte.
5.2 Chicago Bears[editar]
El duelo más antiguo del calendario de Detroit, heredado ya de la etapa de Portsmouth. Del desempate bajo techo de 1932 al Día de Acción de Gracias de 1971 en el que falleció Chuck Hughes, es la rivalidad con más historia compartida y también la que más partidos ha producido.
5.3 Minnesota Vikings[editar]
Rival divisional desde 1961. Ha ganado peso en los últimos años porque ambos equipos han competido simultáneamente por el título de la NFC Norte, y en 2025 fue Minnesota quien remató la temporada de Detroit el día de Navidad.
5.4 San Francisco 49ers[editar]
No comparten división, pero la final de conferencia de enero de 2024 —24-7 arriba al descanso y derrota final— es la eliminación más dolorosa de la historia reciente del club y ha dotado al cruce de una carga que no tenía.
6. Jugadores históricos[editar]
6.1 Las generaciones campeonas[editar]
- Dutch Clark (TB/QB, 1934-1938). Tailback y primer gran nombre de la franquicia en Detroit. Fue además entrenador principal del equipo mientras seguía jugando. Miembro del Salón de la Fama.
- Bobby Layne (QB, 1950-1958). Mariscal de campo de los tres títulos de los cincuenta y probablemente el jugador con más personalidad de la historia del club.
- Doak Walker (RB/K, 1950-1955). Corredor y pateador, convocado repetidamente al Pro Bowl en sus seis únicas temporadas profesionales antes de retirarse a los 28 años. El trofeo al mejor corredor del fútbol americano universitario lleva su nombre.
- Joe Schmidt (LB, 1953-1965). Apoyador central y uno de los inventores de la posición tal y como se entiende hoy. Después entrenó al equipo.
- Jack Christiansen (S, 1951-1958) y Yale Lary (S/P, 1952-1953 y 1956-1964), dos profundos del Salón de la Fama; Lary ejercía además de pateador de despeje.
6.2 Los años de travesía[editar]
- Alex Karras (DT, 1958-1970). Tackle defensivo, cuatro veces All-Pro, suspendido una temporada completa en 1963 por apostar en partidos de la NFL y después actor conocido por Webster. Ingresó en el Salón de la Fama en 2020, ocho años después de su muerte.
- Dick "Night Train" Lane (CB, 1960-1965). Esquinero. Posee todavía el récord de intercepciones en una temporada (14, logrado en 1952 con los Rams) y es considerado uno de los placadores más duros que ha visto la liga.
- Lem Barney (CB, 1967-1977) y Charlie Sanders (TE, 1968-1977), esquinero y ala cerrada, ambos en el Salón de la Fama.
- Barry Sanders (RB, 1989-1998). Para muchos, el corredor más espectacular de todos los tiempos. 15.269 yardas por tierra, diez temporadas consecutivas por encima de las mil, MVP de la liga en 1997 y una retirada voluntaria a los 30 años que sigue discutiéndose en Detroit tres décadas después.
- Calvin Johnson (WR, 2007-2015). "Megatron". Receptor abierto de 1,96 m capaz de ganar cualquier balón dividido. Su marca de 1.964 yardas de recepción en 2012 sigue siendo el récord de la NFL en una temporada.
- Matthew Stafford (QB, 2009-2020). Máximo pasador de la historia de la franquicia. Ganó el Super Bowl LVI en su segundo año fuera de Detroit.
6.3 La plantilla actual[editar]
- Jared Goff (QB, desde 2021). Llegó como contrapartida en el traspaso de Stafford y se convirtió en el mariscal de campo del mejor equipo de la historia del club.
- Amon-Ra St. Brown (WR, desde 2021). Receptor abierto elegido en la cuarta ronda del draft y hoy uno de los mejores de la liga.
- Penei Sewell (OT, desde 2021). Tackle ofensivo y All-Pro del primer equipo.
- Aidan Hutchinson (DE, desde 2022). Ala defensiva, natural de Míchigan y elegido segundo del draft; se fracturó la tibia y el peroné en 2024 y regresó al máximo nivel.
- Jahmyr Gibbs (RB, desde 2023) y Jack Campbell (LB, desde 2023), corredor y apoyador, las dos elecciones de primera ronda de 2023 que terminaron de convertir a Detroit en contendiente.
7. Curiosidades[editar]
- El equipo del pavo. Detroit juega en casa cada Día de Acción de Gracias desde 1934, con la única interrupción de 1939 a 1944. Fue una idea comercial de George A. Richards para llenar un estadio que estaba medio vacío, y hoy es una de las citas televisivas más vistas del año en Estados Unidos.
- Un partido que reescribió el reglamento. El desempate de 1932 contra los Bears se jugó bajo techo, sobre un campo de 80 yardas, por una tormenta de nieve. De sus reglas improvisadas salieron el pase adelantado desde cualquier posición, el desplazamiento de las porterías y el partido de campeonato anual.
- El único 0-16. La temporada 2008 fue la primera de la historia en la que un equipo perdió los dieciséis partidos. Detroit lo hizo con un balance de puntos de 268 a favor y 517 en contra.
- Un león que costó menos de 8.000 dólares. George A. Richards pagó exactamente 7.952,08 dólares por la franquicia en 1934. Hoy está valorada en varios miles de millones.
- La única victoria de una era. Entre el título de 1957 y la temporada 2023, los Lions ganaron un solo partido de playoffs: 38-6 ante los Dallas Cowboys el 5 de enero de 1992.
- La retirada por fax. Barry Sanders anunció su retirada la víspera del primer día de pretemporada de 1999 mediante una carta enviada al Wichita Eagle, el periódico de su ciudad natal. Estaba a 1.457 yardas del récord histórico de la NFL.
- Un almacén dentro del estadio. Ford Field integró en su estructura un depósito de mercancías de 1920: su fachada de ladrillo es literalmente uno de los laterales del recinto.