Denver Broncos
| DENVER BRONCOS | |
|---|---|
 Warren Peace from Colorado Springs. A.k.a. Ninjalectual · CC BY-SA 3.0 | |
| Fundación | 14 de agosto de 1959 (primera temporada en 1960) |
| Liga |  National Football League (NFL) |
| Conferencia | American Football Conference (AFC) |
| División | AFC Oeste |
| Ciudad | Denver, Colorado, Estados Unidos |
| Estadio | Empower Field at Mile High (desde 2001) |
| Capacidad | 76.125 espectadores |
| Colores | Naranja, Azul marino, Blanco |
| Propietario | Walton-Penner Family Ownership Group (desde 2022) |
| Consejero delegado | Greg Penner |
| Presidente | Damani Leech |
| Gerente general | George Paton |
| Entrenador principal | Sean Payton (desde 2023) |
| Mariscal de campo titular | Bo Nix |
| Campeonatos de Liga | 3 (Super Bowl XXXII, XXXIII, 50) |
| Títulos de Conferencia | 8 (1977, 1986, 1987, 1989, 1997, 1998, 2013, 2015) |
| Títulos de División | 16 (el último en 2025) |
| Mascota | Miles |
1. Resumen[editar]
Los Denver Broncos son una franquicia profesional de fútbol americano con sede en Denver, Colorado, que compite en la División Oeste de la Conferencia Americana (AFC) de la National Football League (NFL). Fundados en 1959 como miembros originales de la American Football League (AFL) y con debut en la temporada de 1960, los Broncos se integraron a la NFL en 1970 tras la histórica fusión AFL-NFL.
A lo largo de más de seis décadas de historia, los Broncos se han consolidado como una de las franquicias más exitosas y queridas del fútbol americano, con tres títulos de Super Bowl (XXXII, XXXIII y 50) y ocho títulos de conferencia, es decir, ocho apariciones en el Super Bowl: solo los 
New England Patriots han jugado más finales, y Denver empata en ese registro con Pittsburgh, Dallas y San Francisco. El equipo es reconocido por su intensa base de aficionados, apodada "Broncos Country", y por haber sido el hogar de leyendas como John Elway, Terrell Davis, Peyton Manning y Von Miller.
El estadio del equipo, actualmente conocido como Empower Field at Mile High, se encuentra a más de 1.600 metros sobre el nivel del mar, lo que le da al recinto y a la ciudad el sobrenombre de "Mile High City" (Ciudad de la Milla de Altura). Esta altitud ha sido históricamente citada como una ventaja competitiva para el equipo local, dado el desgaste físico que sufren los visitantes al jugar en condiciones de menor oxígeno.
Los Broncos son propiedad del grupo Walton-Penner, liderado por Rob Walton (heredero de Walmart), Greg Penner y Carrie Walton Penner, quienes adquirieron la franquicia en 2022 por un precio récord de 4.650 millones de dólares, la venta más cara en la historia de las franquicias deportivas de Norteamérica hasta ese momento.
Tras ocho temporadas consecutivas sin playoffs (2016-2023), la peor sequía de su historia, el equipo ha resurgido con el entrenador Sean Payton y el joven mariscal de campo Bo Nix: en 2025 firmó un balance de 14-3 que igualó el récord de victorias de la franquicia, conquistó la AFC Oeste y llegó a la final de conferencia, donde cayó por 10-7 ante los New England Patriots.
Nota para el lector: el fútbol americano se juega en dos unidades que nunca coinciden en el campo. El ataque (offense) intenta avanzar el balón; la defensa intenta impedirlo. Un equipo dispone de cuatro intentos (downs) para recorrer diez yardas; si lo consigue, empieza de nuevo. La anotación principal es el touchdown (seis puntos, equivalente al gol), y el gol de campo (field goal) vale tres. La temporada regular tiene 17 jornadas y solo 14 de los 32 equipos acceden a unos playoffs de eliminación directa que terminan en el Super Bowl.
2. Historia[editar]
2.1 Los orígenes y la era de la AFL (1960-1969)[editar]
Los Denver Broncos nacieron el 14 de agosto de 1959 como uno de los ocho miembros fundadores de la American Football League, una liga creada para competir directamente con la NFL, y disputaron su primera temporada en 1960. El propietario original, Bob Howsam, buscaba aprovechar el nombre "Broncos" ya utilizado por un equipo de béisbol de ligas menores de la ciudad.
Durante su primera década de existencia, el equipo luchó tanto en el terreno de juego como financieramente. Los uniformes originales, con calcetines a rayas verticales marrones y amarillas, se convirtieron en un símbolo de vergüenza tan grande que en 1962 los propios jugadores quemaron un par de esos calcetines en una ceremonia pública antes de que la franquicia rediseñara su imagen con los colores naranja y azul que se mantienen hasta hoy.
Los Broncos terminaron la década de los 60 sin haber logrado una sola temporada con récord ganador, acumulando algunas de las peores marcas de la AFL. Sin embargo, este período sentó las bases de identidad para una franquicia que, décadas después, se convertiría en sinónimo de éxito.
2.2 La fusión con la NFL y los años de transición (1970-1976)[editar]
Con la fusión AFL-NFL de 1970, los Broncos pasaron a formar parte de la nueva NFL dentro de la recién creada AFC Oeste. Los años 70 iniciales continuaron siendo difíciles, con el equipo luchando por encontrar identidad competitiva: la primera temporada con más victorias que derrotas de toda su historia no llegó hasta 1973. No obstante, la contratación del entrenador Red Miller en 1977 marcó un punto de inflexión decisivo.
2.3 "Orange Crush" y el primer Super Bowl (1977-1986)[editar]
La temporada de 1977 quedó grabada en la memoria de la franquicia como el año del nacimiento de la célebre defensa "Orange Crush", liderada por jugadores como Randy Gradishar, Lyle Alzado y Tom Jackson. Esta unidad defensiva llevó a los Broncos a su primera aparición en el Super Bowl (Super Bowl XII), donde cayeron ante los Dallas Cowboys por 27-10, pero marcaron el inicio de la relevancia nacional del equipo.
En 1983, la franquicia dio un golpe maestro al adquirir, mediante intercambio de derechos de draft, al quarterback John Elway, proveniente de Stanford, quien se había negado a jugar para los Baltimore Colts que originalmente lo habían seleccionado. Este movimiento cambiaría el rumbo de la franquicia por los siguientes 15 años.
Bajo el mando de Elway y el entrenador Dan Reeves, los Broncos llegaron a tres Super Bowls en cuatro años (XXI, XXII y XXIV), incluyendo la memorable jugada conocida como "The Drive" en el Campeonato de la AFC de 1986 contra los Cleveland Browns, considerada una de las series ofensivas más dramáticas de la historia de los playoffs. Sin embargo, en las tres apariciones al Super Bowl de esta era, el equipo sufrió derrotas contundentes, ganándose momentáneamente la reputación de "el equipo que no puede ganar el grande".
2.4 La consagración: los back-to-back de Elway (1997-1998)[editar]
Tras años de frustración, la llegada del entrenador Mike Shanahan en 1995 y la explosión del corredor Terrell Davis transformaron por completo al equipo. En la temporada 1997, Denver, liderado por un veterano John Elway ya en la cúspide de su carrera, derrotó a los Green Bay Packers en el Super Bowl XXXII por 31-24, poniendo fin a 13 años consecutivos de victorias de la NFC en el clásico juego.
Un año después, en la temporada 1998, los Broncos completaron una campaña casi perfecta (14-2) y arrasaron en playoffs para vencer a los Atlanta Falcons en el Super Bowl XXXIII por 34-19, con Elway nombrado MVP del partido en lo que sería su última actuación como jugador profesional antes de retirarse como campeón.
2.5 La era post-Elway y la reconstrucción (1999-2011)[editar]
Tras el retiro de Elway, los Broncos experimentaron altibajos considerables. Aunque llegaron a los playoffs varias veces bajo Shanahan con quarterbacks como Brian Griese y Jake Plummer, no lograron regresar a un Super Bowl. Mike Shanahan fue despedido en 2008 tras 14 temporadas al mando, cerrando una de las eras más largas y exitosas en la historia de entrenadores del equipo.
El período 2009-2011 estuvo marcado por inestabilidad, incluyendo el breve pero explosivo fenómeno del "Tebowmania" en 2011, cuando el quarterback Tim Tebow lideró una sorprendente racha de victorias en tiempo extra que culminó con una inesperada victoria en playoffs sobre los Pittsburgh Steelers.
2.6 La era Manning (2012-2015)[editar]
En marzo de 2012, los Broncos dieron un golpe histórico al firmar al legendario quarterback Peyton Manning, quien llegaba como agente libre tras recuperarse de múltiples cirugías de cuello que lo habían mantenido fuera de las canchas con los Indianapolis Colts. La apuesta resultó ser una de las mejores decisiones de la historia de la franquicia.
Manning ganó los cuatro títulos de la AFC Oeste que se disputaron durante su estancia (2012, 2013, 2014 y 2015), prolongando hasta cinco una racha divisional que había arrancado en 2011, y llevó al equipo a dos apariciones en el Super Bowl. En la temporada 2013, estableció récords ofensivos históricos de la NFL (55 touchdowns de pase, 5.477 yardas), pero el equipo cayó estrepitosamente ante Seattle Seahawks en el Super Bowl XLVIII (43-8).
La redención llegó en la temporada 2015. Con un Manning ya disminuido físicamente pero apoyado por una de las mejores defensas de la historia reciente de la NFL —liderada por Von Miller, DeMarcus Ware, Aqib Talib y Chris Harris Jr.—, los Broncos vencieron a los New England Patriots de Tom Brady en el Campeonato de la AFC y luego derrotaron a los Carolina Panthers de Cam Newton en el Super Bowl 50 por 24-10. Von Miller fue nombrado MVP del juego gracias a una actuación dominante que incluyó múltiples capturas y un balón suelto forzado decisivo. Este sería el último partido de la carrera de Peyton Manning, quien se retiró como campeón, replicando el final de cuento de hadas de Elway casi dos décadas antes.
2.7 Años de sequía y reconstrucción (2016-2021)[editar]
Tras el Super Bowl 50, los Broncos entraron en un prolongado período de dificultades ofensivas e inestabilidad en la posición de quarterback, probando a jugadores como Trevor Siemian, Paxton Lynch, Case Keenum, Joe Flacco, Drew Lock y Teddy Bridgewater sin encontrar en ninguno un titular a largo plazo. El banquillo también rotó sin descanso: Gary Kubiak dejó el cargo por motivos de salud tras 2016, Vance Joseph dirigió dos temporadas (2017-2018) y Vic Fangio otras tres (2019-2021), todas ellas sin acceso a playoffs.
Fuera del campo, el fallecimiento del histórico propietario Pat Bowlen en 2019, después de años apartado de la gestión por una enfermedad de Alzheimer, abrió un proceso sucesorio complejo que terminaría en la venta de la franquicia.
2.8 El experimento Russell Wilson y el cambio de propiedad (2022-2023)[editar]
En marzo de 2022, los Broncos apostaron todo su capital deportivo por el mariscal de campo Russell Wilson: entregaron a los Seattle Seahawks dos primeras rondas de draft, dos segundas, una quinta y tres jugadores, y poco después le firmaron una extensión de cinco años y 245 millones de dólares antes incluso de que jugara un partido oficial con la camiseta naranja.
Ese mismo verano, el grupo Walton-Penner compró la franquicia por 4.650 millones de dólares, la operación más cara de la historia del deporte norteamericano hasta ese momento. La combinación no funcionó: el entrenador Nathaniel Hackett fue destituido antes de terminar su única temporada (2022) y Wilson nunca recuperó su nivel. En marzo de 2024 el club lo cortó, asumiendo 85 millones de dólares de penalización salarial repartidos entre 2024 y 2025, la mayor cifra de "dinero muerto" registrada jamás en la NFL.
La contratación de Sean Payton en enero de 2023, campeón del Super Bowl XLIV con los New Orleans Saints, fue el primer movimiento acertado del nuevo ciclo, aunque su temporada inaugural terminó de nuevo sin playoffs (8-9).
2.9 La era Bo Nix y el regreso a la élite (2024-presente)[editar]
Con Wilson fuera, Denver seleccionó al mariscal de campo Bo Nix en el puesto 12 del draft de 2024. La apuesta, recibida con escepticismo, resultó inmediata: Nix fue titular desde la primera jornada, el equipo cerró 10-7 y regresó a los playoffs por primera vez en nueve años, aunque cayó con contundencia en la ronda de comodines ante los 
Buffalo Bills (31-7).
La temporada 2025 fue la mejor de la franquicia en una década. Los Broncos firmaron un balance de 14-3 que igualó el récord de victorias del equipo campeón de 1998, conquistaron la AFC Oeste —su primer título divisional desde 2015— y obtuvieron el primer puesto de la conferencia. En la ronda divisional eliminaron a los Buffalo Bills por 33-30 en la prórroga, con Nix firmando cuatro anotaciones solo en el último cuarto, pero el mariscal de campo se fracturó el tobillo en la penúltima jugada del encuentro. Sin él, Denver cayó en la final de conferencia ante los New England Patriots por 10-7, en un partido de defensas que dejó al equipo a un paso del Super Bowl LX.
Nix fue operado y pasó por una segunda intervención en primavera de 2026 para retirar osteofitos del tobillo, pero llegó sin limitaciones a la pretemporada. Sean Payton, que renovó por cinco años, encara 2026 con una plantilla intacta y sin la carga salarial de Russell Wilson por primera vez desde 2022.
3. Palmarés[editar]
Campeonatos de liga (3)
| Título | Temporada | Rival | Resultado |
|---|---|---|---|
| Super Bowl XXXII | 1997 |  Green Bay Packers |
31-24 |
| Super Bowl XXXIII | 1998 | Atlanta Falcons | 34-19 |
| Super Bowl 50 | 2015 | Carolina Panthers | 24-10 |
[ Desplegar / Plegar ] Todas las apariciones en el Super Bowl
| Edición | Fecha | Rival | Resultado |
|---|---|---|---|
| Super Bowl XII | 15 de enero de 1978 |  Dallas Cowboys |
Derrota 10-27 |
| Super Bowl XXI | 25 de enero de 1987 |  New York Giants |
Derrota 20-39 |
| Super Bowl XXII | 31 de enero de 1988 | Washington | Derrota 10-42 |
| Super Bowl XXIV | 28 de enero de 1990 | San Francisco 49ers | Derrota 10-55 |
| Super Bowl XXXII | 25 de enero de 1998 | Green Bay Packers |
Victoria 31-24 |
| Super Bowl XXXIII | 31 de enero de 1999 | Atlanta Falcons | Victoria 34-19 |
| Super Bowl XLVIII | 2 de febrero de 2014 | Seattle Seahawks | Derrota 8-43 |
| Super Bowl 50 | 7 de febrero de 2016 | Carolina Panthers | Victoria 24-10 |
Otros títulos
- Campeonatos de Conferencia (AFC) (8): 1977, 1986, 1987, 1989, 1997, 1998, 2013 y 2015. Cada uno de ellos equivale a una clasificación para el Super Bowl.
- Títulos de División (16): 1977, 1978, 1984, 1986, 1987, 1989, 1991, 1996, 1998, 2005, 2011, 2012, 2013, 2014, 2015 y 2025.
Distinciones individuales destacadas
- MVP de la temporada regular: Terrell Davis (1998), Peyton Manning (2013).
- MVP del Super Bowl: John Elway (XXXIII), Von Miller (50).
- Jugador Defensivo del Año: Randy Gradishar (1978), Patrick Surtain II (2024).
- Entrenador del Año (AP): Red Miller (1977), el único en la historia de la franquicia. Sean Payton fue finalista en 2024.
4. Rivalidades[editar]
4.1 Kansas City Chiefs[editar]
El duelo más importante de la división y uno de los más antiguos del fútbol americano profesional: ambos equipos son fundadores de la AFL y se enfrentan dos veces por temporada desde 1960. La rivalidad ha alternado épocas de dominio absoluto. Entre 2015 y 2023, los 
Kansas City Chiefs encadenaron dieciséis victorias consecutivas sobre Denver, la racha más larga entre rivales de división de la historia moderna. El ascenso de Bo Nix y la caída de Kansas City en 2025 han reequilibrado el enfrentamiento, que abrirá la temporada 2026 el 14 de septiembre.
4.2 Las Vegas Raiders[editar]
Rivalidad forjada en la aspereza física de los años setenta, cuando los Raiders de Oakland eran el equipo más temido de la AFC y Denver el aspirante emergente. Es el enfrentamiento con más historia de mala sangre del calendario de los Broncos, aunque el declive prolongado de la franquicia de Las Vegas le ha restado peso deportivo en las últimas dos décadas.
4.3 Los Angeles Chargers[editar]
Compañeros de división desde la fundación de la AFL. Menos pasional que las anteriores, pero decisiva a menudo para el reparto del título divisional, especialmente en la etapa reciente en la que ambos equipos han competido por los mismos puestos de playoffs.
4.4 New England Patriots[editar]
No comparten división, pero se han cruzado repetidamente en momentos decisivos: tres finales de conferencia (2013, 2015 y 2025) y dos eliminatorias de ronda divisional (2005 y 2011). Denver ganó las dos primeras finales, incluida la que le abrió la puerta del Super Bowl 50 a costa de los Patriots de Tom Brady, y perdió la de enero de 2026. Es la rivalidad de postemporada más significativa de la franquicia.
4.5 Pittsburgh Steelers y Cleveland Browns[editar]
Ambas nacieron en los playoffs. Contra Cleveland se produjo "The Drive" en 1986; contra Pittsburgh, Denver ha protagonizado algunos de los partidos de eliminación directa más recordados de los años noventa y de la etapa de Tim Tebow en 2011.
5. El estadio: Empower Field at Mile High[editar]
Los Broncos disputan sus partidos como locales en el Empower Field at Mile High, inaugurado en 2001 en el mismo emplazamiento que su predecesor, el legendario Mile High Stadium (1948-2000). Tiene una capacidad de 76.125 espectadores y su nombre comercial ha cambiado varias veces —Invesco Field, Sports Authority Field—, pero los aficionados nunca han dejado de llamarlo simplemente "Mile High".
Su rasgo distintivo no es arquitectónico sino geográfico: el terreno de juego se sitúa a 1.609 metros sobre el nivel del mar, exactamente una milla de altitud, de donde procede el apodo de la ciudad. El aire enrarecido tiene dos efectos medibles. El primero es la fatiga de los equipos visitantes, que no están aclimatados y acusan el esfuerzo en los últimos cuartos. El segundo es balístico: el balón vuela más lejos, lo que históricamente ha favorecido a los pateadores locales y ha convertido los goles de campo de larga distancia en una especialidad de la casa. El balance histórico de los Broncos como locales es uno de los mejores de la liga.
Otro elemento característico es Thunder, el caballo blanco que galopa por la banda tras cada anotación local, y el rugido de la grada golpeando las planchas metálicas del anillo superior, una tradición heredada del viejo Mile High Stadium.
En 2025 la propiedad anunció su intención de construir un nuevo estadio con techo retráctil en Burnham Yard, un antiguo patio ferroviario de 40 hectáreas próximo al centro de Denver, financiado con capital privado y acompañado de un desarrollo urbanístico. El proyecto está en fase de tramitación municipal y el equipo seguirá jugando en Empower Field mientras tanto.
6. Jugadores históricos[editar]
6.1 La era AFL y los años setenta[editar]
- Floyd Little (RB, 1967-1975). El primer gran símbolo de la franquicia, apodado "The Franchise" precisamente porque su fichaje evitó que el equipo se mudara de ciudad. Miembro del Salón de la Fama.
- Randy Gradishar (LB, 1974-1983). Cerebro de la defensa Orange Crush y Jugador Defensivo del Año en 1978. Ingresó al Salón de la Fama en 2024, cuatro décadas después de retirarse.
- Lyle Alzado (DE, 1971-1978) y Tom Jackson (LB, 1973-1986), los otros dos rostros de aquella unidad defensiva.
- Rich "Tombstone" Jackson (DE, 1967-1972), considerado por muchos historiadores el mejor jugador de los primeros años.
6.2 La era Elway[editar]
- John Elway (QB, 1983-1998). El jugador más importante de la historia del club: cinco Super Bowls disputados, dos ganados, MVP de la liga en 1987 y MVP del Super Bowl XXXIII. Fue después gerente general del equipo entre 2011 y 2021, cargo desde el que construyó el equipo campeón de 2015.
- Terrell Davis (RB, 1995-2001). MVP de la liga en 1998, cuando superó las 2.000 yardas por tierra, y MVP del Super Bowl XXXII. Su carrera fue corta por lesiones, pero su pico es uno de los más altos que ha tenido un corredor.
- Shannon Sharpe (TE, 1990-1999 y 2002-2003). El ala cerrada que redefinió el puesto en los noventa; tricampeón de Super Bowl y hoy una de las voces mediáticas más conocidas del deporte estadounidense.
- Steve Atwater (S, 1989-1998), Rod Smith (WR, 1995-2006) y Gary Zimmerman (OT, 1993-1997) completan el núcleo de aquella generación.
6.3 El siglo XXI[editar]
- Peyton Manning (QB, 2012-2015). Cuatro temporadas que produjeron dos Super Bowls, un anillo, un MVP de la liga y la mejor temporada ofensiva jamás registrada por un equipo (2013).
- Von Miller (LB, 2011-2021). MVP del Super Bowl 50 y máximo capturador de la historia del club. Su presión sobre Cam Newton en aquella final es el momento defensivo más recordado de la franquicia.
- Champ Bailey (CB, 2004-2013). Doce veces convocado al Pro Bowl y uno de los mejores esquineros de todos los tiempos.
- Demaryius Thomas (WR, 2010-2018). Cinco temporadas consecutivas por encima de las mil yardas; falleció en 2021 a los 33 años y fue incorporado al Ring of Fame en 2025.
- Patrick Surtain II (CB, desde 2021). Jugador Defensivo del Año en 2024 y actual referencia de la defensa.
- Bo Nix (QB, desde 2024) y Nik Bonitto (LB, desde 2022), las dos piezas jóvenes sobre las que se ha construido el resurgir de 2025.
[ Desplegar / Plegar ] Dorsales retirados y Ring of Fame
Dorsales retirados (3)
| Dorsal | Jugador | Posición |
|---|---|---|
| 7 | John Elway | Mariscal de campo |
| 18 | Frank Tripucka | Mariscal de campo |
| 44 | Floyd Little | Corredor |
El dorsal 18, retirado por Frank Tripucka en 1963, fue reactivado excepcionalmente en 2012 para Peyton Manning con el permiso expreso del propio Tripucka, y volvió a retirarse en 2015 honrando ya a los dos jugadores.
Ring of Fame
La franquicia no cuenta con un gran número de dorsales retirados porque canaliza sus homenajes a través del Ring of Fame, creado en 1984 y con 38 miembros. El último incorporado fue Demaryius Thomas en 2025.
7. Curiosidades[editar]
- La quema de los calcetines. El uniforme original de 1960 —marrón y amarillo mostaza, con calcetines a rayas verticales— procedía de un partido universitario de segunda fila y se compró de segunda mano. En 1962 el equipo organizó una hoguera pública para destruirlos antes de estrenar el naranja y azul.
- El traspaso que cambió dos franquicias. John Elway fue elegido primero del draft de 1983 por los Baltimore Colts, pero amenazó con dedicarse profesionalmente al béisbol —los New York Yankees le habían ofrecido contrato— si le obligaban a jugar allí. Denver lo consiguió a cambio de un tackle ofensivo, una primera ronda y un jugador.
- "The Drive". El 11 de enero de 1987, en Cleveland, Elway dirigió una serie de 98 yardas y quince jugadas en los últimos cinco minutos para forzar la prórroga y llevar a Denver al Super Bowl. Es probablemente la serie ofensiva más célebre de la historia de los playoffs.
- La altitud como argumento comercial. El equipo vende oficialmente la milla de altura como parte de su identidad: hay una fila de asientos pintada de naranja en el anillo superior que marca la cota exacta de 1.609 metros.
- El dinero muerto más caro del deporte. Los 85 millones de dólares que Denver pagó por cortar a Russell Wilson en 2024 batieron todos los registros de la NFL. Paradójicamente, la liberación de ese cargo salarial en 2026 ha sido descrita por los analistas como la mayor ventaja competitiva del equipo.
- Dos leyendas retiradas como campeonas. Tanto John Elway (1998) como Peyton Manning (2015) jugaron su último partido profesional ganando el Super Bowl con esta camiseta, una simetría muy poco frecuente en el deporte profesional.