Buffalo Bills
| Buffalo Bills | |
|---|---|
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| Fundación | 28 de octubre de 1959 (franquicia fundadora de la AFL; debut en 1960) |
| Ciudad | Orchard Park, Nueva York (área metropolitana de Búfalo) |
| Estadio | Highmark Stadium (desde 2026; capacidad 60.108) |
| Liga |  National Football League (NFL) |
| Conferencia / División | AFC / AFC Este |
| Colores | Azul real, rojo, blanco y azul marino |
| Propietarios | Terry y Kim Pegula (desde 2014) |
| Presidente de operaciones deportivas y gerente general | Brandon Beane |
| Entrenador principal | Joe Brady (desde enero de 2026) |
| Mariscal de campo titular | Josh Allen |
| Mascota | Billy Buffalo |
| Apodos | The Bills, Bills Mafia |
| Campeonatos de liga | 2 (AFL: 1964 y 1965) |
| Títulos de conferencia (AFC) | 4 (1990, 1991, 1992 y 1993) — cuatro Super Bowls, cuatro derrotas |
| Títulos de división | 15 (3 en la AFL, 12 en la AFC Este) |
| Clasificaciones a playoffs | 25 |
1. Resumen[editar]
Los Buffalo Bills son una franquicia profesional de fútbol americano con sede en el área metropolitana de Búfalo, en el estado de Nueva York. Su estadio está en la localidad de Orchard Park, a unos veinte kilómetros al sur de la ciudad. Compiten en la División Este de la Conferencia Americana (AFC) de la National Football League (NFL).
Fundados el 28 de octubre de 1959 como miembros originales de la American Football League (AFL), los Bills ganaron dos campeonatos consecutivos de aquella liga, en 1964 y 1965, y son a día de hoy la única franquicia que conquistó la AFL sin haber ganado nunca un Super Bowl. Tras la fusión de 1970 pasaron tres décadas alternando reconstrucciones con una etapa dorada muy concreta: entre 1990 y 1993 disputaron cuatro Super Bowls consecutivos y perdieron los cuatro, una marca que ningún otro equipo ha igualado ni de lejos.
Después de una sequía de diecisiete temporadas sin playoffs (2000-2016) —la más larga que había registrado ningún club de las cuatro grandes ligas norteamericanas en aquel momento—, la franquicia resurgió con el entrenador Sean McDermott y, sobre todo, con el mariscal de campo Josh Allen, elegido en el draft de 2018 y MVP de la liga en 2024. Entre 2020 y 2024 encadenaron cinco títulos divisionales seguidos, pero volvieron a quedarse sin final: la eliminación en la ronda divisional de enero de 2026 ante los Denver Broncos costó el puesto a McDermott después de nueve temporadas.
La temporada 2026 marca un doble comienzo. En el banquillo, Joe Brady, de 36 años, el entrenador principal más joven en activo de la liga. Y en la grada, el nuevo Highmark Stadium, inaugurado en junio de 2026 justo enfrente del viejo recinto, con 60.108 asientos: el aforo más pequeño de la NFL.
Nota para el lector: en el fútbol americano cada club alinea dos equipos que nunca coinciden sobre el campo, uno de ataque y otro de defensa, más una unidad de especialistas para las patadas. El ataque dispone de cuatro intentos (downs) para avanzar diez yardas; si lo logra, empieza la cuenta de nuevo. El touchdown vale seis puntos y equivale al gol; el gol de campo (field goal), tres. El mariscal de campo (quarterback) dirige el ataque y es la posición decisiva del deporte. No hay ascensos, descensos ni mercado de fichajes como en el fútbol: los jugadores entran a la liga por un sorteo de novatos universitarios llamado draft, en el que elige primero el peor equipo de la temporada anterior. Solo 14 de los 32 clubes llegan a unos playoffs de eliminación directa que terminan en el Super Bowl.
2. Historia[editar]
2.1 Los orígenes en la AFL (1959-1969)[editar]
Los Buffalo Bills nacieron el 28 de octubre de 1959 cuando el empresario Ralph Wilson Jr., de Detroit, adquirió por 25.000 dólares una de las ocho franquicias fundadoras de la naciente American Football League, una liga creada para competir de tú a tú con la NFL. Wilson había pretendido situar el equipo en Miami; ante el rechazo de las autoridades de Florida, aceptó la sugerencia de trasladar el proyecto a Búfalo. El nombre "Bills" salió de un concurso público entre aficionados y recuperaba el de un club semiprofesional de la ciudad de los años cuarenta, que a su vez homenajeaba al explorador William "Buffalo Bill" Cody.
El equipo disputó su primera temporada en 1960 en el viejo War Memorial Stadium, un recinto de hormigón conocido con ironía como "The Rockpile" (el montón de piedras). Con el mariscal de campo Jack Kemp —que dos décadas después sería congresista por Nueva York, secretario de Vivienda y candidato a la vicepresidencia de Estados Unidos en 1996— y el corredor Cookie Gilchrist, Búfalo se convirtió a mediados de los sesenta en la mejor escuadra de la AFL.
La cima llegó en 1964 y 1965, con dos campeonatos consecutivos de la liga ganados ambos a los San Diego Chargers: 20-7 en Búfalo y 23-0 en San Diego. Aquella defensa, articulada alrededor del tackle Tom Sestak, encadenó diecisiete partidos sin permitir una sola carrera de touchdown. Son, hasta hoy, los dos únicos títulos de liga de la historia de la franquicia.
2.2 La fusión y los años setenta[editar]
Con la fusión AFL-NFL de 1970, los Bills quedaron encuadrados en la nueva Conferencia Americana. La década fue mayoritariamente de reconstrucción, con una gran excepción: el corredor O.J. Simpson, elegido primero del draft de 1969, que en 1973 se convirtió en el primer jugador de la historia de la NFL en superar las 2.000 yardas por tierra en una temporada (2.003 yardas, en un calendario de solo catorce jornadas; nadie ha vuelto a alcanzar esa cifra en tan pocos partidos). Simpson ganó el premio al Jugador Más Valioso de aquel año y fue elegido al Salón de la Fama en 1985, aunque su figura pública quedó definitivamente marcada por los procesos judiciales de los años noventa, ajenos por completo a su carrera deportiva.
El entrenador Chuck Knox, contratado en 1978, devolvió al equipo a los playoffs y le dio en 1980 su primer título de la AFC Este.
2.3 La era de los cuatro Super Bowls (1986-1993)[editar]
Dos decisiones construyeron el mejor equipo de la historia del club. La primera fue el draft de 1983, en el que Búfalo eligió en primera ronda (puesto 14) al mariscal de campo Jim Kelly, de la Universidad de Miami. Kelly se negó a jugar en Búfalo por el clima y firmó con los Houston Gamblers de la USFL, la liga rival; solo cuando la USFL se disolvió, en el verano de 1986, aceptó incorporarse a los Bills. La segunda fue la contratación, en noviembre de ese mismo 1986, del entrenador Marv Levy, un técnico atípico de 61 años con un máster en Historia por Harvard.
Con el coordinador ofensivo Ted Marchibroda, Búfalo popularizó el ataque "K-Gun": un sistema sin corrillo previo (no-huddle) en el que Kelly cantaba las jugadas en la línea de golpeo a un ritmo que las defensas rivales no podían seguir ni sustituir jugadores. El núcleo lo completaban:
- Jim Kelly, mariscal de campo.
- Thurman Thomas, corredor, MVP de la NFL en 1991.
- Andre Reed, receptor abierto.
- Bruce Smith, ala defensiva, máximo capturador de la historia de la NFL con 200 capturas.
- Darryl Talley y Cornelius Bennett, apoyadores; Steve Tasker, especialista de equipos especiales elegido siete veces al Pro Bowl.
Entre 1988 y 1993 los Bills ganaron cinco títulos de división (1988, 1989, 1990, 1991 y 1993; en 1992 el título de la AFC Este fue para los Miami Dolphins, aunque Búfalo entró a playoffs como comodín). Y se convirtieron en el único equipo de la historia en disputar cuatro Super Bowls consecutivos. Los perdieron todos.
[ Desplegar / Plegar ] Las cuatro finales consecutivas, una por una
| Edición | Fecha | Rival | Resultado |
|---|---|---|---|
| Super Bowl XXV | 27 de enero de 1991 | New York Giants | Derrota 19-20 |
| Super Bowl XXVI | 26 de enero de 1992 | Washington Redskins | Derrota 24-37 |
| Super Bowl XXVII | 31 de enero de 1993 | Dallas Cowboys | Derrota 17-52 |
| Super Bowl XXVIII | 30 de enero de 1994 | Dallas Cowboys | Derrota 13-30 |
- Super Bowl XXV (temporada 1990). El más cercano y el más doloroso. Los New York Giants diseñaron un plan de partido consistente en conservar el balón el mayor tiempo posible para que el ataque de Búfalo no pisara el campo: retuvieron la posesión más de cuarenta minutos. Con ocho segundos por jugar y 20-19 en el marcador, el pateador Scott Norwood falló por la derecha un gol de campo de 47 yardas. La jugada se conoce en Estados Unidos simplemente como "Wide Right".
- Super Bowl XXVI (temporada 1991). Washington dominó de principio a fin; Kelly lanzó cuatro intercepciones.
- Super Bowl XXVII (temporada 1992). La derrota más abultada: Búfalo cometió nueve pérdidas de balón, récord absoluto de una final de la NFL.
- Super Bowl XXVIII (temporada 1993). Búfalo ganaba 13-6 al descanso antes de que Emmitt Smith y los Cowboys se llevaran el partido en la segunda mitad.
Reducir aquel ciclo a las cuatro derrotas es injusto con lo que costó llegar cuatro veces seguidas. Ningún otro club ha disputado más de dos finales consecutivas desde la fusión. Y en el camino a la segunda de ellas, el 3 de enero de 1993, los Bills protagonizaron "The Comeback": con Kelly lesionado y su suplente Frank Reich de titular, remontaron un 3-35 en contra ante los Houston Oilers para ganar 41-38 en la prórroga. Sigue siendo la mayor remontada de la historia de la NFL, temporada regular y playoffs incluidas.
Kelly, Thomas, Reed, Smith y Levy están los cinco en el Salón de la Fama de Canton.
2.4 El declive y la sequía (1994-2016)[editar]
La retirada escalonada del núcleo campeón dejó a la franquicia sin relevo. El último partido de playoffs de aquella generación es también uno de los más recordados por la afición: el "Music City Miracle" del 8 de enero de 2000, cuando los Tennessee Titans ganaron 22-16 en el último segundo con una devolución de saque inicial en la que el balón cambió de manos mediante un pase lateral cuya legalidad Búfalo discutió durante años.
A partir de ahí, la franquicia encadenó diecisiete temporadas consecutivas sin clasificarse a playoffs, de 2000 a 2016, la racha más larga registrada hasta entonces por un club de la NFL, la NBA, la MLB o la NHL. Fueron años de rotación permanente en el banquillo y en la posición de mariscal de campo, con la amenaza de fondo de una reubicación: Búfalo es uno de los mercados televisivos más pequeños de la NFL y el club llegó a disputar una serie anual de partidos en Toronto entre 2008 y 2013 para ampliar ingresos.
Ralph Wilson falleció el 25 de marzo de 2014, a los 95 años, tras 54 temporadas como propietario. En octubre de ese año el matrimonio Terry y Kim Pegula, dueños también de los Sabres de la NHL, compró la franquicia por 1.400 millones de dólares y despejó de manera definitiva cualquier escenario de mudanza.
2.5 El renacimiento: McDermott y Allen (2017-2025)[editar]
En 2017 el club contrató como entrenador principal a Sean McDermott, hasta entonces coordinador defensivo de los 
Carolina Panthers, y como gerente general a Brandon Beane. Esa misma temporada Búfalo rompió la sequía y volvió a playoffs.
El salto definitivo llegó en 2018 con la elección de Josh Allen en el séptimo puesto del draft, procedente de la Universidad de Wyoming. Allen tardó dos temporadas en corregir su precisión y a partir de 2020 se convirtió en uno de los mejores jugadores de la liga: los Bills ganaron cinco títulos consecutivos de la AFC Este (2020-2024), disputaron dos finales de conferencia y Allen fue nombrado MVP de la NFL en 2024.
La postemporada, sin embargo, se convirtió en una herida repetida. Búfalo cayó cuatro veces en cinco años ante los Kansas City Chiefs, incluida la ronda divisional de enero de 2022 —trece segundos finales que forzaron un cambio en el reglamento de la prórroga de playoffs, porque Allen nunca llegó a tocar el balón en el tiempo extra—.
En 2025 el equipo cerró 12-5, pero cedió la división a unos New England Patriots renovados y terminó segundo. Superó a los 
Jacksonville Jaguars por 27-24 en la ronda de comodines y cayó 33-30 en la prórroga ante los Denver Broncos en la ronda divisional, con cuatro pérdidas de balón de Allen.
El 19 de enero de 2026 la franquicia destituyó a Sean McDermott después de nueve temporadas, un balance de 98-50 en fase regular, siete clasificaciones consecutivas a playoffs y ninguna final de la NFL. El 27 de enero ascendió a su coordinador ofensivo, Joe Brady, que a los 36 años pasó a ser el entrenador principal más joven en activo de la liga y conservó la responsabilidad de dirigir las jugadas de ataque. Beane fue promovido a presidente de operaciones deportivas manteniendo el cargo de gerente general.
2.6 El nuevo estadio y la temporada 2026[editar]
El movimiento más visible del ciclo no ocurrió en el campo. El 23 de junio de 2026 se inauguró el nuevo Highmark Stadium, levantado al otro lado de la calle del anterior, en Orchard Park. Costó unos 2.200 millones de dólares, de los cuales 850 millones fueron fondos públicos (600 del estado de Nueva York y 250 del condado de Erie), 350 millones aportación directa del club y 200 millones un préstamo de la liga. El viejo recinto será demolido.
Los Bills abren la temporada 2026 el 13 de septiembre en Houston y estrenan su casa cuatro días después, el jueves 17 de septiembre, ante los 
Detroit Lions.
3. El estadio: Highmark Stadium[editar]
El nuevo Highmark Stadium tiene 60.108 asientos, el aforo más reducido de la NFL, unos once mil menos que el estadio al que sustituye. La decisión fue deliberada: menos asientos, todos más cerca del terreno de juego, en un mercado pequeño donde la prioridad era la atmósfera y no el volumen.
Su rasgo más comentado es lo que no tiene: techo. Con un clima que produce con regularidad partidos bajo nevada intensa —Búfalo recibe una media de casi dos metros y medio de nieve al año y en más de una ocasión la franquicia ha tenido que pagar a voluntarios por palear las gradas antes de un encuentro—, los propietarios descartaron cubrirlo por considerar que la meteorología forma parte de la identidad competitiva del club. Como compromiso, el diseño protege del viento y la nieve alrededor del 65 % de las localidades mediante una visera perimetral, e incorpora césped natural con calefacción subterránea y el mayor sistema de retirada de nieve instalado nunca en un recinto deportivo.
El estadio anterior, inaugurado en 1973 como Rich Stadium y conocido durante años como Ralph Wilson Stadium, albergó al equipo durante 53 temporadas.
4. Palmarés[editar]
Campeonatos de liga (2)
| Título | Temporada | Rival | Resultado |
|---|---|---|---|
| Campeonato de la AFL | 1964 | San Diego Chargers | 20-7 |
| Campeonato de la AFL | 1965 | San Diego Chargers | 23-0 |
Otros títulos
- Títulos de Conferencia (AFC) (4): 1990, 1991, 1992 y 1993. Cada uno equivale a una clasificación para el Super Bowl; los cuatro terminaron en derrota.
- Títulos de División (15): 1964, 1965 y 1966 en la División Este de la AFL; 1980, 1988, 1989, 1990, 1991, 1993, 1995, 2020, 2021, 2022, 2023 y 2024 en la AFC Este.
- Clasificaciones a playoffs: 25.
- Apariciones en el Super Bowl: 4 (XXV, XXVI, XXVII y XXVIII). Junto a los
Minnesota Vikings, los Bills comparten el récord de más finales disputadas sin ganar ninguna.
Distinciones individuales destacadas
- MVP de la temporada regular: O.J. Simpson (1973), Thurman Thomas (1991), Josh Allen (2024).
- Jugador Defensivo del Año: Bruce Smith (1990 y 1996).
- Entrenador del Año: Chuck Knox (1980) y Marv Levy (1988; además, Entrenador del Año de la AFC en 1988, 1993 y 1995).
[ Desplegar / Plegar ] Dorsales retirados y Salón de la Fama
Dorsales retirados (3)
| Dorsal | Jugador | Posición |
|---|---|---|
| 12 | Jim Kelly | Mariscal de campo |
| 34 | Thurman Thomas | Corredor |
| 78 | Bruce Smith | Ala defensiva |
Miembros del Salón de la Fama con paso destacado por Búfalo
O.J. Simpson (1985), Billy Shaw (1999), Marv Levy (2001), Jim Kelly (2002), Joe DeLamielleure (2003), James Lofton (2003), Thurman Thomas (2007), Ralph Wilson Jr. (2009), Bruce Smith (2009) y Andre Reed (2014).
La franquicia mantiene además el Wall of Fame, creado en 1980 y con una treintena de miembros, donde figuran entre otros Jack Kemp, Steve Tasker, Cookie Gilchrist y Darryl Talley.
5. Rivalidades[editar]
5.1 Miami Dolphins[editar]
La rivalidad más antigua del calendario, heredada de la AFL. Tuvo su época más desequilibrada entre 1970 y 1979, cuando Miami ganó veinte partidos consecutivos, y su desquite en los ochenta y noventa con Kelly frente a Dan Marino. Es el enfrentamiento con más carga histórica de la división.
5.2 New England Patriots[editar]
Durante dos décadas fue una rivalidad de un solo sentido: los Patriots de Tom Brady ganaron la inmensa mayoría de los duelos entre 2001 y 2019 y monopolizaron la división. Se equilibró con la llegada de Josh Allen y volvió a inclinarse en 2025, cuando New England recuperó el título divisional con Drake Maye y llegó al Super Bowl LX.
5.3 New York Jets[editar]
El "duelo del estado de Nueva York" enfrenta a las dos franquicias que la AFL situó en el mismo estado. Es el más geográfico y el menos decisivo de los tres divisionales, aunque produce con frecuencia partidos de temperatura ambiente extrema en diciembre.
5.4 Kansas City Chiefs[editar]
Rivalidad estrictamente de postemporada y la que más ha marcado la última década del club: cuatro eliminaciones en cinco años, incluidas dos finales de conferencia y la ronda divisional de enero de 2022.
5.5 Dallas Cowboys[editar]
Solo se cruzan cada cuatro años en fase regular, pero Dallas les eliminó en dos Super Bowls consecutivos (XXVII y XXVIII), lo que basta para que el encuentro conserve significado en Búfalo treinta años después.
6. Jugadores históricos[editar]
6.1 La era de la AFL[editar]
- Jack Kemp (QB, 1962-1969). Campeón de la AFL en 1964 y 1965 y MVP del partido decisivo de 1965. Fue también presidente del sindicato de jugadores de la AFL y después congresista y candidato a la vicepresidencia de Estados Unidos.
- Cookie Gilchrist (RB, 1962-1964). El primer corredor de la AFL en superar las 1.000 yardas en una temporada.
- Billy Shaw (G, 1961-1969). Guardia, miembro del Salón de la Fama y el único elegido en Canton que jugó exclusivamente en la AFL.
- Tom Sestak (DT, 1962-1968). Tackle defensivo y eje de la defensa bicampeona.
6.2 La generación de los cuatro Super Bowls[editar]
- Jim Kelly (QB, 1986-1996). El director del K-Gun, cinco veces convocado al Pro Bowl y miembro del Salón de la Fama desde 2002. Su lucha pública contra un cáncer de mandíbula, diagnosticado en 2013, lo convirtió en una figura reverenciada mucho más allá de Búfalo.
- Thurman Thomas (RB, 1988-1999). MVP de la NFL en 1991 y el único jugador de la historia que lideró la liga en yardas totales cuatro temporadas seguidas (1989-1992).
- Bruce Smith (DE, 1985-1999). Ala defensiva y máximo capturador de la historia de la NFL, con 200 capturas. Dos veces Jugador Defensivo del Año.
- Andre Reed (WR, 1985-1999). Receptor abierto, siete Pro Bowls y una de las manos más fiables de su generación en las rutas cortas del K-Gun.
- Steve Tasker (WR/equipos especiales, 1986-1997). El mejor especialista de cobertura de patadas de la historia, siete veces Pro Bowl y MVP del Pro Bowl de 1993, un caso único para un jugador de esa función.
- Frank Reich (QB suplente, 1985-1994). Autor de la mayor remontada de la historia de la liga; años después dirigiría a los Indianapolis Colts y a los Carolina Panthers.
6.3 La era moderna[editar]
- Josh Allen (QB, desde 2018). MVP de la NFL en 2024, máximo anotador por tierra de la historia entre los mariscales de campo y el jugador que sacó a la franquicia de la irrelevancia.
- Stefon Diggs (WR, 2020-2023). El receptor que completó el salto de Allen en 2020; traspasado a Houston en 2024.
- Von Miller (LB, 2022-2024) y Matt Milano (LB, desde 2017), apoyadores de referencia de la etapa McDermott.
- Damar Hamlin (S, desde 2021). Profundo. Sufrió una parada cardíaca en pleno partido el 2 de enero de 2023 en Cincinnati y fue reanimado sobre el terreno de juego; el encuentro se canceló y la liga modificó sus protocolos médicos. Regresó a jugar en 2023.
7. La Bills Mafia[editar]
La afición de Búfalo es un caso de estudio dentro del deporte estadounidense y merece un apartado propio. El apodo "Bills Mafia" nació en 2010 en Twitter y designa a una comunidad conocida por dos cosas aparentemente contradictorias.
La primera es el ritual previo a los partidos: aficionados que se lanzan de cabeza contra mesas plegables, en ocasiones ardiendo, en los estacionamientos del estadio. La franquicia lo tolera con incomodidad y las autoridades del condado han endurecido varias veces las normas del tailgate.
La segunda es una cultura de donaciones colectivas que se ha vuelto característica. Cuando el mariscal de campo de Cincinnati Andy Dalton lanzó en enero de 2018 el pase que devolvió a Búfalo a los playoffs tras diecisiete años, los aficionados de los Bills donaron más de 400.000 dólares a su fundación en aportaciones de 17 dólares, el dorsal de Dalton. El gesto se ha repetido decenas de veces desde entonces: en 2019, tras el fallecimiento de la abuela de Josh Allen, las donaciones al hospital infantil Oishei de Búfalo superaron el millón y medio de dólares. Y en enero de 2023, la campaña abierta por Damar Hamlin para una entrega de juguetes recaudó cerca de nueve millones.
8. Curiosidades[editar]
- Los únicos campeones de la AFL sin Super Bowl. De las diez franquicias que ganaron un título de la American Football League, Búfalo es la única que jamás ha ganado la final de la NFL.
- Cuatro y ninguna. Ningún otro equipo ha llegado a cuatro Super Bowls consecutivos, y ninguno ha perdido cuatro seguidos. Los Bills tienen las dos marcas a la vez. Comparten con los Minnesota Vikings el récord de cuatro derrotas totales en la final.
- La remontada imposible. El 3 de enero de 1993 Búfalo ganó 41-38 tras ir perdiendo 3-35 en el tercer cuarto. Miles de espectadores ya habían abandonado el estadio; el club regaló después entradas a quienes conservaron el resguardo de aquel partido.
- El estadio más pequeño de la liga. Con 60.108 asientos, el nuevo Highmark Stadium es el recinto de menor aforo de la NFL, y sin techo por decisión expresa de sus propietarios.
- Paleadores por horas. Cuando la nieve amenaza un partido, el club lanza una convocatoria pública para limpiar las gradas y el terreno de juego, con pago por hora y entradas incluidas. En las grandes tormentas de noviembre de 2022 hicieron falta cientos de personas trabajando durante días.
- Los partidos de Toronto. Entre 2008 y 2013 los Bills jugaron una serie anual como locales en el Rogers Centre de Toronto. La experiencia se abandonó por la mala respuesta del público y porque el equipo perdió cinco de los seis encuentros disputados allí.
- Un dorsal 12 que no vuelve. Los Bills solo han retirado tres números en 66 años de historia, un criterio de los más restrictivos de la liga.