Ir al contenido
WikiMundo

Bill Clinton

🔍
✏️ Editar🕓 Historial🔗 Enlaces
Bill Clinton
Nombre completoWilliam Jefferson Clinton
(nacido William Jefferson Blythe III)
Fecha de nacimiento19 de agosto de 1946
Lugar de nacimientoHope, Arkansas, Estados Unidos
Partido políticoPartido Demócrata
CónyugeHillary Rodham (casados en 1975)
HijosChelsea Clinton
FormaciónUniversidad de Georgetown
University College Oxford (Becario Rhodes)
Facultad de Derecho de Yale
ProfesiónAbogado, político, autor
ReligiónBautista
42.º Presidente de los Estados Unidos
Mandato20 de enero de 1993 – 20 de enero de 2001
VicepresidenteAl Gore
PredecesorGeorge H. W. Bush
SucesorGeorge W. Bush
Gobernador de Arkansas
Mandatos9 de enero de 1979 – 19 de enero de 1981
11 de enero de 1983 – 12 de diciembre de 1992

1. Resumen[editar]

William Jefferson Clinton (nacido William Jefferson Blythe III; Hope, Arkansas, 19 de agosto de 1946) es un abogado y político estadounidense que se desempeñó como el 42.º presidente de los Estados Unidos entre 1993 y 2001, tras haber sido gobernador del estado de Arkansas en dos periodos no consecutivos (1979–1981 y 1983–1992). Miembro del Partido Demócrata e identificado con la corriente centrista del Nuevo Demócrata (New Democrat), su presidencia coincidió con el fin de la Guerra Fría, el auge de la globalización y una de las expansiones económicas más prolongadas en la historia estadounidense.

Clinton firmó el Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN/NAFTA), impulsó la reforma del sistema de asistencia social (welfare reform) y alcanzó el primer superávit fiscal en décadas. En política exterior enfrentó las guerras yugoslavas, la redefinición de la relación con Rusia tras el colapso soviético y los primeros atentados de Al Qaeda contra intereses estadounidenses. Su segundo mandato quedó marcado por el escándalo Lewinsky, que lo llevó a ser el segundo presidente en ser sometido a un juicio político (impeachment) por la Cámara de Representantes; el Senado lo absolvió en 1999. Al dejar el cargo, su índice de aprobación era de aproximadamente 66 %, uno de los más altos para un mandatario saliente en la era moderna.

Después de la presidencia fundó la Clinton Foundation, una organización filantrópica con alcance global, y ha participado en numerosas iniciativas humanitarias, campañas de salud pública y respuesta a desastres naturales junto a su esposa Hillary Rodham Clinton y su hija Chelsea. Como autor ha publicado varios libros de memorias y novelas de ficción política. En el mundo hispanohablante su figura está asociada tanto a la integración comercial con México como a intervenciones y programas de cooperación en América Latina y el Caribe.

2. Primeros años y formación[editar]

Bill Clinton nació con el nombre de William Jefferson Blythe III en el pueblo de Hope, al suroeste de Arkansas. Su padre biológico, William Jefferson Blythe Jr., falleció en un accidente automovilístico tres meses antes del parto.[1] Su madre, Virginia Dell Cassidy, se trasladó a Nueva Orleans para formarse como enfermera anestesista y dejó al niño al cuidado de sus abuelos maternos, Eldridge y Edith Cassidy, quienes regentaban una pequeña tienda de comestibles en un vecindario racialmente diverso. La propia Clinton señaló en sus memorias que la experiencia de crecer con sus abuelos, en un entorno de escasos recursos pero con fuertes valores de trabajo y tolerancia, fue fundamental en su carácter.[2]

En 1950 su madre regresó a Arkansas y poco después se casó con Roger Clinton Sr., un vendedor de automóviles con problemas de alcoholismo que ocasionalmente ejercía violencia doméstica. El joven William adoptó legalmente el apellido Clinton de su padrastro a los quince años, con el propósito —según él mismo relató— de simbolizar la unidad familiar. Su único hermano, Roger Clinton Jr., nació en 1956 y décadas después se convertiría en músico y actor ocasional.

Durante la secundaria en la Hot Springs High School, Clinton destacó como alumno brillante y líder estudiantil. Fue elegido representante del estado en el programa Boys Nation, que lo llevó a Washington D. C., donde conoció al presidente John F. Kennedy en la Casa Blanca el 24 de julio de 1963[sin verificar]. Ese encuentro, del que existe una conocida fotografía, suele citarse como el momento que inclinó definitivamente su vocación hacia el servicio público.

La educación universitaria de Clinton refleja una trayectoria académica de élite. Ingresó en la Universidad de Georgetown en Washington, D. C., donde se licenció en Asuntos Internacionales en 1968. Durante esos años trabajó como pasante en la oficina del influyente senador J. William Fulbright, de Arkansas, cuya postura crítica frente a la guerra de Vietnam influyó en el joven estudiante. Obtuvo después una beca Rhodes para estudiar Filosofía, Política y Economía en el University College de la Universidad de Oxford, entre 1968 y 1970. A su regreso, cursó Derecho en la Universidad de Yale, donde conoció a Hillary Diane Rodham, con quien se casó en 1975 en Fayetteville, Arkansas.

Tras graduarse de Yale en 1973, Clinton enseñó Derecho en la Universidad de Arkansas y trabajó brevemente como asistente legal en el Comité Judicial de la Cámara de Representantes, colaborando en la investigación que desembocaría en la renuncia del presidente Richard Nixon.

3. Trayectoria[editar]

3.1 Gobernador de Arkansas[editar]

En 1974, con apenas veintiocho años, Clinton se presentó como candidato demócrata a la Cámara de Representantes por el tercer distrito de Arkansas. Perdió frente al republicano John Paul Hammerschmidt por un margen de 4 % (52 % a 48 %), pero su competitividad inesperada lo proyectó como una figura en ascenso dentro del partido estatal. Dos años después fue elegido fiscal general (Attorney General) de Arkansas, cargo que ocupó entre 1977 y 1979.

En 1978, con treinta y dos años, se convirtió en el gobernador más joven del país desde los años cuarenta. Su primer mandato (1979–1981) fue conflictivo: impulsó reformas educativas ambiciosas e incrementó ciertos impuestos, lo que generó una fuerte reacción electoral. En las elecciones de 1980 fue derrotado por el republicano Frank White. Clinton, que describió aquella derrota como una lección de humildad, pasó dos años en el sector privado como abogado y regresó a la arena política en 1982 con un mensaje más moderado. Derrotó a White y recuperó la gobernación, cargo que retuvo por diez años consecutivos (1983–1992).

Durante su larga etapa como gobernador, Clinton impulsó estándares educativos más exigentes, una reforma del sistema de transporte y la atracción de inversión industrial a un estado que arrastraba altos índices de pobreza. Presidió la Asociación Nacional de Gobernadores (National Governors Association) entre 1986 y 1987 y se involucró activamente en el Democratic Leadership Council, la plataforma que buscaba mover al Partido Demócrata hacia posiciones centristas tras las victorias republicanas de la era Reagan.

3.2 Presidencia (1993–2001)[editar]

3.2.1 Primer mandato (1993–1997)

Clinton anunció su candidatura a la presidencia en octubre de 1991. En un contexto de recesión económica y caída de la popularidad del presidente George H. W. Bush tras la Guerra del Golfo, el gobernador de Arkansas se posicionó como el abanderado de un cambio generacional. Ganó la nominación demócrata y eligió como compañero de fórmula al senador Al Gore, de Tennessee, reforzando la imagen de juventud y moderación sureña. La campaña se centró en el lema "It's the economy, stupid", acuñado por el estratega James Carville, y en noviembre de 1992 Clinton ganó con el 43 %[sin verificar] del voto popular y 370 votos electorales, frente al presidente Bush y el candidato independiente Ross Perot.

Su presidencia arrancó con una agenda doméstica ambiciosa. En 1993 logró la aprobación de un plan de reducción del déficit que combinaba alzas impositivas para las rentas más altas con recortes de gasto. La economía inició un ciclo expansivo que se prolongaría durante todo su mandato: entre 1993 y 2001 se crearon más de 22 millones de empleos, el índice de desempleo bajó del 7 % al 4 % y el presupuesto federal pasó de un déficit récord a un superávit a partir de 1998[3].

El proyecto de reforma sanitaria promovido por la primera dama Hillary Rodham Clinton, que buscaba una cobertura universal, enfrentó una férrea oposición del Congreso y de grupos de presión médicos y empresariales. La iniciativa naufragó en 1994 sin siquiera ser sometida a votación plenaria, un fracaso legislativo que contribuyó a la contundente derrota demócrata en las elecciones de medio término de ese año[4].

En política exterior, Clinton apostó por la firma y ratificación del TLCAN con Canadá y México, que entró en vigor el 1 de enero de 1994 tras una intensa batalla política en el Congreso. La administración gestionó la crisis del peso mexicano de 1994–1995 mediante un paquete de préstamos de emergencia de 20 000 millones de dólares, que fue reembolsado antes de lo previsto y generó un debate duradero sobre la condicionalidad del rescate. En Europa, las guerras de desintegración de Yugoslavia llevaron a la firma de los Acuerdos de Dayton (1995) que pusieron fin a la guerra de Bosnia.

3.2.2 Segundo mandato (1997–2001)

En las elecciones de 1996 Clinton fue reelegido derrotando al republicano Bob Dole con el 49 % de los sufragios y 379 votos electorales. La reforma de la asistencia social (Personal Responsibility and Work Opportunity Act, 1996) impuso límites temporales a las ayudas federales y trasladó mayores competencias a los estados, una política que generó tanto elogios por la reducción de la dependencia como críticas de sectores progresistas.

El periodo más controversial de su presidencia fue el escándalo Lewinsky. En enero de 1998 se reveló que Clinton había mantenido una relación sexual con Monica Lewinsky, una becaria de la Casa Blanca, y que posiblemente había mentido bajo juramento durante una demanda por acoso sexual presentada por Paula Jones. La investigación liderada por el fiscal independiente Kenneth Starr derivó en un informe que detallaba los encuentros y acusaba al presidente de perjurio y obstrucción a la justicia. En diciembre de 1998 la Cámara de Representantes, de mayoría republicana, votó a favor de dos artículos de impeachment (perjurio ante un gran jurado y obstrucción a la justicia). El juicio político en el Senado, celebrado entre enero y febrero de 1999, concluyó con la absolución: ninguno de los artículos alcanzó la mayoría simple, y mucho menos los dos tercios requeridos para la destitución[5].

A pesar de la tormenta política, la popularidad de Clinton se mantuvo alta durante el proceso e incluso aumentó, un fenómeno que los analistas atribuyeron a la fortaleza de la economía y al rechazo ciudadano hacia lo que se percibió como una investigación excesivamente partidista.

En el frente internacional, el segundo mandato incluyó la intervención de la OTAN en Kosovo (1999), que puso fin a la represión serbia contra la población albanokosovar sin una resolución explícita del Consejo de Seguridad de Naciones Unidas. Clinton también ordenó ataques con misiles contra objetivos en Sudán y Afganistán en agosto de 1998, como represalia por los atentados terroristas contra las embajadas estadounidenses en Kenia y Tanzania, atribuidos a Al Qaeda.

3.3 Pos-presidencia[editar]

Tras dejar la Casa Blanca en enero de 2001, Clinton estableció su residencia en Chappaqua, Nueva York, y abrió una oficina en Harlem. Fundó la Clinton Foundation (originalmente William J. Clinton Foundation) para canalizar sus actividades filantrópicas, enfocadas en salud global —con especial atención al VIH/sida—, cambio climático, desarrollo económico y empoderamiento de mujeres. La Iniciativa Global Clinton (Clinton Global Initiative) ha organizado cumbres anuales que reúnen a líderes mundiales, empresarios y ONGs.

En 2004 sufrió un cuádruple bypass coronario en el New York-Presbyterian Hospital y en 2010 se le colocaron dos stents en una arteria coronaria. A partir de entonces adoptó una dieta predominantemente vegetariana.

Como orador, Clinton ha ofrecido conferencias en decenas de países, entre ellos varios de América Latina. Como autor, publicó las memorias My Life (2004), que vendió millones de ejemplares en todo el mundo, y las obras Giving: How Each of Us Can Change the World (2007) y la novela de ficción política The President Is Missing (2018), coescrita con James Patterson, entre otras. También ha colaborado con iniciativas de reconstrucción tras desastres naturales, como el tsunami del océano Índico (2004) y el terremoto de Haití (2010), en este último como enviado especial de Naciones Unidas.

4. Estilo político y características[editar]

Clinton ha sido descrito como el principal exponente estadounidense de la «tercera vía» (Third Way), una corriente que buscaba combinar políticas de mercado con un Estado activo en educación, sanidad y protección social. Su filosofía de gobierno, resumida en el concepto del Nuevo Demócrata, defendía el equilibrio fiscal, el libre comercio como palanca de crecimiento, una reforma del sector público y una política social pragmática que evitaba la estigmatización de los beneficiarios de ayudas. Esta aproximación le permitió atraer votantes de clase media y sectores independientes sin romper del todo con la base sindical y progresista del partido.

Sus detractores por la izquierda le reprocharon la desregulación financiera que, a la postre, algunos analistas vincularon con la crisis de 2008, así como el endurecimiento de las penas criminales (incluida la expansión de la pena de muerte federal) que contribuyó al fenómeno del encarcelamiento masivo. Por la derecha, fue criticado por su resistencia a recortes impositivos radicales y por los episodios de intervención militar sin suficiente respaldo legal internacional.

En el estilo personal sobresale su capacidad para conectar con interlocutores de muy diverso perfil: desde mandatarios extranjeros hasta ciudadanos en encuentros fortuitos. Su carisma, unido a un dominio notable de los detalles de política pública, fue una de sus principales herramientas políticas tanto en campañas como en negociaciones legislativas.

5. Premios y reconocimientos[editar]

[ Desplegar / Plegar ]
  • Medalla Presidencial de la Libertad (Estados Unidos), otorgada por el presidente Barack Obama en 2013, la más alta distinción civil del país.
  • Premio Grammy al Mejor Álbum Hablado en 2004 por la versión en audio de My Life.[6]
  • Premio J. William Fulbright al Entendimiento Internacional (2006), concedido por la asociación de exbecarios Fulbright.
  • Medalla de la Libertad de Filadelfia (2006), compartida con George H. W. Bush por su labor humanitaria tras el tsunami del océano Índico.
  • Orden Nacional de Honor y Mérito de Haití con el grado de Comendador, en reconocimiento a su contribución a la reconstrucción del país caribeño.
  • Premio Internacional Cataluña (2014), otorgado por la Generalitat de Catalunya.
  • Orden Nacional del Mérito de Francia (Gran Cruz, 1999).
  • Diversas distinciones honoríficas de universidades como Harvard, Oxford, Georgetown y la Universidad de San Martín de Porres (Perú).

6. Vida pública y legado[editar]

El legado de Clinton es objeto de un debate que se ha mantenido vivo décadas después de su salida de la Casa Blanca. Los defensores subrayan la paz y la prosperidad de los años noventa, el superávit fiscal, la creación de millones de empleos, la reducción de la pobreza y la consolidación de Estados Unidos como potencia hegemónica unipolar capaz de mediar en conflictos regionales. La firma de los Acuerdos de Dayton, la expansión de la OTAN a los países del este europeo y el acercamiento comercial con México y Canadá se cuentan entre los hitos de su gestión.

Los críticos ponen el acento en las oportunidades perdidas: el fracaso en reformar el sistema de salud en un momento en que los costes sanitarios empezaban a dispararse, la tibieza ante el genocidio en Ruanda (1994), la profundización de ciertas dinámicas de desindustrialización vinculadas al libre comercio y el reguero de investigaciones judiciales (Whitewater, Filegate, los indultos de última hora) que a su juicio erosionaron la confianza en las instituciones.

Desde el punto de vista electoral, la era Clinton realineó al Partido Demócrata hacia el centro y fue capaz de ganar estados sureños y del Medio Oeste que le habían sido esquivos durante los años ochenta. Su mandato sirvió de antesala para la candidatura de su esposa Hillary Rodham Clinton, quien llegaría al Senado por Nueva York (2001–2009), ejercería como secretaria de Estado (2009–2013) y sería la primera mujer nominada a la presidencia por un gran partido en 2016.

La Clinton Foundation, pese a haber enfrentado cuestionamientos sobre transparencia en su financiación y posibles conflictos de interés mientras Hillary era secretaria de Estado, ha sido evaluada favorablemente por organismos independientes de vigilancia filantrópica[7] y ha gestionado programas de lucha contra el VIH/sida en más de 70 países, iniciativas de eficiencia energética, desarrollo agrícola y empoderamiento de niñas y mujeres.

7. Presencia en el mundo hispanohablante[editar]

La relación de Bill Clinton con América Latina y el mundo hispanohablante fue un eje relevante de su política exterior y de su actividad pospresidencial.

Durante su gobierno se consolidó el Tratado de Libre Comercio de América del Norte, que vinculó a Estados Unidos con México y Canadá. La entrada en vigor del TLCAN en 1994 coincidió con el levantamiento del Ejército Zapatista de Liberación Nacional en Chiapas, un contraste que los opositores al tratado utilizaron para denunciar sus costos sociales. Poco después, la crisis del peso mexicano de diciembre de 1994 llevó a la administración Clinton a coordinar un paquete financiero de emergencia que evitó un colapso mayor, pero que fue criticado por condicionamientos que, según analistas mexicanos, limitaron la autonomía económica del país.

Clinton realizó varias giras por América Latina. En mayo de 1997 visitó México, Costa Rica y Barbados; en octubre del mismo año viajó a Argentina, Brasil y Venezuela. En el año 2000, en el ocaso de su mandato, efectuó una visita a Colombia, donde respaldó el Plan Colombia, un programa de cooperación militar y antidrogas de gran envergadura que marcó las relaciones bilaterales durante las dos décadas siguientes.

Con Cuba, la administración Clinton firmó la Ley Helms-Burton (1996), que reforzó el embargo económico tras el derribo de dos avionetas de la organización Hermanos al Rescate por parte de la Fuerza Aérea cubana. Sin embargo, en los últimos meses de su presidencia relajó algunas restricciones de viaje y envío de remesas, una medida que la administración de George W. Bush revertiría parcialmente.

En el ámbito pospresidencial, la Clinton Foundation ha desplegado proyectos de desarrollo agrícola en Haití (país de habla criolla y francesa, pero con intensa interacción con la esfera hispanohablante del Caribe), de fortalecimiento de cadenas de valor en comunidades rurales de países andinos y de respuesta a emergencias naturales en Centroamérica. La Clinton Global Initiative ha celebrado encuentros latinoamericanos y ha contado con la participación del empresario mexicano Carlos Slim y la exmandataria chilena Michelle Bachelet, entre otros líderes.

Las memorias My Life fueron traducidas al español como Mi vida (Plaza & Janés, 2004) y se convirtieron en un bestseller en España y varios países de América Latina. Otras obras de Clinton también han circulado en ediciones hispanas, como Cómo podemos cambiar el mundo (Giving) y la novela El presidente ha desaparecido. En el ámbito audiovisual, la serie documental Hillary (2020), producida por Hulu y donde Clinton aparece profusamente, recibió doblaje al español neutro y al español castellano.

  1. William Jefferson Blythe Jr. murió el 17 de mayo de 1946 al salirse de la carretera cerca de Sikeston, Misuri. ↩︎

  2. Clinton, Bill. My Life. Alfred A. Knopf, 2004. ↩︎

  3. Según datos de la Oficina de Presupuesto del Congreso (CBO), el año fiscal 2000 cerró con un superávit de 236 000 millones de dólares, el mayor en cifras nominales hasta ese momento. ↩︎

  4. En las elecciones de medio término de 1994, el Partido Republicano ganó el control de ambas cámaras por primera vez desde 1954. ↩︎

  5. Los artículos fueron aprobados en la Cámara por 228 contra 206[sin verificar] (perjurio) y 221 contra 212[sin verificar] (obstrucción). En el Senado, el voto fue de 45 a favor y 55 en contra del perjurio, y 50 a 50 en el cargo de obstrucción. ↩︎

  6. También fue nominado en la misma categoría en 2005 por Giving y en 2007 por Back to Work. ↩︎

  7. La Clinton Foundation ha mantenido la calificación más alta de Charity Navigator (4 estrellas) en varios ejercicios fiscales, si bien en algún periodo recibió evaluaciones inferiores durante revisiones de gobernanza. ↩︎