Carmen Cervera
| Carmen Cervera | |
|---|---|
| Baronesa viuda Thyssen-Bornemisza | |
| Nombre completo | María del Carmen Rosario Soledad Cervera y Fernández de la Guerra |
| Apodo | «Tita» |
| Nacimiento | 23 de abril de 1943 Sitges, Barcelona, España |
| Nacionalidad | Española y suiza |
| Ocupación | Coleccionista de arte, socialité, exmodelo y ex actriz |
| Conocida por | Miss España 1961; papel clave en la llegada de la colección Thyssen-Bornemisza a España |
| Cónyuges | Lex Barker (1965-1973, viuda) Espartaco Santoni (1975-1976[sin verificar], divorciada) Hans Heinrich von Thyssen-Bornemisza (1985-2002, viuda) |
| Hijos | Alejandro Borja (biológico, adoptado por el barón) María del Carmen y Guadalupe Sabina (adoptivas) |
1. Resumen[editar]
Carmen Cervera, nacida María del Carmen Rosario Soledad Cervera y Fernández de la Guerra en Sitges, Barcelona, el 23 de abril de 1943, es una coleccionista de arte, socialité y filántropa hispano-suiza. En España se la conoce indistintamente como Carmen Cervera, Carmen Thyssen, Tita Cervera o baronesa Thyssen-Bornemisza.
Saltó a la notoriedad en 1961 al ganar el certamen de Miss España, lo que le abrió las puertas de los circuitos internacionales de la moda y, poco después, del cine. Su matrimonio con el actor estadounidense Lex Barker la situó en la órbita de Hollywood, y su posterior boda con el barón Hans Heinrich von Thyssen-Bornemisza la convirtió en una de las figuras más visibles del mundo del arte y de la llamada prensa rosa española.
Su principal legado es el papel que desempeñó en la negociación que permitió que la colección Thyssen-Bornemisza, una de las más importantes colecciones privadas de arte de Europa, se instalara en Madrid. Desde la muerte del barón en 2002, Carmen Cervera gestiona y exhibe en régimen de préstamo su propia colección, la Colección Carmen Thyssen-Bornemisza, con presencia estable tanto en el Museo Thyssen-Bornemisza de Madrid como en el Museo Carmen Thyssen de 
Málaga.
2. Primeros años y formación[editar]
Carmen Cervera nació en Sitges, localidad costera de la provincia de Barcelona, el 23 de abril de 1943. Fue hija de Enrique Cervera Manent, mecánico de motos con taller en la calle Balmes de Barcelona, y de María del Carmen Fernández de la Guerra Álvarez, natural de Madrid y procedente de una familia con raíces en Valladolid y en Los Arcos, Navarra.[1] Aunque nació en Sitges, buena parte de su infancia transcurrió en Barcelona, adonde se trasladó su madre tras la separación de sus padres.
Su infancia estuvo marcada por la separación de sus padres, que se produjo cuando ella tenía alrededor de cinco años. Para evitar el estigma social de la época —en una España sin ley de divorcio—, la madre optó durante un tiempo por mantener las apariencias de un matrimonio convencional, de modo que ambos progenitores acudían juntos a determinados actos sociales. Carmen creció junto a su hermano Guillermo, que años después se instalaría como empresario en Andorra y fallecería en 2003.[2]
La madre, a quien algunas fuentes atribuyen grandes aspiraciones sociales para sus hijos, se esforzó por proporcionar a Carmen una educación esmerada. La futura baronesa estudió en centros privados de Barcelona como el colegio Lestonnac, el Marymount International School y el Liceo Francés, y completó parte de su formación en los Sagrados Corazones de El Escorial. De joven pasó temporadas en Londres, y algunas biografías añaden una estancia en un internado en Suiza. Gracias a esa educación internacional, Carmen Cervera llegaría a desenvolverse en varios idiomas: alemán, francés, inglés, italiano, catalán y castellano.
Durante su adolescencia, su belleza y su carácter extrovertido fueron notados por su entorno. Su madre la animó a presentarse a concursos de belleza, una vía que en la España de principios de los años sesenta podía facilitar notoriedad y contactos.
3. Trayectoria[editar]
3.1. Miss España y primeros certámenes internacionales[editar]
En 1961, con 18 años, Carmen Cervera se presentó como representante de Cataluña al certamen de Miss España y obtuvo el título. El jurado estaba presidido por el periodista Luis María Anson y contaba entre sus miembros con el actor Fernando Rey, el torero Luis Miguel Dominguín y la periodista Natalia Figueroa. El propio Anson relataría después que la victoria de Cervera fue clara, por su presencia y estatura, poco comunes para la época.
Aquel mismo año participó en varios concursos internacionales. En Miss Europa quedó en cuarto lugar. En Miss Internacional, celebrado en Long Beach, California, obtuvo el tercer puesto. También fue tercera en Miss Mundo 1961, cuya final se celebró en Londres con el cómico Bob Hope como miembro del jurado. Su paso por estos certámenes le proporcionó una visibilidad inusual para una joven española del momento y le permitió acceder por primera vez a ciertos círculos sociales de Hollywood. Durante una fiesta vinculada a Miss Internacional conoció a personalidades como Marilyn Monroe, Frank Sinatra, Sammy Davis Jr. y Dean Martin.[3]
3.2. Matrimonio con Lex Barker[editar]
En 1965, Carmen Cervera se casó en Ginebra con el actor estadounidense Lex Barker, célebre por haber interpretado a Tarzán en el cine. Barker, nacido en 1919, era 24 años mayor que ella. La pareja se había conocido unos tres años antes en un vuelo de Roma a Zúrich, cuando ella se le acercó a pedirle un autógrafo por sugerencia de su madre.
Gracias a este matrimonio, Carmen se instaló en Los Ángeles y entró en contacto con la industria cinematográfica estadounidense. Participó en pequeños papeles en dos producciones europeas protagonizadas por Barker: Karneval der killer —también conocida como Los matones—, en la que intervenía Stewart Granger, y Mister Dynamit (1967), con Amedeo Nazzari. Sin embargo, según diversas fuentes, el actor puso obstáculos a que ella desarrollara una carrera estable como actriz, quizá influido por su anterior y conflictivo matrimonio con Lana Turner.
Lex Barker falleció de un infarto en Nueva York en mayo de 1973. Carmen enviudó a los 30 años y heredó la mayor parte de los bienes del actor, entre ellos la casa Mas Mañanas en San Felíu de Guixols, en la costa catalana.[4]
3.3. Etapa con Espartaco Santoni[editar]
Tras enviudar, Carmen Cervera inició una relación con el productor y playboy venezolano Espartaco Santoni. Se casaron en Nueva York el 28 de febrero de 1975. El matrimonio fue tormentoso y terminó rodeado de escándalos económicos y judiciales. Santoni se vio implicado en litigios por estafa y falsedad documental, llegó a ingresar en prisión y, según las crónicas, perjudicó seriamente la economía de Cervera, que habría pagado una fianza millonaria para sacarlo de la cárcel.
El vínculo resultó además nulo por bigamia, ya que Santoni no se había divorciado de su primera esposa. Las fuentes discrepan sobre la duración exacta del matrimonio: algunas lo dan por terminado en 1976 y otras en 1978. En cualquier caso, la relación dejó a Carmen Cervera en una situación financiera complicada.[5]
3.4. Carrera cinematográfica[editar]
Entre 1967 y 1981, Carmen Cervera desarrolló una discreta carrera como actriz en producciones españolas y europeas. Su filmografía más citada incluye Objetivo: matar (1977), un suspense con Lee van Cleef y John Ireland, y La guerra de los misiles (The Tehran Incident, 1978), junto a Peter Graves, Curd Jürgens y David Carradine.
Su último trabajo en el cine fue la comedia El primer divorcio (1981), producida por José Frade y dirigida por Mariano Ozores, dentro del tono picaresco del cine español de la Transición. Algunas bases de datos extranjeras confunden su filmografía con la de otra actriz de nombre similar, Carmen García Cervera, que trabajó con el actor Paco Martínez Soria.[6]
3.5. Nacimiento de su hijo Borja[editar]
El 24 de julio de 1980, un año antes de conocer al barón Thyssen, Carmen Cervera dio a luz a su único hijo biológico, Alejandro Borja. La identidad del padre se mantuvo oculta durante casi veinte años. En 2009, la propia Cervera reconoció que Borja era fruto de su relación con el publicista santanderino Manuel Segura (1943-2020), con quien el niño mantuvo contacto durante su infancia.
En aquella época, la revista Interviú publicó sin su permiso unas fotografías de Cervera tomando el sol desnuda durante el embarazo, lo que aumentó su exposición mediática.
3.6. Boda con el barón Thyssen-Bornemisza[editar]
En 1981, Carmen Cervera conoció al barón Hans Heinrich von Thyssen-Bornemisza durante una cena en la casa del joyero Manfred Horowitz en Costa Smeralda, Cerdeña, adonde había sido invitada por la familia Davidoff. El barón, nacido en 1921, era uno de los mayores coleccionistas privados de arte del siglo XX y tenía una considerable fortuna internacional. Hijo de un industrial alemán y de una baronesa húngara, poseía nacionalidad suiza y una agitada vida matrimonial: Carmen se convertiría en su quinta esposa.
La relación se mantuvo en un perfil discreto durante varios años, en parte porque el barón seguía inmerso en el divorcio de su cuarta esposa, Liane Denise Shorto. La boda civil se celebró en agosto de 1985 en un juzgado de Daylesford, en el condado inglés de Worcestershire, cerca de una propiedad campestre del barón. Al mes siguiente se ofreció una fiesta a la que asistieron personalidades de varios países, entre ellas los condes Spencer, padres de la princesa Diana de Gales, la princesa Ira von Fürstenberg, Gunilla von Bismarck, Carmen Martínez-Bordiú Franco y Claus von Bülow.
Tras el enlace, el barón dio su apellido al hijo de Carmen, que pasó a llamarse Alejandro Borja Thyssen-Bornemisza de Kászon et Impérfalva, y lo reconoció legalmente como hijo propio. Carmen adquirió la nacionalidad suiza y empezó a ser conocida como baronesa viuda Thyssen-Bornemisza, título nobiliario que en Alemania y Hungría no tiene la validez jurídica del pasado, pero que se usa como parte del apellido.
4. Mecenazgo y coleccionismo[editar]
4.1. La llegada de la colección Thyssen a España[editar]
La contribución más importante de Carmen Cervera al patrimonio cultural español fue su intervención en las negociaciones entre el barón Thyssen y el Gobierno de España. A comienzos de la década de 1980, el barón barajaba distintas opciones para asegurar el futuro de su colección. Entre las alternativas figuraban la ampliación de su residencia de Villa Favorita, en Lugano, Suiza, y ofertas de otros países e instituciones, como la Fundación Getty, que según algunas fuentes llegó a ofrecer en torno a 1.500 millones de dólares por albergar la colección.
El papel de Carmen Cervera fue determinante para inclinar la balanza a favor de 
España. Residente habitual en Madrid desde su boda, defendió ante su esposo la idea de que la colección se instalara en la capital española. Las gestiones se formalizaron en 1988 con la firma de un protocolo de préstamo temporal, y el 8 de octubre de 1992 abrió sus puertas el Museo Thyssen-Bornemisza de Madrid, situado en el llamado Triángulo del Arte, junto al Museo del Prado y el Museo Reina Sofía.
En junio de 1993, el Estado español compró el núcleo de la colección —775 obras— por 350 millones de dólares. La cifra fue considerada muy ventajosa para España, ya que se estimaba el valor de mercado de la colección en más de 2.000 millones de dólares. El acuerdo incluía obligaciones como mantener las obras unidas y cubrir el déficit del museo, condiciones que ayudan a explicar la rebaja del precio.[7]
En 1988, el rey Juan Carlos I concedió a Carmen Cervera la banda de dama de la Orden de Isabel la Católica, en reconocimiento a su papel en el proyecto del museo.
4.2. La Colección Carmen Thyssen-Bornemisza[editar]
A lo largo de su matrimonio, Carmen Cervera fue seleccionando obras de arte para conformar una colección propia, en lugar de optar por otros bienes en los repartos patrimoniales de la familia Thyssen. Tras la muerte del barón en 2002, esta colección —denominada Colección Carmen Thyssen-Bornemisza— se convirtió en uno de los conjuntos privados más destacados de España.
La colección tiene una vocación pública y se exhibe principalmente en régimen de préstamo. En el Museo Thyssen-Bornemisza de Madrid se muestra una selección de más de 200 pinturas propiedad de la baronesa, cedida en préstamo gratuito durante años. En febrero de 2022, tras varias prórrogas y negociaciones, Carmen Cervera, su hijo Borja y el Ministerio de Cultura español firmaron un nuevo acuerdo como arrendamiento pagado, que asegura la permanencia de 330 obras durante 15 años a cambio de 6,5 millones de euros anuales.[8]
El éxito de la Colección Carmen Thyssen-Bornemisza llevó a la creación en 2011 del Museo Carmen Thyssen de Málaga, instalado en un palacete reformado de la calle Compañía. Este museo alberga una parte sustancial de la colección de la baronesa, centrada en el arte andaluz y español del siglo XIX.
4.3. Otras iniciativas y controversias[editar]
La actividad de Carmen Cervera como coleccionista no ha estado exenta de polémicas. En 2012 vendió The Lock, un célebre paisaje del pintor británico John Constable, que se subastó en Londres y marcó un récord mundial para el artista. Ella justificó la venta por necesidades de liquidez y subrayó que «los ricos también están en crisis».
En 2006 se opuso públicamente a los planes de reforma del paseo del Prado impulsados por el entonces alcalde de Madrid, Alberto Ruiz-Gallardón. Criticó el posible aumento del tráfico y la tala de árboles, y llegó a amenazar con trasladar su colección a otro lugar si se alteraban las condiciones urbanísticas que, a su juicio, hacían viable la sede del museo. El Ayuntamiento defendía que el proyecto suponía una mejora, al ampliar la acera del museo y reducir los carriles para vehículos.
En 2013 y 2016, su nombre apareció en los llamados «Papeles del paraíso» y otros documentos difundidos por el Consorcio Internacional de Periodistas de Investigación, por el uso de estructuras offshore para gestionar parte de su patrimonio. Su portavoz aclaró que dichas estructuras facilitaban la movilidad internacional de las obras de arte, y no eran un instrumento de evasión fiscal. De hecho, desde su matrimonio con el barón, Carmen Cervera es ciudadana suiza y buena parte de su fortuna no tiene origen español.
5. Vida pública y legado[editar]
5.1. Viudedad y familias[editar]
El barón Thyssen-Bornemisza falleció el 26 de abril de 2002, tras varios años de delicada salud. Carmen Cervera permaneció a su lado durante una larga convalecencia marcada por operaciones cardíacas y una apoplejía sufrida en 1994. Poco antes de la muerte del barón, se alcanzó el llamado Pacto de Basilea, un reparto de bienes que puso fin a un litigio familiar prolongado y muy costoso, tramitado en las Bermudas.
En 2007, ya viuda, Carmen Cervera adoptó a dos niñas mellizas nacidas en 
Estados Unidos mediante gestación subrogada y fecundación in vitro: María del Carmen y Guadalupe Sabina. Las pequeñas fueron presentadas públicamente en la revista ¡Hola! en mayo de 2008. Algunos medios han especulado con la posibilidad de que el donante biológico pudiera ser el propio hijo de Cervera, Borja, extremo que la interesada ha negado en distintas ocasiones.
Su hijo Borja se casó en 2007 con Blanca María Cuesta Unkhoff. El matrimonio ha tenido cinco hijos: Sacha, nacido en 2008; Eric, en 2010; Enzo, en 2012; Kala, en 2014; e India, en 2020.[9] Durante años, la relación entre Carmen Cervera y la pareja estuvo marcada por tensiones vinculadas a la herencia del barón.[10]
5.2. Representación en medios[editar]
La vida de Carmen Cervera ha inspirado producciones audiovisuales. En 2011, la cadena venezolana Venevisión emitió una telenovela titulada La viuda joven, protagonizada por Mariángel Ruiz y vagamente inspirada en su figura. Ese mismo año, la cadena española Telecinco estrenó la miniserie Carmen Cervera, la baronesa, una película biográfica con Silvia Tortosa, Mar Regueras y Esmeralda Moya interpretando a la protagonista en distintas edades.
Carmen Cervera es, además, una figura habitual de la llamada prensa rosa española, en la que ha aparecido de forma constante desde la década de 1980. Su estilo personal, su afición por la alta costura y sus apariciones en actos sociales la han convertido en un personaje mediático reconocible para el gran público.
6. Premios y reconocimientos[editar]
Carmen Cervera ha recibido diversas distinciones a lo largo de su vida, tanto por su papel en el mundo del arte como por su proyección social:
- Banda de dama de la Orden de Isabel la Católica (1988): concedida por el rey Juan Carlos I.
- Gran cruz de la Orden del Dos de Mayo: otorgada por la Comunidad de Madrid.
- Académica de honor de la Real Academia de Bellas Artes de San Telmo (Málaga).
- Premio Blanquerna (2005): entregado en Barcelona y recogido de manos de Pasqual Maragall, expresidente de la Generalidad de Cataluña.
- Premio al mecenazgo de las artes (2001): concedido según consta en la hemeroteca del diario ABC.[11]
Además, Carmen Cervera ocupa un lugar destacado en las listas de grandes fortunas de España. En la lista anual de personas más ricas del país, su patrimonio ha llegado a estimarse en torno a 900 millones de euros y ha figurado entre las diez mujeres más ricas de España, en el entorno del séptimo puesto en 2013.[12]
7. Presencia en el mundo hispanohablante[editar]
Carmen Cervera es una figura especialmente relevante en el mundo cultural hispanohablante. Su decisión de impulsar la permanencia de la colección Thyssen en España no solo transformó la oferta museística de Madrid, sino que reforzó la proyección internacional del arte español y europeo en el ámbito hispanoamericano.
El Museo Thyssen-Bornemisza de Madrid es hoy una parada habitual para los viajeros latinoamericanos que visitan la capital española, y la Colección Carmen Thyssen-Bornemisza ha viajado y prestado obras a distintas instituciones. El Museo Carmen Thyssen de Málaga, por su parte, se ha convertido con los años en uno de los atractivos culturales de la ciudad andaluza, especialmente para el público español y latinoamericano que visita la Costa del Sol.
La vida de la baronesa también ha sido seguida de cerca en los medios de comunicación en español, desde las grandes cadenas de televisión españolas hasta publicaciones de alcance internacional como ¡Hola!. Aunque su base de actividad se encuentra en España, su condición de ciudadana suiza y su proyección internacional hacen de ella una figura de referencia en el mundo del coleccionismo más allá de las fronteras europeas.
Según el diario El Mundo, el nombre completo de su padre habría sido Enrique Cervera Anfruns y Manent, fallecido en 1971. Otras fuentes lo citan solamente como Enrique Cervera Manent. ↩︎
Tuvo también una hermana llamada Gloria, que murió a los pocos meses de vida, según las biografías publicadas en la prensa española. ↩︎
Las fuentes españolas coinciden en que Carmen Cervera fue Miss España en 1961. En algunas notas inglesas se menciona confusamente el año 1962, probablemente por la diferencia entre la elección y la participación en certámenes posteriores. ↩︎
Las fuentes consultadas no son del todo coincidentes en la fecha de la boda: la Wikipedia en español la sitúa en 1965, mientras que la versión en inglés propone el 6 de marzo de 1965. La muerte de Barker sí aparece fechada con seguridad en mayo de 1973. ↩︎
La versión española de la Wikipedia sitúa el inicio de la relación en 1973, la boda en 1975 y el divorcio en 1976. La versión inglesa fecha el divorcio en 1978. En ninguna de las dos se aclara con precisión si hubo divorcio formal o si prevaleció la nulidad por bigamia. ↩︎
El historiador cinematográfico Manuel Román ha relatado que Carmen Cervera apareció desnuda en algunas escenas de El primer divorcio, algo habitual en el llamado cine de destape de la época. ↩︎
Al cambio de la época, los 350 millones de dólares equivalían a unos 44.100 millones de pesetas, según los periódicos españoles de junio de 1993. Se ha dicho también que la Fundación Getty habría estado dispuesta a pagar una cantidad muy superior por la colección. ↩︎
La cifra exacta del pago anual y el número de obras del acuerdo de 2022 proceden del anuncio oficial del Ministerio de Cultura español. ↩︎
Los nombres y fechas de nacimiento de los nietos de Carmen Cervera han sido ampliamente divulgados por la prensa del corazón española. La cobertura de sucesivas exclusivas hace que algunas fechas varíen ligeramente según la fuente. ↩︎
La relación de Carmen Cervera con su nuera y con su hijo no ha sido siempre abierta; la baronesa no asistió a la boda de Borja en 2007, según las crónicas de la época. ↩︎
La relación de premios se basa en la ficha de la Wikipedia en español y en notas de prensa. Conviene verificar caso por caso las categorías y años, ya que algunas fichas biográficas mezclan distinciones otorgadas en distintas fechas. ↩︎
La estimación de 900 millones de euros se cita en perfiles de prensa a partir de 2013. Las cifras de las listas de patrimonio varían según la metodología de cada publicación y deben tomarse como aproximaciones. ↩︎