IBM
IBM (International Business Machines Corporation)
| Nombre en inglés | International Business Machines Corporation |
| IBM | |
| Cotización | NYSE: IBM Componente del S&P 100 y S&P 500 |
| Fundación | 16 de junio de 1911 (como Computing-Tabulating-Recording Company) |
| Constitución actual | 1924 — adopción del nombre International Business Machines |
| Sector | Tecnología de la información, servicios en la nube, inteligencia artificial, consultoría |
| Fundador(es) | Charles Ranlett Flint (consolidación de CTR), Thomas J. Watson Sr. (transformación en IBM) |
| Consejero delegado | Arvind Krishna |
| Capitalización bursátil | Aprox. USD 180 000 millones (noviembre de 2025) |
| Ingresos | USD 62 800 millones (ejercicio fiscal 2024) |
| Beneficio neto | USD 6 000 millones (ejercicio fiscal 2024) |
| Activos totales | USD 135 000 millones (31 de diciembre de 2024) |
| Fondos propios | USD 22 000 millones (31 de diciembre de 2024) |
| Calificación crediticia | A (Standard & Poor's, 2025) |
| Sede | One New Orchard Road, Armonk, Nueva York,  Estados Unidos |
| Enlaces | ibm.com · IBM  Argentina · IBM  Colombia |
1. Resumen[editar]
International Business Machines Corporation, conocida universalmente como IBM y apodada Big Blue, es una corporación tecnológica multinacional con sede en Armonk, Nueva York. Opera en más de 170 países y su actividad abarca desde la fabricación de hardware y software hasta servicios de consultoría, computación en la nube, inteligencia artificial e infraestructura tecnológica[1]. Fundada en 1911 como Computing-Tabulating-Recording Company (CTR) y renombrada IBM en 1924, es una de las empresas tecnológicas más longevas del mundo y la única que ha sobrevivido a todas las revoluciones informáticas desde la era de las tarjetas perforadas hasta la computación cuántica[2].
La empresa ha protagonizado hitos tecnológicos decisivos: el desarrollo del mainframe System/360 (1964), la creación del disquete, el código de barras UPC, el cajero automático, la computadora personal IBM PC (1981), el superordenador Deep Blue que derrotó al campeón mundial de ajedrez Garry Kasparov (1997), y el sistema de inteligencia artificial Watson que venció a concursantes humanos en el programa Jeopardy! (2011). IBM ostenta el récord de patentes registradas en Estados Unidos durante 28 años consecutivos (1993-2020), con un total acumulado que supera las 150 000 patentes en toda su historia.
En las últimas décadas, IBM ha transformado su modelo de negocio, desprendiéndose de divisiones como la fabricación de computadoras personales (vendida a Lenovo en 2005), servidores x86 (adquirida por Lenovo en 2014) y semiconductores (transferida a GlobalFoundries en 2015), para concentrarse en servicios de nube híbrida, inteligencia artificial —con su plataforma watsonx—, ciberseguridad y computación cuántica. En 2019 adquirió Red Hat por USD 34 000 millones, la mayor compra en su historia, para fortalecer su estrategia de nube abierta.
En América Latina, IBM mantiene operaciones desde 1917, con presencia relevante en 
Brasil, 
México, Argentina, Colombia, Chile y Perú. Sus centros de desarrollo, servicios compartidos y laboratorios de innovación en la región emplean a decenas de miles de profesionales y atienden tanto al mercado local como a clientes globales.
2. Primeros años y fundación[editar]
2.1. Los precursores y la creación de CTR[editar]
La historia de IBM se remonta a finales del siglo XIX, cuando tres empresas independientes desarrollaban tecnologías de procesamiento de datos mediante tarjetas perforadas. La Tabulating Machine Company, fundada por Herman Hollerith en 1896[sin verificar] en Washington D. C., había revolucionado el censo de Estados Unidos de 1890 al reducir el tiempo de tabulación de ocho años a solo uno. Hollerith patentó un sistema electromecánico que leía tarjetas perforadas mediante contactos eléctricos, sentando las bases del procesamiento automatizado de información[3]. La Computing Scale Company of America, fundada en 1891 en Dayton, Ohio, fabricaba básculas comerciales con mecanismos de precisión. La International Time Recording Company, establecida en 1900, producía relojes registradores de tiempo para fábricas y oficinas.
El 16 de junio de 1911, el financiero Charles Ranlett Flint fusionó estas tres compañías —junto con una cuarta más pequeña, la Bundy Manufacturing Company— para crear la Computing-Tabulating-Recording Company (CTR). La nueva entidad, con sede en Endicott, Nueva York, facturó alrededor de USD 1 millón en su primer año y empleaba a unos 1 300 trabajadores. Sin embargo, la dirección inicial carecía de visión unificada: cada división operaba de forma casi independiente, y los productos estrella —básculas, relojes registradores y tabuladoras— competían entre sí por recursos.
2.2. Thomas J. Watson Sr.: el arquitecto del gigante azul[editar]
En 1914, la junta directiva de CTR contrató a Thomas J. Watson Sr. como gerente general. Watson, un exejecutivo de National Cash Register (NCR) que había sido condenado por prácticas antimonopolio —sentencia luego anulada—, trajo consigo una filosofía de gestión obsesionada con la excelencia, la disciplina y el servicio al cliente[4]. Fue Watson quien acuñó el lema «THINK» (Piense), que se convertiría en emblema de la cultura corporativa de IBM durante décadas.
Bajo el liderazgo de Watson, CTR comenzó a centrarse en el negocio de tabulación, que él identificó como el de mayor potencial. En 1924, rebautizó la empresa como International Business Machines Corporation, un nombre que reflejaba sus ambiciones globales. Para entonces, IBM ya tenía operaciones en Canadá, Europa, América del Sur y Asia.
Watson impuso un estricto código de vestimenta (traje oscuro, camisa blanca, corbata), prohibió el consumo de alcohol en eventos corporativos —mucho antes de la Ley Seca— y promovió cantos y reuniones motivacionales que algunos comparaban con ceremonias religiosas. Su paternalismo autoritario, sin embargo, también incluía políticas progresistas para la época: IBM ofrecía seguro de vida, pensiones y programas de formación a sus empleados, y evitó despidos masivos durante la Gran Depresión.
2.3. Expansión global temprana y los primeros pasos en América Latina[editar]
IBM abrió su primera oficina en América Latina en 1917, en Río de Janeiro, Brasil. Poco después se instaló en Buenos Aires para atender la demanda de los gobiernos y empresas ferroviarias de la región, que necesitaban sistemas de tabulación para censos, aduanas y nóminas. Para 1930, IBM ya contaba con subsidiarias en México, Argentina, Brasil y Chile[5].
Durante la Segunda Guerra Mundial, IBM —a través de su filial alemana Dehomag— suministró equipos de tabulación al régimen nazi, un episodio oscuro de su historia que ha sido objeto de intenso debate historiográfico. La empresa siempre sostuvo que su subsidiaria operó de forma autónoma y que sus máquinas fueron utilizadas sin su control directo[6].
3. La era dorada: mainframes y dominio del mercado[editar]
3.1. El System/360 y la apuesta de los cinco mil millones[editar]
A principios de los años sesenta, IBM enfrentaba un problema de arquitectura: cada modelo de computadora requería su propio software y periféricos, lo que encarecía el desarrollo y complicaba la migración de clientes. Thomas J. Watson Jr., que había sucedido a su padre en 1956, autorizó un proyecto faraónico: construir una familia de computadoras compatibles entre sí, capaces de ejecutar el mismo software sin importar su tamaño o potencia.
El resultado fue el IBM System/360, anunciado el 7 de abril de 1964. La inversión total, incluida la construcción de nuevas fábricas y el desarrollo del sistema operativo OS/360, se estimó en USD 5 000 millones, equivalente a unos USD 40 000 millones actuales. Fue, en palabras de Watson Jr., «la mayor apuesta empresarial de la historia hasta entonces».
El System/360 no solo unificó la línea de productos de IBM, sino que estableció estándares de la industria: la arquitectura de 32 bits, el byte de 8 bits, la memoria direccionable por bytes y la EBCDIC como esquema de codificación. Su éxito fue tal que, a finales de los años sesenta, IBM controlaba aproximadamente el 70 % del mercado mundial de computadoras, un dominio que llevó al Departamento de Justicia de Estados Unidos a iniciar un largo proceso antimonopolio que se prolongó hasta 1982.
3.2. La cultura corporativa de los "Watsons"[editar]
Thomas J. Watson Sr. y Jr. moldearon una cultura organizacional única. Los empleados de IBM eran conocidos como "IBMers" y se esperaba de ellos lealtad absoluta, dedicación y adherencia a los valores de la empresa: respeto por el individuo, servicio al cliente y búsqueda de la excelencia. La empresa ofrecía empleo vitalicio, salarios por encima del mercado, formación continua y generosos beneficios sociales[7].
Las instalaciones de IBM incluían clubes sociales y campos de golf para empleados. La empresa publicaba un periódico interno, Business Machines, y los himnos corporativos —como «Ever Onward»— se cantaban en reuniones y convenciones de ventas.
Watson Jr., más pragmático que su padre, mantuvo gran parte de esta cultura pero la modernizó. Bajo su liderazgo, IBM invirtió agresivamente en investigación y desarrollo, creó los prestigiosos laboratorios de investigación de Yorktown Heights (Nueva York), Almadén (California) y Zúrich (Suiza), y apostó por la computación electrónica cuando su padre aún defendía las máquinas electromecánicas.
3.3. El auge del software como negocio[editar]
En 1969, presionada por las investigaciones antimonopolio, IBM tomó una decisión trascendental: desagregar el precio del software del precio del hardware. Hasta entonces, los programas se entregaban sin costo adicional con la compra de las máquinas. La decisión de IBM de cobrar por separado por el software creó la industria moderna del software como negocio independiente, allanando el camino para empresas como Microsoft, Oracle o SAP.
4. Innovaciones que cambiaron el mundo[editar]
4.1. La computadora personal IBM PC (1981)[editar]
El 12 de agosto de 1981, IBM presentó la IBM Personal Computer, o IBM 5150, un equipo que redefiniría la informática doméstica y de oficina. Desarrollada en secreto por un equipo de 12 ingenieros en Boca Ratón, Florida, la IBM PC se apartó de la tradición de la empresa en varios aspectos cruciales.
En lugar de diseñar todos los componentes internamente, IBM optó por una arquitectura abierta: utilizó el microprocesador Intel 8088, el sistema operativo MS-DOS licenciado a Microsoft —un acuerdo que permitió a Microsoft conservar los derechos de licencia a terceros— y componentes estándar disponibles en el mercado. Esta decisión, que buscaba acelerar el lanzamiento, tuvo consecuencias monumentales: permitió que aparecieran los primeros "clones" compatibles con IBM, como los de Compaq, y dio origen a un ecosistema masivo que convirtió la arquitectura PC en el estándar dominante durante las siguientes décadas[8].
La IBM PC original costaba USD 1 565 (equivalentes a unos USD 5 000 actuales), incluía 16 KB de memoria RAM —ampliables a 256 KB— y almacenamiento en casetes o en disqueteras de 5¼ pulgadas. Aunque IBM había subestimado la demanda, las ventas superaron todas las previsiones: en un año se vendieron más de 200 000 unidades, frente a una proyección inicial de 50 000.
4.2. Deep Blue, Watson y la inteligencia artificial como espectáculo[editar]
IBM comprendió pronto el valor simbólico de demostrar públicamente la potencia de sus sistemas. En 1997, su supercomputadora Deep Blue derrotó al entonces campeón mundial de ajedrez, Garry Kasparov, en un encuentro a seis partidas celebrado en Nueva York. Fue la primera vez que una máquina vencía a un campeón mundial vigente bajo condiciones de torneo, un hito mediático que capturó la imaginación global y anticipó el potencial de la inteligencia artificial[9].
Catorce años después, en febrero de 2011, el sistema IBM Watson —nombrado en honor a Thomas J. Watson Sr.— compitió en el popular programa de televisión estadounidense Jeopardy! contra los dos mejores concursantes humanos de la historia del programa, Brad Rutter y Ken Jennings. Watson procesaba lenguaje natural en tiempo real, buscaba en una base de conocimiento de 200 millones de páginas de contenido estructurado y no estructurado, y calculaba probabilidades para responder preguntas formuladas con juegos de palabras, ironías y dobles sentidos. Watson ganó con un margen abrumador, llevándose un premio de USD 1 millón[10].
4.3. Otras contribuciones tecnológicas[editar]
La lista de innovaciones atribuibles a IBM —ya sea como inventora o como impulsora decisiva— es extensa:
- El disquete (1971): IBM desarrolló el primer disquete de 8 pulgadas, inicialmente como medio de carga de microcódigo para sus mainframes. La patente del equipo se convirtió en el estándar de almacenamiento portátil durante más de dos décadas.
- El código de barras UPC (1973): Un equipo de IBM en Research Triangle Park, Carolina del Norte, desarrolló el Código Universal de Producto, que se convirtió en el estándar global para identificación de productos en comercios.
- El cajero automático (década de 1970): IBM colaboró con bancos para desplegar los primeros cajeros automáticos conectados a sistemas centrales, aunque la patente original corresponde a otras manos.
- El disco duro (1956): El IBM 305 RAMAC fue el primer ordenador comercial con unidad de disco duro, un sistema que almacenaba 5 MB en 50 platos de 24 pulgadas.
- El lenguaje SQL: En los años setenta, los laboratorios de IBM en San José crearon el lenguaje SEQUEL —más tarde SQL—, que se convertiría en el estándar universal para consultas de bases de datos relacionales.
- DRAM: El investigador de IBM Robert Dennard patentó la celda de memoria DRAM de un transistor en 1968, base de la memoria de acceso aleatorio que usan todos los ordenadores modernos.
5. Los años de crisis y la reinvención[editar]
5.1. Los años noventa: al borde del abismo[editar]
A principios de la década de 1990, IBM era vista con una mezcla de respeto y temor reverencial. Sus ingresos anuales superaban los USD 60 000 millones y empleaba a más de 400 000 personas en todo el mundo. Pero bajo la superficie de solidez, la empresa estaba en graves problemas. La arquitectura abierta de la PC había erosionado los márgenes del hardware; los mainframes, su producto más rentable, perdían terreno frente a los servidores más pequeños; y la burocracia interna sofocaba la innovación.
La prensa financiera especulaba con la posible quiebra o desmembramiento de la compañía.
5.2. Lou Gerstner: el primer CEO externo[editar]
La llegada de Louis V. Gerstner Jr. en abril de 1993 marcó un punto de inflexión. Gerstner, proveniente del sector financiero y sin experiencia en tecnología, fue el primer consejero delegado de IBM reclutado fuera de la empresa. Su diagnóstico fue claro y contrario al consenso de los analistas: IBM no debía dividirse en unidades independientes, sino integrarse como proveedor de soluciones completas[11].
Gerstner recortó la plantilla, simplificó la estructura organizativa, vendió activos no estratégicos, eliminó el código de vestimenta —símbolo del cambio cultural— y reorientó a IBM hacia los servicios de consultoría e integración de sistemas.
5.3. Samuel Palmisano y la globalización[editar]
Samuel Palmisano sucedió a Gerstner en 2002 e impulsó una visión de "empresa globalmente integrada". Bajo su liderazgo, IBM vendió la división de PCs a la china Lenovo por USD 1 750 millones en 2005, una operación que simbolizó el abandono definitivo del hardware de consumo. Palmisano también expandió agresivamente las operaciones en países emergentes, incluyendo India, China, Brasil y México, donde IBM estableció centros de desarrollo de software y servicios compartidos.
En 2011, Palmisano presentó el proyecto Watson como pieza central de la nueva estrategia de inteligencia artificial de IBM. Sin embargo, los esfuerzos por comercializar la tecnología Watson en sectores como la salud —el más ambicioso fue IBM Watson Health— encontraron dificultades: los costos de implementación eran altos, los resultados clínicos no siempre respaldaban las promesas, y la integración con los sistemas hospitalarios resultó más compleja de lo previsto[12].
5.4. Ginni Rometty y la transición a la nube[editar]
Virginia "Ginni" Rometty asumió el cargo de CEO en 2012, siendo la primera mujer en dirigir IBM. Su mandato estuvo marcado por la transición hacia la computación en la nube y la inteligencia artificial, en un contexto de declive persistente de los ingresos tradicionales.
La operación más importante de la era Rometty fue la compra de Red Hat en 2019 por USD 34 000 millones, la mayor adquisición en la historia de la empresa. Red Hat, líder en software empresarial de código abierto (especialmente en Linux y Kubernetes), se convirtió en la base de la estrategia de nube híbrida de IBM.
5.5. Arvind Krishna y la era de la IA generativa[editar]
Arvind Krishna, quien había liderado la división de nube y la adquisición de Red Hat, asumió la dirección en abril de 2020, en plena pandemia de COVID-19. Bajo su liderazgo, IBM ha acelerado la transformación hacia una empresa centrada en la nube híbrida y la inteligencia artificial.
En 2023, IBM lanzó watsonx, una plataforma integrada de IA generativa diseñada para empresas, con capacidades de entrenamiento, ajuste y despliegue de modelos fundacionales. La apuesta de IBM se diferencia de la de competidores como Google o Microsoft en su enfoque en modelos abiertos, transparencia y gobernanza, así como en su orientación a entornos regulados (banca, seguros, salud pública)[13].
6. Presencia en América Latina y el mundo hispanohablante[editar]
6.1. Organización regional[editar]
Los mercados más importantes son Brasil, México y Argentina, seguidos de Colombia, Chile, Perú y los países de América Central.
6.2. Clientes emblemáticos y proyectos[editar]
Grandes conglomerados financieros como Itaú Unibanco, Banorte, Grupo Financiero Inbursa y Bancolombia figuran entre los clientes más importantes de la región.
En el sector público, IBM ha participado en proyectos de modernización catastral, digitalización de registros civiles y plataformas de gobierno electrónico. En México, colaboró con el Servicio de Administración Tributaria (SAT) en la implementación de sistemas de facturación electrónica[14].
En Brasil, la empresa ha tenido contratos significativos con la Receita Federal y con Petrobras.
6.3. Doble página: ¿El español en los productos IBM?[editar]
IBM ha traducido históricamente sus principales productos al español, incluyendo la documentación técnica, interfaces de usuario y soporte. Las páginas web de IBM ofrecen contenido en español adaptado a las variantes regionales: ibm.com/mx-es para México, ibm.com/ar-es para Argentina, ibm.com/co-es para Colombia, entre otras.
Sin embargo, productos más especializados —documentación de APIs, herramientas para desarrolladores, software de infraestructura avanzada— suelen estar disponibles únicamente en inglés, lo que ha llevado a comunidades de usuarios hispanohablantes a crear foros y recursos de traducción no oficiales.
6.4. IBM y la educación en América Latina[editar]
IBM mantiene alianzas con universidades latinoamericanas para facilitar el acceso a sus tecnologías en entornos académicos. El programa IBM SkillsBuild ofrece cursos gratuitos en español sobre ciberseguridad, computación en la nube, ciencia de datos e inteligencia artificial, con foco en estudiantes de comunidades desfavorecidas. En países como Colombia, Perú y México, SkillsBuild ha sido adoptado por instituciones de formación técnica y agencias gubernamentales de empleo[15].
7. Investigación, patentes y computación cuántica[editar]
7.1. La cultura de la investigación[editar]
El modelo de investigación de IBM equilibra la ciencia básica con la aplicada. Los investigadores gozan de considerable libertad académica para explorar temas que pueden no tener una aplicación comercial inmediata, siempre que exista un horizonte plausible de transferencia tecnológica.
7.2. Computación cuántica: la apuesta más ambiciosa[editar]
IBM es uno de los líderes mundiales en computación cuántica, un campo que busca aprovechar los principios de la mecánica cuántica para resolver problemas inaccesibles a los ordenadores clásicos. En 2016, IBM puso en línea el primer ordenador cuántico accesible a través de la nube, abriendo la tecnología a investigadores y desarrolladores de todo el mundo. La plataforma IBM Quantum Experience —hoy IBM Quantum Platform— permite ejecutar circuitos cuánticos reales y simulados.
Los hitos incluyen:
- 2021: procesador Eagle de 127 cúbits.
- 2022: procesador Osprey de 433 cúbits.
- 2023: procesador Condor de 1 121 cúbits, el mayor número alcanzado hasta entonces por IBM. La empresa también presentó el procesador Heron, de menor número de cúbits pero mayor calidad, y anunció el inicio de la era de la "utilidad cuántica": la capacidad de ejecutar circuitos cuánticos que los simuladores clásicos no pueden emular fielmente.
- 2024-2025: interconexión modular de procesadores Heron para conformar sistemas progresivamente más potentes.
- Objetivo declarado para 2033: un sistema cuántico de 100 000 cúbits con corrección de errores[16].
8. Cultura corporativa y evolución del empleo[editar]
8.1. Del empleo vitalicio a la agilidad[editar]
La cultura de IBM ha experimentado una transformación radical. El empleo vitalicio, que definió a la empresa durante gran parte del siglo XX, desapareció con los despidos masivos de los años noventa.
La pandemia aceleró la adopción del trabajo híbrido. IBM, históricamente asociada al presencialismo —incluso cuando el teletrabajo era técnicamente viable—, adoptó un modelo flexible para gran parte de su plantilla, aunque ha mantenido la exigencia de cierta presencialidad para roles de consultoría y atención a cliente.
8.2. Diversidad e inclusión[editar]
IBM ha sido pionera en políticas de diversidad e inclusión corporativa.[17] En 1899, mucho antes de la fundación de CTR, la Tabulating Machine Company de Hollerith ya empleaba mujeres como operarias de tabulación. En 1953, Watson Jr.
La empresa también ha implementado programas específicos para mujeres en tecnología en América Latina, como becas de capacitación y mentorías, en alianza con organizaciones como Laboratoria y Girls Who Code.
8.3. La vestimenta y los rituales[editar]
El código de vestimenta —traje oscuro, camisa blanca— duró más de 80 años y se relajó progresivamente. Lou Gerstner eliminó el requisito del traje en 1995, permitiendo "ropa de negocios informal" (business casual). Hoy, la vestimenta varía según la función y el país: los consultores que visitan clientes bancarios tienden a vestir formalmente, mientras que los desarrolladores en centros de innovación visten camisetas y zapatillas.
Los rituales corporativos —cantos, himnos, convenciones— que caracterizaron la era de los Watson desaparecieron en los años noventa, aunque el lema «THINK» sigue presente en el logotipo, las instalaciones y la cultura interna. La señalética de los edificios de IBM todavía exhibe la palabra en las paredes, a menudo junto con los valores corporativos actuales.
9. Estructura actual y áreas de negocio[editar]
IBM organiza sus operaciones en varios segmentos de negocio que reflejan su transformación hacia los servicios, el software y la consultoría:
9.1. Software[editar]
La división de software es el principal motor de rentabilidad de IBM. Incluye:
- Red Hat: plataformas de código abierto para nube híbrida, incluyendo Red Hat Enterprise Linux, OpenShift (Kubernetes empresarial) y Ansible (automatización).
- Automatización: herramientas de gestión de operaciones de TI, observabilidad, gestión de APIs (webMethods, adquirido a Software AG) y automatización de procesos de negocio.
- Datos e IA: plataforma watsonx, bases de datos Db2, asistentes de IA conversacional (Watsonx Assistant) y gobernanza de datos.
- Seguridad: gestión de identidades y accesos, detección de amenazas y respuesta a incidentes (IBM Security QRadar, IBM Guardium).
9.2. Consultoría[editar]
IBM Consulting es una de las mayores firmas de consultoría del mundo, con capacidades en:
- Transformación de negocio y estrategia.
- Implementación de sistemas SAP, Oracle, Salesforce y Microsoft.
- Migración a la nube y modernización de aplicaciones.
- Consultoría en ciberseguridad y resiliencia.
En América Latina, IBM Consulting mantiene prácticas sectoriales especializadas en banca, telecomunicaciones, petróleo y gas, y gobierno.
9.3. Infraestructura[editar]
Aunque IBM se ha desprendido de la mayor parte de su negocio de hardware, mantiene la división de mainframes —actualmente la familia IBM z16, con capacidades de cifrado homomórfico y protección contra amenazas cuánticas—, así como servidores Power (basados en arquitectura RISC) y almacenamiento empresarial. El negocio de infraestructura también incluye los servicios gestionados de nube privada y los contratos de outsourcing tecnológico[18].
10. Presencia en el mundo hispanohablante: más allá de los negocios[editar]
10.1. Impacto cultural[editar]
IBM ha dejado huella en la cultura popular hispanoamericana. Durante los años ochenta y noventa, los equipos IBM eran omnipresentes en oficinas gubernamentales, bancos y universidades de la región. La frase «es una IBM» funcionaba como sinónimo de calidad y robustez, equivalente a «es un Mercedes» en el sector automotriz.
La serie de televisión española Cuéntame cómo pasó mostró en varios episodios la introducción de ordenadores IBM en oficinas españolas durante los años ochenta.
10.2. Comunidades de usuarios hispanohablantes[editar]
Existen comunidades activas de profesionales y hobbistas de tecnología IBM en español, como los foros de IBM Z en español, grupos de LinkedIn dedicados a mainframe y z/OS, y canales de YouTube donde ingenieros latinoamericanos comparten tutoriales sobre tecnologías de la empresa.
11. Controversias y escrutinio público[editar]
11.1. Colaboración con regímenes autoritarios[editar]
Además del episodio de Dehomag en la Alemania nazi, IBM ha sido criticada por su relación con otros regímenes. Durante el apartheid en Sudáfrica, IBM mantuvo operaciones que, según críticos, suministraron tecnología al gobierno segregacionista.
11.2. Litigios antimonopolio y fiscales[editar]
El caso antimonopolio del Departamento de Justicia de Estados Unidos, iniciado en 1969 y abandonado en 1982, fue uno de los más largos y complejos de la historia legal corporativa.
11.3. Privacidad y tecnología de reconocimiento facial[editar]
En 2020, en el contexto de las protestas por la muerte de George Floyd, IBM anunció que abandonaba el desarrollo y comercialización de tecnología de reconocimiento facial, argumentando preocupaciones sobre sesgos raciales y uso indebido por parte de fuerzas de seguridad. El CEO Arvind Krishna dirigió una carta al Congreso de Estados Unidos pidiendo regulación federal sobre el uso de esta tecnología[19].
12. Legado y relevancia contemporánea[editar]
IBM ocupa un lugar singular en la historia económica y tecnológica. Ninguna otra empresa del sector ha sobrevivido a tantos cambios de paradigma —de las tarjetas perforadas a la nube, del hardware patentado al código abierto, de los transistores a los cúbits— sin ser adquirida o quebrada. Su capacidad de reinventarse, aunque a veces lenta y dolorosa, ha sido objeto de admiración y estudio en escuelas de negocios.
La apuesta actual por la computación cuántica y la inteligencia artificial empresarial plantea la posibilidad de que IBM recupere, en la tercera década del siglo XXI, un protagonismo que en las dos décadas anteriores parecía haber perdido frente a empresas más jóvenes como Amazon, Google o Microsoft. El lanzamiento de watsonx, la consolidación de Red Hat y los avances en corrección de errores cuánticos son los pilares de esa ambición.
En América Latina, IBM sigue siendo un actor tecnológico de primer orden, aunque enfrenta la competencia creciente de proveedores de nube hiperescalar (Amazon Web Services, Microsoft Azure, Google Cloud) y de consultoras especializadas. Su valor diferencial reside en la combinación de consultoría de negocio, tecnología propietaria y ecosistema abierto, así como en el conocimiento profundo de industrias altamente reguladas donde la confianza y la estabilidad importan tanto como la innovación.
La frase captura la esencia de una empresa que, a lo largo de más de un siglo, ha convertido invenciones de laboratorio en infraestructura invisible que sostiene la vida cotidiana: cuando una persona retira dinero de un cajero automático, escanea un producto en el supermercado o consulta su saldo bancario en línea, es probable que, en algún punto de la cadena, haya intervenido tecnología de IBM.
El origen exacto del apodo "Big Blue" es incierto. Una teoría lo atribuye al color predominante de sus mainframes y logotipo desde los años sesenta; otra sugiere que proviene del tono azul oscuro que identificaba los informes financieros de la empresa. El apodo se popularizó en la prensa financiera de los años ochenta. ↩︎
IBM es, junto con General Electric y algunas otras firmas fundadas a principios del siglo XX, una de las pocas empresas del índice Dow Jones original que sigue operando, aunque ha rotado dentro y fuera del índice en distintas épocas. ↩︎
El sistema de Hollerith se basaba en tarjetas de papel de formato estándar donde cada perforación representaba un dato (edad, sexo, ocupación, etc.). Las tarjetas, que evolucionarían hasta convertirse en las ubicuas "tarjetas perforadas IBM" de 80 columnas, siguieron en uso hasta bien entrada la década de 1980. ↩︎
La experiencia de Watson en NCR, donde trabajó bajo la dirección de John H. Patterson, influyó profundamente en su estilo de liderazgo. De Patterson aprendió la importancia de la fuerza de ventas, los incentivos agresivos y la construcción de una cultura corporativa casi sectaria, elementos todos que implantó en IBM. ↩︎
Los gobiernos latinoamericanos fueron clientes tempranos de IBM. El censo argentino de 1914, por ejemplo, ya había empleado tecnología de Hollerith antes de la fundación de CTR, y las sucesivas administraciones mantuvieron contratos con IBM para procesamiento estadístico. ↩︎
El libro IBM and the Holocaust, de Edwin Black (2001), documentó cómo las tarjetas perforadas de IBM fueron empleadas por el régimen nazi para organizar censos y, posteriormente, la logística del Holocausto. IBM nunca ha refutado la base documental del libro, pero señala que carece de archivos sobre ese período y que, en todo caso, las operaciones de Dehomag escapaban a su control efectivo durante la guerra. ↩︎
La política de empleo vitalicio se mantuvo hasta principios de los años noventa, cuando la crisis financiera de IBM obligó a los primeros despidos masivos de su historia. Hasta entonces, los recortes de personal se gestionaban mediante jubilaciones anticipadas, bajas incentivadas y recolocaciones internas. ↩︎
El primer clon totalmente compatible fue la Compaq Portable (1982). Otras empresas como Dell, Hewlett-Packard y Acer siguieron sus pasos, creando un mercado donde IBM, la creadora del estándar, acabó perdiendo cuota frente a sus imitadores. ↩︎
Kasparov había derrotado a una versión anterior de Deep Blue en 1996 por 4-2. La versión mejorada de 1997, capaz de evaluar 200 millones de posiciones por segundo, ganó 3½-2½. Kasparov denunció irregularidades y solicitó —sin éxito— los registros de las jugadas, lo que alimentó teorías de conspiración sobre intervención humana en momentos clave de la partida. ↩︎
IBM donó el millón de dólares a obras benéficas. Ken Jennings, el concursante humano más laureado de Jeopardy!, escribió bajo su respuesta final: «I for one welcome our new computer overlords» ("Por mi parte, doy la bienvenida a nuestros nuevos señores computacionales"), en una cita humorística de The Simpsons. ↩︎
En sus memorias Who Says Elephants Can't Dance? (¿Quién dice que los elefantes no pueden bailar?, 2002), Gerstner relató su sorpresa al descubrir que la empresa llevaba meses trabajando en un plan de desmembramiento que él canceló de inmediato. ↩︎
En 2022, IBM vendió los activos de datos de Watson Health a la firma de inversión Francisco Partners, aunque conservó las capacidades de IA subyacentes. La operación fue interpretada por los analistas como el reconocimiento tácito de que la ambición original de Watson en el sector salud no se había materializado. ↩︎
A diferencia de modelos cerrados como GPT-4, los modelos Granite de IBM son de código abierto y están diseñados para que las empresas puedan inspeccionar y auditar su funcionamiento, una ventaja competitiva en sectores con estrictos requisitos de cumplimiento normativo. ↩︎
La facturación electrónica en México, implantada progresivamente desde 2004 y generalizada a partir de 2014, es uno de los sistemas de recaudación digital más avanzados del mundo. IBM participó en el diseño e implementación de varios de sus componentes. ↩︎
La plataforma SkillsBuild no exige conocimientos previos y entrega insignias digitales verificables. ↩︎
La corrección de errores es el gran desafío de la computación cuántica. Los cúbits son extremadamente frágiles y cualquier vibración térmica o interferencia electromagnética puede destruir la coherencia cuántica en milisegundos. IBM apuesta por una arquitectura modular y protocolos de corrección que requieren múltiples cúbits físicos para codificar un único cúbit lógico "perfecto". ↩︎
IBM ha sido reconocida repetidamente por la Human Rights Campaign con puntuaciones perfectas en el Índice de Igualdad Corporativa (Corporate Equality Index) por sus políticas hacia empleados LGBT+. ↩︎
En 2021, IBM escindió su negocio de servicios de infraestructura gestionada en una nueva empresa llamada Kyndryl, que cotiza de forma independiente. Esta operación permitió a IBM concentrarse en segmentos de mayor margen y crecimiento. ↩︎
La decisión de IBM fue anterior a la de otros gigantes tecnológicos como Amazon y Microsoft, que anunciaron moratorias similares poco después. IBM ha mantenido su posición de no comercializar reconocimiento facial, aunque continúa investigando en tecnologías relacionadas, como el análisis de atributos faciales para aplicaciones de accesibilidad. ↩︎