Gregg Popovich
| Gregg Popovich | |
|---|---|
| Nombre completo | Gregg Charles Popovich |
| Apodos | "Pop"; "El Jefe" (desde 2025) |
| Fecha de nacimiento | 28 de enero de 1949 |
| Lugar de nacimiento | East Chicago, Indiana, Estados Unidos |
| Nacionalidad | Estadounidense |
| Formación | Academia de la Fuerza Aérea de Estados Unidos (1966–1970), licenciado en Estudios Soviéticos |
| Cargo actual | Presidente de operaciones de baloncesto de los  San Antonio Spurs (desde mayo de 2025) |
| Etapa como entrenador principal | San Antonio Spurs, 1996–2025 (29 temporadas) |
| Balance en temporada regular | 1.390–824 (.628) tras el ajuste oficial de la NBA de julio de 2025 |
| Balance en playoffs | 170–114 |
| Campeonatos de la NBA | 5 (1999, 2003, 2005, 2007 y 2014) |
| Finales disputadas | 6 (1999, 2003, 2005, 2007, 2013 y 2014) |
| Entrenador del Año | 3 (2003, 2012 y 2014) |
| Selección de Estados Unidos | Entrenador principal (2015–2021); oro olímpico en Tokio 2020 |
| Salón de la Fama |  Salón de la Fama del Baloncesto, promoción de 2023 (en primera votación) |
| Récord principal | Entrenador con más victorias en temporada regular de la historia de la NBA |
1. Resumen[editar]
Gregg Charles Popovich es un entrenador y directivo estadounidense de baloncesto. Dirigió a los San Antonio Spurs durante veintinueve temporadas, entre diciembre de 1996 y mayo de 2025, y es el entrenador con más victorias en temporada regular de la historia de la NBA. Desde mayo de 2025 ocupa el cargo de presidente de operaciones de baloncesto de la franquicia.
Su balance oficial en temporada regular es de 1.390 victorias y 824 derrotas (.628), por delante de Don Nelson (1.335), segundo de la lista. Esa cifra es el resultado de un ajuste que la propia NBA aplicó en julio de 2025: hasta entonces se le atribuían 1.422–869, pero la liga acreditó a Mitch Johnson los 77 partidos de la temporada 2024-25 que dirigió en su lugar. En playoffs acumula 170–114, la tercera cifra de victorias de la historia de la competición.
Con los Spurs ganó cinco campeonatos de la NBA —1999, 2003, 2005, 2007 y 2014— y disputó una sexta final en 2013. Fue elegido Entrenador del Año en tres ocasiones (2003, 2012 y 2014) y encadenó veintidós clasificaciones consecutivas para los playoffs y dieciocho temporadas seguidas de al menos cincuenta victorias, dos rachas sin equivalente en la liga.
Su carrera está unida a la de Tim Duncan, a quien dirigió durante las diecinueve temporadas del pívot, y al "Big Three" que este formó con el francés Tony Parker y el argentino Manu Ginóbili. Popovich construyó además el modelo de captación internacional más eficaz de la NBA moderna, que va desde Ginóbili y Parker hasta Victor Wembanyama.
Fue también entrenador principal de la selección de Estados Unidos entre 2015 y 2021, etapa en la que sufrió el peor resultado histórico del equipo en un Mundial (séptimo puesto en 2019) y ganó el oro olímpico en Tokio 2020, disputado en 2021. Ingresó en el Salón de la Fama del Baloncesto en primera votación con la promoción de 2023.
2. Formación y primeros pasos[editar]
2.1 East Chicago y la Academia de la Fuerza Aérea[editar]
Popovich nació el 28 de enero de 1949 en East Chicago, Indiana, en una familia de origen balcánico: padre serbio y madre croata. Esa doble raíz europea, poco habitual en el baloncesto estadounidense de la época, marcó su formación intelectual mucho antes que la deportiva.
Ingresó en la Academia de la Fuerza Aérea de Estados Unidos en 1966. Jugó de base en los Air Force Falcons entre 1966 y 1970, y en su último curso fue capitán y máximo anotador del equipo. Se licenció en Estudios Soviéticos, una especialidad que en plena Guerra Fría le abría la puerta al trabajo de inteligencia; llegó a considerar seriamente esa vía profesional antes de decidirse por el baloncesto.
2.2 El servicio activo y el equipo de las Fuerzas Armadas[editar]
Tras graduarse cumplió cinco años de servicio activo en la Fuerza Aérea. Durante ese periodo siguió jugando: en 1972 fue nombrado capitán del equipo de las Fuerzas Armadas de Estados Unidos, que ganó el campeonato de la AAU, resultado que le valió una invitación a las pruebas de selección para los 
Juegos Olímpicos de aquel año. No entró en el equipo definitivo, y aquel fue el final de su carrera como jugador.
El equipo de las Fuerzas Armadas realizó giras por Europa del Este y la Unión Soviética. Fue su primer contacto directo con el baloncesto europeo, un continente que el resto de la NBA tardaría dos décadas más en tomarse en serio.
2.3 Pomona-Pitzer (1979–1988)[editar]
Entre 1973 y 1979 fue asistente en la Academia de la Fuerza Aérea. En 1979 aceptó el puesto de entrenador principal en Pomona-Pitzer, un pequeño centro universitario de California que competía en la División III, el nivel más bajo del baloncesto universitario estadounidense y el único sin becas deportivas.
Allí pasó nueve temporadas y acumuló un balance de 76 victorias y 129 derrotas. El dato es importante precisamente por lo que tiene de anómalo: el entrenador que terminaría con más victorias de la historia de la NBA construyó su método en un programa perdedor, con jugadores que no aspiraban a vivir del baloncesto. Bajo su dirección, Pomona-Pitzer ganó su primer título de liga en 68 años.
2.4 El año sabático en Kansas[editar]
En la temporada 1985-86 pidió una excedencia y se marchó a la Universidad de Kansas como voluntario en el cuerpo técnico de Larry Brown. Fue una decisión atípica para un entrenador principal en activo: renunciar a su puesto durante un año para observar desde el último escalón. La relación con Brown resultó determinante: cuando este fue nombrado entrenador de los Spurs en 1988, se llevó a Popovich como asistente.
3. Llegada a los Spurs y ascenso[editar]
3.1 Asistente en San Antonio y Golden State (1988–1994)[editar]
Popovich fue asistente de los Spurs entre 1988 y 1992 con Larry Brown. Cuando Brown fue despedido, se marchó a los 
Golden State Warriors, donde trabajó dos temporadas (1992–1994) a las órdenes de Don Nelson, el hombre a quien acabaría desbancando del primer puesto de la lista histórica de victorias.
3.2 Gerente general (1994–2002)[editar]
En 1994 regresó a San Antonio, esta vez como gerente general y vicepresidente de operaciones de baloncesto, cargo que mantuvo hasta 2002. Es una particularidad de su carrera que rara vez se subraya: durante sus primeros seis años en el banquillo fue simultáneamente el ejecutivo que fichaba a sus propios jugadores, lo que le dio un control sobre la plantilla que ningún entrenador contemporáneo tuvo.
3.3 El 10 de diciembre de 1996[editar]
La temporada 1996-97 empezó de forma catastrófica. El pívot David Robinson, Jugador Más Valioso de la liga en 1995, se lesionó en la espalda y en el pie y quedó fuera prácticamente todo el curso; el equipo arrancó con 3 victorias y 15 derrotas.
El 10 de diciembre de 1996, Popovich —entonces gerente general— despidió al entrenador Bob Hill y se nombró a sí mismo entrenador principal. La decisión fue mal recibida en San Antonio y no mejoró los resultados inmediatos: con él en el banquillo el equipo firmó 17-47, para un total de 20-62 en la temporada.
Aquel desastre tuvo, sin embargo, una consecuencia decisiva. El peor balance de la historia moderna de la franquicia le dio la mayor probabilidad en la lotería del draft de 1997 y San Antonio seleccionó con la primera elección a Tim Duncan.
4. La dinastía (1997–2016)[editar]
4.1 Las Torres Gemelas y el primer anillo (1997–1999)[editar]
Con Robinson recuperado y Duncan recién llegado, los Spurs pasaron de 20 a 56 victorias en un solo curso. Popovich desplazó a Robinson al puesto de pívot y colocó a Duncan de ala-pívot: la prensa bautizó al tándem como las "Torres Gemelas".
La temporada 1998-99 quedó reducida a 50 partidos por el cierre patronal. San Antonio firmó 37-13, arrasó en los playoffs con un 15-2 y ganó las Finales por 4-1 a unos 
New York Knicks clasificados como octavo cabeza de serie. El título se cerró el 25 de junio de 1999 en el Madison Square Garden, y convirtió a los Spurs en la primera franquicia procedente de la antigua ABA en ganar el campeonato de la NBA.
4.2 El relevo generacional y el anillo de 2003[editar]
Entre 1999 y 2002, Popovich y su departamento de ojeadores —dirigido por R. C. Buford— hicieron las dos elecciones de draft que definirían la década siguiente: el argentino Manu Ginóbili en el puesto 57 de 1999 y el francés Tony Parker en el puesto 28 de 2001. Ninguno de los dos era una apuesta convencional; ambos terminaron en el Salón de la Fama del Baloncesto.
En 2003, con Robinson retirándose, Parker de titular en su segunda temporada y Ginóbili en su año de novato, los Spurs eliminaron a los 
Los Angeles Lakers tricampeones y ganaron las Finales a los New Jersey Nets por 4-2. Fue el segundo anillo de Popovich y su primer Entrenador del Año.
4.3 2005 y 2007: el pico competitivo[editar]
El curso 2004-05 terminó con el título más disputado de la era: 4-3 ante los Detroit Pistons en unas Finales que se decidieron en el séptimo partido. Dos años después, en 2006-07, San Antonio barrió por 4-0 a unos Cleveland Cavaliers liderados por un LeBron James de 22 años, con un balance global de playoffs de 16-4.
Aquel equipo de 2007 alineaba a Duncan, Parker, Ginóbili y al argentino Fabricio Oberto, y fue la expresión más pura del sistema Popovich: defensa de conceptos, movimiento continuo de balón y reparto de responsabilidades sin jerarquías rígidas.
4.4 2013: la derrota que definió al equipo[editar]
La temporada 2012-13 llevó a los Spurs a unas Finales contra el 
Miami Heat de LeBron James y Dwyane Wade. San Antonio llegó a estar a 28 segundos del título en el sexto partido, con cinco puntos de ventaja, y lo perdió en la prórroga; el séptimo cayó del lado de Miami. El balance de playoffs de aquel año fue 15-6.
4.5 2014: la revancha y el quinto anillo[editar]
La temporada 2013-14 fue la culminación del método. Los Spurs firmaron el mejor balance de la liga (62-20) y desplegaron en los playoffs un baloncesto de circulación de balón que todavía se cita como modelo. En las Finales se reencontraron con el Miami Heat y ganaron por 4-1. Kawhi Leonard, de 22 años, fue MVP de la serie. Popovich fue nombrado Entrenador del Año por tercera vez.
Fue el último título de la franquicia hasta la fecha y el cierre de la etapa del Big Three: Duncan se retiró en 2016, Parker se marchó en 2018 y Ginóbili lo dejó en 2018.
5. La reconstrucción y el final del banquillo (2015–2025)[editar]
5.1 La era Leonard y la ruptura de 2018[editar]
Tras la marcha de Duncan, Popovich reconstruyó el equipo alrededor de Kawhi Leonard, que en 2015-16 y 2016-17 fue Mejor Defensor del Año y candidato al MVP. La temporada 2015-16 produjo 67-15, el mejor balance de la historia de la franquicia.
La ruptura entre Leonard y el club en 2018 —y su traspaso a los 
Toronto Raptors— dejó a los Spurs sin ninguna estrella joven por primera vez en veintiún años.
5.2 El final de la racha[editar]
La temporada 2018-19 fue la vigésimo segunda consecutiva con clasificación para los playoffs, un récord absoluto de la NBA. A partir de 2019-20, los Spurs encadenaron cinco cursos fuera de la postemporada, con dos balances de 22-60 en 2022-23 y 2023-24. Popovich no cambió de discurso: asumió públicamente la reconstrucción y siguió firmando prórrogas.
5.3 Wembanyama[editar]
En el draft de 2023, San Antonio obtuvo la primera elección y seleccionó al pívot francés Victor Wembanyama. Popovich, que había considerado retirarse antes de aquel verano, se quedó con el compromiso explícito de asentar los primeros años del jugador.
5.4 El ictus y la retirada del banquillo[editar]
El 2 de noviembre de 2024, Popovich sufrió un ictus en el pabellón del equipo. Había dirigido los cinco primeros partidos del curso, con un balance de 2-3. Su asistente Mitch Johnson asumió el banquillo de forma interina el resto de la temporada (32-45 en 77 partidos).
En mayo de 2025, Popovich anunció que no volvería a entrenar y pasó al cargo de presidente de operaciones de baloncesto. Mitch Johnson fue confirmado como entrenador principal. El 2 de julio de 2025, la NBA hizo pública la reasignación oficial de aquellos 77 partidos a Johnson, que dejó el registro histórico de Popovich en 1.390-824.
6. Trayectoria año a año[editar]
La tabla recoge las 29 temporadas de Popovich como entrenador principal de los Spurs. Los totales coinciden con el registro oficial vigente de la NBA: 1.390–824 en temporada regular y 170–114 en playoffs.
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| Temporada | V | D | Playoffs | Resultado |
|---|---|---|---|---|
| 1996-97 | 17 | 47 | — | No clasificado |
| 1997-98 | 56 | 26 | 4-5 | Semifinales de conferencia |
| 1998-99 | 37 | 13 | 15-2 | Campeón |
| 1999-00 | 53 | 29 | 1-3 | Primera ronda |
| 2000-01 | 58 | 24 | 7-6 | Finales de conferencia |
| 2001-02 | 58 | 24 | 4-6 | Semifinales de conferencia |
| 2002-03 | 60 | 22 | 16-8 | Campeón |
| 2003-04 | 57 | 25 | 6-4 | Semifinales de conferencia |
| 2004-05 | 59 | 23 | 16-7 | Campeón |
| 2005-06 | 63 | 19 | 7-6 | Semifinales de conferencia |
| 2006-07 | 58 | 24 | 16-4 | Campeón |
| 2007-08 | 56 | 26 | 9-8 | Finales de conferencia |
| 2008-09 | 54 | 28 | 1-4 | Primera ronda |
| 2009-10 | 50 | 32 | 4-6 | Semifinales de conferencia |
| 2010-11 | 61 | 21 | 2-4 | Primera ronda |
| 2011-12 | 50 | 16 | 10-4 | Finales de conferencia |
| 2012-13 | 58 | 24 | 15-6 | Subcampeón |
| 2013-14 | 62 | 20 | 16-7 | Campeón |
| 2014-15 | 55 | 27 | 3-4 | Primera ronda |
| 2015-16 | 67 | 15 | 6-4 | Semifinales de conferencia |
| 2016-17 | 61 | 21 | 8-8 | Finales de conferencia |
| 2017-18 | 47 | 35 | 1-4 | Primera ronda |
| 2018-19 | 48 | 34 | 3-4 | Primera ronda |
| 2019-20 | 32 | 39 | — | No clasificado |
| 2020-21 | 33 | 39 | — | No clasificado |
| 2021-22 | 34 | 48 | — | No clasificado |
| 2022-23 | 22 | 60 | — | No clasificado |
| 2023-24 | 22 | 60 | — | No clasificado |
| 2024-25 | 2 | 3 | — | Solo 5 partidos dirigidos |
| Total (29 temporadas) | 1.390 | 824 | 170-114 | 5 campeonatos |
Las veintidós clasificaciones consecutivas para los playoffs corresponden a los cursos de 1997-98 a 2018-19. Las dieciocho temporadas seguidas de cincuenta o más victorias van de 1999-2000 a 2016-17; el curso 2011-12, acortado a 66 partidos por el cierre patronal, se cerró con 50 victorias.
7. La selección de Estados Unidos[editar]
Popovich fue nombrado entrenador principal de la selección de Estados Unidos el 23 de octubre de 2015, en sustitución de Mike Krzyzewski, y ocupó el cargo hasta 2021. Su etapa produjo los dos extremos posibles.
En la Copa del Mundo de 2019, disputada en China, Estados Unidos firmó el peor resultado de su historia en un campeonato mundial: cayó ante Francia en los cuartos de final y quedó fuera de las medallas. Las fuentes consultadas no coinciden en el puesto exacto —unas lo sitúan sexto y otras séptimo—, por lo que aquí no se fija ninguno. Dos años después, en los Juegos Olímpicos de Tokio 2020 —celebrados en 2021 por el aplazamiento—, el equipo ganó el oro con un balance de 5-1, tras derrotar a Francia por 87-82 en la final. La selección francesa a la que derrotó en aquella final era la heredera directa de la que Tony Parker —su base durante quince años en San Antonio— había llevado al título europeo en 2013, y contaba en la pintura con Rudy Gobert. Francia había sido también el equipo que dos años antes lo había eliminado del Mundial.
| Torneo | Año | Resultado |
|---|---|---|
| Copa del Mundo FIBA (China) | 2019 | Eliminado en cuartos de final ante Francia; peor resultado histórico de Estados Unidos |
| Juegos Olímpicos (Tokio) | 2021 | Oro |
Su balance total al frente del combinado nacional fue de 16 victorias y 6 derrotas.
8. Palmarés y distinciones[editar]
8.1 Campeonatos de la NBA (5)[editar]
| Año | Rival en las Finales | Resultado |
|---|---|---|
| 1999 | New York Knicks |
4-1 |
| 2003 | New Jersey Nets | 4-2 |
| 2005 | Detroit Pistons | 4-3 |
| 2007 |  Cleveland Cavaliers |
4-0 |
| 2014 | Miami Heat |
4-1 |
8.2 Entrenador del Año de la NBA (3)[editar]
| Año | Balance de aquella temporada |
|---|---|
| 2003 | 60-22 |
| 2012 | 50-16 |
| 2014 | 62-20 |
8.3 Otras distinciones[editar]
| Distinción | Año |
|---|---|
| Oro olímpico como entrenador de Estados Unidos | 2021 |
| Ingreso en el Salón de la Fama del Baloncesto (primera votación) |
2023 |
| Entrenador con más victorias de la historia de la NBA (supera a Don Nelson) | 2022 |
El 11 de marzo de 2022, con la victoria número 1.336 de su carrera, Popovich superó a Don Nelson (1.335) como entrenador con más triunfos de la historia de la liga. El ajuste posterior de la NBA en 2025 no afectó a ese hito, porque solo reasignó partidos de la temporada 2024-25.
9. Estilo y método[editar]
La defensa como punto de partida. Los Spurs de Popovich fueron durante dos décadas un equipo definido por reglas defensivas colectivas —cerrar la pintura, forzar el tiro de media distancia, no rotar de más— antes que por el talento individual de sus defensores. Duncan, como último hombre, era el eje del sistema.
El "beautiful game". A partir de 2012, con Duncan ya en descenso físico, Popovich reconstruyó el ataque alrededor de la circulación rápida del balón y del tiro exterior generado por pases extra. Los playoffs de 2014 son la referencia habitual de ese estilo y una de las influencias directas del baloncesto ofensivo posterior de la liga.
Gestión de cargas. Popovich fue el primer entrenador que dio descansos programados a jugadores sanos durante la fase regular para llegar mejor a los playoffs. La NBA llegó a multar a los Spurs por ello en 2012, cuando envió a casa a cuatro titulares antes de un partido televisado. Una década después, la práctica era estándar en toda la liga y la propia NBA tuvo que legislarla.
La relación con los jugadores. Su método público —exigencia directa, cero tolerancia con el gesto individualista— convivió con una gestión personal muy documentada por sus propios jugadores: cenas de equipo, interés explícito por la vida de la plantilla fuera de la cancha y una insistencia constante en que el baloncesto no era lo más importante que hacían. Ginóbili, cuyo estilo de riesgo era el opuesto al orden que Popovich exigía, jugó dieciséis temporadas bajo su dirección sin que el entrenador intentara corregirlo.
La renuncia al protagonismo. Popovich mantuvo durante veinte años un trato deliberadamente hostil con las entrevistas de banquillo durante los partidos, un formato que consideraba inútil. Ese gesto, mil veces reproducido, fue parte de una posición coherente: en sus equipos el foco no debía estar en el entrenador.
10. El árbol de entrenadores[editar]
Once asistentes de su cuerpo técnico en San Antonio llegaron a ser entrenadores principales en la NBA. Es, con diferencia, el árbol más extenso de la historia reciente de la liga.
| Entrenador | Etapa en el cuerpo técnico de los Spurs |
|---|---|
| Mike Budenholzer | 1994–2013 |
| Joe Prunty | 1996–2005 |
| P. J. Carlesimo | 2002–2007 |
| Mike Brown | 2000–2003 |
| Brett Brown | 2003–2013 |
| James Borrego | 2003–2010 y 2015–2018 |
| Jacque Vaughn | 2010–2012 |
| Ime Udoka | 2012–2019 |
| Jim Boylen | 2013–2015 |
| Will Hardy | 2015–2021 |
| Mitch Johnson | 2019–2025 |
A esa lista de once hay que añadir dos nombres que no dirigieron en la NBA pero sí al máximo nivel en otras competiciones: Becky Hammon, incorporada en 2014 como la primera mujer contratada como entrenadora asistente a tiempo completo en la historia de la NBA y después entrenadora principal de 
Las Vegas Aces en la WNBA, y el italiano Ettore Messina, uno de los técnicos más laureados de Europa, asistente en San Antonio desde 2014.
Steve Kerr, entrenador campeón con los Golden State Warriors, no fue asistente suyo sino jugador de sus Spurs, con los que ganó los anillos de 1999 y 2003.
11. Popovich y el mundo hispanohablante[editar]
Ninguna franquicia de la NBA ha estado tan asociada al baloncesto en español como los Spurs de Popovich, y ninguna otra combinación de ciudad, plantilla y método explica tan bien ese vínculo.
11.1 San Antonio y "El Jefe"[editar]
San Antonio es la ciudad de mayoría hispana más grande entre las que tienen franquicia de la NBA, y su público ha sido durante décadas el más bilingüe de la liga. Cuando en 2025 Popovich anunció su retirada del banquillo, el apodo que eligió para su nueva etapa no fue en inglés: se abrió la chaqueta para mostrar una camiseta con la palabra "El Jefe". La agencia AP recogió en mayo de 2026 que ese sobrenombre en español es el que usa de manera informal dentro de la organización.
11.2 La cantera argentina[editar]
El caso más citado es el de Manu Ginóbili, elegido en el puesto 57 del draft de 1999 cuando jugaba en Italia. Ginóbili ganó cuatro anillos en San Antonio (2003, 2005, 2007 y 2014) y es el jugador latinoamericano más laureado de la historia de la NBA. Su elección, avalada por Popovich y ejecutada por el departamento de ojeadores de R. C. Buford, se convirtió en el ejemplo estándar de lo que un club podía encontrar fuera de Estados Unidos.
No fue el único argentino. Fabricio Oberto fue titular en la rotación del anillo de 2007. Y en el draft de 2002, los Spurs seleccionaron en el puesto 56 a Luis Scola, cuyos derechos conservaron cinco años hasta traspasarlos a los 
Houston Rockets el 12 de julio de 2007. Es decir: San Antonio eligió en segunda ronda a dos de los pilares de la Generación Dorada argentina —campeona olímpica en 2004— antes de que ninguno de los dos hubiera jugado un minuto en la NBA.
11.3 Los duelos con el baloncesto español[editar]
Los Spurs de Popovich se cruzaron repetidamente con la generación española encabezada por Pau Gasol, primero en Memphis y después en los Los Angeles Lakers, en una época en la que las series entre ambas franquicias decidían la conferencia Oeste. La rivalidad Spurs-Lakers de la primera década del siglo enfrentó, en la práctica, a los dos proyectos que más hicieron por internacionalizar la liga.
En el plano de selecciones, el mandato de Popovich al frente de Estados Unidos coincidió con el mayor éxito de esa generación española: en la Copa del Mundo de 2019, mientras Estados Unidos quedaba eliminado en cuartos, España ganó el título al derrotar a 
Argentina por 95-75 en la final, con Ricky Rubio elegido MVP del torneo.
11.4 Una plantilla plurinacional como norma[editar]
La lista de países representados en los Spurs de Popovich —Argentina, Francia, Australia, Islas Vírgenes de Estados Unidos— dejó de ser una anécdota para convertirse en la identidad declarada del club. El propio Popovich, hijo de padre serbio y madre croata y licenciado en Estudios Soviéticos, siempre presentó esa apertura como una decisión deliberada y no como una casualidad de mercado.
12. Situación actual (agosto de 2026)[editar]
Popovich no dirige a ningún equipo. Su cargo en los San Antonio Spurs es el de presidente de operaciones de baloncesto, al que accedió en mayo de 2025 y que mantiene en agosto de 2026, con Brian Wright como gerente general y Mitch Johnson como entrenador principal.
Conviene señalar una discrepancia entre fuentes sobre la denominación exacta del puesto. El comunicado oficial de los Spurs de mayo de 2025 y la cobertura de ESPN lo describen como president of basketball operations ("presidente de operaciones de baloncesto"). Un despacho de AP de mayo de 2026 lo titula, en cambio, President of Spurs Basketball ("presidente de baloncesto de los Spurs"). Ambas denominaciones se refieren al mismo cargo.
Sobre su función real, la descripción más precisa procede de ese mismo despacho de AP durante la final de 2026: acude con regularidad a los entrenamientos y a los partidos, entra en el vestuario para corregir y motivar, y ejerce de recurso permanente para Mitch Johnson y para la plantilla. La propia agencia lo define como un "entrenador emérito" más que como un directivo de despacho.
En junio de 2026, con Popovich ya fuera del banquillo, los Spurs alcanzaron las Finales de la NBA por primera vez desde 2014 tras eliminar a 
Portland Trail Blazers (4-1), Minnesota Timberwolves (4-2) y 
Oklahoma City Thunder (4-3), y perdieron la serie por 4-1 ante los New York Knicks, que ganaron su primer título desde 1973.
13. Legado[editar]
El récord. Es el entrenador con más victorias de temporada regular de la historia de la NBA y el tercero en victorias de playoffs. Ningún otro técnico ha dirigido veintinueve temporadas en un mismo club en las cuatro grandes ligas profesionales estadounidenses.
La continuidad como ventaja competitiva. El caso Popovich es la refutación empírica del ciclo corto de entrenadores que domina el deporte profesional. Entre 1997-98 y 2018-19 los Spurs no tuvieron una sola temporada perdedora, con tres plantillas completamente distintas y sin haber elegido nunca en el top 20 del draft durante ese periodo salvo por Duncan.
El modelo internacional. Ginóbili, Parker, Oberto, Diaw, Mills y Wembanyama forman una línea continua de treinta años. Cuando Popovich empezó a buscar sistemáticamente fuera de Estados Unidos, la práctica era marginal; hoy es la norma en las treinta franquicias.
El árbol. Once entrenadores principales de la NBA salieron de sus cuerpos técnicos, además de la primera asistente a tiempo completo de la historia de la liga. Su influencia sobre el baloncesto estadounidense se mide tanto en anillos propios como en los de sus discípulos.
14. Datos y récords[editar]
| Dato | Cifra |
|---|---|
| Temporadas como entrenador principal | 29 (1996-97 a 2024-25) |
| Victorias en temporada regular | 1.390 (récord de la NBA) |
| Derrotas en temporada regular | 824 |
| Porcentaje de victorias | .628 |
| Victorias en playoffs | 170 (3.ª cifra histórica) |
| Derrotas en playoffs | 114 |
| Campeonatos de la NBA | 5 |
| Finales disputadas | 6 |
| Premios de Entrenador del Año | 3 |
| Clasificaciones consecutivas para playoffs | 22 (1997-98 a 2018-19) |
| Temporadas consecutivas con 50+ victorias | 18 (1999-2000 a 2016-17) |
| Mejor balance en una temporada | 67-15 (2015-16) |
| Balance con la selección de Estados Unidos | 16-6 |