Houston Rockets
| Houston Rockets | |
|---|---|
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| Fundación | 1967 (como San Diego Rockets) |
| Liga | NBA (Asociación Nacional de Baloncesto) |
| Conferencia / División | Oeste / Suroeste |
| Ciudad | Houston, Texas, Estados Unidos |
| Pabellón | Toyota Center (desde 2003) |
| Capacidad | 18.104 espectadores (baloncesto) |
| Colores | Rojo, amarillo, blanco y negro (desde el rebranding de junio de 2026) |
| Propietario | Tilman Fertitta (desde 2017) |
| Gerente general | Rafael Stone |
| Entrenador principal | Ime Udoka (desde 2023) |
| Títulos NBA | 2 (1994 y 1995) |
| Títulos de Conferencia | 4 (1981, 1986, 1994 y 1995) |
| Títulos de división | 9 (1977, 1986, 1993, 1994, 2015, 2018, 2019, 2020 y 2025) |
| Dorsales retirados | 7 (11, 22, 23, 24, 34, 44 y 45) |
| Balance 2025-26 | 52-30 (quintos del Oeste) |
| Máximo anotador 2025-26 | Kevin Durant (26,0 puntos por partido) |
| Sitio web | nba.com/rockets |
1. Resumen[editar]
Los Houston Rockets son una franquicia profesional de baloncesto con sede en Houston, Texas, que compite en la División Suroeste de la Conferencia Oeste de la NBA. Fundada en 1967 en San Diego y trasladada a Houston en 1971, fue la primera franquicia de la NBA en el estado de Texas.
El club cuenta con dos campeonatos, conseguidos de forma consecutiva en 1994 y 1995 bajo la dirección de Rudy Tomjanovich y con Hakeem Olajuwon en el mejor momento de su carrera. Aquellos dos anillos siguen siendo el único periodo de éxito absoluto de una historia por lo demás marcada por los grandes nombres: Moses Malone, Clyde Drexler, Yao Ming, Tracy McGrady y James Harden, el jugador que convirtió a los Rockets en el laboratorio de la revolución analítica del baloncesto moderno.
Tras la salida de Harden en 2021, la organización ejecutó una reconstrucción explícita de cuatro temporadas basada en elecciones altas de draft —Jalen Green, Alperen Şengün, Jabari Smith Jr., Amen Thompson, Reed Sheppard— y en la contratación de Ime Udoka como entrenador en 2023. El resultado llegó rápido: 52 victorias y el segundo puesto del Oeste en 2024-25.
En el verano de 2025, los Rockets dieron el golpe definitivo al adquirir a Kevin Durant desde Phoenix Suns en una operación a siete bandas —la que más franquicias ha implicado en la historia de la liga—. En 2025-26, Durant promedió 26,0 puntos y fue el máximo anotador de un equipo que cerró 52-30, quinto del Oeste, aunque cayó por 2-4 ante Los Angeles Lakers en la primera ronda de los playoffs.
El 4 de junio de 2026, la franquicia presentó un rebranding completo —logotipo, uniformes y paleta de color— con el que recuperó el rojo y amarillo de los equipos campeones de los años noventa, la combinación que la afición bautizó como "kétchup y mostaza".
2. Historia[editar]
2.1 San Diego: el origen del nombre (1967-1971)[editar]
La franquicia nació en 1967 como equipo de expansión en San Diego, California, comprada por el empresario Robert Breitbard por una cuota de entrada de 1,75 millones de dólares.
El nombre "Rockets" (Cohetes) no se eligió por casualidad: homenajeaba a la vez el eslogan municipal de San Diego, "a city in motion", y a la división local de General Dynamics, que desarrollaba en la ciudad el misil Atlas, el mismo cohete que puso en órbita a los primeros astronautas del programa Mercury.
Las cuatro temporadas californianas fueron mediocres y el club no consolidó una base de aficionados. El 23 de junio de 1971, Breitbard vendió la franquicia a un grupo inversor de Houston por 5,6 millones de dólares.
2.2 Houston y la primera final (1971-1982)[editar]
El traslado a Texas mantuvo el nombre, que encajaba aún mejor en una ciudad que alberga el Centro Espacial Johnson de la NASA. Los Rockets se convirtieron en el primer equipo de la NBA en Texas y ganaron su primer título de división en 1977.
La pieza decisiva llegó en 1976 con la incorporación del pívot Moses Malone, procedente de la ABA. Malone ganó el premio de MVP de la temporada regular en 1979 y en 1982 con la camiseta de Houston y llevó al club a su primera final de la NBA en 1981, con un balance de temporada regular de apenas 40-42, el peor de un finalista hasta ese momento. Los 
Boston Celtics de Larry Bird ganaron aquella serie por 4-2.
2.3 Las "Torres Gemelas" y la final de 1986[editar]
Entre 1983 y 1984, los Rockets obtuvieron dos primeras elecciones consecutivas del draft: Ralph Sampson y Hakeem Olajuwon, el pívot nigeriano procedente de la Universidad de Houston. La pareja, apodada las "Twin Towers" (Torres Gemelas), llevó al equipo a las Finales de la NBA de 1986, donde volvió a caer ante los Boston Celtics por 4-2.
Las lesiones de espalda y rodilla arruinaron la carrera de Sampson poco después, pero aquella etapa consolidó a Olajuwon como uno de los mejores interiores del mundo.
2.4 El bicampeonato: 1994 y 1995[editar]
La década de 1990 es la época dorada de la franquicia. Con Rudy Tomjanovich en el banquillo desde 1992 y un Olajuwon en plenitud, los Rockets ganaron 58 partidos en 1993-94 y llegaron a las Finales.
En 1994 derrotaron a los New York Knicks de Patrick Ewing en siete partidos, una serie de anotación bajísima y defensa asfixiante que se recuerda también por haber coincidido con la persecución televisada de O. J. Simpson durante el quinto encuentro. Olajuwon completó una temporada irrepetible: fue MVP de la temporada regular, Mejor Defensor del Año y MVP de las Finales, la única vez que un jugador ha reunido los tres galardones en un mismo curso.
La defensa del título fue todavía más improbable. A mitad de temporada, Houston incorporó a Clyde Drexler, viejo compañero de Olajuwon en la universidad, en un traspaso con Portland Trail Blazers. El equipo terminó 47-35 y entró en los playoffs como sexto cabeza de serie; desde ahí eliminó a Utah Jazz, a Phoenix Suns (remontando un 1-3), a San Antonio Spurs —con el MVP David Robinson— y barrió por 4-0 al Orlando Magic de Shaquille O'Neal y Penny Hardaway en las Finales de 1995. Ningún sexto cabeza de serie ha ganado el título ni antes ni después.
Tomjanovich resumió aquel recorrido con una frase que se ha convertido en parte del folclore de la liga: "Nunca subestiméis el corazón de un campeón".
2.5 Yao Ming y Tracy McGrady (2002-2010)[editar]
Con el nuevo milenio llegó la etapa de mayor proyección internacional de la franquicia. En 2002, los Rockets seleccionaron con la primera elección del draft al pívot chino Yao Ming, un fenómeno global que multiplicó la audiencia de la NBA en Asia y que fue All-Star en las ocho temporadas que jugó.
En 2004, Houston adquirió a Tracy McGrady en un traspaso de siete jugadores con Orlando Magic. La pareja era, sobre el papel, una de las más temibles de la liga, y en 2007-08 el equipo encadenó 22 victorias consecutivas, la segunda racha más larga de la historia de la NBA en aquel momento. Pero las lesiones —el pie de Yao, la espalda y la rodilla de McGrady— impidieron que el dúo llegara nunca más allá de la segunda ronda.
2.6 La revolución analítica: la era de James Harden (2012-2021)[editar]
El 27 de octubre de 2012, a cuatro días del inicio de la temporada, los Rockets adquirieron a James Harden desde Oklahoma City Thunder a cambio de Kevin Martin, Jeremy Lamb y varias selecciones de draft.
Bajo la dirección del gerente general Daryl Morey, pionero del uso de la estadística avanzada en la NBA, Houston llevó al extremo una idea sencilla: los tiros más rentables son el triple y la bandeja, y todo lo demás sobra. El equipo llegó a temporadas enteras con menos de un tiro de media distancia por partido, un planteamiento que en su momento resultó extravagante y que la liga entera acabó adoptando en alguna medida.
Harden ganó el MVP de la temporada 2017-18 y tres títulos consecutivos de máximo anotador (2018, 2019 y 2020). Aquel curso de 2017-18, con Chris Paul como socio, los Rockets firmaron 65 victorias —el mejor balance de su historia y el mejor de la liga— y llegaron a ponerse 3-2 arriba en las Finales de Conferencia ante unos Golden State Warriors campeones, antes de perder los dos últimos partidos con Paul lesionado.
La sociedad posterior con Russell Westbrook no dio mejor resultado. Harden pidió el traspaso y fue enviado a Brooklyn Nets en enero de 2021.
2.7 La reconstrucción (2021-2024)[editar]
La marcha de Harden abrió un proceso de reconstrucción deliberado. Durante cuatro temporadas, los Rockets acumularon derrotas y selecciones altas de draft:
| Draft | Elección | Jugador |
|---|---|---|
| 2021 | n.º 2 | Jalen Green |
| 2021 | n.º 16 | Alperen Şengün |
| 2022 | n.º 3 | Jabari Smith Jr. |
| 2023 | n.º 4 | Amen Thompson |
| 2024 | n.º 3 | Reed Sheppard |
El giro competitivo llegó con la contratación de Ime Udoka como entrenador principal en 2023. Udoka impuso una identidad defensiva y de rebote ofensivo que transformó al equipo: los Rockets pasaron de 22 victorias en 2022-23 a 41 en 2023-24 y a 52 en 2024-25, temporada en la que ganaron el título de la División Suroeste y fueron segundos del Oeste, antes de caer en el séptimo partido de la primera ronda ante Golden State Warriors.
2.8 La llegada de Kevin Durant (2025)[editar]
El 22 de junio de 2025, la franquicia acordó la incorporación de Kevin Durant desde Phoenix Suns. La operación se formalizó el 6 de julio e implicó a siete equipos, el mayor número jamás reunido en un solo traspaso de la NBA. Houston envió a Phoenix a Jalen Green, Dillon Brooks, la décima elección del draft de 2025 y selecciones adicionales.
Durant, que viste el dorsal 7 en Houston, aportó al núcleo joven la anotación de élite que le faltaba. El club completó el verano renovando a Fred VanVleet, Steven Adams, Jeff Green, Aaron Holiday y Jae'Sean Tate, e incorporando a Dorian Finney-Smith, Josh Okogie y Clint Capela.
2.9 La temporada 2025-26[editar]
El primer curso de Durant en Houston confirmó el nivel del proyecto sin resolverlo. Los Rockets arrancaron con 10 victorias en sus 13 primeros partidos —su mejor comienzo desde el legendario 15-0 de la temporada 1993-94— y cerraron ganando nueve de sus diez últimos encuentros, para un balance final de 52-30: quintos del Oeste y segundos de la División Suroeste.
Los promedios del equipo fueron los siguientes:
| Jugador | Puntos | Rebotes | Asistencias |
|---|---|---|---|
| Kevin Durant | 26,0 | 5,5 | 4,8 |
| Alperen Şengün | 20,4 | 8,9 | 6,2 |
| Amen Thompson | 18,3 | 7,8 | 5,3 |
| Jabari Smith Jr. | 15,8 | 6,9 | 1,9 |
| Reed Sheppard | 13,5 | 2,9 | 3,4 |
Durant fue All-Star por decimosexta vez y entró en el segundo mejor quinteto de la NBA. En la primera ronda de los playoffs, sin embargo, los Rockets fueron eliminados por 2-4 por unos Los Angeles Lakers mermados por las bajas, tras perder los tres primeros partidos de la serie —el tercero en la prórroga— y no poder completar la remontada.
2.10 El rebranding de 2026[editar]
El 4 de junio de 2026, coincidiendo con el inicio de su sexagésima temporada en la NBA, los Rockets presentaron una renovación completa de su identidad visual: nuevo logotipo, nuevas tipografías y tres uniformes —blanco, negro y rojo—.
El cambio de fondo es cromático: la franquicia recuperó el rojo y el amarillo que había usado entre 1971 y 1995, la combinación de los equipos campeones y que la afición conoce como "kétchup y mostaza". La "R" del escudo —dos cohetes despegando a través de un aro inspirado en Saturno— incorpora ahora reflejos amarillos, y el club sumó un logotipo alternativo, el "Dunkstronaut", que combina la iconografía del programa espacial con el baloncesto en homenaje al Centro Espacial Johnson.
En el draft de 2026, Houston adquirió al base Bruce Thornton en el puesto 31 mediante una operación a cuatro bandas en la propia noche del sorteo.
3. Palmarés[editar]
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Campeonatos de la NBA (2)
| Año | Rival en las Finales | Resultado | MVP de las Finales |
|---|---|---|---|
| 1994 | New York Knicks | 4-3 | Hakeem Olajuwon |
| 1995 | Orlando Magic | 4-0 | Hakeem Olajuwon |
Subcampeonatos (2)
| Año | Rival | Resultado |
|---|---|---|
| 1981 | Boston Celtics | 2-4 |
| 1986 | Boston Celtics | 2-4 |
Otros títulos
- Títulos de Conferencia Oeste (4): 1981, 1986, 1994 y 1995.
- Títulos de división (9): 1977, 1986, 1993, 1994, 2015, 2018, 2019, 2020 y 2025.
- Mejor balance de temporada regular de la franquicia: 65-17 en 2017-18.
Premios individuales de jugadores del club
- MVP de la temporada regular: Moses Malone (1979 y 1982), Hakeem Olajuwon (1994) y James Harden (2018).
- MVP de las Finales: Hakeem Olajuwon (1994 y 1995).
- Mejor Defensor del Año: Hakeem Olajuwon (1993 y 1994).
- Novato del Año: Ralph Sampson (1984) y Steve Francis (2000, compartido con Elton Brand).
- Máximo anotador de la liga: James Harden (2018, 2019 y 2020).
- Máximo asistente de la liga: James Harden (2017).
- Entrenador del Año: Don Chaney (1991).
4. Rivalidades[editar]
4.1 San Antonio Spurs y Dallas Mavericks[editar]
El triángulo tejano estructura buena parte del calendario del club. La rivalidad con San Antonio Spurs es la más competitiva —se cruzaron en las semifinales de 1995, con Olajuwon superando al MVP David Robinson, y de nuevo en 2017— mientras que la de Dallas Mavericks es la más antigua de las tres, con eliminatorias desde los años ochenta.
4.2 Golden State Warriors[editar]
La rivalidad definitoria de la era Harden. Rockets y Warriors se enfrentaron en los playoffs en 2015, 2016, 2018 y 2019, y Houston perdió las cuatro series. La de 2018, con Chris Paul lesionado y un 3-2 desperdiciado en las Finales de Conferencia, es la que los aficionados de Houston consideran la oportunidad perdida de aquella generación. Los dos equipos volvieron a cruzarse en la primera ronda de 2025, con victoria de Golden State en siete partidos.
4.3 Utah Jazz[editar]
Un pique de los años noventa, resuelto casi siempre a favor de Houston. Los Rockets eliminaron a Utah camino de sus dos títulos, y John Stockton se cobró la revancha con el triple sobre la bocina que cerró las Finales de Conferencia de 1997.
4.4 New York Knicks[editar]
Una rivalidad corta y de altísimo voltaje: las Finales de 1994, resueltas en siete partidos, enfrentaron a los dos mejores pívots de la época, Olajuwon y Ewing, en la serie con los promedios de anotación más bajos de las Finales modernas.
5. Pabellón[editar]
Los Rockets disputan sus partidos como locales en el Toyota Center, inaugurado el 6 de octubre de 2003 en el 1510 de Polk Street, en el centro de Houston. Pertenece a la Harris County-Houston Sports Authority, costó 235 millones de dólares y tiene una capacidad de 18.104 espectadores para baloncesto.
Su rasgo arquitectónico más singular es que está construido casi diez metros por debajo del nivel de la calle, una decisión que tomó el entonces propietario Leslie Alexander para que los aficionados pudieran acceder a la mayoría de las localidades sin subir escaleras.
Antes del Toyota Center, la franquicia jugó en el Compaq Center —originalmente The Summit— entre 1975 y 2003, escenario de los dos títulos, y, en sus primeros años en Texas, en el Hofheinz Pavilion y en el Astrodome.
5.1 Dorsales retirados[editar]
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| Dorsal | Homenajeado | Etapa en el club |
|---|---|---|
| 11 | Yao Ming | 2002-2011 |
| 22 | Clyde Drexler | 1995-1998 |
| 23 | Calvin Murphy | 1970-1983 |
| 24 | Moses Malone | 1976-1982 |
| 34 | Hakeem Olajuwon | 1984-2001 |
| 44 | Elvin Hayes | 1968-1972, 1981-1984 |
| 45 | Rudy Tomjanovich | 1970-1981 |
El club honra además con un estandarte al entrenador asistente y directivo Carroll Dawson. A los siete dorsales retirados se suma el 6 de Bill Russell, retirado por toda la NBA en 2022.
6. Jugadores históricos[editar]
- Hakeem Olajuwon (1984-2001). El mejor jugador de la historia del club y uno de los mejores pívots de todos los tiempos. Máximo taponador histórico de la NBA, MVP en 1994, dos veces MVP de las Finales y dos veces Mejor Defensor del Año. Su repertorio de fintas en el poste bajo, el "Dream Shake", sigue siendo material de estudio.
- Moses Malone (1976-1982). Dos MVP con la camiseta de Houston y el mejor reboteador ofensivo que ha visto la liga. Llevó a los Rockets a la final de 1981 con un equipo de balance perdedor.
- James Harden (2012-2021). MVP en 2018, tres títulos de máximo anotador y el jugador que definió la identidad analítica de la franquicia. En 2018-19 promedió 36,1 puntos por partido, la cifra más alta registrada por cualquier jugador desde Michael Jordan en 1986-87.
- Yao Ming (2002-2011). Ocho temporadas, ocho convocatorias al All-Star y el mayor efecto de expansión internacional que ha tenido nunca un jugador de la NBA. Miembro del Salón de la Fama.
- Clyde Drexler (1995-1998). Llegó a mitad de la temporada del segundo título y fue determinante en aquel recorrido de playoffs.
- Tracy McGrady (2004-2010). Dos títulos de máximo anotador antes de llegar a Houston y uno de los repertorios ofensivos más elegantes de su época, malogrado por las lesiones.
- Calvin Murphy (1970-1983). El base de 1,75 metros que sigue siendo uno de los mejores tiradores de tiros libres de la historia. Jugó las trece temporadas de su carrera en la franquicia.
- Elvin Hayes (1968-1972, 1981-1984) y Rudy Tomjanovich (1970-1981). Las dos primeras grandes referencias del club; Tomjanovich, además, entrenó los dos equipos campeones.
- Chris Paul (2017-2019) y Russell Westbrook (2019-2020). Los socios de Harden en el intento fallido de destronar a Golden State Warriors.
- Kevin Durant (desde 2025) y Alperen Şengün (desde 2021). El anotador veterano y el pívot turco, generador de juego desde el poste, sobre los que se articula el equipo actual.
7. Curiosidades[editar]
- El nombre "Rockets" se creó en San Diego, no en Houston: aludía al eslogan municipal de aquella ciudad y a la fábrica de misiles Atlas de General Dynamics. Que encajara tan bien con el Centro Espacial Johnson de la NASA fue una coincidencia afortunada del traslado de 1971.
- Los Rockets de 1995 son el único equipo que ha ganado el título de la NBA entrando en los playoffs como sexto cabeza de serie.
- En 1994, Hakeem Olajuwon se convirtió en el único jugador de la historia en ganar en la misma temporada el MVP de la liga, el Mejor Defensor del Año y el MVP de las Finales.
- Houston llegó a promediar menos de un tiro de media distancia por partido durante la era Morey-Harden, el extremo estadístico más radical al que ha llegado un equipo de la NBA.
- El Toyota Center está construido unos diez metros por debajo del nivel de la calle para evitar escaleras en el acceso a las gradas.
- La franquicia disputó la primera final de su historia en 1981 con un balance de 40-42, el peor registro de temporada regular con el que un equipo había llegado a las Finales hasta ese momento.
- En el rebranding de junio de 2026, los Rockets recuperaron el rojo y el amarillo de los uniformes campeones de 1994 y 1995 y añadieron un logotipo alternativo, el "Dunkstronaut", en homenaje a la industria aeroespacial de la ciudad.
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