Minnesota Timberwolves
| Minnesota Timberwolves | |
|---|---|
| Minnesota Timberwolves | |
| Fundación | 1989 (equipo de expansión; debut en la temporada 1989-90) |
| Liga | National Basketball Association (NBA) |
| Conferencia / División | Oeste / Noroeste |
| Ciudad | Mineápolis, Minnesota, Estados Unidos |
| Pabellón | Target Center (desde 1990) |
| Capacidad | 18.798 espectadores (baloncesto) |
| Colores | Azul, verde, gris y blanco (identidad renovada en junio de 2026) |
| Propietarios | Marc Lore (gobernador) y Alex Rodríguez (gobernador alterno), desde junio de 2025 |
| Presidente de operaciones de baloncesto | Tim Connelly |
| Director general | Matt Lloyd |
| Entrenador principal | Chris Finch (desde febrero de 2021) |
| Campeonatos NBA | 0 |
| Títulos de Conferencia | 0 |
| Títulos de división | 1 (2003-04, División Medio Oeste) |
| Mejor balance de su historia | 58-24 (2003-04) |
| Números retirados | 1 (el 2 de Malik Sealy); el 21 de Kevin Garnett se retirará en la temporada 2026-27 |
| Mascota | Crunch |
| Sitio web | nba.com/timberwolves |
1. Resumen[editar]
Los Minnesota Timberwolves son una franquicia profesional de baloncesto con sede en Mineápolis, que compite en la División Noroeste de la Conferencia Oeste de la National Basketball Association (NBA). Fundados en 1989 dentro de una oleada de expansión de la liga, devolvieron el baloncesto profesional de máximo nivel a Minnesota casi tres décadas después de la marcha de los 
Minneapolis Lakers a Los Ángeles en 1960.
Su historia se divide en tres bloques. El primero es la era de Kevin Garnett (1995-2007), que llevó al equipo a ocho clasificaciones consecutivas a playoffs y a la única Final de Conferencia de aquel periodo, en 2004, el año del único MVP de la historia del club. El segundo es una travesía por el desierto de trece temporadas seguidas sin playoffs, la más larga de la NBA en aquel momento, marcada por decisiones directivas fallidas, lesiones y una notable inestabilidad institucional.
El tercero es el actual. La elección de Anthony Edwards con el número uno del draft de 2020 y el traspaso por el pívot francés Rudy Gobert en 2022 —muy criticado en su momento— dieron lugar al mejor equipo de la era moderna del club: 56-26 en 2023-24, con dos Finales de Conferencia Oeste consecutivas (2024 y 2025) y una identidad defensiva de élite. Los Timberwolves siguen siendo, sin embargo, una de las siete franquicias que nunca han disputado unas Finales de la NBA.
En junio de 2025, la propiedad pasó definitivamente de Glen Taylor a Marc Lore y Alex Rodríguez, tras un proceso de traspaso accionarial que se prolongó cuatro años y terminó en arbitraje. Un año después, el 10 de julio de 2026, el club incorporó al base LaMelo Ball en la operación más ambiciosa de su historia reciente y presentó una identidad visual completamente renovada para la temporada 2026-27.
Los Timberwolves juegan en el Target Center, en el centro de Mineápolis, recinto que comparten con las 
Minnesota Lynx de la WNBA.
2. Historia[editar]
2.1 Fundación y primeros años (1989–1995)[editar]
La NBA concedió una franquicia de expansión a Mineápolis en abril de 1987, dentro de un paquete de cuatro equipos nuevos junto a Charlotte Hornets, Miami Heat y Orlando Magic. Minnesota, como Orlando, empezó a competir en la temporada 1989-90.
El nombre "Timberwolves" se eligió en 1987 por votación popular, en referencia al lobo gris de los bosques del norte del estado; la alternativa finalista era "Polars". El primer entrenador fue Bill Musselman, y el primer partido oficial se disputó el 3 de noviembre de 1989 en Seattle, con derrota por 106-94. El estreno en casa llegó cinco días después ante los Chicago Bulls de Michael Jordan, en el Metrodome, ante más de 35.000 espectadores. Aquella temporada inaugural, disputada íntegramente en el estadio de béisbol y fútbol americano, superó el millón de espectadores y estableció el récord de asistencia de una temporada en la historia de la NBA.
Los resultados no acompañaron: el equipo no se clasificó a playoffs en ninguna de sus seis primeras campañas. Pasaron por la plantilla Tony Campbell, Pooh Richardson y Christian Laettner, tercera elección del draft de 1992. En 1994, la franquicia estuvo a punto de ser vendida y trasladada a Nueva Orleans; la NBA bloqueó la operación y el empresario local Glen Taylor compró el club, asegurando su continuidad en Minnesota durante las tres décadas siguientes.
2.2 Kevin Garnett y los ocho playoffs consecutivos (1995–2003)[editar]
El punto de inflexión llegó en el draft de 1995, cuando los Timberwolves seleccionaron con la quinta elección a un ala-pívot de 19 años recién salido del instituto: Kevin Garnett. Era el primer jugador en dar ese salto en veinte años y se convirtió de inmediato en el rostro de la franquicia y en uno de los jugadores más versátiles de su generación.
Con Flip Saunders en el banquillo, Minnesota se clasificó a playoffs de forma ininterrumpida desde 1997 hasta 2004, ocho temporadas seguidas. Las siete primeras, sin embargo, terminaron en primera ronda, lo que consolidó la reputación de un equipo "bueno pero insuficiente". La incorporación de Stephon Marbury en 1996 prometía una sociedad de largo recorrido, pero el base pidió el traspaso en 1999.
Aquella etapa quedó además condicionada por dos episodios graves. El primero, deportivo y administrativo: el caso Joe Smith, un acuerdo secreto extracontractual descubierto en 2000 por el que la NBA anuló los contratos firmados, impuso una multa de 3,5 millones de dólares, suspendió temporalmente al propietario Glen Taylor y al director general Kevin McHale y privó al club de varias primeras rondas de draft. El segundo, humano: la muerte del escolta Malik Sealy en un accidente de tráfico el 20 de mayo de 2000, tras el que la franquicia retiró su dorsal 2.
2.3 El MVP de Garnett y la Final de Conferencia de 2004[editar]
La temporada 2003-04 es, todavía hoy, la mejor de la historia del club. Con Garnett acompañado por Sam Cassell y Latrell Sprewell, Minnesota firmó un balance de 58-24 —el mejor de su historia— y ganó el título de la División Medio Oeste, el único de su palmarés.
Kevin Garnett fue nombrado MVP de la temporada regular, el único jugador de la franquicia que ha recibido el galardón. En los playoffs, los Timberwolves eliminaron a Denver Nuggets (4-1) y a Sacramento Kings (4-3) y alcanzaron sus primeras Finales de Conferencia Oeste, donde cayeron por 2-4 ante los Los Angeles Lakers de Shaquille O'Neal y Kobe Bryant, con Cassell lesionado.
2.4 El desmantelamiento y la larga sequía (2005–2014)[editar]
Tras 2004 el equipo se descompuso con rapidez. Las lesiones, la salida de piezas clave y, sobre todo, la falta de elecciones de draft derivada del caso Joe Smith dejaron a la directiva sin herramientas para rodear a Garnett. El 31 de julio de 2007, ante la imposibilidad de construir un proyecto competitivo, Minnesota lo traspasó a los 
Boston Celtics a cambio de un paquete de siete jugadores y elecciones que incluía a Al Jefferson. Garnett ganaría el anillo con Boston en 2008.
Comenzó entonces el periodo más oscuro de la franquicia: trece temporadas consecutivas sin playoffs, entre 2005 y 2017, la sequía más larga de la NBA en aquel momento. Pasaron por el equipo Al Jefferson, Kevin Love —elegido en 2008, All-Star y uno de los mejores reboteadores de la liga— y el base español Ricky Rubio, seleccionado en 2009 y llegado a Mineápolis en 2011, pero ninguno logró estabilizar el proyecto.
En agosto de 2014, Love fue traspasado a Cleveland Cavaliers a cambio del alero Andrew Wiggins, primera elección de aquel draft, y de otros activos. Love ganaría el título con LeBron James en 2016 mientras Minnesota seguía reconstruyendo.
2.5 Flip Saunders, Towns y el regreso a playoffs (2013–2019)[editar]
Flip Saunders regresó a la organización en 2013 como presidente de operaciones de baloncesto y asumió también el banquillo en 2014. Bajo su dirección llegaron Wiggins y, con la primera elección del draft de 2015, Karl-Anthony Towns, un pívot dominicano-estadounidense que ganaría por unanimidad el premio de Novato del Año.
Saunders falleció en octubre de 2015 por complicaciones de un linfoma de Hodgkin, apenas semanas antes del inicio de la temporada, un golpe del que la organización tardó años en recuperarse.
Tom Thibodeau asumió en 2016 el doble papel de entrenador y presidente de operaciones y trajo mediante traspaso a Jimmy Butler en junio de 2017. Con Towns, Wiggins y Butler, los Wolves regresaron a los playoffs en 2017-18 con 47-35, rompiendo catorce años de ausencia, aunque cayeron en primera ronda ante Houston Rockets. La convivencia entre Butler y los jóvenes se rompió el curso siguiente: el alero forzó su salida a Philadelphia 76ers en noviembre de 2018 y Thibodeau fue destituido en enero de 2019.
2.6 Anthony Edwards y el traspaso por Rudy Gobert (2020–2023)[editar]
En el draft de 2020, celebrado de forma virtual por la pandemia, Minnesota seleccionó con el número uno global al escolta Anthony Edwards, por delante de James Wiseman y LaMelo Ball. En febrero de 2021 la franquicia contrató como entrenador a Chris Finch, y en mayo de 2022 incorporó a Tim Connelly, arquitecto de los Denver Nuggets campeones, como presidente de operaciones.
Su primera decisión fue la más discutida de la historia reciente del club: en julio de 2022, Minnesota adquirió al pívot francés Rudy Gobert a cambio de cuatro primeras rondas sin protección, un intercambio de elecciones y cinco jugadores, entre ellos Malik Beasley, Patrick Beverley, Jarred Vanderbilt y Walker Kessler. La prensa especializada fue casi unánime en el escepticismo, tanto por el precio como por la duplicidad posicional con Towns.
La temporada 2022-23 fue irregular (42-40 y eliminación en primera ronda ante Denver Nuggets), pero sentó las bases de la identidad defensiva que definiría el ciclo siguiente.
2.7 Las dos Finales de Conferencia (2024 y 2025)[editar]
La campaña 2023-24 fue la mejor de la era moderna del club. Con la mejor defensa de la liga —sostenida por Gobert, Jaden McDaniels y el propio Edwards—, Minnesota firmó 56-26 y terminó tercera del Oeste. En los playoffs barrió a Phoenix Suns (4-0) y eliminó a los campeones vigentes, Denver Nuggets, por 4-3 remontando un 2-3 en contra y ganando el séptimo partido en Denver tras ir veinte puntos por debajo. En las Finales de Conferencia Oeste, las primeras del club en veinte años, cayó por 1-4 ante Dallas Mavericks. Rudy Gobert ganó aquel curso su cuarto premio al Mejor Defensor del Año, el primero con Minnesota.
En octubre de 2024, poco antes del inicio de la temporada, la franquicia traspasó a Karl-Anthony Towns a New York Knicks en una operación a tres bandas de la que obtuvo a Julius Randle y Donte DiVincenzo. Edwards quedaba como única referencia del equipo.
La temporada 2024-25 terminó con 49-33 y con unas segundas Finales de Conferencia consecutivas: victorias sobre Los Angeles Lakers (4-1) y Golden State Warriors (4-1) y derrota por 1-4 ante Oklahoma City Thunder.
2.8 La nueva propiedad[editar]
En abril de 2021, Glen Taylor pactó la venta progresiva del club a Marc Lore, empresario del comercio electrónico, y al exjugador de béisbol Alex Rodríguez, sobre una valoración de 1.500 millones de dólares. El proceso, estructurado en tramos, se rompió en 2024 cuando Taylor declaró caducada la opción de compra, y las partes acudieron a un arbitraje que en febrero de 2025 falló a favor de los compradores.
El 24 de junio de 2025, la Junta de Gobernadores de la NBA aprobó la operación por unanimidad y el traspaso se cerró al día siguiente, poniendo fin a 31 años de Glen Taylor al frente de la franquicia. Lore ejerce como gobernador de los Timberwolves y Rodríguez como gobernador alterno; en las Minnesota Lynx los papeles se invierten.
2.9 La temporada 2025-26[editar]
Minnesota cerró la fase regular con 49-33, sexta del Oeste. Anthony Edwards firmó su mejor curso individual —28,8 puntos, tercer máximo anotador de la liga— y fue elegido MVP del All-Star Game, aunque las lesiones lo limitaron a 61 partidos y lo dejaron fuera de los quintetos All-NBA, con las consecuencias contractuales que eso implicaba.
En los playoffs, los Wolves eliminaron en primera ronda a los Denver Nuggets de Nikola Jokić por 4-2 y cayeron en semifinales de conferencia por 2-4 ante los San Antonio Spurs de Victor Wembanyama, en una eliminatoria de alta tensión que ambos vestuarios describieron después como el nacimiento de una rivalidad. El sexto y decisivo partido terminó 139-109 para San Antonio.
2.10 El verano de 2026: LaMelo Ball y la nueva imagen[editar]
Tras la eliminación, Tim Connelly optó por una reestructuración profunda. El 10 de julio de 2026, en una operación a cuatro bandas, Minnesota incorporó al base LaMelo Ball —precisamente el jugador con el que Edwards había competido por el primer puesto del draft de 2020— y al alero Josh Green, a cambio de enviar a Julius Randle a Brooklyn Nets y a Naz Reid a Charlotte Hornets, junto con varias elecciones e intercambios de draft que se extienden hasta 2033.
En el draft de 2026 el club seleccionó a Joshua Jefferson (n.º 28) y Trey Kaufman-Renn (n.º 59). El movimiento da a Edwards el mejor generador de juego que ha tenido nunca a su lado, pero deja al equipo de Chris Finch sin un ala-pívot titular consolidado y con Gobert y Jaden McDaniels como únicos sostenes defensivos de referencia.
El 7 de junio de 2026, además, la franquicia presentó una identidad visual completamente nueva para 2026-27: un logotipo que conserva el lobo sobre el balón e incorpora los pinos del escudo original, una paleta que recupera el azul, el verde y el blanco de las dos primeras etapas del club, tres equipaciones y dos pistas distintas. Se retiraba así la imagen adoptada en 2017.
3. Palmarés[editar]
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Títulos
- Campeonatos de la NBA: ninguno. Los Timberwolves son una de las siete franquicias que nunca han disputado unas Finales de la NBA.
- Títulos de Conferencia Oeste: ninguno. Tres Finales de Conferencia disputadas: 2004, 2024 y 2025.
- Títulos de división (1): 2003-04, División Medio Oeste. (La División Noroeste no existía todavía: se creó en la reorganización de 2004-05.)
Mejores temporadas regulares
| Temporada | Balance | Resultado |
|---|---|---|
| 2003-04 | 58-24 | Finales de Conferencia Oeste (derrota 2-4 ante Los Angeles Lakers) |
| 2023-24 | 56-26 | Finales de Conferencia Oeste (derrota 1-4 ante Dallas Mavericks) |
| 2001-02 | 50-32 | Eliminados en primera ronda |
| 2024-25 | 49-33 | Finales de Conferencia Oeste (derrota 1-4 ante Oklahoma City Thunder) |
| 2025-26 | 49-33 | Semifinales de conferencia (derrota 2-4 ante San Antonio Spurs) |
Premios individuales de jugadores del club
- MVP de la temporada regular: Kevin Garnett (2004).
- Mejor Defensor del Año: Rudy Gobert (2024). Es el cuarto de su carrera; los tres anteriores los ganó con Utah Jazz.
- Novato del Año: Karl-Anthony Towns (2016, por unanimidad) y Andrew Wiggins (2015).
- MVP del All-Star Game: Anthony Edwards (2026).
- Líder de la NBA en triples anotados: Anthony Edwards (2024-25, con 320).
- Líder de la NBA en rebotes: Kevin Garnett (2004, 2005, 2006 y 2007).
4. Rivalidades[editar]
4.1 Denver Nuggets[editar]
La rivalidad más caliente del presente. Los dos equipos comparten la División Noroeste y se han cruzado en playoffs cuatro veces en pocos años: Denver ganó en 2023 camino de su título, Minnesota se tomó la revancha en las semifinales de 2024 remontando un 2-3 y ganando el séptimo partido en Denver, y volvió a eliminar a los Nuggets en la primera ronda de 2026. El duelo táctico entre Nikola Jokić y Rudy Gobert es el eje de la serie.
4.2 San Antonio Spurs[editar]
La rivalidad más reciente, nacida en la eliminatoria de semifinales de 2026, resuelta por 4-2 a favor de San Antonio. El contraste entre Anthony Edwards y Victor Wembanyama, los dos rostros de la nueva generación del Oeste, ha convertido el emparejamiento en uno de los más seguidos de la conferencia.
4.3 Utah Jazz y Oklahoma City Thunder[editar]
Con Utah Jazz el pique es divisional y se cargó de contenido en 2022 con el traspaso de Rudy Gobert, uno de los más discutidos de la década. Con Oklahoma City Thunder la relación es la del contraste generacional: el equipo que eliminó a Minnesota en las Finales de Conferencia de 2025 y que dominó el Oeste durante la segunda mitad de la década.
4.4 Los Angeles Lakers[editar]
Una rivalidad de fondo histórico. Los Lakers nacieron en Mineápolis, ganaron allí cinco títulos entre 1949 y 1954 y se marcharon a Los Ángeles en 1960; la afición de Minnesota nunca ha dejado de reclamar esa herencia. Los dos equipos se han cruzado en playoffs en 2003, 2004 y 2025, con victoria de Minnesota en el último de esos duelos.
5. Pabellón[editar]
Los Timberwolves juegan como locales en el Target Center, inaugurado el 13 de octubre de 1990 en el centro de Mineápolis, con una capacidad de 18.798 espectadores para baloncesto. El edificio es propiedad de la ciudad de Mineápolis desde 1995 y entre 2016 y 2017 se sometió a una reforma de 140 millones de dólares que renovó la fachada, la grada, la instalación tecnológica y los accesos, y que prolongó el contrato de arrendamiento del club hasta 2035.
Su primera temporada, la 1989-90, los Timberwolves la disputaron en el Hubert H. Humphrey Metrodome, el estadio cubierto que compartían los Minnesota Twins y los Minnesota Vikings. Aquella campaña, con capacidades de más de 35.000 espectadores por partido, superó el millón de asistentes y estableció el récord de asistencia de una temporada regular en la historia de la NBA.
El Target Center lo comparten con las Minnesota Lynx de la WNBA, la franquicia más laureada del baloncesto profesional de Minnesota, y ha albergado el All-Star Game de la NBA de 1994.
5.1 Dorsales retirados[editar]
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| Dorsal | Homenajeado |
|---|---|
| 2 | Malik Sealy (1999-2000), fallecido en accidente de tráfico en mayo de 2000 |
| 21 | Kevin Garnett — retirada anunciada para la temporada 2026-27 |
A ellos se suma el 6 de Bill Russell, retirado en 2022 por toda la NBA.
La retirada del 21 de Kevin Garnett fue anunciada en diciembre de 2025, cuando el club lo incorporó como embajador de la organización. El homenaje llevaba años bloqueado por el distanciamiento entre el jugador y el anterior propietario, Glen Taylor, y solo se desbloqueó tras el cambio de propiedad de 2025.
6. Jugadores históricos[editar]
- Kevin Garnett (1995-2007, 2015-2016). MVP en 2004, quince veces All-Star a lo largo de su carrera y máximo anotador y reboteador de la historia de la franquicia. Cuatro títulos consecutivos de máximo reboteador de la NBA con los Wolves. Salón de la Fama en 2020.
- Anthony Edwards (2020-presente). Primera elección del draft de 2020, cuatro veces All-Star, oro olímpico en París 2024 y líder de las dos Finales de Conferencia de 2024 y 2025.
- Karl-Anthony Towns (2015-2024). Novato del Año por unanimidad en 2016 y máximo triplista de la historia del club; campeón de la NBA en 2026, ya con New York Knicks.
- Rudy Gobert (2022-presente). Mejor Defensor del Año en 2024, el cuarto de su carrera, y eje del mejor equipo defensivo de la historia de la franquicia.
- Kevin Love (2008-2014). All-Star y uno de los mejores reboteadores y tiradores de su generación; autor de una racha histórica de dobles-dobles consecutivos.
- Sam Cassell y Latrell Sprewell (2003-2005). Los veteranos del equipo de la Final de Conferencia de 2004.
- Ricky Rubio (2011-2017, 2020-2021). El base español que se convirtió en uno de los jugadores más queridos por la afición de Mineápolis.
- Andrew Wiggins (2014-2020). Novato del Año en 2015 y máximo anotador del equipo durante buena parte de la travesía sin playoffs.
- Jaden McDaniels (2020-presente) y Naz Reid (2019-2026). Los dos productos de desarrollo interno del ciclo actual; Reid ganó el premio al Mejor Sexto Hombre en 2024 antes de salir hacia Charlotte en el traspaso de 2026.
- Malik Sealy (1999-2000). Su dorsal 2 es el primero retirado por la franquicia.
7. Curiosidades[editar]
- El nombre Timberwolves se decidió por votación popular en 1987. Minnesota es el estado con la mayor población de lobo gris de los Estados Unidos continentales, y la alternativa finalista era "Polars".
- La temporada inaugural en el Metrodome (1989-90) estableció el récord de asistencia de una temporada regular en la historia de la NBA, con más de un millón de espectadores en un estadio preparado para béisbol y fútbol americano.
- Los Lakers nacieron en Mineápolis y ganaron allí cinco campeonatos entre 1949 y 1954 antes de mudarse a Los Ángeles en 1960; los Timberwolves no reclaman formalmente esa historia, que la NBA atribuye a la franquicia angelina.
- El caso Joe Smith (2000) sigue siendo la sanción por acuerdos extracontractuales más severa de la historia de la NBA: multa millonaria, suspensión del propietario y del director general y pérdida de varias primeras rondas de draft.
- La franquicia es una de las siete que nunca han disputado unas Finales de la NBA, y su única Final de Conferencia previa a 2024 databa de 2004.
- El traspaso por Rudy Gobert de 2022 fue calificado casi unánimemente como un error en el momento de producirse; dos Finales de Conferencia y un premio al Mejor Defensor del Año después, es uno de los casos más citados de reevaluación de una operación en la prensa especializada.
- El 10 de julio de 2026, la llegada de LaMelo Ball juntó por primera vez en el mismo equipo a los dos jugadores que encabezaron el debate del draft de 2020, en el que Minnesota eligió a Edwards y Charlotte a Ball.
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