Lázaro Cárdenas
| Lázaro Cárdenas | |
|---|---|
Presidente de los  Estados Unidos Mexicanos | |
| Mandato | 1 de diciembre de 1934 – 30 de noviembre de 1940 |
| Predecesor | Abelardo L. Rodríguez |
| Sucesor | Manuel Ávila Camacho |
| Información personal | |
| Nacimiento | 21 de mayo de 1895, Jiquilpan, Michoacán |
| Fallecimiento | 19 de octubre de 1970, Ciudad de México (75 años) |
| Causa de muerte | Cáncer |
| Nacionalidad | Mexicana |
| Cónyuge | Amalia Solórzano |
| Hijos | Cuauhtémoc Cárdenas |
| Rama militar | Ejército Constitucionalista |
| Rango | General |
| Conflictos | Revolución Mexicana |
| Partido | Partido de la Revolución Mexicana (PRM) |
1. Resumen[editar]
Lázaro Cárdenas del Río (Jiquilpan, Michoacán, 21 de mayo de 1895 – Ciudad de México, 19 de octubre de 1970) fue un militar y político mexicano, presidente de México entre 1934 y 1940. Es reconocido como uno de los líderes más influyentes de la etapa posrevolucionaria y el principal artífice de la consolidación del Estado surgido de la Revolución Mexicana.[1] Su gobierno aceleró el reparto agrario, nacionalizó la industria petrolera —hecho que marcó un hito en la soberanía latinoamericana—, transformó el partido oficial en el Partido de la Revolución Mexicana (antecedente directo del actual Partido Revolucionario Institucional), y dio asilo a miles de refugiados de la Guerra Civil Española, incluidos centenares de niños. Es padre de Cuauhtémoc Cárdenas, figura clave de la izquierda mexicana contemporánea.
2. Primeros años y formación[editar]
Nació en Jiquilpan, una pequeña población del occidente de Michoacán, en el seno de una familia de origen indígena purépecha y modestos recursos. Su padre falleció cuando él era niño, lo que obligó a Cárdenas a trabajar desde muy joven. Apenas cursó estudios elementales. A los 18 años se incorporó a la imprenta de la localidad, y poco después estalló la Revolución Mexicana, conflicto que definiría toda su vida.
En 1913, tras el golpe de Estado de Victoriano Huerta contra el presidente Francisco I. Madero, Cárdenas se unió a las fuerzas revolucionarias en el norte del país. Combatió bajo las órdenes del general Álvaro Obregón y más tarde de Plutarco Elías Calles, dentro de la facción constitucionalista. Su carrera militar fue vertiginosa: alcanzó el grado de general a los 25 años. Participó en campañas contra los zapatistas en Morelos y contra los yaquis en Sonora, experiencia que le dio un conocimiento directo de la diversidad social y étnica del país. En los años veinte ejerció además como jefe militar en la región petrolera de la Huasteca, un destino que lo puso en contacto directo con las condiciones de los trabajadores del sector y que cimentó políticas que aplicaría más tarde desde la presidencia.
3. Trayectoria política antes de la presidencia[editar]
3.1 Gobernador de Michoacán (1928–1932)[editar]
En 1928 fue elegido gobernador de su estado natal. Durante su gestión impulsó una de las reformas agrarias más avanzadas del país hasta ese momento, promovió la educación rural y fomentó la organización sindical de trabajadores y campesinos. Su cercanía con las comunidades indígenas purépechas marcó un estilo de gobierno que luego trasladaría a la presidencia: visitaba personalmente los pueblos, escuchaba demandas y resolvía conflictos sobre el terreno. Repartió más de 100 mil hectáreas durante su mandato estatal.
3.2 Secretario de Gobernación y otros cargos[editar]
En 1931 fue nombrado presidente del recién creado Partido Nacional Revolucionario (PNR). Más tarde ocupó la Secretaría de Gobernación en el gabinete del presidente Abelardo L. Rodríguez, puesto desde el cual organizó la estructura política que le permitiría acceder a la candidatura presidencial en 1934. Su postulación fue impulsada por Calles, quien esperaba mantener el control, pero Cárdenas pronto demostraría que no sería un presidente manipulable. Su campaña electoral recorrió casi todo el territorio mexicano y se caracterizó por el contacto directo con las comunidades obreras y campesinas, un estilo alejado del político distante que le dio un mandato moral una vez en el poder.
4. Presidencia de México (1934–1940)[editar]
4.1 Ruptura con Calles y fin del Maximato[editar]
Cárdenas asumió la presidencia el 1 de diciembre de 1934. En sus primeros meses permitió la actividad de sindicatos y organizaciones campesinas que el callismo había reprimido. La tensión con Plutarco Elías Calles escaló rápidamente. En 1936, Cárdenas obligó a Calles a salir del país —fue expulsado a Estados Unidos— y desmanteló la red de funcionarios callistas, consolidando por primera vez la autoridad real del presidente de la República. Este acto es considerado el fin del Maximato y el arranque de la institución presidencial moderna en México.
4.2 Política agraria y el ejido[editar]
El cardenismo convirtió el reparto agrario en el eje de su proyecto político. Entre 1934 y 1940 se distribuyeron 18 millones de hectáreas a comunidades campesinas, una cifra que superó lo repartido por todos los gobiernos anteriores desde la Revolución. Se creó el ejido colectivo como forma de organización productiva y se estableció el Banco Nacional de Crédito Ejidal para financiarlo.[2]
4.3 Política educativa y cultural[editar]
El gobierno cardenista dio un fuerte impulso a la educación socialista, plasmada en la reforma al artículo 3.º constitucional en 1934. Se multiplicaron las escuelas rurales y las misiones culturales —muchas de ellas vinculadas al movimiento muralista mexicano—, se alfabetizó a cientos de miles de adultos y se fundó el Instituto Politécnico Nacional (IPN) en 1936, concebido como una institución técnica al servicio del desarrollo industrial del país. También se apoyó la creación del Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH) en 1939, que institucionalizó la protección del patrimonio arqueológico e histórico.
4.4 Política obrera y la CTM[editar]
Cárdenas alentó la sindicalización masiva de los trabajadores urbanos. En 1936 se fundó la Confederación de Trabajadores de México (CTM), que agrupó a los principales sindicatos industriales bajo el liderazgo de Vicente Lombardo Toledano. El gobierno respaldó huelgas que exigían mejores salarios y condiciones laborales, y el movimiento obrero se convirtió en uno de los pilares del nuevo esquema político. Entre las decisiones más audaces del periodo figuraron la consagración del derecho de huelga y la creación de los tribunales laborales.
4.5 La Expropiación Petrolera (18 de marzo de 1938)[editar]
El acontecimiento que define internacionalmente el gobierno de Cárdenas. Tras un prolongado conflicto laboral entre los trabajadores petroleros y las compañías extranjeras —principalmente estadounidenses, británicas y neerlandesas— que se negaban a acatar un laudo de la Suprema Corte de Justicia, Cárdenas decretó la expropiación de la industria petrolera el 18 de marzo de 1938. La medida fue anunciada por radio la noche de ese día y desencadenó una movilización popular masiva: miles de ciudadanos donaron dinero, joyas y animales de corral para ayudar a pagar la indemnización a las empresas.[3]
La empresa estatal Petróleos Mexicanos (PEMEX) fue creada para administrar la industria. Las compañías expropiadas impusieron un boicot económico contra México que duró años, pero la Segunda Guerra Mundial —que estalló un año después— convirtió al petróleo mexicano en un recurso estratégico para los Aliados, forzando el restablecimiento de relaciones.
4.6 Nacionalización de los ferrocarriles[editar]
En 1937, un año antes de la expropiación petrolera, Cárdenas decretó la nacionalización de los Ferrocarriles Nacionales de México, que estaban en manos de empresas extranjeras y enfrentaban una grave crisis financiera y laboral. La medida fue menos espectacular que la del petróleo, pero consolidó el control estatal sobre una infraestructura clave para el desarrollo económico.
4.7 Asilo a refugiados españoles[editar]
La Guerra Civil Española (1936–1939) y la posterior dictadura de Francisco Franco provocaron un éxodo masivo de republicanos. Cárdenas, fiel a sus convicciones antifascistas, abrió las puertas de México a miles de refugiados. Entre Cárdenas acogió a unos cuarenta mil exiliados republicanos españoles, que debieron salir de su país por la guerra civil entre 1936 y 1939., entre ellos destacados intelectuales, científicos y artistas que enriquecieron profundamente la vida cultural mexicana. Además, en 1937 México recibió a cerca de 456 menores españoles, conocidos como los «Niños de Morelia», que fueron alojados en Michoacán.
4.8 Transformación del partido oficial[editar]
En 1938, Cárdenas disolvió el PNR y creó el Partido de la Revolución Mexicana (PRM), organizado en cuatro sectores: obrero, campesino, popular y militar. Esta estructura corporativa definió el sistema político mexicano durante las décadas siguientes y es el antecedente directo del Partido Revolucionario Institucional (PRI), fundado en 1946.
4.9 Política exterior[editar]
Cárdenas mantuvo una política exterior independiente y antifascista. México fue uno de los pocos países que defendió activamente a la República Española en foros internacionales. En 1938 denunció la invasión italiana de Etiopía y la expansión japonesa en China. Durante la Crisis de los Sudetes, México apoyó a Checoslovaquia. Esta línea diplomática preparó el terreno para la activa participación mexicana en favor de los Aliados durante la Segunda Guerra Mundial.
5. Después de la presidencia[editar]
5.1 Secretario de la Defensa Nacional[editar]
Al terminar su mandato en 1940, Cárdenas entregó el poder a Manuel Ávila Camacho —quien representó un giro hacia políticas más moderadas— y se retiró brevemente de la política activa. Durante la Segunda Guerra Mundial fue nombrado Secretario de la Defensa Nacional, cargo que ocupó entre 1942 y 1945. Supervisó la organización de la defensa costera y la posible participación mexicana en el conflicto, que finalmente se concretó con el envío del Escuadrón 201.
5.2 Militancia y posiciones internacionales[editar]
En los años siguientes, Cárdenas se convirtió en una figura emblemática de la izquierda latinoamericana. Apoyó la Revolución Cubana de 1959 y visitó la isla en varias ocasiones. También respaldó al gobierno de Salvador Allende en Chile y condenó las dictaduras militares que proliferaron en América del Sur durante los años sesenta y setenta. Fue uno de los fundadores del Movimiento de Liberación Nacional (MLN) en México. Su casa en la Ciudad de México se convirtió en punto de encuentro de exiliados y líderes progresistas de todo el continente.
5.3 Presidencia de la Comisión de la Cuenca del Tepalcatepec[editar]
Entre 1947 y 1959, Cárdenas dirigió la Comisión de la Cuenca del Tepalcatepec, un ambicioso proyecto de desarrollo regional en Michoacán que incluyó la construcción de presas, canales de riego y carreteras. Esta comisión fue un modelo de intervención estatal planificada en una zona deprimida, y permitió a Cárdenas mantenerse en contacto con el México rural.
5.4 Últimos años[editar]
En sus últimos años, Cárdenas fue testigo crítico de la masacre de Tlatelolco en 1968 y del endurecimiento del régimen priísta. Falleció el 19 de octubre de 1970 en la Ciudad de México, víctima de cáncer, a los 75 años. Su muerte provocó una conmoción nacional; miles de mexicanos desfilaron ante su féretro.
6. Estilo de gobierno y legado[editar]
6.1 Un presidente itinerante[editar]
Cárdenas transformó la práctica presidencial. Pasaba largas temporadas fuera de la capital, recorriendo el país en tren y a caballo, escuchando directamente a campesinos y obreros. Recibía quejas en las estaciones de ferrocarril, improvisaba audiencias y tomaba decisiones ejecutivas al pie del problema. Esta imagen de presidente cercano al pueblo se convirtió en un ideal del poder presidencial mexicano.
6.2 Austeridad y ética personal[editar]
Mantuvo un estilo de vida austero durante y después de la presidencia. Redujo los gastos de la residencia oficial, se negó a acumular propiedades y al término de su mandato regresó a una vida modesta. Esta conducta contrastó fuertemente con el enriquecimiento de otros líderes revolucionarios y cimentó su reputación de honestidad.
6.3 Impacto de largo plazo[editar]
El legado de Cárdenas es vasto y contradictorio. Por un lado, consolidó el presidencialismo fuerte y el control corporativo del movimiento obrero y campesino, que luego el PRI usaría para perpetuarse en el poder durante siete décadas. Por otro lado, creó instituciones que definieron la modernidad mexicana: PEMEX, el IPN, el INAH, el Banco de Crédito Ejidal. La expropiación petrolera se considera el acto fundacional de la soberanía económica mexicana moderna.
6.4 El cardenismo después de Cárdenas[editar]
El «cardenismo» como corriente política sobrevivió al hombre. Su hijo, Cuauhtémoc Cárdenas, lideró la Corriente Democrática del PRI en los años ochenta, rompió con el partido y fundó el Partido de la Revolución Democrática (PRD). Fue candidato presidencial en 1988, 1994 y 2000, y su campaña de 1988 es ampliamente considerada como el momento en que el sistema de partido hegemónico comenzó a resquebrajarse. En las elecciones de 2018, Andrés Manuel López Obrador reivindicó explícitamente el legado cardenista, y simbólicamente eligió la refinería de Dos Bocas y el Tren Maya para vincularse con la tradición de la expropiación y la obra pública del general.
7. Presencia en el mundo hispanohablante[editar]
7.1 Icono de la izquierda latinoamericana[editar]
La figura de Cárdenas trascendió las fronteras mexicanas. En toda América Latina se le recuerda como el presidente que nacionalizó el petróleo, desafió a las grandes potencias y abrió las puertas a los refugiados. Su nombre es invocado por movimientos políticos de izquierda y centroizquierda en múltiples países. En 
Argentina, 
Bolivia, Chile y 
Uruguay existen calles, plazas y escuelas que llevan su nombre. Su imagen —generalmente con el característico uniforme militar y el rostro serio— es reconocida en todo el continente.
7.2 Relaciones con la España republicana[editar]
México fue el país que con mayor generosidad acogió a los refugiados españoles tras la Guerra Civil, y la fórmula «México, país de asilo» se forjó en buena medida durante su presidencia; gobiernos posteriores la han repetido en momentos de crisis migratorias. Entre los exiliados que Cárdenas recibió se encontraban filósofos como José Gaos, el poeta León Felipe, el cineasta Luis Buñuel, el médico y científico Isaac Costero, y centenares de profesores, ingenieros y artistas que refundaron instituciones académicas mexicanas o crearon otras nuevas, como La Casa de 
España en México —luego El Colegio de México—, una de las instituciones de investigación más prestigiosas del mundo hispanohablante.[4]
7.3 El exilio español y la cultura latinoamericana[editar]
El impacto cultural de la decisión de Cárdenas es difícil de exagerar. Los refugiados españoles contribuyeron a modernizar la universidad mexicana, el cine, la medicina, la filosofía y las artes gráficas. La editorial Fondo de Cultura Económica[sin verificar] se benefició del trabajo de traductores y editores republicanos, y se convirtió en el principal sello de difusión del pensamiento en español. Este legado convierte a Cárdenas en una figura central no solo de la historia mexicana, sino de la historia intelectual del mundo hispanohablante.
7.4 Vigencia contemporánea[editar]
En la política contemporánea de México, la figura de Cárdenas es un referente casi ineludible. Cada 18 de marzo se conmemora la Expropiación Petrolera en un acto oficial encabezado por el presidente en turno. En la cultura popular mexicana, canciones, películas y obras de teatro han recreado aquel episodio como un mito fundacional. La refinería Dos Bocas, inaugurada en 2022, fue nombrada «Refinería Olmeca» pero constantemente se la asocia en el discurso público con la herencia cardenista. La tensión entre el Cárdenas histórico —un militar que construyó un partido de Estado— y el Cárdenas simbólico —el defensor de la soberanía y los trabajadores— sigue alimentando el debate político mexicano e hispanoamericano.
8. Palmarés y reconocimientos[editar]
- General del Ejército Mexicano.
- Gobernador del estado de Michoacán (1928–1932).
- Presidente de México (1934–1940).
- Doctor Honoris Causa por varias universidades extranjeras.
- Su nombre ha sido inscrito con letras de oro en los muros del Congreso de la Unión.
- Numerosos municipios, calles y escuelas en México y América Latina llevan el nombre «Lázaro Cárdenas».
- La ciudad portuaria de Lázaro Cárdenas, en la costa de Michoacán, es uno de los principales puertos industriales del Pacífico mexicano.
La presidencia de Cárdenas suele señalarse como el cierre del llamado «maximato» —el período en que Plutarco Elías Calles controló la política nacional tras dejar la presidencia— y el inicio de un presidencialismo institucional fuerte. ↩︎
La reforma agraria cardenista tuvo particular intensidad en regiones como La Laguna (algodón), el valle del Yaqui (trigo) y Yucatán (henequén), donde se expropiaron grandes latifundios extranjeros y nacionales. ↩︎
La indemnización total acordada con las empresas fue de 130 millones de dólares, que México terminó de pagar varios años después del fin del mandato de Cárdenas. ↩︎
La Casa de España fue fundada en 1938 por iniciativa del propio Cárdenas, con el propósito expreso de ofrecer un espacio de trabajo a los intelectuales republicanos. Su transformación en El Colegio de México en 1940 marcó el inicio de una institución central en las ciencias sociales latinoamericanas. ↩︎