Morelos
| Morelos | |
|---|---|
| Estado de México | |
| Nombre oficial | Estado Libre y Soberano de Morelos |
| Capital | Cuernavaca |
| Población | 1.777.227 habitantes (censo INEGI 2020) |
| Superficie | 4958 km² |
| Gentilicio | Morelense |
| Municipios | 36 |
| Gobernador | Margarita González Saravia (2024-2030), primera mujer al frente del estado; su antecesor, Cuauhtémoc Blanco, gobernó entre 2018 y 2024 |
| Huso horario | UTC-6 (Centro) |
1. Resumen[editar]
Morelos, oficialmente Estado Libre y Soberano de Morelos, es una de las treinta y dos entidades federativas que integran los 
Estados Unidos Mexicanos. Se localiza en la región centro‑sur del país, en una posición estratégica que lo convierte en un puente natural entre la capital nacional, la Ciudad de México, y el puerto de Acapulco. Su capital y ciudad más grande es Cuernavaca, reconocida popularmente como la “ciudad de la eterna primavera” debido a su clima templado y agradable durante todo el año.
Con una población que supera el millón setecientos mil habitantes, Morelos se distingue por su alta densidad demográfica y por la profunda huella histórica que ha dejado en la construcción del México moderno. El nombre del estado rinde homenaje a José María Morelos y Pavón, héroe de la Independencia de México, y décadas más tarde su territorio fue el escenario principal de la Revolución Mexicana bajo el liderazgo de Emiliano Zapata, cuyo legado agrarista sigue presente en la identidad morelense.
La entidad alberga sitios declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, zonas arqueológicas de primer orden, una veintena de balnearios y una gastronomía que fusiona raíces prehispánicas con influencias virreinales. Su cercanía con la capital del país –apenas ochenta kilómetros separan el Zócalo capitalino del centro de Cuernavaca– la ha transformado también en un destino residencial, industrial y académico de relevancia creciente.
2. Primeros asentamientos y periodo prehispánico[editar]
La presencia humana en el actual territorio morelense se remonta a varios milenios atrás, aunque los primeros asentamientos sedentarios bien documentados datan del periodo Preclásico Medio (alrededor del 1200 a. C.). Las fértiles planicies que riegan los ríos Amacuzac y Yautepec facilitaron el desarrollo de aldeas agrícolas que, con el tiempo, dieron paso a señoríos de mayor complejidad.
Durante el periodo Clásico (200‑900 d. C.) sobresalió la ciudad de Xochicalco, cuyo nombre en náhuatl significa “en el lugar de la casa de las flores”. El sitio, edificado sobre una colina que fue modificada artificialmente, funcionó como un centro comercial, religioso y astronómico que sintetizó influencias teotihuacanas, zapotecas y mayas. Su obra más emblemática es la Pirámide de las Serpientes Emplumadas, cuyos relieves esculpidos en piedra muestran una iconografía excepcional que los arqueólogos han interpretado como un calendario agrícola y ceremonial. El abandono de Xochicalco hacia el año 1000 d. C. continúa siendo motivo de debate académico, aunque las hipótesis más aceptadas apuntan a conflictos internos y a la presión de pueblos nómadas del norte.
En el Posclásico Tardío, la región quedó dividida en señoríos tributarios del imperio mexica. Los más poderosos fueron Cuauhnáhuac (la actual Cuernavaca) y Huaxtepec, este último famoso por sus jardines botánicos que el tlatoani Moctezuma II utilizaba como sitio de recreo. Los mexicas impusieron el pago de mantas, algodón, maíz y mano de obra, pero respetaron en buena medida las estructuras políticas locales, lo que facilitó alianzas y rencores que estallarían con la llegada de los europeos.
3. Conquista y colonia[editar]
Tras la caída de Tenochtitlan en 1521, Hernán Cortés envió expediciones hacia el sur. Cuauhnáhuac fue tomada ese mismo año y el conquistador extremeño, impresionado por la fertilidad del valle, eligió la zona para edificar su propia residencia. El Palacio de Cortés –todavía en pie en el centro de Cuernavaca y actual sede del Museo Regional Cuauhnáhuac– comenzó a construirse en la década de 1520 sobre las ruinas de un centro ceremonial tlahuica, simbolizando el nuevo orden colonial.
La administración española introdujo el cultivo intensivo de caña de azúcar, que transformó el paisaje y la estructura social de Morelos. Los valles de Cuautla, Zacatepec y Casasano se cubrieron de trapiches e ingenios azucareros que durante tres siglos operaron con mano de obra indígena primero y con esclavos africanos después. Esa economía de plantación generó una élite criolla terrateniente, pero también un campesinado mestizo e indígena que conservó una fuerte conciencia comunitaria, factor determinante en los conflictos posteriores.
La evangelización quedó en manos de franciscanos, dominicos y agustinos, quienes levantaron un conjunto de conventos fortificados que hoy constituye la Ruta de los Conventos del siglo XVI, inscrita por la UNESCO en 1994. Los conjuntos de Oaxtepec, Tlayacapan, Yecapixtla, Atlatlahucan o Totolapan no solo funcionaron como centros de catequesis, sino también como nodos económicos y defensivos frente a eventuales sublevaciones.
4. Independencia y origen del nombre[editar]
Cuando la guerra de Independencia estalló en 1810, la intendencia de México –a la que pertenecía la región– se convirtió en uno de los teatros de operaciones del cura José María Morelos y Pavón. Morelos sitió Cuautla en 1812, en una de las acciones militares más célebres de la contienda. Aunque el sitio finalmente fue roto por las fuerzas realistas al mando de Félix María Calleja, la resistencia de los insurgentes durante setenta y dos días tuvo un impacto propagandístico enorme y consolidó la fama militar del caudillo.
Con la consumación de la independencia en 1821, el territorio que hoy ocupa el estado quedó integrado primero a la provincia de México y, bajo el régimen federalista instaurado por la Constitución de 1824, al Estado de México. La aspiración de los morelenses por tener una entidad propia tardó décadas en cristalizar. Finalmente, el 17 de abril de 1869, durante el gobierno de Benito Juárez, se emitió el decreto que creó el Estado Libre y Soberano de Morelos, segregando once distritos del Estado de México. El nombre, elegido por el Congreso de la Unión, constituyó un homenaje póstumo al Siervo de la Nación.
La primera capital fue Cuernavaca, que alternó esa función con Cuautla durante breves periodos a causa de los conflictos armados que marcaron las décadas siguientes.
5. Revolución mexicana y el zapatismo[editar]
Si algún episodio ha determinado el carácter de Morelos es, sin duda, la Revolución Mexicana. En 1910, los grandes ingenios azucareros estaban en manos de unas cuantas familias, mientras los campesinos veían cómo las haciendas se expandían sobre tierras que ellos consideraban comunales. El descontento encontró su líder en Emiliano Zapata, un pequeño ganadero de Anenecuilco, municipio de Ayala, que en noviembre de 1911 proclamó el Plan de Ayala. Ese documento exigía la restitución de tierras a los pueblos y la expropiación de latifundios, y se convirtió en la bandera ideológica del Ejército Libertador del Sur.
Morelos fue el corazón geográfico y simbólico del zapatismo. Los zapatistas controlaron buena parte del estado entre 1911 y 1919, aplicaron una reforma agraria radical y establecieron formas de autogobierno comunal que sorprendieron a los observadores de la época. La “Comuna de Morelos”, como la llamó el historiador John Womack, demostró la viabilidad de un modelo de organización campesina autónoma, aunque su existencia dependió siempre de la suerte de las armas.
Zapata fue asesinado en la hacienda de Chinameca el 10 de abril de 1919, pero la lucha agraria no cesó de inmediato. Su figura, envuelta en un aura casi mítica, permeó la política estatal durante el resto del siglo XX: todos los gobernadores posteriores a la Revolución han tenido que medir sus actos con la vara del zapatismo.
6. Morelos contemporáneo[editar]
En la segunda mitad del siglo XX, la fisonomía de Morelos experimentó un vuelco definitivo. La construcción de la autopista México‑Cuernavaca en 1952 acortó los tiempos de viaje, y la capital nacional empezó a derramar población, inversiones y turismo de fin de semana sobre el estado. Cuernavaca consolidó su vocación residencial y hotelera; Jiutepec, Temixco y Emiliano Zapata se industrializaron con plantas automotrices, químicas y de procesamiento de alimentos; y Cuautla mantuvo su perfil agrícola, sobre todo en el cultivo de caña, arroz y hortalizas.
El sismo del 19 de septiembre de 2017 afectó severamente la infraestructura de Morelos. Decenas de edificios históricos, iglesias y viviendas resultaron dañados en municipios como Jojutla, Tlaquiltenango, Tetela del Volcán y la propia Cuernavaca. La reconstrucción avanzó de manera lenta y evidenció las carencias estructurales de la entidad.
Hoy, Morelos genera alrededor del 1,2 % del producto interno bruto nacional. Su economía se sostiene sobre tres pilares: los servicios (turismo, comercio, educación privada), las manufacturas y, en menor medida, la agricultura comercial. La seguridad pública, sin embargo, se ha convertido en uno de los retos más visibles para los gobiernos locales, inserta en la dinámica de violencia que afecta a varias regiones del centro del país.
7. Geografía física[editar]
Morelos se sitúa entre los 18°20′ y 19°07′ de latitud norte, en la vertiente sur de la cordillera Neovolcánica Transversal. Limita al norte con la Ciudad de México y el Estado de México, al este con Puebla, al sur con Guerrero y al oeste con el Estado de México nuevamente. Su territorio, uno de los más pequeños de México –apenas el 0,25 % de la superficie nacional–, abarca 4.879 kilómetros cuadrados.
El relieve es predominantemente montañoso, con alturas que van desde los 800 metros sobre el nivel del mar en el valle de Amacuzac hasta los 5.500 metros del volcán Popocatépetl, que comparte con el Estado de México y Puebla. Otros volcanes de importancia en el paisaje morelense son el Iztaccíhuatl y el Volcán Chichinautzin. El sistema montañoso determina una red hidrológica de ríos cortos y caudalosos, entre los que destacan el Amacuzac, el Yautepec, el Apatlaco y el Cuautla, este último, abastecedor de la importante zona cañera del oriente morelense.
El clima es uno de los activos más valiosos del estado. Predomina el clima cálido subhúmedo en la mayor parte de la planicie, con temperaturas medias anuales que oscilan entre 18 y 24 °C. Las zonas montañosas del norte gozan de un clima templado húmedo con lluvias en verano, mientras que los valles más bajos alcanzan ocasionalmente temperaturas superiores a los 35 °C durante abril y mayo.
8. Biodiversidad y áreas protegidas[editar]
A pesar de su reducida extensión, Morelos alberga una variedad de ecosistemas que incluyen selva baja caducifolia, bosque de pino‑encino, bosque mesófilo de montaña y vegetación riparia. La entidad se encuentra en una zona de transición biológica entre las regiones neártica y neotropical, lo que explica la coexistencia de especies de filiación boreal –como el tlacuache norteño o el coyote– con animales típicamente mesoamericanos como el armadillo, el ocelote o la guacamaya verde.
El corredor biológico Chichinautzin constituye la reserva natural más extensa del estado y conecta los bosques del Ajusco, en la Ciudad de México, con las planicies morelenses. Esta área protegida es vital para la recarga de los acuíferos que abastecen a Cuernavaca, Jiutepec y Temixco. Otros espacios de valor ecológico incluyen el Parque Nacional Lagunas de Zempoala, compartido con el Estado de México, y la Sierra de Huautla, al sur, considerada una de las reservas mejor conservadas de selva baja caducifolia en el centro del país.
La presión urbana, sin embargo, ha fragmentado muchos de estos hábitats. La expansión de fraccionamientos residenciales sobre terrenos forestales y la contaminación del río Apatlaco figuraron, durante varias décadas, entre los problemas ambientales más citados por los especialistas.
9. Demografía[editar]
De acuerdo con el Censo de Población y Vivienda 2020 del INEGI, Morelos contaba con 1.777.227 habitantes. La mayor parte de la población se concentra en el área metropolitana de Cuernavaca, que abarca los municipios de Cuernavaca, Jiutepec, Temixco, Emiliano Zapata y Xochitepec, y que en conjunto supera el millón de residentes permanentes. Cuautla, en el oriente, encabeza la segunda zona conurbada de importancia, seguida de Yautepec y Jojutla.
La densidad demográfica del estado supera los 360 habitantes por kilómetro cuadrado, una de las más altas del país. Este hecho refleja tanto la presión migratoria procedente de la capital como la tasa de crecimiento vegetativo, que durante buena parte del siglo XX fue superior a la media nacional.
La composición étnica incluye comunidades nahuas que habitan sobre todo en municipios como Cuentepec, Tetela del Volcán y Hueyapan. Aunque el censo registra una proporción baja de hablantes de lengua indígena, los procesos de reivindicación identitaria han fortalecido en años recientes la visibilidad de estas comunidades, que mantienen tradiciones textiles, festividades y sistemas de cargos comunitarios.
10. División administrativa[editar]
El estado se divide en 36 municipios, una estructura que refleja tanto la herencia colonial de los partidos y curatos como los reacomodos territoriales de los siglos XIX y XX. Los más poblados son Cuernavaca, Jiutepec, Cuautla, Temixco, Emiliano Zapata, Yautepec, Ayala, Puente de Ixtla, Jojutla y Zacatepec, pero la lista completa comprende municipios de vocación predominantemente agrícola y fuerte identidad cultural, como Tepoztlán, Tlayacapan, Atlatlahucan o Tetela del Volcán.
Cada municipio es gobernado por un ayuntamiento encabezado por un presidente municipal, electo por voto popular para un periodo de tres años. La figura del gobernador estatal, elegido cada seis años, centraliza funciones de seguridad, educación y obra pública de alcance regional.
11. Economía[editar]
La economía morelense se ha diversificado de modo notable durante los últimos cincuenta años, aunque la herencia agrícola sigue pesando en términos de empleo y uso del suelo.
- Agricultura e industria azucarera. La caña de azúcar es el cultivo más emblemático y ocupa una parte sustancial de la superficie sembrada, sobre todo en los valles de Cuautla, Zacatepec y Casasano. Los ingenios de Zacatepec y Casasano –este último el más antiguo de México, fundado en el siglo XVI– siguen moliendo zafra cada año, aunque la competitividad del sector enfrenta retos importantes frente al jarabe de maíz de alta fructosa y los precios internacionales del azúcar. Junto a la caña destacan el arroz, el sorgo, el aguacate y las hortalizas de exportación que se producen en los distritos de riego de la cuenca del Amacuzac.
- Manufactura. El corredor industrial Jiutepec‑Temixco‑Emiliano Zapata alberga plantas automotrices (Nissan, con una de las ensambladoras más productivas de América Latina), farmacéuticas, químicas y de procesamiento de alimentos. La cercanía con el mercado capitalino y la disponibilidad de mano de obra calificada –la entidad cuenta con varias universidades– han favorecido la instalación de parques tecnológicos.
- Turismo. Cuernavaca fue, desde los años sesenta, uno de los destinos de fin de semana por antonomasia para los habitantes de la Ciudad de México. El turismo de naturaleza, el de aventura (escalada en el Chico, parapente en Tepoztlán), el religioso (conventos del siglo XVI) y el arqueológico (Xochicalco, Teopanzolco, Chalcatzingo) han ganado peso en la oferta. Tepoztlán, en particular, se ha convertido en un polo de turismo cultural y “New Age” que atrae visitantes internacionales.
- Servicios y remesas. Un número creciente de morelenses reside en los
Estados Unidos, particularmente en California, Texas e Illinois, y sus remesas constituyen un ingreso significativo para familias de municipios como Tlaquiltenango, Axochiapan o Amacuzac.
12. Educación, ciencia y cultura[editar]
Morelos posee una de las densidades de instituciones de educación superior más notables del país. La Universidad Autónoma del Estado de Morelos (UAEM), con sede en Cuernavaca, es la universidad pública más antigua y grande, pero a su lado han florecido el Instituto Tecnológico de Zacatepec, la Universidad Politécnica del Estado de Morelos, el Centro de Investigación en Biotecnología (CEIB) y una decena de campus privados.
Sin embargo, el hecho que ha colocado a Morelos en el mapa científico internacional es la decisión de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) de establecer en Cuernavaca, a partir de 1985, uno de sus campus de investigación más ambiciosos: el actual Instituto de Ciencias Físicas, el Instituto de Biotecnología y el Centro de Ciencias Genómicas, entre otros. Cientos de investigadores trabajan en la entidad en temas que van desde la energía solar hasta la ingeniería de proteínas, generando patentes y publicaciones de alto impacto.
En cuanto a la oferta cultural, Cuernavaca cuenta con el Centro Cultural Teopanzolco, el Museo Robert Brady, la casa‑museo del pintor David Alfaro Siqueiros y el Jardín Borda, una residencia virreinal que perteneció a José de la Borda y que en el siglo XIX funcionó como casa de descanso de Maximiliano de Habsburgo y Carlota. En la región oriente, el carnaval de Tlayacapan –con sus bandas de viento y chinelos– es una de las manifestaciones festivas más coloridas del centro de México.
13. Gastronomía[editar]
La cocina morelense es un reflejo de los pisos ecológicos que atraviesan el estado. Los valles templados aportan maíz, frijol, jitomate y una enorme variedad de quelites, mientras que las tierras cálidas del sur producen frutas tropicales como el mango, la guanábana y el nanche. Entre los platillos más representativos se cuentan:
- El clemole, un guiso espeso de carne (res o pollo) con una salsa de chiles secos y especias que en muchos hogares se prepara para las grandes celebraciones.
- Los tamales de ceniza, de herencia indígena, que se cuecen envueltos en hojas de maíz y adquieren un color grisáceo característico.
- Las quesadillas de huitlacoche, flor de calabaza o tinga, acompañadas de crema y salsa verde, son ubicuas en los mercados de Cuernavaca.
- El pipián verde y rojo, ambas versiones elaboradas con semillas de calabaza molidas, chiles y hierbas.
- Las nieves artesanales de Tepoztlán, disponibles en los portales del centro, combinan sabores tradicionales (limón, guanábana, mamey) con recetas de temporada como la nieve de elote o de pétalos de rosa.
No puede hablarse de Morelos sin mencionar las bebidas. La entidad produce mezcal en varias regiones, aunque su fama es inferior a la del oaxaqueño, y se distingue también por elaborar pulque y curados (pulque mezclado con frutas) particularmente frescos, que se expenden a pie de carretera en las comunidades serranas.
14. Transporte y comunicaciones[editar]
La autopista México‑Cuernavaca, conocida como la México‑Acapulco, es la columna vertebral de la comunicación terrestre del estado. Conecta la capital del país con Cuernavaca en aproximadamente una hora y, tiempo después, se extiende hacia el sur por el libramiento de paso express que desemboca en el puerto de Acapulco. La autopista Siglo XXI (México‑Puebla) cruza el oriente de Morelos a la altura de Cuautla, facilitando la carga comercial hacia Puebla y Veracruz.
El transporte ferroviario, antaño relevante para trasladar la zafra hacia los ingenios, ha perdido presencia y la mayoría de los ramales se encuentran fuera de servicio. El aeropuerto de Cuernavaca (General Mariano Matamoros) opera vuelos ejecutivos y algunas rutas nacionales de manera intermitente, aunque la mayoría de los viajeros de negocios y turistas se sirve del Aeropuerto Internacional de la Ciudad de México.
En cuanto a telecomunicaciones, la cobertura de telefonía móvil e internet es prácticamente total en la zona conurbada de Cuernavaca, pero en municipios serranos del sur persisten zonas de sombra que los programas gubernamentales de conectividad empiezan a atender lentamente.
15. Presencia en el mundo hispanohablante[editar]
Morelos ocupa un lugar reconocible en el imaginario del mundo hispanohablante gracias a varias vías de difusión:
- La figura de Emiliano Zapata ha trascendido las fronteras de México y aparece mencionada en canciones, novelas, películas y movimientos campesinos desde Andalucía hasta Tierra del Fuego. La imagen del caudillo con su ancho sombrero, bigote y carrilleras es uno de los iconos más reproducidos del siglo XX latinoamericano.
- Cuernavaca fue, durante los años sesenta y setenta, refugio temporal de escritores, pintores y músicos de toda Iberoamérica. El peruano César Vallejo nunca pisó estas tierras, pero sí lo hicieron decenas de exiliados sudamericanos durante las dictaduras del Cono Sur, así como artistas plásticos que aprovecharon la luz y el clima para pintar.
- La serie de televisión colombiana Narcos y otros productos mediáticos han mencionado ocasionalmente a Cuernavaca como locación de encuentros o residencias, lo cual ha alimentado una cierta mitología urbana que, si bien simplifica la realidad, ha puesto el nombre del estado en conversaciones del público global hispanohablante.
- El legado arquitectónico de los conventos del siglo XVI ha sido objeto de documentales producidos por cadenas españolas y argentinas, interesadas en la huella temprana del cristianismo en América.
- El Día de Muertos morelense, con sus ofrendas monumentales en Ocotepec y los altares que recorren los barrios de Cuernavaca, aparece con frecuencia en antologías fotográficas y reportajes de revistas culturales de toda la lengua española.
16. Desafíos actuales[editar]
A pesar de sus ventajas comparativas, Morelos enfrenta problemas estructurales que frenan su desarrollo:
- Seguridad. La incidencia de delitos de alto impacto, en particular homicidio doloso y extorsión, aumentó de manera sensible a partir de la década de 2010. Municipios como Cuernavaca, Jiutepec y Cuautla han encabezado las estadísticas de violencia, vinculadas, según las autoridades, a la disputa entre células del crimen organizado por el mercado de distribución local.
- Acceso al agua. La sobreexplotación del acuífero Cuernavaca y la contaminación del río Apatlaco –durante años uno de los más sucios del país– han puesto en riesgo la viabilidad hídrica de la zona metropolitana. Organizaciones civiles mantienen proyectos de saneamiento y captación de agua de lluvia, pero el rezago es considerable.
- Crecimiento urbano desordenado. La presión inmobiliaria ha provocado la desaparición de áreas verdes en la periferia de Cuernavaca y Jiutepec, así como la construcción en zonas de riesgo de inundación o deslave.
- Desigualdad. La coexistencia de lujosos fraccionamientos, campos de golf y barrios sin servicios básicos sigue siendo una de las contradicciones más visibles del estado.
