Los Angeles Clippers
| Los Angeles Clippers | |
|---|---|
 Los Angeles Clippers · Public domain | |
| Nombre completo | Los Angeles Clippers |
| Apodos | "The Clips", "Lob City" (2011-2017) |
| Fundación | 1970 (como Buffalo Braves) |
| Liga | National Basketball Association (NBA) |
| Conferencia | Oeste |
| División | Pacífico |
| Ciudad | Inglewood, California, Estados Unidos |
| Pabellón | Intuit Dome (desde 2024) |
| Capacidad | 18.000 espectadores |
| Colores | Rojo, azul marino, azul Pacífico y plata |
| Propietario | Steve Ballmer (desde 2014) |
| Presidente de operaciones | Lawrence Frank |
| Gerente general | Trent Redden |
| Entrenador | Tyronn Lue (desde 2020) |
| Campeonatos NBA | 0 |
| Apariciones en las Finales | 0 |
| Títulos de Conferencia | 0 |
| Títulos de división | 3 (2013, 2014 y 2024) |
| Números retirados | Ninguno |
| Sitio web | clippers.com |
1. Resumen[editar]
Los Los Angeles Clippers son una franquicia profesional de baloncesto que compite en la División Pacífico de la Conferencia Oeste de la National Basketball Association (NBA). Desde 2024 disputan sus partidos en el Intuit Dome de Inglewood, California, un pabellón propio construido a menos de un kilómetro del estadio de los Rams y de los Chargers de la NFL.
Su historia es la más singular del deporte profesional estadounidense: fundados en 1970 como Buffalo Braves, trasladados a San Diego en 1978 y a Los Ángeles en 1984, los Clippers son la franquicia más antigua de la NBA que nunca ha disputado unas Finales. Durante tres décadas fueron sinónimo de disfunción organizativa, en buena medida por la gestión de Donald Sterling, propietario entre 1981 y 2014, cuya etapa terminó con una expulsión de por vida impuesta por la liga tras la difusión de una grabación con comentarios racistas.
El punto de inflexión llegó en agosto de 2014, cuando Steve Ballmer, expresidente ejecutivo de Microsoft, compró el club por 2.000 millones de dólares, entonces una cifra récord para una franquicia deportiva. Bajo su propiedad, los Clippers han invertido sin límite en talento —Kawhi Leonard y Paul George en 2019, James Harden en 2023— y en infraestructura, con un pabellón propio valorado en unos 2.000 millones que puso fin a veinticinco años compartiendo instalación con Los Angeles Lakers.
Los resultados, sin embargo, siguen sin llegar. Su único campeonato de división reciente data de 2024 y su única Final de Conferencia Oeste, de 2021. La temporada 2025-26 terminó con 42-40 y una eliminación en el play-in, y el verano de 2026 ha estado dominado por dos frentes: el traspaso acordado de Kawhi Leonard a Toronto Raptors, pendiente de formalización, y la investigación de la NBA sobre una presunta elusión del tope salarial a través de la empresa Aspiration.
2. Historia[editar]
2.1 Buffalo Braves (1970-1978)[editar]
La franquicia nació en 1970 como equipo de expansión de la NBA, junto a Portland Trail Blazers y Cleveland Cavaliers, con el nombre de Buffalo Braves y sede en Buffalo, en el estado de Nueva York.
Tras tres temporadas iniciales muy pobres, el equipo encontró una identidad gracias a dos jugadores. El base Randy Smith, elegido en séptima ronda en 1971, se convertiría en el máximo anotador de la historia de la franquicia —12.735 puntos— y encadenó 906 partidos consecutivos, entonces récord de la NBA. Y el ala-pívot Bob McAdoo, segunda elección del draft de 1972, ganó tres títulos consecutivos de máximo anotador (1974, 1975 y 1976) y fue elegido MVP de la temporada regular en 1974-75, el único de la historia del club.
Con McAdoo y Smith, Buffalo alcanzó los playoffs en tres años seguidos (1974, 1975 y 1976), siempre superado por los Boston Celtics o los Washington Bullets. La asistencia al Memorial Auditorium, sin embargo, nunca fue suficiente, y en 1978 el propietario John Y. Brown Jr. cerró una operación insólita: intercambió la franquicia con Irv Levin, dueño de los Boston Celtics. Levin, californiano, se quedó con los Braves y los trasladó de inmediato a San Diego.
2.2 San Diego Clippers (1978-1984)[editar]
El nuevo nombre, Clippers, hacía referencia a los veleros que cruzaban la bahía de San Diego. La etapa californiana empezó con optimismo: el anotador World B. Free promedió más de 28 puntos por partido y en 1979 el club fichó al pívot Bill Walton, MVP de la NBA en 1978, en lo que debía ser el fichaje definitivo.
No lo fue. Las lesiones de pie de Walton le impidieron jugar tres de sus seis temporadas en el club, y San Diego no volvió a los playoffs. En 1981, el empresario inmobiliario Donald Sterling compró la franquicia por 12,5 millones de dólares. Desde el primer día, su gestión estuvo marcada por el recorte extremo de gastos, unas instalaciones deficientes y una indiferencia hacia los resultados deportivos que se prolongaría durante tres décadas.
2.3 El traslado a Los Ángeles y los años oscuros (1984-2011)[editar]
En 1984, y sin la aprobación formal de la NBA, Sterling trasladó el equipo a Los Ángeles para competir en el mismo mercado que los Lakers. La liga le impuso una multa de 25 millones de dólares que acabó reducida a seis tras un litigio.
Lo que siguió fue el periodo más estéril de la historia moderna de la NBA. Entre 1984 y 2011, los Clippers se clasificaron para los playoffs solo cuatro veces. La temporada 1986-87 terminó 12-70, y la de 1998-99, acortada por el cierre patronal, 9-41. El club acumuló una colección de errores de draft que sigue siendo material de estudio: Danny Ferry, elegido en el número 2 en 1989, se negó a jugar para ellos y se marchó a Italia; Michael Olowokandi, primera elección global de 1998, es uno de los mayores fiascos de la historia del sorteo.
Hubo destellos aislados —el equipo de Elton Brand, Corey Maggette y Sam Cassell que alcanzó las semifinales de conferencia en 2006, con Mike Dunleavy en el banquillo—, pero el patrón se repetía: los jugadores buenos se marchaban en cuanto expiraban sus contratos de novato. Elgin Baylor, leyenda de los Lakers, ejerció de gerente general del club durante 22 años, entre 1986 y 2008.
2.4 "Lob City" (2011-2017)[editar]
Todo cambió en diciembre de 2011, cuando los Clippers adquirieron al base Chris Paul en un traspaso con New Orleans Hornets, después de que la NBA —entonces propietaria provisional de la franquicia de Nueva Orleans— hubiera vetado un acuerdo previo que lo enviaba a los Lakers.
Paul se unió a Blake Griffin, elegido número uno en 2009 pero debutante en 2010-11 tras perderse su primera temporada por lesión, y al pívot DeAndre Jordan. La respuesta de Griffin cuando le preguntaron cómo sería el nuevo equipo —"Lob City", la ciudad de los alley-oops— bautizó una era.
Con Vinny Del Negro primero y Doc Rivers después —contratado en 2013 como entrenador y también como presidente de operaciones—, los Clippers encadenaron seis clasificaciones consecutivas para los playoffs entre 2012 y 2017, ganaron los títulos de la División Pacífico de 2013 y 2014 y firmaron los mejores balances de su historia, entre ellos el 57-25 de 2013-14.
Nunca pasaron de semifinales. La eliminatoria que resume la etapa es la de 2015: los Clippers se pusieron 3-1 arriba ante Houston Rockets y perdieron los tres partidos siguientes, incluido un sexto encuentro en el que desperdiciaron una ventaja de 19 puntos en el último cuarto.
2.5 El escándalo Sterling y la llegada de Ballmer (2014)[editar]
En abril de 2014, en pleno primer partido de playoffs, se filtró una grabación de audio en la que Donald Sterling hacía comentarios racistas sobre las personas afroamericanas. La reacción fue inmediata y unánime: los jugadores de los Clippers se quitaron las camisetas de calentamiento en el centro de la pista, varios patrocinadores rescindieron sus contratos y la plantilla llegó a valorar la retirada de la competición.
El comisionado Adam Silver, con apenas tres meses en el cargo, impuso a Sterling una prohibición de por vida para participar en cualquier actividad de la NBA, una multa de 2,5 millones de dólares —el máximo previsto en la normativa— y puso en marcha el procedimiento para forzar la venta de la franquicia.
En agosto de 2014, Steve Ballmer completó la compra por 2.000 millones de dólares, cuadruplicando el récord anterior de venta de un equipo de la NBA. Su estilo —presencia constante en la primera fila, gritos, camisetas del club, disposición ilimitada a gastar— supuso una ruptura absoluta con la etapa anterior.
2.6 Kawhi Leonard, Paul George y la Final de Conferencia de 2021[editar]
Tras la desarticulación de Lob City —Paul fue traspasado a Houston Rockets en 2017 y Griffin a Detroit Pistons en 2018—, la franquicia ejecutó en julio de 2019 el movimiento más ambicioso de su historia: fichó como agente libre a Kawhi Leonard, recién proclamado campeón y MVP de las Finales con Toronto Raptors, y adquirió simultáneamente a Paul George desde Oklahoma City Thunder a cambio de Shai Gilgeous-Alexander, Danilo Gallinari y cinco selecciones de primera ronda más dos intercambios, el precio más alto jamás pagado por un jugador hasta entonces.
El proyecto produjo dos decepciones y un techo. En la burbuja de Orlando de 2020, los Clippers volvieron a dilapidar un 3-1 en semifinales, esta vez ante Denver Nuggets, lo que costó el puesto a Doc Rivers. Su sustituto, Tyronn Lue, campeón con Cleveland Cavaliers en 2016, llevó al equipo en 2021 a las primeras Finales de Conferencia Oeste de su historia, donde Phoenix Suns se impuso por 2-4 con Leonard lesionado desde la segunda ronda.
Los años siguientes se movieron entre la lesión y la irregularidad. Leonard se perdió íntegra la temporada 2021-22 por la rotura del ligamento cruzado anterior. En octubre de 2023, el club incorporó a James Harden desde Philadelphia 76ers. En 2024-25, ya en el Intuit Dome, los Clippers firmaron 50-32 y llevaron a los Denver Nuggets a un séptimo partido en primera ronda, perdido por 101-120.
2.7 La temporada 2025-26[editar]
El curso 2025-26 fue una montaña rusa. Los Clippers, reforzados en verano con Brook Lopez, Bradley Beal, John Collins —llegado desde Utah Jazz en la operación que envió a Norman Powell a Miami Heat— y el regreso del veterano Chris Paul, arrancaron con un balance de 6-21 que puso el proyecto en cuestión. Beal sufrió en noviembre una fractura de cadera que le costó la temporada y Paul fue apartado del equipo el 3 de diciembre tras una serie de desencuentros internos.
La directiva, con Lawrence Frank al frente de las operaciones, respaldó públicamente a Tyronn Lue y optó por rejuvenecer la plantilla en pleno mercado invernal:
- 4 de febrero de 2026: James Harden fue traspasado a Cleveland Cavaliers a cambio del base Darius Garland y una segunda ronda.
- 5 de febrero de 2026: Chris Paul fue enviado a Toronto Raptors y los Clippers incorporaron a Bennedict Mathurin e Isaiah Jackson desde Indiana Pacers.
Con esa plantilla renovada, el equipo remontó hasta un balance final de 42-40, noveno del Oeste y decimoquinta temporada consecutiva con más victorias que derrotas. Kawhi Leonard firmó su mejor temporada en años —27,9 puntos, 6,4 rebotes y 3,6 asistencias— y fue incluido en el segundo mejor quinteto de la NBA. El 15 de abril de 2026, sin embargo, los Clippers perdieron el primer partido del play-in ante Golden State Warriors por 121-126 y quedaron eliminados.
El pabellón sí vivió su noche grande: el Intuit Dome acogió el All-Star Weekend de 2026, con el estreno del nuevo formato de tres equipos y el 75.º All-Star Game de la historia.
2.8 El verano de 2026: el caso Aspiration y el traspaso de Kawhi Leonard[editar]
El mercado de 2026 ha sido el más complejo de la etapa Ballmer, y sigue abierto.
El traspaso. El 30 de junio de 2026, los Clippers y los Toronto Raptors acordaron el regreso de Kawhi Leonard al club con el que fue campeón en 2019. A cambio, Los Ángeles recibiría al alero Brandon Ingram, al escolta Gradey Dick, dos primeras rondas sin protección (2031 y 2033), un intercambio de picks en 2027 y dos segundas rondas. El acuerdo cerraba un proceso de cinco meses de renovación completa de la plantilla.
La investigación. El traspaso quedó paralizado el 9 de julio. La NBA investiga desde el otoño de 2025 si los Clippers eludieron el tope salarial canalizando dinero hacia Leonard a través de un contrato de patrocinio de 28 millones de dólares con Aspiration, una empresa de banca sostenible que quebró en marzo de 2025 y que mantenía a su vez un acuerdo de patrocinio con la propia franquicia por 300 millones a 23 años. Steve Ballmer invirtió 60 millones de dólares en la compañía y ha negado repetidamente tener conocimiento del acuerdo del jugador; el cofundador de Aspiration, Joe Sanberg, fue condenado a catorce años de prisión por un fraude distinto de 248 millones de dólares. Los Clippers niegan cualquier irregularidad.
Toronto se negó a asumir el riesgo de las eventuales sanciones asociadas al contrato de Leonard y decidió esperar a las conclusiones. Adam Silver declaró el 14 de julio de 2026 que la investigación debía cerrarse antes del inicio de la temporada, y a finales de julio distintas informaciones apuntaban a que el procedimiento podría prolongarse hasta 2027 si las partes no aceptan las conclusiones o una eventual sanción negociada. El sindicato de jugadores ha advertido de que llevaría el asunto a arbitraje si la liga sanciona sin pruebas suficientes.
El resto del mercado. Con la operación en suspenso, los Clippers han seguido construyendo alrededor de Darius Garland: eligieron en el puesto 5 del draft al base Keaton Wagler, procedente de Illinois —con una selección que llegó desde Indiana Pacers—, ficharon al ala-pívot Rui Hachimura por dos años y 28 millones tras su etapa en Los Angeles Lakers, incorporaron al interior Johni Broome desde Philadelphia 76ers y ejercieron la opción de equipo de Brook Lopez. Tyronn Lue, con contrato hasta 2029, continúa en el banquillo.
3. Palmarés[editar]
[ Desplegar / Plegar ]
Títulos de la NBA
| Categoría | Número |
|---|---|
| Campeonatos de la NBA | 0 |
| Apariciones en las Finales | 0 |
| Títulos de Conferencia | 0 |
| Finales de Conferencia disputadas | 1 (2021) |
| Títulos de división | 3 (2013, 2014 y 2024) |
Distinciones individuales destacadas
- MVP de la temporada regular: Bob McAdoo (1975, con Buffalo Braves).
- Máximo anotador de la NBA: Bob McAdoo (1974, 1975 y 1976).
- Novato del Año: Ernie DiGregorio (1974), Terry Cummings (1983), Blake Griffin (2011).
- Mejor Sexto Hombre del Año: Jamal Crawford (2014 y 2016), Lou Williams (2018 y 2019), Montrezl Harrell (2020).
- Entrenador del Año: ninguno. Ningún técnico ha ganado el premio dirigiendo a la franquicia en sus 56 años de historia.
- Campeón del Concurso de Mates: Blake Griffin (2011).
Balances destacados de temporada regular
| Temporada | Balance | Nota |
|---|---|---|
| 2013-14 | 57-25 | Mejor balance de la historia del club |
| 2012-13 | 56-26 | Primer título de división |
| 2024-25 | 50-32 | Séptimo puesto del Oeste |
| 2025-26 | 42-40 | Novena posición, eliminados en el play-in |
| 1986-87 | 12-70 | Peor balance de la historia del club |
| 1998-99 | 9-41 | Temporada acortada por el cierre patronal |
4. Rivalidades[editar]
4.1 Los Angeles Lakers[editar]
La rivalidad definitoria del club, aunque profundamente asimétrica. Los Clippers llegaron a Los Ángeles en 1984 para competir por un mercado que los Lakers dominaban con cinco títulos en aquella década, y durante treinta años ocuparon el papel del equipo pequeño de la ciudad. Entre 1999 y 2024 ambos compartieron pabellón —el Staples Center, después Crypto.com Arena—, una convivencia que incluía cambiar la decoración de la pista entre partidos.
El equilibrio se movió durante la era Lob City y volvió a moverse en 2019, cuando ambos clubes ficharon a dos superestrellas en el mismo verano. Nunca se han enfrentado en unos playoffs. La construcción del Intuit Dome y la marcha del club a Inglewood en 2024 fue presentada explícitamente por Ballmer como el fin de la relación de dependencia.
4.2 Denver Nuggets[editar]
La rivalidad deportiva más intensa del último lustro. Denver eliminó a los Clippers en la burbuja de 2020 remontando un 3-1 en las semifinales de conferencia, y volvió a hacerlo en 2025 en un séptimo partido, después de que ambos equipos terminaran la temporada regular con idéntico balance de 50-32.
4.3 Golden State Warriors y Houston Rockets[editar]
Con los Golden State Warriors el pique nació en la etapa Lob City, con varios enfrentamientos de alta tensión entre Chris Paul y el vestuario de la Bahía, y se reactivó en 2026 cuando los Warriors eliminaron a los Clippers del play-in. Con los Houston Rockets, el recuerdo permanente es la eliminatoria de 2015 y el 3-1 desperdiciado, una de las remontadas más citadas de la historia reciente de la liga.
5. Pabellón[editar]
Los Clippers juegan desde la temporada 2024-25 en el Intuit Dome, en Inglewood, California, un edificio financiado íntegramente por Steve Ballmer con un coste estimado en unos 2.000 millones de dólares e inaugurado en agosto de 2024. Tiene capacidad para 18.000 espectadores y es el primer pabellón en propiedad de la historia de la franquicia, tras veinticinco años compartiendo el Staples Center con Los Angeles Lakers y Los Angeles Kings y, antes, tras etapas en el Los Angeles Memorial Sports Arena y en el San Diego Sports Arena.
El diseño está pensado de forma explícita para producir ruido y ventaja de campo. Su rasgo más distintivo es "The Wall" ("el Muro"), una grada de 51 filas continuas y unos 4.500 asientos situada tras una de las canastas y reservada a los abonados más fieles, en la que no hay palcos ni asientos de empresa. El recinto cuenta además con el marcador circular más grande del deporte profesional, de doble cara, y con un sistema de acceso sin cajeros ni colas.
El Intuit Dome acogió el All-Star Weekend de 2026, incluido el 75.º All-Star Game de la historia de la NBA, y está previsto que albergue competiciones de los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028.
5.1 Números retirados[editar]
[ Desplegar / Plegar ]
Los Clippers son una de las muy pocas franquicias de la NBA que no ha retirado ningún dorsal en toda su historia, una consecuencia directa tanto de la ausencia de títulos como de la escasa continuidad de sus grandes jugadores.
Los nombres que aparecen de forma recurrente en el debate público sobre un eventual primer homenaje son los de Randy Smith (máximo anotador histórico del club), Bob McAdoo (único MVP de la franquicia), Elton Brand, Blake Griffin, Chris Paul y DeAndre Jordan.
El único dorsal que no puede utilizarse en el Intuit Dome es el 6 de Bill Russell, retirado por toda la NBA en 2022.
6. Jugadores históricos[editar]
- Randy Smith (1971-1979). Máximo anotador de la historia de la franquicia con 12.735 puntos y autor de 906 partidos consecutivos, récord de la NBA durante casi dos décadas. MVP del All-Star Game de 1978.
- Bob McAdoo (1972-1976). El mejor jugador que ha vestido la camiseta: MVP de la NBA en 1975 y tres títulos consecutivos de máximo anotador. Miembro del Salón de la Fama.
- World B. Free (1978-1980). Anotador puro de la primera etapa de San Diego; promedió más de 28 puntos en su primera temporada en California.
- Bill Walton (1979-1985). El fichaje que debía cambiar la franquicia y al que las lesiones de pie impidieron jugar tres de sus seis temporadas en el club.
- Danny Manning (1988-1994). Primera elección del draft de 1988 y dos veces All-Star con la franquicia, en 1993 y 1994.
- Elton Brand (2001-2008). Doble All-Star, líder del equipo que alcanzó las semifinales de conferencia en 2006, el mejor resultado del club en veinte años.
- Blake Griffin (2010-2018). Novato del Año en 2011, campeón del Concurso de Mates y rostro de "Lob City". Segundo máximo anotador de la historia del club.
- Chris Paul (2011-2017). El mejor base que ha tenido la franquicia y el motor de los seis playoffs consecutivos. Regresó brevemente en 2025-26.
- DeAndre Jordan (2008-2018). Líder de la NBA en porcentaje de tiros de campo durante varias temporadas consecutivas y en rebotes en 2014-15; el pívot de Lob City.
- Kawhi Leonard (2019-presente). Dos veces MVP de las Finales antes de llegar, llevó al club a su única Final de Conferencia en 2021 y firmó en 2025-26 una de las mejores temporadas de la historia de la franquicia, con inclusión en el segundo mejor quinteto de la NBA.
- Paul George (2019-2024) y James Harden (2023-2026). Las dos grandes inversiones de la era Ballmer previas a la reconstrucción de 2026.
- Darius Garland (2026-presente). El base llegado desde Cleveland Cavaliers en febrero de 2026, sobre el que se construye el nuevo proyecto.
7. Curiosidades[editar]
- El nombre Clippers procede de los veleros mercantes del siglo XIX que fondeaban en la bahía de San Diego, y se mantuvo tras el traslado a Los Ángeles en 1984 pese a haber perdido cualquier sentido geográfico.
- La franquicia cambió de manos en 1978 mediante un intercambio de equipos: John Y. Brown Jr. entregó los Buffalo Braves a Irv Levin y se quedó con los Boston Celtics, en una operación sin precedentes en la NBA.
- Danny Ferry, elegido con el número 2 del draft de 1989, prefirió irse a jugar al Il Messaggero de Roma antes que firmar con los Clippers. Es uno de los pocos casos de un jugador de lotería que se ha negado abiertamente a incorporarse a la franquicia que lo eligió.
- Los 2.000 millones de dólares que pagó Steve Ballmer en 2014 casi cuadruplicaron el récord anterior de venta de una franquicia de la NBA, los 550 millones que había costado el Milwaukee Bucks apenas unos meses antes.
- Entre 1999 y 2024, Clippers y Lakers compartieron pabellón. En las temporadas en que ambos llegaban a los playoffs, el personal del recinto llegaba a cambiar la pista y toda la decoración interior en menos de cuatro horas.
- Los Clippers no han retirado ningún dorsal en 56 años de historia, algo que solo comparten con un puñado de franquicias de la liga.
- El sobrenombre "Lob City" se lo puso el propio Blake Griffin en una entrevista, minutos después de enterarse de la llegada de Chris Paul, y la franquicia lo adoptó de inmediato en su comunicación oficial.
- El Intuit Dome no tiene palcos de empresa en la zona de "The Wall", una decisión de diseño explícita de Ballmer para asegurar que las mejores localidades tras la canasta las ocupen aficionados con abono de temporada.
NBA (National Basketball Association)