Utah Jazz
| Utah Jazz | |
|---|---|
 Utah Jazz · Public domain | |
| Nombre completo | Utah Jazz |
| Fundación | 7 de junio de 1974 (como New Orleans Jazz) |
| Liga | National Basketball Association (NBA) |
| Conferencia | Oeste |
| División | Noroeste |
| Ciudad | Salt Lake City, Utah, Estados Unidos |
| Pabellón | Delta Center |
| Capacidad | 18.186 espectadores en configuración de baloncesto |
| Colores | Púrpura, negro y azul claro |
| Propietario | Ryan Smith (Smith Entertainment Group), desde octubre de 2020 |
| Presidente de operaciones | Austin Ainge |
| Director general | Justin Zanik |
| Entrenador principal | Will Hardy (desde junio de 2022) |
| Campeonatos NBA | 0 |
| Apariciones en las Finales | 2 (1997 y 1998) |
| Títulos de Conferencia Oeste | 2 (1997 y 1998) |
| Títulos de división | 11 |
| Números retirados | 10 |
| Sitio web | nba.com/jazz |
1. Resumen[editar]
Los Utah Jazz son una franquicia profesional de baloncesto con sede en Salt Lake City que compite en la División Noroeste de la Conferencia Oeste de la National Basketball Association. Juegan como locales en el Delta Center, en el centro de la ciudad.
Su nombre es una de las curiosidades más comentadas del deporte estadounidense: el club nació en 1974 en Nueva Orleans, donde "Jazz" tenía todo el sentido del mundo, y conservó la denominación al trasladarse a Utah en 1979 porque no hubo tiempo material de tramitar un cambio ante la liga. Medio siglo después, un equipo de un estado sin tradición jazzística sigue llamándose así.
Los Jazz nunca han ganado un campeonato. Su etapa dorada fue la de la pareja formada por el base John Stockton y el ala-pívot Karl Malone, que jugaron juntos dieciocho temporadas bajo la dirección de Jerry Sloan y llevaron al club a dos Finales consecutivas, en 1997 y 1998, perdidas ambas por 4-2 ante los 
Chicago Bulls de Michael Jordan. Es, con diferencia, la franquicia con más victorias de la historia de la NBA sin un anillo.
Tras una segunda etapa competitiva construida en torno a Rudy Gobert y Donovan Mitchell entre 2017 y 2022, la dirección deportiva desmanteló el equipo en el verano de 2022 y abrió una reconstrucción que en 2026 seguía en marcha: 22-60 en la temporada 2025-26 y la segunda elección del draft, empleada en el escolta Darryn Peterson, la posición más alta de la que ha dispuesto el club desde 1980.
2. Historia[editar]
2.1 Nueva Orleans y Pete Maravich (1974-1979)[editar]
La franquicia fue concedida como equipo de expansión el 7 de junio de 1974 con el nombre de New Orleans Jazz, en referencia directa a la música de la ciudad. El propietario fundador fue Sam Battistone.
Para dar visibilidad al proyecto, el club entregó una cantidad considerable de elecciones de draft a los 
Atlanta Hawks a cambio del base Pete Maravich, nacido en Pensilvania pero formado en la Universidad Estatal de Luisiana, donde se había convertido en el máximo anotador de la historia del baloncesto universitario. Maravich firmó en Nueva Orleans la mejor temporada individual de su carrera: en 1976-77 fue máximo anotador de la NBA con 31,1 puntos por partido y anotó 68 puntos en un partido ante los 
New York Knicks, el 25 de febrero de 1977.
Nada de eso bastó. El equipo no clasificó una sola vez para los playoffs en sus cinco temporadas en Luisiana, arrastró problemas económicos, un impuesto local sobre las entradas y un pabellón —el Superdome— desproporcionado para el baloncesto. En junio de 1979 la franquicia se trasladó a Salt Lake City.
De aquella etapa procede además el error de gestión más costoso de su historia: para fichar al base Gail Goodrich en 1976, los Jazz tuvieron que compensar a 
Los Angeles Lakers con varias elecciones de draft. Una de ellas resultó ser el número uno absoluto de 1979, con el que Los Ángeles seleccionó a Magic Johnson.
2.2 Los primeros años en Utah (1979-1988)[editar]
Los comienzos en el Salt Palace, un pabellón de unos 12.000 asientos, fueron duros. La primera alegría llegó en 1980 con la elección de Darrell Griffith en el número dos del draft, un escolta de Louisville apodado Dr. Dunkenstein que fue Novato del Año en 1981.
En 1981 llegó también al banquillo Frank Layden, un entrenador de personalidad expansiva que se hizo cargo además de la dirección deportiva. Bajo su mando, Utah firmó en 1983-84 su primera temporada con balance positivo (45-37) y su primer título de división. Layden fue elegido Entrenador del Año en 1984.
Las tres piezas que definirían a la franquicia llegaron en cuatro años:
- Adrian Dantley, adquirido en 1979, ganó dos títulos de máximo anotador de la liga (1981 y 1984) con los Jazz.
- John Stockton, elección número 16 del draft de 1984, procedente de la desconocida Universidad de Gonzaga. La elección fue abucheada en el Salt Palace.
- Karl Malone, elección número 13 del draft de 1985, un ala-pívot de Louisiana Tech al que trece equipos habían dejado pasar.
También en esa etapa apareció Mark Eaton, un pívot de 2,24 metros que en 1984-85 estableció el récord de la NBA de 456 tapones en una temporada y de 5,6 por partido, ambos todavía vigentes, y que fue Mejor Defensor del Año en 1985 y 1989.
2.3 Jerry Sloan, Stockton y Malone (1988-2003)[editar]
En diciembre de 1988, Layden dejó el banquillo y lo ocupó su asistente Jerry Sloan, que permanecería en el cargo veintitrés temporadas, la etapa más larga de un entrenador con un mismo equipo en la historia del deporte profesional estadounidense hasta ese momento.
El sistema de Sloan se construyó sobre una sola idea ejecutada mejor que nadie: el bloqueo y continuación entre Stockton y Malone, repetido durante casi dos décadas con la certeza de que las defensas rivales sabían lo que venía y aun así no podían impedirlo.
Los resultados fueron de una regularidad casi monótona: veinte clasificaciones consecutivas para los playoffs entre 1984 y 2003, con dos temporadas de más de sesenta victorias.
- 1996-97: 64-18, mejor balance de la historia del club. En las Finales de Conferencia, Stockton anotó un triple sobre la bocina en Houston para clasificar a los Jazz para sus primeras Finales de la NBA. Malone fue elegido MVP de la temporada regular. En las Finales, Utah cayó por 4-2 ante los Chicago Bulls, en la serie del célebre "partido de la gripe" de Michael Jordan en Salt Lake City.
- 1997-98: 62-20 y segundas Finales consecutivas, de nuevo ante Chicago y de nuevo por 4-2. El sexto partido se decidió en el Delta Center con el robo de Jordan a Malone y su tiro en suspensión sobre Bryon Russell a falta de 5,2 segundos, la última canasta de Jordan con los Bulls.
Malone volvió a ser MVP en 1999. Stockton y Malone se retiraron con un puñado de récords que siguen en pie y que se detallan más abajo.
2.4 Los años intermedios (2003-2014)[editar]
Tras la marcha de Malone a Los Ángeles y la retirada de Stockton en 2003, la reconstrucción fue rápida. El draft de 2005 llevó a Utah al base Deron Williams (número 3), y la temporada 2006-07 devolvió al club a unas Finales de Conferencia, perdidas ante los 
San Antonio Spurs. Alrededor de Williams jugaron el pívot turco Mehmet Okur, el alero Andrei Kirilenko y el ala-pívot Carlos Boozer.
El ciclo se cerró de forma abrupta en febrero de 2011, cuando Jerry Sloan dimitió en mitad de la temporada tras veintitrés años en el cargo y Deron Williams fue traspasado a New Jersey pocos días después. Le sucedió Tyrone Corbin, y el club encadenó varios cursos sin objetivo definido.
2.5 Quin Snyder, Gobert y Mitchell (2014-2022)[editar]
En junio de 2014 los Jazz contrataron a Quin Snyder, que reconstruyó al equipo alrededor de dos jugadores obtenidos en el draft:
- Rudy Gobert, elegido en el número 27 de 2013 y desarrollado hasta convertirse en el mejor defensor interior de la liga: Mejor Defensor del Año en 2018, 2019 y 2021.
- Donovan Mitchell, adquirido en el draft de 2017 en la posición 13, que fue de inmediato el principal anotador del equipo.
La pareja produjo cinco clasificaciones consecutivas para los playoffs. Los momentos altos fueron la eliminatoria de 2020 en la burbuja de Orlando, en la que Mitchell firmó 57 puntos en un partido ante 
Denver Nuggets, y la temporada 2020-21, en la que Utah cerró 52-20 y logró el mejor balance de toda la NBA por primera vez en su historia, con tres jugadores en el All-Star Game.
El problema fue siempre el mismo: ninguna de aquellas temporadas pasó de las semifinales de conferencia.
2.6 El desmantelamiento de 2022 y la reconstrucción[editar]
En el verano de 2022, con Snyder ya fuera del banquillo, la dirección deportiva encabezada por Danny Ainge ejecutó dos operaciones que reiniciaron la franquicia por completo:
- 1 de julio de 2022: Rudy Gobert fue traspasado a los Minnesota Timberwolves a cambio de cinco jugadores, cuatro primeras rondas de draft y un intercambio de elección.
- 1 de septiembre de 2022: Donovan Mitchell fue enviado a los
Cleveland Cavaliers por Collin Sexton, Lauri Markkanen, Ochai Agbaji, tres primeras rondas y dos intercambios.
En junio de 2022 el club había contratado como entrenador a Will Hardy, procedente del cuerpo técnico de los 
Boston Celtics y con solo 34 años.
El primer beneficiado de la nueva etapa fue el finlandés Lauri Markkanen, elegido Jugador Más Mejorado en 2023 tras promediar 25,6 puntos. Los resultados colectivos, en cambio, fueron los propios de una reconstrucción: 37-45 en 2022-23, 31-51 en 2023-24 y 17-65 en 2024-25, el peor balance de la historia del club.
2.7 La temporada 2025-26 y el draft de 2026[editar]
Utah cerró 2025-26 con 22-60, quinto de la División Noroeste y decimoquinto del Oeste pese a mejorar en cinco victorias, y quedó fuera de los playoffs por cuarto año consecutivo. Markkanen solo pudo disputar 42 partidos por lesión, pero el curso sirvió para confirmar la emergencia del base Keyonte George, que promedió 23,6 puntos y 6,1 asistencias. En febrero de 2026 el club incorporó al ala-pívot Jaren Jackson Jr. en un traspaso con Memphis.
En el draft de 2026 los Jazz eligieron en el número 2 al escolta Darryn Peterson, de la Universidad de Kansas. Es la posición más alta de la que ha dispuesto la franquicia desde 1980, cuando seleccionó a Darrell Griffith también en el número dos.
En el mercado posterior, Utah cerró un acuerdo de traspaso y firma que envió al pívot Walker Kessler a Los Angeles Lakers a cambio de dos intercambios de elección y dos primeras rondas futuras, en la línea de acumulación de activos que la franquicia mantiene desde 2022.
3. Palmarés[editar]
3.1 Títulos y finales[editar]
[ Desplegar / Plegar ]
Campeonatos de la NBA: ninguno.
Finales de la NBA disputadas (2)
| Año | Rival | Resultado |
|---|---|---|
| 1997 | Chicago Bulls |
2-4 |
| 1998 | Chicago Bulls |
2-4 |
Títulos de Conferencia Oeste (2): 1997 y 1998.
Títulos de división (11): 1984, 1989, 1992, 1997, 1998, 2000, 2007, 2008, 2017, 2021 y 2022. Los seis primeros corresponden a la División Medio Oeste y los cinco últimos a la División Noroeste.
Finales de Conferencia disputadas: 1992, 1994, 1996, 1997, 1998 y 2007.
3.2 Distinciones individuales[editar]
- MVP de la temporada regular: Karl Malone (1997 y 1999).
- Novato del Año: Darrell Griffith (1981).
- Mejor Defensor del Año: Mark Eaton (1985 y 1989) y Rudy Gobert (2018, 2019 y 2021).
- Jugador Más Mejorado: Lauri Markkanen (2023).
- Mejor Sexto Hombre: Jordan Clarkson (2021).
- Entrenador del Año: Frank Layden (1984).
- Máximo anotador de la liga: Pete Maravich (1977) y Adrian Dantley (1981 y 1984).
- Máximo asistente de la liga: John Stockton, nueve temporadas consecutivas (1988-1996).
Un dato llamativo: Jerry Sloan nunca ganó el premio de Entrenador del Año pese a sus veintitrés temporadas en el banquillo y sus 1.127 victorias de temporada regular con el club. Ingresó en el 
Salón de la Fama del Baloncesto en 2009 y falleció el 22 de mayo de 2020.
4. Pabellón[editar]
Los Jazz juegan en el Delta Center, inaugurado en 1991 en el centro de Salt Lake City con capacidad para 18.186 espectadores en configuración de baloncesto. Sustituyó al Salt Palace, que había albergado al equipo desde su llegada a Utah en 1979.
El nombre del recinto ha cambiado varias veces siguiendo los contratos de patrocinio:
| Periodo | Denominación |
|---|---|
| 1991-2006 | Delta Center |
| 2006-2015 | EnergySolutions Arena |
| 2015-2020 | Vivint Smart Home Arena |
| 2020-2023 | Vivint Arena |
| Desde 2023 | Delta Center |
Desde 2024 el pabellón es también la sede de los Utah Mammoth, el equipo de hockey sobre hielo de la NHL con base en Salt Lake City, lo que obligó a una remodelación integral ejecutada entre mayo y septiembre de aquel año.
4.1 Dorsales retirados[editar]
[ Desplegar / Plegar ]
| Dorsal | Homenajeado |
|---|---|
| 1 | Frank Layden (entrenador y directivo) |
| 4 | Adrian Dantley |
| 7 | Pete Maravich |
| 9 | Larry H. Miller (propietario) |
| 12 | John Stockton |
| 14 | Jeff Hornacek |
| 32 | Karl Malone |
| 35 | Darrell Griffith |
| 53 | Mark Eaton |
| 1223 | Jerry Sloan (entrenador) |
Son diez en total. El caso de Jerry Sloan es único en la NBA: en lugar de un dorsal, el club colgó del techo el número 1223, que corresponde al total de victorias que consiguió al frente de los Jazz sumando temporada regular y playoffs.
A ellos se añade el 6 de Bill Russell, retirado por toda la NBA en 2022.
5. Jugadores históricos[editar]
- John Stockton (1984-2003). Base y símbolo absoluto de la franquicia. Disputó 1.504 partidos, todos con los Jazz, y se retiró como máximo asistente (15.806) y máximo robador (3.265) de la historia de la NBA, dos récords que siguen sin acercarse a ser batidos. Diez veces All-Star y campeón olímpico con el Dream Team de Barcelona 1992.
- Karl Malone (1985-2003). The Mailman. Dos veces MVP de la temporada regular (1997 y 1999), catorce veces All-Star y once veces en el mejor quinteto de la NBA. Anotó 36.374 puntos con los Jazz, máximo histórico del club, y 36.928 en toda su carrera.
- Jerry Sloan (entrenador, 1988-2011). Veintitrés temporadas, 1.127 victorias de temporada regular con Utah y dos Finales de la NBA. Miembro del Salón de la Fama.
- Pete Maravich (1974-1980). Pistol Pete. Máximo anotador de la liga en 1977 con 31,1 puntos y autor de un partido de 68 puntos. Su dorsal 7 está retirado.
- Adrian Dantley (1979-1986). Dos títulos de máximo anotador y seis convocatorias al All-Star Game con los Jazz.
- Mark Eaton (1982-1993). Pívot de 2,24 metros, dos veces Mejor Defensor del Año y titular de los récords de la NBA de tapones en una temporada (456) y por partido (5,6).
- Darrell Griffith (1980-1991). Novato del Año en 1981 y uno de los primeros especialistas del triple de la liga.
- Jeff Hornacek (1994-2000). Escolta del quinteto de las dos Finales y uno de los mejores tiradores de tiros libres de la historia.
- Deron Williams (2005-2011). Base de las Finales de Conferencia de 2007, tres veces All-Star con los Jazz.
- Rudy Gobert (2013-2022). Tres veces Mejor Defensor del Año en Utah y el eje del mejor balance de la liga en 2021.
- Donovan Mitchell (2017-2022). Máximo anotador del equipo durante cinco temporadas y autor de los 57 puntos de la burbuja de 2020.
- Lauri Markkanen (2022-presente). Jugador Más Mejorado en 2023 y referencia ofensiva de la reconstrucción.
6. Curiosidades[editar]
- El nombre Jazz no tiene ninguna relación con Utah: procede de Nueva Orleans, ciudad en la que nació la franquicia en 1974. Al trasladarse a Salt Lake City en 1979, el club explicó que no había plazo suficiente para tramitar un cambio de denominación ante la liga. Es, junto a los Lakers —"los lagos", en un estado sin lagos—, el caso más citado de nombre desplazado del deporte estadounidense.
- La compensación por el fichaje de Gail Goodrich en 1976 costó a los Jazz la elección que se convirtió en el número uno de 1979: Magic Johnson, para Los Angeles Lakers.
- John Stockton y Karl Malone jugaron juntos dieciocho temporadas, la sociedad más larga entre dos compañeros de equipo en la historia de la NBA.
- Los Jazz son la franquicia con más victorias de la historia de la liga sin haber ganado nunca un campeonato.
- Mark Eaton no era considerado un prospecto: trabajaba como mecánico de automóviles y llegó al baloncesto universitario tarde, por insistencia de un entrenador que lo vio en el taller.
- El pabellón se llamó Delta Center entre 1991 y 2006, cambió dos veces de nombre y recuperó la denominación original en 2023, algo poco frecuente en el mercado de derechos de nombre.
- El traspaso de Rudy Gobert a los Minnesota Timberwolves en 2022 —cinco jugadores, cuatro primeras rondas y un intercambio de elección— se cita habitualmente como el precio de referencia del mercado moderno de la NBA por un jugador de élite defensiva.
NBA (National Basketball Association)