Pontevedra
| Municipio | |
| Vista panorámica del casco antiguo, el río Lérez y la ría. | |
| Bandera y escudo de Pontevedra | |
| Lema: Pontevedra, boas | |
| Ubicación en la provincia | |
| País |  España |
| Comunidad autónoma | Galicia |
| Provincia | Provincia de Pontevedra |
| Comarca | Pontevedra |
| Alcalde | Miguel Anxo Fernández Lores (BNG), en el cargo desde el 4 de julio de 1999 |
| Superficie | 118,3 km² |
| Altitud | 20 m sobre el nivel del mar |
| Población | 83.260 hab. (2023) |
| Densidad | 704 hab./km² |
| Gentilicio | pontevedrés, -a |
| Código postal | 36001–36162 |
| Prefijo telefónico | 986 |
| Fiestas mayores | Feria Franca, Romería de San Benitiño y Fiestas de la Virgen Peregrina |
| Patrona | Virgen Peregrina |
| Sitio web | pontevedra.gal |
1. Resumen[editar]
Pontevedra es un municipio y una ciudad española, capital de la Provincia de Pontevedra y de la comarca homónima, en la comunidad autónoma de Galicia. Con una población que ronda los ochenta y tres mil habitantes, constituye el cuarto núcleo urbano de Galicia por detrás de Vigo, La Coruña y Orense.[1] Se alza en la desembocadura del río Lérez, donde este forma una ría que ha condicionado históricamente su desarrollo como puerto pesquero y comercial. La ciudad es reconocida por su casco antiguo —uno de los mejor conservados del noroeste peninsular—, su peatonalización a gran escala y un modelo de movilidad urbana que le ha valido varios premios internacionales desde comienzos del siglo XXI.[2]
La etimología del topónimo deriva del latín Pontem Veteram («puente viejo»), en referencia al puente romano —hoy puente del Burgo— que facilitaba el paso por el curso bajo del Lérez.[3] Durante la Edad Media, Pontevedra se consolidó como uno de los principales puertos gallegos, monopolizando el comercio del vino y la sal en las Rías Bajas. De aquella época data buena parte de su patrimonio civil y religioso, que convive en el presente con una dinámica vida cultural, un campus de la Universidad de Vigo y una economía orientada hacia los servicios, el comercio de proximidad y el turismo.
La transformación urbana iniciada a finales de los años noventa —liderada por el alcalde Miguel Anxo Fernández Lores— redujo drásticamente el tráfico motorizado en el centro y convirtió a Pontevedra en un referente para ciudades medias europeas.[4] En paralelo, su ubicación le ha permitido ser un punto de paso del Camino de Santiago Portugués, lo que atrae a miles de peregrinos cada año. En el ámbito hispanohablante, el nombre de la ciudad se replica en topónimos de 
Argentina y 
Venezuela, reflejo de la emigración gallega a América durante los siglos XIX y XX.
2. Geografía[editar]
Pontevedra se sitúa en la fachada atlántica de la península ibérica, en las Rías Bajas gallegas. El municipio ocupa una superficie aproximada de ciento dieciocho kilómetros cuadrados y limita al norte con Barro y Moraña, al este con Campo Lameiro y Cotobade, al sur con Ponte Caldelas, Soutomaior y Vilaboa, y al oeste con la ría de Pontevedra —que lo separa del municipio de Poio— y con Marín.[5] El río Lérez articula el territorio: nace en la sierra de O Candán y recorre treinta y tres kilómetros hasta desembocar en el puerto urbano, formando antes una amplia marisma y varios arenales.[6]
El clima es oceánico húmedo (Cfb según Köppen), con abundantes precipitaciones concentradas entre octubre y abril, veranos suaves y escasa oscilación térmica anual. Las temperaturas medias rondan los nueve grados en enero y los veintiuno en agosto. La humedad relativa media supera el setenta por ciento la mayor parte del año, rasgo característico de la Galicia costera.
El paisaje urbano se extiende sobre una llanura aluvial en la margen izquierda del Lérez, acogiendo en el núcleo histórico las calles empedradas y las plazas porticadas que remontan a la época medieval, mientras que los barrios periféricos —A Parda, Monte Porreiro, Valdecorvos— se despliegan por suaves colinas. Varias islas fluviales, como la Illa das Esculturas, han sido acondicionadas como parque público y museo de escultura al aire libre.
3. Historia[editar]
3.1. De los orígenes a la Edad Media[editar]
Los primeros vestigios humanos en la desembocadura del Lérez se remontan al neolítico, atestiguados por petroglifos hallados en las parroquias de Mourente y Campañó.[7] Sin embargo, el núcleo urbano tiene su origen en la romanización de la Gallaecia: la construcción de un puente sobre el Lérez —que formaba parte de la calzada que unía Bracara Augusta (Braga) con Lucus Augusti (Lugo)— favoreció la aparición de un asentamiento estable.[8] A la caída del Imperio, la zona quedó integrada en el reino suevo y más tarde en el reino visigodo.
Durante los siglos XII y XIII, Pontevedra experimentó un notable crecimiento ligado al comercio marítimo. En 1169 recibió fuero de Fernando II de León, lo que consolidó sus libertades municipales y favoreció la llegada de artesanos y mercaderes. El puerto canalizaba la exportación de vino del Ribeiro y sal de las salinas de Noia hacia el norte de Europa, y en él recalaban telas, metales y especias. La prosperidad de la época quedó reflejada en la construcción de la basílica de Santa María a Maior, el convento de San Francisco y el puente del Burgo, que sustituyó al puente romano.
En el siglo XV, la ciudad se alineó con los intereses de la nobleza local en las Revueltas Irmandiñas, lo que le acarreó represalias posteriores por parte de la corona. Aun así, mantuvo su peso demográfico y mercantil hasta que las guerras con Portugal y la pérdida del monopolio comercial —tras la unión de coronas— iniciaron un período de decadencia que se prolongó hasta bien entrado el siglo XIX.
3.2. Edad Moderna y Contemporánea[editar]
La crisis bajomedieval se agravó con las epidemias de peste de los siglos XVI y XVII, que diezmaron la población. La ciudad se ruralizó parcialmente y su economía se reorientó hacia el cultivo del maíz y la patata, introducidos desde América. Pese a todo, durante el siglo XVIII se emprendieron obras de mejora portuaria y se fundaron instituciones como el Hospital de San Juan de Dios. La creación de la provincia marítima de Pontevedra en 1751 confirmó su relevancia administrativa.
El siglo XIX trajo consigo la industrialización incipiente —conservas, curtidos, astilleros— y la configuración de la ciudad moderna. En 1833, la reforma territorial de Javier de Burgos convirtió a Pontevedra en capital de la provincia homónima. Más tarde, la llegada del ferrocarril en 1884[sin verificar] la conectó con Santiago de Compostela y La Coruña, y a partir de 1900 con Portugal, lo que impulsó la burguesía comercial. De esa época datan las grandes construcciones del casco viejo y los ensanches burgueses de la Alameda y Campolongo.
La Guerra Civil española dejó una profunda huella en la ciudad, con represión sobre sindicatos y partidos de izquierda. Durante la posguerra, Pontevedra creció de forma desordenada y su puerto perdió peso frente al de Marín. En los años setenta y ochenta absorbió las parroquias rurales limítrofes, y con la instauración de la democracia inició una renovación urbana que culminó en la peatonalización masiva del centro a partir de 1999.
4. Urbanismo y patrimonio[editar]
4.1. Casco histórico[editar]
El centro histórico de Pontevedra, declarado conjunto histórico-artístico en 1951, se extiende sobre una loma que desciende hacia el río. Sus calles empedradas, soportales y plazas configuran uno de los cascos medievales más amplios y mejor preservados de Galicia. La plaza de la Leña, la plaza del Teucro, la plaza de Méndez Núñez y la plaza de la Verdura forman un entramado de espacios porticados que conservan los nombres de los gremios que los ocuparon durante siglos.[9]
Entre los monumentos religiosos sobresalen:
- Basílica de Santa María a Maior (siglos XV–XVI), construida en estilo gótico tardío con elementos manuelinos y platerescos. Su fachada principal, orientada hacia la plaza de España, alberga un rosetón y una serie de relieves que narran la vida de la Virgen.[10]
- Convento e iglesia de San Francisco (siglo XIV), fundado por la orden franciscana, de planta de cruz latina y ábside poligonal. En su interior se aloja el Museo de la Ciudad.
- Santuario de la Virgen Peregrina (siglo XVIII), de planta inspirada en una concha de vieira —símbolo del peregrino— y construido en estilo barroco con elementos neoclásicos.
La arquitectura civil incluye el Pazo de Mugartegui (sede del consejo regulador de la denominación de origen Rías Baixas), el Teatro Principal y numerosas casas señoriales blasonadas como la Casa de las Caras o la Casa de los Ozores.
4.2. Modelo urbano[editar]
A partir de 1999, la administración municipal puso en marcha un ambicioso plan de peatonalización que eliminó el tráfico de paso del centro y devolvió el espacio público al peatón. Se restringió el aparcamiento en superficie, se ampliaron las aceras y se crearon zonas de velocidad reducida a diez o veinte kilómetros por hora. El plan no careció de críticas —especialmente del sector comercial en sus primeros compases— pero las evaluaciones posteriores constataron un descenso de la siniestralidad vial y un aumento del comercio de proximidad.
El modelo ha sido estudiado por organizaciones como la Dirección General de Tráfico, el Observatorio Europeo de Movilidad y ONU-Hábitat. Se le han concedido galardones como el «Premio Nacional de Movilidad» (2008), el «Intermodes» de Bruselas (2013) o el «Premio de la Década de la Movilidad» (2015).
En paralelo, Pontevedra ha apostado por la integración del río en la vida ciudadana mediante la construcción de paseos fluviales y la recuperación de islas como la Illa das Esculturas, un parque de siete hectáreas que alberga obras de artistas como Francisco Leiro, Giovanni Anselmo o Ulrich Rückriem.
5. Cultura y festividades[editar]
5.1. Festividades[editar]
El calendario festivo de Pontevedra tiene dos grandes hitos: la Feria Franca y la Romería de San Benitiño. La Feria Franca se celebra el primer fin de semana de septiembre y recrea el ambiente del mercado medieval de la ciudad: puestos de artesanía, teatro de calle, exhibiciones de cetrería y desfile de personajes ataviados con trajes de época. Nacida en 2000, ha alcanzado una gran afluencia de visitantes y está declarada Fiesta de Interés Turístico de Galicia.
La Romería de San Benitiño de Lérez se remonta a la Edad Media y tiene lugar cada once de julio en la parroquia de San Salvador de Lérez. Los fieles acuden a la pequeña capilla para «pasar el santo» —introducir al niño bajo el manto de la imagen— como protección contra las enfermedades. Está considerada una de las romerías más antiguas de Galicia.
Otras celebraciones relevantes incluyen el Carnaval, con el enterro do meco, y las Fiestas de la Virgen Peregrina en torno al segundo domingo de agosto, durante las cuales la imagen de la patrona es portada en procesión por el casco viejo.
5.2. Gastronomía[editar]
La cocina pontevedresa comparte los rasgos de la gastronomía gallega atlántica, con abundancia de pescados y mariscos frescos de la ría. Platos emblemáticos del municipio y su entorno inmediato incluyen la caldeirada de pescado, el pulpo á feira, las sardinas asadas —muy presentes durante las noches de verano— y los berberechos al vapor de las marismas del Lérez. Los vinos de la D.O. Rías Baixas, especialmente los elaborados con uva albariño, acompañan buena parte de la oferta gastronómica local.
La repostería tradicional cuenta con especialidades como las filloas (similares a crepes), la torta de Santiago —compartida con el resto de Galicia— y los roscóns de xasmín, típicos de la temporada estival.
5.3. Idioma[editar]
La lengua mayoritaria en la ciudad es el gallego, cooficial con el castellano.
El habla local presenta rasgos propios del gallego occidental, como la gheada (aspiración de la «g») y un seseo moderado, aunque la influencia del castellano es más acusada en las generaciones más jóvenes debido a la inmigración y los medios de comunicación.
6. Economía[editar]
La economía de Pontevedra ha pivotado desde el sector primario y portuario hacia los servicios y la administración. La capitalidad provincial concentra numerosas oficinas públicas —diputación, subdelegación del gobierno— y sedes judiciales, que junto con la universidad representan una fuente de empleo estable. El campus universitario de Pontevedra, perteneciente a la Universidad de Vigo, imparte titulaciones de Bellas Artes, Ciencias de la Comunicación, Fisioterapia, Enfermería y Enxeñaría Forestal, entre otras, atrayendo a estudiantes de toda Galicia y del norte de Portugal.
El comercio minorista, potenciado por la peatonalización, ocupa los soportales del centro. El puerto deportivo y el puerto pesquero de A Moureira —aunque con menor volumen que el vecino puerto de Marín— mantienen cierta actividad vinculada a la pesca de bajura y el marisqueo.
El turismo cultural y el vinculado al Camino Portugués constituyen otra palanca económica. La ciudad dispone de un albergue de peregrinos, varios hoteles y una oferta creciente de visitas guiadas. En los últimos años, Pontevedra ha buscado diferenciarse como destino de turismo urbano de baja huella ecológica, aprovechando su carácter peatonal.
El sector industrial se concentra en polígonos como el de O Campiño, donde se ubican empresas auxiliares del automóvil, madereras y de transformación de productos del mar. La tasa de paro en el municipio se sitúa tradicionalmente por debajo de la media gallega, aunque con fluctuaciones estacionales ligadas al empleo turístico.
7. Presencia en el mundo hispanohablante[editar]
La emigración gallega a América durante los siglos XIX y XX llevó el nombre de «Pontevedra» a varios países de habla hispana, donde se fundaron localidades, barrios y partidos administrativos:
- En Argentina, el partido de Pontevedra se encuentra en la provincia de Buenos Aires, a unos treinta kilómetros de la capital. Tiene su cabecera en la localidad de Pontevedra y alberga una importante comunidad de origen gallego. El Centro Gallego de Pontevedra (Argentina) organiza actividades culturales y mantiene vínculos con la ciudad de origen.
- En Uruguay y Chile se pueden encontrar calles y plazas con el nombre de la ciudad, aunque su visibilidad es menor.
Los vínculos con la diáspora se materializan a través de asociaciones y hermanamientos. En el ámbito peninsular, Pontevedra está hermanada con Salvador de Bahía (Brasil), Santo Domingo (República Dominicana) y otras ciudades.
8. Deporte[editar]
El fútbol es el deporte con mayor arraigo en la ciudad.
Otros deportes con tradición en la ciudad son el balonmano —el Balonmano Pontevedra compite en categorías regionales—, el piragüismo —aprovechando las aguas del Lérez y la ría— y el atletismo, con la carrera popular «Pontevedra 10K» que se celebra anualmente.
En el ámbito de los grandes eventos, Pontevedra ha sido sede de varios campeonatos de España de atletismo en pista cubierta y de competiciones internacionales de triatlón, albergando pruebas de la Copa del Mundo de esta disciplina en la década de 2000.
9. Hermanamientos y cooperación[editar]
Pontevedra mantiene acuerdos de hermanamiento con las siguientes ciudades:
- Salvador de Bahía (
Brasil) - Santo Domingo (
República Dominicana) - Barcelos (Portugal)
- Le Havre (Francia)
- Nafpaktos (Grecia)
Estos vínculos facilitan intercambios culturales y educativos, especialmente con las ciudades de la eurorregión Galicia-Norte de Portugal, con las que se comparte historia y retos comunes en materia de movilidad, desarrollo económico y protección del medio ambiente costero.
Suele citarse como la cuarta ciudad gallega, aunque dependiendo del censo oscila con Lugo. ↩︎
Recibió, entre otros, el premio europeo «Intermodes» a la movilidad intermodal y el reconocimiento de la ONU como «modelo de ciudad». ↩︎
Algunas fuentes apuntan también a una contracción de Pontis Veteris. ↩︎
La catalogación como referente aparece en informes de la Dirección General de Tráfico y de organismos europeos e internacionales. ↩︎
Algunas parroquias limítrofes pueden haber cambiado tras la fusión de Cotobade con Cerdedo. ↩︎
Las cifras de la Confederación Hidrográfica Galicia-Costa varían ligeramente según se mida desde el nacimiento principal o desde sus fuentes secundarias. ↩︎
Los conjuntos más citados son los de Campo de Mougás o la Laxe das Rodas, aunque algunos investigadores discrepan sobre su datación. ↩︎
La identificación de la vía como la Vía XIX o Vía Nova del itinerario de Antonino no es unánime entre arqueólogos. ↩︎
Algunas fuentes señalan que la denominación de algunas plazas varió tras la reforma del nomenclátor. ↩︎
Se atribuye su autoría a los maestros Juan de los Cuetos y Rodrigo Gil de Hontañón, aunque los documentos de la época no son concluyentes. ↩︎