Castellón de la Plana
| Castellón de la Plana | |
|---|---|
| Castelló de la Plana (en valenciano) | |
| País |  España |
| Comunidad autónoma |  Comunidad Valenciana |
| Provincia | Castellón |
| Comarca | Plana Alta |
| Alcaldesa | Begoña Carrasco (PP), desde el 17 de junio de 2023 |
| Superficie | 111,33 km² |
| Altitud | 30 m s. n. m. |
| Población | 183 711 habitantes (INE 2025) |
| Densidad | 1 572 hab./km²[sin verificar] |
| Gentilicio | castellonense, -a castelló, -na (valenciano) |
| Código postal | 12001-12006 |
| Prefijo telefónico | 964 |
| Patrón | San Cristóbal y la Virgen del Lledó |
| Sitio web | castello.es |
Castellón de la Plana (oficialmente y en valenciano Castelló de la Plana) es una ciudad y municipio de España, capital de la provincia de Castellón, en la Comunidad Valenciana. Situada al norte de la costa mediterránea de la península ibérica, en el extremo oriental del corredor del Palancia, se encuentra rodeada por diversos relieves montañosos y abierta al mar por el este a través de su puerto de El Grao y las playas del litoral. Con alrededor de 170 000 habitantes, es la cuarta ciudad más poblada de la Comunidad Valenciana, después de Valencia, 
Alicante y Elche.
La ciudad fue fundada por el rey Jaime I de Aragón en 1251, tras trasladar la población desde el antiguo asentamiento islámico de la colina de la Magdalena al llano, en una planicie más apta para la agricultura y la expansión urbana. Su desarrollo en las centurias siguientes estuvo ligado al comercio agrícola y, a partir del siglo XIX, a la industria cerámica, que convirtió a la ciudad y su provincia en uno de los mayores centros productores de baldosas y pavimentos cerámicos de Europa. En la actualidad, Castellón es una urbe orientada a los servicios, la logística y el turismo, sin perder su arraigo industrial.
1. Geografía[editar]
Castellón se localiza en la comarca de la Plana Alta, una llanura aluvial costera flanqueada por sierras calcáreas que la delimitan por el norte (serra de Borriol) y por el oeste (serra de la Magdalena). La altitud media del núcleo urbano ronda los 30 m sobre el nivel del mar, y el relieve asciende suavemente hacia el interior. El término municipal abarca aproximadamente 108 km², buena parte de los cuales corresponde a una franja litoral de unos 10 km de costa, donde se encuentran las playas de El Pinar y El Gurugú, y el distrito marítimo de El Grao de Castellón, que alberga el puerto comercial y pesquero.
El principal curso fluvial es el río Seco, un cauce de caudal irregular que atraviesa la zona sur de la ciudad y desemboca en el Mediterráneo a través de una canalización. Al norte, el barranco de la Magdalena separa el casco urbano de la colina homónima. El clima es mediterráneo cálido, con veranos secos e inviernos suaves; las lluvias se concentran en otoño y primavera, y ocasionalmente se producen episodios de gota fría que pueden aumentar de forma torrencial el caudal de los barrancos. La temperatura media anual se sitúa en torno a los 18 °C y la precipitación acumulada ronda los 435 mm anuales.
2. Historia[editar]
Los orígenes de la ocupación humana en el entorno de Castellón se remontan a época íbera y romana, como atestiguan restos arqueológicos hallados en la zona de la Magdalena y en el litoral. Durante la dominación islámica, el lugar era conocido como Qastalyun o Castilgone y estaba formado por una alquería fortificada en lo alto del monte.
La conquista cristiana por Jaime I en 1233 supuso la incorporación del territorio al Reino de Valencia. En 1251, el monarca otorgó la carta puebla[1] y ordenó el traslado de la población al llano, sobre un antiguo ramblizo del río Seco. La nueva villa adoptó el nombre de Castellón de la Plana y se configuró siguiendo un trazado ortogonal de calles, del que aún se conserva una importante trama medieval en el casco antiguo.
Durante la Baja Edad Media, la villa prosperó gracias al cultivo de la vid, los cereales y la algarroba, y se rodeó de murallas, ampliadas en los siglos XIV y XV. La cercanía al mar y las tensiones fronterizas con la Corona de Aragón condicionaron la vida local; en 1336 la villa sufrió el saqueo de la escuadra genovesa, y en 1398 se libró la batalla naval de la desembocadura del río Millars, en la que castellonenses y valencianos rechazaron a los piratas berberiscos.
En el siglo XVI, la ciudad experimentó un crecimiento demográfico y urbanístico notable, con la construcción de la actual concatedral de Santa María y de la torre campanario de El Fadrí. La expulsión de los moriscos (1609) supuso un retroceso económico, aunque la agricultura de secano y la sedería permitieron mantener cierta actividad.
La llegada del ferrocarril en el siglo XIX (línea Valencia-
Tarragona) y la construcción del Puerto de Castellón impulsaron la industrialización. A partir de los años sesenta del siglo XX, la ciudad se convirtió en un referente mundial de la fabricación de azulejos, con la instalación de numerosas fábricas y empresas auxiliares en el área metropolitana. La creación de la Universidad Jaume I en 1991 añadió un nuevo motor de desarrollo cultural y científico.
3. Demografía[editar]
Según los datos del Instituto Nacional de Estadística (INE) correspondientes a 2023[sin verificar], Castellón de la Plana contaba con aproximadamente 183 711 habitantes. La evolución demográfica del municipio muestra un crecimiento sostenido desde mediados del siglo XX, acelerado durante la etapa de expansión industrial (1960-2008) y moderado a partir de la crisis de 2008. La ciudad ha recibido importantes flujos migratorios, primero desde otras provincias españolas y, desde finales del siglo pasado, desde países como Rumanía, Marruecos, 
Colombia y 
Ecuador, que han enriquecido la diversidad cultural de la población.
La distribución por sexos está relativamente equilibrada, con un ligero predominio femenino. La edad media se sitúa en torno a los 42 años, y el índice de envejecimiento es similar al de otras capitales de provincia mediterráneas. La mayor densidad poblacional se concentra en los barrios centrales y en los ensanches del siglo XX, mientras que las áreas rurales del término municipal presentan un poblamiento disperso.
4. Economía[editar]
La estructura económica de Castellón descansa sobre tres pilares: la industria cerámica, el sector servicios y el puerto.
El distrito cerámico de la Plana es uno de los clústeres industriales más importantes de Europa. Empresas líderes en la producción de pavimentos y revestimientos, esmaltes, fritas y maquinaria se concentran en el municipio y en las localidades vecinas, con una elevada proyección exportadora. La creación del Instituto de Tecnología Cerámica (ITC) y de la feria Cevisama (con sede en Valencia) han reforzado la innovación y la comercialización del sector.
El sector servicios abarca el comercio minorista, la hostelería y el turismo, beneficiado por las playas del Grao y por la oferta cultural. El Puerto de Castellón, situado en El Grao, es un puerto de interés general del Estado que canaliza importaciones de materias primas para la industria cerámica (arcillas, feldespatos) y exportaciones de producto terminado, así como tráfico de mercancías general y de combustibles. La instalación de una planta regasificadora (Saggas) ha convertido al puerto en un nodo energético del arco mediterráneo.
La agricultura, aunque ha perdido peso relativo, mantiene la producción de cítricos y hortalizas en las zonas de huerta del término, y la pesca conserva una flota modesta en el puerto pesquero.
5. Transporte y comunicaciones[editar]
Castellón se encuentra en un enclave estratégico del corredor mediterráneo. Está conectada por la autopista AP-7 (E-15) y por la carretera nacional N-340, que la comunican con Valencia al sur y con Tarragona y Barcelona al norte. Otras vías de acceso incluyen la CV-10 (autovía de la Plana) y diversas carreteras comarcales que comunican con el interior.
El ferrocarril dispone de la estación de Castellón, terminal de trenes de media y larga distancia, incluida la alta velocidad (AVE) que une la ciudad con Madrid y otros destinos. La línea de cercanías C-6 conecta con Valencia a través de una frecuencia de paso regular.
El transporte urbano e interurbano es operado mediante autobuses gestionados por la empresa municipal TUCS (Transport Urbà de Castelló). Además, la red de carriles bici y la implantación de un servicio de alquiler de bicicletas públicas han incrementado los desplazamientos no motorizados.
El puerto ofrece conexiones marítimas de mercancías y dispone de una dársena deportiva. El aeropuerto más cercano es el de Valencia (a unos 60 km al sur), aunque en la provincia existen instalaciones aeroportuarias como el aeródromo de Castellón-Costa Azahar, dedicado mayoritariamente al tráfico de mercancías y a vuelos chárter.
6. Patrimonio histórico y lugares de interés[editar]
El patrimonio arquitectónico de Castellón combina restos medievales con edificios modernistas y contemporáneos. Entre los monumentos más representativos destacan:
- Concatedral de Santa María la Mayor: templo gótico del siglo XIII reedificado en el XVI tras varios incendios, con planta de salón y portada barroca. En su interior alberga el Museo Catedralicio.
- El Fadrí: torre campanario separada de la catedral, construida entre 1591 y 1604, de estilo renacentista aragonés. Es el símbolo de la ciudad.
- Ayuntamiento: edificio de finales del siglo XVII, reformado en estilo neoclásico, preside la plaza Mayor.
- Murallas medievales: se conservan lienzos y torres en el centro histórico, como la torre Porta de Sant Pere y la torre del Trinquet.
- Basílica de Nuestra Señora del Lledó: situada a las afueras, es el santuario de la patrona de la ciudad, con una imagen mariana del siglo XIV.
- Edificios modernistas: la ciudad cuenta con ejemplos del modernismo valenciano en el Mercado Central, la Casa de las Cigüeñas y la antigua fábrica de Dávalos.
- Museo de Bellas Artes y Espacio de Arte Contemporáneo (EACC): ofrecen colecciones de pintura y escultura desde la Edad Media hasta el arte actual.
- Planetario de Castellón: ubicado en el Grao, es uno de los centros de divulgación astronómica más destacados del Mediterráneo español.
El entorno natural incluye el paraje de la Magdalena, colina arbolada con restos del castillo original y vistas panorámicas; el Paseo Ribalta, un jardín romántico del siglo XIX; y el Parque de la Panderola, que aprovecha el antiguo cauce del río Seco.
7. Cultura[editar]
7.1. Lenguas[editar]
Castellón es un municipio oficialmente bilingüe. El valenciano es lengua cooficial junto con el castellano y su uso está presente tanto en la administración local como en la señalización viaria, la educación (líneas en valenciano) y la vida cultural. El grado de conocimiento del valenciano es elevado, si bien el castellano predomina en los ámbitos urbanos más cotidianos y en los medios de comunicación locales.
7.2. Fiestas[editar]
Las fiestas mayores son las Fiestas de la Magdalena, que se celebran anualmente en honor de la fundación de la ciudad. Se inician el tercer domingo de Cuaresma con la romería a la ermita de la Magdalena y se prolongan durante nueve días con actos como la «Cabalgata del Pregón», los desfiles de gaiatas (monumentos de luz conmemorativos)[2], las mascletás, los conciertos y los actos taurinos. Declaradas de Interés Turístico Internacional, constituyen la principal manifestación identitaria de la ciudad.
Otras festividades importantes son la Semana Santa, con procesiones de arraigada tradición, y las fiestas de barrio en honor de la Virgen del Lledó (mayo) y San Cristóbal (julio) en el Grao.
7.3. Gastronomía[editar]
La cocina castellonense se basa en productos del mar y de la huerta. Platos típicos incluyen el arroz a banda, el arroz con costra, la tombet (guiso de carne y verduras), las pelotas de fraile y los dulces de calabaza y boniato llamados pastissets de moniato. La naranja y la alcachofa de la Plana gozan de reconocimiento comarcal.
7.4. Deporte[editar]
El fútbol es el deporte más seguido. El Club Deportivo Castellón juega en el Estadio Castalia (capacidad para unos 16 000 espectadores) y ha militado varias temporadas en Primera División y en Segunda. Cuenta con una amplia base social.
Además, la ciudad dispone de instalaciones para baloncesto (Club Amics del Bàsquet Castelló), balonmano y atletismo. El puerto deportivo acoge competiciones de vela. El evento deportivo más multitudinario es la Marató de Castelló (creada en 2014), que recorre las calles de la ciudad y la costa.
8. Educación e investigación[editar]
Castellón alberga la Universidad Jaume I (UJI), fundada en 1991, que cuenta con facultades de Ciencias Jurídicas y Económicas, Ciencias Humanas y Sociales, Ciencias de la Salud y de la Tecnología y Ciencias Experimentales. El campus, situado en las afueras occidentales, acoge también institutos de investigación como el Instituto de Materiales Avanzados y el Instituto Universitario de Estudios Feministas y de Género.
La ciudad dispone asimismo de centros de Formación Profesional y de la Escuela de Arte y Superior de Diseño de Castellón. El sistema educativo combina la oferta pública y concertada, con presencia de líneas en valenciano y programas plurilingües.
9. Ciudades hermanadas[editar]
Castellón mantiene vínculos de hermanamiento[3] con varias ciudades, entre las que se encuentran:
- Châtellerault (Francia), desde 1989.
- Târgoviște (Rumanía) y, en América, con ciudades como Uruapan (México), según convenios recientes.
Estos acuerdos se traducen en intercambios culturales, educativos y económicos, especialmente en el ámbito de la cerámica y la enseñanza universitaria.
10. Castellón en el mundo hispanohablante[editar]
Aunque la ciudad no tiene una presencia mediática comparable a la de grandes capitales, su nombre se asocia en el imaginario español a la cerámica de alta calidad y a las fiestas de la Magdalena. En América Latina es conocida sobre todo entre los círculos industriales del azulejo y entre los descendientes de emigrantes que partieron de la provincia hacia 
Argentina, Cuba y 
Uruguay a principios del siglo XX. La UJI mantiene convenios con varias universidades latinoamericanas y recibe anualmente un número creciente de estudiantes de grado y posgrado procedentes de Colombia, 
México y Chile.
Las relaciones comerciales con Latinoamérica se canalizan en buena medida a través del puerto y de las exportaciones cerámicas, que tienen en México y 
Brasil dos de sus principales mercados. La comunidad rumana y magrebí es numéricamente más voluminosa, pero la presencia de colectivos latinoamericanos (colombianos, ecuatorianos, venezolanos) ha ido en aumento en los últimos años, contribuyendo a la diversidad cultural de la ciudad.
La carta puebla otorgada por Jaime I el 8 de septiembre de 1251 establecía los derechos y deberes de los nuevos vecinos y fijaba los límites iniciales del término. ↩︎
La tradición vincula el origen de las fiestas a la vuelta anual de los vecinos al monte de la Magdalena para conmemorar el traslado al llano. Las gaiatas recuerdan los farolillos que iluminaban el descenso nocturno. ↩︎
Los acuerdos de hermanamiento se han reactivado en la década de 2010 con la firma de nuevos protocolos; las fechas exactas y las ciudades implicadas pueden variar según la ratificación municipal. ↩︎