Ávila
Ávila
| Ávila | |
|---|---|
| |
Municipio y ciudad de  España | |
| País | España |
| Comunidad autónoma | Castilla y León |
| Provincia | Ávila |
| Alcalde | Jesús Manuel Sánchez Cabrera (Por Ávila, XAV), desde el 15 de junio de 2019 |
| Superficie | 231,9 km² |
| Altitud | 1 131 m s. n. m. |
| Población | 59 258 hab. (2013) |
| Gentilicio | abulense |
| Código postal | 05001–05006 |
| Prefijo telefónico | 920 |
| Sitio web | avila.es |
| Hermanamientos | Villeneuve-sur-Lot · Rueil-Malmaison · Teramo · Rodas |
| Río | Adaja |
| Punto más alto | Alto de Casasola |
1. Resumen[editar]
Ávila es una ciudad y municipio español, capital de la provincia de Ávila y de la comarca del mismo nombre, integrada en la comunidad autónoma de Castilla y León. Se alza sobre la meseta norte de la península ibérica, a orillas del río Adaja, y ostenta el título de capital de provincia más alta de España, a 1 131 metros sobre el nivel del mar. Su emplazamiento elevado condiciona un clima mediterráneo continentalizado, con inviernos fríos y nevadas relativamente frecuentes en el casco urbano.
El centro histórico de Ávila, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1985, está presidido por su recinto amurallado, considerado uno de los conjuntos fortificados medievales mejor conservados de Europa. La ciudad concentra una riqueza patrimonial que incluye la catedral gótica —la primera de ese estilo en España—, numerosas iglesias románicas, conventos y palacios renacentistas.
Administrativamente, el municipio de Ávila abarca 231,9 km² y, según los últimos datos del padrón municipal disponibles, rondaba los 59 258 habitantes en 2013, lo que representaba alrededor del 36,38 % de la población provincial en 2018. Su economía se fundamenta en el sector servicios —con especial peso del turismo—, la administración pública y la industria agroalimentaria, en la que sobresale la charcutería y la producción de carnes de calidad vinculadas a la ganadería extensiva de la comarca.
2. Historia[editar]
2.1 Orígenes y fundación[editar]
Los vestigios más antiguos de asentamiento humano en el actual solar abulense se remontan a la Edad del Hierro, con la existencia de un castro vetón sobre el cerro donde luego se levantó la ciudad. Este poblado, habitado por los vetones hasta la llegada de los romanos, dominaba el valle del Adaja y controlaba los pastos de la sierra. Durante la dominación romana, la zona se integró en la provincia Lusitania; se han hallado restos de villae y tramos de calzada que atestiguan una ocupación dispersa pero continuada durante varios siglos.
Tras la caída del Imperio romano y el paso de los visigodos, la meseta experimentó un progresivo despoblamiento que se acentuó con la invasión musulmana del siglo VIII. La repoblación definitiva se produjo en el siglo XI, cuando el rey Alfonso VI de León encargó a su yerno, el conde Raimundo de Borgoña, la tarea de recomponer el tejido humano y defensivo de la frontera del Duero. La fundación de la ciudad de Ávila se sitúa hacia 1088, coincidiendo con el impulso repoblador que dio origen a varias villas de la 
Extremadura castellana.
2.2 Edad Media: las murallas y el esplendor[editar]
Los primeros siglos de repoblación marcaron el carácter de Ávila como plaza fuerte fronteriza. A partir del siglo XII se erigió el recinto amurallado que hoy define la imagen de la ciudad: un perímetro de 2 516 metros, jalonado por 88 torreones semicirculares, nueve puertas y un espesor medio de tres metros. La muralla, construida en granito y con un sistema de doble lienzo en algunos tramos, sirvió tanto de defensa militar como de elemento de control fiscal sobre las mercancías que entraban y salían de la ciudad.
El crecimiento demográfico y económico de los siglos XIII al XV se tradujo en la erección de una notable catedral —cuyo ábside se incrusta en la propia muralla—, la proliferación de iglesias románicas de ladrillo y la consolidación de una nobleza local que edificó palacios y casas fuertes en el interior del recinto amurallado. Las cortes se reunieron en Ávila en varias ocasiones, y su fuero sirvió de modelo jurídico para otras villas castellanas.
2.3 Siglos XVI a XVIII: declive y recuperación[editar]
Con la estabilización de las fronteras y el auge de otras ciudades castellanas, Ávila entró en un lento declive durante los siglos XVI y XVII. La crisis demográfica que afectó a toda Castilla se dejó sentir con fuerza: muchas casas nobles abandonaron la ciudad por la corte y la actividad artesanal perdió pujanza. No obstante, el siglo XVI legó un importante patrimonio renacentista ligado a figuras como Santa Teresa de Jesús, nacida en Ávila en 1515, y San Juan de la Cruz, que colaboró en la fundación del convento de la Encarnación y participó activamente en la reforma del Carmelo.
La recuperación llegó tímidamente durante el siglo XVIII, con la implantación de manufacturas textiles en la comarca y la mejora de infraestructuras viarias. La ciudad conservó su condición de capital provincial tras la división administrativa de 1833, lo que garantizó el mantenimiento de una burocracia y una pequeña burguesía ligada al comercio local.
2.4 Edad Contemporánea[editar]
El siglo XIX trajo consigo la desamortización, que afectó profundamente al patrimonio eclesiástico abulense con la exclaustración de numerosos conventos. La llegada del ferrocarril rompió parcialmente el aislamiento geográfico, si bien la industrialización no alcanzó la escala de otras capitales castellanas como Valladolid o Burgos.
En 1985, la declaración por la UNESCO de la ciudad vieja de Ávila y sus iglesias extramuros como Patrimonio de la Humanidad constituyó un punto de inflexión para la economía local, al impulsar de forma decisiva el turismo cultural. Desde entonces, la ciudad ha experimentado un crecimiento moderado pero sostenido del sector servicios, al tiempo que se han desarrollado proyectos de rehabilitación del casco histórico y de mejora de las conexiones por carretera y ferrocarril.
En el plano político, la alcaldía de Ávila ha oscilado entre el Partido Popular y formaciones de centro-derecha a lo largo del actual periodo democrático. Cinco de los regidores que han ocupado el cargo desde 1979 han alcanzado amplia notoriedad regional: Pedro García Burguillo, José Luis Pujades Martín, Ángel Acebes —que posteriormente fue ministro del Interior y secretario general del PP—, Dolores Ruiz-Ayúcar y Agustín Díaz de Mera. El actual alcalde es Jesús Manuel Sánchez Cabrera, de la formación local Por Ávila (XAV).
3. Geografía y clima[editar]
Ávila se sitúa en el centro-sur de la provincia homónima, en el límite entre la meseta norte y la sierra de Gredos, que se eleva pocos kilómetros al sur de la ciudad. El municipio limita al norte con los municipios de Cardeñosa y Martiherrero, al este con El Fresno y La Colilla, al sur con Tornadizos de Ávila y al oeste con Mingorría.
El relieve del término municipal es ondulado, con altitudes que oscilan entre los 1 080 metros en la vega del Adaja y los más de 1 400 metros en el Alto de Casasola, el punto más elevado del municipio. El río Adaja atraviesa la ciudad de sur a norte, encajonado en una estrecha franja verde que contrasta con la aridez de los páramos circundantes.
Climáticamente, Ávila presenta un clima mediterráneo continentalizado con matices montañosos. Los inviernos son largos y fríos, con temperaturas mínimas bajo cero frecuentes y nevadas que pueden producirse de noviembre a abril. Los veranos son cortos, con días calurosos y noches frescas, y una oscilación térmica diaria que a menudo supera los 20 grados. La precipitación media anual ronda los 400-450 mm, concentrados en otoño y primavera.
La vegetación natural combina encinares adehesados en las zonas bajas con quejigares y pinares de repoblación en las laderas serranas. La fauna incluye aves esteparias, cigüeñas blancas —que anidan abundantemente en las torres del casco histórico— y rapaces como el águila imperial ibérica en las zonas más apartadas del término.
4. Patrimonio histórico y cultural[editar]
4.1 La Muralla[editar]
El recinto amurallado de Ávila constituye el símbolo por excelencia de la ciudad y el principal foco de atracción turística. Su construcción, iniciada en el siglo XII y completada en el XIV, representa uno de los mejores ejemplos de arquitectura militar medieval de Europa. El adarve, transitable en buena parte del recorrido, ofrece vistas panorámicas del casco histórico y del valle del Adaja.
4.2 Catedral de Cristo Salvador[editar]
Levantada entre los siglos XII y XV, la catedral de Ávila es considerada la primera catedral gótica de España. Su ábside, de granito y con un marcado carácter defensivo, se integra en el lienzo oriental de la muralla, formando un cubo fortificado. En su interior se conservan obras de escultores como Vasco de la Zarza y pinturas de Pedro Berruguete.
4.3 Iglesias románicas[editar]
Ávila atesora uno de los conjuntos de arquitectura románica más completos del país, con templos como San Vicente, San Pedro, San Andrés y San Segundo, algunos de ellos situados extramuros y otros incrustados en el tejido urbano interior. La basílica de San Vicente, del siglo XII, destaca por su portada occidental esculpida y por el cenotafio de los santos mártires Vicente, Sabina y Cristeta, patronos de la ciudad.
4.4 Huella teresiana[editar]
La vinculación de Ávila con Santa Teresa de Jesús impregna buena parte del patrimonio religioso local. El convento de la Encarnación —donde la santa ingresó como carmelita— y el monasterio de San José —primera fundación de la reforma descalza— son lugares de peregrinación. El convento de Santa Teresa, levantado sobre la casa natal de la santa, alberga un museo dedicado a su vida y obra.
4.5 Otros monumentos[editar]
El palacio de los Dávila, los palacios de Polentinos y de los Verdugo, así como la ermita de San Segundo y el Real Monasterio de Santo Tomás —mandado construir por los Reyes Católicos y residencia veraniega de la corte— completan un catálogo monumental de primer orden. Extramuros, la zona de Los Cuatro Postes ofrece la postal más emblemática de la ciudad con la silueta de la muralla al fondo.
5. Economía y gastronomía[editar]
La economía abulense se apoya en cuatro pilares: los servicios —con la hostelería y el comercio minorista como principales empleadores—, la administración pública provincial, la industria agroalimentaria y la construcción. El turismo cultural, beneficiado por la declaración de la UNESCO, ha propulsado la restauración de edificios históricos y la dotación de infraestructuras hoteleras.
En el ámbito agroalimentario, Ávila es conocida por sus carnes de vacuno, en particular la carne de Ávila con Indicación Geográfica Protegida, procedente de ganaderías extensivas de la raza avileña-negra ibérica. Otro producto emblemático es el chuletón de Ávila, pieza de buey o vaca mayor madurada y asada a la parrilla. La charcutería local, basada en el cerdo ibérico alimentado en las dehesas de la sierra, comparte reputación con la de otras comarcas castellanas y encuentra en los secaderos de la capital un punto de venta y distribución. Las yemas de Santa Teresa, dulce de origen conventual a base de yema de huevo y azúcar, constituyen el postre más representativo de la repostería abulense.
6. Fiestas y tradiciones[editar]
Las fiestas mayores de Ávila se celebran en honor a Santa Teresa de Jesús el 15 de octubre, con una semana de actividades que incluyen procesiones, conciertos, verbenas y fuegos artificiales. Otras citas señaladas son la Semana Santa abulense, declarada de Interés Turístico Regional, en la que procesionan cofradías centenarias por las calles empedradas del casco viejo, y las fiestas de San Segundo, patrón de la ciudad, el 2 de mayo, momento en el que tradicionalmente se bendicen los campos desde la ermita del santo.
El mercado medieval, que se organiza anualmente durante un fin de semana de septiembre, recrea el ambiente gremial de los siglos XII y XIII con puestos de artesanía, alimentos y espectáculos callejeros, atrayendo a miles de visitantes nacionales y extranjeros.
7. Ávila en el mundo hispanohablante[editar]
La figura de Santa Teresa de Jesús, doctora de la Iglesia y autora de obras cumbre de la mística en lengua castellana como «Camino de perfección» y «Las moradas», ha convertido a Ávila en un referente espiritual y literario para los países de habla hispana. La ciudad mantiene intercambios periódicos con universidades y centros culturales de América Latina a través de congresos teresianos y rutas de peregrinaje.
En el plano gastronómico, la cocina abulense comparte con la gastronomía latinoamericana —especialmente con las cocinas argentina y uruguaya— la tradición del asado de carnes rojas de calidad, si bien las técnicas de maduración y los cortes difieren. El chuletón de Ávila encuentra un análogo en el bife de chorizo y el asado de tira rioplatenses, circunstancia que favorece el interés de visitantes de esa procedencia.
El centro histórico abulense aparece en documentales y series de viajes emitidos en cadenas como TVE Internacional y, ocasionalmente, en plataformas como 
Netflix para el mercado hispanohablante.
8. Ciudades hermanadas[editar]
Ávila está hermanada con cuatro ciudades europeas:
- Villeneuve-sur-Lot (Francia)
- Rueil-Malmaison (Francia)
- Teramo (Italia)
- Rodas (Grecia)
Estos hermanamientos han facilitado intercambios culturales y educativos, especialmente en los ámbitos universitario y turístico.
9. Personas destacadas[editar]
Ávila ha sido cuna de personalidades que han dejado una marca profunda en la historia y la cultura españolas:
- Santa Teresa de Jesús (1515-1582): mística, escritora y reformadora de la orden carmelita, primera mujer declarada doctora de la Iglesia.
- San Juan de la Cruz (1542-1591): poeta y místico, compañero de Teresa en la reforma carmelitana.
- Adolfo Suárez (1932-2014), aunque nacido en Cebreros (provincia de Ávila), estuvo estrechamente vinculado a la capital, donde cursó estudios y mantuvo fuertes lazos políticos; fue el primer presidente del gobierno de la democracia española.
- Claudio Sánchez-Albornoz (1893-1984): historiador, presidente del gobierno de la República en el exilio, estudió en Ávila y dedicó parte de su obra a la historia medieval de la ciudad.
- Ángel Acebes (n. 1958): político que fue alcalde de Ávila y ministro del Interior con José María Aznar.