Jaén
Jaén
| Jaén | |
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| Muy Noble y Muy Leal Ciudad de Jaén, Guarda y Defendimiento de los Reynos de Castilla | |
| País |  España |
| Comunidad autónoma | Andalucía |
| Provincia | Jaén |
| Población | 111 669 hab. |
| Superficie | 424,30 km² |
| Coordenadas | 37°45′55″ N, 3°47′25″ O |
| Gentilicio | jiennense, jienense, giennense, jaenero/a |
| Alcalde | Julio Millán Muñoz (PSOE), desde el 2 de enero de 2025 |
1. Resumen[editar]
Jaén es una ciudad y municipio español, capital de la provincia homónima, situada en la comunidad autónoma de Andalucía. Con una población que ronda los 112 000 habitantes, la ciudad se encuentra en el valle del río Guadalquivir, a los pies del cerro de Santa Catalina, donde se alza la fortaleza que domina el paisaje. Ostenta desde la Edad Media el título de «Muy Noble y Muy Leal Ciudad de Jaén, Guarda y Defendimiento de los Reynos de Castilla», reflejo de su importancia histórica como baluarte fronterizo durante la Reconquista.
Conocida tradicionalmente como la «capital del Santo Reino» —denominación que hace referencia al territorio de realengo que Fernando III de Castilla conquistó y reorganizó en el siglo XIII—, Jaén es en la actualidad un importante centro administrativo, sede del partido judicial número 1 de la provincia y cabeza de la diócesis de Jaén. La ciudad absorbe aproximadamente una sexta parte de la población total de su provincia y actúa como núcleo de un área metropolitana que incluye municipios como Martos, Torredelcampo o Mancha Real.
La economía local ha estado históricamente ligada a la producción de aceite de oliva; la provincia de Jaén es el mayor productor mundial de este producto y la capital concentra buena parte de la industria de molturación, envasado y exportación. Junto al sector agroindustrial, los servicios, la administración pública y un turismo cultural creciente completan el perfil económico de la ciudad.
2. Historia[editar]
2.1 Época íbera y romana[editar]
Los orígenes urbanos de Jaén se remontan al oppidum íbero que ocupaba la cima del cerro de Santa Catalina, un asentamiento fortificado datado hacia el siglo IV a. C. que controlaba el valle del Guadalquivir. Fuentes romanas mencionan la población con el nombre de Auringis, y más tarde el geógrafo Ptolomeo la recoge como Aurgi. Durante la época de dominación romana la ciudad se desplazó parcialmente hacia la ladera y el llano, aunque la zona alta conservó su valor defensivo.
2.2 Época musulmana[editar]
Con la conquista islámica de la península ibérica a partir del año 711, la ciudad pasó a denominarse Yayyan —vocablo del que procede su nombre actual— y se convirtió en capital de una de las coras (provincias) de al-Ándalus. Durante el siglo XI, en el contexto de la fragmentación de los reinos de taifas, Jaén constituyó una taifa independiente antes de integrarse en dominios más amplios, como el reino zirí de Granada y posteriormente el Imperio almorávide y el almohade.
La medina islámica se desarrolló en la falda del cerro, y la fortaleza existente —embrión del actual castillo de Santa Catalina— fue ampliada y reforzada por sucesivos gobernantes. La ciudad amurallada contaba con mezquitas, zocos y baños públicos, de los cuales se conservan los llamados Baños Árabes, situados en el subsuelo del Palacio de Villardompardo.
2.3 Conquista cristiana y Edad Moderna[editar]
La conquista definitiva de Jaén por las tropas de Fernando III de Castilla tuvo lugar en 1246, tras un prolongado asedio. La capitulación se produjo mediante pacto, respetando la salida de la población musulmana y la entrega de la fortaleza. El monarca castellano otorgó a la ciudad el título de «Muy Noble y Muy Leal» y la designó «Guarda y Defendimiento de los Reynos de Castilla» por su valor estratégico frente al reino nazarí de Granada.
En las décadas siguientes, Jaén se convirtió en un importante centro de repoblación cristiana y sede episcopal. Durante los siglos XIV y XV, la ciudad sufrió los estragos de las incursiones fronterizas y las luchas nobiliarias, en particular los enfrentamientos entre las familias de los Benavides y los Carvajales. La culminación de la Reconquista en 1492 con la toma de Granada redujo el peso militar de Jaén, pero la ciudad mantuvo su papel administrativo y eclesiástico.
El Renacimiento trajo consigo un notable desarrollo arquitectónico, destacando la construcción de la Catedral de la Asunción, iniciada en el siglo XVI por el arquitecto Andrés de Vandelvira, discípulo de Diego de Siloé. A este mismo periodo pertenecen otros edificios como la iglesia de San Ildefonso o el Hospital de San Juan de Dios.
2.4 Edad Contemporánea[editar]
En el siglo XIX, la provincia de Jaén se constituyó en el marco de la división territorial de 1833, con la ciudad como capital administrativa. Durante el siglo XX, la ciudad experimentó un crecimiento demográfico y urbano significativo, especialmente en la segunda mitad del siglo, impulsado por la industrialización del sector oleícola y la migración desde las zonas rurales de la provincia.
La protección del patrimonio monumental ha favorecido, en las últimas décadas, un giro hacia el turismo cultural, apoyado en recursos como la catedral, los baños árabes o la tradicional romería de la Virgen de la Cabeza, que, si bien tiene su epicentro en Andújar, moviliza a toda la provincia.
3. Geografía y urbanismo[editar]
Jaén se asienta sobre una ladera del cerro de Santa Catalina, que forma parte de la cordillera Subbética, en la margen derecha del río Guadalquivir. La topografía abrupta configura un urbanismo escalonado, con calles en pendiente y miradores naturales hacia el valle. El casco antiguo, de trazado irregular, conserva la huella de la medina islámica, mientras que los ensanches contemporáneos se extienden hacia el norte y el oeste, en zonas más llanas.
El clima es mediterráneo continentalizado, con veranos calurosos —las temperaturas máximas pueden superar los 40 °C en julio y agosto— e inviernos relativamente fríos para los estándares del sur peninsular, con mínimas que eventualmente bajan de los 0 °C. Las precipitaciones se concentran en otoño y primavera, y la escorrentía del Guadalquivir define la red hidrográfica del municipio.
4. Cultura y patrimonio[editar]
4.1 Arquitectura y monumentos[editar]
- Catedral de la Asunción: Obra cumbre del Renacimiento andaluz, proyectada inicialmente por Andrés de Vandelvira en el siglo XVI. Su monumental fachada y la sacristía constituyen uno de los conjuntos escultóricos y arquitectónicos más relevantes del sur de España. Se conservan en su interior valiosas obras de arte sacro y un coro neoclásico del siglo XVIII.
- Castillo de Santa Catalina: Fortaleza de origen islámico, profundamente remodelada tras la conquista cristiana. Alberga en su interior un parador nacional de turismo y ofrece una vista panorámica de la ciudad y del valle del Guadalquivir. La leyenda atribuye su ubicación a la antigua alcazaba de Yayyan.
- Baños Árabes: Situados en el subsuelo del Palacio de Villardompardo, constituyen uno de los conjuntos termales andalusíes mejor conservados de la península, datados en el siglo XI. Destacan sus salas abovedadas con lucernarios en forma de estrella.
- Palacio de Villardompardo: Edificio renacentista que alberga, además de los Baños Árabes, el Museo de Artes y Costumbres Populares y el Museo Internacional de Arte Naïf.
- Iglesia de San Ildefonso: Templo gótico-renacentista vinculado a la devoción a la Virgen de la Capilla, patrona de la ciudad.
4.2 Fiestas y tradiciones[editar]
- Feria y Fiestas de San Lucas: Celebrada en torno al 18 de octubre, es la feria mayor de la ciudad, con casetas, atracciones, eventos taurinos y conciertos. Data del siglo XIX y tiene su origen en una feria de ganado.
- Semana Santa: Conocida por la solemnidad de sus procesiones, la imaginería religiosa y la participación de cofradías como «El Abuelo» (Nuestro Padre Jesús) o la Virgen de la Capilla.
- Romería de la Virgen de la Cabeza: Aunque tiene lugar en el Santuario de la Virgen de la Cabeza (en el término municipal de Andújar), la celebración moviliza a toda la provincia, y Jaén actúa como punto de paso y organización de numerosas hermandades.
4.3 Gastronomía[editar]
La cocina jiennense está influenciada por el aceite de oliva virgen extra, producto emblemático de la provincia. Entre los platos locales destacan:
- Pipirrana: Ensalada a base de tomate, cebolleta, pimiento verde, huevo cocido y aceite de oliva.
- Espinacas a la jiennense: Espinacas cocinadas con ajo, comino, pan frito y pimentón, habitualmente servidas con huevo poché.
- Andrajos: Guiso tradicional de liebre o conejo con tortas de harina.
- Vinos y licores: La provincia produce vinos de la tierra bajo la Indicación Geográfica Protegida (IGP) Vino de la Tierra de Jaén, además de licores tradicionales como el aguardiente de ciruela.
5. Economía[editar]
Jaén es el centro neurálgico de la producción de aceite de oliva a nivel mundial. La provincia cultiva más de 600 000 hectáreas de olivar y la capital alberga plantas de molturación, refinerías y centros de envasado y comercialización de las principales cooperativas y empresas del sector.
El sector servicios —administración, educación, comercio minorista y hostelería— es el mayor empleador en la ciudad. La Universidad de Jaén, fundada en 1993[sin verificar], supone un motor económico y cultural, con cerca de 15 000 estudiantes.
La industria local, además de la agroalimentaria, incluye manufacturas metálicas, construcción y energías renovables. La ciudad cuenta con varios polígonos industriales.
6. Presencia en el mundo hispanohablante[editar]
Jaén comparte denominación con otras ciudades fundadas en América durante el periodo colonial, como Jaén (
Perú), capital de la provincia homónima en el departamento de Cajamarca. Estas fundaciones se explican por la práctica de los conquistadores de trasplantar topónimos de su lugar de origen a los nuevos territorios del Virreinato de Nueva España y otros virreinatos.
Además la provincia de Jaén ha sido lugar de nacimiento de emigrantes que, a lo largo de los siglos XIX y XX, se establecieron en países latinoamericanos como 
Argentina, 
México o 
Cuba, dando lugar a pequeñas comunidades que conservan tradiciones jiennenses a través de centros culturales y celebraciones de la Virgen de la Cabeza en el extranjero. La Semana Santa de la ciudad, su gastronomía basada en el aceite de oliva y la literatura costumbrista que ha retratado la provincia —con autores como Juan Eslava Galán o Muñoz Molina— constituyen puntos de conexión cultural con la audiencia hispanohablante en general.
7. Curiosidades y leyendas[editar]
Una de las leyendas más arraigadas en Jaén es la del Lagarto de la Malena (o Lagarto de la Magdalena), que cuenta cómo un gran reptil habitaba el manantial situado fuera de las murallas, aterrorizando a la población. Según la tradición, un pastor logró acabar con la bestia utilizando un cordero relleno de yesca y material inflamable: el lagarto, al tragarlo y al beber agua del manantial, reventó. En el barrio de La Magdalena una placa recuerda el suceso y la figura del lagarto aparece representada en elementos del mobiliario urbano de la ciudad.