Cartagena (España)
Cartagena de Indias.| Cartagena | |
|---|---|
| Ciudad y municipio | |
| País |  España |
| Comunidad autónoma | Región de Murcia |
| Comarca | Campo de Cartagena |
| Coordenadas | 37°36′07″ N, 0°59′03″ O |
| Altitud | 67 m s. n. m. (0–627 m) |
| Superficie | 558,3 km² |
| Población | 220 704 hab. (INE, 1 de enero de 2025) |
| Fundación | 227 a. C., como Qart Hadasht |
| Gentilicio | cartagenero, -ra; cartaginés, -esa |
| Alcaldesa | Noelia María Arroyo Hernández (PP), desde 2021 |
| Sede institucional | Asamblea Regional de Murcia |
| Huso horario | UTC+1 (CET) |
1. Resumen[editar]
Cartagena es una ciudad y municipio del sureste de España, en la Región de Murcia, y la segunda de la comunidad por población, con 220 704 habitantes según las cifras oficiales del Instituto Nacional de Estadística a 1 de enero de 2025. Se asienta al fondo de una bahía natural del Mediterráneo protegida por colinas y por la sierra litoral, un abrigo que explica prácticamente todo lo demás: fue fundada por los cartagineses en 227 a. C. como Qart Hadasht, fue la Carthago Nova romana, es desde el siglo XVIII la capital del Departamento Marítimo del Mediterráneo de la Armada y sigue siendo hoy base naval y puerto de graneles.
La ciudad no es la capital administrativa de su comunidad autónoma —lo es Murcia— pero alberga la Asamblea Regional, el parlamento regional, en un reparto institucional poco frecuente en España. A esa doble condición de plaza militar y sede parlamentaria se suma un yacimiento urbano de primer orden: el teatro romano, descubierto en 1988 bajo el casco antiguo, transformó el centro histórico y la oferta cultural de la ciudad.
2. Nombre y confusión con Cartagena de Indias[editar]
El topónimo procede de la fundación púnica Qart Hadasht («ciudad nueva»), el mismo nombre que llevaba la metrópoli norteafricana de Cartago. Los romanos la rebautizaron Carthago Nova para distinguirla, y de ahí deriva el castellano Cartagena.
En 1533 la ciudad dio nombre a Cartagena de Indias, en la actual Colombia, fundada por Pedro de Heredia. La coincidencia produce confusiones constantes: en textos españoles, «Cartagena» a secas suele designar a la murciana, mientras que en América remite casi siempre a la colombiana. En este wiki, el título Cartagena de Indias corresponde a la caribeña.
3. Historia[editar]
3.1. Fundación púnica y Carthago Nova[editar]
Asdrúbal el Bello fundó Qart Hadasht en 227 a. C. sobre un asentamiento ibérico previo, atraído por la bahía y por los recursos minerales de la sierra vecina. La ciudad fue la base cartaginesa en Hispania durante la Segunda Guerra Púnica hasta que Publio Cornelio Escipión, más tarde llamado el Africano, la tomó en 209 a. C.
Bajo dominio romano se convirtió en uno de los grandes puertos del Mediterráneo occidental, alimentado por las minas de plata y plomo del entorno. Recibió el rango de colonia en 44 a. C. y, con la reorganización administrativa de Diocleciano en 297 d. C., dio nombre y capital a la provincia Cartaginense.
El monumento que mejor documenta esa etapa es el teatro, levantado entre los años 5 y 1 a. C. durante el gobierno de Augusto y dedicado a sus nietos Cayo y Lucio César, con capacidad para unos 7000 espectadores.
3.2. Bizantinos, visigodos y al-Ándalus[editar]
Hacia mediados del siglo VI las tropas de Justiniano I incorporaron la ciudad al Imperio bizantino, y en el año 615 Carthago Spartaria figuraba como capital de la provincia bizantina de Spania. Alrededor del año 622 el rey visigodo Suintila la conquistó y la arrasó, y la ciudad entró en un largo declive. Tras la conquista musulmana de la península a partir del 711 quedó integrada en Al-Ándalus como plaza secundaria.
3.3. Del señorío castellano a la capital marítima[editar]
En 1245 el infante Alfonso de Castilla, futuro Alfonso X, incorporó Cartagena a la Corona, y en 1250 se restauró la diócesis de Cartagena, que llegó a extenderse por buena parte del sureste peninsular.[1] En 1464 Enrique IV concedió el señorío de la ciudad a Pedro Fajardo y Quesada; la reina Isabel I la restituyó a la Corona en 1503.
El giro decisivo llegó en 1726, cuando Cartagena fue designada capital del Departamento Marítimo del Mediterráneo. La decisión trajo consigo el Arsenal, la muralla de Carlos III, el Hospital de Marina y un urbanismo militar que todavía define el frente marítimo.
3.4. El Cantón de Cartagena (1873–1874)[editar]
Durante la Primera República, el 12 de julio de 1873, un grupo de dirigentes federales proclamó en Cartagena un cantón independiente del Gobierno de Madrid. La insurrección contó con la flota fondeada en el puerto, entre ella la fragata blindada Numancia, y con figuras como Antonio Gálvez Arce «Antonete», el general Juan Contreras, Roque Barcia y Pedro Gutiérrez de la Puente.
El asedio gubernamental se prolongó desde agosto de 1873 y el bombardeo sistemático comenzó a finales de noviembre bajo el gobierno de Emilio Castelar. Se calcula que las baterías sitiadoras lanzaron una media de 1200 proyectiles diarios. El balance material fue devastador: 327 edificios completamente destruidos, cerca de 1500 con daños graves y solo 27 intactos. El cantón se rindió el 12 de enero de 1874, el mismo día en que la Numancia zarpó hacia Mazalquivir llevando al exilio a unos quinientos cantonalistas.
3.5. Siglos XX y XXI[editar]
El resurgimiento de la minería en la sierra de Cartagena-La Unión a comienzos del siglo XX financió la burguesía que llenó el centro de edificios modernistas. Durante la Guerra Civil, Cartagena fue la única gran base naval que permaneció bajo control de la República, y con ella el grueso de la flota; las tropas sublevadas la ocuparon el 31 de marzo de 1939.
La segunda mitad del siglo XX estuvo marcada por la implantación industrial en el valle de Escombreras —refinería, química y fertilizantes— y por el cierre progresivo de la minería. La reconversión de los años ochenta golpeó duramente al sector naval y a la industria local. La recuperación posterior se apoyó en tres decisiones que cambiaron la ciudad: la instalación de la Asamblea Regional, la creación de la Universidad Politécnica en 1998 y la excavación y apertura al público del patrimonio arqueológico del casco antiguo.
4. Geografía y territorio[editar]
El término municipal ocupa 558,3 km², una extensión inusualmente grande que abarca desde el Mediterráneo abierto hasta la orilla del Mar Menor y comprende decenas de núcleos rurales y costeros —diputaciones y pedanías— como La Azohía, Isla Plana, Los Urrutias, Los Nietos, Islas Menores, Mar de Cristal, Playa Honda y Cabo de Palos, además de una parte de La Manga.
El relieve alterna llanura litoral con sierras cortas de origen volcánico y metalífero; la altitud municipal va del nivel del mar a los 627 metros. La franja del Mar Menor está protegida como Zona Especialmente Protegida de Importancia para el Mediterráneo y figura como humedal Ramsar número 706. El clima es mediterráneo semiárido, con inviernos suaves, veranos calurosos y precipitaciones escasas e irregulares.
5. Economía[editar]
El puerto de Cartagena es el eje económico del municipio. En 2024 movió más de 35,6 millones de toneladas, el tercer mejor registro de su serie histórica, con los graneles líquidos como tráfico dominante: más de 25,83 millones de toneladas, un 7,41 % menos que el año anterior, de las cuales 14,87 millones correspondieron a descargas de petróleo crudo.[2]
Ese tráfico se explica por el valle de Escombreras, un polígono industrial y energético contiguo al puerto donde se concentran la refinería, la petroquímica y, más recientemente, una planta de biocombustibles. La construcción y reparación naval, ligada históricamente al Arsenal, sigue siendo la otra gran actividad industrial. La minería metálica de la sierra de Cartagena-La Unión —cinc, plomo y plata—, que sostuvo la economía comarcal durante siglos, está agotada y ha dejado un pasivo ambiental de escombreras y balsas que condiciona la ordenación del territorio.
La agricultura intensiva del Campo de Cartagena y el turismo, este último concentrado en el litoral y en el patrimonio arqueológico del centro, completan el cuadro.
6. Patrimonio y museos[editar]
El descubrimiento del teatro romano en 1988, durante unas excavaciones en la ladera del cerro de la Concepción dirigidas por el arqueólogo Sebastián Ramallo, fue el punto de partida de una transformación urbana de dos décadas. El Museo del Teatro Romano, proyectado por Rafael Moneo, se inauguró el 11 de julio de 2008 y resuelve el acceso al yacimiento mediante un recorrido descendente desde la plaza del Ayuntamiento.
Ese mismo año, el 26 de noviembre, abrió en el muelle de Alfonso XII la nueva sede del Museo Nacional de Arqueología Subacuática (ARQVA), obra de Guillermo Vázquez Consuegra cuya primera piedra se había colocado el 23 de enero de 2002.
El resto del conjunto patrimonial incluye la muralla púnica, el castillo de la Concepción sobre el cerro homónimo, la muralla de Carlos III, el Arsenal militar y un centro histórico donde el modernismo de comienzos del siglo XX convive con la arquitectura militar dieciochesca.
7. Instituciones y universidad[editar]
La Asamblea Regional de Murcia, parlamento de la comunidad autónoma, tiene su sede en Cartagena. Funcionó de forma provisional entre 1982 y 1983 con 38 diputados y en 1987 su edificio fue remodelado íntegramente, con proyecto del arquitecto Rafael Braquehais, para dedicarlo en exclusiva a uso parlamentario.
La Universidad Politécnica de Cartagena (UPCT) se creó el 3 de agosto de 1998, aunque algunas de sus escuelas se remontan a 1883 y 1901. Ocupa edificios históricos rehabilitados —el Hospital de Marina y el Cuartel de Antigones, ambos del siglo XVIII, y la Casa de Misericordia, del XIX—, lo que ha convertido al campus en una pieza de la recuperación del casco antiguo.
En el plano municipal, la alcaldía la ocupa desde 2021 Noelia María Arroyo Hernández, del Partido Popular. En junio de 2026 una moción de censura presentada contra ella no prosperó al no alcanzar los catorce votos necesarios entre los veintisiete concejales de la corporación.
8. Fiestas y cultura[editar]
La Semana Santa cartagenera está declarada de Interés Turístico Internacional desde 2005. Se distingue por su duración —diez días de procesiones— y por la disciplina de sus cortejos, organizados en cuatro cofradías cuyos colores identifican cada procesión.
Las fiestas de Carthagineses y Romanos se celebran desde 1990 en la segunda quincena de septiembre y recrean los episodios de la Segunda Guerra Púnica ocurridos en la ciudad, con campamentos, desfiles y representaciones. Obtuvieron la declaración de Interés Turístico Internacional el 22 de junio de 2017.
En julio se celebra La Mar de Músicas, festival de músicas del mundo organizado por el Ayuntamiento desde 1995 que, desde 1998, dedica cada edición a la escena musical de un país invitado. En 2025 alcanzó su trigésima edición.
Referencias
Instituto Nacional de Estadística (INE), cifras oficiales de población de los municipios españoles, revisión del padrón a 1 de enero de 2025. Autoridad Portuaria de Cartagena, balance de tráficos del ejercicio 2024. Museo del Teatro Romano de Cartagena y Museo Nacional de Arqueología Subacuática (ARQVA), Ministerio de Cultura. Asamblea Regional de Murcia, información institucional sobre la sede.
De esa diócesis se desgajó en 1564 la de Orihuela, por bula del papa Pío IV: un dato que explica por qué numerosos textos alicantinos del Antiguo Régimen citan a Cartagena como cabecera eclesiástica. ↩︎
Datos de cierre del ejercicio 2024 difundidos por la Autoridad Portuaria de Cartagena. El descenso de graneles líquidos se atribuyó principalmente a la parada de la refinería de Puertollano, abastecida desde Cartagena. ↩︎