Las Palmas de Gran Canaria
Las Palmas de Gran Canaria
| Las Palmas de Gran Canaria | |
|---|---|
| |
Municipio de  España | |
| País | España |
| Comunidad autónoma | Canarias |
| Provincia | Las Palmas |
| Isla | Gran Canaria |
| Población (2024) | 378.027 habitantes |
| Superficie | 100,55 km²[sin verificar] |
| Altitud | 8 m s.n.m. |
| Gentilicio | Palmense |
| Alcaldesa (2023–2027) | Carolina Darias San Sebastián (PSOE), desde 2023 |
| Fiestas mayores | 24 de junio, San Juan |
| Huso horario | UTC+0 (UTC+1 en verano) |
1. Resumen[editar]
Las Palmas de Gran Canaria, comúnmente abreviada como Las Palmas, es una ciudad y municipio español situado en el noreste de la isla de Gran Canaria. Ostenta la capitalidad de la isla, de la provincia homónima y, de manera compartida con Santa Cruz de Tenerife, la capitalidad de la comunidad autónoma de Canarias. Este régimen de doble capital es una particularidad del archipiélago atlántico, que divide las sedes institucionales entre las dos urbes más pobladas.
Con una población que supera los 370.000 habitantes en el casco urbano (380.000 con la revisión más reciente del padrón), es la ciudad más poblada de Canarias y la novena o décima de España, en una franja demográfica muy competida con ciudades como Bilbao o Palma de Mallorca. Su área metropolitana, que se extiende hacia el sur por la costa y hacia el interior, abarca más de 600.000 residentes y constituye el principal motor económico y cultural del oriente insular.
La ciudad fue fundada el 24 de junio de 1478 por tropas castellanas al mando de Juan Rejón, lo que la convierte en uno de los asentamientos europeos más antiguos de la región macaronésica fundado ex profeso. Su núcleo fundacional, el barrio de Vegueta, fue declarado Conjunto Histórico-Artístico Nacional y alberga elementos tan representativos como la Catedral de Santa Ana, la Casa de Colón y la plaza de San Antonio Abad.
Ubicada en la costa de barlovento, Las Palmas combina una fachada portuaria de primer orden —el Puerto de La Luz— con varias playas urbanas de arena dorada, entre las que destaca la playa de Las Canteras, considerada una de las mejores playas urbanas del continente europeo. La benignidad de su clima, con temperaturas medias anuales en torno a los 21 °C y escasas oscilaciones estacionales, ha cimentado una economía volcada en el turismo, el comercio portuario y, crecientemente, los servicios digitales y la economía del conocimiento.
2. Historia[editar]
2.1. Etapa prehispánica y conquista[editar]
Antes de la llegada de los europeos, el territorio donde hoy se asienta la ciudad estaba habitado por los antiguos canarios, población bereber que ocupaba la isla y que desarrolló una economía basada en la ganadería, la agricultura y la recolección. La zona del actual barrio de Vegueta y sus inmediaciones albergaba poblados de cuevas y asentamientos en superficie junto al barranco de Guiniguada, curso de agua estacional que articulaba la vida del noreste insular.
En 1478, una expedición financiada por la Corona de Castilla y comandada por el capitán Juan Rejón desembarcó en la desembocadura del Guiniguada. Según la tradición, el 24 de junio, día de San Juan, se levantó el Real de Las Palmas, un campamento fortificado que constituye el acta fundacional de la ciudad. La elección del emplazamiento respondió a razones estratégicas: la bahía ofrecía protección natural para los navíos, la aguada del barranco aseguraba el suministro de agua, y la llanura costera permitía la defensa ante los contraataques indígenas.
Las hostilidades con los canarios fueron constantes durante los primeros años. El episodio más señalado fue la derrota castellana en la Batalla del Guiniguada, en la que el propio Juan Rejón hubo de replegarse, y la posterior guerra de conquista que culminó en 1483 con la rendición de los líderes aborígenes en la fortaleza de Ansite. A partir de entonces, la villa inició una lenta consolidación como centro administrativo y eclesiástico de la isla.
2.2. La ciudad atlántica y el comercio con América[editar]
Desde principios del siglo XVI, Las Palmas se benefició de su localización en la ruta de las Indias. Los navíos que partían de Sevilla o Cádiz con destino a las posesiones americanas recalaban con frecuencia en el Puerto de La Luz primigenio —entonces conocido como Puerto de las Isletas— para aguada, reparaciones y avituallamiento. Este tráfico modeló el carácter de la urbe: una sociedad mercantil, abierta a viajeros y comerciantes, con una importante colonia de genoveses, flamencos y, posteriormente, ingleses.
La construcción de la Catedral de Santa Ana, comenzada en los primeros años del siglo XVI aunque prolongada durante más de cuatro siglos, dotó a la villa de un símbolo de continuidad y de un centro religioso para la diócesis Canariense-Rubicense, la titular de las islas orientales. La plaza de Santa Ana, el Palacio Episcopal y la Casa Regental configuraron un conjunto monumental en Vegueta que representaba los poderes eclesiástico y civil.
Durante los siglos XVII y XVIII, la ciudad sufrió las consecuencias del estancamiento económico que afectó al conjunto del archipiélago, compensado en parte por la exportación de vino y, más adelante, de orchilla y barrilla. La actividad corsaria, protegida por la Corona, se convirtió en una fuente complementaria de ingresos. Ataques como el del almirante holandés Pieter van der Does en 1599, que saqueó la ciudad durante diez días, dejaron una huella duradera en la memoria colectiva y en la arquitectura defensiva de la isla.
2.3. El Puerto de La Luz y el despegue moderno[editar]
El acontecimiento que determinó la transformación radical de Las Palmas fue la construcción del moderno Puerto de La Luz y de Las Palmas a partir de 1883. Concebido por el ingeniero Juan de León y Castillo[sin verificar], el puerto fue planificado como puerto de escala internacional para las rutas entre Europa, África y América, y su dársena exterior, protegida por el istmo de La Isleta, atrajo desde el primer momento el tráfico de buques carboneros, fruteros y de pasajeros.
La actividad portuaria generó un rápido crecimiento demográfico y urbano. Los barrios de Triana, Arenales y Ciudad Jardín se poblaron con inmigrantes llegados del interior de la isla y de la Península. Compañías británicas como la Elder Dempster o la Miller & Co abrieron consignatarias y factorías; la influencia de la colonia inglesa se materializó en la fundación del primer hospital moderno (Hospital de San José, luego Hospital Inglés), en la creación del campo de golf de Bandama —el más antiguo de España— y en la introducción de deportes como el fútbol y el tenis.
Entre finales del siglo XIX y la primera mitad del XX, Las Palmas experimentó una efervescencia cultural que se plasmó en la aparición de periódicos, sociedades artísticas y una arquitectura ecléctica que fundió las corrientes europeas con el vocabulario local. La figura del escritor Benito Pérez Galdós, natural de Las Palmas y autor de los Episodios Nacionales, es emblema de esta proyección intelectual de la ciudad hacia el mundo hispanohablante.
2.4. Dictadura, autonomía y ciudad actual[editar]
Bajo el régimen franquista, Las Palmas consolidó su posición como centro administrativo de la provincia oriental de Canarias, compartiendo con Santa Cruz de Tenerife las sedes de gobierno regionales una vez instaurada la comunidad autónoma en 1982. La división provincial heredada de 1927 se mantuvo, pero el Estatuto de Autonomía de Canarias estableció la fórmula de la doble capitalidad, alternando la presidencia regional entre ambas ciudades.
El crecimiento turístico masivo a partir de los años sesenta del siglo XX transformó la fisonomía urbana. Si bien el núcleo principal de la oferta hotelera se concentró en los municipios del sur —San Bartolomé de Tirajana y Mogán—, Las Palmas reforzó su atractivo como ciudad de escala para el turismo de cruceros y como destino de invierno para visitantes del norte de Europa. La mejora de la red viaria, la ampliación del Aeropuerto de Gran Canaria (situado en el término municipal de Telde pero a escasa distancia del centro) y la peatonalización de calles en Triana y Vegueta reconfiguraron la urbe en las décadas siguientes.
En el plano político, la alternancia ha sido la tónica desde la restauración democrática. El Partido Socialista Obrero Español (PSOE) y el Partido Popular (PP) han ostentado la alcaldía en reiteradas ocasiones, con pactos puntuales en los que fuerzas como Unidas Podemos o Nueva Canarias han desempeñado papeles de bisagra. Desde 2023 la alcaldía la ocupa la socialista Carolina Darias, exministra de Sanidad del Gobierno de España.
3. Geografía y clima[editar]
3.1. Emplazamiento y relieve[editar]
Las Palmas de Gran Canaria ocupa una franja costera al noreste de la isla, encajada entre el océano Atlántico y la dorsal montañosa que recorre Gran Canaria de norte a sur. El municipio se desarrolló originalmente a ambas márgenes del barranco de Guiniguada, cuyas aguas estacionales separan los dos núcleos fundacionales: Vegueta, en la margen izquierda, y Triana, en la derecha.
Hacia el norte, el término municipal se extiende hasta la península de La Isleta, originalmente un islote separado pero unido a tierra firme por un tómbolo arenoso que da lugar a la playa de Las Canteras y al confital de La Isleta. Este brazo de terreno, coronado por el volcán apagado de La Isleta, protege de los vientos alisios la zona portuaria principal.
La topografía del municipio es marcadamente desigual: desde los acantilados y playas de la costa oriental, el terreno trepa hacia el oeste en una sucesión de lomas y barrancos que alcanzan cotas medias de entre 100 y 300 metros. Los barrios de altura —Schamann, San Lorenzo, Tamaraceite— conforman un anfiteatro residencial que mira al mar desde la periferia interior.
3.2. Clima[editar]
El clima de Las Palmas es subtropical oceánico, clasificado como BSh (semiárido cálido) en la clasificación de Köppen, aunque suavizado de manera notable por la influencia del mar y los vientos alisios. Las temperaturas se mantienen estables durante todo el año: la media anual ronda los 21 °C, con máximas estivales que rara vez superan los 30 °C debido al efecto moderador del océano y la capa de nubes bajas conocida localmente como «panza de burro».
Las precipitaciones son escasas y se concentran en los meses de otoño e invierno. La media anual de lluvia se sitúa en torno a 150-200 mm, aunque la frecuencia de eventos de lluvia intensa en el otoño —a menudo asociados a tormentas tropicales o a la cola de huracanes atlánticos— puede disparar el acumulado en pocas horas y provocar desbordamientos en los barrancos urbanos.
La ciudad goza de más de 2.800 horas de sol al año, un factor que ha condicionado tanto la industria turística como la vida cotidiana, volcada al exterior y a la práctica de actividades al aire libre.
4. Demografía[editar]
Las Palmas de Gran Canaria constituye el municipio canario con mayor densidad de población. El área metropolitana, que engloba municipios como Telde, Arucas, Santa Brígida y la zona costera del sur, supera los 600.000 habitantes y representa el principal conglomerado urbano de la región macaronésica.
La evolución demográfica ha sido cíclica. Tras las oleadas migratorias del campo a la ciudad que definieron el siglo XX, los años noventa y la primera década del XXI se caracterizaron por un estancamiento relativo, oscilando la población municipal entre los 370.000 y los 380.000 vecinos. La crisis financiera de 2008-2013 frenó el crecimiento y generó un saldo migratorio negativo hacia la Península y el extranjero. En la segunda década del 2000, la llegada de inmigrantes —principalmente de América Latina (venezolanos, colombianos, cubanos) y del norte de África— ha revitalizado el censo y rejuvenecido parcialmente la pirámide poblacional, que sin embargo sigue mostrando signos de envejecimiento.
El municipio alberga una de las comunidades más diversificadas de España. Las nacionalidades extranjeras con mayor presencia son la italiana, la venezolana, la colombiana, la marroquí y la china. Esta pluralidad se refleja en el tejido comercial, la oferta gastronómica y las manifestaciones culturales de barrios como Guanarteme, Schamann o el propio casco de Triana.
5. Economía[editar]
5.1. Puerto y logística[editar]
El Puerto de La Luz y de Las Palmas sigue siendo el eje económico de la ciudad. Ocupa el primer puesto en España en tráfico de contenedores de mercancía en régimen de transbordo y es uno de los puertos más importantes del Atlántico medio. La escala de rutas entre Europa, África occidental y Sudamérica le confiere una posición geoestratégica de primer orden.
La actividad portuaria gira en torno a tres grandes pilares: la carga general y contenerizada (con terminales operadas por compañías como Boluda o Maersk), el tráfico de cruceros (con más de un millón de pasajeros en los mejores años) y las reparaciones navales, concentradas en los astilleros de la zona de La Isleta. Además, la Zona Franca y las instalaciones para la exportación de fruta y verdura conectan la economía primaria insular con los mercados europeos.
5.2. Turismo, comercio y servicios[editar]
Aunque el turismo de estancia se ha desplazado al sur de la isla, Las Palmas conserva un flujo constante de turismo urbano, de negocios y de invierno europeo. La playa de Las Canteras, la oferta cultural y los festivales —Carnaval de Las Palmas de Gran Canaria, Festival de Música de Canarias, WOMAD— funcionan como imanes de visitantes nacionales y extranjeros. El turismo de compras también ha cobrado fuerza, impulsado por los bajos impuestos indirectos del régimen económico y fiscal de Canarias.
La ciudad funciona como centro de distribución y venta de bienes para el área metropolitana, con un tejido de grandes superficies, centros comerciales (Las Arenas, El Muelle) y un comercio tradicional en los ejes de Triana y Mesa y López que mantiene una notable vitalidad.
5.3. Nuevas tecnologías y economía digital[editar]
En las últimas dos décadas, Las Palmas ha tratado de diversificar su economía apostando por el sector de las tecnologías de la información y la comunicación. La Zona Especial Canaria (ZEC) ofrece incentivos fiscales a empresas que se instalen en el archipiélago, atrayendo a compañías de call center, desarrollo software y servicios audiovisuales. La Universidad de Las Palmas de Gran Canaria (ULPGC), con facultades de Informática e Ingeniería, proporciona el capital humano para un ecosistema startup que, aunque modesto en comparación con los grandes polos europeos, ha generado casos notables de emprendimiento tecnológico.
6. Cultura y patrimonio[editar]
6.1. Arquitectura y monumentos[editar]
El patrimonio arquitectónico de la ciudad se concentra en el barrio de Vegueta, declarado Conjunto Histórico-Artístico en 1973. La Catedral de Santa Ana es el edificio más emblemático: comenzada en estilo gótico, continuada durante siglos y culminada con una fachada neoclásica en el siglo XIX. Junto a ella, la plaza de Santa Ana está presidida por las estatuas de los perros de bronce, símbolo heráldico de la isla, y por las Casas Consistoriales, sede original del gobierno municipal.
La Casa de Colón, antiguo palacio del gobernador convertido en museo, recuerda la escala de Cristóbal Colón en la isla durante sus viajes a América. En sus salas se exhiben instrumentos de navegación, cartas náuticas y una destacada colección de pintura canaria y flamenca del siglo XVI.
En Triana, el barrio comercial por excelencia, abundan los inmuebles modernistas y racionalistas de las primeras décadas del siglo XX. El Gabinete Literario, con su fachada plateresca y salones decimonónicos, y el Teatro Pérez Galdós, remodelado en la década de 2000, actúan como faros de la vida cultural. El Pueblo Canario, obra del pintor y arquitecto Néstor Martín-Fernández de la Torre, sintetiza una arquitectura neocanaria que armoniza con el paisaje y alberga tiendas de artesanía y museos.
6.2. Museos y vida artística[editar]
La oferta museística tiene como buque insignia el Museo Canario, depositario de la colección más completa de restos arqueológicos de la cultura prehispánica canaria, incluida su célebre colección de momias y cráneos de aborígenes. El Centro Atlántico de Arte Moderno (CAAM), inaugurado en 1989, programa exposiciones de arte contemporáneo con especial atención a las relaciones entre Canarias, África y América.
Otros espacios de relevancia son el Museo Elder de la Ciencia y la Tecnología —instalado en el antiguo edificio de la compañía Elder Dempster en el parque de Santa Catalina— y la galería Saro León, enclave privado que ha contribuido a la divulgación de artistas contemporáneos insulares.
6.3. El Carnaval de Las Palmas[editar]
El Carnaval de Las Palmas de Gran Canaria es, junto con el de Santa Cruz de Tenerife y el de Cádiz, una de las fiestas de invierno más masivas de España. Se celebra anualmente entre enero y marzo, con unos diez días de duración durante los que las calles se llenan de murgas, comparsas, concursos de disfraces y verbenas. La Gala de Elección de la Reina y la cabalgata anunciadora atraen a miles de espectadores. La fecha definitiva se ajusta cada año al calendario litúrgico y a las disposiciones municipales.
6.4. Gastronomía[editar]
La cocina palmense comparte la base de la gastronomía canaria, caracterizada por la sencillez de sus ingredientes y el empleo de papas —patatas— de variedades locales. Platos de referencia son el puchero canario, las papas arrugadas con mojo picón rojo o verde, el sancocho de pescado salado, el gofio amasado y los productos del mar —vieja, cherne, sama— preparados a la plancha o en caldo. El municipio concentra también una creciente oferta de cocina de autor que reinterpreta estas bases con técnicas contemporáneas.
7. Infraestructura[editar]
7.1. Transporte[editar]
La ciudad está conectada al resto de la isla mediante la circunvalación de Gran Canaria (GC-1), que discurre paralela a la costa oriental y la une con Telde y las zonas turísticas del sur, y la GC-2, que se adentra hacia el norte en dirección a Arucas y Gáldar. La red de autobuses interurbanos, denominada Global, y el servicio urbano Guaguas Municipales organizan la movilidad colectiva en un área metropolitana que padece crónicos problemas de congestión en horas punta.
El Aeropuerto de Gran Canaria (código IATA: LPA), situado en la bahía de Gando, se halla a unos 20 kilómetros al sur del centro. Opera vuelos diarios a la Península, a otras islas del archipiélago y a un importante número de destinos europeos, siendo una de las puertas de entrada del turismo invernal escandinavo y británico.
Un proyecto largamente debatido para la implantación de un sistema de tren ligero o tranvía que vertebre el corredor metropolitano norte-sur ha recibido el visto bueno de las autoridades municipales, pero su concreción permanece a la espera de financiación definitiva.
7.2. Educación superior e investigación[editar]
La Universidad de Las Palmas de Gran Canaria, fundada en 1989 tras la división de la antigua Universidad de La Laguna, agrupa buena parte de la oferta universitaria de las islas orientales. Sus campus principales se localizan en Tafira, San Cristóbal y el propio istmo de La Isleta. Cuenta con facultades de Ciencias del Mar, Informática, Ingenierías o Ciencias de la Salud y colabora con centros de investigación oceánica, como el Instituto Español de Oceanografía, cuyo buque insignia tiene base en el puerto de la ciudad.
8. Deporte[editar]
8.1. Fútbol[editar]
El principal representante del deporte palmense es la Unión Deportiva Las Palmas, fundada en 1949. El equipo compite en el sistema de ligas del fútbol español y disputa sus partidos como local en el Estadio de Gran Canaria, recinto con capacidad para más de 30.000 espectadores situado en el barrio de Siete Palmas. Tras varios ascensos y descensos en el siglo XXI, Las Palmas ha militado tanto en Primera como en Segunda División, siendo su mayor logro el subcampeonato de 
Copa del Rey logrado en 1978, cuando perdió la final frente al FC Barcelona[sin verificar].
El club tiene una rivalidad histórica con el Club Deportivo Tenerife, con quien disputa el llamado «derbi canario», uno de los enfrentamientos con mayor carga emocional del fútbol español insular.
8.2. Otros deportes[editar]
El clima y las infraestructuras han favorecido la práctica del baloncesto —con el Club Baloncesto Gran Canaria (CB Gran Canaria) participando de forma estable en la Liga ACB—, así como de deportes náuticos, natación en aguas abiertas y vóley playa. La playa de Las Canteras alberga torneos de vóley y fútbol playa, y la bahía de Las Palmas es sede de regatas de carácter nacional e internacional.
9. Hermanamientos y presencia internacional[editar]
La ciudad mantiene acuerdos de hermanamiento con varias urbes ligadas por la historia atlántica o por los flujos migratorios canarios. Entre ellas figuran Garachico, San Antonio (Texas), Vigo, Nuakchot y Praia. Además, Las Palmas fue una de las sedes de los actos del V Centenario del Descubrimiento de América en 1992 y acoge periódicamente encuentros de cooperación euroafricana promovidos por la administración regional y la Casa de África, institución con sede en la ciudad dedicada a las relaciones con el continente vecino.